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田园竹香-第10部分
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不远不近。
现在看她这么说，多少都有些怀疑。
其中一个叫大林的男孩子说道：“你是李家村的，不像俺们打小都在水里长大的，俺们都不行，你怎么会成？”
小凤觉得大林说话不好听，就反驳道：“小竹也不想帮忙吗？她还没试呢，你咋知道不行？”
小草显然也不相信李竹能帮到她。
李竹说道：“我先去试试，成不成还不知道，总比在这儿干坐着强。”话不能说得太满。
“这条船先借用一下。”那小条小船正是大林家的，平常都用铁链子锁着，他高兴时也会解开让大家划一会儿。大林飞快跑回家拿了钥匙来解开铁链，小船地方狭窄，自然挤不了那么多人，最后上去的只有小草大林和李竹三人。其他人全都留在岸上等着他们。还有几个水性好的男孩子跳进水里在船后跟着。
大林用力划着小船，他今年十四了，长得又黑又壮，颇有一把子力气。
小船像箭一样窜进了芦苇荡中，初夏的阳光映照的水面波光粼粼，刺得人双目作痛。
小草拖长声音呼唤着鸭群，李竹也跟着唤，她一边唤一边装作撩水，在四周撒上了一圈灵泉。不多时，鱼群便向这边聚集过来，大的小的都有，黑压压一片。
大林惊讶得叫唤起来，李竹为了掩饰，赶紧袖笼里的一点碎点心捏碎了撒在水面上。
她解释道：“一有了鱼饵，鱼就会过来，说不定鸭子会被鱼群引过来。”
大林眼疾手快，竟徒手抓了一条鱼。小草只惦记着她家的鸭子，一声接一声的唤着。她的嗓子都快唤哑了，也不见鸭们的倩影。李竹也跟着焦急起来，难道灵泉对鸭子不管用？
就在这时，他们听见了天籁般的“嘎嘎”声，鸭子们欢腾地拍打着水面，呱呱大叫着，从四面八方一齐涌来。
小草拽着李竹，大声叫着：“找到了找来了。”
“找到就好。”大林高兴地咧着嘴，伸手去抓鱼，结果那鱼溜了，他险些栽下水去。小草破泣为笑。
李竹飞快地点了点数，约有一百多只，应该全到齐了。
大林用力划着小船，伙伴边都在岸上欢呼。小草再三向李竹道谢。
那些孩子看向李竹的目光也有些不同。
李竹忙说道：“是我们三个一起找的，小草唤的嗓子都哑了，大林划船也挺累的。”大林抿着嘴没说话，他正用柳条串那条鱼。
傍晚时分，大家各赶着自家的牲畜家禽，各回各家。
等到吃晚饭时，小草的爹杨二水提溜着五只大肥鸭子过来了。
李大姑和杨墨赶紧让他进屋说话，“大侄子都乡里乡亲的，互相帮个小忙很正常，哪用得着这个大礼，你家也不容易，快拿回去。”
杨二水嗓门哄亮，大声说道：“婶子你听说我，你爱侄女可帮了我家大忙，去家杨老头的几十只鸭子散了都没找回来。如今倒好，不但不少，反倒多了几只，这鸭子不是我一家的，孩子他大伯小叔各出一只，剩下的就是多出来的，我在村里也吆喝了，没人家丢。大林家我也送了，人家也收了。你再推辞就不好了。 ”
两人推让好一会，杨二水到底还是鸭子留下来了，李大姑给他装上半斤卤肉带走。
李竹帮小草家喊找到鸭子的事很快就传遍了村子，大家对这个女孩的印象不觉好了许多。村里的孩子也自然而然地跟她亲近许多。
☆、第21章夏日杂事
杨家集的村民这几日说的最多就是蔡家的事。蔡青并不是这村的土著，蔡家的当家人蔡成以前在外行商，在京城发了点财，五六年前带着老婆孩子衣锦还乡，盖了一栋大宅院，置了几十亩地，在村里也是数得着的人家。
听人说，他的内人陆氏是位大家婢女，深得当家主母宠信。到了年龄赐了丰厚嫁妆放出来嫁人。
而这次来的贵客中有一位就是主家少爷，生得英俊非凡，风度翩翩。不少闲妇闲夫们没事就在蔡家附近转悠，都想早点获得第一手资料。
又听人说，蔡青的亲爹其实不是蔡成，而是在十六年前的那场匪乱中死了。
至于真相如何，大家谁也不知道。相较其他人家，蔡家与人来往得不是那么密切。陆氏似乎身体不太好，多数时候都呆在家里。蔡家对村民们来说，是一个很神秘的所在。
蔡青这几日十分忙碌，时不时上镇上、县里采买东西。有时候也跟村民们买些鸡蛋菜疏之类的。
这天傍晚，蔡青又来到杨家。
李大姑刚好在家，赶紧笑着出来迎接。
蔡青给了李竹一把糖，他时不时地总会给村里的孩子们一点吃的，李竹也被他当成小孩子看。蔡青寒暄了几句，便说明了来意：他想买几只鸭子做菜用。
“婶子家的东西比别人家好些，前几天买的卤肉客人很喜欢，一会儿再给我称二斤。”
李大姑一听这等贵客也喜欢自家的东西，自然十分高兴。她带着蔡青去鸭圈抓鸭子。李大姑也有八卦天性，就忍不住打听道：“阿青，这次来的客人是你家什么亲戚啊？”
蔡青也没隐瞒，说道：“是我的奶兄弟和他的朋友，他们路过这里顺便看看我娘。”
李大姑恍然，原来，那陆氏竟是大户人家的奶娘。
两人站在鸭圈外说话，李大姑让他挑。鸭子们挤挤挨挨，嘎嘎乱叫，圈里乱成一团。
蔡青赞道：“婶子，你这鸭子养得真好。”同样的鸭子，杨家就是比别人家更肥，皮毛也更滑亮。
李大姑一阵得意，同时又不遗余力地夸赞侄女：“这都是小竹的功劳，说也奇怪，这些牲畜都跟喜欢她似的。”
“喏，你看我家的兔子，比小凤家的胖了两圈，跳得老高了。”
蔡青笑着往旁边的兔子窝里扫了一眼，有两只大胖兔子正在蹦跶打闹。
“确实。”蔡青说着话时将目光投向一旁站着的李竹。
李大姑下手抓了三只大肥公鸭，提溜着翅膀递给蔡青。蔡青当场给钱。末了，他微微侧头，问李竹：“你养过牛马吗？”
李竹不知道他为什么会问这个问题，摇头回答：“没有。”
“没事，我就随便问问。”
晚饭时，蔡家自然成了杨家饭桌上的谈资。
李大姑说道：“怪不得我觉得阿青跟咱们村的男孩子不一样呢，原来他也曾过大户人家生活过。陆家少爷的奶兄弟，地位应该不低吧。”
杨墨道：“没听他说过太多。他好像不太爱提家里的事。”
李大姑不由得叹息一声：“家家有本难念的经呗。不过，那大成子（蔡成）为人大体还好。也不太算苛待他。”这世上像李家父母那样的极品毕竟是少数。
李竹没想到，第二天上午，她就见到了这几位传说中的人物。
这天天气不算热，芦苇荡旁这边由于水域宽广，树木繁盛，比别地更凉爽些。芦苇荡上波平如镜，水面上有白色和灰色的水鸟在滑翔，风吹来时有荷花荷叶的清香。
李竹像往常一样，跟坐禅一样似的，静静地坐在水连的一块白石上垂钓。
忽听得身后传来一阵嬉笑声，有一个似曾相识的声音说道：“陆公子，陈公子，这儿的景致不错吧？我们这儿的鸭肉鸭蛋是本地一绝，哎，看那个钓鱼的小丫头。”
那人接着念起诗来：“‘蓬头稚子学垂纶，侧坐莓苔草映身。路人借问遥招手，怕得鱼惊不应人’。”众人一起笑了。
接着有一个带点痞气的声音说道：“哎，这小孩子挺有意思，钓个鱼跟老僧入定似的，待我去吓吓她。”
大家起哄：“你去呗。”
这时就听蔡青说道：“乡下孩子胆小，你别吓着人家。”
李竹慢慢转过头去，见有一群衣饰鲜亮的少男少女正向他们这边走来。
走在中间的是一位身形魁梧的少年，一脸古铜色肌肤，一双眼睛明亮非常，显得整个人神采飞扬；他左首的男子的少年约有十五六岁，一身玉色锦衣，生得清隽风流；右边的，李竹认识，是蔡青的弟弟蔡白。那首诗就是他念的。
这两人气质出众，就像瓦砾中的明珠一样耀眼夺目。平日里处处显得高人一等的蔡白此时顿显黯淡许多。他本人似乎也有些自惭形秽，说话也不由自主地带上一丝谄媚讨好的意味。倒是蔡青仍是那副淡淡的样子，显得不亢不卑。
后面跟着的两个女孩子一个是蔡蓝，李竹见过。另一个没见过，应该是蔡青的另一个妹妹好像名叫蔡紫。这两个女孩子也分成两派，蔡蓝跟蔡青的表情有点神似。而蔡紫则显然跟她哥蔡白是一国的。
说话间，众人已走到了李竹他们旁边。那些在树上、草丛里玩耍的孩子们全都跑出来，怯怯地围着看热闹。
李竹像平常一样跟蔡青打招呼：“蔡大哥，你带朋友出来玩啊？”
蔡青微笑寒暄：“是的，钓到鱼了吗？”
李竹笑道：“马上就好。”
李竹一边说话一边甩动钓竿，这次钓上来的是一只七八斤重的大鱼。
小伙伴们不由得哇了一声。
那帮少年也觉得颇为稀奇。其中那个“古铜脸”最感兴趣，他盯着李竹看了一会儿，然后大刺刺地走过来说道：“小妹妹，你这钓竿借我用用可以吗？”
李竹将挣扎着的大鱼放到水桶里，看在蔡青的面上将位置让给了他。
“古铜脸”一坐下就开始自来熟地跟李竹套近乎：“你今年几岁了？”
李竹敷衍了两句，便说道：“你接着钓鱼吧。”
她刚才在水里滴了几滴灵泉，这会儿应该还有效果。
不知道怎么回事，最近，她的灵泉水愈发的少了。好在表哥的身体已经痊愈，她能节省一些。
古铜脸在这儿钓鱼，其他人只好在旁边相陪。
蔡白此时像换了个人似的，完全不似往常那般高冷，话多得近乎聒噪。蔡紫也适时插话，这兄妹俩几乎把那个陆公子给承包了。
“三公子……”
“不要那么生分，叫我三哥就行。”
“三哥……”
那个古铜脸看别人这么受欢迎，大概有些寂寞空虚冷，他主动招呼蔡青：“阿青，你猜我这次钓的是十斤还是八斤的？”
蔡青走过去还没来得及回话，就听他兴奋大叫：“上钩了上钩了，我就知道本公子的风采无人能及。”
蔡青很给他面子，说道：“看样子应该是条大鱼。”
“啪”地一声，“大鱼”甩上岸来。
“古铜脸”傻眼了，这竟是一只王八，还挺大的。
李竹很好心地安慰道：“钓上王八说明你这个人很霸气。”她差点脱口而出说王霸之气，随即又觉得这在古代不合时宜。
“霸气。倒是个很好的说辞。”古铜脸愉悦地接受了李竹的安慰。“古铜脸”最终还是钓到了一条二斤多的鱼，他还了李竹的钓竿，跟着蔡青等人回蔡家去了。
过了几天，李竹又听到关于蔡家的消息：蔡家其中一位贵客的马儿病了。蔡家连找了几个兽医也没看好。不过杨家这会儿没空关注蔡家的事，一是杨老实因为提前返家，二是他带回来的消息：在工地上，李竹的爹，李大富三番几次地向他打听卤肉秘方的事情。
☆、第22章眼红
杨老实的话让杨家一家人心生警惕。关于卤肉的事，当时李竹随便绉了个借口，不然她也没法解释啊。
李竹赶紧问大姑：“大姑，我以前说的那话你告诉别人没？”
李大姑笑道：“我只说是你想出的法子，没说旁的。”她弟那家一人的德性，她还能不清楚？
李竹说道：“那就好，以后咱们统一口径，就说那秘方是我从表哥的书里看来一部分，再加上咱们几个琢磨出来的。”
杨老实接道：“这样一来，你就亏了。”
李氏笑道：“什么亏不亏的，不过一个卤肉方子，其实别人一琢磨就出来了，只是各人的做法不同而已。这样说是防止李家那边生事。”李竹连爹娘都懒得叫。
杨老实和李大姑对视一眼，眼下也只能这么说了。就算这样，这种事也不容乐观。他们只能走一步看一步了。
杨老实归家后，家里多了一个劳动力，顿时轻松许多。杨老实人如其名，话不多，勤快，每天手不闲着。他怕雨季来临时，房子漏雨，就自己扎些草毡子放在房顶上，再将房子稍稍修葺下。李大姑不在家时，李竹就在下面帮他递些东西，干点小活。
李竹看着这墙上净是缝隙，觉得这房子也没修的价值了，她心里默默计算着，盖一栋房子要花多少钱。照这样下去，再卖几个月的卤肉，他们节省些，应该能盖几间泥胚房，反正村里大部分人家住的都是这种房子。
天气越来越热，而且已经有半月没下雨了。卤肉的生意就没有以前好了。李大姑不禁有些忧心。李竹也在渐渐忧心，她的灵泉水在一点点的减少，以前每日还有一两，现在估计只有半两，这到底是怎么回事？难道它要消失了？李竹只好默默地做着心理建设，反正这也是白得的，它陪伴自己度过了最艰难的时候，消失就消失吧。话虽如此，人都是贪念的，李竹仍有些郁郁不乐。
蔡家的客人仍是村里的话题人物。李竹也知道那个古铜肤色的少年名叫陈观。白净些的少年名叫陆琨。他们本要启程回家，结果陈观的爱马病倒了。这几天，蔡家连请了几名兽医都没什么效果。那马儿不吃不喝不动，眼见着消瘦下去，跟死了差不多。
这马陪了陈观几年，眼看它如此，陈观的心情十分不好。
又过了两日，陈观放出话来说，谁要能治好他的马，赏银十两。这下，村民沸腾起来了。十两银子，对于陈观这样的人不算什么，但够普通人家一家人吃用一年了。
村民们摩拳擦掌，跃跃欲试。有几个牲口行家就想用土法子去试试，结果那马儿的病情不减反重。气得陈观大发雷霆。那几人吓得屁滚尿流。渐渐地，村民们也从狂热中清醒过来，治好了是得十两不假，可是若治不好呢，那马儿要是死在他们手里，他们赔得起吗？
这样，去的人渐渐少了下来。
陈观以为人们是嫌银子太少，又将赏银提高到二十两。
村民们艳羡归艳羡，没人再去试了。
李竹听到这二十两时，不禁心中一动。
她的灵泉能治好表哥的伤，能吸来鱼群，是不是也能治好马儿？她倒想试一试，不过，她也有那些村民的顾虑，万一治不好怎么办？
虽然有顾虑，李竹仍没放弃。她好歹跟陈观还算熟悉，就打算去试试。
出人意料的是，李竹还没去找他，陈观倒先找上门来了。
蔡白蔡青蔡蓝姐妹陪着陈观一起来了。
蔡白兄妹三人是第一次来到杨家，蔡蓝倒还好，蔡紫和蔡白对杨家的嫌弃之情根本无法隐藏。
陈观不像上次那般神采飞扬，他无精打采地问道：“听说你家的兔子养得特别好？”
李竹指指兔子：“你看，它长得胖跳得还高。”
“听说鸭子都听你的话。”
“它们应该听不懂。”
蔡白觉得李竹的态度有问题，就沉着脸说道：“陈公子问你话呢，你好好回答不行吗？”
李竹瞥了他一眼，淡淡说道：“难道我没好好回答吗？怎么，蔡二郎听不懂我的话？”
蔡白略有些羞恼，瞪着李竹正要开口，却被蔡紫和蔡青制止住了。
蔡青道：“阿白，别人说话时咱们不要插话。”
陈观摆摆手，“那你帮我看看我的马。”
李竹故作踟蹰，陈观眉头一挑，看着李竹。 蔡白不耐烦地道：“二十两银子还请不动你？”
蔡青沉声制止：“二弟！”
蔡紫看着李竹似笑非笑地说道：“李姑娘，这可是二十两银子呢，我想你家肯定特别需要。”
李竹看也不看这兄妹俩，只对陈观说道：“陈公子，蔡大哥是我表哥的好友，看在这层关系上，就算你不出赏银，我也理应去帮着看看。可是，那是你的爱马，我又没有十足的把握，就怕有个万一……”
陈观听他这么说，心情稍稍好些，当下便承诺道：“我来找你，不过就是死马当活马医，你不用太放在心上，尽力就行。治不好我也不怪你。”
李竹要的就是这句保证。她菀尔一笑，“既然陈公子这么说，那我就放心了。你们稍等会儿，我去准备点东西。”
就在这时候，杨墨外出办事回来了，一看家门口这么多人，怔了怔，赶紧上前招呼。
他虽有些局促，但大体还好，态度不卑不亢。只是屋里实在不方便招待客人，他们只好在院外说说话。
不多时，李竹就拿着一个罐子，抱着一把青草出来了。
陈观问道：“就这些？”
“对，就这些。我家的鸡食欲不振，产蛋减少，我就从山上采来的几样草药，捣成汁液掺在鸡食里。”
陈观皱眉：“可是马儿跟鸡不一样。”
“是不一样，不过都是畜牲嘛。”
陈观不说话了。既然请了人家，就别嫌弃了呗。
蔡紫压根就不相信李竹能治好陈观的马，她的脸上挂着一抹讥笑。蔡白本来以前没注意到李竹，他可不像大哥那样，整天对一帮脏兮兮的野孩子和颜悦色的。可是方才李竹的话让他很不舒服。他现在没法发作，只是时不时瞪一眼李竹。
李竹恍若察觉，不紧不慢地跟着这群人往蔡家走去。
陈马的儿拴在蔡家后院，他们一行人自然要穿过前院。
这是李竹第一次来到蔡家，以前，她来也是在门口或是蔡青住的小院。
这栋院子里面比外观精致多了，院子有三进，青石铺地，花木扶疏，梧桐遮阴。
他们到后院时，那匹马前已经围了几个人。
陆琨和陆氏也在，另外还有两个中年男人。
陆氏大约四十来岁，身材高挑丰满，面如满月，身上有一股跟寻常村迥然不同的气质，站在她身边的蔡成则是身材精瘦，一脸精明相。至于另一个男子，可能是请来的兽医，他正在认真的检查马儿的口牙。
蔡紫微微地皱下眉头，默默站在一旁。
陆氏温声问道：“这大热天的，你们干什么去了？”
陈观做了回答，指了指李竹。
陆氏看到李竹，脸上一怔，随即笑了笑，“你找她一个小丫头干什么？”
陆琨笑道：“应之兄，你是病急乱投医了，这位是王大夫，是县里的行家，我特地让人寻访到的。”
王郎中起身行了行礼，瞟都没瞟李竹一眼。蔡青悄悄走到李竹跟前，冲她笑道：“你稍等一会儿。”李竹点点头没说话。
倒是陆氏，对李竹十分温和客气，跟她寒暄了几句。
王兽医仔细检查了一遍，站起身来，净了身，字斟句酌地说道：“它的病情是被耽误了，要是早几天，可能还有救，眼下，我实在无能为力。”
陈观一听，脸色不禁一黑。
陆琨安慰道：“应之不必难过，回京后，我再替你寻觅一匹良马。”
陈观没言语，他默默走到马儿跟前，伸手轻抚着它那瘦骨嶙峋的背部，马儿用那双无神的大眼睛哀哀地看着主人。
李竹不用人招呼，就走过去说道：“我来试试吧。”
陈观还没反应，那个王兽医先出声道：“你？”
李竹冲他略一点头，抱着罐子走过去。
王郎中觉得好笑，连他都治不好的病，她一个乡下丫头来凑什么热闹？
蔡成也说道：“这不是老杨家的那谁吗？你没去放鸭来这儿玩了？”
李竹抬眼说道：“我是准备去放的，你家的客人请我来的。”
蔡青站出来说道：“爹，确实是我们请她来的。”
“嗯。”蔡成淡淡地应了一声。
陆氏走过来对蔡成说道：“既然孩子们请她来，就试试呗，左右也是死马当活马医。”
李竹将罐子里的那浓绿色的汁液倒将出来，然后端到黑马的嘴边。这里面是加了灵泉水的。黑马像前几日一样，无动于衷，闻都不闻一下。
陈观说道：“要不要硬灌进去。”
李竹摇头：“不用，还是让它自己喝较好。”
“噗嗤。”蔡白率先笑出了声。
接着是王郎中，他这会儿并没走，而是站在旁边看热闹，他似笑非笑地说道：“这马儿若是能吃进去东西，我又岂会判定它没救？”
李竹没理会他们，她的手指插进草汁里搅动一番，趁机再注入几滴灵泉，今天的量就给它了，要是没用，她也没辙了。
李竹将木盆再次递到马儿的嘴边，用一只手，轻轻抚摸着它的头人，轻声劝道：“喝吧喝吧，喝了你就好了。”
蔡白轻轻地嗤笑，悄声问蔡青：“大哥，这位李郎中该不会是你推荐的吧？”
蔡青不置可否。
蔡紫却说道：“大哥与村民们打成一片，也许真有土方子真治好马儿。”
蔡青什么也没说，只是静静地看着正在与马儿温柔对话的李竹。
“算了吧。”陈观叹息一声，眼睛流露出深深地伤感。
众人松了一口气，这些日子他们也失去耐心了。
李竹正准备让人给它硬灌进去，就在这时，那匹马儿似乎闻到了什么，鼻子轻轻抽搐着，李竹赶紧用手指沾了点水涂到它嘴边。马儿嗅了嗅，然后低头喝了几口。
众人惊呼。陈观的脸上顿时阴转微晴。马�
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