转世重生之吴三桂传奇-第135部分

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　　　　左梦梅莫名其妙，怯怯地说道：“孩儿自幼跟着养父养母，如同亲生一般。父亲想问什么，女儿定知无不言。”左良玉听他养女说话很得体，也并不虚假，不觉点点头，说道：“目前李自成人马一路从承天向这里开来，一路准备从荆州向这里开来。他已经是败窜之寇。无处立足，难道他还敢来与我一战不成？你要说实话。”
　　　　左梦梅说道：“女儿从邓州前来的时候，李闯王一再对女儿说，他决不愿同大人作战，过去的事情一笔勾销，只求大人同他联兵，共同对付辽东。至于说他的人马正在向武昌开来，孩儿丝毫不知。倘有此事。一定是有新的变故，是不是辽东追得很紧，他无处可去，向这里靠拢。希望得到大人一臂之助？”左良玉冷冷一笑道：“我怎么能同他联兵？他能得到我什么帮助？我是贵为侯爵的明朝大将，他是一个逼死帝后的流贼，我同他只可以兵戎相见，不可能握手言欢！”
　　　　左梦梅虽然不知李自成真正意图，可左良玉却也听出几分道理，看来李自成现在还不敢与自己正面交锋，眼下最要紧的事还是南京的废立大事。
　　　　八月初一清晨，正在沉睡地左良玉被儿子左梦庚叫醒，向他禀报道：“父亲，大事不好，李自成大军过江了！前锋已经到了嘉鱼。”左良玉吃了一惊，坐了起来，但表面上十分镇静，慢慢地问道：“李贼是从哪里渡江的？怎么会前锋已经到了嘉鱼？”
　　　　左梦庚回答道：“昨夜三更时候，得到紧急探报，不敢惊动父亲，现在才来禀明。该贼是从牌洲镇渡江地。我们守牌洲镇人马不多。冷不防流贼从那里渡过长江，占领了牌洲镇，一路向嘉鱼前去，一路向咸宁前去。如今咸宁和蒲坼告紧。”左良玉听后，不禁大骂道：“他妈的，扰乱了老子的大计！”
　　　　左良玉手下人马扬言有五十万，实际只有二十万，真正能够作战的将士不过十万，而且大多是近两年来新招降的乌合之众，战斗力很弱。近几天来，左良玉也得到消息，李自成被辽东军从商洛赶出来，率军南下湖广，可他只以为李自成的大顺军主力部队已经从汉水北岸向东进兵，将要进攻孝感，游骑指向黄冈，另一支从黄陂窥测汉阳。却没有料到由汉江北岸向东一天天逼近孝感和黄陈的大顺人马只是虚张声势，实际上刘堂亲自指挥一支人马，进到了潜江与河阳一带，秘密地进到沙湖，探明长江南岸左良玉的人马不多，防守松懈，遂率领少数步骑兵突然乘船渡过长江，占领瞄洲镇，又击溃了左良玉的部将马进忠和王允成二人分驻在金口附近地少数步兵。大顺军的人马并没有敢直接进攻武昌，而是分兵两路，一路占领嘉鱼，一路转向咸宁一带，好像要去占领岳阳。而一直紧随其后的辽东十万军却突然停下了脚步，大军停在了襄阳一带，对湖广虎视单单。
　　　　一时之间，局势突变，湖广已成了北明、南明、大顺三家交锋之地。左良玉今年已四十多岁，对于一个需要在马上杀敌的武将说，这样的年纪已经算老年了。他自己本来在一年前就感到体力日减，精神大不如前。只是为着维系军心，他没敢歇息，他心中明白，万一自己下去了，部将们立刻便会散了摊子，梦庚纵然手中掌握着一颗“平贼将军”印，由于资望不够，必定无力驾驭众将，众将迟早会各奔前程。至于黄渤，一旦失去他这棵大树，必将银铛人狱，死于马、阮之手。这些日子以来左良玉的部将们都已经准备好往南京去“清君侧”，不愿意留在武昌同李自成作战。黄澎更力劝左良玉前去南京，举行“废立”大事，然后号召天下，回师“剿灭流贼”，凭长江天险，抗拒清兵。左良玉虽然有了七八分决定，可是还不免有些忧虑，因为自古不论是“兵谏”或进行“废立”大事，倘若名不正，便成了千秋罪人，且有灭族之祸。不过随着李自成大顺贼的到来，左梦庚再次向左良玉禀报：“启禀大人，已经邀集诸营将领，对天盟誓，拥戴大人即日东下，去南京成就‘清君侧’的大事。”他偷眼看见父亲的神色很激动，又接着说：“太子如今已经被捕人狱，在狱中受到非刑拷打，死去活来。倘若去晚了几天，太子必死于狱中，大人将何以报大行皇帝天高地厚之恩？”听了这话，左良玉不觉悲痛，大哭起来，拍案说道：“好，要去，我就不顾一切，一定要办此大事，否则我就对不起先皇帝。不忠不义，死不瞑目！”
　　　　终于在八月初五，左良玉召集各营大将。齐集节堂。慷慨誓师，发布了讨伐马士英和阮大铖的檄文，下了全师东去南京的命令。
　　　　八月初六下午，左良玉的人马开始在武昌城中大肆抢劫，奸淫，抓人，杀人，掳掠妇女上船，兵马也一队一队地陆续上船。驻在汉阳、汉口、江北各地的人马也都上了船。所掠的大船小船。将近一万只，几十里的江面上。到处是船，一队一队，旗帜不同。左良玉和他的亲将、幕僚们单独有几十条船，而左良玉的船最大，上悬帅旗。湖广总督何腾蛟，听说左良玉决定率全师东下，也看见了左良玉讨马、阮的撒文，要以“清君侧”之名，占领南京。他对此事极为反对。可叹自己手中没兵，没有力量阻止。他正在总督府中与亲信幕僚们商议如何应付，忽然间左良玉派官员前来请他去商议大事。他本来想去见左良玉，力阻左军前往南京，可是他地左右幕僚苦苦相劝，说是总督大人此去，必受左良玉胁迫，以后千秋功罪都说不清了。这么一提醒，他想着确是不能去。要死就死在总督府中。于是他回绝了左良玉的约请。不过左良玉竟派人包围了总督府，将何腾蛟强架到了左良玉的帅船何腾蛟见了左良玉，慷慨劝说：“目前闯贼大军东来，已经过了长江，武昌、岳阳震动，此系燃眉之急。辽东军追在闯贼之后，不久也要来到武昌。如果侯爵率大军东下，武昌岂不白白地送给流贼？流贼目前已经是惊弓之鸟。惨败之余，决非辽东军的对手。辽东军来到以后，将流贼或赶走，或消灭。之后就会以武昌为立足之地，东下九江，南去长沙，并可与南方台湾岛上的辽东军南北夹击之下，国家最后一线生机也就完了。侯爷，你可曾深思熟虑？”左良玉却说：“目前救太子，清君侧要紧。只要太子不死，奸臣请除，南京朝纲有了转机，消灭流贼，抗拒辽东，都有办法。南京混乱，乌烟瘴气，不惟不能消灭流贼，也不能抗柜辽东。本爵去南京之事已经决定，今晚三更就要开船，请大人不必再回总督衙门，就留在船上，一同东去，共行救国大事，本爵也好一路上随时请教。”
　　　　何腾蛟就算百般不肯，却那里抗得过左良玉，左良玉命人将其带入船仓，严加看守。左良玉大军三吏出发，顺水路兵发九江。
　　　　很快退往鄂中的李自成也得到确实禀报：左良玉已全军离开武昌，连驻在汉阳附近州县的人马也都撤空了。李自成大喜，因为左良玉的全师东下，使李自成在近乎无望中产生了一丝希望——占领武昌，立定脚跟，以侯东山再起，当即决定，水陆大军即速向武昌、汉阳进发，昼夜兼程。同时又派出飞骑到荆门、荆州一带，命令所有军卒分水陆东下，会师武昌。很快，李自成原驻江汉平原的近十万人马陆续到了武昌，分散在各处地人马也分头向汉阳、咸宁一带集中。而驻在荆州、荆门一带的一支大军因为怕清军从潜江、酒阳一带截断长江，所以也日以继夜，水陆并进，向武昌撤退。此时他唯一放不下心地便是皇后高桂英和从延安府撒回来的小张侯，他急切地盼望着皇后的音信，盼望她在这个时候能够同小张侯率领二十万大军神兵天降，来到湖广，肋他一臂之力。驻扎在襄阳的吴三桂大军也已得到了左良玉挥军南京、李自成率军进驻武昌的消息，虽然大顺、南明未像自己料想的那般火拼，不过此时辽东军一路攻城拔寨，可谓牧获颇丰。从关外赶来的地方守军、各级官员也顺利进驻到各省、各县，积极组织当地百姓恢复生产生活，普通百姓本来还对辽东怀有抵触情绪，可待辽东派人运来大批粮草，赈济灾民后，这些淳朴的百姓便已将辽东军当成了救世神佛，各地很快便稳定下来。吴三桂也在襄阳召集随行的部将对眼前形势进行商讨，以争取在最短地时间内，以最小的代价占领全国。
　　　　如今跟在吴三桂身边的众将虽然年纪最小的不过二十几岁，可也至少跟随吴三桂征战五六年之久，早已不复当年那个只知奋勇杀敌，不知计谋的少年，听到吴三桂问计于自己，大家先是沉默不语，暗自计较当前形势。
　　　　第一百二十八章大西立国
　　　　如今诺大个中国早已是四分五裂，其中北明占据着关外及京城、山东、山西、陕西、台湾全境及河南、湖广一部，全国有野战军三十余万人，其中步、骑、海军各一师，另有各省驻军五十万人，民兵二百余万，实力最强；南明占据着南京、浙江、福建、广东、广西、云南全境，及江西、湖广、贵州一部，有带甲军卒过百万，不过这些军卒都是久不经战，战力有限，对付那些反军还可以，若是与辽东开战，定是胜少败多；李自成的大顺军已是穷图末路，从陕西逃出后，占据了湖广、江西几省部分城市，有军队二十万左右，另有高贵英和小张侯率领着几万兵马绕路四川，正赶往湖广；西藏、青海、甘肃、新疆等地虽名义上归大明所有，可实际上早已不听任何人的命令，不过他们实力有限，最多的也不过拥兵十几万，只能安守本境，不敢向任何势力宣战，以免惹火烧身。而张献忠此时也已占据了四川及贵州一部，下辖军卒几十万，不过局面却十分混乱。二月，当李自成意气风发挥师北上的时候，张献忠则率领数十万人马，兵不血刃，进人夔门，占领奉节。随即放弃奉节，到了万县。不久又放弃万县，继续水陆西上，于三月攻破重庆。张献忠素有杀人魔王之名，即占了重庆，当然不会轻饶本地大明官员，将抓到的四川巡抚、重庆知府、巴县知县等等押到广场，或斩首，或干刀万剐。城中男女老少和投降兵卒，除杀死的以外，大约还有两三万人被砍断了右手。刑场中的断手堆积如山，血流成河。
　　　　血洗重庆之后，张献忠听说李自成已经占据整个陕西、河南、山西和半个湖广，把西安作了京城。又听说他在三月间已经攻破了北京，在北京称帝了。张献忠不甘示弱，决定立刻全师分路北上，去夺取成都，要在成都建国。张献忠手下众将无人敢反驳其意，张献忠便于四月里率全军离开重庆，分三路北进，于五月上旬攻破成都，五月十五日在成都称帝，建国大西。他的乡土观念比李自成还要严重。总不忘他是陕西人，总忘不下一个“西”宇。刚起义不久。他就将自己的部队称为“西营”，自称为“西营八大王”。后来兵力大了，就将他的老营称为西府，后来又自称西王，都是表示不忘陕西的意思。如今在成都正式建国，他就将国号定为大西了。国号有了，年号呢？文臣们见张献忠尚未作出定夺，便纷纷挖空心思寻词觅字。结果起的名字一大堆，却都是将两个吉利的字合在一起。或预示国家强盛，或歌颂文治武功。由于中国久远，朝代太多，除正统朝代之外，还有偏统，如五胡十六国和五代十国等，年号太多，很难记清。群臣们想出地年号，难免不与前代年号犯了重复。张献忠将一只眼睛睁大。一只眼睛微微闭起，含着嘲讽的神气望着他的群臣。群臣一见他这副神情，个个低下头去，敛气屏息。左丞相王兆龄赶紧跪下奏道：“圣上天纵英明，群臣何能及得万一。想圣上必然早已成竹在胸，何不晦白说出，一锤定音，免得大家云里雾里瞎说。”
　　　　张献忠望着文臣们道：“你们这班喝惯了墨汁的人。眼前有现成的年号不留心，偏偏要在书本儿上抠字眼！”大家一惊，摸不着头脑。十几个胆子较大的文臣赶快叩头，齐声说：“臣等愚昧。请圣上明谕！”
　　　　张献忠笑道：“我的饱学的秀才先儿们，用‘大顺’作年号岂不很好？何用你们再挖空心思？”大家一时莫名其妙，膛目结舌，互相观望，又都向丞相望去。王兆龄不觉拍手，对张献忠说道：“妙哉！妙哉！皇上确实是天资超群，妙不可言！”他随即转向大家，宣布：“我朝顺天承运，开国四川，定鼎成都，国号大西，年号大顺，万世一统！”
　　　　可是群臣仍觉莫名其妙。右苯相严锡命小声向王兆龄问道：“李自成不是已经建国号大顺了么？”王兆龄最能揣透张献忠的心思，他对大家解释说：“别看李自成占了西安，破了北京，可吴三桂所率池辽东军在关外可以说是百战百胜，他李自成又岂是人家的对手，想来已是时日不多，真正奉天承运地皇帝是我家万岁。万岁要举国臣民都明白这个道理，不要把李自成看得有多了不起，所以把他的国号用作我们大西国的年号。
　　　　这是何等胸怀，何等睿智！”
　　　　于是群臣都跪伏地上，山呼万岁。国号、年号都定下之后，张献忠立即着手大兴土木，将蜀王宫改作皇宫。这个时候，李自成早已经在山海关惨败，仓皇退出了北京。只是张献忠还没有得到这个消息，所以仍然把进人川北的大顺部队看成是对他的最大威胁。他在成都举行过登极大典之后，立刻命令部下全力做好三件大事：一是派兵收拾成都周围各地的明朝官吏。二是下诏征集各府、州、县士子来成都，举行科举考试，解罗人才，凡读书人没有功名的都必须赴考，躲避不来的从严治罪；地方官督催不力的也要治罪。三是派张能奇率人马前往川北与大顺军地一支人马作战，能消灭则消灭，消灭不了就把他们赶出四川。大顺军人川的将领是原明朝总兵官马科。马科率领人马五千，于三月间占领保宁，四月间攻破顺庆，进人绵州。张献忠的养子张能奇于五月上旬在锦州的桃子园同马科交战，结果打了败仗。张献忠认为事态严重，便亲自率领两万人马去同马科作战。马科人少被张献忠打败，率领残部一千多人退出剑阁，奔回汉中。同马科作战之后，张献忠才得到李自成在山海关惨败，已退出北京，又退出山西，辽东军已到了北京的消息。他想着李自成走到了这一步，已经没有力量再同他争夺四川，心里觉暗暗高兴。
　　　　辽东军南下的沽息让张献忠心虚不已，毕竟吴三桂的威名张献忠也是早有耳闻。当年张献忠刚刚造反时，便遇到了吴三桂所率的平贼大军，一战之下，大败而归，虽然多少年过去了，可吴三桂却早已成为张献忠心中的一根刺，一个噩梦。加上现在吴三桂已占据了关外大片土地，手下带甲将士几百万，张献忠岂能不怕。不过好在此时辽东军不过刚占了北京，离四川还远得很，张献忠这才能睡个安稳觉。不过因为李自成挥军北上，南明也有了喘息之机，派出军卒进攻四川，如今整个川东、川南、川中以及四川西部的许多州县都重新被明朝守将夺去，重庆也危在旦夕。张献忠身边的文臣们都感到情势急迫，认为张献忠不宜在外逗留太久，劝他速回成都。张献忠却是满在乎，道：“要回成都？咱大西的人马还没有打到陕西哩，你们就急着劝我回成都？急我个吊！马科这小子一战就败，是因为他知道李自成被吴三桂打得大败，所以他马科自觉没有靠山，仓皇溃逃。目前李自成在北边吃了败仗，士气不振，这正是咱大西朝夺取汉中的良机，我岂能错过！”于是，他派遣张定国率人马去攻夺汉中，自己则驻在广元一带以为策应。后经文臣们一再劝说，大西基业草创，百事待兴，京城不可无主云云，张献忠这才返回成都。张定国与大顺军在褒城交战，不料竟大败而回。大顺军将领为使双方关系不致完全破裂，就将被俘的大西将士全部放还。这样，汉中一线得以偃旗息鼓，暂无战事。
　　　　张定国退回成都以后，张献忠便与手下人商议：重庆是川、楚之要冲，万不能落在他人手中，否则就等于被扼住了咽喉，进退维谷。而一日不打败占据川东的曾英，重庆的安危就一日不保。于是命令刘文秀率军东下。扫荡川东。六月中旬，刘文秀到达重庆之后，立刻兵分水陆两路发起进攻，结果被曾英、李占春、于大海等败于多功城下。刘文秀退回成都，大西朝从此再无力顾及川东一线。川东既失，川南则有明将扬展再占叙州；川西有明黎州宣慰司马京进据黎雅。一时间里，大西朝四面楚歌，防不胜防。而此时张献忠也听到了李自成兵败陕西，已逃入湖广的消息。张献忠一脸阴云。一句话也不说。半天才重重叹了一口气，随即用力将脚一跺。骂出一句：“他妈的！”平心而论，他曾经非常忌妒李自成，恨不能置之死地而后快；他曾经后悔自己的心不够狠手也太软，在谷城时没有听从徐以显的话将李自成除掉；他曾经为李自成的兵败山海关，不得已退出北京而幸灾乐祸。可是，自从李自成退出陕西，逃往湖广以后，他的思想就不知不觉地发生了变化，变得十分关心起李自成来了。他一直挂念着湖广方面地情况。心中暗暗希望李自成能够在湖广一带站住脚，养精蓄锐，东山再起。左右朝臣，包括左禾相王兆龄在内，谁也不明白他的意思。大家面面相觑，大气不敢出一声。只见张献忠将手一挥，大家赶紧恐惧地退了出去，却又不敢远离，只能坐在朝房中等候。
　　　　张献忠走下宝座。在“金銮殿”中来回走动。李自成被杀的消息像一块巨大的石头，重重地砸在了他的心上。他感到痛苦，感到悲哀，感到惶恐，感到一种唇亡齿寒的孤独无肋……他猛地拔出腰刀，照着粗大的朱漆描金盘龙柱子使劲砍去，同时嘴里恨恨地骂道：“吴三桂，咱老子操你十八辈儿祖宗！”
　　　　这时。大西朝在川中的处境正日趋恶化。一些将吏见张献忠大势已去，便开始暗中活动，想方设法为自己另谋出路。驻防洪雅的大西守备潘粼率先反戈，当明军前来攻城时。开门迎敌，杀害大西县令严凄以向明方献功。此例一开，大西各处地方官使陆续遭到杀害，有地到任二三日就被杀，有的县在三四个月内竟连续被杀十几个县令。大西在川内地控制能力已丧失殆尽，不得不缩短防线，逐步撤退各地驻防军，把兵力全部集中于成都附近。到了八月，因吴三桂率军攻下陕西，驻守汉中的大顺军余部遭辽东军袭击，兵败远适，大西保宁守将刘进忠便乘虚而人，占领汉中，凭借朝天关扼守。自此，大西地盘便与辽东接壤。而在襄阳的辽东众将，对这一切自然都是知之甚详，在坐众人中，数许立最是好战，暗自计较一番后，道：“军长，如今李自成已如丧家之犬一般，随行不过十万军卒，且士气被夺，已没有了牵制南明的作用，反而咱们若是要对南明开战，他们却威胁着咱们，以末将着，已到了彻底解决大顺的时侯，末将愿为先锋，只要以我一团之力便可一举荡平大顺军，为歼灭南明扫清道路！”祖大寿老成持重，摇摇头道：“李自成虽说不可能再有大作为，可左良玉刚刚率军退出武昌，兵发南京，若咱们现在就率军攻打武昌，想来李自成自是无法抵抗，可有咱们大军压境，左良玉还会与南京明军交战吗？而且咱们刚刚占据了山西、陕西等地，只有何可刚一团兵马驻守，虽说辽东援军已开向各地，可他们战力毕竟不如咱们，又是初入关中，若是各地百姓有所骚乱，他们一时间怕是难以平息战乱。依末将之见，还是暂停步伐，让大顺与南明先斗一番，就算他们各安其境，南明内乱也即将开始，不管怎么说，都是对咱们有利。”
　　　　吴三桂听后，沉思片刻，道：“各位可还有什么意见不妨都说说，咱们才好确定下步作战方略。”众将一听吴三桂之言，顿时议论纷纷，吴宇首先道：“末将认为不应急于进兵，若想攘外必先安内，如今山东、山西、陕西具不安稳，关外也不见得就平安无事，西蒙南蒙好像都有所动作，而陕西与甘肃、四川接壤，现在张献忠虽说暂时没有出兵，可谁敢保证在咱们与大顺、南明交战时便不会出兵，山东、山西又与河南、南京相交，在没有足够的驻军前，两地怕也是不见得稳妥。”
　　　　见众将基本都开了口，只有祖泽远未曾开口，吴三桂看向祖泽远，想听听他的意见。祖泽远见众人看向自己，一如既往的面元表情，冷冷的道：“咱们手下将士，差不多都是关外人。在京城、山东、山西、陕西等地还算好些，比竟也算是北方，可再往前，过了黄河、过了长江，便是南方，咱们在这里人地生疏、言语不通不说，就连东西南北也分辨不出来。加上不服水土，得各种病——
　　　　特别是拉肚子的不少，极大的降低了军队作战能力。未等祖泽远继续说下去，许立已大喊道：“就是，他妈的，这里到处都是稻田、湖泊、河流，就没有干地，没有大路，脚下老是泥呀水的，夜间蚊子成堆，行军时蚊子打脸。咱们骑兵在这里十成战力仅能发挥六成，作用有限，若是