蒸笼爷儿父子的故事-第10部分

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和千百次发生这种骗术都能够取得成功一样，这次曾老大也没逃出被骗的恶运。
据事后曾老大回忆，作为一块老姜，他怎么可能不辣。因为没有一点迹象表明会出这种事情。
就说赵玉珍，在潜逃的头天晚上，还声音咽哽的向他说：大老爷，对不住你，最近我老是想吃甜的东西，别人说酸儿甜女，可能这回没有办法给你生儿子了。搞得自己还去劝慰，说是只要开了怀，就表明我们都能干，会生儿子先生女，这有什么可悲泪的嘛。
也是她，在潜逃的那天上午，还两次打发人给我送了东西来，虽然都是小玩意。一次是自己忘记了的大力神丸，一次是一张手帕，这不都表明她一直好端端的在家嘛。而且，更日怪的事情，是在惠芳家吃完了开锅酒，休息了一会儿，还是赵玉珍叫的一辆人力车来拉我回家。那个车夫还说，夫人说，叫你别睡得太早了，她要过会儿才回来的，最后一直天擦黑不回来，也没有引起自己的怀疑，所以究竟她是什么时候离开家，什么时候打点这一包钱都不知道。特别是她给我准备的晚饭，说好要吃炖老鸭汤，还在灶内用粗糠火好好的煨着。以致到已经三天之后，没有一点消息，倒是大名那儿凑来的一笔买田地款，被一文不剩的提走了，才使其他如梦初醒
有没有可能与唐先生一道走，这也说不清楚，她不止一次的说，唐先生这个人不能太相信了，我看，他有点贼头贼脑的样子，不要把人搞拐了。怎么可能他们串在一起。以致他怀疑，问题都出在唐的身上，是唐把赵玉珍骗了。不过，我曾老大一贯作事牢靠，放钱的地方，外人怎么可能知道。而且，有几次不注意钥匙放在桌上，而是由赵玉珍给他放在腰带上的。
怀疑也好，不可能也好，不过，钱不在了，赵玉珍不在了，唐先生不在了，这是不争的事实。而且，怎么来收拾这个残局，也是一个大问题。所以，这两三天，曾老大又恢复了独自生活的状态，而把这个消息封闭起来，只在考虑如何把损失减少到最低的程度。
不幸中之大幸，是大老爷娘子留给他的一些金货还在，就是唐先生问为何原定的三百挑谷，要改成一二百挑谷，我也没有说有金条的事。更庆幸自己没有把这件事告诉赵玉珍，主要是防范怕赵玉珍升格为大老爷娘子之后，也学起这一手存私房钱的办法，不想歪打正着，倒是真正财不露帛，不必防贼啊。
但这件事情太大了，因为对曾老大说来，并不是第一次、二姨太就是差不多一年前跑的，不过东西拐得不多。怎么会重复这种错误，说起来，羞死人了，羞死人了。
不知怎么，又急又气，于是，曾老大生病，不得不叫人去小码头给惠芳带信，说自己生病了。
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　　　　蒸笼爷儿父子的故事（二六）
——苍髯老贼
乍一看见曾老大，惠芳几乎不相信这就是吃开锅饭时，谈笑风生，讨要锅铺资金时横眉冷眼，催促自己搬家时情况能够放下脸色说话的老爸。像伍子胥过昭关，一夜之间，头上长了不少白发，精神一付要失常的状态，只有两眼还不时闪射着机警的光芒。看见女儿，他的脸色似乎和缓了许多。只是并不言语，仅用手指了指自己的肚皮和那个棕色的茶壶。
惠芳大体懂得了他的意思，去提茶壶时，发现里面已经空空如也，她眼睛有点发酸，就问：她呢？赵……
曾老大叹了一口气，把眼皮合了上来，也不答话，看不出究竟。惠芳连忙提着茶壶出去，在不远的茶馆里，上了一茶壶开水，回来时，为曾老大倒了一杯，又慢慢去喂他。
等他缓了一口气后，惠芳问：爸，你不好是吧？赵去什么地方了？
曾老大并不答复而是说：要死了，要去医院。
惠芳只好出了门，雇了一辆人力车，要车夫和自己一道把曾老大扶上车，向车夫说：你先拉他去医院候着，我马上就赶到的。车夫说：我把人拉到了，你不来，我怎么脱手？好在又来了一辆人力车，于是惠芳招呼住，就一前一后向医院奔去。
惠芳是聪明人，她把父亲扶进去的同时，又给了一个车夫的钱，说：麻烦你马上赶到大码头曾家锅铺叫曾大名先生马上赶来，说是他的爸病了，要他来办理手续呢！
不知是信没有及时带到，或是大名有其它的急事，现在他还为逼钱的事没有消气，反正他来的时候，曾老大已经在病床上合着眼睛休息了。
惠芳向他使了一个眼色，他就不动声色的出了病房，惠芳也就跟了出来。
在过道里，惠芳说：爸倒底发生什么事情了，我不清楚，前天在我们那儿吃开锅酒还是兴高采烈的，今天我是听人代信才去看他的，他人就变形了。怪的事，赵玉珍根本不去，问他，他又死活不说。据医生说似乎是火急攻心，心脏衰竭，目前已经缓了下来，但是到底如何还要观察几天。
大名想了一下说：这样吧，我去找一个人来经佑他另外给他把入院的手续办一下，你当然不能一天陪着他了，你也会吃不消的。等人来了，他的情况稳定一点，你还是可以淡淡的问一下情况的。如今的社会出乱，坑蒙拐骗，什么事都会发生，情况不清楚，我们下步干什么都不行，你说是不？
惠芳说：好说歹说，他是我爸，当前，我是无论如何也要守他的，你找一个人来也对，不过找一个年纪稍大一点的人为好。不然，有什么大小便的也不方便。大名点了点头就走了。
返回病床的时候，曾老大问：刚才是不是他来了？看见惠芳翻起白眼看他，就补充说：大名？惠芳说：是的，他急得什么一样，马上就去找伺候你的人去了。其实医生说你的病不要紧的。
曾老大似乎苦笑了一下。
在经过医生的同意，曾老大喝了一碗参汤，又吃了半碗挂面之后，精神就好多了。于是，惠芳就说：爸，有的事情，你还是要告诉我的，不然，很多事我们也不知道咋办。你不必说话，我的说的时候你觉得对，你就点一下头就可以了。行不行？
曾老大点了一下头。
惠芳问：前天中午吃开锅酒的时候，你上好八好的，是不是酒喝多了发病的？
曾老大不表示。
惠芳问：和酒没有关系，但是当晚就病了，是不是？曾老大点了点头。
惠芳问：赵看见你病了，不理你，就走了？
曾老大不表示。
惠芳说：反正从昨天起就没有看见赵了。
曾老大不表示。
惠芳说：前天晚上她根本就不见了。
曾老大皱了一下眉头，但还是点了点头。
惠芳说：走哪儿她给你说过没有？
曾老大不表示。
惠芳问：是悄悄密密走的？
曾老大点了点头。
惠芳有点急，把手指比了一个二，这才问，是不是与那个人一样，还拐走了你的东西？
曾老大没有点头也没有摇头，而是眼泪唰唰的向下流了起来。
惠芳到是笑了，没有关系了，蚀财免灾星，不说这个了。什么都不比命贵重，我什么都不问了。你好好休息吧！
曾老大仍然流着泪。
惠芳借去厕所的机会，对服侍病人的老头说：你快去，悄悄把刚才请你来的曾先生请转来，来了之后，不要给我爸说，你递个眼色给我，人就知道了。
大名在惠芳的授意下，去了一趟吉龙桥的住房。不过，奇怪的是一切如旧，竟然没有看见任何一点与以往不同的地方。不要说什么翻筋倒柜了，就是一切的门窗也都完好无损。他只好到医院向惠芳复命。不过，这次他并没有把惠芳叫出去，为是向惠芳摇了一下头之后，就径直的走到曾老大的床前，说自己实在拖不开身，没有及时来。医生说你有点小病在医院调养几天就可以了，并无什么大碍的。
使惠芳感到意外的到是曾老大抛出的一句话：你放心，我不是得的寒凉病，既不会马上死，也不会传染人的。这使得她既为爸的这一句话有点伤刺人而不舒服，也为老爸终于开了口而感到实在也好。于是，大家都无言。
大名说：爸，我先走了，明天再来医院来陪你。他用眼睛盯了惠芳一眼，惠芳恍惚没有看见。
在大名走了之后，惠芳支开了来服侍的老头，就向曾老大说：爸，我算是你的唯一的亲人了，有什么事情你总该向我说一下吧！不然，你的心情肯定会不舒服，这样，对治病也是不利的。
曾老大考虑了一番，就慢慢开始说了一些情况。
首先，他是在她那吃了开锅酒回家就没有看见赵玉珍，一直等到晚上半夜，他才去放钱的地方看了一下，箱子是锁得尚好的，但是那一大笔钱是一文也不剩了。既然钱都没有了，他也就几乎可以肯定，赵玉珍是卷款逃跑了。
第二天，曾老大在门口找了一个人力车，让人力车去河街找唐先生来商量事情，人力车转来说唐先生门已上锁，人也不知去向。所以，他判定唐大约是与赵一伙的，唐的头脑油滑，所以，一系列手段都可能是唐的指使。从此出推断，他们联手已经是不一天两天了。
曾老大说：幸好我自己还留了一手，她还没有让我倾家荡产。说到这里，他没有说大老爷娘子给他留的那一笔钱至今还在。
惠芳就问：这就怪了，赵玉珍是怎么进的家门呢？你们原来认识？
曾老大就顾左右而言他了。说到自己从这次事情，又想到原来的二姨太，结论是：这些女人，是祸水，是害人的兜兜，问题都出在她们身上。于是，他进而说：从今以后，服侍他的人要改为男人了。
惠芳说：是不是请的男人就不会设计害你呢？
曾老大说：我说的是，只要不是狐狸精，就不会使自己着迷，所以，只有不知道家底的人，财不露帛，自己才会是安全的。
想都没有想到的是，惠芳突然问：服侍你的几个女的大约都是大名为你找的吧？为啥他没有给你找一个可靠点的人，而专门为你找一些狐狸精呢？再说，他会不会预先知道这些人的底细呢？
曾老大默然不言，最后说：你也莫追问了，天底下的事情，有的是说不清楚的。你现在怀身大气，不久要做妈了，也不可去东问西问的，使自己受气的。
惠芳是聪明人，心里马上明白，不管出于什么动机，但是给老爸找的这些人，大名不但知道一些情况，起码是认识这些人的。
她想起，原来找的人总是十天半月就要换人的，而这位赵玉珍，自从上门之日起，家里就是一派祥和的气概，这不能不说，这人的来历是要注意的。起码，大名清楚得很。
会不会大名也是他们的同伙呢？惠芳又深一层的想起来，突然觉得要不就是没有，要不就是他们的计划太精明了，因为如果不是起码和大名出门，不是一个劲催大名筹，这些事的发生，也太费解了。
惠芳想，再向老爸发问，不但会使老爸难堪，自己也会非常尴尬的。所以，她说：爸，这件事既然已经过去了，我们再去慢慢查访，让这些杂种把这些钱拿去吃药。我不是还认识一些人吗？也许，他们可以查出一个水落石出来的。
曾老大突然说：算了，你千万别再去找你那些什么熟人的，你不记得前一阵子你们去躲避他们再去惹他们，不但找不着，而且还惹出新的事来。至于这个赵玉珍，我和大名都认识的。那次在浅滩，我们还去会过她的，她还是一个有名气的人呢！
惠芳说：爸，你怎么能够？特别是怎么能够把大名带起一路去会这种人，去那种地方呢？
曾老大说：我为这事后悔死了。不过当时大名还在跟我做跟班，你们还没有这一滩子事呢！那是去年好久的事了。
惠芳说：伍余告诉我说要大名上门，完全是你的主张。你怎么可以这么主张？你自己不学好，还把不学好的人来上门？
不知道怎么这句话就令曾老大十分生气。说：好了，对不起你了，你也可以不认我这个爸的。明天，我好一点我自己来办我的事情的，你，你们都不要管我了。我不怨你们，我是木匠带枷，自作自受的！
惠芳也不好再说什么，但是心里像吃了一支苍蝇，心里马上明白，为什么在伍余家，大名上身体时是那么驾轻就熟。除了浅滩，还在多少地方有这种事？她又有点怪老爸，真是老不正经，带坏子孙。
惠芳决定要认真盘问一下这件事，而且想，曹大名，你算一个什么名堂？何果这些事情一件一件搞清楚了，你看我怎么收拾你！蒸笼爷儿父子的故事（二七）
——苍髯老贼
大名一下就处于被审问的境地。于是，他就交代了去永春府垂柳于由曾老大的安排与三表姐、二表姑以及浅滩与赵玉珍的事情。不过，她对于第二次去浅滩的赵玉珍的事，则只字未提。因为交代的这些问题，一是曾老大的安排，二是去上门入赘之前，所以，就不是特别了不得的事情。于是，重点就转在另外两个问题上了。一个是，为啥长期以来没有坦坦诚诚的告诉自己；第二则是再三追问与伍余的关系。这两件事中都不是实际性的问题，而是认识上的问题。所以，答复起来就轻松一些。
大名说：我的命这样好，遇见了你，我也不敢把自己的丑事搞出来抓屎糊脸的。不然，把你失掉了，我当然就是倒八辈子的霉了。所以，之所以没说，完全是怕失去你。这样，惠芳就觉得还是可以接受的。至于伍余的事，大名说：原来从兴隆场搬家的时候，你叫我去我都不敢去，以后去一次你也知道，为了通知她说你要去，我送礼时，还雇请了一个挑礼物的人，上次你还说我是一副慌忙的样子，怎么你就忘记了呢？是不是？于是，惠芳就慢慢地平静了下来。
虽然是这样，惠芳还是觉得自己太亏了。我以小姐的身份，让你一个帮工上了，而你居然还有前科，就是任何人不知道，我也是太吃亏了。虽说自己和伍余的关系也不十分对头，不过女人之间，谁也说不出一个什么子午卯酉来。至于先志的事，不仅仅是一试而已，而且，先志竟然付出了渺一目、跛一足的代价，早就等于扯平了。
既然是亏了，少不得就想到如何报复的事。不过，他觉得这出太犯难了，目前真是还没有一个人在担心她呢！何况，这也不是一件说扯平就扯平的事情。于是，她就想经常令大名感到失悔，感到负了人，要经常不给他好脸色看。在大名兴致很高的时候，要给他拒之门外，在大名志得意满的时候，要感到冷水泼头。总之，如果让你一天兴奋了、高兴了，我不就是更亏了吗？
没有几天，曾老大终于出院。惠芳征求他的意思，说：爸，我们要不要搬回来，也好照顾你的。曾老大说：不用了，你自己怀身大气，照顾好自己吧！平日照顾我的人，我还看得上，不多言语。况且，我如今不过就是吃点饭什么的，而且，一天还想清净一点呢！惠芳自然无话可说，不过，三天两头还是去吉龙桥家看一看。
这件事情令大名也受了不少刺激，觉得寄人篱下始终不是一个好办法。但是，现在的情况除去这儿之外，自己也着实不会做什么。严格说来，自己仍然是一名跟班，只是，过去是跟曾老大，现在是跟曾惠芳而已。本质上也没有什么差别。但是他到底年轻气盛一些。所以，在三番两次去碰惠芳而不能得手的时候，也无师自通的会了一种自慰的手段。于是，有时就尽情的想那些经过的人和事。从三表姐、二表姑、到赵玉珍，还有没有得过手的伍余。平日去锅铺坐坐，也不急于再去张罗什么生意，而是听其自然。自己原来就认识一些字的，所以，不知怎么就去找了很多木刻版的《圣谕》之类的书来，这些书的内容各自不同，不过，都有着一个中心思想，行善之人有好报，举头三尺有神灵，世间万事都由命，以及祸因恶积，福像善庆这一档子事来。看来多了，虽然觉得没有什么新意，不过，觉得人道天理，也许大体如此吧！
他突然得到先志带的信来，说是外婆的身体越来越不行，问他是否有回去一趟张家沟。于是，他马上喊了一程滑杆，回到家里向惠芳说。惠芳翻着白眼说：哦，张家沟，我想一下。
谁知大名说：我只是说一声，没有问你准不准呢。说完转身就去了，搞得惠芳还回不过神来。
滑杆一直抬到兴隆场，他又去买了一点各色礼品，正准备上路直去张家沟。他忽然听见有人叫他：曾大名，曾大少爷。他循声望去才发现是温师傅。也不过是半年多，可是温师傅的样子老了许多。他问：温师傅好吧？温师傅说：一言难尽，我们师徒还是摆一下吧！大名觉得不应该推辞，就退了滑杆，与师傅一道去一个小茶馆里坐了。
听温师傅说：如今他已经没有在邓老八的锅铺做事了。一方面，如今管事情的是邓老八一个相好的女人的兄弟，另一个是邓老八的铺场又进了一些新的玩意，他的那一套老办法也不大长适应了。大名也说了一下曾老大的情况，包括如今住院之后在家的情况。于是彼此嘘唏叹喟了一番，主要是曾老大棋错了一步，满盘皆输，才落到如今的样子。
大名问：温师傅，如今在哪儿发财呢？温师傅说：发什么财？不过是吃原来的一点老本，过一天算一天罢了！
告别的时候，又约了以后师徒再会的意思，又去酒店为师傅舀了五斤大白干，才作别而去。到了先志家，看见先志的神态安祥，他急问：外婆呢？先志说：带的信可能迟了，外婆已经去了几天了。就埋在三丘田外那一个乱葬坟上。过一会儿去看看吧！大名问：桂花呢？先志说：桂花身孕好几个月了，现今脚有点肿，身体也不大行的。
大名说：你的手脚灵便些吧？先志说：久而久之，也习惯多了，这门不能出，田地里的事不能做，手头的篾匠活还可以。不过，到底有几块田，帮补一点手艺钱，日子还可以过的。请的那个师傅还好，除去改版子，划大篾之外，有时也帮去田地里干些活，我们当然也没有亏待他的。
到上坟的时候，桂花说：不远的，我陪你去罢。大名说：你行走不方便，我自己去好了。先志说：也不是那样娇贵的，是不关事的，于是，准备了一点刀头，一点纸烛，由大名提着就去了。
完全是六尺新坟，上面还没有一根青草，也没有一个碑。大名向坟磕了三个头，不禁流出了泪来，桂花也有一些伤感。
大名问：桂花，我们的婚事没成，先志哥又是一个残疾人，你不会怪我吧？桂花说：大名哥，以前的事情都不要提了。其实，我现在觉得很好，不愁吃穿，日子也过得。先志对我很好，还是体贴我的，只是开头怀的那一个小产了。所以，这一个也特别金贵的。呵，曾家大小姐怀了几个月了？大名说：也有些日子了，看来也没有大问题的。桂花说：日子过得真快，我的头发都白了几根了，先志也是这样。
大名不愿意多提这一档子事情，收拾起刀头就回先志家了。
吃晚饭的时候，大名把曾老大的情况说了一通。先志突然说：大名，我有个忙，你一定要帮的。大名说：你说吧！
先志说：人一辈子说不清楚，三十年河东，四十年河西。人的三灾八难，也是说不清楚的，不过一个人，总不能够忘恩负义的。你爱讲的《增广》上的话，受人滴水之恩，当以涌泉相报。我决定要到城里去看大老爷一次的。不然的话，如像婆一样，老年人，风前烛，瓦上霜，说没就没了。我也不住多久。而且，上几次卖篾货的钱，我还一直存着。我和桂花两个人都坐滑杆去，这点钱我们是够的。家里的事情，周师帮我照看一下，你看好不好呢？
大名说：说到是，不过……
桂花说：先志说得对，我们想起来，一是要感谢外婆，第二就是要感谢曾大老爷的。如果你不方便的话，我们自己去也要去的。你不是说去吉龙桥吗？滑杆肯定是可以找得到的。我们也不准备什么东西，就将就你送的这些礼行，转送就可以了，行不行？
大名只好点点头，说：先去兴隆场找滑杆来，钱我是可以给的，去一下，说不定有些好处。蒸笼爷儿父子的故事（二八）
——苍髯老贼
这次先后到吉龙桥的客人，总共有三个人，除去先志和桂花，还有温师傅，一到曾老大家，先志跛着一双脚，桂花挺着一个肚子，但都无例外的向曾老大下跪磕头。这倒令曾老大感慨不已，除去安排在于上的一个鸡毛店住下之外，曾老大还安排服侍他的人，去小码头通知惠芳，说是家里来了故人，来了贵客。才把信带去。温师傅又到了。说去年中秋节的之后，两人一直没有见过面，所以，曾老大又叫人去安排温师傅的住处。
原本说是看一下大老爷就走的，但是曾老大坚持要让先志和桂花多住几天，而且，又约定要让惠芳带桂花去医院做一下检查。
曾老大约先志谈了一次话，先志当然是说如果没有曾大老爷，他的命不保，也不可能像现在一样，成了家，衣食有着落。乃至说了，就是下一辈子变牛变马也要报答大老爷的。曾老大以前有过的威严，似乎已经不在了，变得十分恭谦。他认为，先志受残是因为锅铺失火。其实，防火也好，灭心也好，先志没有责任，也可以不去的，不但去了，而且因此受了伤，好端端的一个人前途被毁了，他是很难过的。他不便说受伤自己是因为文太太那一档子事，就说：如果先志还在，那次没残，他可以打发先志去，也可以一道去，那样，说不定什么事情也不会发生。
曾老大说：先志，我还是欠你的，如今我年纪大了，