重生小地主-第74部分

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周氏没有继续纠缠，连老爷子也没还口，战事就此平息，代价是连守信做了炮灰，当然也有连蔓儿的功劳。
艾玛，连蔓儿几乎扑地。原来周氏喜欢这一套，这要求也太高了，以为自己是太皇太后啊。可惜她不是皇子龙孙，伺候不来。只此一次，再做一次，她会吐到虚脱的。
“爹，这两天生意还行。”连守信终于有机会将话题拉回正轨，“就是辛苦。……外人看着我们挣了点钱眼红，就看不见我们付出的辛苦。”
“有人给你们闹事了？”连老爷子很警惕，“是谁，你们不好出面，我去。那天吃饭，里正他们都在，该说的话，咱都说透了。是哪个混不吝的？”
“爹，没、没人闹事。”连守信就道。
小七坐在连守信旁边，将身子扭了扭，一双眼睛朝东厢房瞄了几眼。
就在连老爷子眼皮子底下，连老爷子自然看见了。
“秀儿，去把你二哥、二嫂，还有你几个侄子都叫过来。”连老爷子道。
“爹，我是想跟你商量件事。都说这买卖挣钱，要是我二哥、二嫂愿意，就过去干两天。”连守信就道。
连老爷子又抽起了旱烟，没有立刻答话。
这个时候，连秀儿已经领了连守义、何氏，四郎和六郎进来了。
“爹，找我们啥事啊？”连守义大大咧咧地问，然后，似乎是突然看见了连守信也在，“哎呀，老四回来了，还认识你哥和你嫂子不，这是你两个侄子，快叫四叔。”
“一边老实坐着去！”连老爷子皱眉，用烟袋锅子指着连守义骂道。


第一百七十八章　以退为进

连守义刚说了一句话，就碰了一鼻子的灰，脸上就有些讪讪的，咧着嘴到一边坐着去了，何氏带着四郎和六郎也跟了过去。
“爹，你找俺们是啥事啊？”何氏一边坐下，一边就开口问。
“老四家开了个早点铺子，你们谁想去干活啊？”连老爷子问。
连守义和何氏飞快地交换了一个眼神。
老四开了个早点铺子，他一开始没往心里去。三十里营子没人开过早点铺子，他琢磨着这个铺子肯定没啥出息，老四家就是卖苦大力，看都懒得去看。可何氏今天去看了，虽然说都是一文钱的东西，去吃的人可不少，一文一文地加起来，也是笔不小的数目。老四家还防着何氏，连个馒头一碗汤都没给何氏。
何氏回来跟他说，老四家卖的馒头里头有白面，大骨头汤熬的喷香，还有更好的肉包子。
这让他不由得动了心思。
刚才一进门，连老爷子就没给他们好脸色，这让连守义心里有些拿不准。不过既然连老爷子开口了，他就认为这是个好机会，不能错过。再咋样，他们也是连老爷子的儿孙，连老爷子没理由不心疼他们。
老四家过的好了，理所应当要拉巴他们。连老爷子心里也会赞同这一点。
想到这里，连守义就冲着何氏轻轻点了点下巴颏。
“俺们都去。”何氏巴不得地立刻答道，“在家闲着也是闲着。小七多大点，也在店里干活，四郎、六郎肯定也能干。”
何氏心里有她的如意算盘。他们一家人都去，工钱她不争，只要能在店里吃两顿饭就行。张氏太会做东西吃了，看她店里的馒头、包子、还有泛着油花的大骨头汤，看着就想吃。
“那么小的店，用不了这么多人啊！也没那么多工钱开！”连蔓儿小声道。
“啥工钱不工钱的！”何氏咧着嘴笑道。“就让俺们在店里吃两顿饭就行，也不要另外做，就店里那馒头、包子，大骨头汤啥的，管饱就行。俺们好打发，哈哈哈。　蔓儿啊，你们那骨头上俺看着还好多肉那，你们不爱啃那个。俺帮你们包圆了。”
连蔓儿抚额，一样米养百样人，何氏的脸皮是如何修炼出来的那。
“别一开口就是吃。”连守义数落何氏，“老四能让咱白干活吗。能不给工钱吗？”
“是不，老四？”数落完何氏，连守义又扭过脸，笑呵呵地看着连守信。
连守信的脸色并不好看。
“还想去老四家啃骨头，你们把我这一把老骨头煮熟了啃了吧！”连老爷子气的手都有些抖了。
“爹，我们就跟老四说着玩的。”连守义很会察言观色，马上就道，“哪能都去，我一个大老爷们太能吃了。我就不去了。就让孩子他娘，带俩孩子去吧。让老四挑，哪个孩子都行。”
说的好像他多大仁大义一样。
“你们都给我消停消停。”连老爷子脸上一点笑容都没有，“这不是别的活，这是早点铺子。你媳妇家里的饭菜还收拾不利落，去那干啥去，给老四添乱？还想去吃两顿饭。老四家开个铺子，还搁不住你们这几张嘴吃的！”
连老爷子一点没留情面，将连守义和何氏心里怎么想的，都给说了出来。
“你们啊，就看到人家赚了点钱，咋不看看人家吃的辛苦。你们拍良心自己想想，那些苦，你们吃的来不？”连老爷子说到这。就很有些苦口婆心的意思了。
连守义和何氏都不吱声了。
连蔓儿暗暗点了点头。因为料到连守义和何氏会打早点铺子的主意，所以他们才商量好了，先来和连老爷子说，以退为进。连老爷子通情达理，一定会打消连守义和何氏的妄想。
这样，连守义和何氏也没什么能拿出去说嘴的了。
周氏和连秀儿坐在炕上。一直没有插嘴。早点铺子的活，烟熏火燎，又脏又累，周氏绝舍不得连秀儿去做，何况早点铺子还开在官道边上，离连家不算近。
“爹，就说咱家包饽饽，饽饽蒸出来了，也不能你去抓一个吃，我去抓一个吃，那得等活都干完了，爹和娘发话，大家才能吃。”
连守信突然说起包饽饽的话，大家不明白是什么意思，都凝神细听。
“做一行有一行的规矩。早点铺子的吃食，那都是要卖给客人的。蔓儿和小七在铺子里，就是饿着肚子，也不能随便拿铺子里的东西吃。……不是心疼东西，不给她俩吃。这事，得有规矩，要不，让人家看着不像。”连守信又接着将话说完。
“嗯。”似乎是为了佐证连守信的话，连蔓儿有些委屈地开口了。“爹和娘不让我们吃铺子里的东西，说是让客人知道了，笑话咱连家人没规矩，以后该不愿意上咱家的铺子来吃东西了。”
小七也跟着点头。
连老爷子是何等聪明的人，一听连守信这样说，就明白了。肯定是老二家有人到早点铺子要吃的了，更不堪一些，是自己动手去抓人家卖的馒头吃了。
这事何氏就做的出来，还有四郎和六郎，他也不敢打包票。
屋子里面安静了下来，只有连老爷子抽旱烟的吧嗒吧嗒声。他没有立即责骂连守义和何氏，并不是想包庇他们，而是这件事在他眼里非常丢脸。他不想在连守信一家人面前就骂，给连守义和何氏留点脸面，同时也是不想让连守义和连守信生出嫌隙。
连老爷子是精细的人，在大多数事情上，都能准确地把握一个“度”。
“爹，铺子里多少能挣俩钱，他二伯家不能去人，那看看咱家还谁能去。”张氏打破了沉寂，笑着道。
从开始到现在，连守信和张氏都没说铺子里忙不开，要人帮忙。事实上，他们的人手够了。他们现在让家里人过去帮忙，其实就是想给家里人一份工钱。
这话没有明说，也不能明说。
“那就老三家吧，你们看是让你们三哥去，还是让你们三嫂去？”连老爷子想了想就道。对于连守信提出，让家里人去铺子里帮忙的话，连老爷子是很高兴的。他也知道，早点铺子现在不是非要增加人手不可。他是两全其美的想法，手心手背都是肉，要打发人去，既能给连守信他们帮上忙，同时也能贴补下家里。一大家子人，看着也和美。
连老爷子这样说，是给了连守信和张氏选择权。依张氏的意思，就想说要赵氏。这倒不是说连守礼没赵氏能干，是张氏看赵氏太可怜，让她去铺子里干活，能让她吃饱，还能吃的好些，同时也离了周氏的身边，少受些气。
虽然这样想，但是张氏不会傻的说出来。连家还有一个当家人周氏，这是个喜欢和你扭着劲的人。
“谁都行啊。”张氏道，“就是铺子里烟熏火燎的，活太重，又脏。干一天下来，人都快散架了。我看他三伯娘怕是干不来，还是他三伯，怕还行。”
“那就让我三哥来吧。”连守信附和道。
张氏就对着连守信笑了笑。
“你看那？”连老爷子询问周氏的意见。
“老三一个大老爷们，去铺子里干啥？让老三媳妇去。”周氏冲口就道。她就看不得张氏说了算的架势。连守信太不争气了，让媳妇牵着鼻子走。哪能让张氏说啥是啥那，张氏不就是想让连守礼去吗，她就偏不答应。
张氏略微低下头，似乎是被周氏卷了面子，不舒服。其实暗地里，却和连蔓儿交换了一个欢喜的眼神。
成了！
她们本来就是想让赵氏去，怕周氏不答应，预先商量好了，让张氏这么说。果然，周氏上当了。
这件事得马上敲定，不然一会周氏回过神来要反悔，那可就糟了。现在是农闲的时候，连守礼在家也没啥活计干，反而是赵氏，每天的家务活一点都不少。洗衣服做饭，喂鸡喂猪。尤其是做饭，何氏常常偷懒，如果让赵氏去铺子里帮忙，那周氏和连秀儿要做的活计就多了。
小七不用人说，就跑出去，一会工夫，就带了连守礼和赵氏过来。连老爷子就把话对连守礼赵氏说了，连守信刚才都和她们提前商量过，两人自然满口答应。
“爹，他三伯娘过去帮忙，我们吃啥，他三伯娘就吃啥。”张氏道。
事情说完了，连守信和张氏就站起身。
“等等。”周氏一直盯着连守信，这个时候就开口道，“你就白使唤你老三媳妇，一两顿饭就打发了？”
这是要工钱。周氏太心急了，或者说在金钱这个问题上，她还信不过连守信一家的厚道。
连守信有些无奈的笑了。
“娘，我们商量了，每天按五文钱给三嫂，按月给钱。”他刚才没说，是想一家人，这件事用不着摆到明面上说。他连守信的脾性，大家伙都应该知道。
可惜，这样君子的行事方式，在连老爷子面前行得通，在周氏面前，却注定碰壁。
连蔓儿翘起了嘴角。先不明确提工钱这件事，是她怂恿连守信的。她就猜到周氏会提钱，周氏果然提了，而且是当场就提。
连守信的感情再次受伤，他以后应该更能认清，谁亲谁疏，哪些才是他最应该珍惜的家人！

第一百七十九章　两个账房

“五文钱？”周氏不屑地哼了一声，似乎是嫌给的钱太少，最终却是撇了撇嘴，没有再说什么。即便是她，心里也很清楚，五文钱一点都不少。何况赵氏并不用在铺子里干一整天，而且铺子里还供她吃饭。
连老爷子有些责备地瞪了周氏一眼，连守信和张氏夫妻的个性他很了解，既然这样做，就绝不会亏待了赵氏。到时候按月给的钱少不了。偏周氏这样不开眼，一开口就提钱，生怕连守信不给，将好好的和美气氛给破坏掉了。
事已至此，连老爷子只能暗自叹气。如果他再责骂周氏，就显得有些假了。
“他三伯娘要去，也行。铺子里事还真不少，可就指望他三伯娘了。”张氏就将上工的时间安排说了出来，“……晚上吃过晚饭就得上工，啥时候把活干完，啥时候回来。第二天早上，寅正上工，一直干到晌午。俺们供两顿饭，早上一顿，晌午一顿。”
这些事情，本来可以私下里和赵氏说的。张氏现在当着众人的面就明白地说出来，而且略有些夸张，为的就是免得以后周氏找借口阻挠赵氏上工。
“那就这样，冬天大家伙都闲着，家里的活，有你娘和秀儿，还有老二媳妇，就让老三媳妇一心帮你们。”连老爷子大手一挥，很痛快地道。
周氏本来还想说，赵氏去铺子里干活可以，但是不能耽误了家里的活计。结果被连老爷子这么一说，她就没法子再说什么了，因此脸色就有些不好看。
如果刚才不和张氏拧着劲儿，答应让老三过去就好了。
周氏有些后悔，但是让赵氏去，是她亲口答应的，一时就抹不开脸反悔。
“爹。那我们先回去了，我也得跟三嫂说说铺子里的活计。”张氏就道。
“行，你们忙你们的去吧。”连老爷子点头。
连守义和何氏也跟着往外走，却被连老爷子给叫住了。
“老二，你们留下。”连老爷子沉着脸道。
连蔓儿从上房出来，落后几步，趁着没人注意，就溜到窗跟底下。就听见屋里连老爷子正在低声训斥连守义。
“……还有没有点身份，连家的脸都让你们给丢尽了。你们给我听着，要是谁再往老四的铺子里去黏糊，以后就别再进连家的门。我连家没有这么不要脸的人……”
只听了几句。连蔓儿就离开了。连老爷子肯定不是个完美的人，但基本上，还是一个正直的人。
……
西厢房里，连守信和连守礼两家人都非常开心。
赵氏能去早点铺子帮忙，她自己是喜出望外，几乎不敢相信这是真的。
“我也捏着把汗，怕他奶不答应。”张氏笑道，“还是我们蔓儿教的法子好。”
“蔓儿机灵着咧，我们叶儿总念叨。要跟她蔓儿姐学。”赵氏因为高兴，话也多了起来。
“这算啥啊。我奶的脾气咱谁不知道了，你想往西，她就一定让你往东。要是想成事，咱就得反着来。挺简单的事。”连蔓儿道。
“不简单，我们就想不出来。”连守礼道。
连蔓儿笑笑，心道。那是因为你们太老实，不肯动心机。
……
天是咋这么冷，连蔓儿心里抱怨了一声，将两只手在厚厚的袖筒里面相互搓了搓，呼出一口气，看着嘴边飘起一小片白雾。仔细看去，还能看见细小的冰珠。
这就是呵气成冰啊，连蔓儿想。
连蔓儿正走在从老宅到早点铺子的路上。她走的很慢。没有办法，路上积着厚厚的雪，一脚踩下去，能听见嘎吱嘎吱的声音，她的整个小腿几乎都没进了雪里了。太阳挂在半空中，发着昏黄的光。几乎感受不到它的热度。
从昨天晌午，就开始下雪，是鹅毛大雪。雪下了一天一夜，才刚刚放晴。满是积雪的路面上，只有稀稀落落的一些脚印。连蔓儿特意小心地踩着那些脚印走，可有的时候还是不得不踩进深雪里。
连蔓儿穿着厚厚的棉衣、棉裤，小腿又陷进了雪里，显得矮了一截，从远处看去，几乎就是一只棉球在白雪上慢慢地蠕动。
当然，连蔓儿是绝不承认她自己是只棉球的。她只是穿的多，身材还是很不错的。虽然，一个十岁的小丫头是否有身材，这件事本身就很难说。
因为下着雪，她今天早上就没跟着去铺子里，现在等雪停了，她才出门来。
经过了“长途跋涉”，在雪地上留下一串肥肥短短的雪窝子，连蔓儿终于到了连记早点铺子。官道上不同于村里，车辙、马蹄印和人的脚印纷杂着，生生在雪里踩出一条路来。
有行人，就有生意。连蔓儿放下心来。
时辰已经不早，铺子里只稀稀拉拉地坐着几个客人，连守信和五郎已经开始收拾店铺了。
跟他们打过招呼，连蔓儿就直接进了灶间。
一股热热的蒸汽扑面而来，连蔓儿眨了眨眼睛，感觉到睫毛上有水滴滴了下来。这是她嘴里呼出的热气，在睫毛上凝成了冰渣，现在遇热融化了。
“蔓儿来了！”坐在灶下烧火的赵氏看见连蔓儿，笑着招呼。赵氏已经在铺子里干了一些日子，她一点不觉得活计辛苦。这些天，连蔓儿眼见着赵氏的脸上有了红晕，笑的时候多了，整个人都比从前开朗。
“三伯娘。”连蔓儿笑着叫了一声。
“哎呀，蔓儿你咋来了，外面雪停了？看，踩了一脚的雪。”张氏正在收拾蒸笼，听见声音扭过头来，立刻一连声的吩咐，“快去里屋炕上坐着去，把鞋脱了，送外面来烤烤。”
连蔓儿笑着就往里屋走，迎面小七从里屋跑了出来。
“让你二姐上炕，你帮你二姐把鞋拿出来。”张氏就道。
连蔓儿进了里屋。坐到炕上，小七就把她的鞋脱了。连蔓儿和普通的农家孩子一样，穿的是家里做的棉鞋，手工制作的千层底、紫红色烫绒布面的，张氏还用黄丝线在上面绣了肥猫滚线团。
这样的鞋子如果做的合脚，是很保暖的。但也有它的缺点，就是不防水。现在鞋子上沾了雪，如果不及时地烘干。雪水会浸透鞋底和鞋面，这鞋就不保暖了。穿这样的鞋，很容易生冻疮。
小七把连蔓儿的鞋送出去给了赵氏，又跑了回来。
“小七。今天生意咋样？”连蔓儿盘腿坐在炕桌旁，打开钱匣子，数里面的钱，一边问小七。
连家的钱，包括这铺子里的收入，都是连蔓儿管着的。不客气地说，连蔓儿就是家里的财务主管。她很敬业，一天都不落地往铺子里来，就是雪还在下。她也是要来的。不管怎样，钱匣子要看紧，连蔓儿暗地里握拳。
“买汤喝的人特别多。”小七道，下雪天，只要山上的工程不歇，他们的生意就不会差，反而会更好。
“这怎么有块银子？”连蔓儿从钱匣子捡出一小块银子问道。
“那是老黄给的。”小七也爬上炕来。挨着连蔓儿坐了，两只脚伸在炕沿外。“是订的包子钱。”
已经有人肯为了吃包子，预付银子了，很好。
“二姐，娘说要问你，是不是该多蒸点包子卖。现在包子又不够卖了。”小七道。
“是啊，蔓儿。”张氏在灶间听见她们姐弟俩说话，就探进头来。“我看是该多预备点了，这两天老有镇上的人来吃包子，还要打包带回去吃。”
她们准备的包子数量，一直在增加。由五十个，减为四十个，后来又加到五十个。六十个，八十个。不仅是来山上做工的人会来吃，镇上也有人喜欢上了她家的包子。
“那以后咱就每天蒸两笼屉的包子，咋样？”连蔓儿道。两笼屉，就是一百个包子。
“行，就从明天开始。”张氏笑着缩回头去。
连守信和连五郎从外面走了进来，两个人都穿着家常的衣裳，头上戴着厨师帽，身上围着大围裙。两个人进来后，就从大围裙前的大口袋里往外掏铜钱，放进钱匣子里。
“骨头汤二十五碗，稀饭十碗，馒头二十个。”
“骨头汤三十碗，稀饭十碗，馒头十九个。”
小七哧溜溜下炕，从灶间抱了一块大木板回来。然后一手拿着炭条，在木板上写写画画了一番，这才将木板递给连蔓儿看。
大木板上，是一个简单的表格。
表格的表头，分为五栏，第一栏画着一个大海碗，第二栏依旧是一个大海碗，就是上面多了一根骨头，第三栏画着馒头，第四栏画着包子，第五栏空着。
这五栏分别代表的是稀饭、骨头汤、馒头、包子以及合计数目。
每一栏下面的又分别有三个空格，空格里都写满了正字。前两个空格里的正字很多，最后一个空格里的正字要少很多。
这分别代表了连守信、五郎和小七的业绩。
这是连蔓儿想出来的计数的方法。每个人端出去一碗汤，或者一个馒头，就在自己的表格内相应的标志下添上一笔。写好一个正字，正好五笔。
这方便了最后核对总账，也能帮着每个人记住该收多少钱。当然，也能看出每个人干了多少活。有了这块木板后，对于他只拿三文钱，而连守信和五郎都拿五文钱，小七不仅心服口服，还生出些小小的惭愧，更加勤快了。
“小七，算算每样一共多少钱，然后总共多少钱。”连蔓儿道。
小七答应了一声，从靠着炕头的一个包袱里，很爱惜地拿出一架红漆的旧算盘。


第一百八十章　北风吹、雪花飘

连蔓儿笑眯眯地看着小七用胖乎乎的手指头，噼里啪啦地拨弄算盘珠子。这架算盘是连老爷子用过的旧算盘，送给了小七用。
学以致用，连蔓儿在跟着连老爷子学写字念书的时候，想到她又不能去考功名，还是多学点实用的东西比较好。就算五郎和小七，也是一样的，当然如果他们有机会走科举的路也很好（这个目前来看，还是太遥远了）。因此，他们就商量了，要连老爷子教他们用算盘。
连老爷子做过那么多年的掌柜，算盘用的是极熟练的，超过了他的字。
连蔓儿几个跟着连老爷子，已经将珠算的基本口诀都学会了。出乎意料的是，小七学珠算学的最快。连蔓儿很高兴，就开始让他帮着算铺子的出入账，小七在扒拉算盘，连蔓儿则是用心算，早点铺子这点账目，她还不需要用算盘。一会工夫，小七停止扒拉算盘，向连蔓儿报出一个数目，连蔓儿将这个数目，与自己心算的结果对照。
“算对了，再算下一项。”连蔓儿道。
小七这孩子在数字方面很有天分，不仅算的快，而且很少出错。
姐弟两个就这样，将账目都算了一遍，核对无误，由连蔓儿在账册上记录清楚。这些天的客流趋于稳定，每天的利润差不多都在二百文钱左右的样子。
“算好了吗，今天挣了多少钱？”张氏用围裙擦着手，走进屋来问。
“二百一十五文钱。”连蔓儿道，“还不算这块银子。”
一家人都喜的眉花眼笑。
“都收拾收拾，洗洗手，马上吃饭。”张氏说着话，又回灶间忙活去了。
连蔓儿就将钱和账册都收了起来，小七将烤好的鞋子给她拿了回来。连蔓儿穿了鞋子，走到灶间来洗手。
灶间里，张氏和赵氏正在做晌午饭。
这些天准备的早点都卖的精光。所以他们自己要吃饭，一般还要另外做。
一笼屉饽饽已经出锅了，冒着诱人的热气。连蔓儿吸了吸鼻子，