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王者的试炼-第10部分
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至于他们的团员也很奇怪，丹尼尔曾经仔细观察过他们的行动，老实说根本就不象是要保护少城主，反而泰半时间都是护卫著团长和副团长两人。遇到不长眼的强盗，也从来没有出过手。不过这点比较不好说，因为丹尼尔也没有出过手，毕竟那些小毛贼就连这只队伍的前锋探哨都打不过。
团长克劳迪亚也几乎不与其它人交谈，唯一的例外大概就是希莉了，或许是因为两个人都是女性、而且都是佣兵团的团长吧。
这种长途的旅程，一般说来都是相当无聊的，再加上队伍人数非常庞大，行进时的警戒还刻意分成三批，搞得那些没事做的人比有事的人还多上一倍有余。或许是实在太无趣了，一天晚上在野外露宿时，“恶狼佣兵团”中的一个战士喝多了酒，跑到希莉的营火这边大闹特闹，甚至看到没人理他，竟然十分不规矩的想对贝蒂娜动手动脚。
对于这种人，希莉二话不说，一颗火球就飞了过去。丹尼尔连看都没看，知道那家伙就算没有酒醉，也肯定躲不过，果然全身立即著火，倒在地上哀哀苦叫。
这下子可闹大了，“恶狼佣兵团”的人见状立刻围了上来，个个杀气十足，摆明了要讨回公道。
可是万万没有想到，丹尼尔竟然一个人就将挡他们在距离之外。丹尼尔的“漆黑魔剑”，马修先生说尽量不要用，不过既然已经拿出来了，也不想这么收回去，于是将它挂在腰间假装是一种装饰品。现在用的是在圣安东尼城的铁匠铺里请打铁师专门打造的长剑，挥舞起来相当得心应手。只看他东砍西剌，身影即闪而逝，一剑一人几乎没有停留在同一个地方。这下子不仅“恶狼佣兵团”的人吃了一惊，就连其它佣兵团围过来看好戏的人都吓了一大跳，毕竟谁也没有想到年纪轻轻小家伙的武技，竟然已经至少达到“剑师”的水平。
既然丹尼尔将他们挡在外头，可就让丽塔和希莉的火系魔法大放异彩，火球、火焰箭、甚至是火墙术一个接著一个的落在“恶狼佣兵团”的人群里，几乎个个都是烧得发焦皮裂、哀鸿遍野。
忽然丽塔露出奸诈地笑容，双手环抱一推，四阶的“炎浪术”排山倒海地冲了过去。
在人群堆里的丹尼尔忽然感觉到一股强大的热气流朝这边过来，心中狠狠地将丽塔骂了半死，他知道希莉对于“炎浪术”的控制还不熟练，像这种灸热的感觉，肯定是在五级以上，那也只有丽塔这头龙才干得出来。
可是也不想将自己会魔法的事情泄露出去，不然就用“环冰术”来护卫了。于是眼角一撇，左手一拉，将一个替死鬼挡在前头，反正他本来就是死定了。
大伙都没想到丽塔的火系魔法竟然如此强，只怕在座的佣兵团里还找不出一、两个比她还厉害的。眼看“恶狼佣兵团”的人不死也要重伤了，忽然整片冰雹从天而降，将炎浪硬生生的打灭。
这下可好了，虽然战斗圈子里的人没有被火烧死，可是像鸡蛋大小的冰雹高速落下来，加上密集度又高，就连旁边观看的人都被打得抱头鼠窜，一个不小心还头破血流，只听到此起彼落的吼骂声。不过这里面不包括“公主佣兵团”的成员，因为希莉和贝蒂娜老早就合力架起“完全障壁”，这可是她们的拿手把戏，连龙焰都能阻挡的呢！而且丹尼尔竟然在冰雹落下前，也溜进了这个障壁里好整以暇地休息著。
一声低沉却严肃的声音怒骂著：“妈的，乱七八糟。你们这群蠢蛋是在干什么，外头盗贼还没打来，我们自己内部倒是已经打得不亦乐乎。所有人都给我回到自己的帐棚去，各个佣兵团的团长立刻到我帐里开会。”
所有的人都静下来，因为这个声音正是此次护卫团的领队戴尔，在他身旁还有两个魔法师皮纳克和百里特，这两位可是大陆上颇有名气的“黑暗法师”。皮纳克擅长冰系，这个冰雹肯定是他的杰作，而百里特则是属于雷系黑法师，在场的不会有人笨到想要惹毛这三位高手，就连“恶狼佣兵团”的人也只有摸摸鼻子自叹倒霉，连拖带拉半抬的将同伴带开。
由于是“恶狼佣兵团”先惹起事端，所以关于丽塔的“炎浪术”所引起的麻烦，也就不再追究，两方团长互相口头致歉，关于医药费的问题则是各自负担，护卫团不予补助。“公主佣兵团”也只有丹尼尔的衣服破损，几处擦伤而已，贝蒂娜帮忙施个“治疗术”就没事了。可是“恶狼佣兵团”几乎三分之二的成员都受了伤，好几个还因为已经倒在地上，被冰雹打得是生命垂危。光是请人疗伤的费用，大概就让这趟护卫做白工了，气得该团团长差点儿吐血倒地。
从那天开始，就没有人敢来找希莉她们的麻烦，毕竟谁都知道“炎浪术”的恐怖，一烧起来可不是这些骑士剑士的铠甲能够抵抗的。甚至有些人一看到希莉她们出现，立刻闪到一边，要嘛让位，要嘛让道。
只是大家越怕“公主佣兵团”，希莉就越忍不住要自夸，说到后来就像她一个人可以干掉几百人一样。关于这个，丹尼尔和丽塔也只有摇摇头，装做视而不见，听而不闻了。倒是贝蒂娜自始而终都是用崇拜的眼神看著希莉，做她最好的听众。
不过听众不只一个，这件事之后，“夏菫佣兵团”的团长克劳迪亚变成几乎天天来找希莉聊天吃饭，加上贝蒂娜，三个女人感情好的就像三姐妹一般，只差晚上没有睡在同一间房、同一张床而已了。
这天来到大湖边的月影城，照例晚上克劳迪亚找了希莉她们去吃饭逛街，根本一点儿都没有护卫团的感觉，当然丹尼尔还是得跟在后头提东西。
旅馆的二楼房间里，“夏菫佣兵团”的副团长静静地坐在椅子上，前方跪著一个人。
“没想到贝蒂娜身边竟然有这些人在，怪不得你上次的行动会失败。不过『恶狼佣兵团』的家伙也太过脓包，亏我还花了大笔钱支助他们。”
“大人，需要叫『鬼影』的人来吗？”
“不用了，叫他们人也未必能够成功，现在还是先掌握神殿比较重要，只是可惜了这次设圈套把『公主佣兵团』的人骗了进来，却没有什么成果。”
说完副团长站起来似乎在思考踱著步伐，跪著的人还是低著头没有说话。
“这样吧，你先回去联系卡鲁和尼斯德，让他们坐上大主祭的位子，现在动作要快一点，就不用再顾忌我父亲那边了。我则继续完成玛雅王国这边的工作，没事的话就先不用过来了。”
“是。”
“对了，帮我叫丽娜过来，我有工作要给她。”
“是。”
副团长没再说话，只是挥挥手叫跪著的人离开。
月亮从云后跑出来，光线柔和地打开，这个原先跪在地上，满头汗水的人，要是贝蒂娜他们在的话，肯定就会吃惊的发现，他竟然就是那个在特克许镇被人欺侮的小乞丐。
第一卷．第四章 回忆篇（下）
第三节
“丹尼尔在想什么呢？看你坐著发呆好一会儿了。”可妮一边削著苹果，一边问著。
“在想外面的世界到底有多大，有多特别，有什么好玩的呢？”
“这倒是，皇宫里的人几乎一半以上，闲闲没事时都会想著外头的世界。不过您还好啊，十六岁一到就可以出皇宫大玩特玩，直到您想回来为止，少说也可以逛个三两个月吧。”
“哼，三两个月那够，没有三年我才不回来呢！”
“什么？”可妮看看门外的守卫，低声地对著丹尼尔说：“不会吧，你要是三年后才回来，那不就等于放弃了……”
“咦，可妮，你怎么会知道这件事，这应该只有皇族的人才知道吧。”
“嘻，丹尼尔你不知道啊，这事虽然是皇族的秘密，老实说许多宫女、贴身侍卫在大王子、二王子回王宫之后，就传出来了，许多人还笑著怎么会有这种不合常理的要求。”
“原来如此，说真的，我对于权势、皇位没有什么兴致。你看我三个兄长一知道我的身体好了，认为又多了一个争夺皇位的敌人，因此对我的态度立刻一百八十度大转变。除了偶尔碰面寒喧两句之外，几乎没有往来，大哥甚至还常说出讽剌的话。”
可妮没有说话，这事不是她这种侍女身份可以发言的，就算她和丹尼尔再好，再亲近，该说不该说的，还是要拿捏得紧些。当然没说话也可以算是默认，毕竟丹尼尔说的是摆在眼前的事实。
“所以十六岁一到，我就要出去过过冒险家的生活，除非必要，我可不想回来了。”
“嗯。”可妮静静地削著皮，没有再说什么，手里的刀和苹果却是微微地颤抖。
“可妮，我知道你也想出去走走，可是我怕路上太危险了，不好带著你走，而且按规定我是只能一个人出发的。”
“丹尼尔，我没有要您带我走啊，我只是想著……”可妮忽然惊觉到自己的思绪飞过头了，还不知该怎么把话转回去时，丹尼尔便对著她微微一笑。
“可妮，我知道你在想什么，等我十九岁回来时，就可以得到封地。只要你不嫌弃那块全国最荒凉的地，我就带你一起去。”
“真的！”
丹尼尔握住可妮的手说道：“当然是真的，相信我。”
“嗯，我相信您。我只要待在您的身旁做个小小的侍女就好，其它都我不在意。对了，十九岁您要是回宫来，刚好还可以和未婚妻成亲。”
“什么嘛，说到这个我就头大，那有六岁时就帮我订下婚事，谁知道那个公主长得如何，个性好不好。要是又凶又恶劣，我娶回家岂不天天受罪，还不如你比较好。”
可妮一听到丹尼尔无意间的告白，心里头欢喜、娇羞却也略带惊慌地说：“丹尼尔，千万不要再说这个，我能当您侍女已经是万分庆幸了，您贵为王子，自然应该找一位门当户对的女性成亲。就算不谈身份差太多，我除了帮你准备吃的，和服侍你更衣沐浴之外，就什么都不会了。”
“那就很够了啦，我又不在乎什么身份的。”
“王子殿下，您再说我就不理您了喔。”
“好嘛，不说就不说，这样也要生气，都变成王子殿下了。不过你皱鼻子、嘟个嘴生气的样子，好可爱喔。”
“噗，真是的，一点儿都不像王子。”
“王子生下来就变成了，我还有得选吗？”
看著丹尼尔一脸无辜的样子，可妮笑著把削好的苹果递给他，说道：“好了，别贫嘴了，先吃看看吧，甜不甜，好吃的话，我再多削一些。”
丹尼尔看著窗外，虽然身体早就好了，可是从小养成一想事情便看窗外风景的习惯实在很难改变，当然向往自由的心也从来没有变动。
“可妮，你想不想学魔法？”
“您要教我？当然想啊！”可妮惊讶地说著，脸上喜悦的表情映然浮现。
“那我们待会就开始吧，不过千万别让别人知道喔。”
“嗯，这事我懂的。”
※ ※ ※
十二岁过了一半，马修和文两位老师再度出现在皇宫里。
丹尼尔没问，两个老者也没说，彷佛这两年没有发生过一样，又开始了夜晚的训练课程。白天丹尼尔总是睡到中午才起床，可妮她们也习惯了，总认为他因为小时候生病的原因，导致他的身体需要大量的睡眠和休息。下午除了身为皇族必要的一些课程外，要嘛不是看看书，就是教可妮魔法，再不然就是偶而和可妮两人偷溜去皇宫外头逛逛。
吃过晚饭后就是丹尼尔私人的时间，也是他锻练魔法的时间，除了可妮没事会陪在他身旁外，几乎都是一个人躲在房间里，不断地重覆练习马修教过的魔法。半夜自然是练武的时刻，不过地点却不仅限于山顶了，还有湖边、树林里，甚至文还找丹尼尔两人在城里的街道巷弄间，利用身法玩起躲猫猫捉鬼的游戏。
无忧无虑的日子总是过得特别快，一晃过去丹尼尔再十天也将满十六岁了，想起三哥两年前也没有度过试炼的要求，现在只剩下他一个人还有这项资格了。
原先以为今天晚上，马修和文就要验收这十年来的成果，顺便看看当年的打赌是谁赢谁输的结果。没想到马修却主动地将这场比试延到三年后，也就是他试炼完成的日子。
“马修先生，您们也知道这个试炼吗，不然怎么会把比试的日子延后三年呢？”
“那废话，这种连宫女侍卫都藏不住的秘密，还能瞒过我们吗？”文边笑边骂著。
“不过话说回来，我相信你一定会通过这个试炼的，所以希望等你真正体验过外面世界的林林总总后，等你拥有实际的经验之后，再来考验你。”
“是的，弟子一定不会让师父失望。”
马修解下腰间的剑交给丹尼尔，说道：“你一定很奇怪，我一个魔法师，怎么身上总是挂著一把剑。这把剑其实并非是这个世界里的剑，而是魔界里拥有非常强大力量的『漆黑魔剑』。是当年一位龙骑士与魔族签订灵魂契约后，魔族长公主交给他的剑。这把剑文老大概是用不到了，而我根本不会使用。虽然我对于它的来历和它隐藏的奥秘多少知道一些，可是我还是希望由你自己找出来。”
“另外还有一点，这把剑普通时候能不用就尽量别用，说到底它与你的试炼还真有些关系，不过这要等以后你才了解。”
“谢谢马修先生，我知道的。”
“还有在黑暗森林的东边，有座哥萨哈克山。山有些难找，而且距离暗黑妖精的地盘蛮近的，在山里有个狭长巨大的洞，其实是有点儿像山裂开来的隙缝那样的洞。里头有些晶矿，是我当年和一位朋友发现。不过我们都用不到，现在就交给你了。在洞外头有一个『迷雾结界』，解开的方式我教过你了。它大致的位置我画给你看。”
说完拿根树枝在地上简略地画了一张地图，等丹尼尔记熟方位后，一挥手地图就如尘沙落入泥土中，再也分辨不出来了。
“嘻，看来我不送点东西实在说不过去，不过我对于收集宝物的兴致不大，所以也没什么东西可以给你，只有这个『黑玉手环』吧。”
“文先生，您教我武技已经是让弟子感恩不已，那还能再贪您的东西呢？”
“没差，就当成是个置物袋吧，对我虽然没什么用，不过你将来可要四处冒险，有这个东西应该方便多了。”
“置物袋？手环？”
“嗯，虽然它的外观像个手环，可是它事实上不折不扣的是个置物袋。根据我和马修的研究，这个手环的材质是介乎黑晶石和拓拔石之间的一种宝石，在艾默利大陆上我们还没有见过，这种宝石最大的特点就是能量超乎想象。真要算起来，大概比目前最纯的蓝水晶晶矿的能量还大上一万倍吧。你也知道这世上是有很多空间所组成，魔界是一个空间，飘渺无踪的天界是一个，当然我们所在的世界也是一个，我以前的世界同样也是。除了这些大的空间之外，还存在许多很小的空间，有的或许连一个房间都比不上。”
“不知是那位前辈高人，将一个空间移转的魔法阵型，用一种奇异的手法刻划在手环上，让它变成两个空间相通的桥梁。当你套在手腕上时，并不会有什么感觉。可是当你念完特定空间物品移转的咒语后，你的手掌就会跑去另一个空间，象是钻到一个袋子里，只是那个袋子很大而已。”
“使用起来也很简易，当你念完咒语后，脑海自然会出现一个空间的模样。要放东西进去，就是将物品交到戴著手环的手上，然后用意念将它抛到想放的位置。要拿东西，就用意念将它取到手上，再用交到另一只手上，就可以了。来，你试试看吧。”
丹尼尔没想到竟然还有这么神奇的宝物，而且那种咒语既不是一般的语言，也不是古代的语言，只能说是一长串音调所组成的咒语。虽然观念上实在很难想象这种东西，刚才文的解释也只能说是一知半解，不过使用起来倒也相当容易，看来这个世上真的存有很多奇特难解的东西。
“好了，该教的都教了，你也长这么大，应该可以自己照顾自己了，我们也该走了。”
丹尼尔听到这句话，心中忽然百感交集，眼泪不听使唤地流出来，知道要不是师父治好自己的病，要不是他们每日不间断地指点自己武技和魔法，这十年来肯定还是只能在床上过著生不如死的日子。一时间，想说声感谢的话，却不知道要从何说起。
马修笑著拍拍丹尼尔的肩膀说道：“看，都这么大的男孩，都要出门去冒险了，怎么还像个小孩子呢。我和文老只是和你有缘份，碰巧收了你这个徒弟而已，既然有缘份两个字摆在前头，那什么话也都不用再说了，不是吗？”
丹尼尔拭去眼泪，点点头说道：“师父，您们打算要去那儿，回东方大陆吗？”
“可能吧，待在这儿也有十个年头了，应该回去看看，不知道那些朋友还在不在。”
“您们在东方大陆上有收徒弟吗？我有没有师兄师姐呢？”
马修摇摇头说：“完全没有，我虽然教过很多人如何使用魔法，可是正式收的徒弟只有你一个人。文老就不用谈了，他一辈子只能收一个徒弟。要不是你是和他不同世界的人，他才不可能教你武技的，毕竟他在原来的世界已经有一个传人了。”
丹尼尔看到文老点头不语，知道他不愿多谈这件事，也只好将它放在心里了。
“那三年后再见罗，希望你的试炼成功，到时可要有些长进才好喔。”
“再见，谢谢师父。”
“再见。”
丹尼尔不停地挥手，看著两位老人家凌空飞去，宛如两只大鹏鸟地飞离了皇宫。在圆了一半的上弦月，半掩半明地照射下，渐渐远如两个小点。
丹尼尔衷心地祈祷两位师父能过得快乐，虽然这对于活了一百多年的人来说，好像也没有多大的意义。同时他也默默地许下心愿，一定不能让他们失望。
第一卷．第四章 回忆篇（下）
第四节
所谓的“王者的试炼”，是当年盖伦王国开国国王所订下来的规定，也是皇室之间不为外人所知的秘密。不过老实说，就算是平民都已经略有所闻了，毕竟这个试炼的要求实在是太奇怪了。
首先人选当然是王子，在他十六岁的时候，必须出外游历三年。离开时除了一笔不太多的钱外，不能从皇宫带走任何东西，包括人。三年之间不得对任何人泄露自己的身份，一旦被人发现自己是盖伦王国的王子后，旅程就算结束，这场试炼也就宣告失败。之后就只能返回皇宫，接受皇位继承人的训练。
没错，换句话来说就是假使丹尼尔通过这项试炼，也就是三年之内都没有被人发现他是盖伦王国的王子，通过三年的考验之后，就再也没有继承王位的权利。关于这点不仅让大家啧啧称奇，怎么想也想不通为何开国国王要订下这种奇怪的条件。
当然就是因为这个理由，丹尼尔的三个兄长，都是在外头玩到没钱兼没力后，随便弄个破绽被人发现王子身份。看似不得已，其实里暗爽地回到宫中，准备力拼王国皇位第一继承人的位置。大哥混了四十五天，还带了三车的礼物返回皇宫，当时丹尼尔还得到两本书。
二哥就更扯了，回来时还带著一个女孩子，说什么他非娶她不可，搞得国王和皇后非常不高兴，将他关在房间里。只是二哥的脾气也很硬，死都不肯悔改，最后在两位王妃的说情之下，才让二哥将她纳为妃子，不过前提是必须先迎娶玛雅王国唯一平民出身，目前掌握实际兵权的大将军何奈德．利玛的女儿。
三哥相较之下比较正常一些，大概是游历了半年，才回到皇宫，据可妮听三哥的侍女说，他这段时间几乎走遍了整个盖伦王国，后来才知道原来他花了这么长的时间是有目的的。
不光是这三个兄长没有通过三年的试炼，一百多年的时间里，历经四任国王，廿八位皇子，没有半个人通过这个奇怪的考验。
当然，通过这项王者的试炼的人也不是没有好处，首先就是可以获得两块极大的封地。这两块几乎占了四分之一王国领土的封地，一块是举目望去，看不到半点儿生机的死亡沙漠，一块是伸手不见五指、巨木参天的黑暗森林，最重要的是这两块地都没有什么人类居住。
再来就是可以获得位于这两位封地之间的一座百年古堡，它座落在一个小小的平原里，除了堡外一个驻防的军队外，里头已经有一百多年没有人居住了。最后一任主人就是盖伦王国的开国国王。附近村落的人传得是绘声魅影，据他们说这座被植物藤蔓占据的古堡，夜里彷佛常有魔物出现，就连驻防的军队也没人敢在夜晚到这里巡逻。
最后一个好处也是一项传闻。据说在古堡的地窖深处，有个非常古老的祭坛，祭坛那儿有个通往异世界的门。那个祭坛和门被神魔级的契约魔法所限制，再加上开国国王的血之咒语所宣誓，只有通过三年试炼，被强者真正认可的堡主，才能获得打开这扇门的权利与能力，和进入异世界的许可。
关于前面两点多半的人都没有什么意见，因为那两块要钱没钱，要管又管不著的封地，得不得到根本没人在意。可是通往异世界就让许多人心动不已，尤其是自栩为冒险者的勇士们，在知道这件事后的一两年内，不知有多少队伍前仆后继，当然大部份的人都没有回来。据侥幸能逃回来的人表示，没有一只冒险队伍可以走到祭坛那里，彷佛有个强大结界挡在通道里，而且绝对不能攻击结界，因为它可以�
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