连环套-第10部分

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窦尔敦拜罢，站起身，对上官元英道：“小弟高攀，与哥哥结成生死弟兄，今后还求哥哥多方指教。”
上官元英不悦道：“这叫什么话？现在咱是哥俩了，你看我哪点儿不对，也要照直说嘛。实在不行，打也可以。今后，你的事，就是我的事，凡是要我干的，只要你一句话，上刀山下火海，绝不含糊。”上官元英言出于衷，激动得浑身打颤，胡子撅起多高。
窦尔敦的心被深深打动，只觉得一股暖流，涌遍全身。他眼圈湿润，紧握着上官元英的手说不出话来。忽然远处响起杂乱的脚步声，哥儿俩同时一愣，甩脸观看。这时，晨曦微露，周围的景物已显出明晰的轮廓。就见从忠孝祠外，拥来了几十个人，窦尔敦仔细一瞧，为首的正是佟家父子。遂说道：“大哥放心，是自己人。”
佟占山一看见窦尔敦，如释重负，高兴地喊到：“师父，可把我们急坏了，您没有事吧？”说着话就跑到窦尔敦面前，呵呵直乐。佟阔海也疾步走来，抹了一把汗说：“我们一夜未曾合眼，担心恩公发生意外。好不容易才盼着城门打开了，带人前来接应。老天保佑，恩公无恙，我们也就放心了。”
窦尔敦笑着点点头，简略地把昨晚比武的经过说了一遍，众人听了，又惊又喜。窦尔敦又把上官元英请过来，向佟家父子做了引见。佟占山一听，又出来一个了不起的师大爷，把他高兴得不得了。师伯长师伯短，把上官元英叫得心里甜丝丝、美滋滋的，不知说什么才好。佟阔海道：“此地并非讲话之所，赶快回镖局吧！”
佟占山在附近的小张村，借了一辆大车，铺好被褥，请师父、师伯上了车，他和父亲跨着车辕，在众弟子的簇拥下，威风凛凛回到省城。
话说简短，回到镖局后，佟家父子设盛宴款待上官元英，祝贺窦尔敦平安归来。席前域筹交错，谈笑风生。佟占山年青好奇，详细询问比武经过。上官元英代替窦尔敦又说了一遍，他讲得绘声绘色，又加了不少俏皮话，众人听得如醉如痴，乐得前合后仰。
窦尔敦突然停杯在手，对上官元英说：“大哥，我求你一件事，不知可以吗？”上官元英笑道：“我早就说过了，你的事就是我的事，还用求吗？”
窦尔敦道：“小弟乃直隶沧州大槐庄人。十六年前，从师上山学艺，至今也没回过家乡，不知父母遗骨何在？此次小弟下山就是回家祭奠父母的。不料途经保定，遇上了许多麻烦。不走吧，有事在身；走吧，又怕他们镖局出事，实在左右为难，拿不定主意。我想请大哥在此多住几日，替他们压压场，把小弟解脱出来。不知大哥意下如何？”
“这个……”上官元英手把胡须，寻思了半天，才果断地说：“好吧，听你的。”窦尔敦大喜，急忙让佟家父子谢过。
“等一等！”上官元英说：“我这个人，一向好动不好静，总叫我在这儿守着可不行，最多十天半月，我就得离开。”窦尔敦忙问道：“为什么？”上官元英回答说：“你有你的事，我有我的事呀！我想去山东济南看望一个好友，我们已有二十年没见了。”
窦尔敦一想，自己也要去山东的，随口道：“大哥的朋友是谁？”
上官元英回答说：“我还正想跟你说呢！此人名叫克特朗，绰号人称‘天不怕’。三十年前，他和我一样也吃过黑道上的饭。嗣后金盆洗手，改邪归正了。现在是济南大同拳馆的馆长，收了不少徒弟，日子过得不错，前些时候他来信，让我无论如何到他家住些日子，我也满口应承了。约定中秋节前夕会面。现在算来，日期迫近。所以，我也不能在这儿多耽搁。”
上官元英又说：“这个克特朗也和我似的狗熊脾气，没有正形。不过，心肠还是蛮好，武艺也出众。你日后遇着他，只要提到我和你的关系，他肯定会热忱待你，有事尽力帮忙的。”
窦尔敦连连称谢。佟占山凑近窦尔敦面前要求说：“师父，把我带上吧，一早一晚，也好在师父面前尽孝。”
窦尔敦笑道：“你父年迈，家中有许多事情需要你料理，岂能远离？我行踪不定，又没有一个确定的安身之所，你就不必跟着了。”
佟占山闻听，嘴巴子撅起多高。窦尔敦道：“你放心，来日方长，迟早会有机会的，倘若我能定居下来，一定让你陪伴师父。”佟占山这才勉强笑笑。
当晚，窦尔敦和上官元英同室而眠，他们不仅切磋了武艺，而且还从武林门派的兴衰谈到发展，从庶民的生活谈到了清官府的腐败……。真是人逢知己话长，一夜滔滔不断。不过窦尔敦没有吐露实情，讲出自己的抱负。他认为还不是时候。
次日天明，早膳毕，窦尔敦起身告辞，佟家父子和上官元英，一直把他送出保定东关，才挥泪作别。窦尔敦道：“送君千里，终须一别，请留步吧！”上官元英道：“不知咱哥儿俩何时才能见面？”窦尔敦说道：“这很难说，届时我一定给哥哥写信就是了。”
佟占山哭着说：“恩师保重啊，盼望您早点来信。”
窦尔敦答应一声，又依依不舍地和大伙招招手，一狠心，转身大踏步奔沧州而去。
众人目送窦尔敦看不见了身影，这才悒悒不乐而归。
按下他们不说，单表窦尔敦。他离开保定，径直赶奔沧州。一路上，饥餐喝饮，夜住晓行，这一日终于来到沧州府。他绕城而过，当日投宿在离家乡三十里的赵家窑。次日用罢早饭，就起身上路，中午时分，已来到大槐庄村外了。
此刻，窦尔敦见景伤情，思绪万千，两眼湿润，五内如焚。暗说道：青山依旧，人面却非，家乡虽美，不见亲人。不知父母遗骨现在何处？兄妹生死有无下落？也不知还有没有其他亲友？他一边走一边寻找着过去生活的踪迹。然而一切都发生了变化。他发现，当年修建的土围墙，已经不见了，寨门也已拆除。平坦笔直的沙石路，也不见了，代替它的是一条坎坷不平的土道，房屋破旧，街心冷清，只有几个光着屁股的小孩子，在追打嬉闹。
窦尔敦大踏步穿过街心，来到自家门首。只见，房子和院墙都没有了，已经变成别人家的场院。他到当年埋葬母亲的地方寻找了半天，也没找到母亲的尸骨，惟有门前那块卧牛石还深埋在地下，门旁那棵老槐树依然活着。他的眼前仿佛又出现了母亲那惨死后的面容，窦尔敦心里一酸，扑簌簌两眼流出伤心泪来。这时，有个老者正开门出来，一眼看见了窦尔敦。老者深感疑惑，站在他身后，不住地观看。窦尔敦赶紧把眼泪擦掉，扭回身子打量这位老者，看着看着，他忽然想起来了，此人正是本家大爷窦长松。啊，是他，虽然又衰老了许多，可体形和模样依然如故。窦尔敦紧走几步，笑着说：“假如我没认错的话，您就是伯父窦长松吧？”
老者一愣，张着大嘴，吃惊地望着窦尔敦，看了半天也没认出是他。窦尔敦又说：“您不认识我了，我是窦保山的儿子窦二敦啊！”“啊？你是谁？”老者半捂着耳朵大声地问。窦尔敦一字一句重复地说道：“我是窦保山的二儿子窦—；—；二—；—；敦！”
老者这回可听清了，他先是惊诧发愣，随后猛扑过去，把窦尔敦紧紧抱住，好像梦呓般地说道：“孩子，你还活着？难道这是真的？”窦尔敦默默地看着他，眼泪夺眶而出。这时有个穿长衫的壮汉子，背着手从庄外归来，目睹此景，感到十分奇怪。这人迈步来到近前问老者：“爹，这和尚是谁？”
窦长松猛然一惊，回头一看，才知是自己的儿子窦其。遂说道：“这不就是我常向你提念的窦二敦吗？快过去见过兄弟。”
窦尔敦望着窦其，尽力回忆着过去，想了半天也想不起来他究竟是哪一个。窦其一听，这人就是窦二敦，又惊又喜。笑着说：“兄弟你还活着，真是可喜可贺。快，快进家吧！”
“对对！”窦老汉也忙着往家里让。他家就住在窦尔敦家的斜对门，走几步就到了。窦尔敦走进当院一看，房子比较好，三间正房，两间下房，庭院宽阔。窦老汉住在下屋，窦其一家五口住在正房。
一进院窦其就喊：“屋里的，来客人了。”
“唉！”一个中年妇女，应声迎了出来，把窦尔敦接进房中。窦其说：“这是你嫂子何氏。”又指着窦尔敦说：“这是咱们兄弟窦二敦呀！”只见那妇女“啊！”地惊叫了一声，倒退了两步，仿佛被针猛刺了一般。窦尔敦一愣，有些疑惑不解，不知她因何原故如此大惊失色，难道自己有什么令人害怕的地方？窦其忙解释道：“农村妇女少见多怪。她看你穿戴特殊，故而惊叫，请兄弟见谅。”他又对妻子命令道：“还不快去烧茶做饭！”何氏答应一声，转身去了。
坐定后，窦尔敦道：“大哥，我怎么想不起你来？”窦其笑道：“这有什么奇怪的，咱俩根本就没有见过面嘛！”
窦老汉急忙解释：“对了，你离开的年头太多了，不知道这里的变化。官兵进庄那年，我家已经死得没人了。幸亏我藏到坟地里，才躲过那场劫难。窦其不是我亲儿子，是我侄子，原住在独流，是我感到孤单，捎信儿让他们来这儿住的。侄子和儿子差不多少，后来我们就干脆以父子相称呼了。我时常对他念叨你的事，他对你知道得一清二楚。”窦尔敦恍然大悟似地说：“哦，原来如此。”
这时，何氏已把饭菜做好，请窦尔敦入席。窦其说；“庄户人家，没有什么好东西招待，委屈兄弟了！”窦尔敦道：“家乡的东西，再不好也比外边顺口。”
窦其频频敬酒，十分殷勤。窦老汉问：“二敦哪，你这是从哪儿来？这么多年你都上哪儿去了？”
窦尔敦口打唉声，刚要叙说经过。突然院里有人喊：“窦里正在家吗？”
窦其放下筷子说：“在，在。”来人喊道：“沧州来人了，找你有事。”窦其答道：“唉！这就来。”说着站起身形，笑着对窦尔敦道：“兄弟，失陪了！我去应酬一下，马上就回来。今晚你就住在我这儿，哪儿也不许去啊！”
窦其急匆匆跑出去了。窦尔敦问老汉：“我大哥是里正？”窦老汉摇头叹气说：“是的！他很爱交际。前些时结识了一个名叫赵秉廉的人。这人在沧州知府衙门当帖写，上上下下都能说上话，后来保举你大哥当了这一方圆的里正，月内还多少能得到些银两，以资家用。”
窦尔敦听罢，很不痛快。心想，血海深仇未报，就给官府办事，实在是软骨头，缺少做人的气节。你们这样做，对得起死去的亡灵吗？可转念一想，人各有志，不可强求。也许这里边还有其他什么原因。况且又不是亲骨肉，何必管人家的事。窦尔敦正在沉思，窦老汉又问道：“你这次回来还走吗？今后打算怎样生活？”
窦尔敦因窦其做里正的缘故，不便实话相告。他岔开话题，问道：“大伯，我问您一件事，我父母的尸骨现在何处？”
窦老汉叹道：“全庄的死人，都被官兵用火烧了，骨灰也给扬了，上哪儿找尸骨去？”
窦尔敦闻听此言，顿时泪如雨下，痛苦不已。他面对苍天呼叫：
“父母在天之灵，我对不起你们啊！你们在世，孩儿不能敬孝；你们死后，孩儿又不能安葬，我有何面目活在世上，我有罪！……”他气恨难平，悲愤不已。
欲知窦其出去何事，且看下回分解。

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第11回　贪财鬼弑亲毙命　莽壮汉恶语伤人
　　　　话说铁罗汉窦尔敦，听说父母的尸骨被焚，骨灰被扬，真好比油烹肺腑，箭穿五脏，大叫一声，几乎栽倒，他咬牙切齿，以拳击案吼道：“双亲之仇、同胞之恨不共戴天，窦某不报此仇，誓不为人！”
窦老汉吓得直哆嗦，赶紧把窦尔敦的嘴捂住，低声劝道：“孩子，小声点说话，要被官府听见，咱们可都活不成啦！”
窦尔敦自知失言，口打唉声低头不语。窦老汉又说：“前些年光咱们沧州一带，因反官府，就被杀死二十多万人啊！大伯这可不是吓唬你，今后说话办事一定要小心哪！”
窦尔敦道：“多谢大伯指点。另外，请问大伯，我哥大敦和妹子晓春是怎么死的？”窦老汉一拍大腿说：“唉，你不问我还真忘了呢，说也奇怪，到现在谁也不知道他们的下落。那次被杀的人当中没有他俩的尸体。有人说他们被官府抓走了；还有的说他们跑了，可是究竟在哪儿？无人知晓。”“哦！”窦尔敦心里一亮，默默地祈祷：“但愿苍天有眼，保佑我家兄妹安然无恙。”
这时，红日西坠，黄昏来临。窦尔敦站起身形说：“大伯，我要告辞了。”窦老汉问：“怎么你这就要走？”窦尔敦回答道：“对！天黑之前，我还要赶到城里。”窦老汉忙说：“明个再走还不行吗？再说窦其还没有回来，你们哥俩总得告个别呀！”“不必了，请大伯替我致谢吧！”窦尔敦随手从怀里摸出五两银子，放到桌上说：“我带的钱不多，也不曾有所敬意，请大伯收下这薄银买双鞋吧！实在对不住您。”说罢背好背包，手提三节棍往外就走，任凭老汉怎样挽留，也留不住他。
窦尔敦为什么急着要走呢？原来他对窦其起了疑心。窦其为乡吏，委身事人，不能不加防备，人心隔肚皮，做事两不知。再说家乡处境险恶，也无所留恋的。父母尸骨已化灰烬，无法寻找；兄妹生死未卜，下落不明，家乡的土虽是过去的土，可家乡的人远非昔日的人，面目已非，举目皆悲，只能引起他无限的惆怅。窦老汉一看他执意要走，只好含着泪往外相送。刚刚来到院子里，就听街上一阵骚乱，他们感到十分奇怪。一会儿，只见窦其领着十多个人凶恶地冲进院里，“呼啦”一下把大门封锁住了。
窦尔敦一愣，不由得往后倒退两步，仔细观瞧。来人当中为首的是个当官的，大帽子，亮白顶，身穿四开对襟青袍，外罩青缎马褂，大红中衣，青缎官靴，刀条脸，尖下颏，细眯眼，小鼻头，留着八字断梁胡，腰里挎着绿鞘弯刀。在他背后紧跟着几名兵丁和一些打手模样的人。窦其哈着腰，仰着脸，往旁边一闪，用手指着窦尔敦说：“大人，他就是窦二敦！”
窦尔敦一看就明白了，窦其这小子告了密，带领官兵抓他来了。
书中代言，窦其早已投靠官府，庄上有多人因他诬陷而被抓进大牢，他也由此获得衙门的犒赏，并常暗中沾沾自喜。他表面装的是人，暗地却是鬼，许多人受了害，还不知道是他干的。
闲言少叙。且说窦其早就想打窦尔敦的主意了。他获悉窦尔敦曾杀死过数十名官兵，其中还有个千总老爷，官府也曾一再悬赏捉拿他。窦其为了立功受赏，设法打探窦尔敦的下落，但一无所获，以后看到没有什么希望了，才死了那条心。可是没有料到，窦尔敦突然回来了。他大喜过望，以为这是今生造化，机运不可失，便先把窦尔敦迎进家里，用好话稳住，备些酒菜，十分殷勤地招待。然后借办事为名，悄悄跑到淮镇告密。
淮镇是乡治所在地，设有巡检司衙门，巡检名叫德英，他对窦其的密告本不感兴趣。原因是：此案已隔多年，上边也不甚追究；窦尔敦武艺非凡，不易对付，弄不好还要丢掉性命。所以借故迟迟不肯动身。
这可急坏了窦其，他阴沉着脸说：“大人要是不管，我可要到别处去了。不过您可要犯渎职罪呀！”
德英一听，有些害怕了，他担心窦其告到上边去，若上边怪罪下来可就麻烦了。出于无奈，只好带上十六名乡勇和旗兵等，分乘两辆大车赶奔大槐庄。窦其当先领路，这才把窦尔敦堵到院子里。
窦老汉是个老实人，他对窦其的本质没有看透，虽然也听到过一些闲话，可是他不相信那是真的，总认为这是一家饱暖千家怨。现在他明白了，原来窦其果真是一个坏种。窦老汉把窦尔敦挡在身后，责问窦其：“这……这是怎么回事？你……你要干什么？”窦其把手一甩，不耐烦地说：“闪开，没你的事！”窦老汉可气坏了，颤抖着手指说：“窦其呀，窦其，窦二敦可是你兄弟呀！你这样做，对得起祖宗吗？”窦其把两只狼眼一瞪，厉声吼道：“他是什么兄弟？他是朝廷捉拿的要犯，反官府杀人的凶手。我可警告你，包庇这种人，可是要获罪的，不仅全家抄斩，还要户灭九族的，难道你想陪着他一块儿挨剐吗？”他回过头去对巡检说：“大人，还不动手？”
德英为啥没言语，也没动手？因为他被窦尔敦的威严给震住了。他以为逃犯不过是个身强体壮的庄稼汉，顶多有把子力气，有点虎劲而已。哪知，闪现在他眼前的却是一个相貌魁伟，气宇轩昂的和尚。月牙铜箍勒头，散发披肩，膀大腰圆，顶高额阔，浓眉黑目，鼻直口方，手提三节棍，身背包袱，好似铜铸的金刚，铁打的罗汉，不怒自威，正气凛然，叫人看着害怕。
德英正在发愣，经窦其一提醒，这才如梦方醒，强打精神，高声喝道：“你就是当年杀死官兵的逃犯窦二敦吗？”
“说！”“快说！”其他人狐假虎威，也跟着乱诈唬。
窦尔敦并不急于回答，他略停片刻，忽然纵声大笑：“哈哈哈！”他笑得那么自然，那么宏亮，如洪水决堤，似地陷山崩，把德英吓得一屁股坐到地上，其他人纷纷后退。窦其也吓得毛骨悚然，他忙把德英从地上搀起来说：“大人，摔坏没有？您是否累了，待小人搬把椅子来。”
“去你娘的吧！”德英心里暗恨窦其，不该报这个丧信儿，也埋怨自己来错了。可是事已至此，势如骑虎，进退维谷，该如何是好？又一想，他是犯人，我是官人，有什么可怕他的？就凭我堂堂的九品巡检，难道还怕个逃犯不成？况且乾坤朗朗，我还带了这么多人？
德英想罢，有了主心骨，“唰”一声抽出腰刀，喝令左右：“来呀，快把这逃犯拿下！”
众兵丁不敢违令，呐喊一声，扑了过去。窦其也壮起胆子，一伸手抄起顶门杠子，也冲了过去。窦老汉不敢拦别人，急忙把窦其挡住：“小兔崽子，你给我住手！”
窦其大怒，抡起杠子说：“闪开！你再拦阻，我可要砸了！”“你打，你打！”窦老汉也豁出去了，低头弓腰向窦其撞来。窦其这家伙真是只恶狼，手起杠落，啪地一下，正打在窦老汉头上，顿时鲜血如注。老汉惨叫一声摔倒在地，倾刻间死于非命。
这下可把窦尔敦气得火冒三丈，他瞪起虎目，手指窦其怒吼道：“窦家败类，人性何在？我要跟你讨回这血债！”说着，一晃身奔了过去。窦其抡起杠子就砸，窦尔敦用三节棍，轻轻往外一撩，“喀嚓”一声，顶门杠子断了，窦其吓得“妈呀”一声，撒腿就跑，未走几步，就被窦尔敦一棍击下，倒地而死。随后，他把三节棍抡开，这顿打呀，把兵丁打得满地翻滚，血水迸流，眨眼就死了一大片。狡猾的德英见势不妙，拔腿便逃，逃到庄口爬上大车，搬兵去了。
窦尔敦也不追赶，他看到窦老汉无辜遭到杀害，痛心疾首。他含泪找到了一把铁锹，在院子里挖了一个大坑，随后又找来一领炕席，急匆匆地把尸体裹好，葬于坑里。这时，忽然从上房传出窦其媳妇呼天喊地的号陶痛哭之声，窦尔敦没有理睬她，提着三节棍悻悻而去。
再说巡检德英，一口气逃回淮镇上报守备，守备立刻从西大营调出二百步兵、一百马队，风驰电掣赶到大槐庄，结果扑了个空。从窦其妻子口中得知，窦尔敦早已逃去。守备急忙派人，一面飞报沧州，一面分头搜索。书说简短，他们折腾了一夜，也没有摸着窦尔敦的影子。
窦尔敦离开大槐庄不久，天已黑下来，他靠夜幕的遮掩，施展开陆地飞腾法，十二个字的跑术功，三更之后，便逃离沧州管辖地界。窦尔敦收住脚步，略微休息片刻。他闪目一看，四下黑骏骏的什么也看不清楚。只感觉到脚下是一条弯弯曲曲的土道，两旁是一片片望不到边的庄稼地。
他抬头望着太空，从星斗的方位上，辨出自己所走的土道是向南伸展的。心想，干脆就奔山东吧，投靠盟叔铁伞仙富华臣去，求他指点迷途，早点找块落脚之地。他把衣服规整了一下，顺着土道就走下去了。
窦尔敦心急脚快，黎明时已经过了吴桥。他路过一个僻静的小村，待吃饱喝足后，又找了个破旧的瓜棚，睡了一大觉。日色平西时继续赶路，为防备万一，他不走大路走小路，白天休息夜间行路。不几日就出了直隶，进了山东地域，绕德州，过陵县，这天就来到距济南不远的宴城县。
宴城街道行人交错，车水马龙，做买的、做卖的，到处皆是，十分热闹。窦尔敦连日来，旅途艰辛，精神紧张，感到疲劳不堪。抬头看，正好路边有家天福浴池，便大踏步走进去，痛痛快快地洗了个澡，又足睡了两个时辰，才离开浴池。
他在街上遛了两趟，买了些随身应用之物，然后去找店房。奇怪的是，所有的客店都住满了人，而且住店的人又不像普通的行商客旅。大多像是舞枪弄棒之人，戴着护腕，别着兵刃，个个挺胸腆肚，拧眉瞪眼，七个不服，八个不忿，成群聚伙，进进出出，看样子像应付一场大战似的。在这些人当中青壮年为数最多。
窦尔敦不便多问，继续找住的地方。他找到后街，发现有一座群英老店，便信步走了进去，跟伙计打招