重生之再许芳华-第74部分

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正厅之内，众人一番见礼，依次落坐，大长公主尚且只顾与数载不见的孙子、孙女儿闲话，关心着一路之上可还顺利，有没有觉得劳累，这些年在琼州的衣食住行，学业细况，暂时将苏轹夫妇都冷落一旁。
苏轹却忽而想起一事，对黄氏言道：“因在琼州结识了一民间良医，名唤江清谷，擅治疑难杂症，因其祖上也曾是前朝医官，经我说服后，起意入仕，此次结伴进京，我想着待面圣述职之时正式举荐，江先生在京中并无落足之处，我便作主于家里暂时安置他们父女，虽早先已经交待了宋辐，还请大嫂能关照一二。”
在座诸人，除了大长公主与旖景以外，俱都没想到苏轹会举荐医者入宫，小娘子们也就随便一听，黄氏却觉得有些意外，却也没有什么疑问，只听那先生有个女儿随行，想到若跟着住在外院诸多不便，提议着要将江氏娘子请入内宅安置，许氏却笑着说道：“江姑娘自幼随父辗转于山野之间，性子有几分孤僻，不擅应酬之事，与我们同行期间，也就是澜儿总缠着她，方才有几分熟络了，若是安置在内宅，只怕她反而会觉不便，大嫂只消安排个丫鬟随侍即可，倒不需要大废周章。”
旖景听了这一番话，心下虽有些讷罕，想着前世倒没听说过清谷有这么一个闺女，也只以为是自己不曾留心而已。
这一个小插曲，眼看就要过去，利氏却忽然说了一句：“太后患疾、圣上下旨寻医是中秋后的事儿，三弟竟能早早地就从琼州找了个大夫，难道是一早预料到太后会生这么一场病？”
其实利氏并非有意质疑，不过是随口一句，但这话却有几分岐意，倒像是说苏轹巴望得太后患疾一般。
对于利氏的有口无心，众人都表示十分无奈，四娘尤其庆幸——还好父亲不在场，否则事后只怕与母亲又有一场争执。
苏轹深知他家这位二嫂的性情，自然不会介意，和颜悦色地解释道：“我起意说服江先生入京，原本并非因为圣上的旨意，不过见他医术出众，想着埋没于山野甚是可惜，这才有了举荐的想法，不想事有凑巧，行至半途，才得知太后患疾一事。”
利氏方才“恍然大悟”，表示“原来如此”。
正厅里的和谐气氛经过这个小小的“波折”，正当恢复。
不想利氏目光一转，瞧见许氏身后的婢女绰约，已经梳起了妇人的发髻，又是脱口而出：“母亲快瞧，绰约出落得越发貌美了，看这情形，咱们得唤她一声姨娘了吧？”
绰约原本是大长公主身边最得用的侍女之一，当年苏轹外放，大长公主放心不下，将最为稳重能干的绰约安排给了许氏，随着一同去了南海。
比起刚才的有口无心，利氏这一句话，多多少少就有些兴灾乐祸的成份了。
原来她自打从前，就眼红着三爷对许氏的一心一意，别说妾室，连个通房丫鬟竟然都没有，为着这事，利氏曾经还特地“提点”过许氏——身为女人，可得贤惠，不能犯了妒嫉。许氏听后不过一笑了之，照样没有为三爷纳妾的“自觉”，让利氏忌恨不已。
眼下，见绰约妇人装扮，利氏只以为是三爷“开了窍”——到底还是个男人，娶的又不是公主，怎么会只守着一个老婆过日子——这位绰约可是婆母身边儿的人，只怕连许氏都不敢对她颐指气使，以后说不定有三房的好戏看了。
利氏自顾“平衡”心态，压根没留意到绰约涨得通红的脸。
正厅的气氛随着大长公主眉心一蹙，彻底僵持。
许氏暗叹一声——二嫂当真没变，还似从前那般“心直口快”，这话当着诸位小娘子的面，委实不应出口，想了一想，委婉地说道：“二嫂，如今绰约已经是当娘的人了，她家大郎年底就该满岁，生得虎头虎脑的，有趣得很，把胡嬷嬷喜得合不拢嘴，逢人就夸她大孙子得意。”
利氏笑容一僵，任是她不擅那些个弯弯绕绕，也听明白了许氏这番话里的含义，得知绰约原来是给三爷乳母做了儿媳，并非她以为的那般，心下当即涌起了万千不甘，少羡多妒，将帕子一捂嘴角，装模作样地一笑：“弟妹还如当初呀，行事果决得很，倒可惜了母亲的一番心意。”
这话挑拨的意味就十分明显了，就连五岁的四郎也感觉到二婶子身上散发的敌意，倚在大长公主怀中，有几分担忧地看向母亲。
大长公主拿利氏实在是无奈，当着小辈们的面，又不能出口斥责，只冷冷地扫了她一眼，却对绰约笑着说道：“好丫头，是个有福气的人儿，改日得了闲，将你家大郎抱进来给我瞅瞅，也让我欢喜欢喜。”
因为利氏这么几句话，正厅的气氛多少有些古怪下来，大长公主便放开了七娘与三郎，让苏涟领着小辈们去后庭玩乐，只问着苏轹在琼州的公务，完全无视利氏的存在。
黄氏在旁察言观色，识趣地提出要盯着大厨房准备午膳，将利氏拉了离开。
又说七娘旖澜，当年离开京都时方才七岁，却因性情最是爽朗，与姐妹们处得甚为和睦，这会子与姐妹们团聚，一时就成了“众星拱月”，廊子里头，七朵金花将七娘围在中心，先问了一番途中的见闻，又好奇着南海的景致。
“我看前朝的一本游记所载，称海水‘一碧万倾’，当真如此？”旖景当年就与七娘最是相投，眼下紧紧挨在她的身侧，笑着问道。
大隆的闺阁千金们虽有出门的机会，但远行的机遇还是稀罕的，京都无海，小娘子们委实想像不出那般波澜壮阔的景致。
比起三年之前，七娘个子虽拔高了许多，但眉宇间依然还带着稚气，一双新月似的眼睛，弯着由心而发的笑意，这时频频颔首，倒比她的姐妹们还要兴奋得多：“若非亲眼目睹，我也只以为所谓‘一望无涯’是夸大其辞，更怀疑着海水的色泽，未必当真碧蓝若宝石，岂知亲眼目睹后，才知书中所说分毫不差，身临其境，方知前人那句渺沧海一粟的含义。”
七娘说起南海景致，与琼州见闻，非但让一众小娘子们听得津津有味，就连一旁的丫鬟也忍不住围了近前，当听说渔民们出海，目睹过小山似的大鱼，都瞪大了眼睛，惊异得连连吸气。
“怕是当不得真吧，若真有这么大的鱼，还不连人带舟都吞了落腹，渔民们还有命归来？”二娘率先表示了质疑。
旖景却说：“《古今注》载，海里有鱼为鲸，大者长千里，小者数十丈，渔民们目睹者应该便是鲸鱼，前朝也有记载，说龙涎香正是源于海上，据说是海龙之涎，也有人推测便是巨鲸之涎，究竟如何尚不好说。”
“五姐姐当真博学，我也听阿娘说起过‘鲸鱼’之名，当地渔民也说，百年之前，先祖曾于海岸目睹过七枚长八丈之鲸鱼死尸，可见传闻非假，可惜我却无缘目睹。”七娘不无遗憾地叹了一声。
六娘关心的却是其他，有些迫不及待地打断了关于巨鲸的话题：“七妹妹，南海的倭寇当真有那般猖狂凶狠？”
说起这事，七娘笑容一敛，清秀的两道眉头打成了个精致的结：“那些个海盗，当真无恶不作，若是商船于海上与他们相遇，必然九死一生，非但如此，还常常登陆劫杀渔民，南海一府三州，百姓们受其害者数不胜数，衙门官兵人数有限，委实有些防不胜防，父亲鼓励沿海百姓们习武防身，自发组织卫队巡夜，一但发现倭寇，便响锣为信，附近村民皆赶往支援，收效虽有，但这些年间，依然不能杜绝倭寇作乱，死伤之事常有发生。”
又绘声绘色地说起倭寇残忍的手段，例如将小儿掳走煮食、剖人肺腑的恶事。
多数人听得心惊胆颤，不忍唏嘘。
唯有二娘再度发挥了“质疑”的本性，略带着奚落言道：“七妹难道亲眼目睹过这般惨烈的情景？说得倒跟真的一样。”
七娘也不以为意，并不同二娘计较，只是说道：“身为闺阁女子，困于府衙中不得自由，我自然不曾亲眼目睹过倭寇祸乱，姐妹们若是好奇，大可问问我身边的侍女，她的亲人正是于祸乱中丧生，只余她一个孤苦伶仃。”
诸位小娘子这才注意七娘身后侍立的那个十五、六岁的婢女，但见她身材高挑，肤色微黑，站在一众莺莺燕燕当中，显得容颜黯淡，半分不起眼。
原来这丫鬟名唤鲛珠，本是沿海渔民，家人血亲皆在三年前引起天子之怒的那场倭乱中亡故，她倒也有些血性，为了替家人报仇雪恨，竟起意女扮男装报名从军，当然被察觉了出来，未能如愿，在当地却成为了一桩“罕事”，苏轹上任琼州知府，听闻了此事，对孤女起了怜悯之意，收容她在府衙安身。
鲛珠虽是七娘丫鬟，但并没有卖身为奴，此次苏轹回京，许氏询问过鲛珠的意见，若她愿意，可在琼州替她择定一门亲事，将来也算有了依靠，但鲛珠却称难舍七娘，愿意随同入京，以报苏轹一家体恤收容之恩。
提起“倭寇”二字，鲛珠已经咬牙切齿，不待小娘子们询问，就将自己亲眼目睹的惨烈脱口而出，断肠处几欲泪下，激愤时发指眦裂，就连二娘，也产生了同仇敌忾的情绪，柳眉倒竖的将贼寇咬牙骂了一通，六娘更是紧握了拳头，小脸涨红，心肠最软的八娘，听了个开头就两眼含泪。
“恨不能身为男子，手刃仇敌。”鲛珠最后咬牙遗恨。
一众少女都不约而同地重重颔首，忽闻廊外与四郎绕着圈儿嬉戏的三郎脆声问道：“姐姐们想要杀谁？”
诸美顿时失笑。

☆、第一百一十一章　太后疾愈，皇子姻定

苏轹回京之后，次日便受诏入宫，面圣时“举荐”了江清谷，圣上大喜过望，即刻宣诏清谷为太后诊脉，只过了三日，太后的头风便有了缓解，于是江清谷名声大躁，“神医”之名在京都广为传扬开来。
天子见太后“痊愈”，龙心大悦，任命江清谷为太医院正六品院判。
于是乎，锦阳京略微紧绷的气氛，也随着太后的“病愈”松弛了下来，贵族们各种饮宴又筹办张罗开来，各类邀帖不断地送至卫国公府。
九月中旬，苏轹新的任命便已确定，果然如黄氏推测的那般，不再外放，而是留在了京都，出任通政司右通政，自从郑乃宁“遭贬”，苏轹便又成为了受左右二相把控下的通政司中，再一个天子信臣。当然，相比郑乃宁，苏轹的地位可没有那么容易捍动，甫一到职，就成了左右二相党竭力拉拢的“红人”，今日一邀约明日一宴请，让苏轹应接不睱。
与郑乃宁“孤臣”的形象天差地别，苏轹对金秦二党都是热情相待，逢邀便往，左右逢源，这就更让两相故吏们卯足了劲，若非苏轹子女尚且年幼，恐怕媒人都已经接二连三地登了门。
待到十月，寒衣节过后，三位皇子妃的人选正式择定。
金六娘不出意外地落选，建宁候嫡女黄氏五娘、右相府嫡女秦氏三娘分别赐婚三、四两位皇子，由钦天监卜吉择定婚期为隔年七月初八、八月初九两日。
卫国公府也接到了诏书，册封苏氏嫡长女旖辰为福王妃，婚期定于来年六月。
在此之前，圣上便册封了二皇子为福王，虽无藩属，却为亲王。
这个出生于宫婢腹中，长年不受重视的二皇子竟率先被封亲王，引起了贵族们热烈地议论，一致认为，二皇子是托了卫国公这个岳丈的福，根据圣上对卫国公的信重，苏氏大娘为二皇子妃多少有些委屈，圣上基于这点，方才先封了二皇子为亲王，以安抚卫国公。
相比贵族们的事不关己，后宫妃嫔对于二皇子封王的事则更为关注，皇后倒不以为意，陈贵妃也不计较，偏偏是二皇子名义上的母亲丽嫔反应最是激烈，竟然往乾明宫哭闹，吵嚷着让圣上也册封六皇子为亲王。
自然，被狠狠斥责了一场，并罚禁足。
皇后嗤之以鼻：“丽嫔真是……越活越回去了。”
陈贵妃捧腹大笑：“丽嫔不会以为，圣上册封二皇子为福王是出于对她的宠幸吧？”
却说几道赐婚的恩旨一下，虞沨率先与福王道贺，两人捧茶言欢之际，虞沨婉转地提醒福王，是卫国公府坚持，方才定了这门姻缘，福王听后，自然心怀感激——他自知生母卑微，无外家凭仗，再兼着性情沉闷，不得圣上心意，原本对婚姻一事抱着听之任之的心态，压根就没想过与卫国公府联姻，中秋宫宴上，太后忽而与他引荐苏氏大娘之时，他隐隐想到了出于什么缘由，但终究还是不敢确信。
他原本以为大长公主与卫国公必不会看好他这个受尽冷落的皇子，就算是勋贵家的子孙，只怕也比他这个落魄皇子要强上几分。
接二连三发生的一切“喜事”，无一在他意料之中。
福王暗下决心，对他的王妃定要倾心呵护，携手共老，相敬如宾。
再说三皇子，得知他的正妃定为黄氏五娘之后，虽不曾任性胡为、抗旨悔婚，却也微微表现出“沮丧”的情绪，当与“知己”小聚时，偶有“举杯消愁”“醉生梦死”之态，博得了许多“千金”的同情，为三皇子“黯然神伤”心痛惋惜的同时，艳羡的对象除了苏氏大娘，又多了个黄氏五娘。
这一日孔奚临总算在千娆阁里“混”得有些厌烦了，想起“错失良缘”的三殿下，捧了两壶美酒，直入皇子府中。
一园菊色缤纷，有神秘的紫、鲜艳的红、灿烂的黄、冰清的白，姝姝曼妙，百媚千娆。
筝弦玉箫琵琶乱、红袖绿衣舞折腰。
三皇子半靠雕花软榻，媚眼如丝，欣赏着舞伎们的惊鸿婆娑，唇角妖艳。
榻边跪着的美侍，烟红纱裙层层叠叠，拖曳于绿茵之上，兰指玉蔻捧着青铜乌雀盏，微敞的蝶衣里，一抹纤长的美人骨上垂着朱络剔透，她半倾了身，将那一盏清酒递至三皇子唇边，娇声莺语。
孔奚临隔得老远，似乎就听见了那美侍欢畅媚惑的笑音，穿透丝竹琵琶，刺耳得很。
三皇子瞧见“莫逆”拖着懒散的步伐前来，方才推了推芍瑛蠢蠢欲动的手指，略微坐正了身，胳膊肘依依不舍地离开了雕花扶手。
芍瑛眼看着自己的指尖离柔美的菱唇只差分毫，却被推离，委屈地发出一声娇嗔，循了三皇子的目光，美目一斜。
但见一袭艳红银丝云纹氅，旁若无人穿过红袖绿裙的舞阵，少年倾斜的唇角，凌厉有如刀锋，渐渐清晰。
孔奚临意味深长地扫了芍瑛一眼，不待三皇子允许，堂而皇之就并肩坐于榻上，开口就是一声嗤笑：“听说殿下最近醉生梦死，原来当真，好好一院子鲜花美景，殿下竟允这脂粉臭气污染。”
芍瑛并未见过孔奚临，听了这话，便有些不满，仗着这些时日，三皇子待她不同旁人，把香唇一撅：“你是谁？”
孔奚临挑了挑眉，接过芍瑛依然捧在手里的青铜盏，往鼻尖一晃：“酒倒是好酒。”话音才落，敞袖一扬。
芍瑛只觉脸上一湿，整个人怔在当场。
三皇子笑容可掬，慵懒的目光轻轻一斜，见芍瑛脂乱粉污，形容狼狈，啧啧两声：“小五，你又欺负人家弱女子。”
芍瑛似乎这才回过神来，惊呼一声，愤怒地盯着孔奚临，委屈地喊了一声：“殿下……”
“乖，自去净面吧，你在小五面前，撒娇卖嗔可是白搭。”眼见着芍瑛不顾一切地凑了近前，三皇子有些嫌弃地避了一避，干脆起身，头也不回地往书房的方向去了。
孔奚临满是嘲讽地瞥了一眼因为失重，险些摔在榻上的侍女，轻哼一声，依然懒散地随在三皇子身后。
丝竹之乐骤停，舞伎们纷纷离场。
欢声笑语的歌舞场，须臾便只有依然呆怔的芍瑛一人，她茫然地看了看长案上的美酒佳肴，抹了一把脸上的冷酒，不甘地咬了咬点染燕脂的红唇，愤愤起身，跺了跺脚，紧走几步追上一个侍女，一腔仇恨暴发，将人家拉了一个踉跄。
“那男子是谁！”
侍女被芍瑛这么一拉，险些崴了脚踝，顿时也是满腹愤怒，美目一瞪：“是孔家五郎君，怎么，你一个侍婢，能拿他有什么奈何？”嗤笑而去。
一听是皇后娘娘家的亲戚，芍瑛顿时泄了气，垂头丧气地离开，却忍不住一阵腹诽——好好一个世家公子哥儿，做派怎么跟个小倌一般？
三皇子却并没有当真去书房，出了那处菊苑，往右一拐，信步迈上假石红亭，居高临下一望，确信四旁无人。
“好些时日不见你了，还以为小五在千娆阁乐不思蜀了呢。”
“恭喜殿下，与黄氏女喜结良缘。”孔奚临坏坏地“还”了一句。
两人同时挑眉，对视一瞬，都笑了起来。
“听说殿下这些时日在清理门户？”孔奚临又问。
三皇子笑容便浅了下去，有些凝重地嗯了一声。
皇子府里有佃作的事儿，三皇子一直心知肚明，他原本以为皆是太子、皇后的耳目，故而只能听之任之，不过行事谨慎，不让那些明里的佃作知道不该知道的事情罢了，万万不曾想到，居然还有楚王府的人。
并且这一个人，应当是颇得他的信任，那兰花簪的事儿，还有送给陈六郎与红衣的外宅，他可一直瞒着皇后的耳目。
查来查去，最后所有的疑点都集中在史四那头。
史四一个侄子，突然无影无踪……
三皇子这么一拷问，史四方才交待了当初置外宅，正是将给侄子经手。
眼下，三皇子拿无影无踪的人暂时没有办法，但史四这个得信多年的长随，最终却落得个“暴病身亡”的下场。
将虞沨之言简略与孔奚临说了一遍，三皇子冷笑道：“我一直疏忽了他。”
“或者可以通过虞洲的手，除去楚王世子。”孔奚临献计。
“这事不急。”三皇子却说：“父皇对楚王世子甚是重用，眼下，还不可轻举妄动，镇国将军父子将来还有大用，如若这会子出了纰漏，就真是得不偿失了……再说，虞沨是友是敌，眼下还无定论。”
孔奚临微微蹙眉：“殿下是想……”
“我在想，我是否应该‘改邪归正’了？”
“您是想与皇后正面交锋？殿下，眼下还不是时机。”
三皇子大笑：“正面交锋？那从不是我的习惯……你说过了这么多年，皇后她信不信我与太子一荣俱荣的手足之情？虞沨他倒是启发了我，归根结底，宝座的归属，还要看圣意。”
“但圣上太过顾及嫡庶。”说到“嫡庶”二字，孔奚临眸中森冷，阴沉密布。
三皇子却不置评，他心里一个盘算，早已根深蒂固，就算不为宝座，也要坚持到底，不过嘛……
“父皇已经决意对金氏动手，必定会涨秦氏的声势，老四原本娶秦氏女并不足为惧，眼下却不能吊以轻心，两相比较，秦相城府更深，再说，也比金相更重情份。”三皇子缓缓说道。
秦氏一族为世家望族，更看重家族间的脉系，不像金相那般寡情薄义，将来若是秦氏得势，秦相一定会力主四皇子为储——在三皇子的心目中，储位的竞争者，一直只有四皇子一人。他原本韬光养晦的筹谋，因为这一个变折，极有可能成为一着废棋，四皇子定得世家支持，那么他就更不能失了勋贵的助力。
假若金相败北，放眼大隆，能为勋贵翘楚者舍卫国公再无旁人，因此，卫国公府这门姻亲一定不能放弃。
但三皇子若依然如故，只知吟风诵月、拈花惹草……
卫国公府这次能拒绝让长女为三皇子妃，难道将来就会同意次女为三皇子妃？
这，才是三皇子“改邪归正”的根本原因！

☆、第一百一十二章　灵山之约，依时发生

“我倒是认为，待秦相收拾了金相，他也将自身难保。”
灰石红亭上，秋阳斜照中，艳红的氅衣轻舞微扬，孔奚临稍稍落后三皇子一步，负手而立，轩眉微挑，似乎带着一丝玩味，他洞悉了三皇子的心思，知道他还是要争取苏氏女，颇有些不以为然。
“你的这个假设，是基于秦相会反对圣上改制，可若他支持改制之行……”
“恢复开科取士，必然会瓦解丞相掌控吏选，利益攸关，秦相定不会赞成。”
“你别忘记了，若老四荣登大宝，秦氏一族便为外戚，皇权集中对他们未必没有好处。”三皇子“冷哼”一声：“我不能将主动权拱手让人。须知心怀侥幸，必定一败涂地。”
孔奚临又再沉吟，最终无奈承认，三皇子的未雨筹谋，才是为大局着想。
“但是殿下，你原本‘倾慕’苏氏大娘，若将来又再转而‘倾慕’五娘，用意太过明显，皇后必知你心怀叵测。”却依然还是泼了瓢冷水。
“所以，才要想办法让皇后主动替我谋划。”三皇子微微一笑，显然已经有了盘算。
孔奚临摇了摇头：“我可是听说，这苏氏五娘原比大娘子更得家人宠爱，卫国公与大长公主一定不会让她为妾……就算将来黄氏五娘‘病逝’，为继者也不是元配，卫国公怎么会让五娘委屈？”
对于“莫逆”的这番质疑，三皇子报以的是捧腹大笑，指着孔奚临频频摇首，直将孔奚临笑得恼羞成怒起来，撇着冷厉地唇角，不满地看着三皇子，他当真以为，三皇子这番盘算有些痴人说梦。
三皇子笑得力竭，落坐红亭青石凳上，十指架于下颔，眸中滟光回转：“为继？为妾？亏你想得出来！黄氏五娘，还没有资格成我的元配正妻。”
孔奚临轻“哼”一声，提醒到：“圣旨已下，婚期已定。”
“听说你那位富商家的未婚妻暴亡了？怎么死的？失足落水，还是坠楼？总不会是被人奸杀的吧？小五，你还真是果决。”相比几位皇子妃择定之事，市坊民间，这些时日更热衷于议论孔府庶子的冷心薄情——未婚妻“暴亡”，已经有孔小五命硬克妻的传言，再加上