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一路锦绣之小户千金-第76部分
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这不明知故问么，谁会相信消息灵通的黄氏不知道那人的来历。童若瑶暗暗看了秀珠一眼，她虽低着头，双手却不自禁地紧紧捏着袖口，微微发抖，似是极力抑制自己的情绪。
顾炎立刻答道：“让二婶子费心惦记，倒不用特意去安排住处，侄儿住的地方就很宽敞，与前院挨着，离后院较远，向老板若是想住下，住侄儿那里便成。”
黄氏自然十分赞同，笑道：“如此也省下一事儿，只是委屈侄儿和怠慢了客人。”
顾炎无所谓地笑了笑，道：“不拘这些俗礼，反而要拘着。”
黄氏见老夫人没说什么，她也巴不得如此，便没继续客气。顾炎和二老爷任就要出门，顾廷煊先去安排一些事儿，好顺道送童若瑶回娘家去，三个大男人走后，众女眷才鱼贯着从千禧堂出来。
童若瑶扶着吕氏，听吕氏嘱托一些琐事，黄氏和郝氏走在后面，忽地珍珠用不大不小恰好前前后后众人都能听到的声音，怕兮兮的朝黄氏道：“听说向老板把原来的老婆克死了，奴婢原还不信，昨儿瞧着向老板的长相，奴婢……要奴婢靠近一些只怕都会吓得没胆。翠珠在九爷跟前伺候，不知吓成什么样儿呢！”
随即另一个丫头接着道：“也许根本不是克死了老婆，而是把老婆吓死了，不是说新婚不久就死了老婆么？”
黄氏故意板着脸冷着声音训斥道：“胡说八道什么？从哪里听来的这些嚼舌根子的话，不该说的也说，就不怕阎王爷割了你们的舌头！”
吕氏浑身一颤，脸色随之变了，停下和童若瑶说话，扭头去看秀珠。只见秀珠脸色铁青，额头细细密密冒出一层薄汗，贝齿紧紧咬住嘴唇，渗出丝丝血迹，她自己还浑然不觉。其容甚是堪怜，童若瑶瞧着很不厚道的察觉到，自己心里有些痛快之感。
黄氏还在训斥两个多嘴的丫头，道：“不过是有些人没福气享不了福罢了，向老板可是西京最大的做香料买卖的大商家。”大有事不干己，站着说话不腰痛的洒脱风范。
107：心中有鬼才怕鬼
童若瑶也没见过向老板，无从根据，自然也不知如何说。黄氏训斥一回丫头，声音便渐渐远去，恰好门上的婆子来催促童若瑶快些过去，顾廷煊已经在垂花门外等着了。吕氏回过神，叫童若瑶早去早回，便满腹心事让范妈妈扶着回去。
连小玉也禁不住眉头紧蹙，一边扶着童若瑶往前行，一边道：“果真那般吓人么？瞧她们说的一个比一个厉害。”
童若瑶淡淡一笑，“一个人的长相再怎么丑陋无比，也不至于吓死人，而真正可怕的是人心。”
小玉叹一声，想起童若绾来，不由点头道：“二奶奶说的不错，最可怕的人心。”顿了顿又道。“三小姐的事儿，二奶奶要不要与二夫人说说？”
可即便知道是童若绾做的，也找不出证据来，可说不定也能寻到蛛丝马迹，“总该给个提醒，这样的事儿做了第一次就有第二次。”
关键是，张氏此人虽不甚贤惠，心胸窄小不说，手段为人也不算好。只是现在，怕是她也已经悔过了。她对外人虽不好，对童二叔也算是尽心尽力，那些年她能拿出自个儿的嫁妆帮衬童二叔渡过难关，也算是有心的。
说这话就到了垂花门前，顾廷煊几步走过来携了童若瑶的手，见她光洁的额头上细细密密冒出一层薄汗，便举起衣袖给她擦拭。童若瑶躲避不及，只能嗔怪的瞪他一眼。
顾廷煊爽朗一笑，扶着她上了马车，才跟着上来，在对面坐下，道：“今儿去成衣铺子一趟，叫掌柜的得了闲进来见见你如何？”
要去见向老板不成，见掌柜的倒是没问题，童若瑶忍不住怀疑，这位掌柜的一定是个上了年纪的大叔。“算了，我还是先熟悉一下什么流程之类的吧，叫人送几件做好的成衣我先瞧瞧，另外把制作成本，售价什么的也让我瞧瞧。”
童若瑶琢磨着，又问道：“铺子里应该有绣娘吧？”
“自然有，两间成衣店一共三名绣娘，三名绣工。”
绣工便是男人坐下来做女人活计，顾家在南边几个织坊庄子里头，便是以绣工居多，绣娘反而少一些。其实，用绣工反比用绣娘好，绣工是男人劳动负荷变大一些，偶然加班加点赶工比女人强些，况且能耐得住性子坐下来做这些细致伙计的男人，一旦学会上手后，比绣娘工作效率更高。自然，绣工的工钱比绣娘要略高一些。
顾家织坊庄子里头的绣工，有些手脚麻利的一个月能挣好几两银子，相当于童老爹一个月的月俸了。且这样的活计比在外面做其他的更为轻松，相对于男人而言，照这样轻松月钱又不错的工种，实在太少。
只是，男人做这样的事儿，多少有些为人所不耻，毕竟自古以来，便是男耕女织的说法。所以要留住一名绣工也多不容易，而且对外还要保密，免得被大伙知道了而耻笑那些同样用劳动换来月钱的绣工们。
而眼前这一只，就颇为具有大男子主义，童若瑶抬头看了他一眼，只说铺子里的事儿。城东南那间铺子生意惨淡，但一直做下来，大概也是为了顾家的缎面丝绸。顾家虽是皇商，可在上京的根基不深，上京自然还有其他做缎面丝绸生意的大商家，顾家在南边名声大噪，在上京也只能姑且算是有些名声，也是因挂了官商，做起天子买卖后才有的。
城南居住者多为达官贵人之家，之前都有其他丝绸铺子做了这些人家的生意，顾家要跻身进去也不容易。不过，顾家也在极力研究新鲜花样子的缎面。所以才开了一间成衣铺子，也是为了体现自家缎面做出来的衣裳如何美观，吸引目光。
听了童若瑶的分析，顾廷煊大赞童若瑶聪明，童若瑶得意洋洋一笑，道：“如果我没猜错，咱们在城南的缎面铺子就挨着成衣铺子吧？”
顾廷煊点点头，忍不住伸出手摸了摸童若瑶的脑袋，笑问道：“所以，那铺子生意好不好都无关紧要。”
“话虽如此说，可毕竟是一间铺子。不赚钱岂不是浪费着？”
顾廷煊眼前一亮，“瑶儿有法子？”
童若瑶摇摇头，“我能有什么法子，反正都是无关紧要的。”见顾廷煊不相信，童若瑶白了他一眼，一本正经的道，“是真的没有法子，想必外面的绣娘、绣工也是独具匠心的，我还得跟着他们学才是。”
顾廷煊见她如此说，生怕她自己为难自己，安慰道：“不必急于一时。”
今儿顾廷煊倒是不忙，所以就陪着童若瑶拜见了周氏、大嫂，说明老夫人做寿的日子，邀请周氏和蒋蓉华赏脸去逛逛。
周氏因见他回来之后，女儿回来总是相伴左右，夫妻对视向往，情谊自然而然流露出来，心里愈发欢喜，再看顾廷煊冷清的模样，也是越看越满意。何况，顾廷煊言行举止，总是很自然的流露出尊敬，这种自然远比那些面子上做出来的真挚。
因笑道：“反正都来了，中午就留在这里吃了饭，晚些时候再回去吧。”
童若瑶扭头看顾廷煊，也希望顾廷煊能留在娘家吃一顿饭，顾廷煊稍作迟疑，点点头道：“如此小婿就打扰了。”
周氏忙摇头，笑道：“什么打扰不打扰的，你们回来我才高兴呢！”
童若瑶挽住周氏的手，笑道：“娘等等我们，我们先过去把二叔家的请帖送过去。廷煊还要出去一趟，外面有些琐事没有料理完。”
顾廷煊任就陪着一道往童二叔这边来，前去瞧了躺在床上不能动弹的老太太一回，恰好张氏在老太太屋里照顾着，看见他们来了，忙不迭的迎上来。愈发憔悴而苍老的张氏，看着着实叫人心酸，却强颜欢笑，打起精神，笑道：“侄女回来了。”
童若瑶几步上前，朝张氏见了个礼，随口一问，“二婶子一向可好？”问完才觉不妥，柳姨娘虽早产，孩子也夭折了，如今任就在月子里头。童二叔虽没有和张氏吵闹，可也不见得对张氏多好。她眼角的鱼尾纹是愈发的多了，以前瞧着周氏比她年长不知多少岁数，如今倒是反过来，张氏愈发显老，周氏因儿女婚事落定，心无所愁，大嫂蒋蓉华又体贴孝顺，如同亲女儿般，又少了些许操劳，面容气色都不错，看着也年轻了许多。
张氏勉强笑着，眼底和眉宇间的倦怠却无法掩饰一二，笑道：“谢侄女记挂，还是老样子，不过你二姐倒是来了信，不日就要回来。这一次是做准了，她回来我也能稍安一些心。”
童若瑶惊喜不已，“好长时间没有见着二姐了，她让我帮着做的衣裳一直没机会给她，回来就好了。”
略作寒暄，张氏领童若瑶和顾廷煊进里间瞧过老太太，老太太磕着眼休息，也不好多做打搅，让小玉把带来的东西递给服侍老太太的廖妈妈，便同张氏一道出来，去隔壁抱夏坐坐。
丫头上了茶，张氏捧着茶杯，略略打量顾廷煊几眼，才出声感激道：“一直没机会当面谢侄女婿对我们家外面铺子的照顾，今儿难得侄女婿来了，好歹留在婶子这里吃了午饭再走。”
顾廷煊抬起头，道：“婶子此话严重，小侄不敢当。”
童若瑶打量着抱夏的摆设，和以往倒是不同，帘子后面多了一张架子床，床上还有被褥之类，看那面料倒不是下人用的。再看门口候着的丫头婆子，皆是张氏近身伺候的，最重要的是斜对面的梳妆镜前，摆放着一些张氏常带的首饰。童若瑶心头一惊，难道童二叔将她赶来这里？
或者，是张氏自己搬过来，以此日夜尽心尽力照顾病中的婆婆，让童二叔不能轻易休了她。
“婶子要照顾老太太，本就劳累，我们怎好留在这里打搅婶子，母亲已经叫人预备了。再说，都不是外人。”童若瑶婉言谢绝。
张氏也不做强留，童若瑶问起童二叔，张氏犹豫半响，才讪讪地道：“在外面忙着，前些日子我身子不好，家里的事儿都是他料理的，如今虽然好些了，他体谅我不叫我料理，我就专心过来照顾老太太，也好让她少些担忧。”
张氏分明说的即使勉强，童若瑶不便细问，便说起老夫人做寿的事儿，张氏忙点头答应，道：“一定去，一定去。”
童若瑶笑道：“等二姐回来，劳二婶子一定给侄女带个话，侄女也好请二姐去逛逛。”
张氏接连点头，“你出阁时，你二姐没能喝上喜酒，等她回来，等要侄女破费补上。”话题相对轻松了些许，张氏感叹道，“说起来你二姐还没去过你哪儿呢，倒是每次写信回来，都念着你，说她若是回来，第一个想见的人就是你，连我在她心里也没那么重的地位了。”
知道张氏说的客套话，童若瑶笑道：“是二姐疼我，不过在二姐心里，还是婶子排在前头，我哪里能和婶子比较。”
闲聊一会儿，顾廷煊有事先走，张氏留童若瑶说话，便打发丫头过去给周氏说一声，顾廷煊道：“马车停在那边，我从那边出去。”
张氏点头，和童若瑶一道将顾廷煊送出门，携了童若瑶的手又回到屋里。脸上笑容逐渐淡去，眉间阴霾重重，眼底的倦意衬托的眼眶周围愈发黑青。唉声叹气道：“也不知是我做了什么孽，偏报应在你二姐身上。”
童若瑶明白还是童若秋的病，忙安慰道：“二婶子无需这般担忧，等二姐回来找张大夫瞧过，有病吃药，没病保持好心情养着，总会没事儿的。”
张氏道：“侄女如今也嫁做人妇，有些事儿纵然我们长辈的不说，你心里也该明白。你二姐的脾气你是知道的，你二姐夫本就对她不上心，若是不生个孩子，以后再夫家可有什么地位？”
到目前为止，童家大房二房几位女孩儿中，只有童若秋嫁的最好，无论是夫家的背景，还是身份地位，都是最好的一个。当初张氏也以此事沾沾自喜，谁知事事不如人愿，童若秋过得不怎么好。
“二姐虽比我年长一点儿，到底还年轻，一时半刻没能怀上也是有的，我不是也……”说到这里，童若瑶忽而想起，自己这个月的小日子已经推迟了两天。
张氏苦涩的笑了笑，道：“你二姐哪里有你这样的福气？侄女婿对你如何，婶子有眼睛能看到，可你二姐夫对你二姐……”
“那是二姐夫没有发现二姐的好处，是他自己吃亏，如今年少，以后慢慢自然就知道了二姐的好处。”童若瑶见张氏愁眉不解，又道，“张大夫虽说他自己不擅长医治女人的病，不过也是他自谦才如此说，何况，他还提过，认识另外的大夫，最是擅长医治女人身上的病。有张大夫引荐，二姐定然会好起来。婶子若是如此，二姐还不知怎么样呢。”
张氏叹口气，听童若瑶如此细心开导，眼眶不禁红起来，哽咽道：“倒是让侄女来开解我……”
童若秋的事儿算是个引子，真正让张氏泪流不止的还有童二叔对她的态度。童若瑶好容易才劝住她，只觉心里凉凉的。
从抱夏出来，迎上热辣辣的阳光，才将心里那一口浊气吐出来。辞别张氏，和小玉一道慢慢儿往这边走来。
小玉禁不住叹道：“二夫人也实在可怜，我瞧着她身上穿的，竟然都是以往的旧衣裳。”
童若瑶深吸一口气，也算是为她之前做过的那些亏心事赎罪吧。
小玉见童若瑶不说，琢磨着说些开心的，忽地眼前一亮，道：“方才听二奶奶说起，我才想起，这两日总有什么事儿，可偏想不起是什么，原来是二奶奶的小日子推迟了。”
童若瑶下意识去摸了摸平坦的小腹，成亲时她想到的第一个问题是如何与未来丈夫相处，顾廷煊外冷内热，对他倒是没什么可说的。只是很快，就冒出第二个问题，孩子成了和婆婆吕氏之间的问题。童若秋因为小日子不正常，不能怀上孩子，张氏急成这样。而自己……
心底洋溢起异样的感觉，说不出是喜悦还是悲戚，淡淡道：“不过推迟一两日罢了。”
小玉笑道：“倘或是二奶奶怀上……”
童若瑶急忙打断小玉的话，“哪里这么快？回去可别浑说。”
小玉被童若瑶弄得愣住，迷糊的问道：“难道二奶奶不高兴？”
“哪里是不高兴？万一空欢喜一场呢？”顾廷煊回来的日子不多，这两日虽没像头两天那么疯狂，可毕竟日子太短了，谁能有十分的把握？
小玉琢磨片刻，点着头道：“二奶奶的顾虑也对，等些日子若是小日子没来，便能请大夫诊诊脉了。”
童若瑶也说不清自己心里到底是什么滋味，孩子她当然想要，或许，只是觉得不该是这个时候吧，自己似乎并没有预备好做母亲。
“总算是过来了，怎么去了这般久？”刚进屋周氏就一边说，一边招手叫童若瑶过去坐。
“陪二婶子说了一会儿话。”童若瑶微微一笑，目光落在蒋蓉华的大肚子上，笑道，“大嫂还能站得这样笔直，也不怕我侄儿在里面住着难受。”
“瞧瞧，竟比我这么个做娘的还心疼他了，四妹这么喜欢孩子，也快些怀上一个，以后他们年纪相仿，也好一处玩儿。”
童若瑶嗔怪道：“原来大嫂只是想给我侄儿找个玩伴，亏得我如此心疼他呢。不过，谁是谁的玩伴还不知道呢！”
说笑一回，童若瑶扶着蒋蓉华坐下，周氏叹口气，想着童若瑶从张氏那边过来，道：“你婶子这些日子也难过，陪她说说话儿也好，只是我们天天儿过去，该说的也都说尽了。”
童若瑶想起一事儿来，方才还想着问问张氏，见她那般伤心，也没问这会子才问母亲和大嫂，“不知三姐回来过没有？几天前她还去了我哪里一趟。”
提到她，周氏和蒋蓉华脸上的笑容随即淡了几分，蒋蓉华淡淡道：“三妹倒是回来过一趟，四妹又不知不知道她那性子，不回来反而好些。”
这样说来，童若绾回来定是闹了一场的，做戏也算是做足了。
蒋蓉华又道：“倒不是三妹妹找四妹所为何事，不过她倒是也来找了一回我，要我和她搭伙做买卖。只是我如今这样，母亲又不放心，所以就婉言拒绝了。”
童若瑶淡淡一笑，果然是憋不住了，道：“找我也是为了这件事儿，只是，家里本来就有铺子，我婆婆身子不好，里里外外的又不太平，便也搪塞过去了。”
蒋蓉华立即道：“咱们倒是好说，可她回来大闹一回，又找上二叔！”
童若瑶大惊，只是当着周氏的面儿，生怕她看出什么挂在心里着急，便不动声色收敛脸上惊讶的神色。
蒋蓉华也忙岔开这个话题，叫童若瑶吃茶，笑道：“虽然快到秋天了，到底还是热的不成，方才你过去，我特意吩咐夏青拿些果子放在井里。”说着便叫惠儿去取了过来。
童若瑶笑道：“大嫂可要注意着，别食凉多吃。”
周氏蹙眉十分心疼的盯着童若瑶问道：“大热天儿的，女婿可是天天儿出门？”
童若瑶忙道：“他是男人，在外面奔波惯了的，不会有事儿，娘别担心。”
“话虽如此书哦，你还是要好好儿照顾着，就因为是个大男人，才粗枝大叶的什么都将就着过，落下什么毛病，等以后上了年纪才知道厉害。”
这话暖融融的暖进心窝，童若瑶点头应下，朝蒋蓉华玩笑道：“以前听说一句俗话，好女婿好比儿子，好媳妇好比女儿，如今娘有了好女婿，有了好媳妇，就把儿子女儿抛开了，尽心疼你们去了。”
大伙都笑起来，蒋蓉华道：“瞧瞧，刚才编排我，现在编排母亲去了，可见母亲疼你也是白疼。”
周氏佯装生气，“哪里听来的话，也好意思说出口来。”
“难道我说错了不成？娘本来就心疼大嫂的呀。”
周氏说不过她，瞪她偏目光慈爱，也起不了作用。一时之间，屋里气氛格外热络，虽然人不多，却其乐融融，十分温馨。
中午童老爹前脚回来，顾廷煊后脚也赶来了，进来拜见了周氏便去书房拜见岳丈大人。不知说了什么话，反正午饭顾廷煊和童老爹在书房吃，周氏、童若瑶、蒋蓉华在饭厅吃。这边吃完了，书房还没动静，蒋蓉华见童若瑶额头冒出好些汗水，便叫她跟着去自己屋里洗把脸，重新整理妆容。
童若瑶不爱往脸上涂抹东西，平日里也不过修修眉毛，有时候涂一点胭脂膏子。蒋蓉华如此说，想到刚才听蒋蓉华说童若绾去找童二叔，便也跟着去了。
童二叔家如今却是艰难些，头几年日子好过，张氏又是大手大脚惯了的，如今老太太病重，虽然还有老太太的那些产业撑着，可毕竟花费也不小，这个时候，童若绾提出做生意的事儿，童二叔未必不会答应。
蒋蓉华却摇头，道：“听那边的人说，二叔心里觉得对不起三妹，虽然没答应和三妹一块做什么买卖，倒是拼拼凑凑的拿了白来两银子给她。”
童若瑶松口气，不知道童若绾到底知不知道郑家受了牵连，倘或她知道，还这样为止，就实在叫人寒心了。毕竟，童二叔对她算是极好，家里本来就不比当初，任就还是给了她银子。
“我也不知四妹夫到底知不知道，或者与你说了没有，所以上次小玉回来，我才嘱托她带话给你，叫你别和三妹来往。如今的情形，对咱们倒是好的。只是，此事牵扯甚广，即便要彻查也须得一些时日，就怕这中间出什么变故。”
蒋蓉华说道这里，童若瑶倒是想起一事来，“嫂子如此说，蒋伯父伯母哪里，我倒是先不去了。免得因此事牵扯蒋伯父，就怕蒋伯父伯母归罪我们失了礼数。”
蒋蓉华微微一笑，“四妹多心，不是还有王家？”
童若瑶琢磨着道：“王家已经受了牵连，若是再把蒋伯父牵扯进来，万一出了大事儿，可叫我们如何安心。现在这情况，略略知道一些的，都不大来往了，倒是还有你们一直帮着我们，我们心里亦是万分地感激。实在不能……”
蒋蓉华见她如此，也不强求，笑道：“四妹顾虑周全，现在的情形在外人眼中，已经视为一派。”
童若瑶真心实意的道：“是在嫂子这里，才不说见外的话。”
蒋蓉华爽快的道：“也成，咱们不拘这些俗礼，爹娘都是明白人，四妹琢磨着怎样就怎样吧。”
其实，蒋家一事上，童若瑶本就犯难，孙家倒是好说，毕竟孙大人如今外任，而蒋大人恰好在督察府任职。但凡涉及朝廷命官的案件，都是督察府负责查办。顾家从商，本来也到不了督察府，却因为牵扯出来了王家，所以才提交督察府了。
童若瑶吐口气，闲聊几句，遂将那日试探童若绾的情形说给蒋蓉华听，蒋蓉华眉头紧蹙，手心冒出一把冷汗，实在难以相信，“竟然是她！”
“所以，瞧着二婶子那模样，我也甚是觉得可怜。可没想到她还想着要拉二叔下水。”这件事便不能不说出来，“在婶子哪里，我们都不好说，须得旁人去提点一二才好。”
蒋蓉华琢磨片刻道：“这事儿四妹别放在心上了，我想法子就是。她做了这样的事儿，心中有鬼，总会露出马脚。”
下午，童老爹任就要去部里，顾廷煊在书房小憩。待到外面的日头弱下来，童若瑶和顾廷煊才辞别娘家人，登上回家的马车。一下午都和蒋蓉华、周氏说话，这会子马车一摇一晃的，竟然觉得有些倦，最后靠在顾廷煊肩头，迷迷糊糊小憩一会儿。
马车停下就醒了，而从马车里下来时，最后一点儿迷迷糊糊的睡意也被不远处的一个人影震得干干净净。
身形无比魁梧，和顾炎站在一块儿，简直就是顾炎得两倍，当然不是身高，也是魁梧彪悍的身形，穿着藏蓝色袍子，却没有大肚腩。浓密而黝黑的卷发，梳于脑后，当他无处回避，索性大大方方甩个正面的时候，童若瑶终于相信了香雪的话，还真�
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