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走西口-第10部分
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钱福常：“看来生意做发了？我就说过嘛，你许太春是大福大贵之人！”
太春自嘲地：“还大福大贵呢，钱先生，我三义泰的买卖做塌了！”
钱福常：“做塌了？哦，你听我说，上回给你算卦我只说了前半句话…”
太春：“那后半句呢？”
钱福常：“大福大贵之人难免遭遇大灾大难啊！”
太春沮丧道：“唉，好赖话尽由你说吧！”
钱福常：“太春，听我一句劝，做生意赔赚都是家常事，买卖塌了人不能倒，你等将来我做了官，我帮你！自古官商一家，后面没个撑腰的，遇个天灾人祸你就没根基了，光靠你自己瞎扑腾，累死你也赚不了钱！”
太春：“钱先生，你真会开玩笑，你想当官就能当了？”
钱先生：“太春，这你就不懂了，只要有钱，啥事办不成？”
太春：“你是说…买官？”
钱先生：“你以为呢？别看那些当官儿的一个个道貌岸然，其实有几个官儿不是买来的？一个县官五万，一个道台十万，再往大说就更多了，你没听说过吧？”
太春没心思和钱福常闲话，于是说：“钱先生，天不早了，我还得赶路呢。等啥时候我有了钱，我一定帮你买个道台当当！”
说完，太春转身上路了。
太春绝想不到当时的一句闲话，日后竟然真的应验了，他发达之后果然出巨资帮钱福常做了一个不大不小的官！这是后话。
9在西口外漂泊了三年了，许太春终于回到家乡来了！
太春急匆匆地从远处走来。当他看见平原村的轮廓时，脸上露出激动而兴奋的表情。还是家乡好啊，沟里的小河，村头的槐树，就是地里的土坷垃也透着亲切，到家了，终于到家了！
太春走到河边，双手捧起河水喝了几口，又洗了把脸，当他看到村口的那棵大槐树时，他的步子渐渐变得沉重了，耳边响起当时走西口时对母亲和玉莲的承诺：
“娘，听说归化城银子多的拿簸箕撮，我挣够了钱就回来！”
“玉莲，等哥挣了钱，骑着高头大马回来，领着你去逛龙仙镇，头上戴的身上穿的，你稀罕啥咱就买啥！”
想到这儿，太春长长地叹了口气，他望着前面的村庄，走了几步又折回来，太春在大树下犹豫着，徘徊着…
天黑了，太春靠在一面土崖上，望着天上的星星，满腹心事：走？还是回家？算了，回家吧，守着娘过日子算了…不行，娘还等着我挣钱回来盖房子娶媳妇呢，空着手回去，我咋跟娘交代…唉，要不还是走吧！
太春靠在土崖上叹了口气，他望着黑幽幽的天空，痛苦地：“老天爷，我该咋办呢？”
忽然，太春想起什么，他从怀里掏出个铜钱，然后对自己说：“反面是不走，正面是走，听天由命吧！”
太春把铜钱抛起来，接住，一看：正面！不算，再来一次。
太春又抛铜钱，接住：正面！再来一次…还是正面！
太春抚摸着铜钱，自语道：“莫非，这真是天意…”
就在太春拿不准自己是去是留的时候，他娘正在灯下纳鞋底，想儿子。唉，太春都走了三年了，咋还不回来呢？走的时候说得好好的，等挣了钱就回来，莫非是没赚着钱？要不就是身子骨不爽，病了？儿啊，不管咋说，你该给娘捎个信回来啊…
这时，一个黑影翻墙而过，蹑手蹑脚地向窗下走来。走近了，看出是太春。太春透过窗上的小洞向里望去…只见娘正在灯下纳鞋底，看上去瘦了，也老了，几乎有一半的头发都白了。
太春的眼里有了泪。
忽然，“哗啦”一声，太春不小心把身边的扁担碰倒了。
太春娘在屋里一愣，大声道：“谁？”
太春急忙缩下了身子，逃到门口，翻墙逃走了。
这时，屋门响了一下，太春娘从屋里走出来，她四处看看：“小毛贼！你等着，看俺儿回来不揳断你的腿！”
院外，太春靠在墙上，早已是泪流满面了…
第二天一早，村口的玉米地里。太春伸手撇下一穗青玉米，扒开后，啃着。从昨天到现在，太春水米没黏牙，早就饿坏了。就在这时，太春听见玉米地外面有一阵脚步声传来。太春忙向玉米地深处走了几步，然后蹲下身子，小心地扒开玉米棵子向外望去…
这一看，太春完全惊呆了，来的不是别人，正是他没过门儿的媳妇玉莲！只见玉莲的胳膊上挎个篮子正向这边走来，看上去比过去更丰满更好看了。太春心里一阵酸楚，唉，有家不能回，眼睁睁看着亲人却不能上前相认，这，这叫什么事？都怨自己啊！如果当初自己听了黄羊的劝说，好好地守着三义泰做草料生意，发不了大财，过日子是绰绰有余，何至于像现在这样回不了家？还有，要是那回不把那二百亩水地输给浩三强，自己现在也该是个骡马成群牛羊满圈的老财了；唉，就算一直开豆芽店卖豆芽，如今怕也是个够吃够喝的小掌柜了，可眼下…
就在太春的脑子里飞快地想着那些事情的时候，玉莲已经来到了玉米地旁，眼看着就要走过去了，这时，太春不经意碰了一下身旁的玉米棵子，玉米叶子发出哗啦哗啦的响动。
“是谁？出来！”玉莲警觉地玉莲喊着，随手从地上操起一根棍子。“再不出来俺就喊人了！”
不得已，太春从玉米棵子后面钻了出来，蓬头垢面地站在妻子的面前。
“你是？…”玉莲意外地发现自己的丈夫站在面前：“太春哥？”
太春：“玉莲！…是我。”
玉莲似乎感到了事情蹊跷，她问太春：“哥，你啥时候回来的？咋不回家呢？”
太春：“玉莲，我…”
玉莲上下打量着太春：“哥，你这是咋了？病了？”
太春摇摇头。
玉莲：“那…遇上劫道的了？”
太春长叹一声转过身去。
玉莲：“哥，你好歹说句话呀。”
太春扭过身子，用双手捧着玉莲的脸，眼睛里泪光闪烁：“玉莲，哥对不住你…”
玉莲疑惑地：“莫非…你在外头犯了事？”
太春摇摇头。
玉莲警觉地：“那就是你在外头…有了女人？”
太春：“哎呀，看你想哪儿去了！”
玉莲佯装生气：“这也不是那也不是，你到底…算了，还是回家吧，有啥事回家跟娘说去。”
玉莲说着拽着太春就要走。
太春深叹一口气：“唉…”
秋天的庄稼地，成熟饱满的玉米、火红的高粱。远处的村庄，炊烟袅袅，鸡犬之声相闻…在玉米地里，太春把自己在口外这三年的经历一五一十地告诉了玉莲。
太春说：“就这，说完了。”
玉莲听得泪流满面。
太春：“要不是牵挂着你和娘，我就不回来了，狼吃狗啃死外头算了！”
玉莲一下捂住用处的嘴：“可不敢瞎说…哥，只要你囫囵个儿回来了，这比啥都强，走，咱回家吧，娘想你都想魔怔了。”
太春：“不。昨夜里我偷着回去看了，娘挺好，我就放心了。”
玉莲：“你回去了？唉…都到家门口了不进去，哥，你也忍心？”
太春：“玉莲，出去时两只手，回来攥一双空拳头，你叫我咋见人？”
玉莲：“我不管！你要不回家，我就叫娘来！”
太春一把抓住玉莲的手：“玉莲，我的好人哩，哥求你了…要是叫娘知道了，我就走不成了！”
玉莲一惊：“咋，你还要走？”
太春点了点头。他这时陷入了无法言状的痛苦之中，三年的走西口使他艰苦备尝。在冰冷浑浊的黄河水中，在冰雹击顶使他倒身在地的那一刻，他想起了娘，想起了玉莲，想见到她们，想拉着她们的手倒一倒心中的苦水，诉一诉这几年的委屈，甚至也想过干脆回家团聚，欢乐地共度苦日子。但当他看到了娘，和玉莲在一起交谈，又无形中萌发了无穷的力量，心想大男人不蒸馒头蒸口气，啥时候混不出个人样儿来，我就不回来见人！“
玉莲：“不，哥，俺不叫你走！俺不跟你要金不跟你要银，俺啥都不稀罕，俺就要你这个人！”
太春：“玉莲，你听我说，谁都知道俺走西口挣大钱去了，要是就这么回去，窝囊也得把俺窝囊死！”
玉莲：“哥，俺明白了，从你走西口的那天起，就是放出去的鹞子，你的心就野了，平原村拢不住你了…你说吧哥，俺能帮你做啥？”
太春：“玉莲，你想法给哥烙点干粮，千万别让娘知道…”
玉莲眼里含着泪，望着太春点点头。
太春娘正在院子里喂猪喂鸡，玉莲胳膊上挎着小筐走进来喊道：“娘！”
太春娘嗔道：“咋洗这半天？大早起水凉。”
玉莲不语，提起衣裳来哗哗地使劲抖着，晾在绳子上。
太春娘：“面也磨了，米也碾了，屋子也收拾了，娘再铰对喜字，全齐了，就等着太春来家了！”
玉莲故作轻松地：“急啥呢，不过是捎来封信，等他回来，还不知是猴年马月的事呢…”
太春娘：“看你！咋净说些不吉利的话呢！”
玉莲的眼泪滚下来，她赶紧用手抹了去。
太春娘抬起头：“玉莲，你咋了？”
玉莲哗哗地抖着衣裳，故作笑脸：“不咋，衣裳上的水溅脸上了…娘，昨儿个黑夜我做了个梦，梦见几只燕子在咱家房檐上做窝，撵都撵不走。”
太春娘：“好梦！玉莲，说不定太春这一两日就要到家了！”
玉莲：“娘…娘，你歇着，我去做晌午饭。”
太春娘看看太阳：“急啥，还早哩！”
10玉米地里，玉莲坐在太春对面，望着太春在狼吞虎咽地吃干粮。他俩中间搁着水罐和一个小筐，小筐上苫着手巾。
太春把最后一口干粮塞进嘴里，又捧着水罐喝了几口水：“啊，吃饱了，还是家乡的饭食香啊！”
玉莲默默地拿出一块包袱皮，把筐里的干粮一一放在里面；又拿过身旁的一个布包，里面是一身衣裳和两双鞋；玉莲拿过太春的那个包袱，打开来…是那些账本。
玉莲把干粮和、衣裳和账本都包在一个包袱里。
玉莲：“哥，你一定要走？”
太春：“一定要走。”
玉莲：“那好，俺跟你一起走！”
太春：“好我的玉莲，远天远地的，你当是耍哩！”
玉莲：“我不怕。”
太春：“玉莲，不是哥不想领你，实在是哥不能领你走呀！再说，你就这么不声不响地走了，娘咋办？”
玉莲一下哭了：“俺都眼巴巴地等了你三年了，你莫非还要俺等你一辈子？”
太春：“只要挣了钱哥就回来接你。”
一听这话，玉莲知道是拦不住太春了，她从身上摸出把梳子。
玉莲：“哥，俺给你梳梳头吧。”
太春背转身去，眼睛湿润了。
玉莲解开太春的辫子一下一下地梳着，泪流满面。
玉莲把太春的头发顺溜溜地梳好，又仔仔细细地编好辫子，扎上辫绳…玉莲情不自禁地从后面抱住太春，脸贴在太春的背上，一任泪水涌流。
太春猛地转过身来，把玉莲搂在怀里，亲吻着…
太春无限温存地说：“玉莲，天不早了，哥该走了。”
玉莲从地上拾起包袱，给太春斜背在身上。
太春忽然想起了什么，他从怀里掏出一串俄国串珠放在玉莲手中。
太春：“这个你留着，好歹是个念想。”
太春头也不回，甩开两条腿，自顾在前面走着，眼泪却不由分说纷纷落了下来。忽然，玉莲在后面哀声叫道：“太春哥！…”
玉莲忍着眼中泪，不让掉下来。
太春挥挥手：“玉莲，你回哇！”
玉莲泣不成声…
山坡上，放羊的汉子高一声低一声地吼着：
哥哥你走西口
小妹妹我实难留。
手拉着哥哥的手，
送你送到村西口
…
太春的身影在玉莲朦胧的泪眼中越来越远了。
油灯下，玉莲在纳鞋底，哧啦哧啦地扯着麻绳。
灶火上的大锅里热气腾腾的，太春娘拿攥着一把铜勺再搅糨糊。
糨糊打好了，太春娘端着盛糨糊的瓦盆来到炕上；炕上早就搁好了一块案板，案板上铺着一层破布，太春娘把糨糊均匀地抹在一块破布上，然后一层破布一层糨糊地打着衬子。多少辈子了，庄户人家的女人们就是这样打着衬子，给男人和娃娃们做鞋。
太春娘想象着：“这会儿啊，我儿在归化说不定早做上了掌柜子，穿绸挂缎抽水烟，出来进去有小伙计左右前后给伺候着。这都几年了么，他在归化也该打出一个天地来了。你说是不是，玉莲？”
玉莲：“谁说不是来，只不过是归化离咱这儿路途遥远，一时半会儿传不回信来。”
太春娘兴致勃勃地往破布上刷着糨糊唱起来：
骑白马挎烟枪，
风风光光返故乡。
街坊四邻来贺喜，
四色水礼送八方…
玉莲苦笑着说：娘唱得真好…
太春离开玉莲后，晓行夜宿，大约走了半个多月的光景，终于远远地看见归化城了。这时，太春停住了脚步，他看看自己拉里邋遢的样子，心里话：我不能再往前走了，就这样子，碰见熟人不叫人家笑话吗！再说了，归化城人稠地窄的也不好找营生，我先在附近找个落脚的地方再说。
太春站在高处了望了一阵，看到不远处有个小村子，穿过小树林就快到了。太春紧了紧腰带，向小树林走去。
太春刚走进小树林，就有几个无赖悄悄跟了上来，太春只顾赶路，对此毫无察觉。
就在这时，无赖们一声唿哨纷拥而上，太春猝不及防被打倒在地。
太春忙说：“好汉们有话好说，有话好说…”
太春爬起来且打且退，一只手始终护着包裹，身上挨了不少拳脚和棍棒。
一个头领模样的无赖说：“放下钱财，爷爷们就放你走人。”
太春说：“我一个走西口卖苦力的穷人，哪里会有什么钱财。”
另一个无赖说：“胡说，自打你进入这地儿我们就一直跟着你，你骗不了人的。”
太春明白无赖们的意图了，他说：“你们是说我的包袱啊？里面没有值钱的东西，全都是账簿。”
无赖们冷笑着，他们不相信太春的话，互相交换了一下目光。
那个头领说：“嘿嘿，你分明是在骗人，一会儿说是卖苦力的，一会儿又说包袱里全都是账簿。既是穷苦人咋能有账簿？”
太春一时语塞。
头领扬臂呼道：“别听他胡说，弟兄们上啊！”
无赖们一轰而上把太春摁倒在地，太春奋力挣扎着，无奈好汉不抵众手，无赖们抢走他的包裹后，立刻逃散了。
太春在后面追赶着喊道：“嗨！把账簿还给我…别弄坏我的账簿！”
无赖们顷刻间消失在树林深处。
太春在树林间东寻西找，哪里还能再看到无赖们的踪影？
太春一屁股坐在地上，十分沮丧。
又气又饿的许太春疲惫地向一座村子走去。
在一户人家的院门前太春停下来，轻轻地敲了几下门。
门开了，是一个六十多岁的老汉。
太春：“老爹，你家有营生做吗？”
老人：“唉，后生，你看不出来，我们也是吃了上顿没下顿的穷人，哪里还能雇得起人呀。”
太春：“我要工钱不多，只要能糊住这张嘴就行。我会赶车会生豆芽做豆腐我还会…”
老人：“你等等”。
太春急切地：“老爹，我还会种地会拉骆驼赶马群…”
老人转身回去，出来时，手上多了两个馒头。
老人说：“后生，拿去吃哇。出门人不容易。听你的口音是山西人？”
太春：“是哩。”
老人：“刚到口外？”
太春：“来几年了，做买卖做塌了。”
老人：“做买卖不容易。我给你指个道，出了这村往东走，八里地有一家姓那的，是个大户人家，你到那家去找营生吧，准能找上。”
太春接过馒头，朗声道：“哎！谢谢老爹了！”
许太春按着老汉的指点，果然找到了那户姓那的人家，管家那老爹看太春精干，又是个实在人，正好家里缺人手，于是就收留了他。这时节天气已经渐渐冷了，地里场里的营生也都做完了，那老爹就让太春喂牲口，干些杂活，对他说了：“后生，你只管做你的营生，吃喝上老汉亏不了你！”
太春在那家留了下来，转眼间已经是秋收放大田的时候了。
金黄金黄的麦地里，太春顶着毒日头在割麦子。太春喜欢地，也爱见庄稼，侍弄起庄稼来就啥都忘了。
已经到了吃晌午饭的时候，地里干活的人们都吃饭去了，只剩下太春还在低着头割地。
那老爹走过来，手里提着一个陶罐：“太春，别干了，你没看见日头到当头顶了吗？吃饭了！”
太春停下镰刀：“那老爹！”
那老爹：“没见过你这么实成的人。”
太春走出麦田，从那老爹手里接过馒头狼吞虎咽般地嚼着。
那老爹吃惊地看到，眨眼的工夫太春手里的馒头就不见了。赶忙又递给他一个。
太春发现那老爹注意自己，停住问：“您是不是嫌我能吃？”
那老爹：“不嫌，不嫌！能吃才能做吗。”
那老爹：“吃得多好哇，只有吃得多的人才能干。”
那老爹拿起一个馒头塞在太春手里。
那老爹：“后生，你就放心大胆地吃！能吃多少就吃多少。”
太春吃得更快更猛了，风卷残云一般又一个馒头吃下去。
那老爹：“我家老爷是个善人，漫说你能吃也能做，就是你不干活路过那家的门前说饿了白吃几顿饭也没二话！”
太春说：“那老爹，我遇上好人家了！”
一天夜里，太春睡得正酣，忽然听到有人敲门。
太春爬起来问道：“谁呀？”
那老爹的声音：“太春，快起来，有人找你。”
太春跳下地打开门，他吃惊地看到站在门外的除了那老爹，还有云黄羊。
黄羊叫道：“哥！”
太春：“黄羊？怎么是你？你咋知道我又回归化来了。”
黄羊：“一言难尽，走！跟我回我家，咱慢慢说。”
太春：“回家？”
黄羊呵呵一笑：“哥，我娶媳妇了…，我有自己的家了！”
11这是三间小土屋，虽不大，却温暖。这里就是云黄羊家。
小炕桌旁，许太春和云黄羊二人在喝酒。黄羊媳妇是个朴实能干的蒙古女人，她端菜过来放在太春面前，她说：“大哥，总听黄羊说起您呢。”
黄羊：“你到底还是又来归化了。家里还好吗？咋又出来了？”
太春长叹了一口气：“唉，别提了，我连家门都没进。”
黄羊：“这么说你连老母亲和嫂子都没见上？”
太春：“和你嫂子在村口见了一面。”
黄羊爬起身揭开衣柜，取出一个包裹放在太春面前。
黄羊：“哥，你看这是什么东西？”
太春：“咦！是我的包袱咋到了你的手里？”
黄羊：“我就是循着这包袱找到你的。抢你包袱的正是我们村的几个赖皮。他们把你包袱枪去了一看全都是些账簿，就随手扔了，被我捡到了。我一看就知道是你来了。向赖皮们打听你的下落，挨门挨户地打听，找了半个月才找到你。”
太春：“真是无巧不成书。”
黄羊：“这都是缘分！是老天爷让咱们再往一块儿凑的。”
太春：“友和哥哥呢？你见他了吗？”
黄羊：“前些日子我到城里去看他，没见上人。伙计说，友和哥哥回老家休假去了。”
太春：“哦，原来友和哥也回老家了。”
黄羊：“咱俩先给那家做着，等友和哥回来再商议。我想咱还是得把三义泰重新开起来！”
太春：“我也是这么想。”
黄羊：“大哥，我让你看一样东西。”
黄羊跳下炕走出屋子。不一会儿黄羊返回屋子，抱着一块大木牌。木牌用布蒙着，当黄羊把布撩开，太春看见那木牌上写着“三义泰”三个大字！竟然是三义泰的旧匾！
太春抚摩着三义泰的匾额，激动得热泪盈眶。
黄羊：“我就知道总有一天你会回来的，总有一天咱兄弟三人还会把三义泰这块牌子重新打起来。”
黄羊媳妇：“黄羊一天到晚总是念叨你，说是我太春哥哥回来就好了。这一天终于让他等来了。”
太春：“我也盼着呐。我也是不死心，做了一回生意做塌了，我就不信以后也还是做不成。”
黄羊：“原以为我会等上个三年五载，想不到没出半年就见着你了。”
黄羊媳妇：“做生意不比做别的，是要本钱的。”
黄羊：“事是死的可人是活的，没有钱咱想办法。”
太春：“做工挣钱，咱有的是力气。”
黄羊：“不必死卖苦力，归化地方有许多挣钱的门道。不行咱哥俩去草原上赶马。”
太春：“行，过些日子找友和大哥商量。再咋说友和哥做生意也是正道出身。他自小住地方学生意在归化地面又熟，大主意还得他来拿。”
黄羊：“友和哥这一回去�
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