禁欲者 作者:〔美〕西奥多·德莱塞-第13部分

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到巴黎买点东西吧！”
艾琳急于想对这位新结识明友的才智做个试探；　她大声
说：　“告诉你我会怎么做！　明天我问问弗兰克；　再来答复你。”
吃过晚饭；　他们到一个定期的、非正式的“　星期二晚会”
去逛了逛。晚会在一个叫西西里亚·格兰特的女演员的公寓里
举行；　她出演的是时下一部流行的时俗讽刺剧的主演。顺便提
一句；　她是艾丁尼·莱·巴尔伯爵的情妇。艾丁尼是个在伦敦
名闻遐迩的风流倜傥的法国人。托力弗知道西西里亚会欢迎艾
琳和他登门的。他们在那儿碰到了一群人；　其中有一位奇怪的
伯爵夫人；　她是一位英国贵族的夫人。在艾琳眼里这些人几乎
无一例外都是些地位高崇的上流人物。这使她信服；　且不管托
力费出于何种动机；　但他的那些社会关系比她；　甚至比考坡伍
德的都要来得重要。虽然她口头上没做任何表示；　心里已打定
主意要上巴黎去。
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禁欲者
第　三十章
汉萧和格里夫斯一刻也没耽搁；　赶紧向约翰逊报告他们和
考坡伍德签定协议的事。他们知道；　斯特恩、约翰逊以及电气
交通公司大多数的股东对伦敦其他几条地下铁路都非常感兴
趣。能赢得他们的眷顾和好感；　对作为工程师的汉萧和格里夫
斯来说非常宝贵。他们高兴的是；　无论从职业道德方面来说
还是从技术方面来说；　他们都合理合法；　没有超越权限。首先
优先承建权属于他们；　他们想怎么着就怎么着；　其次；　约翰逊
虽然要求给他一些时间；　容他想出一个重新把优先承建权收回
的方法；　可他们只是答应愿意考虑一下再说；　而对他的直接要
求并没有同意。他们不知道贾金斯曾来拜访过约翰逊。所以约
翰逊看到他们时有点奇怪；　不知道他们有什么事。
在汉萧和格里夫斯开始讲述的头几分钟内；　约翰逊感到他
跟考坡伍德讨论的最有希望的项目已不可能成为现实。不过渐
渐地；　他改变主意；　对他们提出的那种接触方法开始表示赞
成。这个美国人；　一次商谈；　就不仅准备拿出三万英镑；　负担
六万英镑统一公债的利息；　而且同意拿出一万英镑的押金；　并
且一年之内开不了工；　分文不用退还。单凭这一点；　就把约翰
逊震住了。也许这条查林克劳斯铁路不过是条细枝。后来；　的
确如贾金斯一再提到的；　考坡伍德的兴趣主要是在统一整个地
下铁路的宏伟计划。果真如此；　为何不先下手为强；　提出一个
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禁欲者
广泛的计划；　将自己和斯特恩都先弄进去呢？　显然；　他和斯特
恩和考坡伍德的会晤还是非常重要的。关于查林克劳斯铁路的
最后磋商会议将在考坡伍德的办公室举行。到时考坡伍德必然
到场；　届时也许可以安排一下。
开会那天的十一点三十分；　席彭斯和考坡伍德一起呆在考
坡伍德的办公室里。席彭斯踱来踱去；　竭力让自己的意见被老
总接受。但考坡伍德自己也陷入沉思之中。现在回想起来；　他
这次行动步伐太快了；　以往他办事就很敏捷；　但跟这次的速度
还是没法比的。这里异国他乡；　人们的想法和生活方式他几乎
全然不知。当然；　这并不是说他买下优先承购权就无法再抛售
出去。可是无论他如何理智地辩解；　他还是感到整件事中穿透
着一种宿命感。因为现在他把优先承购权买下来后；　如果任它
坐失时效；　那整桩事情看上去将不过是他在既没有财力又没有
勇气保障的情况下的一次投机尝试而已。
这时克洛凡和贾金斯到了。对于自己在这次行动中的地
位；　此时他们已非常清楚。而且考坡伍德已经向他们保证过
他欠他们一份人情；　他永远都会记着他们的。紧接着到来的是
席彭斯的秘书丹顿先生和他的调查小姐的成员奥斯塔得先生。
再后来是接替了席彭斯担任考坡伍德的芝加哥联合地下铁路运
输公司的经理职位的凯特里奇先生；　他是来跟考坡伍德讨论芝
加哥的有关事务的。最后到的是考坡伍德法律部门的一位年轻
但非常机灵的成员奥立佛·布里斯托；　他被派出去调查有关目
前英国的订约手续。现在正等候他的第一次重任的到来。考坡
伍德此时之所以把自己的人马都调集过来；　除了见证这场交易
以外；　主要是想为自己壮壮声势；　向那些英国绅士们显显威
风、摆摆架子。
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禁欲者
十二点整的时候；　汉萧和格里夫斯终于来了。一同前来的
有电气交通公司的里德、约翰逊、德拉费尔德和卡尔索普。约
翰逊是法律顾问；　卡尔索普先生是董事长；　里德先生是副董事
长。现在他们终于站到了这个大人物的面前。考坡伍德坐在办
公桌后面；　周围坐着他的律师和所有助手。
考坡伍德站起身；　亲切地招呼全体来访者。席彭斯和贾金
斯分别介绍了双方成员。但是引起席彭斯和考坡伍德注意的是
约翰逊；　考坡伍德是因为对他的社会关系感兴趣；　而席彭斯是
因为觉察到他是个劲敌。这个人他清喉咙时一副故作威严的神
气；　自以为是的神态；　这一切都让席彭斯十分不满。约翰逊先
开了口：　“考坡伍德先生；　各位先生；　我想对于今天到此的目
的在坐的各位都十分清楚；　因此我们开始得越早；　也就可以越
早结束。”
“没错。”　考坡伍德说。他按了一下电钮；　叫杰姆逊把那张
临时协定和他公务用的支票簿拿来。
约翰逊从跟在他身后的一个跟班手中把一个方形皮包拿
来；　从里面取出电气交通公司的公司图章、几本帐簿以及那个
法案；　一一摆在考坡伍德的桌上。考坡伍德由凯特里奇和布里
斯托一左一右陪着；　开始审查那些文件。
核对了各项决议、债务和经费支出后；　格里夫斯把他们的
优先承建权证书拿出；　电气交通公司的负责人证实证书有效。
德拉费尔德先生作为电气交通公司的财务主任和秘书；　拿出授
权他们建筑铁路的法案的副本。这时；　伦敦郡银行的布兰蒂希
先生把一张户名为弗兰克·阿尔杰农·考坡伍德的价值六万英
镑的英国统一公债的存单拿来。银行交给考坡伍德这张存单
算是他现时现地存入银行的；　然后再从他那儿拿取同等金额的
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禁欲者
支票一张。
然后；　考坡伍德签了一张三万英镑的支票交给汉萧和格里
夫斯；　他们两人在支票上签字之后把它转交给电气交通公司。
电气交通公司的负责人在汉萧和格里夫斯的执照上签了字交给
他们；　他们签字之后交给了考坡伍德。接着考坡伍德签了一张
六万英镑的支票；　这样考坡伍德从伦敦市郡银行手中就取得了
他对这些统一公债的所有权的法律认可。办完全部手续后；　他
交给汉萧和格里夫斯一张经过正式证明担保的一年之内不可转
让的契约。在一种热烈的气氛中会议结束了。
这种气氛的产生的原因；　只能说考坡伍德的个性魅力对所
有在场的人的影响。比如说；　卡尔索普；　这个留着一头金发、
身体结实、五十岁上下的电气交通公司的董事长；　来的时候
带着满肚子偏见；　反对伦敦铁路产业由美国人来经营。但现在
显然考坡伍德的精明干练把他打动了。里德细细端详着考坡伍
德的服饰；　注意到他的那些镶饰得非常精致的玉石袖扣、做工
精良的沙色西服、深褐色的皮鞋。显然；　美国现在正涌现出一
批不同一般的新人类。而眼前这个人；　只要他愿意；　定会成为
伦敦各种事业的一股巨大的动力。
约翰逊觉得考坡伍德把这个局面处理得精明干练；　狡猾却
并不让人讨厌。此人冷酷无情；　但约翰逊明白这种无情是应付
各种利害关系和错综复杂的生活所必需的。他正要离开；　考坡
伍德走了过来。
“听说您个人对地下铁路很有兴趣；　约翰逊先生。”　考坡伍
德亲切地微笑着说。
“是的；　在某种程度上。”　约翰逊彬彬有礼；　而又小心谨慎
地答道。
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禁欲者
“我的律师告诉我；　您在这儿的铁路特许经营权方面可以
算是个专家。虽然我在另一个地方受过训练；　但英格兰却是全
新的领域。要是您愿意的话；　我想跟您进一步谈谈。或许我们
可以共同进餐；　在一个不会被人打扰或我的饭店的地方。”
最后他们约定下周二晚上在布朗饭店会晤。
众人散去；　只剩席彭斯和考坡伍德的时候；　他对席彭斯
说：　“呃；　德·索塔；　你瞧！　我们刚刚又招来了不少的麻烦。
你觉得这些英国人怎么样？”
“哦；　他们做生意还能说过去。”　席彭斯仍对约翰逊的态度
耿耿于怀；　“　老总；　不过；　您对他们可要小心在意。最可靠的
助手；　还是您自己训练出来的人。”
“你说得很对；　”　考坡伍德说；　他知道席彭斯心中在想什
么。“但为了事情能顺利进行；　我想也许有必要拉拢几个当地
人；　我还不确定。别指望这么多咱们自己人一下子都被他们接
受；　这一点你该明白。”
“老总；　的确如此；　但您得有足够的美国人；　以防他们钻
您的空子。”
但考坡伍德心中所转的念头却是；　也许他真正需要的是一
批热心而又向他效忠的英国人；　像约翰逊、汉萧和格里夫斯那
些人；　甚至那个一言未发的沉默寡言；　但却把他从头到脚仔细
打量一番的里德。事态发展这么迅速；　有些老的美国关系也许
会失去价值。他非常清楚；　感情这东西；　危机关头是无法保证
它还会依然如故。这一点是生活教给他的。他不会去背叛这位
最最冷酷无情但又对他帮助最大的老师。
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禁欲者
第　三十一章
尽管大家一致同意暂时不向新闻界透露转让查林克劳斯铁
路的消息；　但不知何故；　消息还是被泄露了。可能是里德、德
拉费尔德和卡尔索普在闲谈中不小心泄露了出去。作为电气交
通公司的高级职员和股东；　公司财产即将转让出去；　他们为自
己的前途忧心忡忡；　这类事也就很容易也很自然被谈起。因
此；　没过多久；　新闻记者和金融记者就找上门来；　要求考坡伍
德证实这一消息。
考坡伍德坦率地告诉他们；　转让正在进行当中；　适当的时
候；　他会去登记备案。而且到伦敦来做买卖并不是他的本意
他在美国的产业还要牵扯他很多时间；　可是伦敦地铁业的某些
代表曾来拜访过他；　竭力劝他考虑一下参与投资和管理他们所
感兴趣的路线。他们主动建议的结果就是收购查林克劳斯铁
路。他也答应要关注一下一些别的投资项目。至于他是否会进
而建造一个统一的铁路网；　要看调查的结果是什么了。
此言一出；　芝加哥报界闹翻了天；　社评如潮。这个不择手
段、刚被赶出芝加哥的骗子；　竟然跑到伦敦；　凭借阴险狡猾和
厚颜无耻、他的万贯家财；　花言巧语地哄得那里的达官要人指
望他来解决他们交通上的难题；　真是没有道理！　显然；　英国人
对他那极其邪恶的一生还不十分了解。一旦这些不光彩的历史
揭穿；　他就会像在芝加哥一样遭人唾弃。这一天肯定快要到
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禁欲者
了。美国其他一些城市由于受到芝加哥报界情绪的影响；　也纷
纷发表文章谴责考坡伍德。
不过；　伦敦的各家报刊对考坡伍德的评价却很高。这不足
为怪。因为伦敦的新闻界；　其社会、政治和金融舆论注重事实
根据；　从不以公众抱怨与否定是非。《新闻记事》在悲叹英国
金融家的惰性的同时；　表达了真诚的希望；　如果一个远在芝加
哥的美国人都能看出伦敦需要什么；　伦敦的市内铁路交通界的
领袖们也许该猛醒过来奋起直追吧。《每日邮报》大胆地发表
言论；　说以考坡伍德的能力；　若加盟停滞不前的伦敦地铁领
域；　也许不失为一件利大于弊的好事。这么多年来；　伦敦的地
下交通一直发展缓慢；　远远落后于大众的需求。《快报》和
《泰晤士报》及其他报刊也发表了相同的社论。
在考坡伍德看来；　从经济的角度来看这些评论；　对他是非
常不利的。这样一来；　不仅英国而且美国的金融家都会前来与
他一争雌雄；　还会引起各种刁难和阻挠。他的顾虑是有道理
的。当他收购这条铁路线的消息得到证实；　而且考坡伍德答应
会考虑其他建议以及他将来可能会对伦敦交通事业感兴趣这些
说法也相继被公开之后；　遭到抨击最厉害的都城和市区两条铁
路的主要股东们立刻炸了锅；　个个怒不可遏、义愤填膺。这对
考坡伍德而言；　前途非常不利。他们将来必然会对抗他的。
“什么东西！　考坡伍德！”　考尔威爵士嗤之以鼻道。他是都
城铁路以及新的城南和市中心铁路的股东；　同时；　也是十二个
董事之一。此刻他正在用早餐；　在他的右手边放着一份《泰晤
士报》；　主要是为了显示自己的知识层次；　但他实际上正在阅
读的是他喜欢的《每日邮报》。“　考坡伍德一个美国的暴发户
在世界各地游逛；　对别人指手划脚！　我倒想知道；　他的那些所
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禁欲者
谓的顾问都是谁———史卡？　有可能；　他有温特汉·魏雷兹；　还
有培克街———滑铁卢路线计划；　他拥有第普福特———布朗雷路
线。当然；　还有汉萧和格里夫斯；　到处在搜寻建筑合同；　电气
交通公司也急于脱手。
同样恼羞成怒的还有赫得斯柏斯·丁顿爵士；　是市区铁路
的董事；　都城铁路的股东。他已是七十五岁高龄；　对大幅度变
革铁路的工程毫无兴趣；　尤其是那种投资大；　而收效却难以预
料的工程；　极端保守。他五点半就起床了；　看完报纸；　吃过早
茶；　他在自己的布蓝福德庄园的花丛中散步；　一边思索这些来
自美国投资商的新奇古怪的想法。地下铁路的确没有人们期望
中经营得那么好；　设备也应加以现代化。不过《每日邮报》和
《泰晤士报》何必要把这个事实点明；　还把这跟一个美国人的
来访牵扯到一起？　难道二十个英国人凑到一起还没一个美国人
干得好吗？　简直不把英国人的能力放在眼里。荒唐！　英国曾经
统治过世界；　今后还得继续统治下去。它无需什么外来的帮
助。从今以后；　他要反对任何外来势力干涉伦敦地下交通业的
发展；　大声疾呼。
抱着同样想法的还有魏明顿·吉姆士爵士。他也是市区铁
路的董事之一；　住在温伯雷公园地区。他承认伦敦地铁需要扩
展延伸；　需要现代化。但难道非得要由一个美国人插手？　时机
一到；　完全可以由英国人自己解决。
这三个人的想法代表了市区、都城以及其他伦敦地下铁路
大股东们和董事们当中大多数人的想法。
考尔威是三个人中行动最快捷、态度最积极的人；　他终于
决定采取防卫行动。当天他就去同其他董事磋商这件事情。他
首先去找斯特恩；　问他在此事上采取的态度。但报上的宣传
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禁欲者
以及约翰逊对考坡伍德的倍加推崇；　给斯特恩留下了深刻的印
象。对于考尔威的问题他谨慎地做了回答。他说考坡伍德的这
个建议乃是事态发展的必然结果。除了两家公司里那些上了年
纪的董事外；　任何人都能看出建立统一的地下铁路网是必然的
事。现在既然有人提出建设一条联合地下铁路网来竞争；　我们
所要做的显然是召开一次都城和市区铁路的董事会；　两组人共
同来商讨一个合适的对策。
接着考尔威拜访了魏明顿·吉姆士爵士；　发现他也正心烦
意乱着呢。“考尔威；　现在是十之八九的事。”　吉姆士说；　“　如
果我们不和都城铁路联合起来；　这家伙很可能会在两家公司里
把足够的股东拉过去；　那时我们可就完了。我愿意联合起来共
同对付考坡伍德；　只要我们各自的利益不受损害就行了。”
受到鼓舞；　考尔威立即召集来凡他能找到的董事；　发现十
二个董事中和他想法一致的有七人。因此两家公司分别定在下
个星期五召开特别董事会；　该次会上又投票通过在下下星期四
召开两家公司联席董事会议；　届时这一问题将会重新被考虑。
约翰逊和斯特恩就事态的突然发展进行了会谈。考虑到约
翰逊不久即将和考坡伍德共进晚餐；　这次会谈便显得非常及时
而且格外有趣。
“靠得住！”　约翰逊说；　“　通过贾金斯那家伙；　考坡伍德对
我们了解得一清二楚。他还想探探我们的口气呢。”
“嗳；　完全没有必要。”　斯特恩说；　“除非考坡伍德首先有
所行动；　否则不论都城还是市区都不会采取任何行动。现在他
们倒是情绪激昂；　不过从以往的经验看我们这些朋友们对任何
激烈的变革都不会达成一致意见的。他们至今无法说服自己合
并两条环线；　更别提什么电气化；　还有合成一个单位来经营
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禁欲者
了。除非考坡伍德继续进行他的计划；　否则他们什么都干了。
所以我的意思是；　咱们先跟考坡伍德周旋；　看看他是否有心进
行到底；　还有他的计划到底有多大。然后我们才能判定这件事
对我们的意义。我觉得我们应该跟考坡伍德联合起来；　以后再
跟我们的老朋友们妥协。除非他们的市区和都城铁路的人真的
愿意；　而且准备做得和考坡伍德不分轩轾；　甚至更为出色。”
“完全正确；　完全正确！”　约翰逊插嘴说；　“　这一点我完全
同意。至少；　在理论上如此。不过记着；　在这桩事中我的地位
和你有所不同。作为两条铁路的股东；　我跟你的感觉相同；　对
现在管事的那些人难以有所指望。但是；　作为两条铁路的法律
顾问；　对于我的双重身份我必须有所考虑；　我的行动会产生什
么后果。我不能两者同时兼顾；　这你能看得出；　换作你也一
样。我要不偏不倚地彻底研究一番；　看看美国人和英国人的利
益能否加以调和；　这是我的职责；　也是我殷切的希望。作为法
律顾问的我；　想向你坦白；　考坡伍德曾找过我询问他们的一般
态度；　应该是无伤大雅、无可厚非的吧。而作为公司的股东
替自己选择最佳方案是我的权利；　并相应行事；　至少私下里是
可以的。你不会认为我这样做不道义吧？”
“我为什么要那么认为呢？”　斯特恩说；　“　在我看来；　我们
俩都应该采取这样坦率而又公正的立场。他们反对；　是他们的
事。我们根本不必介意。当然；　考坡伍德先生也会把他自己照
顾好的。”
“我真高兴听你这么说。”　约翰逊说；　“　刚才我还真有点担
心。但现在我感到说不定真能行得通呢。至少跟考坡伍德磋商
一下没有任何坏处。如果你满意的话；　我们可以再进一步。我
是说我们三个人。”　他谨慎地添上一句。
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“当然；　是我们三个人。”　斯特恩答道；　“　有确切消息；　就
告诉我；　至少有一件事是肯定的。”　斯特恩站起来；　把他的长
腿伸了伸。“　猎物已经受惊了。或者说；　考坡伍德先生已经替
我们这么做了。现在我们只需静坐待变；　按兵不动；　且看他们
打算往什么方向跑。”
“太对了；　”　约翰逊说；　“　下周二我跟考坡伍德见面后；　随
后即跟你联系。”
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第　三十二章
布朗饭店的那顿晚餐；　无论是对考坡伍德和他渴望达成的
一切；　还是对约翰逊和他所代表的那些人；　都具有决定性的意
义。尽管当时；　他们任何一个人都没有充分意识到这一点。
很快考坡伍德就看出来；　约翰逊对最近地铁界发生的投资
者和董事们的新动向感受良深；　无论以前他是如何热衷于此
这一次；　在对考坡伍德的具体意向确切了解之前；　他正试图寻
找一条中间路线。不过；　令考坡伍德深感欣慰的是；　鉴于伦敦
地铁领域的发展可能带来的巨额利润；　如果可能的话；　约翰逊
是非常积极地站在他这一边的。而考坡伍德自己由于渴望在经
济和社会地位上重塑辉煌；　也决心要好好把握住这次机会。他
开门见山地请约翰逊坦率地告诉他；　一个怀有他这样的宏图大
志的外国人；　要进入当前这个局面；　将会有哪些困难等着他。
考坡伍德的开诚布公让约翰逊放松下来；　他同样简明扼
要、直言不讳地谈了当前的局势。实际上；　他像曾对斯特恩谈
到的那样谈起他本人的立场。他准确无误地告诉考坡伍德；　他
认为他的董事们实在是顽固之极；　甚至可以说是冥顽不灵；　经
济和社会的巨大变革步伐虽然缓慢；　但已是势在必行；　而他的
董事们竟然对此不闻不问、毫无知觉。他承认；　他们连常识性
的预见都没有；　直到现在还不知该些些什么。目前他们所谓的
关注不过是出于对一个外国人的妒忌；　而并非真的聪明到想要
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来关注一下铁路的问题。这样说；　他感到难过；　但事实的确如
此。无论他是多么地赞成考坡伍德；　但作为市区和都城铁路的
法律顾问；　如果有人怀疑他帮助外来势力入侵伦敦地铁建设
他就会招人仇视；　他目前的重要关系就会丧失；　以至于被所有
的权力夺去；　就算他是两条铁路的股东也毫无办法。这一切
使他处于非常被动的境地。
不过；　约翰逊一再坚持道；　这是种合法入侵；