明朝演义-第6部分

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我带回去好了。”德崖大笑道：“既然是郭元帅手下的人招来的，自然归你。”又对朱重八说：“你这和尚好不晓事，端的执拗，一句服软的话也不说，竟恁地在这里白白冻了一宿。如若你将信给本帅看，我早就放了你，哪能受这一顿苦哩。”忙喝左右解下绳索。子兴问他要信看，重八说怕被人发现，在寺里就烧了，他们不信。子兴将重八带到自己的府上，让人给他找来一身干净衣裳，将被衲衣换下，又让人热了饭菜给他吃。
重八吃了饭，子兴叫人去唤来汤和。汤和先不知道元帅叫他有何事，到了府中，见到重八，吃了一惊，握着重八的手道：“我早些日子听说皇觉寺烧光了，生怕你收不到我的信呢，原来你早就来了。”重八道：“多亏大哥还记得我，我在皇觉寺已经走投无路了。”他将进城后一场惊吓给汤和说了，汤和素知孙德崖脾气，惊叹道：“好险好险。”
汤和给郭子兴说了朱重八的身世，子兴很是感慨，难得他前来投靠自己，进了城还受了一场不小的惊吓，留他在元帅府上使唤。
重八与子兴的心腹郭兴、郭英等人同住一间房内。郭兴、郭英是子兴同宗亲戚郭山甫的儿子，颇有武艺。重八与他相处几日，十分亲近了，无话不说。重八惯于早睡早起，每日勤快洒扫，凡是见着年轻少壮的人一律叫“大哥”，稍长的便是叫“先生”，谦恭有礼。子兴出入内宅时，见重八一人拿着扫帚在天井的斗拱上清扫蛛网，就问：“谁吩咐你做这活的？”重八说：“我不会打仗，又不敢闲着，见这元帅每天在这里出入，蛛丝都结到门来了，想着把它清理一下。”子兴说：“眼下一时没仗可打，难得有你这份心。你同住的那八九个人，都太笨憨，衣脏了也不会洗，房间里整日尽是脚臭屁臭。你就管着他们好了，没事时找些事给他们做，免得把他们闲坏了。”子兴让郭兴将那八九个喽罗叫齐，命重八做九夫长，今后都听朱重八的吩咐，料理府内府外大小闲杂事务。
过了一月有余，这日上午巳时，子兴要与其他元帅商量一件事，自己却想不出一个好主意，想起朱重八平时说话得体，与他商量。重八想了想，给子兴说了自己的主意，让子兴参加元帅集会时，不妨如此如此说。子兴觉得重八的主意好，在会上果真将重八的主意说了出来，四个元帅有些惊奇，都没有想到这一回郭子兴出的主意很有见识，都赞同了。子兴在几个元帅面前得意一回。
濠州城不大，纵横两条街，街道曲曲折折，青石板路高高低低，四道城门，一两千户人家。城内酒楼、客栈、戏台、米店、当铺、油店、染坊、肉铺、书肆、杂货店、木器店、生药店以及三四处瓦舍勾栏，一应俱全。子兴等人夺了城，杀了州官，占了州衙，城内萧条了一个多月，如今又热闹起来。
这日，朱重八与郭兴上街闲行，走到城中一家酒楼前，听得楼上人声喧哗，接着便是一串噼噼啪啪楼梯声响，一条汉子从店内跑出来，手中倒提了一条板凳，大叫：“让你领教老夫板凳功！”说着摆开架式，上下挥动，呼呼生风。重八看他自称老夫，却是一个十八九岁的后生。店内并不见人追出来，重八迟疑间，却见楼上有人大喝一声：“我来也。”只见一条年青大汉跨过木栏干，翻身跳将下来，双脚立定地面，手中拿着一条数尺长的粗布腰带，挥了几下，跳跃起来，在空中演了几个套路，粗带啪啪直响，煞是漂亮。两人一来一往，打了几回合，凳子与腰带便搅缠在一起，不可开交，街道上围上许多人来看热闹，齐声喝彩。持凳汉大叫一声，挺着长凳向那汉子撞去。重八眼见那汉子柔软的腰带挡不住那条重凳，说时迟，那时快，那汉子略略一闪，凳子撞了个空，这边的汉子用脚却将长凳一扫，那汉子躲不及，凳子撞在身上，后退一步，身体向后一仰，手上的腰带早一挥而出，又疾速收回，腰带那一端在持凳汉子脸上扫了一下，只听得啪的一响，那汉子哎哟一声，那腰带忽地又在他手中抽了一下，那汉子扔了凳子，半边脸通红。这边的汉子哈哈大笑，一脚踢开凳子，将粗布带系在腰上，说道：“这便是软布带欺你硬板凳，你若不服，还可再打。”那汉子站着不做声。重八看得惊奇，忙上来拱手道：“二位好汉武艺了得，不知为何事相争？”店主人出来含笑相劝。原来二人在楼上喝酒，说起平生本事，相互不服，趁着酒兴，要在楼上比试一场。店主说店逼狭，展不开手脚，要打都到店前去打，因此就在大街上打斗起来。重八笑道：“原来如此。敢问二位好汉大名。”腰系粗带的汉子道：“小人姓费名聚，濠州城外三河村人氏，今日前来濠州投军。”另一条汉子手捂着脸道：“我也是濠州人，家住城外三十里的怀仁村，姓顾名时，表字时举。”重八问：“你们同是同来的么？还有甚么人？”费聚说：“我们是相识，同来还有张龙、陈德、陆仲亨、曹震，因濠州地生，一时不知投哪一个元帅。”重八道：“真是有缘。在下叫朱重八，是郭元帅手下九夫长，不知诸位愿不愿投郭元帅帐下。”众人久闻郭子兴的大名，都说愿意相投。重八将六人领入元帅府，子兴见他们武艺好，都留在府上。
重八平日无事，就请城中一个年老的儒生来家中教他读书写字，《四书》学了三部，余下的一部《孟子》也读了大半，他不太喜欢，觉得孟子的话时常乖谬，不合他意。读书之余，重八有心向费聚、顾时等人学武。十八般兵器，虽然一时无法精熟，刀枪弓箭也略知一些套路。
郭子兴元帅府分内舍外宅，从大门进来，即是外宅，中间隔壁一个天井和一座小花园，后面便是内宅，子兴一家人在内宅住。他有两位夫人，嫡妻人称大张夫人，次妻人称小张夫人。子兴有三子二女，长子名大舍，已战死，次子名天叙，三子名天爵，皆是大张夫人所出；小张夫人生有一女，其时尚幼。此外还有一个义女，因其父姓马，人称马姑娘。还两个供使唤十四五岁的小厮，两个十三四岁的小丫鬟。重八等几个贴身喽罗都住在外宅的耳房内，平素都不得进入内宅。
重八隔着天井，曾看见窗内有一个年轻女子端着一只木盆，推开窗，向天井里泼水，转身在那边的窗外晾晒衣物。一会儿后，她又提来一只小木桶到花园里，给花木浇水，一刻也不闲着。重八听说元帅和夫人收养了一个女儿，不过十八九岁，莫非就是她了？这女孩头梳平椎髻，插着一只木簪，身穿浅蓝色暗花粗绫窄袖长褙子，下穿江绸百褶裙，脸上不施脂粉，行走迅疾，看不见三寸金莲凌波微步的姿态，长相也只有三五分姿色，是乡下寻常可见的女孩子。她年纪尚不大，肌肤十分光鲜。那女孩只顾做她的事，没有看到重八。重八见了她这一面，过后也就忘记了。
这个女孩本是宿州闵子乡人马若的女儿。马若字季然，素刚直，一诺千金，仁慈好施。因避乱迁到定远县，与郭子兴相识，渐成至交。子兴举事前，马季然捐了许多钱钞给子兴，与子兴结刎颈之交。季然妻子早逝，只有一女，他很珍爱。有一个算命先生说他的女儿将来会大富大贵，他只是不信，说不必富贵，但求她一生衣食不愁就了他心愿。子兴等人夺了濠州后，季然回到宿州，准备起兵来响应子兴。临行前将女儿托给子兴和他的二位夫人。子兴与妻子待她如亲生女。季然招了几百人马，赴濠州途中，与朝廷官兵相遇，不幸战死。
这女孩已经满了二十一岁生日，子兴心想女子平素到了十八岁，早就得嫁一户人家了。他在城中选了几户人家，皆不中意，在手中贴身的喽罗中选来选去，只有朱重八最相宜。他今年二十五岁，未有妻室，如果将养女嫁给了他，便成了一家人，自己的两个十八九岁的儿子，论才干远不及重八。子兴就与大、小张夫人商量道：“马公与你是故交，将女儿托给了我们，女儿可是他的心头肉，我们不可辜负了他。她今年也不小了，得为她找一个好夫婿才是。”
大张夫人说：“我正要找你说这件事呢。你的手下几千喽罗兵，都没有我中意的人，还是等一等吧，找一个知书识礼的人家。”
子兴道：“官军围住濠州好几个月，　城外一时出不去，城里找来找去，都没有合适的人家。”
大张夫人叹息说：“那就等半年再说。”
子兴说：“我手下的朱重八有气量，又有勇有谋，略通文墨，我看他还不错，人颇靠得住，不是般配马公的女么？”
小张夫人一拍掌道：“对呀，端的是好主意。我第一次见到朱重八，觉得他是一个忠厚人，手脚勤快，人又聪明。如今天下大乱，大哥若要成大事，要多收集豪杰，。重八如若成了别人的女婿，谁来助你成大事呢？”
子兴道：“你说得有理，就不知重八有没有这个意思。”
大张夫人道：“你让人唤他到后宅来，问一问他不就成了？”
子兴叫郭天叙到前宅唤重八来后宅，重八不知何事，跟天叙来了，穿过花园，到了后堂，子兴与二位夫人坐在交椅上。重八上前行礼，子兴让他坐下，道：“重八，有一件事要与你商量。”
重八道：“元帅请吩咐。”他以为是出城征战之事。
子兴将养女的情况及许配给他的事说了，重八脸红道：“如今官兵攻城在即，小人恐怕不宜婚娶。”
子兴道：“官兵离城门还有十多里，一时还不会来攻。你倘愿意我给你许的这门亲事，就答应我。日后，我们都是一家人了。”
重八低头不做声。大张夫人笑道：“你是不是不好意思？你投了元帅，不能把自己还当做和尚，再说，当朝的和尚也不比前朝，婚娶也是常事。你不答应，就明说了，元帅和我都不会怪你；倘若答应，不好说，就不要说了，我们会明白你的心意。”
重八的脸更红了，一句话也不说，可心里却在盘算着这些。他想起自己曾见马氏女孩，觉得她还灵俐勤快，象是一个贤淑的人，郭元帅与二位夫人平时对自己也好，成了家，将来跟着元帅成就一番事业，他也不会将自己当成外人。自己已经二十五岁，早过了乡下婚娶的时候，同龄人中许多人都是几个儿女的父亲了，心里就应承下来。子兴与二位夫人看出重八的心思，相顾一笑，又看着重八笑着，重八的头越低得下了。
大张夫人说：“你没有明说不可，就是应承了罢？那就许了这门亲事。过几天，元帅就会替你张罗，选一处干净的房屋给你做洞房。”
子兴说：“既要成家，不要还象一个出家人的模样。头发不必再剃了，从此蓄了发，饮食也得慢慢改了，不要吃素了，逢甚么吃甚么，跟平常人一样才好。”
重八说：“小人听元帅的。”
子兴说：“听说你吃惯了素，吃不得肉，这哪是道理，行伍之人，不吃肉没有气力，你得慢慢吃些肉才是，酒也得学会吃。”
重八说：“元帅说得是，小人记下了。”
子兴留重八在后宅吃饭，炒了一碗牛肉，热了一壶酒。重八逼着自己吃一片，滋味颇好，接着吃了几片，喝一口酒。饭后不多时，重八隐隐腹痛，在子兴与大、小张夫人面前，作不得声，只好忍着。小张夫人见重八神情异样，忙问：“重八，你脸色怎的发白？”
重八忙说：“小人没事。”
接着又说些家常，重八腹痛难忍，胃肠间咕咕直鸣，小顷，内急紧迫，手忙按着腹部。子兴笑问：“重八为何这个模样？”
重八云游时，施主曾将过些肉给他吃，他一吃就腹痛，不多久便腹泻。他那时自在，顾不得许多，找一个僻静的角落，扯了裤子蹲下便解决，泻后通身舒朗，并没有什么不适。此时在元帅及大、小夫人面前，不敢唐突，竟憋出一身汗来。重八见子兴一问，实在忍不住了，喃喃道：“小人长久不吃肉，肠胃不大消受，有些疼痛。”
子兴与二位夫人都笑了，子兴说道“这事怎的忍着哩。”忙唤天叙领重八到后宅净坊去。
重八出来后，舒爽多了。子兴跟他说：“你的名字不大好听，我看古来要成就大事的人，要有一个好名字。”
重八说：“名字是爹娘取的，爹娘读书不多，就取了这个名字。”
子兴道：“我叫人到城中寻一个老学究，翻几本古书，给你再取一个名字，你看如何？”
重八道：“元帅替小人作主便是。”
过了几天，一个喽罗领一个老者来子兴的元帅府，老者给朱重八看了相，问了生辰八字，与子兴议了议，提笔在纸上写下朱重八的新名字：朱国瑞，表字元璋。重八说：“这个新名字好听，日后就用此名罢。”
子兴笑道：“你自己喜欢就更好了，从今天起，你就用这个新名字。”
五月初，江南的天气渐渐温暖。城内城外草长莺飞，山青水碧。小张夫人说入夏天气渐好，不妨将国瑞与姑娘的婚事完毕。子兴觉得在理，趁朝廷官兵还未攻城，先了却一桩大事。他在元帅府左边街坊替元璋找到三四间瓦屋，请泥水匠修整一下，令小喽罗买些家什花烛，布置一番。
子兴择了一个吉日，给朱元璋办了喜事。德崖等四个元帅都送了些彩帛贺银。子兴在元帅府中摆了六七桌酒，招待宾客。马姑娘头上罩着红绸，两个伴娘引着他，在元帅府大堂上与朱元璋拜了天地与养父母。晚上，子兴唤人抬了一顶花轿，将马姑娘抬到新房门前，伴娘引她入了洞房，结成夫妻。小张夫人给马姑娘分来一个小丫鬟，唤做小燕儿，伺候姑娘，跟着轿子同来了。宾客们因他招了郭元帅的女婿，都唤他朱公子。
元璋在元帅府上应接宾客，陪着吃酒，到了掌灯时分，宾客们仍在划拳赌酒，满堂喧嚷。小张夫人唤人转告元璋道：“新娘已经过门了，两个伴娘陪在那边，这边由元帅招呼，你得先过去看新娘，不要冷落了她。”
元璋忙抽身出了元帅府，一队喽罗吹吹打打，将新郎送到新房门前，一路放了许多炮竹。小燕儿站在门外，拍手笑道：“新郎哥哥回家喽。”一个伴娘出来，忙叫元璋到洞房去看新娘。洞房门紧闭着，两边贴着一副红纸对联，道是：
并蒂莲花映日月，
同心喜庆满乾坤。
檐下挂着两盏红灯笼，绮窗上贴着红喜字，窗内高烧红烛，光影映在窗格上。元璋怔怔地看着。伴娘轻推元璋一下，说：“你去敲门吧。”转身离开了。
元璋有些心慌，站了片时，上前轻叩几声，内里问道：“是谁？”
元璋不知是谁的声音，好象是伴娘在说话。他回答道：“是我？”
“你是甚么人？”
“朱元璋。”
“为何这时才来？”
“那边宾客太多，才得抽身过来，向你们陪罪了。”
里面有笑声，一会儿，洞房门开了，是一个三十多岁的伴娘，她说：“你进来吧，如今你们就是夫妇了，俗话说，一夜夫妇百日恩。你日后要好生待她。”
元璋道：“谢谢姐姐。”
元璋站在门外不动，伴娘笑道：“你发甚么呆哩，快去呀。”双手推他一把，元璋踉跄进门，伴娘就将洞房门拉上，自己出来了。
元璋心跳扑扑，平生第一回与一个姑娘同处一室，第一句话不知怎的说。新娘坐在床边，头上罩着红布，双腿并在一处，双手交叉放在腿前。梳妆台上点了八枝红烛，将室内照得通明。元璋半晌不说话，脚也不敢挪。马姑娘虽看不见新郎，似乎能体察到元璋的难堪处，细细说一声：“大哥，你别站着，过来坐吧。”她的脸羞得绯红，心跳忡忡。元璋看不见她的神情，也不知她的心思，听她一说，心里轻松许多。他笑了笑问：“我应当如何称呼你？”
姑娘想了想，笑说：“不妨以妹相称吧。”
元璋却说：“我们乡下人娶了浑家，不论大小，一律称姐。”
姑姑扑哧一笑，说道：“那你就称姐姐吧。”
元璋唤一声：“大姐。”
姑娘微微应了一声，然后说：“大哥，你请坐。”
元璋缓缓过来，不敢近床，在妆台前的椅子上坐了。姑娘问：“你以前见过我的么？”
元璋说：“我见过你一次，那时你在天井那边洗了衣，泼了水，又在花园里浇花。”
姑娘说：“我也见过你哩。”
元璋问：“在何处见过？”
姑娘说：“你在我爹这里做九夫长，日间进进出出，早就见着了哩。”
元璋问：“大姐，我将你头上红布揭了说话使得么？”
姑娘说：“嗯。”
元璋捏手捏脚拈着红布一角，轻轻向上揭开，四目相视，都微微地笑。红烛光下，马姑娘的脸妍润如霞。她捺了粉，画了妆，朱唇明眸，衣上熏香沁人，比元璋初见她时漂亮多了。元璋异常惊喜，真不相信这么一个标致的姑娘竟成了自己的妻子，白天多了一个可以交心说话的人，晚上再不会孤单睡眠了。当了八九年和尚，哪想到自己还能经历洞房花烛夜。
马姑娘笑看着元璋，元璋也笑看着她，两人的心跳缓缓地平静下来。马姑娘问：“你看桌上是甚么？”
元璋转头看桌上，一只匏瓜剖成两个瓢，柄上用彩结连着，旁边有一只小酒壶，忙笑道：“我知道，这是交杯酒。”端了起来，缓缓地递一盏给姑娘，“大姐，来，一起喝。”
马姑娘笑盈盈接着，说道：“大哥，从今儿起我就托付给你了，日后有不周的地方，你只管打骂就是。”
“大姐说哪里话，日后我要请大姐多照应才是。”　元璋忙说，“我本是一个穷和尚，能有大姐做浑家，是几生几世才修来的福呵。”
马姑娘眨着眼睛，抿着嘴唇，将酒盏举到唇边，元璋也将酒盏移向嘴唇，二人一同饮尽。马姑娘说：“伴娘告诉我，喝了酒，酒盏都要扔到地上。”
元璋说：“好的，你先扔。”
马姑娘轻轻一掷，那半个瓜瓢跳了一二下，在地面溜转，口仰着，渐渐停下。元璋也抛了出去，酒瓢在砖上弹了一下，在空中翻一人身，扑地覆于地面。元璋不觉地抚掌道：“好一个吉卦！”
马姑娘笑道：“你真是三句话不离本行，这就是吉卦么？”
“是的，我庙里打卦，要一反一覆就是一阴一阳的意思，才是吉封。”
他们正说着话，小燕儿来敲门了，忙说：“公子，公子，有人来闹洞房了。”
元璋忙后退数步，门推开了，汤和、郭兴、费聚、顾时、陈德、张龙等人来了，喝得半醉，来向元璋贺喜。汤和说：“新郎与新娘如何象牛郎织女呢？”
众人不解，汤和说：“你看他们站得这么远，不是象牛郎织女隔着一条天河么？”众人起哄。汤和怂恿几个喽罗去元璋背后推他，将他推近新娘几步，众人都涌上去，借着酒兴，都将元璋向新娘身上推。马姑娘低着头，坐在床沿，元璋被众人推着站不稳，扑到新娘身上，新娘没有提防，仰面倒在锈花被褥上，忙用双手掩住脸。元璋站不住，伏在新娘身上，元璋那经过这等场面，双手撑着被褥，翻身就跳起来，一脸通红，连说：“使不得！使不得！”众人大笑，还要将他推到床上，元璋忙说：“各位大哥，元璋愿意叩头，千万别再推我。”
汤和笑说：“你可不要冷落了新娘，拉一拉新娘的手好了。”元璋扭捏半晌，才怯怯地拉了拉新娘的手，汤和说：“又不是让你握荆棘，怎地拉一下就松了？”
众人又起哄，费聚说：“你不拉手，我们今晚就不走了。”元璋耐不过，就握着新娘的手。这是他平生第一回握女子的手，温暖柔软，神飞意越。新娘另一只手遮着半边脸，羞涩得不敢把头抬。众人又嘻闹了一番，说了许多取笑的话，顾时说：“‘春霄一刻值千金’，我等贺喜完毕，请新郎新娘宽衣就枕喽。”众人大笑，一哄而出。汤和在门外拉上门说：“公子可要将门上了闩，小心半路有一个程咬金闯入了。”
元璋过去将门闩上，忙劝慰马姑娘道：“汤和是我小时候的朋友，费聚、顾时他们都是我新交结的朋友，平性粗鲁惯了，惊吓了大姐。”
马姑娘笑说：“不妨，不妨。我家宿州也有闹洞房的习俗，当时挺难为情，过后也没有甚么哩。”
元璋坐在床沿上，与马姑娘相距数尺，一起说着话。元璋先说自己家世，又说出家和云游三年的事，马姑娘听得入神。她听后也将自己家中的事说了一些。两人觉得亲近许多。不觉听到城中鼓交三更，两人都有些困乏了。元璋想睡，却不知如何做才是。马姑娘说：“大哥，你困了吧，先睡吧。”
元璋说：“这红烛太多，灯光太亮，照得人不自在。”
马姑娘说：“那就留一盏。”
元璋起身就吹灭七盏。马姑娘铺开被子，脱了红绣鞋，坐到床上，将双腿放入被中，合衣坐着。元璋忽想起她那天在花园浇水，行走迅疾，全无莲步轻盈的姿态，近前手水伸入被子，摸着马姑娘的脚，她一惊叫，忙将双腿缩了，笑说：“你别看。”
“为甚不给看？”
“大哥，我知道瞒不过你。我小时候，我爹让我习武，跟他走荡江湖，就不让我裹脚，因此我是一双大足，大哥会在意么？”
“我向来不喜欢小脚，走不得路，做不得事。出门在外，歹人追来，跑也跑不得。”
“大哥真个不嫌弃？”
“不但不嫌，到还喜欢哩。——姐姐让我看一下，可使得？”
马姑娘笑道：“反正瞒不了，看就看吧。”他将双脚伸到被外，元璋觑近细看，果然一双天生的脚，就