渌水依荷起微澜-第7部分

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听着对面小丫鬟们生涩的道明出身，又见过了婆子几个的熟练作答，原是不怎么在行的二奶奶，此刻也已有了中意之选。稍稍给身旁的丫鬟蔺兰，使了个眼神后，就见她微不可察的点了点头，便指着对面一溜中的几个，由早就蓄势待发的麦冬领着往厨房去。

转而对着那旁的人牙子言道：“想必你也瞧见了，咱们这院中如今正缺使得上力的，先领了去厨房试上一试，可成？”

“成，成，成，姑娘说在理，就是都领了去试上一遍，老婆子我又哪敢拦下的。况且都是往后要往府城去的，自是谨慎挑上一挑的才叫人放心，不是。”

不待这旁二奶奶发话，那老婆子更是媚笑着，又是一句：“那这外院的粗使婆子可是也得试试才妥当？要不就领她们往外头，洒扫瞧瞧看可是能去府上当差……？”

不想却被二奶奶身边的大丫鬟摆手拦道：“不必了。原本就是担心此地寻几个粗使的丫鬟不容易，如今看来倒是略微能瞧得上眼。再则这院子实在太小，只怕外院也没多余地界，另外安置婆子们。”

要说这婆子到底是在这行里打滚多年的，不论旁的，单是这眼力劲就已可算得洞察分明了。这边蔺兰此言才刚收声，那头老婆子已然是点头应和：“姑娘说的极是，正是这么个理，到底只是做些日常的活计，用几个丫鬟就已是足够。若是往后再要添置婆子，也是不迟。”

正说着话，方才被麦冬领了外院去的那四个丫鬟，却已是随之复又跨进院内，仍旧如之前一般那旁立定。听得一脸喜色凸显的麦冬耳语两句后，才见这旁座上的二奶奶，出声言道：“就留左边那两个就好，多少银两告诉蔺兰便罢。”

不等对面那婆子躬身谢过，就见这位已是起身，转而径自往西厢房中去。脸上微微一疆，忙不迭却已恢复先前的模样，低声赔笑着凑近大丫鬟蔺兰殷切连声：“那就劳烦林姑娘了。”

听得那婆子口中，偏把蔺兰的姓氏错读成了林字，不免想要出声提醒一句，却被这旁蔺兰摇头拦下。

点清了银两，又收妥了两人的卖身契书后，边是引了那婆子往外面去，边是不着痕迹的低声婉转了一句道：“李牙婆也莫多想，我家二奶奶本就是来此处养病的。如今身子骨还弱得很，久坐不得，若不是为了过过眼好安心，又哪会出屋子一回的。”

一听是这么个缘故，忙不迭连声告罪，又是媚笑着朝蔺兰福了几福，谢了又谢，才依依不舍的跳上大车，招呼了把式往镇上回。

而此刻屋内二人，却已是掠过此桩，接着商议起生意之事来。未曾料到，人牙子一行才离开不及半个时辰，小院门外复又停住了另一辆马车来。

抬头亦是同样在对方眼中，觉察出一丝疑惑之色来，不免异口同声问向蔺兰道：“你确信是那梁掌柜又领了陌生人前来？”

“二爷、二奶奶宽心，瞧那样子不似粗鲁模样，顶要紧的那位却是一略有几分颜色的中年妇人。”

妇人？这又是哪个，难不成是梁掌柜铺里的内当家？

待请了来人在厅上落座后，二爷才拖着病体缓缓而至。初见那蔺兰口中中年妇人，他已在心中推翻了前一刻的猜想。这妇人虽也算是中年，却明显比起那旁的梁掌柜而言，大出了六、七岁的模样，若称姐弟倒还有些可能，但这夫妻一说却是颇为勉强。

随后的介绍之中，也已证明了此点。确实不非杂货铺中的内当家程氏，而是那位程氏的娘家嫂子。虽说只算得上是族亲，好歹也得唤这位一句七嫂。

简短结束了客套之言后，那旁的梁掌柜便已直奔主题而去。原本就晓得这位卢家二爷，是来此处静养病体的，不敢叨扰多时。而另一边虽是头回见面，不过短短数语之间，已是足以看出那同行妇人，异乎寻常的爽利性子。

“听我家姑奶奶言道，卢二爷手头上还另有不少，店铺的彩绘很是别致。只不过咱们那小小的四合镇上，却是无从寻觅踪影，才使得余下那些没了用武之地。”说完这一句，顿住片刻，看了一眼对方面上的神色。

确定仍旧如常后，才正色请托道：“不知卢二爷可愿意，将余下那些大作，转交由我程记代售往镇外去？”

“大作之言却是名不副实，哪里担得！不过程掌柜的意思是要将我所绘制的图样，转去其它省城的店铺之中，倒是可以商量。”听对面这位卢二爷不但是并未回绝，更是一口应下此桩，那旁两人心中已是大定。

正待要吐露谢意之时，却听得这位忙又补了一句来。


第十六章　合作事宜（上）

　

　

“不过另有一桩，许得程掌柜的多费心。”在听完这旁卢二爷的心中所虑之后，对面的两人才算彻底将心放下。这位本就是官宦人家出身，不提自己更是还有那功名在身，眼下虽非一时无奈，又怎会出此下策，与商户们绘制图稿以换取黄白之物。

不及片刻，两人便已想明这其中要害，忙不迭连声颔首，允诺将此事应下。自此后，无论是杂货铺也好，还是程记的彩云间也罢，都不能有任何有关之事传出。

一路回程时，翻阅着手中那叠绘本，靠坐车内的程掌柜，不由得笑颜依旧，暗自欢喜。之前自家相公的言语，更是不绝回绕耳旁‘别瞧这等不起眼的小生意，若真能传去县城、府城那般所在，莫说就此能助我程记一步跨入期间，想来对于今后立稳脚跟，也是功不可没！’

相对车中的程掌柜而言，正在车辕上，与把式分坐左右的梁掌柜无疑更是庆幸。当初听了娘子的劝，才转而投向了卢二爷那头，虽说不全为了讨好官家子弟，反倒指望着有此一举后，自家便可得以抽身而出，如今看来却更是受益匪浅！

一切看似偶然，却又透着一丝叫人难以置信的必然。相对初时乡党的亲近而言，谁又不是将自己家人的安危，摆在那首要的位置。想来就是换作旁人，也必会想尽法子势要将此桩，扭转过来。

晃了晃脑袋，将脑中最后一缕歉疚远远抛去无踪，自此再不为其所困。反倒是更觉自家娘子之言，颇为有理。想当初若那人还将自己视作乡党，又为何明知对方是官家子弟，还欲教唆着百般祸害，可见其人用心之毒，早已漠视乡亲这一桩了。

而今自己倒可算得因祸得福一说，不但未因此受累，反倒更是得了那卢家二爷的赏识。先是得了那档子转手便成的好差事，随后又是为程记与卢二爷接洽，无意间加重了自家铺子在程家人眼中的必要之处，才是他们夫妻俩最为在意之事。

只是他尚未获悉，紧接着再有另一桩，即将与程记携手共谋的好生意，正在紧锣密鼓的筹划之中。说来这两位掌柜的，不想正是应了那一句‘赶得早，不如赶得巧’的俗语。若能再晚几天前来造访，必定更会欣喜非常，因为卢家二爷正帮着娘子整理修订图稿，为下一单买卖做足功课。

连着数日的忙碌后，才在两人默契中得以缩短了不少时辰，然而当丫鬟蔺兰将此等消息，传与按例前来送货的梁掌柜获悉时，仍是让他大大的吃了一惊！

“这才多少日子，自打咱们铺子帮着制作各店的招牌起，不过一月余时日内。这卢二爷又想出了另一桩生钱的好买卖，怎不叫人是又惊又喜，何况这位原本只是在书院埋头用功的读书人？”到家还不及换下一身行头，已是冲入自家后院，将方才面见卢家二爷的情形，细细讲述了出来，最后还不忘深深感叹一句。

绕是这旁的掌柜娘子程氏，也被今日之事惊得不轻：“还真是这般哟！想来即便那些本就是商户出身的子弟，都未必能在前后不过月余的时日内，得以理清头绪，选出合适的物品以便货卖四方。”

“没错，就是这么个说道，我才当场惊得不行。好在这卢家二爷本就是位好说话的主，又特意容我多思量几日，再作答不迟。”

“思量几日？这等好买卖即便我家铺子应不下所有，不是还有我娘家的彩云间那头的印染作坊，可得接手下来？”听得自己这位当家的吐露实情后，这旁的掌柜娘子不免加重了语调，提醒起来。

却见那旁原本正倒水润喉的梁掌柜，已然起身从衣架上取来程氏的褙子，指向对襟处的素色绣花问道：“娘子以为，若是将此处的简单花样换作绣坊中的精美刺绣，可能就此升值三分？”

“何止三分，相公到底是不知眼下的行情，莫说是那绣坊的精美花样，单是位居这四合镇成衣铺中，头一把交椅的彩云间里售卖的中等货色就已是身价翻番不止……当家的，难不成此番那卢家二爷想到的点子，却是与这成衣坊有些关联！”

刚才虽说已是言明，今日卢家二爷请了自己书房叙话，却不成让他带了样品来瞧，此刻将褙子上的绣花比过之后，绕是这旁的掌柜娘子再迟钝，也已是明白了九成。

收敛了刚才一声略高的音调，转而正色言道：“也就是说，那卢二爷所提的发带，便是要以刺绣为主，辅以上好的面料做底而成？”

“这只是对富贵人家而言，对寻常百姓人家却是另有设定。就是以那再普通不过的蓝印花布做底，绘制相应的花样，哦，说是花样却有些不妥，应该是以文人常绘制成画作的工笔花鸟，印在上面。”

就见其边说边抽出袖笼中的一幅小品，小心翼翼的铺将开来，半带得意的低声告诉起来：“瞧见没，这可是那卢二爷亲笔所绘，比起那乡土气十足的乡间之物而言，若能得以将这般的文人画稿，落与布面上，可是格外别致？想来即便是那等小户人家的女眷，也定然是爱不释手才对！”

“何止哦，现在就是我瞧着，也想立马寻了一片来戴哪！”面露喜色的接应一句后，才刚拿过后一张来瞧之际，不自觉已然是移不开眼了。只见画中分明就是诸多的女子头像，或是正面、或是侧向，皆是扎着各式的新鲜发带，栩栩如生，怎不叫人艳羡不已。

且不说这画稿上所绘，并非是简单的黑白两色，无论是那细腻的工笔手法，还是深浅搭配异常和谐的用彩，都无不将本就天生爱美的儿女家心思，牢牢抓住！

瞥见自家娘子如此神情，便已能联想到当明日送去彩云间，程记的那位大掌柜瞧见这些画稿后，又该是怎么一番场景。不问也知，定是比起自家娘子来，更是欣喜若狂！

究其原因，便是自家娘子单是由寻常妇人爱美来讲，想寻来新鲜头面妆点自己。而若将此等好物件落入身为商家的程掌柜眼中，便就不同这般咯。

“一来是新鲜花样；二来比起那金银头面的高昂价格而言，无疑定是要便宜上几分。其三，还能与成衣铺中的衣裙搭配着，一并在柜上售卖，如此一来，更能彰显出彩云间的独到之处，不是！”

果然不出夫妻二人的所料，待到第二日一早，程氏怀揣着那份画稿赶去求见程大掌柜后，未出半盏茶便已是连着听到这位七嫂，接连道出了三遍‘好’字！

不待那旁边是吃茶用点心的程氏，等上多时，就瞧见去而复返的大掌柜，已是面带欢喜之色的挑帘步入。

“姑奶奶今日可是得空，事不宜迟，倒不如此刻便寻上门去，将这桩好买卖定下才是要紧！”也不等程氏出声接口，就再次开言笑着告诉道：“若是你们夫妇二人助我彩云间，办妥此桩买卖，往后但凡是咱们铺面中的杂项之物，都由你们家一力担当了。”

或许是惊喜来得太过突然，亦或者对于此番事前未曾料想的变故格外的吃惊，以至于好半响后，程氏才稍稍醒过神来。直到被七嫂拉着上得成衣铺的大马车时，才忙不迭念叨一句：“还未使了人，去铺中寻来我们当家的？”

已是提了裙角步入车厢内的大掌柜，却是回头一笑道：“就你还在梦中未醒，我早就让人唤了你们家那位，一会儿在门前等着咯！”

这一路姑嫂俩却是相谈甚欢，不时有笑声由内传出，引得此刻在车辕上顶着日头赶路的梁掌柜，也顿觉六月的日子里，似乎难得有这等清风拂面的时候。

若非一旁同坐的把式，本就在这彩云间中当差，先前已是隐约晓得自家大掌柜的，即将有笔好买卖到手，定是觉得自己旁边这位，莫不是魔怔了吧？

再度当自家车马在小院前停稳后，程大掌柜的心中更是窃喜当初的眼光独到！若非那次的尝试，又怎么有今日这般的得意，亦或者该是自家的福运到来，却已不再重要，眼下紧紧将这位卢家的小财神拉拢到程记一方，才是重中之重。

而且，更又一点如今看来，实在是聪明之举，那便是前次卢二爷因担心自己文士出身，不该涉足商户利益之事，不得已百般叮嘱不得外传一事。此时看来反倒对于程记而言，更是有利的紧！

一来，这位自甘隐在幕后，便极少有可能被外界获悉关键；再来更是要紧，若不是那卢二爷看准了程记的实力，又何有如此之举。总之此间中的那位卢二爷，无论对于程记的眼前利益也好，还是往后进驻省城、乃至于府城而言，都是必不可少的一位贵人！

想到关键之处，面上神色虽是未改，但脚下的步子却已明显轻松了几分。再瞥向那旁，头一回来到此处的程氏，更是暗自点头，也亏得是自家这旁支的姑奶奶，才得以尽力促成了此桩。往后还需多多关照们家的生意，也算不枉她的用心良苦。


第十七章　合作事宜（下）

　

　

自昨日将图稿将到梁掌柜手中后，夫妻俩便知这程记的大掌柜必得及早上门，来询问两方合作事宜，却未料这位赶得如此之急。

转过天一早得知消息后，便即刻启程往小院来。四人落座正厅不待相互客套几句，已直接商议起，双方一明一暗的合作大事。看到出这位大掌柜的很是诚心，起初就将卢二爷的那份图稿定价颇高，随后更是索性提出，就按他的意思要将套裙的花纹样式，交由卢家二爷手中一并绘制后售卖。

显然对其所言的搭配一说，很是认可。原先只想着若能就此卖出一笔银子，便可与程记维持不错的联系，继而托付他们家帮着带些货物上路，也是不难。却未想事情竟然这般顺利，不但是这笔绘制图稿的费用，必不会短了自己。

接连而来的分成之说，更是听得这旁的卢二爷，不觉暗暗点头‘若是论做生意，眼前这位程大掌柜比起自家夫妻俩，不知老练几倍。居然在借着行路之时，已经想妥了利益分配之事，又是如此诚意十足的价码，难归能在世代经商的柳家面前，毫不示弱。直接将他程家的彩云间办成了本地实力最强的一家成衣铺面，便是最好的力证！

谈定了出让图稿的银两，又收了程大掌柜随即，交付的二百两定金后，双方才接着商讨起有关往后，售卖别处的一些须得注意之处。

一来，这等配套的服饰，定是不能如同以往那般，按面料贵贱分出若干档次，而是必得好好谋划一番，直接面向高门大户之家。为得就是能尽量避开，别家依样画葫芦之事发生的过早。本来此等有利可图的好买卖，又有几人能抵挡得住，不过是时日早晚的问题罢了。

按上座这位卢二爷所言，便是与其到时候，被另一家更为实力超群的商户，夺了大笔的买卖。倒不如，彩云间在第一时间内，就将摊子铺展开来，至于最终到底能遍布几个省、府，便只能依程家的实力而言咯？又或者，起初之时就另寻一家，早在省城已有坚实地位的商户携手推出，只不过由他卢家二爷提供图稿之事，不告知对方便好。

听得此番提议，更是叫对面的程掌柜连声称是。确实若只在这四合镇上小打小闹，对于这桩好买卖而言，已显得大材小用了，必得卖去大地方才能显示其价值所在。

就在那旁三人不觉暗喜，这等好提议时，就听得卢二爷又是不疾不徐道：“这只是其一。那其二嘛，却是更为要紧，就是为了能程记做得这长久生意，绣娘手工上的须得下足功夫，才是立足根本。富贵人家不缺银两，但凡样式鲜亮打眼，还不足以将其牢牢吸引住，若要一如既往换来好收益，这手工精细一桩，才是重中之重！”

“绣娘之事，卢二爷提醒的对！毕竟四合镇本就是小地方，不说府城那等的所在，就是省城地界上，也不敢妄言能胜出七成。”忙不迭已是接口应道。

心中已是对卢二爷，为何提醒她与人联手一事，有了更为深刻的认知。原来不全是对程记实力的犹豫，而是为了能尽快铺展四方，避免旁的商户竞相仿效，才是他所担忧之处。再加之，无论是自家的绣娘人手一事，还是绣工精细之说，或许在省城地界，尚能算得是中等之选，但若与府城那般大商户云集之地做比，只怕就是远远不及咯！

“万事须得以实力说话！”吐露一句心中之言后，就见手边已是准备妥当的一册画稿来，递给那旁的程大掌柜。待接过手来翻看两页后，显然也被这卢二爷之前所提，有关服饰配套之说，由衷赞同！

‘这都是何时起，就已准备妥当的？’只是略略瞥到了两眼，就是另一旁留心颇多的程氏，都在心中惊呼起来。旁的暂且不论，单是这等心思细腻之处，上座这位看似病弱的卢家二爷，比起常年在成衣铺中绘制图样的积年手艺人，也是不遑多让一二的！

而比起那些手艺人的匠气过重而言，这位的图稿样式，显然更胜一筹不止。素雅、清新，更多了三份难得一见的文人书卷气，萦绕其间才是它们的别致之处。

“程大掌柜以为如何？可是还须加以改动一二，又或者是整体太过素净，反倒不适宜……？”

“哪有的事。如此甚好，比起以往我们彩云间中，千篇一律的吉祥花鸟图样，却是更高一层，不对是高出一层不止！”忙是摆手，直言说道。

心中更是高看这位一眼，确实文人出手，就是比那匠气十足的花纹样式来，更为耐看许多。想必就是直接挂在府城中，也定能博得其一席之地吧！毕竟越往繁华之地去，越是聚集了文人学士之流，而以高门大户屈从之说而言，这等书香四溢的素雅服饰，定是更得士大夫们的赏识才对！

由此便可得见，当程记推陈出新后，又该是怎么一派空前盛况！

想到临行时，好在自己早有先见之明，让柜上备下了整整二百两纹银的定金，却是再合宜不过的。

刚要收妥手中图稿，却听得这旁卢二爷忙是微笑拦道：“大掌柜莫要急着收起，那稿件最末两页，也曾特意绘出一套新嫁娘的喜服。只不过此套的霞帔的下沿上，却镶有一道缂丝在，每每新人莲步缓行之际，便可与其的轻盈之态，相得益彰。”

“想得实在好啊！”此刻忙不迭脱口而出的却是一旁的梁掌柜。

然而这一声赞，不但未让正低头仔细端详图稿的程大掌柜，觉得突兀非常，反倒不由自主的频频颔首的附和了起来：“确实说的在理的很，想必为何另有绘制了一条腰带在旁，定然也是卢二爷你基于此等考虑吧？”

含笑略点了点头，口中也是直言不讳：“自古便听闻这‘一寸缂丝一寸金’的说道，只怕那好手艺的缂丝工匠不好寻觅，故而才特意多绘有一幅普通刺绣之作，待无奈之时，也好有个替代之用罢了。”

有此一句解释后，愈发令在座几人欣慰不已。旁人不用说了，这几位可都是常年的买卖人，能得如此心细之人在其后帮村，程家的商铺定能就此走出四合镇，已是必然之势。

由此作想后，就听得那旁一直面带微笑的程大掌柜，复又仔细收拢起图稿。正色言道：“卢二爷也是初来本地，定是不知此镇原来并不叫‘四合’，只是在我们杨、程、王、柳四大姓氏族人，相继驻留在此后，才得以聚而成镇。”

说着不免稍显无奈地叹一声：“别看这杨姓族人，初来时不过是经营镖局的半个江湖人，却不知若非是他们家走镖途中，时常路过此处，百年后便不能有这座小镇存在。”

听到这里，莫说是卢二爷了，即便是那头夫妇二人，也不免心中一愣，怎么还有这么个说法，倒是头一回闻听。

看了一眼在座几位，程大掌柜已是心中了然，果然是知道这其中来龙去脉之人，此间世上怕是不过十人之数咯！轻呷了口香茶，才接着言道：“经历三代族人后，此镇已初见规模，奈何却是因起了利益纷争，才不得已四姓人家坐下商讨平和之法。”

“原本这镇子名唤‘四和’，取得便是‘人和’一说。只因当时正是多地番王混乱之时，所以‘天时’已然随之是一片乱象生；而‘地利’于本镇而言，不过是普通之极。除了那四周连绵不绝的低矮山头无数，能在战时起时，略作抵御便再无可取之处了。”

“所以你们四家便此‘人和’一说，摆到了首位。”

“正是基于这般作想，才定名‘四和’镇。然而谁都未料，待到多方乱象平定后，四家人也因不断有族人前来聚集，发展之势也是锐不可当。不久之后便已在就近几个省城之间，得了不小的名声，然而纷争也正是因此而起。”

“原本只开设镖局的杨家，也开始插手镇中集市商货贸易；而我程家也由一味的开荒耕作、雇佣佃户，转而经营起来米铺、织布、成衣作坊；最是清高的世代只着眼官场的王家人，亦是看到了其中的利益颇丰，