茧园曲散-第19部分

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我？”

　　　　小玉看了看他，眼睛不由一亮，却不动声色地说道：“谁让你吃这些？桌上有的是，你要吃我替你剥。”

　　　　沛玉又叹口气，坐到旁边。

　　　　那边龙舟竞渡，这边酒菜渐尽，边吃边看，倒也情趣独特，沛玉胡乱地挟了只百叶包塞进口中，不知不觉地吃了。吃着吃着，忽然发现众人都放下了筷子，面呈惊惶地看着他。

　　　　沛玉尴尬地将百叶包咽下，这才注意到别的菜都快吃完了，唯独这百叶包和咸蛋皮蛋没有人动筷，他不由问道：“怎么，这两样菜不好吃吗？你们怎都不吃？”

　　　　众伙计、艺人都暗暗为这姓叶的笛师担心，小玉好笑地摇摇头，叹道：“你也真是的，每年这两道菜到了这时候，即使你烧得再味美，也不会有人去碰的。”

　　　　“为什么？既不能吃为什么还要端上来？”沛玉好奇地问。

　　　　“我也不想上，但每家都这样做，我也不得不为，这百叶包和全蛋，也就是卷铺盖滚蛋的意思，你想有哪个愿吃？”小玉解释道。

　　　　“原来如此。”沛玉恍然大悟，“那别的菜还有什么讲究？为何这等铺张，又全是腊味？”

　　　　“今天的菜这么铺张也不是我一家，其实，你以为每个做老板的都会好心吗？这些菜虽没讲究，但是腌腊的东西一过今日就会生虫变味，不吃也得扔了，与其如此，不如装个大方样子。”小玉细细说道。

　　　　“我真是孤陋寡闻。”沛玉说完，自己也忍不住笑了起来。其他人见小玉对他如此殷勤，不象会辞退他，也一起放怀大笑。

　　　　这边吃得热闹，那边赛得更欢，不一会儿就比出了名次，优胜者自然欢天喜地去领赏，输的则灰溜溜地躲到一旁，但是整个氛围还是十分热闹。

　　　　下午，自然另有一些娱兴节目，沛玉和小玉让曲韵划上条小船送他们一圈子绕着玩了过来，晚上才领着曲家班去到郑衡船上。

　　　　但是官船上的一切已与昨日大不相同，竟是戒备森严，连戏班上船也要搜身，小玉本是女流，自然不能让人到处乱摸，最后还是惊动郑衡请夫人出马，小玉才勉强让步。随后官船往南驶去，行了约莫半个时辰，遇到一大队官船，郑衡靠上了其中的一艘，那船上人却只让郑衡和小玉过去，其他人全留在苏州府官船上。

　　　　不一会儿，那边递过水牌来，点了四折，分《闺塾》、《游园》、《拾画》、《玩真》，于是这边弹奏那边唱，在两处演起来。

　　　　四折戏没用多久就演完了，沛玉以为小玉马上就能回来，但那边寂寥无声地过了好一会，又将郑夫人请去谈了很久，小玉才满脸沮丧地在郑夫人的陪同下走了回来。

　　　　“大哥，你和大家先回红船去吧，我还有事不能和你一起回去了。”小玉边想边说道。

　　　　“为什么？你什么时候回来？”沛玉关心地问。

　　　　郑夫人在小玉耳边低语数句，小玉才说道：“大哥别怪，那边有位贵夫人非要留小妹叙话，大概要很晚才能回去，你先走吧。记住，见到曲韵就说要起风了，让他把船停到刮不到风的地方避一避。”

　　　　沛玉有些莫明其妙，但既是小玉要他回去，他只有照办了，况且戏班里这么多艺人僵持在官船上也不是事情，他只得点头答应了。

　　　　小玉恋恋不舍地看着他，苦笑着向他摆摆手，重又回到那边大船上去了，郑衡夫妇也回来送他们回红船去。

　　　　回到红船，天已经黑透，白天热闹喧哗的船只全不知去了何处，江边只剩下一艘孤零零的红船。
九
　　　　第九章荷花池夜笛哥儿问般配醉芳楼噩耗吴少祭家人

　　　　小玉留在大官船上，早已存了必死的决心，但是她却不忍连累沛玉，是以并没坦露自己的真实身份，反而传话曲韵全部后撤躲避风头，擅自改变了整个刺杀计划。她更为了曲韵能将沛玉带到较远的地方，甚至还把行动推迟到第二天拂晓前，直到东方已露鱼肚白，眼见得再也拖不下去了，她才缓缓抽出进舱时偷偷藏在枕下的匕首，猛地向身旁熟睡的恭亲王刺去。

　　　　恭亲王是个精明人，早觉这女子奇特，暗地里已提防着她有不轨企图，先已装醉躺下，整晚又都假寐，就等她动手抓她个心服口服，等来等去却始终不见有所行动，眼见天快亮了，心中便又转了念头，只要她熬到天亮，他便装作什么也不知道，还送她回去。不曾想就在他以为没事，放松警惕时，那把明晃晃的尖刀已向他胸口剌来，他猛地一滚，虽躲过要害，臂上却还是划出了一个口子。

　　　　恭亲王自谅武艺精湛膂力过人，也不声张，只一回合便夺过刀来，掷在舱板上，口中喝道：“你是什么人？为何行刺本王？”

　　　　小玉凛然昂首，闭目等死。

　　　　外面兵丁听有动静，敲门问道：“王爷，王爷有什么吩咐？”

　　　　恭亲王看看自己衣衫不整的样子，忙说道：“你们走开些，我还没养足精神。”

　　　　“喳。”兵丁遵命退开，他才继续问道：“我与你近日有仇还是往日有冤？”

　　　　小玉轻蔑地看他一眼，不肯作答。

　　　　恭亲王想了想，才说道：“你今天不过十六七岁，况且，我久居京城，更不会与江南女子结下梁子，冤仇是说不上了，除非──”他顿了顿，这才问道：“你姓顾还是姓吴？”

　　　　小玉鄙夷地扭过脸去，恭亲王拍拍脑袋，啧啧连声：“哎呀，我怎么忘了，你明明是曲家红船的，怎会姓顾姓吴呢？不过依你们汉人的规矩，女人总要跟别家姓的，对不对？你可以老实告诉我了，你到底姓顾还是姓吴？”

　　　　小玉不吭声，恭亲王继续自言自语：“你不否认，那就是说你承认了，你不是姓顾就是姓吴，要不然就是将来会姓这两个姓，对啊，你该不会又要姓顾又要姓吴吧？那可惨了，假如把你斩了，还得麻烦本王把你一分为二，一半给顾家一半给吴家，保不准他两家争多抢少，在阎王面前吵来吵去的，想来一定有趣。”

　　　　小玉只打定了主意不开口，恭亲王也不管她，只顾自说道：“不过，那也太麻烦了，我倒有个主意，好让你既能姓顾又能姓吴，而且死后还不用分尸。我说个秘密你听好不好？那吴家娶的夫人是顾家的独女，我还听说吴家少公子最是聪明伶俐，他已经预备着要改顾姓，好承受顾家那万贯家财，你嫁给他好不好？这样你就不必分尸了。”

　　　　小玉听他口中提的象是沛玉，不由回头瞪他一眼，他却涎着脸皮笑道：“难得美人开颜，这么说，我没有说错了，你就是那吴沛玉的老婆吧？或者你们还没成亲？”

　　　　小玉脸一红，大惑不解。

　　　　恭亲王一拍手：“怪不得乾隆爷一有空便往江南跑呢，原来江南有这么漂亮的一道风景。不过那吴沛玉你怕是嫁不成了。”

　　　　这句话正中小玉心思，她忍不住脱口问道：“为什么？”

　　　　“很简单，他死了。”恭亲王耸耸肩随随便便地说道。

　　　　小玉猛地跳了起来，直向他扑去：“你杀了他，你竟敢杀了他！”

　　　　外面这时又有人敲门，恭亲王喝道：“吵什么，没见我忙着吗？都给我滚开去。”

　　　　小玉趁他说话，已到他跟前，他轻易地抓住她，“嘘”了一声：“你要是再这么闹，我可什么也顾不上说了。”

　　　　“你为什么要杀他？”小玉虽受他所制，但眼中那火却也足以烧死他了。

　　　　恭亲王涎笑道：“天地良心，你也见到了，我一整夜都陪着你这小美人，哪儿舍得出去杀人。”

　　　　“是你让人杀他的。”小玉一口咬定。

　　　　恭亲王沉默片刻，这才问道：“你非要说我杀他，那你倒说说看，我什么时候去杀他的？”

　　　　“昨天晚上，你有一整晚的时间可以杀他。”小玉恨恨地说道。

　　　　恭亲王夸张地做出个吃惊的神情：“怎么？到昨天他还没死？完喽完喽，我老人家也有马失前蹄的时候，我还以为两个月前他就被人杀了呢，这下又得麻烦我再杀他一次了。”

　　　　小玉越听越糊涂，但有一点至少可以肯定，到目前为止他还没把沛玉杀死，她毫不犹豫地跪了下去，央求道：“我也不知道是怎么回事，我只求你饶过他吧。”

　　　　恭亲王却皱起眉头：“都死了两个月的人了，我怎么饶他？倒是你这可怜的小寡妇还蛮讨人爱，我倒可饶了你。”

　　　　“求你……”小玉还想再求，他却不耐烦地说道：“你嫌不嫌麻烦？这样吧，我给你件东西，你拿去饶谁都可以，只是千万别饶那小白脸，他连叫什么名字都不肯告诉你，可见对你皆是虚情假意了，更何况那吴沛玉两个月前就死了，你纵有天大的本事也饶他不活。你可懂了吗？”

　　　　小玉这才明白过来，欢喜得直磕头。

　　　　恭亲王便递过一方锦帕，叮嘱道：“这可是当今圣上御笔亲书盖了印的，你当是免死牌也行，不过免死牌可饶不了死了的人哦。”

　　　　“谢王爷。”小玉接过锦帕，又要磕头。

　　　　“去吧，陪你闹了一个晚上我也累了，你快走吧。”恭亲王挥挥手，淡淡地说道。

　　　　小玉这才起身离去。

　　　　沛玉在红船上度过担惊受怕的一夜，到天光大亮，小玉才由一艘小船送了回来。

　　　　“你怎么到现在才回来，让人好不担心。”沛玉责备道。

　　　　小玉并不答他，只是说道：“快开船吧，我好累。”

　　　　沛玉担心地看看她，还是去吩咐曲韵开船，然后回舱里陪她。但是任他怎么说，小玉就是不答他，还反而悲悲切切地唱了起来，神情甚是哀伤，竟是要将整本《浣沙记》中西施的戏全唱过一般。

　　　　《浣沙记》讲的是吴国亡越，西施赴吴伴君，帮助越王复国后与范蠡泛舟而去的故事。沛玉有些不懂，看她伤心悲愤的模样，怎会有心情唱曲，但她连说话的机会都不给他，他也问不出所以然。

　　　　红船向西一路行去，小玉也唱了一路，总算船行靠岸，停在拱辰门水关。

　　　　“先生，到昆山了，你是留在船上呢还是去醉芳楼？”曲韵在舱外问道。

　　　　小玉闻言陡然一惊，愣了愣才说道：“我等会儿上岸，你们都去吧，我有话跟这位先生说。”

　　　　“是。”曲韵答应道，赶着众人上了岸，船上只剩下沛玉和小玉两人。

　　　　小玉抹干眼泪，淡淡地问道：“玉公子，你是不是要回茧园？”

　　　　沛玉不由得吃了一惊，瞪大眼睛意外地看着她：“你怎么知道？”

　　　　“吴府少公子文采风流名冠昆邑，小女子虽是太仓人氏，昆山也是常来常往，常听人说起玉公子大名，纵然小女子平素放浪形骸，又岂能不识玉公子风采？只不过公子显贵，不将我们这些下三流的戏子放在眼中。”小玉说道。

　　　　沛玉无声地笑笑：“恕在下欺瞒小姐，只因时势所逼，迫于无奈为之，请小姐见谅。”

　　　　小玉苦笑笑：“小妹早知其中曲折，绝无怪罪的意思，在角直初见大哥，我便有相见恨晚的感觉，因此不免对你倍加注意，这才会怀疑大哥的身份，而今小妹有一事相求，大哥可能应允？”

　　　　“小姐若有吩咐，在下敢不应承？”沛玉当即说道。

　　　　“还不至如此严重，大哥答应了小妹也就心满意足了。”小玉摇摇头，从胸前摸出一方黄锦，递到他手里道，“你把这东西藏好。”

　　　　沛玉仔细看了看，只见帕上朱笔写就一个“赦”字，角上还有一方铜板大小的印章“同治墨宝”。

　　　　“这是哪里来的？”沛玉吃了一惊，看此物象是皇家用的东西，他早就怀疑昨天那些官船上的人来头显赫，却没料到与皇室有关。

　　　　小玉叹了口气：“你千万要藏好它，紧要关头可保性命无虞。”

　　　　沛玉不觉问道：“昨日那船上戒备森严，到底是什么人？”

　　　　小玉看看他，摇了摇头，径自起身上岸去了。沛玉手捧黄绢，竟是久久愣怔舱中，他不由回想起吴家所遭的劫难，心中隐隐作痛。

　　　　沛玉在舱中左等右等，直到天黑还不见小玉回来，他只得走出舱外，见曲秀正在船头，遂问道：“小姐哪里去了？”

　　　　曲秀恭敬地答道：“先生去醉芳楼休息了，临行前吩咐任何人都别去打扰。”

　　　　沛玉不解，想了好一会儿，才离船往茧园去了。

　　　　回到茧园，沛玉做的第一件事就是往樾阁找叶芸，奈何宛儿就是不肯给他开门，好说歹说还是宝云来了才开门。

　　　　“好姐姐，麻烦你去告诉芸少爷，就说我来见他。”沛玉央求道。

　　　　宝云看看他，咬咬牙说道：“少爷吩咐过，无论谁都能来，就是不能给你开门。”

　　　　“这是为何？”沛玉诧异道。

　　　　“我也不知究竟为了什么，公子还是请回吧，少爷知道我和公子说话会骂死我的，银环姐姐大概知道一些，你去问她就行了，千万不要为难我们。”宝云说着就要关门。

　　　　“姐姐且慢。”沛玉伸手正欲挡门。

　　　　“请恕奴婢得罪，天已黑了，我要关门了。”宝云说道。

　　　　沛玉叹口气，只得回据梧轩了，回到轩里，银环正坐着做针线，他立刻把她叫进了卧房。

　　　　“公子去过樾阁了？”银环问道。

　　　　沛玉重重地在床上坐下，没好气地说道：“宝云说你知道芸弟为何不见我，你倒说说，这话怎么讲？”

　　　　“哦，是这件事。”银环并不在意地说道，“公子大前天是不是向三少爷辞行去了？”

　　　　“是啊，难道这也错了？”沛玉诧异道。

　　　　“这是没错，可我听宝云说他不让你去，有没有这回事？”银环再问。

　　　　“可是，我答应曲小姐在先，辞行在后，大丈夫一言既出驷马难追，他总不能让我失信于人呀。”沛玉抱怨道。

　　　　“这也没错，可你是不是说要去苏州？”银环追问。

　　　　沛玉愣愣，答道：“是啊，可后来红船开去了青阳江，事先我并没料到，但是，我们确实是给苏州知府唱戏的，因为府台的船也在那儿呀。”

　　　　银环微微点了点头：“怪不得宝云昨晚来问你是不是去了青阳江呢！你知不知道？碰巧昨天大奶奶和茜姑娘来邀你和三少爷去青阳江看龙舟，他因你不在园里，就和她们一起去了。”

　　　　“他看到我了？”沛玉紧张地问。

　　　　银环摇了摇头：“这我就不知道了，但宝云说，大家都看到红船了，而且龙舟赛昨天就结束了，你怎么今天才回来？你知不知道你在外面呆了几天？”

　　　　“我当然知道，可这也错了吗？”沛玉不解道。

　　　　“你知不知道三天里可以发生多少事情？更何况是一男一女？”银环不由板下脸问道。

　　　　沛玉急道：“姐姐，你看我象是那种人吗？”

　　　　银环白了他一眼，没好气地说道：“谁知道呢！我看那女人就不顺眼，天底下哪有女人逛妓院的道理，一个女人把妓院当成家，还有什么事情做不出来？”

　　　　沛玉只道她是恨那天让她在楼下久等，也板下脸道：“曲小玉可是正经人，你不要挟嫌报复，胡诌于她。”

　　　　银环打鼻子里冷哼一声：“你来茧园前我本也是正经人，不照样……不正经了。”

　　　　沛玉气得直向她瞪眼睛，一时竟找不出话回她。怪道说奴大欺主，想他初进茧园时她还象老鼠见了猫一样害怕，而今竟也敢对他冷嘲热讽起来。

　　　　“你说呀，你怎么不说了？”银环抢白道。

　　　　沛玉看着她恨恨地咬了咬牙，发狠道：“好，你说我不正经，就算我不正经，我这就去醉芳楼见那曲小姐，我再也不要见到你。”

　　　　沛玉说着，转身奔了出去。银环万没料到他说翻脸就翻脸，吓得连魂都飞了，她赶紧追了出去，可是哪里还有沛玉的人影，追到大云堂，见叶成守门，她又不敢开口问，只得回头往樾阁奔去。

　　　　宝云听是银环叫门，立刻让她进去了，银环也不解释，直向叶芸睡房奔去。

　　　　叶芸的睡房极为隐秘，银环却如入无人之地，直闯了进去。叶芸正在侧耳细听什么，见银环闯入，忍不住取笑道：“你那主子刚回来，怎不陪他风流快活，慌慌张张地跑我这儿来干嘛？”

　　　　银环脸红了红，也不辩白，只急着说道：“不好了，玉公子回来我忍不住说他几句，想不到他竟赌气跑了出去。”

　　　　“你说什么了，惹他生那么大的气？”叶芸好奇地问。

　　　　“我……”银环咬咬牙，说道，“我怪他不该在外一呆就是三天，说他不该和那个姓曲的小姐一起出去，他竟说还要去找那姓曲的。”

　　　　叶芸不由得笑了：“你倒好，管束起主子来了，难怪他要去找什么曲的直的。他真的去了？”

　　　　银环委屈地点点头。

　　　　“难道你那主子看不上你，竟把她带回园子来找乐子了？”叶芸笑问。

　　　　“不是的，他说要去醉芳楼找她。”银环急道。

　　　　叶芸笑得更欢了：“他不会把醉芳楼也搬进园子里吧？你那主子虽是傻气，却也不该荒唐如斯吧？”

　　　　“这……”银环有些听不明白，愣了愣道：“我都快急死了，你还有心思开玩笑。”

　　　　叶芸摇摇头，不以为意：“你听，保不准他在什么地方吹他那宝贝玉笛呢。”

　　　　银环将信将疑地侧耳听去，果然，一阵优雅的笛声飘飘忽忽地传入耳中，她喜不自禁地叫了起来：“他在吹玉笛？”

　　　　“你别说醉芳楼的笛声能传到这儿来。”叶芸手指一戳她额头，取笑道，“不争气的东西，既是气走了他，还去找他做什么？”

　　　　银环却不理会叶芸取笑，赶紧奔了出去，循声找去，原来笛声竟是从荷花池那边传来的，沛玉正站在池塘外口的石板簖桥上悠哉游哉地吹着他的玉笛。

　　　　银环奔到沛玉面前，生气地责备道：“你倒好，把我吓得要死，自己却躲在这儿。”

　　　　沛玉收起玉笛，回头看着她说道：“天已这么晚了，你真想逼我出去？除了这园子，我还有什么地方去？”

　　　　银环急道：“谁要你离开这里，我是担心你。”

　　　　沛玉不觉笑道：“我知道，所以我只是到这儿来散散心，我想你听见笛声，自然会来找我的。”

　　　　银环白了他一眼，好强地说道：“我才不会找你呢，是三少爷不放心你，我怕你又惹他生气，才巴巴的到处找你。”

　　　　“你这小蹄子，你那风流主子出去才不过三天你就耐不住寂寞了？还拿我来做遮掩，编排我的不是，羞也不羞？”忽然背后传来叶芸的声音。

　　　　沛玉的脸不禁一红，心想叶芸一定是知道银环和他的事情了，当即反驳道：“原来是芸弟啊，我才刚去叫门你不开，现在倒反过来找我了。是不是刚才跟哪个丫环房中亲热无暇见我，到现在才空？”

　　　　银环被叶芸取笑了好几句，心里却还向着他，急忙扯扯沛玉袖口，道：“不要瞎说。”然后向叶芸说道，“这儿风凉，少爷请到轩里说话吧。”

　　　　叶芸白了沛玉一眼：“我才懒得和他说话，我是怕你背后编我坏话，不放心才过来看看。果然被我猜着了。”

　　　　“那你们先聊着，我这就回去捂一壶热茶来。”银环说着，赶紧往回走去。

　　　　待银环走远，叶芸才淡淡地说道：“玉哥哥此去青阳江和那曲小姐快活了三天，总算还记得回家来了。”

　　　　“芸弟弟取笑了，我是去为人吹笛的，哪有什么快活可言。”沛玉正色道。

　　　　“想那曲小姐花容月貌妖冶风流，哪个男人看了不动心？你先前就对她艳羡不已，此番良机会不大献殷勤？只是我看，自古戏子多风流，只怕你到头来落个多情反被无情恼的结局。”叶芸笑道。

　　　　“芸弟未免也太小瞧我了，更是看轻了曲小姐，那曲家虽为戏子，在太仓却也是一等一的大户人家。正如芸弟一样，她唱戏并非为钱财，只为一个艺字，不过情有独钟罢了，岂能与普通戏子同日而语。”沛玉辩道。

　　　　叶芸听他拿别人和自己比，立刻板下脸来：“呸，你竟敢拿我和别人比，她一个风尘女子算什么东西，也配和我一争高低？”

　　　　沛玉不禁笑道：“芸弟如何变得如此气量狭小，好男不和女斗，你跟一个女人计较什么？也不怕人笑话。”

　　　　叶芸脸红了红，缄默片刻才又不放心地问道：“你敢说你和她从不曾有何瓜葛？”

　　　　沛玉笑答：“芸弟莫非信我不过？”

　　　　叶芸看看他表情，这才说道：“我是为我自己的声名着想，倘若别人说我拜了个如何如何的兄长，岂不连带我也跟你背黑锅？你想，我会不计较自己的名声？我不想你将来再去见她，这次既然没事也就算了。你自己忖度吧，是我重要还是她重要。”

　　　　沛玉满脸堆笑：“当然是你重要，可是你也不必为了一个女人就将我拒之门外啊，为了一个女戏子，险些伤了我们弟兄感情，值得吗？芸弟，你可真是太傻了，你想，我会是那种人吗？我们兄弟情深意笃，岂能让别人搅在当中。”

　　　　“好，我且信你一回。”叶芸微微点头赞同，抬头看见天上一轮新月，忽