转世重生之吴三桂传奇-第136部分

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蚊子打脸。咱们骑兵在这里十成战力仅能发挥六成，作用有限，若是不能做好准备，恐怕不用与敌军交战，就是这些破事也够咱们喝上一壶的。”许有利也道：“不错，在关外，就凭咱们辽东军这个名号便足以让草原上各部婴儿止啼，军卒望风而逃，就算在北方，咱们也足以让各路兵马心惊胆战。而且在黄河以北，咱们辽东军的仁义之名可以说妇孺皆知，不论到了那里，都有百姓主动上前慰军，军粮不需咱们费心。可到了南方。特别是过了长江，南方人地域观念很深，到处筹粮困难，四面皆敌，各地老百姓闻风逃走，连锅碗水桶也没有留下，十几里以内的百姓也全逃光，躲进深山、湖荡，粮草大部分都是从关外一路运到此处。所费粮草金银无数。”
　　　　听了众将所言，吴三桂轻轻点头。道：“好，既然大家都不赞成立即进剿大顺及南明，那咱们就暂作休整。
　　　　不过张献忠的大西此时却是兵少将寡，又有南明步步紧逼，正是解决他们的最好时机。我命令：吴宇、许立率本部兵马进发朝天关，伺机夺取朝天关，争取一战平定张献忠。祖泽远率部进河南，驻守徐州，防止南明反扑。许有立、祖大寿随我驻守襄阳。同时命台湾吴三辅、吴本两团作好战前准备，待时机成熟，吴三辅从福建登陆，吴本走海路，顺长江逆流而上，直奔南京！”众将得令后，依令而去。不论是南京的宏光帝，还是正驱军前行的左良玉，加上武昌的李自成。得到辽东军停止南下的步伐，都是长出了口气，终于有了喘息地机会。只有张献忠得知辽东军四万铁骑正向朝天关进发后，倒吸了一口凉气。李自成得此机会，自然是广派探哨寻访皇后高贵英的下落，以求增加自己的实力，稳固自已地盘。
　　　　而左良玉此时已率干余舰船赶到阳逻，江上雾气慢慢沽散了。水面上虽然还飘动着薄雾，但是遮不断视线。何腾蛟走出船舱，站在船头，举目观望岸上形势。心中十分难过。大好河山，不久将落人他人之手。三百年大明江山，从此没有一点挽回的希望了。他越想越难过，越痛恨左良玉和他周围的一班小人和无知将领，他们只知为自己争权夺利，全不为国家着想，不为中国万民着想。想及此处，向着不远处的左良玉恨恨地说道：“哼，我是封疆重臣，岂能跟着你背叛朝廷，置国家存亡于不顾！”说罢，纵身跳人江中。左良玉当下命人跳下江水去救，但是此时正是仲夏，水流湍急，加上江面上又起了风，风急浪涌，跳下去的船夫没有能将何腾蛟救上来。左良玉深深地叹息一声，何腾蚊跟他原是同仇敌忾，竟这样不同意他去“清君侧”，使他对前途增添了无限的烦恼和忧虑。左良玉胁迫湖广总督何腾绞同他一起到南京，一是为他的“清君侧”之举增加号召力量，二是他也早就听闻，南京地皇太子好像有假，万一押在南京狱中的北来太子果然非真，便得另想他策，而若走到这一步，则更需要借助湖广总督地一臂之力。不料何腾蛟不惟拒不合作，甚而至于以投水自尽相抗议，这实在出乎左良玉意料之外。
　　　　懊悔之余，左良玉不得不退而求其次，希望在路过九江的时候，能将驻节九江的江西总督袁继成带往南京。袁继成曾经做过郧阳巡抚，同他原是故人。他哪里料到，就在他正打着袁继成的主意时，袁继成却做着提防他的准备。比起何腾蛟来，袁继成离南京要近一些，在南京朝廷里的熟人要多一些，关系也更密切一些，所以有些何腾蛟无法知道的朝中内幕，袁继成却能知道。何腾绞的手头没有兵，只能受制于人，而袁继成的手中还有两三万可靠地人马在驻守九江，前几日袁继成获悉李自成的人马从牌洲镇偷渡长江，武昌和岳阳吃紧时，他原想率全部人马去增援岳阳。正准备登舟的时候，忽然得到左良玉全军东下的消息，他只好改变主意，留在九江作守城打算，以防左良玉的人马占领九江，残害地方。这时候左良玉还没有来到，从妥庆到九江的江面上已经很乱，到处有流氓无赖假借左良玉之名往来抢劫，杀人越货。九江士民人心惶惶，鸡犬不宁。因惧帕遭遇屠城灾难，他们推举有名望的士绅前来竭见袁继成，恳求他放弃守城打算。
　　　　前来面见袁继成的众士绅中嘻人说：“众寡不敌，战则必败。倘若激怒了宁南侯，祸不可测。”有人说：“宁南侯救皇太子这题目也不谓不正，总督如果一味兵戎相向，将置先帝于何处？不如敛兵城中，相机行事。”
　　　　有人说：“制台素与宁南侯相善，何不等其到来之时，当面劝戒其禁止将士骚扰九江？”凡此种种，袁继成一概拒不允诺，只按照自己的既定方针，将人马部署在城外，而将诸将士家属移人城中。部署方定，左良玉到了。八月十日下午，左良玉率大军赶到九江北岸，九江士民恐慌万分，再三请求袁继成去船上同左良玉一见，免得一城尽遭洗劫。在士民们的坚请之下，袁继成只好放弃原来的打算。翌日，袁继成楷同一位幕僚到了左良玉的船上，听左良玉谈了他为何往南京“清君侧”救太子的大道理。袁继成心中虽不甚赞同，却也不好多说，只是道：“目前因侯爷大军到此，九江士民惊骇万状。恳请侯爷严禁士兵人城，保此一方生灵才是。”左良玉一笑道：“各营将士临离武昌前已经对天盟誓，只有一颗忠心救皇太子，清除奸臣，奠安社稷，决不骚扰百姓。我同制台大人原是旧交，今日重新携手共事，须要仰仗制台大人鼎力相助。请放心，我已经传谕各营官兵，有动九江一草一木者，从严治罪。”言毕，他向左右问道：“我的口谕，大小各营都传到了吗？”
　　　　负责传宣命令的中军总兵官躬身答：“回禀大帅，昨晚己经传谕各营凛遵，不得有违。”平贼将军左梦庚也躬身补充一句：“今早儿又特别晓谕各营主将：军令如山，令出法随，大小将领务要认真听从爵帅严谕，任何人不得玩忽纪律，自取罪咎。”
　　　　第二天。早饭过后不久，左良玉开始启锚移舟。袁继成考虑到宁南候进人城中将有许多不便，不得不赶紧迎到江边，就在船上与左良玉相见，他部下的各镇将也都单骑同往。请将都到船上向左良玉参褐以后，左良玉面色严肃，道：“诸将俱我大明忠良之臣，可我大明现在却是多事之秋，外有顺贼、辽东相迫。内有马、阮弄权，吾蒙先帝委以重任。不忍见我大明三百年江山就此尚于奸臣之手，遂决定兴兵东进，以行清君侧之大事，望众位助我一臂之力！”说完左良玉向众将深施一礼。九江诸将闻言不觉一怔，齐齐望向总督，不知如何是好。就见袁继成神色严峻地望着左良玉大声说道：“先帝旧德不可忘，今上新恩亦不可负！如今辽东军正在南下，顺贼已占据武昌，一旦辽东军、大顺贼兵临南京。则大事去矣！”“此言不错，可如今南京新帝无德，信任马、阮等小人，太子正在狱中受苦，我等就算与辽东、大顺以死相抗，又有何用？如此便能保住我大明江山吗？便对得起先帝在天之灵吗？”
　　　　袁继成见左良玉已是铁了心的要兵发南京，无法劝止，只好退而求其次，道：“爵帅欲行大事。继成不敢阻止，不过一城百姓生死，系于爵帅，我不能不为百姓请命。”左良玉想了一阵，改用缓和的口气说道：“我可以同制台大人约定，决不破城。保全城百姓平安。”
　　　　袁继成随即同左良玉成宾礼而别。虽然左良玉答应他不破九江城，不骚扰百姓，但是他深知左良玉部下自来就是军纪很坏。而目前左良玉又受群小包围，身边无一个是敢说直话的正人君子，别看他名为统帅，实际上已驾驭不了他的乱糟糟的十几万大军。所以袁继成决定还是守城。
　　　　不想袁继成手下有一部将名郝效忠。已经暗中同左梦庚勾结。恰巧因为两个士兵在城内抢劫被百姓杀死，郝效忠便借此起衅。袁继成的另外一员部将张世勋原来就与左良玉地部将张国柱相好，在夜间暗暗将张国柱的城外士兵缒人城中纵火。袁继成命人扑灭一处，别处又有火起。袁继成明白张世勋不除，则乱不能定，便赶快手写密令一封给可靠的将领邓林奇，要他立刻遵手令便宜行事。谁知肘刚作好部署，张世勋和郝效忠已经率领亲兵趁夜半劈开城门，出城与左营人马相合。左兵则趁机混入城中，大肆杀掠。守城的百姓不能辨识，完全无法自卫。袁继成的其他将领害怕获罪，都陆续逃出城去，投到左良玉的麾下了。袁继成在总督署的院中望了一阵火光，知道九江城已破了，一切都完了，回到签押房，对一名心腹家人和一位中年副将李士春嘱咐了后事，正准备悬梁自尽，忽报左营总兵张大人和监军御史黄大人来见。他没有做声，也不迎接，只是九坐不动，闭目养神。张应元和黄澍进来，声称是奉宁南侯之命前来相请，请他赶快出城。袁继成一脸冷笑，并不搭话。他的中军副将李士春忿怒地望着黄澍，忍不住说道：“你们做得太过火了！我们制台大人见事不可违，十分痛心，正准备以身殉国，请你们不要再打扰他。”黄澍原不想把事情闹崩，一则那样会受左良玉谴责，二则也会坏了“请君侧”的大事。所以，听了李士春地话，他不禁大惊失色，赶快向袁继成深深一拜，带着哭腔说道：“宁南侯本无异图，公若自尽，宁南侯将无以自处，是公以一死促成大乱，国家大事去矣！务恳大人三思。”
　　　　袁继成冷哼一声，不曾答话，看样子去意甚坚。黄澎看软求不成，随即脸色一沉，道：“此时城中正乱，大人难道就不担心府上安危吗？若是大人一去，咱们也只好撤军了，到时……”
　　　　第一百二十九章进兵铜陵
　　　　“你！”袁继成见黄澎竟用自己家人威胁自己，气得说不出话来，指着黄澍道：“无耻！”虽然气愤，却也不敢再提自尽一事。黄澍见目的已达到，哈哈一笑道：“来人，将总督府围起来，保护大人安全。”说完又对袁继成道：“大人安心在府中就好，等天明末将再请大人上船与宁南侯一叙。”
　　　　左良玉一直在船上，岸上和九江城中发生的事情他一概不知，都被周围的人们瞒住了。九江城内到处奸掳烧杀，到处有哭声叫声，早已经天翻地覆，而他的大船上却静悄悄的，没人敢大声说话。周围也森严肃静，只有昏暗的江水拍打着船边。后来，江岸上的远处有一些什么动静终于被他听见了，他又依稀觉得似有人马在移动，心中便觉奇怪，便轻轻咳嗽一声。一位值班的中军将领立刻走进船舱听令。
　　　　左良玉问道：“岸上为什么有人马移动？”中军回答：“回爵帅，听说是城中军卒想通了，愿意随我军去南京搭救太子，才有部分兵马调动。”
　　　　左良玉听见岸上的声音越来越嘈杂，并且有火光照到船上，很生气。他明白，如今正值乱世，手下大多将士都只顾自身的荣华富贵，对“清君侧”这等大事怕是并不上心，如今必是见九江城内富商不少，便谁都不听他的话了，只顾着杀破城池，抢夺财物。对手下这些不听号令之人，左良玉虽有心严惩，可又怕乱了军心，手下做乱，到时别说东上南京，就是想驻守一地，怕是都困难了。无奈之下，左良玉对手下的所作所为只好故做不知。凭由他们折腾去吧。到八月十六，大军在九江过了中秋节，左良玉才再次率军继续向西行去。不过此时九江被破，城中百姓遭秧的消息早已传遍南京府，沿途各城听说左良玉大军又已上路，顿时人心惶惶，未等左良玉大军赶到，各城百姓早已避难出城，只留下座座空城迎接左良玉。好在左良玉此来携带了足够的粮草。不然恐怕未等赶到南京，便得因粮草不足而撤军。
　　　　大军一路毫无阻碍。一直赶到铜陵，才遇到南京派出的大军，率军而来的正是兵部尚书吕大器。吕大器虽然也看不惯南京城中马、阮二人弄权，几次想要辞官而去，却又顾忌一旦自己离去，这南京城恐怕更成了马、阮二人的天下，几次犹豫不决，一直拖到左良玉兴兵东进。马、阮二人本是小人，只知弄权。却没有什么大本事，更别说带兵打仗了，一听说左良玉率二十万大军来“清君侧”，顿时吓得手脚发软，好在二人手下收拢了不少人，有人给他们出主意，这带兵打仗的事本就不该二人管理，应该是兵部的事。二人一听，忙以宏光帝地名义召见了兵部尚书吕大器。命其率南京兵马西下迎敌，切不可放左良玉入南吕大器对这两名小人自然不会有什么好脸色，不过二人却是以宏光帝为名，吕大器无法反驳，而且他也听说了九江城破之事，城中百姓惨遭图炭，为了南京府各方百姓安危，吕大器只得领命而去。吕大器与左良玉本是旧识。二人虽各自率军在铜陵附近相遇，却并急着开战，反而弃船登陆，各自领了几百亲卫。进了铜陵城。此时铜陵城中军民早知左良玉大军即将赶到，自知无力相抗，早已逃得干干净净。
　　　　二人走进城门，春到城中萧条的景象，吕大器长叹口气道：“此时天下大乱，辽东对南京府更是虎视单单，可怜了这些普通百姓。宁南侯此来岂不更是雪上加霜？”左良玉明白吕大器这是变着法的劝自己以大局为重，立即退兵。不过大军都已开至此处，岂能回头？而且就算他想回头，武昌都已被李自成率军占了，自己连个落脚的地方都没有，又怎么回头？“吕尚书所言不差，南京府外患确是值得担忧，辽东军确是不可小视，可南明尚有百万将士，又有长江天险，足以抵挡辽东大军。而内忧却更是让人心寒，马、阮二人弄权，不仅是南京，就是福建、广东、广西等地也是深受其害，百万将士不知为谁而战，千万百姓饱受苦难，此二人不除，就算再有多少军卒怕也是枉然。”
　　　　“这……”吕大器也知道左良玉所言属实，不过身为人臣，吕大器又岂能轻易造反？左良玉看吕大器一时无语，接着道：“如今宏光帝的所做所为早已激起民愤，吕大人为何还要执迷不悟？太子此时正在南京，却饱受苦难，难道吕大人望了先帝大恩了吗？就忍心看着太子受苦？”吕大器身为兵部尚书，长在南京，当然不会如左良玉一般消息闭塞，他早就知道城中的那个太子是个假的，不然又岂会坐视不理。听到左良玉提及此事，长叹口气，一挥手屏退左右，左良玉也知趣的令所有人退到一边。吕大器这才小声道：“宁南侯有所不知，这个太子……”
　　　　“太子怎样？”左良玉急道，他以为太子遇难，那自己此来岂不是师出无名。“这个太子怕是有假！”吕大器叹道。一句话如同睛天霹雳，将左良击打得头昏眼花。
　　　　“假的？怎么可能？”虽然早有暗探将南京城中地各种消息不断送到面前，太子真假一事，左良玉也有所耳闻，不然他也不会有另立楚王之心，不过此时由吕大器亲口说出，左良玉还是心惊不已，他也明白这等大事吕大器决不会开玩笑，应当是千真万确了。“不错，真太子早已在北京遇难，若不是这个太子是假的，我等又岂会任由马、阮二人弄权，任由宏光帝荒淫无度。怕是不等宁南侯兴兵，我等早已立太子为皇了。可惜太子是假地，我们若是起事，便是师出元名，反而内乱不止，只能白白便宜了北明。”“如此说来先帝血脉只有现在北京的小皇帝了？”左良玉沉思片刻后，问道。吕大器点点头，随即一楞，道：“宁南侯莫不是想……，想投降北明？要知如今的北明只是吴三桂的傀儡而已，一旦天下平定，吴三桂又岂能不兴自立之心，到时我大明三百年历史恐怕真要就此断绝了。”
　　　　左良玉眉头一皱，他当然也明白吴三桂决非久居人下之人，只是眼下尚需借用大明的虚名而已，才会立朱慈炯登基。不过他却是另有打算，沉思片刻后才道：“即然先帝尚有血脉留在人间，我等又岂能忍心眼看其落入吴贼手中，当立即迎幼帝回南京，以确保大明江山不落入他人手中。”吕大器听左良玉并无投降北明之心，这才松了口气，若是左良玉也投了北明，那南明怕真是没有希望了。不过若想从吴三桂手中夺回幼帝又岂是易事。苦笑一声，道：“如今吴三桂手下兵强马壮，幼帝是他号召天下士子的旗帜，尚有大用，要想迎回幼帝他吴三桂又岂会轻易放手？除非咱们都投降了他吴三桂，不然咱们那怕就是想见上幼帝一面也是不可能的。”
　　　　左良玉只是低头嘀咕着：“见幼帝一面，见幼帝一面……。”吕大器见左良玉一时无语，接道：“宁南侯切不可做那亲者痛、仇者快之事，依我之见宁南侯不如就驻扎在这铜陵，一切粮草军饷自有朝庭供给，若那吴三桂真敢过江，宁南侯也可为我大明尽一分力。”“好，就依你所言，驻扎铜陵！你回去对马、阮二人讲，若他们再敢虐待百姓，我便立即挥师南京，定叫他二人碎尸万段！”
　　　　吕大器没想到今日左良玉竟如此好说话，忙道：“宁南侯所言当真？切不可糊弄于我！”“哈哈哈。我左良玉何时说话不算数？如今太子即非真太子，我若再去南京岂不是自取其辱？就驻扎在此，抵挡吴三桂大军，为我大明尽最后一分力气。不过我此来粮草不多，你回去可要尽快运来粮草，若是五日内见不到粮草，那我也只好亲自率军去南京取了！”
　　　　“没问题，没问题，五日内我必命人运来粮草。以供宁南侯使用。”说完吕大器高兴之极，差点掉下马来。
　　　　二人商议完毕。吕大器立即命人回京传信，让人运送粮草，他自己却不敢轻易离去，以防左良玉再次东进。信使当天夜里便赶回南京，向马、阮二人汇报。二人一听左良玉愿长驻铜陵，以挡辽东军，当下高兴不已，别说供给粮草，只要左良玉能答应不继续东进南京。除了要他们二人性命外，就是再有些什么条件他们二人也不会有任何犹豫。不到两日，便凑集了无数粮草命人从水路押往铜陵，交给左良玉。而此时左良玉在铜陵也已安下大营，只是左梦庚和御使黄澍对左良玉此举大为不解，前来相询。左良玉面色一沉，对二人道：“南京的那个太子是假非真，你二人不会没有一点耳闻吧！”一听此言，黄澍急了。忙道：“侯帅，这些都是马、阮两名奸贼特意放出的消息，当不得真啊！如今太子还在南京翘首以盼，希望侯帅前去清君侧，侯帅切不可听信馋诞，而误了大事啊！”
　　　　“住口！”左良玉喝道。左梦庚本还想说上几句，却被左良玉吓得缩了回去。左良玉指着二人道：“别以为你们想什么我不知道，你们不过想让我攻破南京。好让你们得享荣华，我又岂会为了所谓的荣华富贵行那大逆不道之事？刚才兵部尚书吕大器亲口对我讲，南京的太子不过是人假冒，我如明知是假。还率兵东进，岂不成了叛臣逆子？”“可是父亲，难道这件事就这样算了？”左梦庚小声道。“算了？当然不会，只是眼下咱们名不正言不顺，就算进了南京又能如何？城中军民、天下百姓又岂会支持咱们？一切我自有打算，你二人只要好好管束手下军卒便是，切不可让他们随意生事，听到没有！”
　　　　“是！”二人不敢再问，生怕左良玉追究自己欺瞒之罪，得令而去，管束手下军卒。
　　　　南明终因左良玉自愿驻守铜陵而暂时安静下来，可在四川，大战却刚刚开始。张献忠命刘进忠占了朝天关后，自己也弃成都北上。到达南充后，很快又转移到西充与盐亭的交界处金山铺，在凤凰山麓驻扎下来。随即下令依山傍崖，修造工事。不久又传令各营开山伐木，打造船只，准备有朝一日顺流东下，绕出川东，进人湖北。
　　　　吴宇和许立也已率军来到朝天关前。面对这座天险雄关，二人一时没有什么好办法，只好驻扎在关前，每日用随军火炮轰炸关城。只是骑兵所携带的火炮用来对敌还好，用来攻打朝天关这样的关城却是力不从心。他们只能命人向吴三桂求援，希望调来重炮一举攻破关城。面对关外的辽东军，张献忠却是哈哈大笑：“吴三桂那伙龟孙子狗眼看人低，见咱老子不小心打个趔趄，他们就忙着伸出腿来使绊子，想叫咱老子一下子摔在地上背过气去。可咱老子偏偏没例下，偏偏又站稳当了。眼下有刘进忠为咱扼守朝天关，就不怕他辽东军能飞过来，川北和汉中这一大片土地它不姓张！等咱们再顺水这么一下，嘿嘿，湖广也就成咱老子的乖乖儿了。”张献忠说得高兴，手下人也都跟着随声附和，似乎有刘进忠守在朝天关，辽东军便已无法了似地。殊不知此时的刘进忠却是身在曹营心在汉，与大西朝正做着绝然不同的两个梦。刘进忠早已看出辽东军的强大，而大西朝却已到了最后关头，此时朝天关正是自己手上一桩“奇货”，如能向辽东卖出一个好价钱，自己以后荣华富贵便不用愁了。刘进忠即生出了这个念头，也知道越早投降，所获利益越大，很快便派人出关与关外辽东军商议投降之事。吴宇和许立虽然有些瞧不起这个主动投降的大西将军，可此时若不能尽快由朝天关进