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王者的试炼-第11部分
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搞到后来整个地窖据说都是骨骸和阴魂，当然再也没有什么人敢去那儿冒险了。
现在就剩下丹尼尔还有这个资格可以接受试炼，对于他而言自由自在的冒险，远比什么王位来得重要多了，虽然大家都认为他很快就会回到皇宫。
窗外探出一丝鱼白。
丹尼尔没想到躺在床上让思绪飞扬的结果，竟然是一夜停止不了的回忆。也不知道自己是想了些什么，怎么脸颊上居然有两道已乾的泪痕。
想来今天是睡不著了，起床将脸清洗了两次，神情也轻松些。将怀里一小袋连希莉都不知道他藏起的“白毫茶”拿出来泡了一杯，端著杯子站在窗前看著底下的街道。两个马夫一大早就在餵马，看来是有人打算趁早赶路。
距离开皇宫冒险到现在也有半年多了，从一开始的兴奋与自在，却在被人偷走钱后，心头变成百般彷徨。正当不知该如何走下去时，却遇上了一个有真本事却很爱胡搞的老大。说她那个人是位公主吧，一点儿都没有自己那五个姐姐身为公主的端庄自重，雍容贵气是有一些啦，不过更多的是坐拥万金、运筹帷握的大度。但是从此吃香喝辣的感觉，实在很不错，就像他在圣龙山上说一样，是心甘情愿的被骗。
喝了一口茶，真的相当好喝，丹尼尔不禁想起茶店老板被骗的嘴脸，想想一样是被骗，自己的感觉倒是好多了。
而贝蒂娜让他想起来不由得微微一笑，真的就像一个天真无邪的小妹妹，希莉对她简直是宠爱有加。不管她要什么东西，也不管那些东西是多少钱，肯定都会想尽办法弄来让她开心。全身上下大概就是那副笑容让丹尼尔觉得最像祭司，那是一种可以让人心胸开怀，可以让人感到温暖的笑容。孤寂的时候，它可以安慰你；受伤害的时候，它可以抚平伤痛。说的也是，要是能看到那种笑容，买点东西算什么呢？
天渐渐亮了，听到房外有人开门的声音，又是令人振奋的一天。
想到龙族族长莱斯勒告诉他，由于晶矿的关系，龙族现在不要说是作战，或是与人类抢夺晶矿权了。光是再这么沉睡下去，只怕将来某天，龙族将会永远消失在艾默利大陆上。现存的龙族并不想再插手大陆上的任何战争，但也不想一天到晚被人类围在此地。所以衷心的希望丹尼尔，这个圣龙长老所预言的人，可以帮助他们，将龙族带往有希望的未来。
以莱斯勒的个性来说，要不是他是族长的话，肯定会加入冒险团来大玩特玩的。幸好是这样，美丽的丽塔总比那个一天到晚想欺侮人的族长好多了。
“丹尼尔，这么早起啊，还是没有睡呢？”
丹尼尔回头一看，没想到丽塔竟然无声无息，进入了房间还走到背后。唉，龙族的实力，真是怎么追也追不上。
“嗯，在想一些事情。”
“真是麻烦耶，读不出来你的心思还得要用问的，问了又不干脆一点回答，怪不得我爸自己不来，派我来。”
“不会吧，你读不出来，还嫌我麻烦，你要知道在人类世界里，读取别人心里想的事，是很不礼貌的。”
“是吗？我又不是人类，哼。”
“好吧，算我的错。我刚是在回忆小时候的一些事，还有……”
“是因为公主问你有关你师父和武技魔法的缘故吧。”
“不会吧，这你读得出来？”
“白痴也猜得到，还有什么呢？”
“……还有就是龙族的困境。”
“嗯……”
“怎么了，不相信吗？”
“我不知道父亲为何会说你是圣龙长老预言的人，不过他是族长总该有点儿道理的。我打从心底也非常希望能帮自己的族人重新站起来，不管什么困难我都会努力协助你。只要你能做到的话，龙族重新复活的那天，就是我成为你的女奴的日子，我丽塔在此对著龙神发誓。”
“天啊，你是想害我被公主老大砍死吗？这话也说得出来。”
“嘻！”丽塔双手一摆，无辜地笑了笑，看到如此可爱的表情，大概不会有人相信她其实是一条龙的。
虽然丹尼尔从她的笑容看到一丝戏谑，但也看到几分郑重与严肃。
晶矿吗？还是再看看吧，要是师父在就好了。
第一卷．第五章 护卫篇
第一节
“我决定了，我要做艾默利大陆上最有钱的冒险家。”
一天早上“公主佣兵团”正在吃早餐的时候，忽然希莉双眼发光地对著大家说出她的理想。
“是喔，那公主姐姐，我要买很多面料喔，之前的都被我用完了耶。”
“我也要买首饰。”丽塔自从在圣龙镇看到这些东西之后，简直就像发了狂似的，行李袋里全部都是闪闪发亮的首饰和宝石。
“那有什么问题，有钱的话什么东西买不到呢？对了，丹尼尔你是对我的梦想有什么不满吗？”
相较于三女的兴奋，丹尼尔还是低著头吃他的早餐，似乎没当它是一回事。
“没有啊，不过就是赚钱嘛，你现在已经很有钱了啊。”
“不行不行，这点儿小钱那够啊，连本钱都还差得远呢！”
“卅万金币还不够本钱，真是贪心。”丹尼尔口中咬著三明治，低声咕哝著。
“丹尼尔你说什么？”
“没事，我是在说既然要赚钱，你再来的打算还是继续买卖货物吗？”
“嗯，这个嘛，我倒是没有想那么多。”
贝蒂娜拉著希莉的袖子问道：“公主姐姐，我们去圣安东尼城好不好。我听布店老板说，那里有东方大陆运来的丝绸，我从来没看过这种质料，很想买一些，试做几件晚宴装。”
“嗯，这倒是个不错的建议，不过与其去那边，不如去北湾的港口城市雅尔达。那里才是东方大陆的货物输入的地方。要是懂得门道的话，不止钱赚得凶，就连货品也能拿到最好的。”希莉右手支著下巴，偏著头想了想。
“对了，公主老大，我们都已经是等级三的佣兵团了，别再接那些等级一便宜的送货任务啦。上次在公会就被一些初级佣兵团连连抱怨，说都是我们害他们日子过不下去了。”
“哼，那些人自己没本事又只会在旁边乱吠，不要理他们就好。不过你说的建议也是可以考量一下，找些别的任务来接或许可以增加一些乐趣。这样吧，待会吃完早餐就出发罗。”
北湾，是艾默利大陆上最大的渔场，同时因为地形的关系，整个巨大海湾内的海面经常都是风平浪静，很少波涛汹涌。雅尔达城则是北湾里面最大的港口城市，也是整个大陆对其它大陆的最大进出口港，大概有五分之四的货物都是由这里进出。由于阿西利亚联邦四大城之一圣安东尼城离这儿不过六十多里，自然也让圣安东尼城变成最富庶的城市。
整个北湾的海岸地形也恰巧是以雅尔达城为界，以东是岩岸，以西是沙岸。城的本身是商港，城外东岸则是渔港和渔货集散地，再往东边多是一些零星小渔港小渔村。城外西岸则是阿西利亚联邦里王公贵族商盟等有钱人的圣地，甚至可以说是整个大陆上富豪的集中地。由于那儿风景秀丽，规划完善，既靠近大城市，又有小村落的优闲。再加上圣安东尼城的驻军就在外头，治安良好不说，甚至于各区都有许多佣兵团长期驻守，闲杂人等根本无法接近。
雅尔达既然是最大的商港，自然其它大陆上的人比例也就特别的高，尤其是东方大陆上黑头发黑眼睛的商人。更特别的是还有从波波大陆上来的兽人，这些兽人并不能说是现代的商人，只是利用以物易物的手法，换取许多波波大陆上没有的物品。这些情景对于贝蒂娜和丽塔来说，简直就象是走到另外一个世界一样。
也不知道希莉是如何办到的，问了几个家伙，花了十多枚金币之后，就让她找到一家地下商会。对于她和老板之间的商业切口，贝蒂娜和丽塔完全搞不懂，也没有兴趣去了解，因此两人手牵手地拿了两袋金币去逛街。
丹尼尔却是越来越佩服这个老大，不用看她的模样，光听声音，就能感觉到那种丰富夸张的交易手法，彷佛一个集尊贵和顽皮于一身的大姑娘，和一个奸诈爱玩小把戏的老板在那儿讨价还价。最后希莉以贝蒂娜做的四十套衣服、圣龙镇买的廿套服装、六件法袍、一百卷书籍、十套首饰再加上十五万金币，换来数量令丹尼尔大大吃惊的丝绸、一百袋“东方春茶”和廿袋迷雾之岛的特产迷迭、茴香、八角等各式香料。
之后又在老板的介绍之下，直接到了一艘东方大陆开来的船上，花了五万金币买下近百件各式精美的瓷器、艺术品。之所以能用这样的价格买下，主要也是因为这些物品实在不易运送，光是运来这里，就已经折损十分之一。若是能直接脱手，至少就不用再考量风险，对于这些商人来说，收到钱才是真的，也是他们远赴重洋的目的。
本来丹尼尔对于希莉一下子就花掉廿万金币和将近三分之二的货物，感觉非常浪费和不舍。没想到希莉在离开商船后，先是叹了一口气，再转头对他神秘的一笑，低声说道：“我们这下子要发了。”
看著希莉信心十足的笑容，就连丹尼尔也觉得自己的身价不菲，因为现在所有的货物都在他的身上啊。
四人约好中午在旅馆的饭店碰面，看著贝蒂娜两女的大包小包，丹尼尔说不得又只好开始收拾善后了。
“公主姐姐，你们的交易完成了吗？”贝蒂娜一边喝著汤一边问著。
“嗯，大致上应该结束了，不过我们还要去一趟佣兵公会。”
“那我们再来要去那个城市呢？”
“我想去西曼城。”
“什么？”丹尼尔一口汤喷了出来。
“丹尼尔你真髒耶，喝汤都不好好的喝。”看著三女露出厌恶的表情，丹尼尔只好连连致歉。
“贝蒂娜，对不起。不过公主老大，我刚才没听错吧，你是说玛雅王国的首都，西曼城？”
“对啊，就是杜甘山脉那儿的西曼城。”
“你知道从雅尔达到西曼城有多远吗？中间还要绕过大湖区，可以说是一北一南耶。”
“我知道啊。”
“那你该知道这路程可不是十天半个月就能打发的，至少三个月跑不掉。”
“我知道啊，老大是你还是我啊，那有这么多废话。更何况不是说要帮丽塔他们找晶矿吗？杜甘山脉是整个大陆最大的矿区，或许我们能挖到一个，再不济也可以用低价买些晶矿让丽塔带回去啊。而且那里对于东方大陆的商品渴求度非常大，毕竟没有什么东方商人会冒险深入内陆的。越没有人做，我们才有超额的报酬可以赚啊。”
“好吧，你说什么是什么吧。”
“那当然。”
看著丹尼尔闷著头大吃的模样，贝蒂娜和丽塔忍不住相视一笑。希莉没有继续穷追猛打，反倒是端起酒杯，向大伙预祝未来的旅程顺利、愉快。
原先预计是第二天就出发前往西曼城，没想到希莉在佣兵公会那儿，竟然接下了一个护卫的任务，而且还是异常复杂的。首先这个护卫任务的承接者是“蓝狐佣兵团”，任务内容是护送圣安东尼城城主拉萨的大儿子尼奥到西曼城。说到“蓝狐佣兵团”可是说是大陆上前五名的佣兵团，佣兵公会的等级为最高的十，全团人数大约在五千人左右，团长是蓝格．帕比，是一个相当奇特的“黑暗法师”。据说他擅长的是冰系魔法，不过见识过他的威力的人，大概都死光了，可以说是一个非常嗜血的魔法师。
底下有两个武技高手，分别是帕里特和戴尔，这次护卫任务的带队者正是戴尔，他的实力听说已经到达“剑师”的水平。
至于这个任务主要是因为圣安东尼城打算与玛雅王国进行一次“王国级”的大型交易，因此派儿子尼奥为谈判使者，护卫团的任务自然就是护卫这个少城主的安全。因为是属于商业交易，自然不能派出军队保护，只有少部份的亲卫队化身成一个佣兵团，进行贴身保卫。
由于此事非同小可，所以城主还另外招募了十个中小型的佣兵团，让亲卫队组成佣兵团不至于太突兀。虽然“蓝狐佣兵团”并不高兴自己护卫的人还另外找人，显示并不相信他们的能力，不过由于自个儿是收钱办事的人，也就只能闷声发大财，等看看日后有没有机会，整整这群小型佣兵团的家伙。
“公主佣兵团”也是那十团之一，当然也是等级最低的佣兵团。
就因为这么多人需要准备的时间，于是直到十五天后，才正式从圣安东尼城出发。这些日子里，希莉她们可是逛遍了整座城，当然也是少不了疯狂的大肆采购。
一般说来团长是女性的比例相当低，再加上“公主佣兵团”的组成十分奇特，一个小剑士和三个美女，自然就成了大伙目光的焦点。这些佣兵团的人本来就不是什么正人君子，个个虎背熊腰，嗓子大喇喇地。出发第二天就有几个成员藉机搭讪，第三天就发现有人来找贝蒂娜的麻烦，幸好是被丽塔给挡了下来，要不是所属的团长立即过来制止，丽塔肯定把这几个家伙打回老家去。
最令丹尼尔奇怪的地方，是城主的儿子从来没有离开过那辆马车，就连车队进入旅舍休息时，也是由护卫层层围者，蒙著脸直接进入房间，好像有什么见不得人的事一般。
不过一来这些是雇主和蓝狐佣兵团要担心的事，二来那些不长眼的家伙自然有火爆的希莉和丽塔对付，他乖乖地当一个小剑士就好了，反正任务这么轻松容易，他就可以利用时间多看几本在圣安东尼城买来的书籍卷轴。
当然如果真是照著丹尼尔的想法进行的话，那希莉就不会是公主佣兵团的老大了
第一卷·第五章 护卫篇
第二节
下雨的夜晚。
按照惯例希莉又叫旅馆老板准备了一堆宵夜，几个人窝在房间里，喝著一瓶五十金币的红酒，当然整桌的宵夜主要是给丽塔的。
“公主老大，你怎么会接下这么麻烦的任务呢？我相信应该还有更好更简单的任务嘛。”丹尼尔边啃著鸡排边问道。
“不会麻烦啊，旅途这么长，人多也有趣些。”
希莉和贝蒂娜都只是轻轻啜口红酒而已，宵夜对于她们来说，是有害于美丽的。
“一点儿也不有趣，今天的比试已经是第五次。都是你乱说一通，害我一天到晚不是遭人白眼，就是被人挑衅，想好好吃顿饭都很难办到。”
“嘻，我又没有乱说，难道你对于我的事都不负责吗？而且这样很好玩啊。你是本团的主力，当然要多一点实战经验，我好心帮你找这些机会耶，要心存感激喔，乖。”
看著希莉一副唯恐天下不乱的神情、无辜地笑著的贝蒂娜、完全不理其它人，只是专心消灭食物的丽塔，丹尼尔也只好再度苦吞鸡排自认倒霉。
原来出团这几天，前来搭讪的人实在太多了，三天前希莉在受不了的状况下，便说贝蒂娜和丽塔都是她的妹妹兼情人，恁谁也不准碰她们。而丹尼尔则是她的未婚夫，所以在此事先声明，从今而后无论是谁来搭讪都一概不理。要是有任何不满或是真的想要找三女的人，先打败丹尼尔再说。
这下子好事的家伙自然不会放过，于是三天下来已经有五个人在队伍休息或是用餐的时候，找丹尼尔挑战了。虽然这五个家伙不算什么高手，应付起来也稀松平常，可也搞得他是吃不饱睡不好，休息时间变得零零落落的，烦透了。
“对了，公主姐姐，『夏菫佣兵团』的团长克劳迪亚要我转告，明天她想要请你吃顿晚餐喔，你要不要去。”
“好啊，本来就只有看她比较顺眼而已，不过她是说我们整团吗？”
贝蒂娜摇摇头说：“这我就不清楚了，可能只有你是主角吧。”
“真奇怪，丹尼尔你要不要一起去呢？”
“不要，人家又没有请我，有他们副团长坐陪就够了吧。”
“咦，没事提他做什么呢？难不成你是在吃醋？”
丹尼尔脸一下红起来，硬生生地喊道：“我吃什么醋啊！”
“那就要问你自己了。话说回来，那个小白脸是顶帅的，可是我们家的丹尼尔比较可爱啊，你们说是不是呢？”
贝蒂娜嘻嘻地说：“是啊。”
丽塔点点头，算是同意了，因为她还在跟一只烤全鸡奋斗中。
“好啦，丹尼尔别耍脾气了，真的不去吗？”
“不去。”
“那贝蒂娜陪我去吧，丽塔和丹尼尔就自由活动罗。”
“嗯。”
“夏菫佣兵团”也是一个奇特的团体，团长克劳迪亚是个约莫卅来岁的女性，副团长则是一个神秘又英俊的男子，因为除了团长外，没有人知道他的名字。说他是副团长却又不太像，因为他从来没有离开团长五尺之外，而且眼神几乎都是盯著团长，若说他是团长的贴身护卫还比较接近。
至于他们的团员也很奇怪，丹尼尔曾经仔细观察过他们的行动，老实说根本就不象是要保护少城主，反而泰半时间都是护卫著团长和副团长两人。遇到不长眼的强盗，也从来没有出过手。不过这点比较不好说，因为丹尼尔也没有出过手，毕竟那些小毛贼就连这只队伍的前锋探哨都打不过。
团长克劳迪亚也几乎不与其它人交谈，唯一的例外大概就是希莉了，或许是因为两个人都是女性、而且都是佣兵团的团长吧。
这种长途的旅程，一般说来都是相当无聊的，再加上队伍人数非常庞大，行进时的警戒还刻意分成三批，搞得那些没事做的人比有事的人还多上一倍有余。或许是实在太无趣了，一天晚上在野外露宿时，“恶狼佣兵团”中的一个战士喝多了酒，跑到希莉的营火这边大闹特闹，甚至看到没人理他，竟然十分不规矩的想对贝蒂娜动手动脚。
对于这种人，希莉二话不说，一颗火球就飞了过去。丹尼尔连看都没看，知道那家伙就算没有酒醉，也肯定躲不过，果然全身立即著火，倒在地上哀哀苦叫。
这下子可闹大了，“恶狼佣兵团”的人见状立刻围了上来，个个杀气十足，摆明了要讨回公道。
可是万万没有想到，丹尼尔竟然一个人就将挡他们在距离之外。丹尼尔的“漆黑魔剑”，马修先生说尽量不要用，不过既然已经拿出来了，也不想这么收回去，于是将它挂在腰间假装是一种装饰品。现在用的是在圣安东尼城的铁匠铺里请打铁师专门打造的长剑，挥舞起来相当得心应手。只看他东砍西剌，身影即闪而逝，一剑一人几乎没有停留在同一个地方。这下子不仅“恶狼佣兵团”的人吃了一惊，就连其它佣兵团围过来看好戏的人都吓了一大跳，毕竟谁也没有想到年纪轻轻小家伙的武技，竟然已经至少达到“剑师”的水平。
既然丹尼尔将他们挡在外头，可就让丽塔和希莉的火系魔法大放异彩，火球、火焰箭、甚至是火墙术一个接著一个的落在“恶狼佣兵团”的人群里，几乎个个都是烧得发焦皮裂、哀鸿遍野。
忽然丽塔露出奸诈地笑容，双手环抱一推，三阶的“炎浪术”排山倒海地冲了过去。
在人群堆里的丹尼尔忽然感觉到一股强大的热气流朝这边过来，心中狠狠地将丽塔骂了半死，他知道希莉对于“炎浪术”的控制还不熟练，像这种灸热的感觉，肯定是在五级以上，那也只有丽塔这头龙才干得出来。
可是也不想将自己会魔法的事情泄露出去，不然就用“环冰术”来护卫了。于是眼角一撇，左手一拉，将一个替死鬼挡在前头，反正他本来就是死定了。
大伙都没想到丽塔的火系魔法竟然如此强，只怕在座的佣兵团里还找不出一、两个比她还厉害的。眼看“恶狼佣兵团”的人不死也要重伤了，忽然整片冰雹从天而降，将炎浪硬生生的打灭。
这下可好了，虽然战斗圈子里的人没有被火烧死，可是像鸡蛋大小的冰雹高速落下来，加上密集度又高，就连旁边观看的人都被打得抱头鼠窜，一个不小心还头破血流，只听到此起彼落的吼骂声。不过这里面不包括“公主佣兵团”的成员，因为希莉和贝蒂娜老早就合力架起“完全障壁”，这可是她们的拿手把戏，连龙焰都能阻挡的呢！而且丹尼尔竟然在冰雹落下前，也溜进了这个障壁里好整以暇地休息著。
一声低沉却严肃的声音怒骂著：“妈的，乱七八糟。你们这群蠢蛋是在干什么，外头盗贼还没打来，我们自己内部倒是已经打得不亦乐乎。所有人都给我回到自己的帐棚去，各个佣兵团的团长立刻到我帐里开会。”
所有的人都静下来，因为这个声音正是此次护卫团的领队戴尔，在他身旁还有两个魔法师皮纳克和百里特，这两位可是大陆上颇有名气的“黑暗法师”。皮纳克擅长冰系，这个冰雹肯定是他的杰作，而百里特则是属于雷系黑法师，在场的不会有人笨到想要惹毛这三位高手，就连“恶狼佣兵团”的人也只有摸摸鼻子自叹倒霉，连拖带拉半抬的将同伴带开。
由于是“恶狼佣兵团”先惹起事端，所以关于丽塔的“炎浪术”所引起的麻烦，也就不再追究，两方团长互相口头致歉，关于医药费的问题则是各自负担，护卫团不予补助。“公主佣兵团”也只有丹尼尔的衣服破损，几处擦伤而已，贝蒂娜帮忙施个“治疗术”就没事了。可是“恶狼佣兵团”几乎三分之二的成员都受了伤，好几个还因为已经倒在地上，被冰雹打得是生命垂危。光是请人疗伤的费用，大概就让这趟护卫做白工了，气得该团团长差点儿吐血倒地。
从那天开�
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