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竹有潇湘-第14部分
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“那就明日吧；我叫他过来。”
她站起身来；说着就要走；沈老爷没奈何地拉住她：“你个丫头慌什么；随便叫丁宁去带个信就成了；何必还自己走一趟。”
“不用了。他一来又得逼我读书念字了；我得出去买纸笔。”
“不就是纸笔嘛；叫个人去买不就得了。”
“哎——这可不行。”尘湘吓得连忙摆手；“他特意教了我选纸笔的法子；那些个小厮认不懂；胡乱买来怎么办？”
沈老爷深知拗不过她：“也不急这一时；吃了晚饭再走吧。”
尘湘哪会听他的：“我回来再吃也一样嘛。”
“哎哎哎……”沈老爷没办法；“你先过来。”
他自怀里摸出一个小香囊来给她戴上。
“这是爹千里迢迢去渡云寺里给你求来的；好好收着。不能沾水啊；沾了水可就不灵验了。”
尘湘摆弄了一下那玩意儿：“……哦。”渡云寺不就在隔壁那条街吗……
*
今日的夕阳似乎沉得特别快；晚风拽着酒旗飘飘而起。
“店家。”梅才清不悦地晃了晃手里的酒壶；“你这酒都没给我装满啊……”
闻声赶来的店小二一甩肩上的抹布；陪笑道：“这位爷别说笑了；酒都到壶口了；还说没满啊。”
梅才清拿着酒壶凑到他跟前：“你仔细瞧瞧；还有这么几寸了！爷我可是付过了钱的；别想蒙我。”
“是是是；小的这就给您满上去。”小二满腹怨言的舀了一小勺；嘀咕着“这都什么人儿呢”
尘湘抱着满怀的纸笔；老远就瞅见他；忙把怀里的东西随意放在酒桌上；走到他跟前打招呼。
“喂；你一个人？”
梅才清抬头一见是她；懒洋洋地打着呵欠：“公孙家嫌我白吃白喝；给赶出来了；现在都沦落到睡大街了；可可怜死我了。”
“这算什么。”尘湘拍拍他的肩；承诺道；“你到我家来；我保管你吃得比他们家好。”
“什么叫他们家……”梅才清打趣着伸手去捏她的鼻尖；“这不都一样快成你们家了么？”
尘湘一手扣在他腕上；一面带着笑意；手上用劲儿：“你知道还动手动脚的？”
正说着；小二把酒壶塞好塞子递给他：“客官；您的酒。”
尘湘提着那酒壶在手里玩了玩；好奇问他：“没听说过你这么爱喝酒啊？”她取下壶塞嗅了嗅；不禁皱眉：“这酒连十年都没有；有什么好喝的。改天你来我家；我请你喝五十年的陈酿。”
“什么改天啊。”梅才清绕了圈从她背后夺回酒来；仰头就是一口。
“你要是有诚意；现在就去可好？”
“去就去。”尘湘跳下桌来；“我怕你不成。”
过了一条街；天色慢慢转暗了。路边的灯一盏一盏亮了起来；火光照的他二人脸上通红。梅才清喝了酒；就显得更红；红得好像要烧起来。
他转过头去看身边的尘湘；醉眼朦胧之中；仿若看见她一身大红嫁衣；微晃的喜轿；吹得响当当的唢呐在震耳欲聋的鞭炮声中被掩埋。
都说女人一生中最美的时候就是成亲当新娘子的时候；他从来不这么认为。
浓妆艳抹；涂了厚厚的脂粉；嘴上的胭脂红得像刚吸了血的僵尸。可不知为什么；看惯了尘湘素来的江湖打扮；忽然想象她披上嫁衣；梅才清潜意识里觉得她定然比现在好看。
至于为什么；他也说不明白。
“诶？”尘湘停下脚步来；往回看了看；觉得奇怪；“你有没有觉得；这一路上；提着水桶跑的人特别的多？”
“是么？”他才回神过来；装模作样地四处看了看；煞有介事地点点头；“你别说还真是。”
前面正飞跑过来一个老汉；手里提着的木桶空空如也；他自尘湘身边路过；又退了几步回来；一拍脑门儿；嚷道：
“搞什么呀；这不是沈家大小姐吗？”
尘湘晃了晃手里的狼毫竹笔；有些莫名其妙：“怎么了；你找我有事儿？”
“还有事儿呢！你家宅子失火了；亏得你还跟个没事儿人一样在街上转悠呢！”
第28章 【逝者·已逝】
这句话仿佛五雷轰顶一般；尘湘连手里的纸笔都没报稳；哗啦啦落了一地。
还未等梅才清开口；她脚下生风；飞似的往前冲去。
带着火星的热浪从她脸颊上划过；热辣辣的疼；偌大的沈家宅子烧得面目全非。
冲天的火焰撩起滚滚黑烟；奇怪的是；她没有听见里面有一声呼喊；甚至连惨叫都没有；安静的让她害怕。一切都悄无声息的在燃烧；别的她什么也听不见。
侧门处；还带着火苗的红啸嘴中衔着浑身是血的丁宁；颤颤巍巍地立在那里；看着她。
“尘湘；尘湘！”
梅才清慌忙拉住她；纤细的胳膊徒然剧增的力气；让他都有些吃不消。
跳跃的花火艳丽浓郁；流光溢彩；她只觉得此刻呼吸困难。
“我爹呢……我爹他还在里面！”
梅才清咬了咬牙；却又不知该如何是好：“你冷静点！”
尘湘哪里肯听他的话；几下挣脱他的手；一头扎进大火之中。
炫目的火光灼伤了她的双目；她疼得睁不开眼；却仍凭着旧时记忆沿着小院的青石路走去。
——“也不急这一时；吃了晚饭再走吧。”
尘湘跌跌撞撞的倚在门槛上；大火铺天盖地；血肉模糊之中；她依稀看见血红的液体染满了花台。蔷薇一样的颜色；触目惊心。就像从前见过的姹紫嫣红；朵朵开遍。
梅才清抱着她往外跑的时候；左手已经被火烧了大半。
季扶风带了许多捕快来；看着她的时候；眼里不自觉的流露出怜悯。
他们的嘴张了又合；合了又张；但她一个字也听不见；外面的喧嚣繁闹；哗的一声被溶解；消退；一直到千里之外。
……
“尘湘；你醒醒！尘湘！……”
……
*
昏昏沉沉的不知睡了多久；噩梦一个接一个来袭；恍惚间；尘湘隐隐约约能感觉到有很多人来看过她。
能感觉到公孙怀仁关切的问候；季扶风低低询问她的状况；丁宁哭哭啼啼的吵闹；梅才清无可奈何的叹息；还有一个人；冰凉的手掌；久久扶在她额头上；不肯离去。
“尘湘；你的眼睛……一定不能有事。”
“不可以有事……”
梦靥惊醒的时候；丁宁坐在床边；哭得泪眼汪汪；两只眼睛红肿不堪。
“小、小姐……”
尘湘想要坐起身；却发现浑身一点力气也使不出来。
公孙策挥手示意她让开；摸索着坐到床边；手指覆在她腕上；细细把脉。
“眼睛还看得见么？”
眼睛？……哦；是了。她的眼睛被火烧伤了；此刻亦能觉得微微有些刺痛。
尘湘张口想要问他；出声时却意外沙哑得厉害：“我睡了多久？”
“三日。”
她抿了抿干裂的嘴唇；眼巴巴的望着他：“我爹呢？”
早料到她醒来会这样问；岁思量了这么久；仍是没有找到适合回应她的话。公孙策静默了很久；才轻轻道：
“伯父他……去了。”
很奇怪；尘湘表现得格外的镇静；她一言不发地缩在墙角；良久才说：“……是吗。”
“我梦里老见着他拿着串糖元宝朝我嘻嘻笑……小时候祭灶；我吵着要吃；他就跑了几条街亲自去给我买了来……”
“尘湘……”他轻声唤她。
“出门的时候他一直叫我吃了饭再走的。”尘湘深深吸了口气；闭上眼；“要是我听他的话就好了。他一定；一直都在等我吃饭。”
公孙策静静地拥她入怀；隔着一层薄被；他仍旧能感觉到那股清浅的寒意；心中不禁长长叹息……
“尘湘；你可信得过我？”
“信。”她答得飞快；语气毅然而坚定；“就是把我命交给你……”
*
因得尘湘苏醒；公孙府内又闹腾了一日；到了二日清晨才安静下来。
沈家大宅被烧了个精光；不仅如此；连同附近的一家布店和民居也一并烧了。尘湘从钱庄取了些银子来；算是赔付这笔款子。
沈老爷向来做事谨慎；重要的账目和钱财分别存在大小十来个钱庄和住宅之内；心腹的管事也有二十多个。虽说他的死对整个米行的打击很大；但是因得生前一切安排得井然有序；到不至于一时间出什么大乱子。
反而尘湘每日倒忙了起来；各地的书信不住往她这儿送。现下又暂居在公孙策府上；险些没忙出病来。
才叫丁宁念完了一封信；她瘫在椅子上直摇头。
“这种小事儿就不用管了；扔了扔了。”
“是小姐。”丁宁端上来一叠信纸；“这儿还有三十封呢；小姐是现在看呢；还是等用了饭再看？”
“还有那么多？”尘湘用手推开；“不看了不看了；我管他呢！”
“沈家事业那么大；而今沈老爷身故；又没有合适的接班人；日后你当如何？”
她回头看去；正瞧见公孙策立在门前；一副无所谓的模样。
“我可对商场上的事；一窍不通。”
尘湘耸耸肩：“我也没指望你会。”转了转手里的笔；沉吟着缓缓道：“爹就留了笔钱预备自己老了的时候用；他老早也有退隐之心了。我想等这里的事情了解了；就寻个合适的管事把米行托付给他；亦或是找个人卖了。”
“我会帮你。”
她自然知道；天下没有公孙策查不了的案子。
尘湘喝着茶佯装伤心：“到时候你可别嫌弃我在你家白吃白喝的；沈家小姐现在也没钱了；会不会像梅少侠一样给赶出来了。”
“白吃白喝又如何。”公孙策靠在门边；“公孙家少夫人岂有人敢赶你出来？”
她听罢；微垂下头；不知道该说什么了。
一直以来；她都认为他爹之所谓能攀上高官是因为家中富可敌国；今日听得他有此话；即便心中有顾虑也已消散无踪。
“哎呀……”空中传来某个人飘渺而怨念的感慨；“对兄弟和对女人；这待遇差距也太大了吧。”
尘湘放下笔；刚走出房门；梅才清就从头顶落下来。
因听得是他；公孙策不悦的皱起眉来：“不是早告诫过你；这几日都不能乱动么？胳膊废了很有意思？”
自从那日昏睡起；尘湘就不见梅才清出现；听丁宁说他为救她伤得不轻；心中一直挂记着要去瞧他；没想到；见面的时候还是大吃了一惊。
“你的头发……是怎么回事儿？”
梅才清不自然地退了一步；捻起一撮青丝来；干咳道：“这是汴梁时兴的新款式；我看人家弄得好看；自己也去绑了一个。”
“新款式？”尘湘明显不信；“我怎么没见过。”
“你……”他顿了顿；“你这是乡下人；没见过世面。”
“行了吧梅公子；就说是给火烧了的；人家沈小姐又不会介意。”秋禾毫不留情地揭他老底。
梅才清强作镇定地坚持不懈：“烧了又怎么地？大爷我就喜欢额前挂几根头发；这叫‘万条垂下绿丝绦’你懂不懂？”
秋禾忍着笑嘀咕道：“还绿丝绦呢；裹脚布还差不多……”
狠揍了秋禾一顿之后；梅才清拍了拍手；一本正经地对着公孙策。
“适才我在偏厅看见那个齐大少爷又来了；说是要和尘湘商量沈家以后的事儿；大约是要买下那些生意。你怎么看？”
“挺好的啊。”尘湘想也没想；“我正愁找不到合适的人。”
公孙策摇头她：“不好。”
“你也觉得不好？”梅才清眼前亮了亮；“我也那么想。看他一副和小丫头套近乎的样子；没准儿以后就蹬鼻子上脸；找个借口说更好管理沈家产业；直接把她娶了去；你岂不是亏大了？”
公孙策渐渐沉下脸来：“我和你提的；本就不是一档子事儿。”
“哦……”他抓了抓头；“那你说。”
公孙策暗叹了口气；这才道：“沈府里的人；尸首我都验过了……”他停了一会儿；未察觉尘湘有什么反应；方继续道：
“虽有不少尸体无法验认；但能肯定的是；这把火是在沈家人死后才放的。在那之前；必是有人潜入沈府；刺杀了沈老爷及府中家丁。这件事凭一人之力并不好办；所以会是多人作案。杀手亦或是被人雇佣；亦或是凶手本人。”
“沈老爷在商场上春风得意；想杀他的人定然不少；动机是有的。”
尘湘打断他：“这个我爹知道；所以他一直花重金雇了十几个江湖高手暗中保护；没理由啊。”
公孙策并不否认：“只能说；你爹这次惹上的；是个麻烦的人。”
尘湘“哦”了一声；豁然明了：“所以你让我防着齐潇然一点儿？”
公孙策微微颔首：“庐州三行；如今已剩他一家；你就不觉得奇怪吗？”
这句话；她猛然觉得在哪里听过。
对了；是明玉……那日在牢中；她也说过同样的话。
——“尘湘……你就不觉得奇怪么？先是金月家出事；然后又是你……庐州三行；会不会；在外面跟人家结下了什么梁子？”
话说回来；受邀去王府的时候；她爹似乎就跟齐潇然有什么重要的事情在谈；这个事情他们两个人都瞒得很深；好像各有想法。
莫非；当真是明玉所猜测的；是在外边儿结了梁子？
看来这一事；她非得找齐潇然问个清楚才行。
“尘湘？”公孙策听出她走神；出声唤道。
“啊？嗯？”
“你家的账本。”他忽然这样说；“能否借我一观？”
第29章 【潜入·暗查】
沈家老爷做事向来谨慎；是以在商场上打拼了那么多年；一直没有遇上大的难处。
因为分行较多；大大小小的账本也很多；但沈家最主要的账本是分别保管在十位最得信任的管事手中。并且另有三十多本假账本以防万一。
为寻得账本；尘湘整整花了两日飞鸽传书；又亲自跑了几趟；这才将完整的一本凑齐。
自那以后；公孙策便一直关在屋中看账本；连饭食也是叫人送到房中用的。
沈家旧宅季扶风已带人查封；又陆陆续续收集了几日的线索；无非就是说沈家遭灭门；定是商场上有人眼红之类的废话。
这日天气正好；阳光不烈亦不冷；照得人暖洋洋的。尘湘搂着被子翻了个身；辗转了几次又爬起来；顶着一头散发坐到桌前。
自醒来之后；公孙策暗中就命人不许在她房里设铜镜；多多少少她也猜中了些；便打了些干净水；待水面平静之后凑上去瞧。
一道鲜红的疤痕从耳根直到锁骨；醒目又明显；幸而比较柔和；不怎么吓人。
“哐当”一声响；门口的丁宁一脸惊慌地看着她；手里的茶杯打碎在地。
“小……小姐。”
尘湘无奈地皱起眉来：“至于搞成这样么？”
丁宁扭扭捏捏不敢进来；两手揪着衣摆；垂头不看她：“都怪丁宁不好；害得小姐……”
“你没什么不好。”尘湘摇了摇头；指着她脖颈上缠着的一圈白布；“亏得你命大；剑没割破喉咙。”
丁宁犹豫着在原地；小心拿眼神儿打量她：“横竖公孙少爷也看不见……况且；他也不介意这些。”
“哎。”尘湘说不出话来；只得哀哀叹了口气。
丁宁见她心情不佳；忙笑着岔开话题：“小姐啊；你该高兴才是。险些你眼睛都快看不见了；要不是公孙少爷没日没夜给你扎针；只怕你醒来都瞧不到我了。虽说脖子上是有块疤；但好歹保住了眼睛；这样想；也不是划算了很多么？”
“要是可以。”她忽然抬起头；“我倒宁愿用这块疤去换他的眼睛。”
出门的时候；刚才用了午膳；公孙策午睡的习惯；尘湘趁机偷偷溜回房里；寻了件深色的衣衫；仔细盘起头发。
丁宁心神不宁地问她：“小姐；你当真要出去啊？”
尘湘嘴里咬着发带；一面绑头发；一面找了条丝巾围住脖子。
“我伤的是脸；又不是手脚。论轻功这庐州城里比我好的还数不出十个来。”
“我不是这个意思……”丁宁探头往外看了看；“这个；要是公孙少爷知道了；恐怕不好吧？”
“有什么不好？”尘湘觉得莫名其妙；“我好歹是在帮他查案啊。”
“……”那你还这么鬼鬼祟祟的？
“丁宁；那日你当真没看清袭击你的人？”
“没有。”她有些为难地摇头；“他蒙了面巾；我只知道是个男子。”
尘湘若有所思地点点头；走到门口；又有些不放心。
“我教你的话；你可记住了？”
“记住了。”丁宁笑道；“有人来问；就说小姐在午睡；有扰者长鞭伺候！”
尘湘上前笑嘻嘻捏了捏她的鼻尖：“那我走了。”
“小姐小心——”
尾音还没落下；尘湘已然飞身跃出墙外。
*
城东的一家大宅子正对着梨花园；门前流淌着一溪清水；此时正值午休；周遭颇为寂静；偶尔听得几声鸟鸣。看门的几个家丁靠着墙轻声打盹。
尘湘伏在房脊上；左右看了看；确定无人；这才顺着墙角悄悄往里靠。
她没有来过齐家；蹲了好久才探到齐潇然的住处；虽不知他是否在房内；但抱着侥幸的心理；前来查一查也无妨。
在屋顶上等了一盏茶时候；回廊拐角处出现一个人来；细看时正是齐明玉。
待她进了屋里；尘湘才跳落回地面；挨在窗外。
屋内当真是齐明玉和齐潇然二人。
白日里光线很好；戳破窗纸；就看见齐明玉来来回回在房里走；好似很焦急。
“哥；依我说；尘湘家里的烂摊子咱们就别去管了可好？现在庐州能称得上号的就只剩咱们家了；倘若再出了什么事……”
齐潇然不耐烦地将手里的书往桌上扔：“商场上的事情；你一个姑娘家如何懂。”
“什么商场上的事情！”齐明玉咬了咬嘴唇；“我看你分明是看上尘湘；倾家荡产也要替她报仇是不？”
尘湘伏在窗下；顿时一怔。
“没有的事。”齐潇然摇摇头；“我们三家人；自小关系就亲密；如今宋家已经无力回天；对于金月的死；我深恨自己无能。难道也要眼睁睁看着尘湘步她的后尘么？”
齐明玉死盯着他；良久才叹了口气：“可惜；尘湘是个女儿身；家里也没有男子替她撑着。不知道现下当如何是好。”
齐潇然只是摆手：“要么卖掉家中的产业；要么就寻个好管事接手。”
尘湘摸了摸下巴；心道：他到是和自己想一块儿去了。
遂听齐潇然接着道：“只是现下沈伯父一死；人人自危；又有不少居心不良的人在暗处捣鬼。想那么容易脱身；只怕是难。弄得不好；沈伯父一生心血可就毁于一旦了。”
“砰”地几声；想是齐潇然端茶再饮。后面所说的话也都是些家常琐事；想来也没什么稀罕。尘湘不欲多做逗留；眼看前面来了个小厮；她回身跳到屋顶上；沿着一路房子回了大街。
刚从公孙府后门进去；没走几步路；就听见公孙策在唤她。
“尘湘；尘湘！”
她当下一惊：莫不是他已知道自己跑出去了？
下意识的就要往住处溜；但听得附近也没有服侍的人路过；又怕他是何处不便；遂又倒转回来。
“怎么了？”
公孙策一听是她的声音；便一脸厌色地指了指身下：“把它给我拎走！”
尘湘顺着他手指的方向望去；却是裹了一圈白布的红啸懒洋洋地靠在他脚边拱来拱去。上次因火烧掉的毛再也没长出来；光秃秃的；浑身一点白一点黑；威风早已不复当初。
“它怎么在这儿？”尘湘只得跨过去；搂着它的颈子抱起来。最近养伤吃得挺好；不知不觉就重了很多。
“我怎知道；你的狗。”公孙策忙不迭地拍身上的毛；生怕它沾了些许。
“你不喜欢狗？”尘湘看他的样子；不觉好笑；“我看着挺可爱的。”
公孙策不耐地抿了口茶：“太黏人的东西；不喜欢。”
“它黏人吗？”尘湘奇道；“以前从不这样的。”
红啸在她手里反抗性地抬头嚎了一声；被尘湘一手摁了回去。
“它好像挺喜欢你的。”估计是因为身上的伤给他治好了的缘故；红啸成日没事儿就往公孙策住的地方跑。
他慢吞吞道：“一个已经够我受的了。”
尘湘只顾着逗红啸；一时没听清：“你适才说什么？”
“没什么……”公孙策放下茶杯；信手拿起一边的账册；“对了；我正想告诉你……”
他鼻尖嗅到一股熟悉的味道；忽然愣了愣；脸色瞬间就沉下来；质疑出口：
“你出过门？”
“！”
尘湘往门边闪了闪；小声否定：“没、没有。”
公孙策冷冷问她：“那你脚边如何会沾泥？”
尘湘飞快答道：“我去花园里走了一趟。”
“我家不种茶叶！”
“……”
都说到这个地步了；尘湘心知自己是在劫难逃；只得乖乖认罪：
“我是出去过；不过……”
没想公孙策一针见血地把她剩下的话扼杀干净：“去了齐家？”
“……”神机妙算。
想起方才在窗外偷听到的话；尘湘仍是觉得还有回转的余地。
“……其实；依我看；齐家没有你说的那么严重。仅仅是想要帮忙那么简单而已。”
公孙策听罢；冷哼笑道：“这么说来；你倒是很懂他？”
“我当然懂他了。”尘湘丝毫没听出他的语气；理所当然道；“我们三家孩子从小都是一块儿长大的；小时候每每我闯了祸；都是他来替我收拾烂摊子；想来他不会使什么乱子的。”
“亏得是青梅竹马。”公孙策将手里的账本随手一扔；“倒是我狗拿耗子多事了；这账册你就该给他瞧瞧；犯不着我操心。”
尘湘听着他话里带刺儿：“公孙策；你什么意思？”
“字面上的意思。”他停了一会儿；又冷笑；“沈小姐目不识丁；我忘了不说浅显一点；你是听不懂的。”
尘湘袖下手握成拳；眼睛只差没将他盯出几个孔来。
“好好好；横竖死的不是你家的人；我看你也不是成心要帮忙！什么查案子；什么要我信你；到头来不都是你说了算？我沈尘湘如今是虎落平阳被犬欺；看不起我便直说了；何苦惺惺作态！我向来不是看人家脸色过日子的！这地方不呆也罢！”
她索性扯了脖子上的丝巾；狠狠朝地上一掷；快步转身离去。
第30章 【秘密·金蝉】
梅才清刚巧午睡才醒；正往公孙策这处走；迎头就被尘湘撞翻了。待龇牙咧嘴地要起来理论的时候；哪里还看得到她的人影。
“真邪门儿了。”梅才清揉着左右臂膀；一面回头看；一面对着公孙策奇道；“好好儿的；她怎么成了那个样子？哭了？”
“她哭了？”
公孙策满腔怒火顿然散了不少；回顾方才的话；也知道自己是说重了些。
“怎么？”梅才清不客气地往他床上一趟；“你们两个吵架了？�
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