诡闻录之战国烽烟-第25部分

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我们感恩戴德的道谢一番后离开天堂城返回自己的村子。
我们在天堂城安安稳稳渡过十天时间，钱粮都已经如数运入七尾城。据土肥亲真说，田山义纲平白得到这些物资，显得十分高兴。发完村民的口粮后天堂城的库房里还剩下差不多两百石米粮，和张宏预估计的差不多。
张宏、吉田春一郎、土肥亲真等人把领地内的人员经过详细统计，整理成册交给我过目，籍着这次发粮事件，领地内的户数确定为三千二百二十七户，人口一万七千三百三十一人，占整个能登在籍人口的十分之一强，其中可以参战的青壮年约为三千人。这个数字让土肥亲真十分吃惊，按照原来的户籍计算只有一万四千人，现在凭空增加了三千多人，虽然有可能存在少数虚报，但是隐瞒起来的三千人仍是极为庞大的数字，如果按照这个瞒报数和原登记名册中人口比例推算成实际人口的话，整个能登的真实人口数已经达到十七万人。
李彰、恭迟尚、吉水明次、楠木忠雄等人经常聚在一起讨论刀法武技，整天在城门前用竹刀竹枪捉对互斗，弄得城外杀声阵阵。
这天早上，我再次把天堂城的众人聚集起来对以后的发展规划展开讨论。
大家刚坐下，土肥亲真立刻清了一下喉咙，说道：“大人，我们领地人口数量如此之多，以现在领地的石高数量，就算满打满算收获五千石，最多也就能维持所有人半年的口粮，再加上一些杂粮和海产，勉强能多支持三个月，但是还有三个月没有任何食物裹腹，如果这个问题解决不了，明年的情况和现在也没多大区别，更何况铃木大人的任期是半年，根本等不到那个时候。所以发展商业已是迫在眉睫之举，只有商业发展起来，那些农民才可以打点杂工，挣钱来买食物充饥。”
本来这话应该我们说的，不过由他这个监督目付说出来的效果更好，免得有人在背后说我们闲话。
“土肥大人所言甚是，这样发展下去，不但完成不了殿下配给的税额，大家还有可能一起饿死在这里。”张宏点头道。
“但是我们一直都住在这里，已经几十年了，都没有这种缺米感觉啊，每年我们都能按照俸禄领到足额禄米。”吉水明次摇头表示不信土肥亲真和张宏的话。
张宏看着这两人道：“吉水大人，算是可以按照土肥大人的方法算，但实际情况并不是这样，三千多户人家，其中应该有一百多户是十分富有的，这些人并不用担心食物问题，随时可以从其他地方购买粮食，三百多户是纯粹的渔民，他们靠海为生，也不用担心米粮缺少，除去这四五百户，其他两千六百户才是真正要解决的难题，这些人大概有一万两千人，以成人算半石米半石杂粮就可以维持一年生计，这样算起来也只是消耗六千石米粮，只是他们中间也有老人孩子女人，这些人吃得比较少，能节约出一部分米粮，这些米粮就作为税供纳入城内库房，所以吉水大人才会说每年都能足额发放禄米。只要我们不像八代大人那样欺压领民，他们的日子还能将就过下去。”
我道：“我们现在不能这样消极的维持，殿下任命我治理领地，是要积蓄更多的钱粮来壮大本家实力。领地内已经没有土地适合再开发，所以，正如土肥亲真所言，发展商业势在必行。如果要发展商业，首要任务就是把轮岛町的港口整顿好，我们这次会议讨论的就是这个问题。”
楠木忠雄大声道：“大人，我们这些武人也不会像土肥大人那样精打细算，要我们干什么就直说吧，我楠木忠雄只有一身牛力，不过动脑子的事我可帮不上忙。”
“是啊，大人，楠木大人的话也代表我们，请大人吩咐。”一些天堂城的武士也出声附和。
“既然这样就好办，大家有力出力，有谋献谋，各展所长。但是天堂城现在只有你们三四十个武士，轮岛町奉行所虽然也有百来个足轻，但是他们也要维持领地的治安，不能任意调派，光凭我们这些人的话是不可能在短期内完成整顿任务的。现在离秋收还有一个多月时间，农民们大多闲在家中无事可做，所以我们要积极利用那些闲置的劳动力帮我们做事。土肥大人，现在库房中还有多少钱？”
“九百多贯。”
“我打算把领地中那三千个精壮劳动力召集起来，分成三批，每十日一批，每人一天的工钱为二十文，轮流工作一个月，我们花费也不过六百贯，这样一来既可以让他们领到现钱，又可以借助他们的力量在短期内把轮岛町的街道、码头、房屋清理整顿好。你们看这个提议怎么样？”
“大人，以往那些村民服劳役的时候我们都没有给钱，他们帮我们做事是天经地义的，我认为不用付给他们工钱。”吉水明次大声道。
果然这些武士还存在那种所谓的身份等级观念，看来几百年的贵贱尊卑也不是那么轻易就能改变过来的。
“吉水大人，如果不付给他们工钱的话，你认为那些人会乖乖的帮我们做事么？”我反问道。
“在鞭子和利刀的威逼下，村民可能会老实的完成工作，但是对领地的发展不会带来任何好处，相反还会加重民怨，现在领地内没有爆发一向一揆的暴动，我们就已经谢天谢地了，如果再强迫村民做工的话对我们来说无异于引火烧身。再说给村民工钱虽然我们暂时有点损失，但是大人你想想，他们平时要拿钱来纳税，根本没有能力购买町上的商品，我们把钱给他们，还有一个目的就是让他们去购买货物，这样才可以刺激商品的流通。商品流通得越快，本地商人们才会大量进货，其他地方的商人也会云集过来，这样我们的税收才能大幅度增长，这些用出去的钱，我们还可以在商家身上成倍甚至几十倍收回来。”张宏显然也反对吉水明次的论调。
吉水明次摸摸头，看了看张宏，说道：“是么？我怎么就没想得那么长远。还是铃木大人有远见。”说着不好意思的笑起来。
土肥亲真扫了众人一圈，见再没有人出声反对，道：“大人，就按照你说的去办。请把各人的工作任务吩咐下来。”
“好！”我大声道：“吉田春一郎，现在任命你为轮岛町奉行一职，协助铃木大人、土肥大人一起把町内需要整顿的设施、街道、码头记录下来，三天内向我汇报具体情况；田山大人、吉水大人、你们两人带领所有武士把我们出钱请人的事情通知到各个村子，一定要说清楚是召集十五岁以上，四十岁以下的精壮劳力，最好张贴出布告，让他们三天后到轮岛町外边的空地上集中；楠木大人你负责带领奉行所的足轻整顿町内的治安；恭迟尚，你和剩下的人和我一起留在城中，随时听候差遣调度。”
“哈！”
众人离开大厅各自分头行事。
第四十三章　棉谷云
　　　　恭迟尚和六名锦衣卫接替了城中武士的岗位，到城门橹上放哨了望，御馆中就只剩下我和黛瑞丝两人。
暂时不用动脑筋思考，我也乐得偷半日清闲，在大厅中盘膝瞑想。不知道过了多长时间，那种久违的感觉又从脑中涌现出来，这次已经没有脑部神经的刺痛感，只觉得大脑有点胀痛，试着放松身体尽量不去想任何事情，痛感也随之消失。
突然“啪”的一声大响，我心中狂震，睁开眼睛，只见一只麻雀在走廊中蹦蹦跳跳，还不时四处张望，刚才的响声是它发出来的吧，咦？应该不对，这种小鸟就算再怎么蹦跳也不可能发出刚才听到的那种响声，难道是城里潜入忍者细作？也不对，这些人也没理由会发出这么大的声音暴露自己。加藤段藏说过只有中忍以上级别的忍者才能独自执行任务，就算有忍者潜进来，也不会犯这样的错误，百思不得其解，我苦笑一下，继续打坐。
不知不觉又进入刚才那种状态，“啪”，又是一声巨响，我飞快睁眼朝声音来源看去，那只麻雀正用嘴啄着木板的缝隙，发出“得，得”的微弱响声。难道我听到的就是这个声音？这明明就是很轻的响声，怎么刚才集中精力听起来时却是震耳欲聋？是不是瞑想的时候会提升肉体感官的灵敏度？
抱着这个心思我又试一次，但是这次却怎么努力都没有听到响声，最后只好放弃这种尝试，继续瞑想。忽然间，从背脊升上一股热流，直冲脑门，大脑就像一部精密的接收仪器，将各种声音纳入思维系统，同时分辨出这些声音的来源和方位，可以清楚的感觉到那只麻雀在廊上的走动时发出的脚步声和廊前土地里蝼蛄挖土的沙沙声，甚至还隐约听到橹台上锦衣卫低声交谈。内心比任何时候都清醒，有点像资料里记载的灵魂暂时脱离肉体，四处游荡，没有地理上的距离，但我的感觉范围还很窄，目前只局限在御馆的范围。
大腿处传来一阵麻痹的感觉，可能是坐得太久血气有点堵塞。这种麻痹感越来越重，精神力开始一点点涣散，原来清晰的声音也慢慢消失。我睁开眼睛，结果这次瞑想。这时已接近正午，刚才竟然花了两小时。怪不得佛教中有些僧人一坐就是几天时间，原来在瞑想的时候一点也感受不到时间的存在。要是腿部没有麻痹感，可能我也会坐上一整天吧。
大脑异常清晰明朗，好像睡了一大觉刚醒来般精力充足。简单活动了一下四肢。
外面传来恭迟尚的声音：“大人，南边远处有三骑朝我们这边过来。前边那个看身形好像是加藤段藏。”
加藤段藏已经离开十多天，算起来也该在一两日内回城，我听到这话和他一起朝城门走去。
那三骑路过之处扬起一路尘土，直奔到我面前才停下。为首的果然是加藤段藏，身后两匹马上坐着一男一女两个平民打扮的人。
加藤翻身下马说道：“大人，段藏不辱所命。”
那两人也下马向我行礼，只不过行的是忍者见到首领时的屈膝礼。
我走前几步扶起那两人，那个男的和我差不多年纪，也不过十七八岁，五官清秀，只是面色白得吓人，如果不是身体上的动作，还以为是死去一两日的尸体；女的容貌丑陋，面上有很多皱纹，看不出实际年龄，只是一双眼睛水灵灵的，极富神采。
“两位远到敝城，请一起进来喝杯茶解解渴吧。”
“是，大人。”两人齐声回答
回到大厅，黛瑞丝奉上茶水，我亲自端放到加藤他们面前，黛瑞丝学着普通日本妇女一样，跪坐在我身后。
加藤拿起茶碗一饮而尽，擦了擦嘴角水渍，一口气向我汇报：“大人，温井那边的事情已经拜托过道川三郎，他满口答应，而且在知道轮岛归在大人管理时，当即就命人收购物资说是拿到轮岛贩卖，这几天应该都在筹备货物，第一批船只很快就会从敦贺那边来到这里。”
道川三郎这个家伙，不愧是正宗的商家，触觉敏锐手脚还够快，哪里有生意就做到哪里。
加藤小心翼翼从怀里掏出一个竹筒，从里面拿出委任状交给我，说道：“伊贺那边派出追杀我的忍者已经奉命撤回，百地首领亲口对我说：如果大人真的能够让大多数忍者也获得武士名份生活在阳光下，伊贺众百地一族以后愿意追随大人左右。这两位是伊贺忍者，百地首领特地让他们跟我回来卫护大人安全。”说完手指着两个人向我介绍道：“这位是伊贺中忍村山成，这位是下忍棉谷云。”
“难得两位肯屈临敝城，欢迎之至。”　我面带笑容看着他们。
“哪里哪里，我们还怕自己技艺不精，帮不上大人什么忙。”村山成谦虚的道。
“村山大人的匿藏潜伏之术在伊贺忍者中非常有名，仅次于上忍伊贺崎道顺。当初我逃离忍者里的时候还听说村山大人也率人追捕，吓得我一路亡命奔逃，想不到今天我们两人竟然侍奉同一个殿下，成为并肩作战的同志，世事真是变幻莫测啊。”加藤不胜唏嘘的感叹着。
村山成略一点头，道：“加藤大人太过客气，虽然我们同为中忍，在你的遁术前我可是一筹莫展。”随即向我说道：“大人，棉谷是我们特别培养出来的忍者，今年十五岁，熟习能乐舞技、茶道和各种礼仪，表面上是个大家闺秀，实际上她在忍术上的造诣不会低于我和加藤大人，窃取情报资料是她的强项，而且精通床第之术。像她这种女忍者深获大名喜爱，既可作为侍女同时又是一个贴身保镖，不会让人太过注意。棉谷，你取下面具给大人看看你的真容。”
原来她还戴着面具，怪不得眼神和看到的面容不一致。
“是。”棉谷云闻言，伸手往脸上一抹，将那块覆盖在面上的皱皮面具取下，露出一张精致玲珑的瓜子面，双颊白里透红，小嘴挺鼻，两眉如弯月，显得十分娇小可爱。
“听说忍者们都是身穿紧身装束，怎么两位却作平民打扮？”我想到资料中对日本忍者的描绘总是一身紧身掩护服，只露出眼睛，对他们此时的穿着大为好奇。
村山成道：“大人有所不知，忍者的装束是为方便行动而穿着，平时我们和一般平民没有分别。”
原来如此，看来中央电脑的资料也不是很完备，不知道我们来到日本这么长时间究竟碰到过多少个潜伏的忍者，如果他们要取我们的性命简直是易如反掌，我们可是一点防备也没有，想到这里暗自捏了一把冷汗。
“既然是百地首领的好意，我也不便推却。以后还请两位多多帮忙。”
“是，大人。”他们两人异口同声回答道。
“村山，我给你俸禄五十贯，作为我的直臣。棉谷，以后就请你暂时作为我的侍女，”我指着黛瑞丝向她介绍道，“这位也是我的侍女，叫黛瑞丝，你们两人以后就住在一起。”
“哈！以后我们的性命就交给大人了。”他们向我行了个武士礼节，接受了我的提议。　
我装出好色的样子走到棉谷云前面，想趁机试探她一下是不是真的如村山所说那么历害。伸手托起她的下巴，说道：“真是个美人，以后你就是我的了。”
“殿下的命运以后就是阿云的命运，殿下的命令，阿云唯命是从。”她顺势抬起头，眼光毫不动摇。
我和她的身体接触时竟然感应不到她的思想波动，如果不是她训练有素，就是真心诚意为我卖命。
我哈哈大笑道：“好，果然识相，那就跟我来吧。”在说到“来”字，突然手腕翻转，五指箕张向她的咽喉扣落。
突遭变故之下，棉谷云子身体自然而然的后倾想作出闪避动作，但是随即硬生生停住身体，任由我的手指锁住她的咽喉要害。她大胆的直视着我，眼中毫无怨恨，反而闪过一丝喜悦的神色。得到解脱？通过手指的接触我不断感应到她的思想波动，逐渐加强的喜悦确是发自她的内心深处。
村山成木然的看着我的举动，没有表露出丝毫不满。
加藤段藏失声道：“大人，他们不是间谍，是百地首领诚心派来辅助大人的忍者。”
黛瑞丝也在旁边叫道：“神使大人，请手下留情。”
我松开扣住棉谷云咽喉的手指，说道：“我需要的不是这样的木头和一心寻死的躯壳。我虽然也要求属下不畏惧杀戮和死亡，但却不需要这种僵化、毫无自我意识的人。你们还是回去吧”
村山成还是那副木然的表情，从面上看不到一点内心的波动，“自我意识绝对不可以在忍者心中存在，我们唯一要遵守的就是服从命令。从我们懂事开始，就一直被这样训练，为了家族、为了首领，我们可以做一切事情。如果一旦有自我意识，不是被清洗掉就是像加藤大人一样成为逃忍。我们已经向大人效忠，就是大人的手下，如果引起大人的不满和厌恶，我们马上切腹自杀。”
“我不是厌恶你们，而是讨厌被强行压制的情感。难道你们以为这样做就可以消除自我意识吗？你们的做法只是把它压制在心灵深处，一旦处于绝境马上就表现出来，刚才我扣住阿云的咽喉时，她反而露出喜悦的表情，这就是最好的证明。刚才你想一死了之，是吧？”
棉谷云低头不语，等于默认我的话。
“像你们这样的忍者，不过只是一件懂得执行命令的工具。我也要求属下要坚定执行我的命令，但是前提是这些人要有自己的思考能力，而不是盲目执行，我不是神，很多时候也会犯错。我欣赏段藏的原因是他有自己的理想，并肯为之去努力拼搏，忍者本身也是人，不是为了命令而活着的工具。即然你们愿意成为我的属下，我现在就下命令给你们，以后在办任何事之前都要先想想为什么要这样做，这样做值不值得。”
加藤段藏大声道：“大人说得是，我也是因为忍受不了这样的压抑才甘愿成为逃忍。但是忍者自小都是接受这样训练，我们这一代更是亲眼目睹清洗的可怕和残酷，所以大多数忍者都在默默忍受这种潜在规则，直至死亡。”
“忍者的存在，只是想向世人证明自己的价值。所以我会给你们一个脱离黑暗的机会，发给你们俸禄，让你们享有武士一样的待遇。”
村山成从怀中掏出一封信件，递给我，“这是临走前百地首领交给我的，并吩咐说如果大人像其他大名一样，只是在纯粹利用我们的能力，那我就把这封信毁掉，若是大人能真正为我们着想，就把这封信交给大人。刚才大人的言行，并没有利用我们的意思，反倒是把我们当然普通人对待，村山成深感佩服，这封信件就请大人过目。”
我打开信件，上面写道：铃木大人，如果你能看到这封信件，就表示我们百地一族将全力支持大人，我已吩咐村山中忍留意，如果大人仅是想利用我们忍者的能力，那大人只会得到他们两人效忠，如果大人是真心想把我们从这个黑暗的世界带出去，百地一族则唯大人马首是瞻。忍者在黑暗中活得太长太累，需要一点光明作为指引。百地三太夫敬上。
　　我暗叫侥幸，如果刚才不是感觉到棉谷云的求死欲望，现在也得不到百地一族的全力支持。
第四十四章　顾虑
　　　　我把信件交给加藤段藏，等他看完后问道：“难道伊贺忍者不都是由百地首领统率么？怎么信中所言是百地一族？”
“大人有所不知，伊贺号称有忍者众五十三家，上忍只有百地、服部、藤原三家，其中又以百地这一族势力最大，所以百地三太夫才能当上首领一职，但是另外两家上忍，无时无刻不想取首领之位而代之。其他中忍、下忍家族又都各自支持这三家，所以才造成内部纷争不断。”
村山成接着加藤的话说道：“情况大致上是这样，只是有一点加藤大人还不清楚，服部家的服部半藏已经到松平元康手下仕官，松平任命他为足轻番头，和加藤大人同职，有迹象表明松平家想借服部一族之手控制整个伊贺忍族。身为伊贺忍者众之首，百地首领当然不会就此屈居他人之下，这次加藤大人前来弥补两家间的仇视关系，首领也想借助大人的力量来避免百地一族被清洗的危机。”
原来百地三太夫还打着这个主意，他也真会盘算，用两个人就想把我们和他绑起来，不过这样也好，以前只是我一厢情愿去巴结他，现在反过来是他有求于我，这种送上门的竹杠不敲上一敲，也太对不起自己。
我假装思索一会，才对村山成说道：“只是以我们现在的实力，还没有达到能够包庇百地一族的地步，现在我只是暂领城主职务，还没有正式得到领地赏赐，手下也只有几十个武士，百来个足轻，对百地大人的请求现在还是有心无力。”这也是实情。
村山成听到我这么说，本来毫无表情的面上露出一点笑容，说道：“兵源方面请大人放心，只有大人肯答应首领的庇护请求，同时也遵守对忍者身份的承诺，百地一族十三名上忍，二十二名中忍，六十四名下忍，三百五十名忍兵，愿为大人效死力。”
这可是一笔宝贵的人力资源啊，想不到百地三太夫的后手如此之重。我压制心中狂喜，微笑着向村山成说道：“我对百地首领盛情相助不胜感激，请村山大人回复百地首领，以后遇到什么困难，在我的领地内无条件为百地一族提供庇护。至于承诺，我现在可以亲口告诉你，无论什么人，只有立下功勋，我会像对待武士一样对他们进行封赏。”
“有大人这句话，我就可以安心回去向百地首领覆命了。棉谷下忍，你留在这里，用你的性命来卫护大人的安全，不得出半点批漏。”　
“是。我知道了。”
“大人，我马上回伊贺一趟，迟则七日，快则四日，必会返城任职。先行告辞。”村山成说完，向我行礼后走出大厅，不久城门处响起一阵马蹄声，逐渐远去。
“黛瑞丝，你先带阿云四处走走，熟悉一下城内环境。”
“是，神使大人。”　黛瑞丝领着棉谷云消失在拐角处。
我问道：“段藏，百地三太夫是怎么一个人？”
加藤段藏侧头细想一会，“头领已经四十岁，平时沉默寡言，但是处理事情的时候很果断，到目前为止我还没有发现他出过什么差错。”　
“他平时空闲时间喜欢做些什么事？”
“通常会去打猎，偶尔会练字。”　
“他掌握伊贺里有多长时间？”
“这个不清楚，从我进伊贺里的时候他就已经是忍者首领，到现在至少都有十五年吧。”
“那这段时间伊贺里的势力有没有扩张过？”
“好像没有，我在忍者里的十四年时间，他们不是窝里斗就是和甲贺那帮人对抗，领地和势力都没有得到太大发展。虽然伊贺号称五十三家忍者众，但