连环套-第32部分

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老者把店门锁了，在前头带路，三人一同来到皇粮庄，守庄的庄丁问道：“谁？”老者通了姓名，说领的两个人是庄主的朋友，要去见庄主。庄丁一看是自己人，便毫不犹豫地把吊桥落下，打开了庄门。
老者党七带着晓春夫妻平安地混进皇粮庄。他们又走了一段路，眼前就是东霸天党鹏飞的宅门了。晓春对党七说：“站住！没你的事了。”说着她把党七捆好，又把他的嘴堵上，放在无人之处，这才与钟庆堂转到西大墙外，越墙而入。刚好遇到一个更夫，二人上前抓住这家伙，问明情况方才得知，五小被监禁在小姐院中，晓春心里有了底。夫妻二人把更夫捆牢，堵上嘴，塞进假山的石洞里，而后便蹿房越脊，直奔后宅。
恰值党爱莲提审春宝。晓春夫妻趴在后窗外偷听，屋里的对话他们听得一清二楚。晓春怕把事情弄僵了，这才说了一声“媒人到了”，携庆堂来到房中。
晓春进屋后，她细打量党爱莲，见她人品端正，不邪不歪。对这门亲事，她算同意了，不然她怎能说出那样的话来。党爱莲见是春宝的师姑，急忙放下双剑，起身让座。
晓春拉着爱莲的手问：“党姑娘，你可是真心喜欢春宝？”爱莲红着脸，点了点头。
晓春道：“我是富春宝的亲师姑，他的事我可以做主。既然你一片真心，这件事就算定下来了！”
庆堂也鼓鼓劲说：“我是当姑父的，可以做媒人。”爱莲再三称谢。
春宝在一旁急得抓耳挠腮，忙说道：“师姑，这件事是不是……”晓春道：“别说了！是也好，不是也好，全包在我身上了！”春宝虽然与这位师姑相处的时间很短，但他知道这姑娘性情耿直、泼辣，说一不二，连师父都让她三分，何况是自己呢？他把头一低，不敢言语了。
晓春问爱莲：“还有四个人，现在何处？”爱莲道：“还在地窖里闷着呢！”晓春问：“你打算怎样处置？”爱莲道：“现在都是一家人了，还处置什么？”说着她把杜鹃叫过来，令她赶紧把四人带来。杜鹃领命而去。
爱莲沉思片刻，对晓春说：“老前辈，恕我直言，人心隔肚皮，做事两不知。我把人放了之后，你们可别骗我呀！”晓春道：“你只管放心！稍微有点人味的人，决干不出那种损阴丧德的事。口不应心，不得善报！”爱莲这才把心放下，顿时提起了精神。
这时，杜鹃回来了，把四小带进房中。幸亏这绣房十分宽敞，不然连丁猛、石宽两个人都放不下。傻小子一见桌子上的点心，把什么都忘了，望着春宝叫道：“师兄，好东西都叫你吃了，怪不得这么半天没回去呢！快把我解开，这些吃的都归我了！”
众人听了，又好气又好笑。党爱莲传话，叫悍妇给四小去掉绑绳。石宽一看，师姑两口子也在这儿，真弄得他丈二和尚摸不着头脑。他赶快过去见礼，又愣怔怔地问道：“这……这是怎么回事？”春宝让他们坐下，把经过简单地说了几句。
石宽看看爱莲，又看看春宝，笑着说：“行！郎才女貌，果然是一对！”
张铁虎、李大成赶快过去给爱莲施礼道：“闹了半天，你成了我们的师嫂！嫂嫂请上，受小弟一拜！”爱莲臊了个大红脸，赶快把脸背过去，不知如何是好。晓春道：“看你们这个毛愣劲儿，人家还没过门呢，叫什么嫂子！”
张铁虎笑道：“迟早也是这么回事，早叫点，显得热乎。”一句话把众人都逗乐了。
钟庆堂提醒大家说：“此地乃龙潭虎穴，不可久留，趁着天还没亮，赶快离开才是！”
晓春猛省道：“可不是吗，咱们快点走，越快越好！”众人一听也着了急。爱莲叫杜鹃赶快收拾东西，把金银细软都带上，其它的东西就不要了。
众悍妇和丫环们问道：“姑娘，我们怎么办？”爱莲道：“有愿意跟我走的，我欢迎。只要我有饭吃，就不能叫你们挨饿。愿意留下的也可以，只是不能坏我们的事。谁要是想拿我邀功请赏，可别怪我翻脸无情！”众人道：“我们都愿跟着姑娘！留在这里还能有个好啊！非叫庄主收拾了不可。”爱莲道：“那好，你们赶快收拾东西，越少越好。”
众悍妇和丫环们散去，各自整理自己的东西。丁猛把吃的都揣在怀里，大声问道：“我的大锤呢？我的大锤哪去了？”春宝道：“是啊，我们的兵刃在哪里？”爱莲问杜鹃，杜鹃说：“都在前厅，咱们这儿没有。”
晓春道：“没了就没了吧，把人保住就不错了！”说话间，众人来到院里，只见斗转星移，眼看就到五更天了。
爱莲催促说：“大家快一点，快点收拾！”她挂好双剑，催促众人集合。又过了一会儿，悍妇和丫环们才陆续来到院里。爱莲对晓春说：“我在前边开道，你们不必说话。有什么事都由我来应付。”晓春把爱莲的意思告诉大家，这才跟着往外走。他们顺利地通过了前厅。
春宝道：“请等一下，找找我们的兵刃。”其实，他们的家什都在廊檐下放着。时间不大，都找齐了。丁猛拎起双锤，咧着大嘴说：“伙计，你可回来了！这回我什么也不怕了！”石宽在他屁股上捅了一下，提醒他小声点儿，结果还是被人听见了。
头层院里住着二十多个保镖，还有往来的宾朋客人。今晚铁画眉孙连没回靠山屯，由黑三陪着在前厅吃酒。在座的还有金面瘟神佟豹、病尉迟党洪奎、小霸王霍定山、秃头太岁赵元海等。这帮小子都是杀人不眨眼的凶神恶煞，也是东霸天的死党。他们吃酒吃到快五更天了，刚要休息，忽听院子里有杂乱的脚步声，接着又听见丁猛的说话声，黑三猛然跳到院子里，高声问道：“谁？谁在说话？”
党爱莲往前跨了两步，说：“是我。快把大门开开！”黑三一看，原来是党姑娘。再往她身后一看，嚄；，黑压压一大片，其中还有两个大块头，那个最大的好像是被抓的那个人。黑三不由得起了疑心。党爱莲道：“还愣什么？快开门！”黑三道：“是！这……你出门，庄主知道吗？”爱莲说：“废话！我出门还用禀告他吗？”黑三道：“当然不用，不过，这个……”黑三说了半天，也没说清楚。
这时，前院的人都被惊动起来了，掌起火把，挑着灯笼，到院里观看。这回黑三可看清了，原来被抓住的那五人都在姑娘身后。这是怎么回事？难道姑娘吃里扒外？黑三不敢做主，忙说道：“姑娘，你可别生气！小人必须得禀明大爷知道。”黑三说着转身就走。爱莲一听，心想这可坏了，要被大哥知道，肯定走不成了。
爱莲大喝一声：“站住！”飞身跳到黑三面前，手起剑落，喀嚓一声，把黑三砍翻在地。整个院子哗地炸开了锅。爱莲对晓春说：“事情紧急，往外冲吧！”晓春也看到情况不妙，往后一招手喊道：“快，往外闯！”五小早就按捺不住了，听了这句话，好像得到圣旨一般，噌噌蹿到最前边去了。
丁猛把双锤抡开，好像虎入羊群一般，把庄客们打得落花流水，眨眼就冲到大门洞里，咣咣两锤把大门砸开，率领众人冲出党宅。晓春与庆堂在后边掩护，悍妇、丫环们一个也没伤。众人拐弯抹角，直奔庄门冲去。
他们刚到西庄门，忽听一阵锣响，接着伏兵四起，灯火通明，把去路全都堵死了。但见人群中闪出党鹏飞，这小子两目狰狞，咬紧牙关，把掌中的大枪摇得呼呼直响。上百名打手各绰兵刃，压住阵脚。
党鹏飞喝道：“党爱莲，你给我过来！”爱莲合双剑跳出人群，叫了声：“大哥。”党鹏飞怒骂道：“呸！谁是你哥哥！咱们是冤家对头！我做梦也没想到，咱们党家居然出了你这个败类！胳膊肘往外拐，调炮往里揍，吃里扒外，真是胆大妄为！从现在起，你我不是兄妹了！休走，着枪！”
党鹏飞把大枪唰一晃，奔爱莲当胸便刺。爱莲双剑交叉，把大枪喀吧一下压住，颤声说道：“哥哥息怒，小妹有下情回禀！”党鹏飞怒喝道：“呸！谁是你哥？咱们是死对头！”说着一翻腕子，又是一枪。
丁猛实在忍不住了，大吼道：“嫂子，你先歇会儿，把他交给我吧！”
欲知众人如何逃出虎穴，且看下回分解。

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第36回　香消玉殒情侣难成　街卖众围盗贼不惊
　　　　且说东霸天党鹏飞与胞妹党爱莲变脸动手，爱莲出于骨肉之情，不忍心真打，招招架架，边战边劝。党鹏飞哪里听得进去，恨不能一枪把爱莲扎死。
丁猛急不可待，又喊又叫，打算过去动手，被石宽拉住，低声劝道：“你小子太混了！人家是兄妹，怎么打也没有怨恨，你要伸手就麻烦了！”
丁猛道：“那是为什么呢？”石宽道：“你没见党鹏飞身后那些人吗？为什么都不动手，就因为他们是兄妹，都怕落埋怨。你要过去可就不同了，非打乱套不可。”丁猛笑道：“怕什么？越乱越有意思，要不我就困了。”
就在他俩说话的时候，情况发生了变化。原来，党鹏飞打着打着，突然心生一计，冲着爱莲身后喊道：“娘来啦，您给评评理！”爱莲认为母亲真到了，回头观看，结果没这么回事。就在这一刹那间，党鹏飞抖起大枪，奔爱莲当胸刺去。党爱莲明知中计，再躲可就来不及了。噗嗤一声，大枪刺透胸膛，爱莲惨叫一声，仰面摔倒，顿时七窍流血，死于非命。
晓春等大惊失色，喊道：“啊呀，姑娘！痛惜人也！”富春宝把脚一跺，这才相信党爱莲果真是好姑娘，现在才觉得对不住她。他真是又疼又悔，又气又恨。他像疯了似的抡宝剑，奔党鹏飞扑去，喝喊道：“杀人偿命，欠债还钱！尔拿命来！”党鹏飞也骂道：“狂徒休走！你们他娘的一个也跑不了！”他说着抖枪便扎，与春宝战在一处。
金面瘟神佟豹呼喊道：“众位，还看什么热闹？快上！”皇粮庄的保镖、打手、庄客们，各抡兵刃，哗一声就冲过来了。方才晓春有顾虑，姑娘一死，还有什么可顾忌的呢？她遂把双刀一抢，喝道：“上啊！”
丁猛也跟着喊道：“杀啊！”他的喊声比谁都大。他舞双锤，扎进敌群。这回他可过瘾了，劈里啪嚓这顿砸呀，直打得死尸翻滚，刀枪乱飞。石宽、张铁虎、李大成、钟庆堂以及杜鹃、丁香、悍妇们也冲了上去，哭喊着要给姑娘报仇。
再看几百人滚成一团，怒吼声、叫骂声、兵器的撞击声、呼救声、来回的跑步声交织在一起。有人不断地倒下去，有几支火把和灯笼正掉到一家门前的柴禾垛上，霎时引起大火。火借风势，风助火威，越燃越大，把西庄门一带的房屋全烧着了。烈焰飞腾，烟尘滚滚，真是一场凶杀恶斗！
富春宝酣战党鹏飞，大战了五十多个回合，未分胜负。春宝偷眼往四处一看，敌众我寡，悍妇和丫环们几乎都战死了，只剩下五小和晓春、钟庆堂几个人了。他们都被许多人包围着，群贼拉不断，赶不散，就好像无数只绿头苍蝇，紧紧盯在鱼肉上。春宝暗中焦急，灵机一动，猛然想起腰中的暗器。他虚晃一剑，跳出圈外，噌抽出一只亮银镖，一抖手奔党鹏飞打去。党鹏飞吓得一甩头，扑一镖正打到他左眼上，这小子“妈呀”大叫一声，仰面摔倒。春宝跳过去，手起一剑，把他的人头砍下，然后抓着辫子，把人头抡起来，厉声喝道：“罪魁已经伏法，尔等还替谁卖命？降者免死，顽抗者同他一样下场！”
众打手一看，党鹏飞果真死了，顿时人心涣散，各奔西东。丁猛还没过瘾，追赶了一阵，把跑得慢的又打倒了几个，这才翻身回来。
晓春对众人说：“皇粮庄已破，被囚禁在这儿的老百姓还不少。不如趁热打铁，把他们都放了吧！”
春宝也说：“救人救到底，送人送到家，反正一样了，干脆为老百姓做点好事！”众人一致赞成。晓春当下率领众人，先把爱莲、丁香和杜鹃的尸体抬到路边，用衣服盖好，叫李大成在此守候。
余者由春宝带领二次冲进党宅，砸开牢门，把关押在那里的百姓全部释放了，其中有很多被抓来的妇女。老百姓感激得涕泪横流，“恩公，恩公”地叫个不停，跪在地上一个劲儿地磕头。晓春把他们集合起来，当众宣布：“党鹏飞假公济私，作恶多端，已经伏法。我们是绿林好汉，专门翦恶扶善，除暴安良。倘若官府追究此事，你们就这样告诉他好了。”老百姓连连称是。
晓春说罢，又从中找出几个年轻人，叫他们帮着把党爱莲、杜鹃和丁香的尸体掩埋了，晓春烧了几张纸，以示哀悼。这时，天色已亮，晓春和众人赶紧收拾东西，与百姓告别，当即离开了皇粮庄。那些被放出来的男女老少，一直目送他们出了庄，这才各自散去。
皇粮庄被抄一事，很快在四处传开，官府也派人前来调查。他们感到问题太严重了，急忙备下公文，呈报到省里。山东巡府也做不了主，又上报到刑部。所幸的是，党鹏飞生前做恶多端，不仅压榨百姓，就连官府和其他士绅也受他的窝囊气。他这一死，皆大欢喜，都说：“该！早就该死了！”很多有身份的人都联名上书，控告党鹏飞以势压人，目无法纪，说他的死是罪有应得。这样一来，此案也就无人深究了。
窦晓春等人离开皇粮庄，直奔泰山而来，一路上想起爱莲姑娘，无不惋惜，富春宝的心情更加沉重。这天，他们来到泰山脚下的泰安县。原来大家就约定好了，不论早到的还是晚到的，一律在县城集齐。晓春一行进城后，沿着大街寻找店房。
忽然从对面跑来两个人，边跑边喊：“夫人留步！”晓春一看认识，正是双义镖局的两个伙计，王栓和张伢子。晓春赶快迎上来问道：“我哥哥在哪？”王栓笑道：“他老昨天就到了。派我们到处寻找夫人和五位小爷，快跟我走吧！”
春宝问道：“人都到齐了吗！”王栓道：“都到了，都到了！”说罢，他在前边引路，众人紧随在后，顺大街往西走，拐过钟楼不远，就来到了店房。
众人一看，这座店的字号叫“茂昌客栈”，金字牌匾，看样子年头可不少了。紧对着客栈是文昌阁。庙前有很多摊贩，叫卖得十分热闹。王栓和张伢子一直把众人领进后院，说：“这儿还有东西跨院，都叫咱们包下来了。”他说着冲屋里喊道：“夫人和五位小爷到了！”
窦尔敦、上官元英和老剑客迟乐天都笑着迎了出来。五小上前见礼，彼此打过招呼，到房中落座。跟来的那些伙计赶快过来给夫人和众人见礼，大家说说笑笑，好像多年未见面似的。
上官元英问晓春：“你们怎么才来？可把人急坏了！我还以为你们在半道上出事了呢！”晓春苦笑道：“可不是吗，出的事还不小呢！”
窦尔敦焦急地问：“怎么回事？”晓春就把皇粮庄的事情讲了一遍。众人听了，无不惊骇，对党姑娘的死也深感惋惜。窦尔敦有些担心，道：“你们惹了这么大的祸，只怕官府非追究不可！”
晓春不以为然地说道：“管他呢，到时候再说！反正不能叫党鹏飞这样的坏蛋横行，何况又牵连到咱们人身上了。”
上官元英道：“说得对，做得也对。我看杀得好，杀得痛快！除暴安良吗，官府不追究便罢，要追究到咱们头上，就跟他拼了。”
窦尔敦看他们一路疲劳，不便多说，叫伙计给他们安排住处先休息。晓春夫妻住东跨院，五小和伙计们住西跨院，窦尔敦三人占了后院。晚饭时，众人又凑在一起，谈论去泰山赴会之事。窦尔敦掐着手算了一下，现在离五月初五还有十多天。迟乐天道：“早比晚强，何不利用这个机会，把泰山派的底细摸清，以免到时候措手不及。”
上官元英道：“我也是这么想的。这两天我就想夜探泰山，看看超然、华文龙他们干些什么。”
窦尔敦沉思片刻，道：“要去最好是我去。”上官元英道：“这可不行，你现在的身份和过去不同了。泰山盛会之后，你就是山东武林界的总当家人了，岂能轻举妄动！”窦尔敦笑道：“那算什么身份？还不得靠自己挣饭吃！”
迟乐天看窦尔敦那么谦虚，便开玩笑地说道：“你呀，当家人就是一家之主，谁不得孝敬你，还用得着你自己挣饭吃？到时候钱来伸手，饭来张口，一呼百诺。这九州、十府、一百零八个县，谁不得听你的！我看哪，比做巡抚、总督还强呢！”众人听了，哄堂大笑。
晚饭毕，各自回房休息。尔敦、上官元英和迟乐天熄灭了灯光，搬了三只凳子，在上面打坐。这是他们每天必练的功夫，这叫达摩坐功。据说，就这样坐一个时辰，就能消除整日的疲劳，保持旺盛的精力。这时夜色深沉，万籁俱静。三位屏息而坐，只觉得心旷神怡。
突然，有人在院里喊道：“快来人，东院出事了！”三人同时惊醒，从凳子上跳下来，开房，赶奔东跨院。因为晓春夫妻住在这里，尔敦更是担心。他呼吸急促，心头乱跳，几步来到房外，用手一推，房门拴着呢。一会儿，屋里闪出灯光。“院里是谁呀？”尔敦一听是妹子的声音，这才把心放下。
片刻，晓春把房门打开，与庆堂一先一后迎了出来。上官元英仔细看看他俩，问道：“没有事吧？”晓春笑道：“这是怎么说的，睡得怪好，有什么事？”
迟乐天问道：“方才是谁喊叫来着？”钟庆堂说：“不知道。我们怎么没听见？”
窦尔敦觉得事情蹊跷，说声“走！”急转身来到西跨院。这时春宝也被惊醒了，披着衣服，点上灯，把师父接进来。尔敦查看了一下，一个不缺，不像有事的样子，这才放了心。除了丁猛之外，众人都被惊醒了，纷纷问道：“出什么事了？”尔敦道：“没什么，你们睡吧！”
窦尔敦退出来，回到后院。春宝也跟过来，把灯点上。上官元英手抢着胡须说：“谁喊的呢？他想干什么？尔敦突然灵机一动，又奔卧室。到屋里一查看，坏了，虎尾三节棍不翼而飞。上官元英发现他的铜杆大烟袋也不见了。迟乐天扑到床头一看，他的明杖和铴锣都没影了。三个人面面相觑，这才知道，中了人家的调虎离山计了。”
那么，这个人是谁？是华文龙还是超然？还是他们主使别人干的？三个人都想到这上面了。上官元英气得把桌子一拍，说道：“嘿，终日打雁，反倒被雁啄了眼睛！现在我就去泰山，找超然这个老秃驴算账！”尔敦劝道：“你先沉住气。我看不一定是超然他们所为。咱不能做望空捕影的事。”
迟乐天气得直翻白眼，沉思片刻后说：“尔敦说得有理，华文龙不是这种偷鸡摸狗的人。”
上官元英急得直拨浪脑袋，大骂道：“什么损贼都有！要抓住他，绝不能留情！”晓春、庆堂和五小，还有几个伙计都来了，众人上房的上房，搜查的搜查，一直折腾到天亮，也没查出线索来。尔敦叫大家沉住气，先去梳洗用饭。
早饭毕，春宝往师父房中看了一眼，见师父坐在那里沉思。春宝没敢惊动师父，心中暗道：“这是哪个兔崽子干的？这不是叫我们爷们儿栽跟头吗？”他闷闷不乐地回到屋里，往床上一躺，唉声叹气。石宽觉得烦闷，拉住春宝说：“师兄，走，到街上遛遛。”春宝道：“哪有那份闲心！”石宽道：“你说错了。心里越闷越要溜达，或许能弄出点眉目来。走吧！”说着，他拉着春宝往外就走。张铁虎、李大成也跟着出来了。唯有丁猛吃饱了就睡，也没人去理他。
四小走出客栈，信步走进对过的文昌阁。他们东瞧西看，的确开心多了。春宝抬头一看，靠着大墙围了一圈人。有人吵吵嚷嚷，不知是卖什么的。张铁虎紧走几步，在人群后边往里探头一看，啊，不看则可，一看顿时就惊呆了，原来这人正卖三节棍、大烟袋，还有迟乐天的铴锣和明杖。
张铁虎吓得一吐舌头，忙扭回身，向春宝等一招手。小哥几个凑过来，挤进人群，定睛观看。只见人群当中站着一人，长得尖嘴缩腮，一副猴相。此人身高不满五尺，宽脑门，翘下巴，颧骨高高，塌鼻梁，大鼻子头，深眼窝，一对乌黑发亮的小圆眼睛，两腮长着又长又黄的汗毛，嘴巴突出，嘴角尽是皱褶，没有胡子，愈显得像个猿猴。这家伙光头没戴帽子，发辫盘到脖子上，身穿一套鱼白色裤褂，散着裤角，穿着一双千层底实衲帮鞋，大尾巴兜跟洒鞋；敞胸露怀，腰中系着五彩丝带。看年纪此人足有四十开外。在他脚前摆着窦尔敦的虎尾三节棍、迟乐天的明杖和铴锣以及上官元英的铜杆大烟袋。
只见此人一手叉腰，一手比划，说个不停。张铁虎、李大成火往上撞，刚要往里闯，被春宝给拉住了。春宝以目示意，叫他们沉住气，先听听这人说些什么。三人明白，强压怒火，注意听着。只见这人把猴嘴一撅，发出破锣似的声音，既嘶哑又刺耳，简直难听极了，“方才我说过了，在下是外乡人，初到山东泰安，投亲不遇，访友落空，欠下了店饭账，实出无奈，才想卖点东西还账，再凑几个路费。我说，诸位你们有识货的没有？我这几样东西可都是宝贝，您可别当废铁买。这三节棍是纯钢打造的。看，多像老虎尾巴！外边镀金，光金水就用了十八两。这环子都是五金锻造的，宝刀宝剑都削它不动。”
这人说着，一哈腰把三节棍拿起来，抡了几圈，在手上掂了掂说：“说分量足