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田园竹香-第11部分
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李竹正准备让人给它硬灌进去，就在这时，那匹马儿似乎闻到了什么，鼻子轻轻抽搐着，李竹赶紧用手指沾了点水涂到它嘴边。马儿嗅了嗅，然后低头喝了几口。
众人惊呼。陈观的脸上顿时阴转微晴。马儿先是慢慢地饮着盆里的水，接着越喝越快，不多时就将李竹带来的水喝完了。喝完以后，它的精神比刚才好了一些，还撒娇的用头蹭了蹭李竹的手。
众人围上来议论纷纷。有的说马儿命大了，有的说是陈观的心诚。
王郎中心里酸溜溜地，他脑子一抽脱口说道：“这马儿只是喝了点水，谁知道能不能好。”
他说的也许是实话，但却惹恼了陈观，他冷冷地扫了这人一眼，从牙缝里挤出一个字：“滚！”
王郎中说完立即后悔了，他连忙补救：“你瞧我这张嘴，该打该打。”
陈观懒得多看他一眼，对着一旁的小厮吩咐道：“去拿二十两银子来。”
李竹忙说等马病好了再给。陈观却坚持现在就给。
他说道：“踏雪（马的名字）这几天什么也不吃，今天吃了，精神也好些了，它一定会好起来的。”
李竹也不忍泼凉水，估计人家也不在乎这二十两银子，她也没再推辞就收下了。
李竹治好陈观的马并得到二十两赏银的事很快就传遍了杨家集。众人惊诧不已。杨家一家人也是如此。
李竹把二十两银子推到李大姑面前。
李大姑和杨老实还在愣怔，过了一会儿才恢复过来人，李大姑说道：“老天，你就拿了些青草过去，就给二十两，这是不是太多了？”她辛苦两个多月才赚这么多，这还得是生意红火的时候。
李竹解释道：“咱们看着多，其实在人家有钱人眼里并不算什么。他们的二十两也就相当于咱家的二十文一样。”
经过李竹一番劝解，李大姑夫妻俩才慢慢放了心。
李竹又说道：“大姑，咱们趁着雨季没来，赶紧把房子盖了吧。”
李大姑跟杨老实商量过后，就说这银子是借李竹的，以后有钱再还上，这都是她的嫁妆。
李大姑一家高高兴兴地准备盖新房。不想，这个消息传到李家村时，又引起了一场波澜。
如果说，李家那伙人先前是后悔，那现在就是非常地后悔，肖氏刘氏的肠子都悔青了。李大富是悔绿了。谁都没想到，在家里被他们踢来打去的扫把星到了别人家立即变成了摇钱树。
☆、第23章肖氏来闹
李大富悔得肝疼，他一生气就把肖氏狠狠锤打一顿，边打边骂道：“不长眼的死婆娘，你当初要是对她稍好些，现在这卤肉这二十两都是老子的！”
肖氏抹着眼泪扯着嗓门辩解：“你光知道打我，当时赶她走又不是我一个人的主意，她可是我身上掉的一块肉，你们若不合伙逼着，我能舍得将亲骨肉赶出去吗你打开死我算了……”
李大富一听到“身上掉下的肉”这句话，不由得灵机一动，说得对呀，这孩子到底是他们生的。不能说断就断了。俗话说，血脉相连，打断骨头还连着筋呢。他李家把闺女养大，凭什么便宜别人？
在这儿干着急有什么用？他还不如直接去找大姐说个明白呢。说做就做，李大富也顾不上再揍肖氏了，转头就去找他娘商量。刘氏也正琢磨这事呢，说儿子一说岂有不愿意的。一家人在这厢悄悄商量不提。
单说蔡家。李竹走后，陈观的马便渐渐起了精神，陈家的小厮帮着喂了些草料和水。到了次日，那马愈发精神，陈观心情不错，对众人也和气起来。
他对蔡青说道：“多亏你提点，不然谁会想到一个小丫头能有这般能耐？”
说到这里，他又想到，如果以后他的踏雪再生病了怎么办？倒不如将李竹那个方子买下来。陈观性子急，想到就做。他让人去问李竹药方的事。
李竹料到他会有此问，就说道：“药方子我真没有，我就是凭着感觉添配这些药草的，你让我说我真说不出什么来。”陈观自然知道，有些人确实在某方面有天赋，一般人学不来。他虽然有些遗憾，但也只能这样了。
不过，李竹还是答应再给他配瓶药水带上。至于时日长了，药效会不会变小不能保证。陈观欣然接下。
到了第三天，李竹猛然发现她的灵泉似乎变多了一点。她心中一阵激动。同时也非常疑惑，这泉水到底是从哪儿出来的？为什么会时多时少？她思来想去，也想不出原因。
最后，她将自己最近做的事过了个遍，难道是因为救了马吗？也不对啊，她以前把表哥的病治好也没见增多啊。李竹一时想不明白，难免会辗转反侧了无睡意。杨云以为她是因为得了二十两银子兴奋得睡不着觉，便拿她取笑，李竹也不解释，顺水推舟说自己确实太过高兴。
杨家准备盖房子，杨老实和杨墨负责买建房子的木料砖石等物，李大姑继续去县里摆摊，虽然生意没以前好了，但能挣一点是一点。李竹想着，她要抽空再琢磨点新吃食，以便多增加点进项。
次日清晨，李竹因为要买些东西，就和李大姑一起去了县里。
她们像往常一样占好摊位，摆好摊子等待顾客上门。
到了辰时左右，行人逐渐多起来，摊子前也热闹了一阵。两人忙碌一会儿，正要喝口水歇上一会儿。
李竹忽然听到一个似曾相识的声音，惊喜地叫道：“小竹？”
李竹抬头一看，这人正是她在李家村的好朋友王小翠。
她心中一喜，跑过来拉着小翠问道：“小翠，可见到你了。你跟谁来的？”
小翠用手指指不远处，李竹看到小翠的娘马氏还有里正娘子正在跟摊贩讨价还价。
小翠满脸笑容地打量着李竹，见她比以前高了些胖了些，由衷地替她高兴：“你肯定过得不错，我都差点认不出来了。”
李竹说道：“是啊，我大姑一家对我极好，每天吃得好睡得香。”两个女孩子手拉着手说着话。
李大姑自然也听到了李竹的话，嘴角不由得挂上一抹笑容。过了一会儿，马氏等人买完东西也都过来跟李大姑打招呼，李大姑请她们尝一尝卤肉，众人都赶紧推辞，都说小本生意不好做，熟人这么多，来了都尝，那还了得。
李大姑再让：“都是些碎肉，你们也就尝个鲜。”众人这才肯了，每人节制地尝了一小块。王小翠也吃了两块。众人连声称赞卤肉好吃。
李大姑看了看李竹，就按以前的口径故意对这些人说道：“这卤肉方子啊，是我家阿墨书上写的，他以前光想着读书进学，就没在意这些庖厨之事，后来还是小竹聪明，一眼看到了，我们娘几个就一起琢磨，起初，可糟蹋了不少东西。”
众人连声附和，再次称赞一番，又夸李竹好福气，这不都时来运转了。
李大姑神秘兮兮地对众人说道：“我听说啊，不但夫妻是要看缘分，这父母儿女、兄弟姐妹也是要看缘分的，要不，怎么这亲人之间咋有人亲近，有人闹得跟乌眼鸡似的。我们村里人都说，这孩子跟我们一家有缘分，自打她来了，我家是顺风顺水，我打算有空带她去清风观算一算。”
众人大感好奇，就着这话题引论了一阵子，李竹趁她们闲聊，就拉着小翠说道：“咱们去逛一会儿吧。”小翠也觉得跟大人一起逛得不尽兴，便欣然同意。李竹跟大人打了招呼，揣上荷包，就拉着小翠在附近闲逛。
她想送小翠一些礼物。她以前在李家村时没少受她的帮助，以前没能力报答就不说了，现在她手头有了点钱，就想投桃报李。
王家家境还算可以，但也顶多是吃喝不愁，但也没闲钱买额外的东西。李竹打算送她一盒胭脂水粉之类的东西，女孩子大多都喜欢这个。
李竹拉着小翠进了一家装饰精致的胭脂铺子。
她刚一进门，就听到一个娇滴滴的声音招呼道：“哟，小妹妹，你可舍得来逛了。”
李竹一怔，她认得这人吗？
待她仔细一瞧，才发现柜台里坐的那个美貌妇人确实有些面善。
妇人眼波一转，笑着说道：“妹子果然是贵人多忘事，都不记得我了，我可记得你呢。”
“记得记得，只不过姐姐变得比以前更好看了，我差点没认出来。”李竹这会儿已经想起她是谁了，就是那个找个经纪还看脸的、喜欢蔡青的那个年轻媳妇。
那妇人笑呵呵地说道：“小妹子嘴变甜了，我姓南，你叫我南姐就行。你们随便挑，我按进价给你。”
李竹道声谢，就和小翠认真挑选起来。这家铺子里的东西还挺全，面脂、胭脂、香粉、口脂等应有尽有。小翠看得眼花缭乱，她也知道这些东西价值不菲，看了几眼，便拉着李竹要走。
李竹挑了一盒面脂，一盒胭脂，送给小翠。
小翠吃了一惊，赶紧推辞：“我不要。”
李竹一脸诚挚：“我早就想着送你，不过，你也知道我不方便回李家村，正好在这里碰上你，你别推辞了，这是我的一点心意，本来就没多少钱，我悄悄告诉你，别告诉别人，我现在可有钱了。”说完，她调皮地将荷包晃得叮当作响。
小翠扑哧一声笑了。李竹趁机将东西塞到小翠手里，小翠看她诚心送，也就收下了。李竹跟南姐告了辞带着小翠离开胭脂铺子。
两人又逛了一会儿，怕马氏等人等急了，便赶紧返回摊子。
两人兴尽而归，不想却看到令人败兴的一幕。
原来，今日来县里的不止马氏等人，那肖氏也来了。只是众人跟她不太对付就没有一起行动。
肖氏早就听说了李大姑在这儿卖卤肉，今日一看实况，胸中的那股妒忌之火蹭蹭地往上冒。
听周围的摊主说，这卤肉生意好些每日能有好几百文的收入。再看李大姑那副满面春风的嚣张样儿，她简直气得五脏六腑都疼，这些本该都是她家的！
肖氏把东西托付给同行的妇人照看，脯子一挺，双手叉腰，大步走向李大姑，阴阳怪气地嚷道：“哟，大姐，这生意真好啊。”
李大姑早瞅见了肖氏，她故意似而不见，如今对方都来到她面前，她也没法再装了，只是很冷淡地嗯了一声。接着继续给客人称肉，得了空顺便跟马氏等人闲扯，就是不理肖氏。
肖氏硬挤上前，大声说道：“他大姑，你侄儿最近读书都累瘦了，你给切五斤卤肉，我拿回去给他补补。”
李大姑淡淡说道：“五斤七十五文，你真要买？”
肖氏笑道：“哟，大姐，瞧你说的，啥买不买的，你侄儿吃点肉，还用得着买吗？”
李大姑冷笑：“我这小本生意，禁不起旁人乱吃乱拿。”
肖氏本就有心找茬，此时见李大姑这样，便不再客气了，她一手叉腰，一手指着李大姑说道：“啥叫旁人？我是你亲弟媳妇。你别忘了，这卤肉方子是我闺女从老李家偷拿出来的。”
马氏等人面面相觑，有人上前去劝肖氏，那肖氏一拉一个扑楞，嗓声越拔越高，几乎半条街都能听见。摊子前的围观人越来越多。
肖氏一口咬定，李大姑偷了她家的秘方，拐带了她闺女。她对着围观的众人诉苦：“你们都给评评理，孩子不听话，我不过骂了她几句。她大姑就说我这个当娘的虐待她，一有机会就说我的坏话。她可是我亲生的，是我身上掉下的一块肉。我怎么舍得虐待她？你们说，谁家没打骂过孩子？咋我就虐待了呢。她倒好，把孩子拐带到她家去。孩子年纪小不懂事，你一个大人还不懂事吗？我的娘哎，我这一肚子委屈没地说呀。”
肖氏拍着大腿扯着嗓子哭喊，一副伤心委屈的模样。
李大姑把切肉的刀子啪地一拍，高声说道：“肖秋云，你别血口喷人，你怎么对待孩子的你自个清楚。你说你不舍得虐待她，我就问你，是谁让孩子天天吃剩饭，睡柴房，每天天不亮就去打柴割草洗衣裳挑水，一天没个喘气的功夫？”
肖氏连忙辩解：“穷人孩子早当家，咱们乡下人家谁家把当闺女当千金大小姐供着？我也是没办法呀。”
李大姑质问道：“穷人的孩子早当家？呵，那你宝贝儿子在干啥呢？小竹在干这些活时，他在干啥？他在睡懒觉在养膘在发脾气！他们可是双胞胎，一样的时辰，小竹生下来时比他重二斤，结果呢，他现在比你闺女重三十斤，你不把闺女当千金小姐养，为啥把儿子当少爷养？你说呀说呀。”
肖氏正要说儿子哪能跟闺女一样。
李大姑不给她机会，继续控诉：“这还不算，你们全家人还说她是扫把星，家里出点事都赖她身上。轻则骂，重则打。好好地孩子见了你们跟老鼠见了猫似的，一有点动静就惊慌。当初你们全家说她克了你们，我们家命硬不怕克，就请村民们见证，断了这门亲，正好拔了你的眼中钉肉中刺，也让你们一家过上没人克的顺当日子了。我东挪西凑十五两银子给你当生养费，断个干净，就怕你们反悔。当初那可是白纸黑字写好的，你现在见她好了，又来这儿闹。肖秋云，你要点老脸行吗？你吐出的唾沫还能再吸回去吗？”
这周围的大部分摊贩都跟李大姑很熟，也都清楚她的为人，李竹的事他们也知道一部分。这孩子平时对人也和气，大爷大妈地叫着。他们都还记得她当初来时，那副面黄肌瘦的模样。
这帮人见肖氏耍赖便都纷纷指责她：“原来你就是阿竹那个狠心的娘啊，真是闻名不如见面啊。你这脸皮可真厚啊。”
一有人出头，其他人也跟着凑热闹。
“是啊是啊，你这副狠心肠也是闺女克的吗？”
“你儿子闺女是同时生的，咋就认定闺女是克星呢？”
“你真是她亲娘吗？后娘也没这么狠吧？”事实上，不少后娘因为顾忌名声，还真不敢这么明目张胆的虐待孩子。
……
肖氏就算浑身是嘴也辩不过这么多人。
她只好集中火力，对着李大姑撒泼耍赖：“你说再多也没用，反正这孩子是我生的，连她的命都是我们老李家的。”
李大姑正要开口反击。
李竹挤进人群，冷眼看着肖氏一字一顿地说道：“我是你生的没错，可是如果我能选择，我根本不想被你生下来，你把我这块肉再塞回原地吧。”
☆、第24章 打脸
李竹的话音一落，围观的众人就忍不住笑了起来。
还有的妇人起哄道：“哎李家的，你还能塞回去吗？”
李大姑想了一下，又觉得这话太不成体统，便板着脸对肖氏说道：“你赶紧回家吧，别在这儿丢脸了。”
肖氏涨红了脸，指着李竹破口大骂：“你这个不孝女，白眼狼，你就是这么对你娘说话的？”
李竹冷冷地看着这个疯子一样的女人，正要开口讥讽，却被李大姑一把拉扯过去。照李大姑的意思，不论肖氏做得多过份，李竹这么跟她硬对硬，将来名声受损的还是她。
李大姑冲到肖氏面前，说道：“肖秋云，你不为你的老脸着想，也替自个的宝贝疙瘩想想，这县学离此地可不远呢，一会儿你家那文曲星的同窗和先生要是看见了，那可有得瞧了。”肖氏此人没脸没皮，唯一的软肋也就是李寄那个宝贝儿子。
肖氏听到李大姑提到儿子，略微迟疑了一下，转念一想，这事是她占理，谁来也不怕。她的气势丝毫不减：“他们瞧见了又咋样？凭你说到天边去，也是我有理。”
肖氏很快就拿出在家里的那副泼妇作派，扑通往地上一坐，手拍着大腿尖声哭喊起来。
人都有爱看热闹的天性，周围的人越聚越多。连旁边铺子里的掌柜和伙计也轮流出来观看。对着肖氏指指点点。
李家村的那帮妇人也觉得有些难堪，又拉又扯地，一起劝肖氏起来。王小翠一脸担忧地扯着李竹，一时不知说什么好。
李大姑气得牙疼，李竹冷冷地说道：“别管她，让她闹吧。”
说完，她悄悄对李大姑说道：“我一会儿就回来。”
李竹准备去附近的县学一趟，她要让李寄的同窗们和先生参观一下肖氏这朵奇葩。
李竹没想到，她走到半路，就和一帮青年学子狭路相逢。
这群学子们都是县学里的学生，李寄自然也在其中。出人意料的是蔡青也在后面。
李寄身穿一件银灰色薄稠夏衣，手里握一柄折扇，踱着方步。下巴抬得高高的，正与旁边的一名学子有说有笑。
他一看到李竹，先是惊诧，两月没见，这个扫把星变化惊人。随即脸上便升起一丝嫌恶。
他喝道：“你来干什么？谁准你来的？”
李竹轻蔑地瞥了李寄一眼，淡淡说道：“难不成这清河县归你管？我走一遭还要你的恩准，多大脸。”
李寄勃然大怒，刚要发火。
李竹抬着下巴飞快地说道：“这位文曲星，你娘此时正在我大姑摊子前满地打滚，我来请你去参观参观。”
李寄一听到这话，不禁有些懊恼。他不安地看了看身边这群目光炯炯的同窗。
李寄心烦意乱，怕肖氏丢了他的脸。便想阻拦这些同窗去瞧热闹，便说道：“别听她瞎说，这丫头以前发过疯，走，咱们去吃饭吧，今儿我请客。”
这些学子既想瞧热闹，又想去吃饭。
正在犹豫间，只听蔡青说道：“邓先生想尝尝杨氏卤肉，我去买些，你们要等不及就先走吧。”
众学子一听到邓先生想吃卤肉，呼啦一下又转了个身。讨好先生那是必须的。
“哎，你们别走啊。”李寄大急。
除了一个长得尖嘴猴腮的男子跟李寄一起外，其他学子都跟着蔡青一起走了。
他们赶到时，肖氏仍坐在地上大声哭诉，颠倒黑白地把李大姑一家说成离间她们母女的恶人。
“大姐啊，孩子不懂事，你一把年纪了还不懂事吗？我知道你对婆婆有怨，但也不能拆散我们母女啊，大姐，你把我的闺女还我……”
李 大姑简直被气笑了：“这会儿想起要闺女了，你要不是听说那治马的二十两银子和这卤肉方子，你压根就忘了这个闺女吧。当初是谁答应的？十五两银子一口价，以 后小竹是穷是富是生是死都跟你们老李家无关，要知道你来闹，我就把契书带在身上了。上面可有你们村的里正签字画押的。里正娘子也在这儿。”李大姑就请里正 娘子做证，里正娘子不好推辞，只好对众人说是真的。
肖氏继续打滚胡闹：“我十月怀胎，丢了半条命生下的孩子，辛辛苦苦养到十几岁，十五两就能买断了。哎哟，这说到天边也说不过去。”
李竹这时对着李寄的几个同窗，简明厄要地说明当家被逐出家门的经过。李寄几次想阻拦，李竹根本不给他插话的机会。
“众位大哥，我早就听我表哥说，你们不但学问好，还都为人为直、明辨是非。今日我就对你们说说我的事情。你们也别嫌烦，将来你们为官一方，少不得也遇到我这样的事。提前听听也好。”
众学子被李竹这段马屁拍得全身舒坦，脸上的笑容不由得和煦许多，关切地问道：“你说来听听。”
李寄急忙大声制止：“扫把星，你给我住嘴！”
李竹顺着他的话说道：“你们听，当着众位的面，他都叫我扫把星，更何况是平常。我在家受了多少苦也想再重复细说，你们随便一打听就知道了……”
王 小翠有些怕生，但一听李竹这话，当下便毫不犹豫地站出来做证道：“俺们是一个村的，她的事我都知道。她天天起早摸黑的干活，是她哥的小丫环……冬天只有一 件单衣，她一天只吃一顿饭，还是剩的，有时剩饭也没得吃。有一回我看到她在偷吃猪食，我当时都哭了……”王小翠说到这里不由得一阵鼻头一酸，险些哭出来。 周围认识李竹的人对她愈发同情，看向肖氏的目光更加鄙夷和忿然。
那些学子们正值年轻气盛，看向李寄的目光顿起变化。这种人，有这样的父母，这样对待自己的姐妹，岂是可以深交之人？其实关于李寄的所作所为，他们也从旁人口中听说过一二，但听说跟亲眼所见毕竟不一样。
李寄的形象从原来的中等，哗地一下落到谷底。
李竹从前过的什么日子，李大姑自是知道的，如今听到王小翠再次提起，心里那个心疼和愤怒无法言表，她看向肖氏的目光愈发不善，她一向是个泼辣的，不然当初也做不出跟刘氏对抗跟杨老实私奔的事来。
李大姑火气上涌，冲上去，摁着肖氏，抡开胳膊左右开弓：“你这个狠心的婆娘，你的心都让狗吃了，这么作践你的亲闺女，她才好过点，你又来闹，我打死你打死你！”
肖氏发出杀猪一样的喊叫声，手脚并用，乱抓乱踢一气。李大姑身材高大，气力又大，此时又占据上风，肖氏哪里是她的对手。
“啪啪啪”一阵脆响，肖氏的脸上多了几道红印。
“啊——要杀人了——”
周围的人赶紧去拉，这些人中没几个真心向着肖氏的，看到她挨打，心里都些说不出的痛快。
李寄隐在人群当中，看到亲娘当街挨打，心里那个怒。他红涨着脸，大声喝止。
众人看情形差不多了，才将两人拉开。
李寄去拉肖氏，抬眼看见李�
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