地主婆的发家史-第40部分

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净的绸衫，八成以上都是暖饱无虞的人家。

他不会用一般的评断标准看待人和物。但进了平茂城，不得不承认，这里的民风素朴和睦，百姓安居乐业，无犯法之事，大概是父母官最高追求的“无为之治”？

若没有瘟疫。陆安扬的前途可想而知。未来二十年一升再升，一直升到内阁，谁会有不同意见？愿意提携他的比比皆是。

可惜。终究是桃源一梦——早晚要清醒过来。

傅胤之比谁都明白这里的假象，三个月后，被瘟疫肆虐过的平茂城还有几个人活下来？大概会变成死城吧？之后通河几大支流贯通，开辟水路，繁华了周边如安阳、云阳等地。至于平茂城只有抛弃一条路……

至于傅胤之自己，情愿冒着天大危险来这个无用小城。为的也不是解救黎民于水火。他自问还没这么伟大。最终目标，就是接近陆安扬，顺便掌握陆家的一大罪证！掩盖超过十万人的死亡人数，不要说，只有陆安扬一人的首尾！

这其中，一定有八大世家中陆家的擎天之力。才能控制朝堂中无一人出声，将除平州外的天下百姓，以及禁宫之内龙椅之上的那位，瞒得密不透风！

八大世家并不是铁板一块，傅胤之自己连家族的势力都不愿意依靠，而是走武举这条几乎所有人都看不到希望的路。他的所求，何其之大！

“哈哈哈，原来是傅家小友来访。上次你来了平州，怎不来我府上。是不是觉得区区在这偏远之地当个闲散官，不值得一晤啊！”

陆安扬是一个长相十分儒雅的男子，为人谦和风趣。傅胤之跟他随意攀谈了几句，不得不承认，陆安扬有非同一般的亲和力。

拿出世家精心教导的礼数，彬彬有礼的回复道，“岂敢！上次胤之是被父母惩罚，待罪之身岂敢上门想陆世伯请教。”

“这个么，倒也听说了。你把令弟的同窗打掉了两颗门牙。呀，火气大了些。不过偶有争执，也算不得大过，怎得令尊令堂舍得你孤身离开上京？”

傅胤之赧颜一笑，“说出来怕世伯笑话，是小侄对科举毫无兴趣。在家不喜读书，只喜欢舞枪弄棒，寒了父母那颗望子成龙的心，所以才借小事大惩。”

听了这话，陆安扬十分的热情立刻失了七分。国朝都是重文轻武，八大世家中足足七家都是文举扬名。堂堂太师后人，不去科举做官，反倒追求末等，与武人厮混！

有了这个先入为主的看法，虽则傅胤之态度再放的低，一口一个“小侄”，他也没办法恢复到刚刚的无比欢迎了。

“哦，原来如此。”

傅胤之这一辈子节约有限时间，差不多的精力都集中在练武上了，但他上辈子的琴棋书画、斗虫听戏等世家子的消遣，一样没落下。诗词上没办法迎合陆安扬，倒是在种种小道上和陆安扬相谈甚欢。

陆安扬越发觉得“不成器”了，要是科举有成，随便学什么都会被称赞，反之，就是耽于玩乐。出于礼数挽留，傅胤之求之不得，当然一口答应。挑剔了一番住所的简陋，才施施然住下。先要了两个美婢女侍候，用饭时候，则不停用眼神欣赏美女白腻脖颈和雪白皓腕，色迷迷的称赞“秀色可餐”。二婢气不过，自觉受到了侮辱。

回头一状就告到陆夫人那里。

陆夫人很不高兴，她府里的丫鬟都是好人家的闺女，一个个都长的水灵灵，幸夫婿陆安扬不是轻浮好色之人，身边就两个妾，从来没对家里侍女下过手。这也是陆夫人生平得意之事。

今天，精心养了两个丫鬟，被一个外来人调戏了，她要是不会以颜色，还当好欺负的！即便傅胤之身后有傅家又如何？她夫婿陆安扬也是陆家子孙！

陆安扬烦恼，“不过两个丫鬟，送他又何妨！总归是世交，你让为夫为两个婢女跟他计较？传扬出去，他一个不到弱冠之年的少年倒是无所谓，倒是为夫成什么人了？好茶好菜的招待着，别丢了陆家的脸面！”

陆夫人气个倒仰。

傅胤之安心在陆宅住下。他早知道陆安扬是什么人，就不费心用金牌逼迫其听从命令——那是浪费时间。算了算时间，大概平州各地已经有因病死亡的人，陆安扬既然可以陪着他游览平茂四周的山景名胜，估计和前世一样，没放在心上！

不知派去求救的太医署有没有派太医过来？也不知他用血书写的向父母家族写的书信，有没有效果？更不知太后知道了，她赐下的金牌被他用来节制守备军，有没有被戏弄的感觉！牵一发而动全身，他看似悠悠轻松，其实已经把自己人生的全部押下，一旦输了，被家族抛弃还算轻了，上位者如皇太后雷霆一怒，他的性命不保！

陆安扬陪同傅胤之在平茂本地转了几日，发现傅胤之平素还好，到了城内各大商铺，却只盯着少数几乎贫穷人家的……闺女看。他那里知道，女人比男人体弱，再者瘟疫来时富户有钱看大夫吃药，能多熬几日，贫穷人家几乎就是等死了。有先入为主的不良印象，这会儿几乎认定傅胤之好色之极！

世家的嫡系出了这么个败类，也不多见！多半是祖辈宠坏了，不知自己骨头几两重。陆夫人也让两个美婢试探了，才知道傅胤之有个计划，“上京城这两年流传了平州本地戏，这个没脸的东西怪不得一来就往咱们官邸跑，原来是想在平州买几个女孩子调、教几年唱戏呢！”

世家的确有养戏子待客的习惯，但傅胤之才几岁啊？他功不成名不就的，就想养戏子了？想到其内心龌龊之处，陆安扬无法忍耐，推脱政务繁忙，再不肯见上一面。不过仍旧嘱咐陆夫人，好生款待，不可丢了陆家颜面。

陆夫人心说，只要不糟蹋内宅里的丫鬟，外面的人随便。

傅胤之终于得了自由，派了几个侍卫整天在平茂城内探查实际人数，同时自己也往衙门跑。陆安扬实在厌恶，为了减少见面次数，什么小要求都答应了——比如说，看看在籍的娼户。

户籍大门一打开，普通的民户还会难见么？只一个下午，傅胤之就满脸铁青的出来。

他错了，原以为平洲地广人稀，死亡的人数估量个十万已经是顶天。却忘记了，平洲有不少山区民族，数百年前就生活在平州了。他们以山寨登记，十年前记录的数目就有八万之众！这些人，死得悄无声息，连亲眷都无，连哭求喊冤的声音都没有！

难怪一年后通河水道开辟，一点来自山区民族的阻扰都没有，原来……都死绝了！

第十四章　糟的糕

出了刘家大门，一路行来才发现外面的情形比想象的还糟糕，走了十几分钟，就看到三四具棺材，气氛很是压抑，不少老人都意识到了可怕的瘟疫可能已经来了。

高静媛心中不是没有悔意，可出都出来来，不能掉头回去吧。死很容易，眼睛一闭就过去了，什么都不用管。可活着、活得好，却很难。尤其是女人，有一个好名声还是很重要的。

比如，她一说代替雪姑姑去高家，那对她百般看不上眼的刘大姐不是主动见了她一面？夸赞了两句“深明大义”？好吧，不要钱的赞美谁也不稀罕，高静媛之所以决定真的离开刘家跟姓刘的没关系，而是用自己两世为人的见识看透了两种选择的结果。

一个是至此卑微的活着，一个是从容赴死——也未必是死，幸运的话有机会能活下来？就像珍珑棋局一样，有时候看起来是自寻死路，谁能知道反而走出一番新天地呢？

高静媛自刘家大门关闭起，就逼着自己拿出所有面对绝境的勇气。这次鸡感冒也许比她想象得还厉害，这个世界又没有高等医院和专业技术人员，也许死活……全凭天意。

“元元姑娘，你这是何苦？夫人都不答应你独自一个人回老家，她已经求得大姑奶奶答应带你走了！”

从刘家带出来两辆马车，一辆是家里下人运货的，上面有刘大姑好心送的几匹白棉布，以及两坛子酒。至于药材，对不起，现在谁家都缺少，刘大姑就不多送了。还是高雪雪伤心之下，塞了几瓶活络丹、痛风丸之类的成品药。跟瘟疫肯定是药不对症了。另一辆马车才是坐人的。上面做了除高静媛外四个人。两个话多老妪，两个长相平凡的丫鬟。再加上两个赶车的车夫，这就是高静媛从刘家带出来的全部人手了。

刚刚说话的人是李家的。她和赶车的车夫李老二是一对夫妻，无子无女，就槐树乡下一个瞎眼老娘。要是不管不顾的跟刘大姑走了，当然可以活命，只是这辈子别指望有再见瞎眼老娘的机会。李老二纵不是孝子，也不能看着老娘死了没人收尸。而李家的，她二十多年不生育，心中有愧。才答应跟丈夫冒死回去看看老娘。

高静媛估量了她和她老公的未来的可使用性，难得和颜悦色……甚至有些放低姿态了，眼神稍微下沉。带了点无奈，“可是我不走，姑姑就得回去啊？姑姑对我那么好，我当然要帮她走一趟。再说，姑姑的娘家。也是我的家，就算没有姑姑，我也要回去看看。”

李家的听了这话，轻轻拍着高静媛的手背，感动得泪花都出来了，“元元姑娘。你真是心善，又顾家，生得又美。谁有你这样的女儿真是八辈子的福气。”

“婶子别夸人家了，元元才没那么好。”恰到好处的低下头，有益于整个队伍的和谐——离了刘家，还拿什么小姐主子的款儿啊？李家的腰肥膀圆，加上她老公苦力出身。绝对是队伍中的实力对象。这类人头脑简单，她略施小计。就引得李家的当她是可亲可爱的完美女孩，说出“可怜我无福，嫁了当家了这么些年没生下一儿半女。一定是从前没积德，元元姑娘放心，我跟我当家的一定会保护你，豁出去这百八十斤。横竖都活了一把年纪，够本了不比你花骨朵一样的好光景，你这样好看又心善的大小姐要是没好结果，天理都不容呐……”

掏心挖肺得真感动了高静媛，她眼中泛红，泪珠儿闪烁，拉着李家的手，“婶子干嘛说不吉利的话？若真有个万一，那也是天定的。元元不怨恨任何人，只求婶子一件事，找个山清水秀的地方把元元埋了，不要写字，也不要留下标记，干干净净的走。抑或嫌挖坑麻烦，一把火烧干净了，随风散了，不留痕迹也好。”

“元元姑娘，你说得我心口泛酸，不行，我先哭会儿……”

一个时辰不到，高静媛多了一个“娘”。因李家的感慨“早把我要是有你这样的好女儿，一定当眼珠子看着，才不会让她孤孤单单一个人！”高静媛顺势就叫唤了干娘，又说自己已经有了个干娘，就是连云山那棵高大的老槐——偏巧车夫李老汉的名字就是槐，也算扯上“冥冥中注定”的关系了，认下李家的做乳娘。

乳娘也是娘啊，虽然没吃过一口奶。李家的很高兴，一直在外门当差的她，对大门大户里那些弯弯绕绕不大懂得，反正看高静媛他顺眼，就对她更爱护了。

另外一个老妪，姓曾，原先是针线房的管事姑姑，一手好绣活。她的性情跟李家的完全相反，上了马车就和据嘴的葫芦一声不吭。连车帘都没掀开一下。对高静媛故意跟李家的亲热，她只是默默的垂下眼帘，并不关心。

至于那两个长相平凡的丫鬟，一个叫春生，一个叫春意，都十六岁多了。春生心眼活，眼珠子乱转，时不时的掂量她背后的小包袱。对高静媛巴结李家的，不大看得起，当然，跟她一起是刘七姑的丫鬟有很大关系。至于春意，她是高雪雪身旁的二等丫鬟。

高雪雪不是没有叫更多人陪着她侄女走一趟的，但今时不同往日，往高家坡得不到什么赏钱，或许要把命搭上。人人都不乐意。高雪雪问了几个身边最受信任的人，没一个应，只有平时不受重视的春意——她愿意，也是因为高雪雪答应不要赎身的银子。

队伍里的人，各有性格，各有目的。但好歹不会出现阴奉阳违，半路跑路的。高静媛问了各人的老家，跟两个车夫商量了一条最近的“近路”，争取经过每个人的家乡。同时还保证，如果她们的亲人不见，自己会尽最大的努力让高家人帮忙——

当然，条件建立在高家坡的情况没那么糟糕上。

“哦，差点忘记了，胡大夫！我们光急着赶路，忘记没找大夫。”其实高静媛是故意忘记的，到分岔路口“才想到”，急急慌慌的说，“没有大夫怎么办？”

本来几个人都是回家看看老家的人。其实想一想，最糟糕的是看到亲人已死，虽然痛苦，心里也有了准备。最怕只是生病，还没死呢，可自己匆匆忙忙的，身上除了金银什么也没带，错过了诊病的时间，那才会抱憾终身吧！

寻思了一下，大家都同意改道去胡大夫所在的月牙村——距离高家坡仅仅二十里路。

两三个时辰的路，多绕了半天，终于晚霞满天的时候到了月牙村，绑架了胡大夫和他的药箱，还夹带了许多药材走。这下，大家的心都安定不少。胡大夫的医术也算不得高明，但行医好歹十几年了，未必比城里坐堂的大夫差。

夜路很难走，好在车夫的水平很不错，按照记忆中的路摇摇晃晃的，赶在子夜之前到了高家坡。情况应该说比想象中的还要坏。二房三房几乎没有人在，全部搬到长房去了。

危急关头，平素的隔阂、计较，全放下了。第一个出现不对的人是太婆，她咳嗽了两日，吃了燕窝，炖了人参，没想到病好了！身子骨结实着呢，能绕着桃书转悠七八圈，让一家老小悬着的心放下。而不久后，也就是高年年病逝之前，高祈瑞病倒了，请了大夫开了药方，吃了几副药总不见效。待听得瘟疫的具体病情，就是反反复复的高烧，发热，手足酸软后，高祈瑞哪里不知道真正被关进的人，就是自己？

自觉命不长久后，他不肯见翁氏，不肯见自己的女儿，整日躲在书房里不肯出来。翁氏知晓了哭得黑天黑地，比之当日高静娟被抢还要撕心裂肺！

二房的高二太爷也病喘，怀疑自己得了瘟疫，高老太天天照顾他。而刘氏，打一发现太婆有病“会过人”后，立刻消失不见，比飞得还快。她本想带着儿子一起走，可高小宝舍不得爷爷，天天跟在祖父身边，气的刘氏一直骂，“你丫死着去吧，记得娘不是没救你！”

三房，更是凄惨。高祈禄见识多，他一发现苗头不对，就安排和了家人离开。偏偏在路上，突然三老太爷和李老太不成了——不是瘟疫，而是老人家急得，突发疾病，幸好有大夫经过，两贴药下去好了，就是再行不得远路。

三个儿子一定要留下一个照顾老人。老二老三老四抽签，抽到了老四高祈全。可沈氏抱着四岁的女儿干嚎，如死了丈夫似的，李老太厌恶，不准老四留下。高祈禄便说，我是长兄，爹娘还是我来照顾吧，逼着两个弟弟带着家眷离开。老四一家忙不及的上船走了，而老三家的静婳静媙两个姐妹，却被硬生生分开——有一个真的被感染瘟疫了！

第十五章　朝堂之上大出手

高家坡的状况绝对说不上好，但比起千里之外的上京城还算平静的。自古以来，哪朝哪代的都城都是龙蛇混杂，有声势赫赫的将军也有书香门第的官人，有走街串巷的郎贩也有满楼红袖的妓院。上至皇帝六宫妃子，下到乞丐都处在一地，那纷杂混乱的关系别提了，不是心有九窍的人都分不清。

半个月前，傅家四房的嫡系公子傅胤之一纸书信，引起轩然大波！此信貌似“私人信件”，然而压根没封口，那传信的人又不是什么负有重要使命的军人，必须守口如瓶。等闲人谁没有好奇心呢？认得几个字的，大都会看上一眼吧？

这一看，坏了！原来傅胤之在信中斩钉截铁的说道平州发生了瘟疫，疫情非常紧急，死人无数！在这个婴儿夭折率超过五成的时代，大家都是“谈疫色变”。看到这里，谁不是害怕瘟疫会蔓延到自己家乡？

这封信创造了速度，只用了十五天的时间就到了京城——可能是害怕信件本身也带着疫情，看到它的人下意识赶快送走，仿佛这样就能躲远一点。同时，也会偷偷告诉身边亲近人。“嗐，你知道吗？傅家公子发现平洲有瘟疫了。”

一传十，十传百，秘密就是这样成为公开的秘密。而经过流言的扭曲，信息本身变了样，有的说傅家公子被瘟疫害死，死前留书信给傅家；有的信誓旦旦说瘟疫已经传过来，朝廷已经派下太医署的人去了；还有人说亲眼看到有人病死……

等傅家一头雾水的接到书信，傅英搏简直气死！当着父兄的面撕掉书信，“这个逆子，不把我们全家害死他不罢休！爹爹，再不能纵容他了，开祠堂。我要逐他出族！”

“何至于此！”傅英玄淡淡道，“三弟，胤之毕竟是你的长子，也是父亲的孙儿，我和二弟的侄儿。你逐他出族，倒是撇清关系了，可咱们四房的颜面放在哪里？”

傅英铮也道，“父亲，据孩儿所见，胤之不像是故意夸大其词、狡言取宠的人。他既然不把信件封口。任由它这么一路风风光光的来，恐怕有几分把握。”

几分呢？

傅奕北沉思起来。这一次，跟上回一样。是一个重大的关系傅家未来的决定。是否把宝压在这个“家族叛逆”上？代价巨大，但回报也是巨大的……

傅英铮看见父亲的面色有些犹豫不决，看了一眼仍旧满面怒容、不知所谓的三弟，眼角的余光也瞥到悠悠哉哉、打算置身事外的长兄，心想。自己是庶出，不比兄弟两个家业丰厚，为了将来怎么也得拼搏一回。

“父亲，孩儿记得，今年的胤之大概有十六岁了吧？啧啧，长大成人了！都记不起他四岁什么样子。大概比孩儿的膝盖高点？说话都未必能说全呢！”

一句话提醒了傅奕北。是啊，一个四岁的孩子，什么都不懂呢。就记住了天底下最为高贵女子身上饰品的气味，他的敏感和聪慧岂能用常理推断？

傅家儿郎，出过父亲那样聪明绝顶、栋梁之材的，也出过体弱多病、英年早逝的，唯独就是没有一个蠢货！

豁然起身。他有了决断，“明日早朝。为父将上奏陛下，赈灾平州！”

“父亲英明！”傅英铮笑容满面，深深朝父亲施了一礼，而傅英铮也淡淡的笑了，明显是赞成的。唯独傅英搏，还弄不清状况，紧张道，

“父亲怎可！胤之黄口小儿，胡言乱语怎可当真！平州若真有疫情，怎不见当地知府上奏朝廷？爹，万万不可啊……”

傅奕北叹气，有些无奈的看着三儿子，“你刚刚也听见你二哥说的话，胤之不是黄口小儿了，他今年十六岁。你祖父这么大的时候，已经金榜题名，成为名扬天下的状元郎！”

“爹爹……怎能将那逆子跟祖父相比？”

“为何不可？”傅奕北摆摆手，看到底下撕碎的纸片，让人把它们捡起来，拼合，看着孙儿字迹沉稳有力，隐带傲然风骨，不自觉的叹道，“也许，咱们傅家又要出一个惊才绝艳的天才了！”

傅英搏惊愕。

惊才绝艳的天才？说得是他的儿子？他天天骂“不成器”“逆子”的儿子？

……

次日早朝，傅奕北果然上奏朝廷，道平州发生了疫情，十万火急。不过这消息早传得沸沸扬扬，知州陆安扬的族人也不是吃素的。陆家是本朝第一世家，其势力遍布朝野，名列八大世家之首名副其实。

这样庞大的家族，轻易触碰不得，这也是傅奕北沉思良久、无法决定的原因。好在陆安扬并非嫡系子弟，偌大的家族树难免大有枯枝，壮士断腕每个家族都有遇到过，

傅奕北在朝廷上据理力争，贬斥陆安扬不配为官，他的小孙儿年仅十六都发现了疫情，怎陆安扬知情不报？分明有好大喜功，贪图官声之过！

是过，不是罪，牢牢将跟陆家的隔膜在可预期之内。

不过，朝廷里不仅有陆家人，也有其他隔岸观火、巴不得火越少越旺的人。愿意帮陆家说话的太多了。这个说，陆安扬不比稚子傅胤之见多识广？真发生了瘟疫，他怎么敢不报？分明是以讹传讹，夸大其词！那个说，傅胤之也不是什么好的，放着大好光阴不读书，整日练武，脑袋是不是坏了？

说到最后，乱哄哄的，而傅奕北被人身攻击，多年的养气功夫也破了。

这其中有个缘故。

傅胤之的祖母是萧郡主，嫁到国之栋梁的傅家很正常。不正常的是，夫婿傅奕北当时已经有了嫡子！嫡子哪里来？肯定是人家正妻生的啊！

堂堂郡主怎么能做人填房呢？就算萧郡主被爱情冲昏头脑，哭着喊着要私奔，皇家的体面呢？有宗人府管着，皇家绝无可能发生这种令人耻笑的事。原因……萧郡主二嫁。前头死了丈夫，守寡三年，便由当今太皇太后做主，嫁给死了正妻的傅奕北。

不提夫妻二人之前的故事，论身世论样貌论品格论才学，倒也算得上十分般配。哦，还有一点，萧郡主比傅奕北大六岁。

老妻少夫……曾有一段时间，是不少世家官宦口口相传的笑话。傅奕北不稀罕郡马的称号，年轻气盛时觉得“士可杀不可辱”，以至于身为文人，跟不少人有过打架的经历。

今日朝堂上，有人隐隐提及此事，暗讽不已，终于挑动傅奕北的神经。他居然一撩袖子，跟人扭打起来，被打的御史也不是好欺负的，打就打啊，谁怕谁！

拉架的也倒霉