王者的试炼-第18部分

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忽然他转头看向丹尼尔问道：“你也是龙吗？”
丹尼尔没想到阿斯拉会问他这句话，一时间没有反应过来，倒是丽塔笑著接了下去。
“丹尼尔才不是我们龙族的，虽然他的本事在你们人族看来已经相当不错了，不过在我们的眼中还差得远呢！”
“呃，真不好意思喔，我的本事原本就不怎么样，不过你也不用这么糗我吧。”丹尼尔终于明白阿斯拉在问什么，不过他也不满意丽塔这种瞧不起人的模样。
“是，是，丹尼尔大少爷，你的本事最高强了，快点儿把晶矿的位置说一说吧，我们也好事先筹画筹画。”希莉笑著把话插了过去。
“嗯，这个嘛，老实说我也不知道确切位置在那……”
“咦，你不知道你看过地图吗？”
“对啊，是你说知道在那里，我们才来到这里耶！”
“丹尼尔，你不会是因为刚那句话，就不肯告诉我晶矿的位置吧。如果你这么小气的话，那我为了族人，也只有忍气吞声地先跟你道歉好了。”
“……停！等等，等一下，话都还没有说完，你们急什么啊。我的意思是虽然确切的位置我不知道，因为我从来也没有进去黑暗森林啊。不过它是位在哥萨哈克山里，只要到了那里，我应该就能找到晶矿的位置。”
“早说清楚嘛，那有人像你这样说话的。”希莉、贝蒂娜、丽塔三女松了口气，忍不住埋怨起来。
阿斯拉揉揉太阳穴，想了一会儿才说道：“有几个问题可能要先讨论一下，首先是你们为何要找晶矿，以你们现在的财力来说，购买魔法所需的晶矿根本不成问题啊。再来就是哥萨哈克山我虽然知道大概位置，但它却是座落在离暗黑精灵不远的地方喔，想要在那里找到晶矿，还要挖掘晶矿而不被他们知道，我想是完全不可能的事。再来就是这趟进去补给的问题也很大，要知道那里面几乎没有什么食物可以供我们吃的。”
丽塔不以为意的说道：“不会啊，雷兽的肉很好吃耶，虽然还比不上赤尾狐狼，不过也相当美味可口了。”
“天啊，丽塔别再说了，你一说我就想起我那几天惨不忍睹的日子。”希莉用一种差点没晕倒的口气呼喊著。
丹尼尔忍住笑意说道：“丽塔，那些魔兽的肉对于人族来说太硬了，而且毒性过强，只有你们龙族比较合适的。”
“真是的，你们还真难养耶。”丽塔摇摇头抱怨著。
一直没说话的双胞胎，早就忍不住在沙发那儿大笑地滚来滚去了，就连一向稳重严肃的优亚也面露笑容。
“先不说这个了，贝蒂娜就由你向大叔和优亚大姐说明整个事情的经过吧，饭后我得先喝杯波尔多酒才行。”
等到贝蒂娜将事情的来隆去脉说了大概后，希莉才接著解释阿斯拉的疑问。
“首先补给的问题完全不用担心，反正大叔你的厨艺这么高明，只要有食材，我想我们吃的方面绝对不成问题。至于食材的携带当然是交由最伟大的，我们私下称其为『活动储藏室』的丹尼尔负责。至于武器装备或是药材卷轴，丹尼尔那边也有一些，若是不够我们还可以去市面上采购。”
阿斯拉转头看向丹尼尔，只见他虽然在苦笑却没有任何意见，实在想不出来这个处处令人惊奇的少年，到底要如何处理这么大量的补给品。
“暗黑精灵的部份，到时遇到再说吧，反正我也没见过，去认识他们一下也好，或许将来我会从事香料方面的交易也不一定啊。连最强大的龙族都能成为朋友了，只要我们有诚意，总不至于一见面就开打吧。”
说大话的希莉也不想想跟龙族可是一见面就开打，而且还是她自个儿找的麻烦，不过关于这点，丹尼尔最多只是想想，他可不敢轻易地泄这个公主老大的底。
还在努力与烤羊搏斗的丽塔，忽然抬起头来说道：“这个不成问题啦，我有几个暗黑精灵的朋友，尤其有一位还是预备接任女王的呢。虽然我们好多年没有碰面，不过她一定还记得我的，搞不好她已经成为现任的女王了呢。”
希莉听完，双手一摊地说道：“好吧，这样通通解决了吧，大家还有什么疑问吗？”
在一旁的可可开口问道：“我有一个问题，就是我和妹妹也可以买想要的装备吗？”
“当然啊，你们两个可是我们『公主佣兵团』里，重要的盗贼双人组耶。想要什么好装备，叫丹尼尔帮你们挑，大叔的经验一定更好，钱就完全不用担心。”
同时转头说道：“大家想买什么就尽量买吧，吃饱休息后就出发采买购物罗。”
“耶！希莉姐姐万岁！”
看著双胞胎兴奋的模样，优亚不禁想起自己小时候，拿到第一把小小的剑和铠甲时的感觉，已经是好久好久的事情了吧。没想到一转眼已经廿多年过去了，为了荷比达家族，埋藏了青春，也埋藏了童年的梦想，如今或许是到了应该重新找寻的时候了。
这次也是为了希莉，才答应了大使的要求，暗中保护这位皇室的小公主。虽然当时觉得有点儿强人所难，不过从这几天大伙的相处来看，这趟旅程似乎相当值得期待。而且自己童年的梦想不也就跟这个小公主一样吗？当一个冒险家，以天地为家、四海遨游，找几个志同道合的伙伴共闯未来。
想到这里，再看到丹尼尔凭空变出好几套铠甲、十几套衣服和好几袋金币，惊讶之余也忍不住微笑起来。
这群小家伙，还真是不简单啊！　

第一卷．第八章寻宝篇（上）
第二节
阿斯拉几乎忘了自己当年穿著全副铠甲的感觉，已经不知多少日子是成天混混噩噩地待在酒店里，奉承迎往的接送著一批又一批的客人。没想到今天换上退休后尘封已久的装备，竟然有如此激动的心情。
看著铠甲右臂上的凹痕，那是年轻时初入伍时一场恶战留下来的，当时存活的人几乎不到五分之一。左胸上还有修补的痕迹，那是一个只差几公分就穿心丧命的箭所造成的。看著历经多次血战的装备，不自觉的想起从前的伙伴、从前的部下、从前的回忆，也不自觉的泛红了眼眶。
一只手掌轻轻拍著阿斯拉的肩头，回头一看正是优亚微笑地看著他，象是告诉著他没关系，又要重新开始旅程罗，别再回想过去的事了。
阿斯拉稍微平复一下心情后，感激地对她点点头，再转头看向那群小家伙。跟他们少说也差上廿来岁，甚至可以当是双胞胎的爷爷了，不过不知怎么地，看著他们就有一股莫名的冲动，心中有股直觉，自己的梦想或许会在这群小家伙的身上实现。不管如何先上了吧，想想以前冲锋打仗，可不是这样婆婆妈妈、多愁善感的。
可可和琳琳穿著一袭崭新的盗贼装，已经十分灵巧的两人，此刻看来更象是一对静不下来的小妖精，四处展著翅膀在那儿飞翔。丹尼尔特地商请铁店老板，帮她们俩个订做了专属的弓箭和匕首，让她们欢喜得简直快把酒店给闹翻了。
所有的补给完成后，就在希莉的一声令下，“公主佣兵团”正式进入黑暗森林，正式开始寻找晶矿的旅程。
黑暗森林不愧是黑暗森林，全大陆魔兽群聚最多的地方，也是最为阴暗、最为湿冷的地方。白天只有些微的光线从棉密的树叶间，稍稍穿透了几道落入地面，没有光线的地方，就跟夜里伸手不见五指一样地漆黑。
已经没有初时兴奋的“公主佣兵团”所有成员，从进入森林到现在不过短短一天而已，已经遇见了七批大大小小不同的魔兽，也终于让他们尝到黑暗森林的恐怖。虽然说模样最可怕、力量最强大的是雷兽，不过由于它多半都是单独行动，所以整体的攻击力反而没有吸血魔蚕来得可怕。
现在这批正是嗅到雷兽尸体鲜血而来的吸血魔蚕，数量至少有上百只，个头不过是比食指大一点点，动作异常敏捷，而且天上地下无所不在。
“大叔，你先进入障壁里休息一下，让贝蒂娜治疗一下。刚才杀完雷兽，你的伤口还在流血。”希莉站在一块大石上指挥著。
阿斯拉在方才那场雷兽，他可是主战力，几十剑砍劈下去，配合著丹尼尔的冰系缓慢魔法，硬是把足足有两个人高的雷兽击毙。可是现在自己傲人的巨剑，对于这种小魔物可一点儿用处也没有，打又不打到，徒手又怕被它吸附上身。虽然不情愿，也只好先退到贝蒂娜的身旁，暂作休息。
双胞胎不用说了，早就躲在贝蒂娜的身边，对于这种恶心的虫子，最好是能离多远就离多远。
贝蒂娜从早到晚已经施展不知多少回的治疗术，一开始时还好整以暇地使用高级的治疗术。可是随著魔力的逐渐减少，伴著魔力恢复的快速降低，只能以初级的治疗术，搭配尽量的休息才能勉强应付。幸好丹尼尔及时给她几瓶恢复魔力的药水，不然好几次都因为魔力的耗尽而差点儿晕倒。
优亚则是一直跟在贝蒂娜和希莉的身边，希莉是她保护的重点，而贝蒂娜则是希莉交给她的任务。毕竟祭司近身是最没有防御能力的，肯定需要一个强而有力的战士加以保护。
丹尼尔的魔力本来就比平常人少，几个冰封法术就让他喘上一大段时间。面对蜂拥而来的魔蚕，也只有硬著头皮试试师父教的身法，再以“漆黑之剑”硬上。万万没有料到的是“漆黑之剑”对付这些魔蚕竟然出奇的好用，只要沾上了边，魔蚕反倒象是被吸光了血，迅速枯竭而死。更神奇的是原本的轻型铠甲在前几次遭遇魔兽时，就因为损坏而只好换上一般的服装。万万没想到那些魔蚕竟然因此而无法靠近他的身体，甚至就连衣服都无法接触。不怕打又能打，这下子丹尼尔可高兴了，身法也移动得更加迅速。
丽塔对于这种吸血魔蚕也是十分厌恶，既难吃又很麻烦，因此不要钱的火球象是烟火节般地四散发射，要不是黑暗森林实在是太潮湿，不然早就被她烧光了。
好不容易在丹尼尔和丽塔的合力，外加希莉一旁的协助之下，终于将这数百只的虫子消灭的一干二净。
“呼，休息，休息，不干了。以前杀三个月的魔兽都没有今天多，真是累死人了。”丹尼尔躺在地上，丝毫不嫌地上的肮脏。
“好吧，那我们找个地方把结界设起来，暂时休息一下好了。”希莉拍拍衣服上的泥土，决定先让大家恢复一下气力。
再走了半个小时左右，终于找到一处有著清水的小溪，再把防御的结界设好后，众人终于可以好好的坐下来，吃顿象样的晚餐。
结界的上方漂浮著几个七彩的光球，这是希莉那天晚上从丹尼尔那儿学来的，就连见多识广的阿斯拉和优亚都没有见过，边看边称赞，双胞胎自然也忘了刚才的战斗，小心翼翼地追逐著光球跑著。
不愧是酒店的老板，阿斯拉的手艺果然不是吹的。自从知道丹尼尔的本事后，他几乎把整间厨房的用具通通叫丹尼尔带上，就连希莉似乎也觉得有点儿残忍。不过大家在想到将来能有美味的餐饮后，除了丹尼尔外，一致鼓掌叫好通过。
完全不象是在黑暗森林的餐风露宿，一大锅热腾腾的蔬菜浓汤、香味传千里的烤鸡、弹性可口的面包，外加上希莉和优亚喝的波尔多酒醇厚之香气，就算在王国首都第一流的餐厅，只怕也是这样的享受而已了。
不过有两个人例外，一个不用说是丽塔，她早就躲在一旁大啖起雷兽了，对于阿斯拉的烤鸡，她的评语同样是太软没有咬劲。
另一个就是汤没喝两口就睡著的贝蒂娜，从来没有这般辛苦战斗的她，对于魔力的透支，都是以药水苦苦在撑。这会儿到了可以轻松的时段，很自然地就坐著睡著了。
“丹尼尔，我看你那把剑似乎很神奇，没想到黝黑不起眼的它，竟然会是魔蚕的克星。”阿斯拉边吃著鸡腿边问道。
希莉也在一旁点头说道：“对啊，那把剑是在那儿买的呢，我记得好像在圣龙山那次就看过你拿了，是吗？”
“嗯，这把剑是师傅交给我的，我也没想到它对于魔物来说，竟然是这么好用。师傅他对于这把剑的功用和来历通通没有跟我说，只是要我自己去找寻。”
“这样子看来，这把剑可能有著惊人的历史喔。对了，那些魔蚕怎么无法靠近你呢？原本我还担心你的铠甲坏了，可能会有危险呢！”
“这个我也不知道了，这套衣服很平常啊，完全没有一点儿魔力或是被施展过任何魔法的痕迹，不过就是普通的轻便装而已。”
“是喔，那你待会儿换一套试试，看看是不是衣服的影响。”
“不要，我又不是吃饱撑著，没事还去换一套衣服给魔蚕咬看看。”
“嘻，没关系啦，反正你有剑可以挡。”
“不要。”
“真是小气耶。”
“……这不是小气不小气的问题吧，这是性命交关的大事耶。”
“被咬一口又不会死。”
“那你可以试试被咬一口啊。”
“我是女孩子耶！”
“……”
看著丹尼尔和希莉的斗嘴，优亚和阿斯拉不禁相视一笑，看著他们就想起自己年轻的时候。
在黑暗森林休息不比酒店房间，虽然有结界可以充当警戒，可是该有的护卫也绝对不能少。已经睡著的贝蒂娜和丹尼尔为第三组，希莉和丽塔为第二组，而阿斯拉和优亚两人则是第一组，负责前两个小时的值班守卫工作。
“这几个年轻人的本事实在不小，胆子也很大。多年前我跟著一个香料商人和他的护卫团进入黑暗森林，清晨出发还没到中午就死了一半的人，吓得大伙只有仓惶逃离。没想到这次进来，竟然还可以煮饭扎营，看他们的睡著的模样，似乎一点儿也没有把魔兽放在心上。”阿斯拉带著有点儿感叹的口气说著。
“是啊，原本我以为他们只是想进来逛逛，或许尝到苦头后就会大叫离开。不过现在看来，就算找到晶矿也不算稀奇了。”优亚附和著说。
“呵，被他们这样一激，我的豪情又涌了上来。对了，优亚你不是提瑞德王国的大臣吗？怎么也会跟著这群小家伙呢？啊，不好意思，要是我问了不该说的问题，你就别理我。”
“嘻，这也没什么啦。我的身份不过就是专门负责商业交易的官员而已，从小到大唯一的使命，就是如何让王国能够更加的兴盛。为了这个我放弃的事情也够多了，这次也算是完成了两国之间的大交易，而且还赚了不少，剩下的交给接任的官员也可以轻松应付。于是希莉小姐一开口邀请，我就想来冒险了。说来好笑，我有种感觉，这次的旅程不会是找找晶矿而已，似乎可能要用我一辈子来追寻。”
“咦，你也有这种感觉啊！”
阿斯拉和优亚惊讶地望向对方，过了半响才忍不住轻声笑了出来。
“老实说，我也有这样的感觉。我在想说不一定这几个小家伙能够让我的梦想实现，为了这个梦想，大概就像你说的一样，可能要用一辈子来追寻了。”
“阿斯拉大哥，我可以问问看你的梦想吗？”
“当然可以啊。我本来就是个军人，是个战士，我的父亲是，我的祖父也是，我们一家子身上流的都是军人的血液。我最大的梦想，自然就是当一个统领千军万马的将帅，为了保护自己的人民与理想，驰骋于战场之上。不过相对于现在的王国皇室来说，我一点儿也没有这个意愿了。与其为他们效力，不如去开一家酒店反而开心。”
优亚沉默了一会儿才又问道：“你的意思是说希莉、丹尼尔他们会成为王国的统治者？”
“这我就不知道了，未来的事是很难说定的。不过我的直觉已经让我从血淋淋的战场上存活下来，所以我一向都是非常相信它的。”
“嗯，未来的事未来再说吧，明天又要应付杀不完的魔兽了，我们也得学学这群小家伙，该休息的时候就要好好休息。”
“呵，看我的吧，当年不怕死的前锋军可不是盖的，再来几只雷兽都没差。”
“嘻。”
优亚站起身子活动活动，看著结界顶端的七彩光球渐渐暗淡，也是该换下一组守卫的人了。　

第一卷·第八章寻宝篇（上）
第三节
接连几天，硬闯黑暗森林的雄心壮志，也渐渐被杀不完的魔兽和湿冷幽暗的环境消耗得差不多。要不是晚上还有阿斯拉的美味料理暖和大伙的心，要不是为了帮助丽塔的族人，或许早就撑不下去了吧。像贝蒂娜和双胞胎在晚餐后也学著希莉喝起波尔多酒，一方面可以温暖自个儿的身体，一方面可以忘怀白天的杀戮，好好地睡眠休息。
可第五天却是诡异到让人心头发毛，从清晨出发到中午休息的这段时间里，竟然没有遇到半只魔兽。连之前平均三场战斗就有一场会现身的吸血魔蚕，居然都没有瞧见。经过的地方，安安静静地只有风声咻咻，众人紧蹦的心情一直到了结界设下，才得以稍稍松弛。
“希莉小姐，今天这样的情形实在是很不寻常喔，总觉得似乎有什么事情会发生，我想大家都有这样的感觉吧。”阿斯拉一脸严肃地警告著大家。
“我也是这么认为，魔兽不可能会忽然消失，除非有比它们更厉害的家伙出现……”
优亚的话才说到一半，结界右方忽然传来奇异的波动，不是人类，也不是魔兽。
“暗黑精灵！”众人的心里突然冒出这四个字，而且更加地紧张起来，毕竟看过暗黑精灵的人不多，听到的又多是负面的传闻，而且这次来的不是一两位而已，是一大群。
就在丹尼尔的冰箭和希莉的火球准备好的同时，十多位肤色几乎是黝黑得发亮，身材异常高挑、线条如同美型化身的暗黑精灵出现在不远处。几位穿著看起来有点儿象是暗黑精灵的神使，也就是精灵大神的代言人。精灵与暗黑精灵同样都是信奉精灵大神，也都认为自己才是精灵大神眷顾的子民，因此两边都有神殿，也都拥有各自的神使。手持长剑的几位可能是战士，不过却没有像人类战士一样穿著厚重的铠甲，全身装备看起来似乎比人类穿的轻便装还简单。中间一男一女两位暗黑精灵的气势远比其它的人要强得多，也不是说他们两位穿得有多华丽，事实上可能还略逊于一旁的神使，可是那股强大的精神力却让人不得不注视，可能是领导者一类的吧。
就在双方对峙，还没有决定是否要出手之际，十几个手持黑色精灵弓的暗黑精灵从树干、矮欉爬藤间露出身影，不知何时他们已经将四周完全包围起来。看著这群敌意很深的暗黑精灵，丹尼尔只能暗暗将冰箭化去，默念著环冰术，这个可是保护大伙最好的法术之一。突然间他发现这些有著艳丽外表、魅力十足的暗黑精灵几乎个个都受了伤，有些伤势还相当严重，不知到底是发生了什么可怕的事。
正当希莉和丹尼尔犹豫不决时，丽塔和对方那位男性的领导者忽然都喊出声音来。
“佩特里夏，你怎么会变成这样了呢？是谁打伤你们的？”
“阿斯拉，你怎么会跑进黑暗森林呢？”
丽塔刚说完就跑到那位名叫佩特里夏的暗黑精灵面前，拉著她的手细看她的伤视，动作快到连暗黑精灵都没有查觉。一旁的暗黑精灵战士正惊恐地想上前攻击时，却被佩特里夏阻止了。双方一听原来都是认识的朋友，敌意自然当场消失大半，不过必要的警戒却没有放松，毕竟谁也不敢保证对方不会背叛朋友。
“佩特里夏，你不会忘了我吧，我是龙族的丽塔啊，你不记得小时候我们常常一起玩的啊，只是我现在化身成人类而已。”
“丽塔，原来真的是你，我虽然感觉到有龙气出现，却没有想到你竟然已经可以化身成其它种族了。”
相较于丽塔和佩特里夏，阿斯拉倒是一眼就看出那个呼喊他名字的暗黑精灵，正是当年在黑暗森林里救他一命，送他回人类世界的乌鲁迪兰。后来为了感谢他，乌鲁迪兰需要的一些物资都是委由阿斯拉购买，而黑暗森林里的香料有一部份，也是经由这个管道偷偷销售到市面上。
既然都是如此熟悉的朋友了，乌鲁迪兰使个眼神，外围的弓手又通通消失在树梢、爬藤矮欉里，要知道他们可是天生的暗杀者，隐匿自己的形迹就是最重要、也是最厉害的一项本领。
在相互介绍之后，大伙又重新坐下来休息。暗黑精灵的神使不比精灵和人类的祭司，在治疗方面的能力可以说是相当不足。暗黑系的辅助法术，多半也是以伤害敌人为前提，如下毒等这一类型的法术，很少有医疗相关的。幸好他们的自我疗伤能力只逊于半兽人，再加上贝蒂娜的治疗本事后，几位伤势较重的人也足以暂时脱离险境。
“佩特里夏，你现在已经是族里面的女王了吗？”丽塔刚才听到几位暗黑精灵对她的尊称，于是开口问道。
“是啊，七年前我就接任女王了。”
“那怎么现在会变成这样呢？看你们的样子是在逃命吗？”丽塔不解地继续问著。
“唉，说来话长，总之是因为族里的两大长老发生了叛变，不只杀了我的父亲，而且还杀害许多卜拉立雅家族的人……”说到这里佩特里夏低著头，似乎有些恨意与羞愧。
一旁的乌鲁迪兰接著说道：“卜拉立雅家族的族长，也就是女王的父亲劳伦思正是为了要保护我们，奋力地阻挡席丹和孟斯特尔两位长老的攻击，才牺牲了自己。”
就在佩特里夏女王和乌鲁迪兰的娓娓道来，丽塔等人才惊讶的知道，原来暗黑精灵正经历一场可能会导致灭族的叛变，而带头的人正是三大家族中的巴吉家族与安培罗普家族。
那天早上，佩特里夏女王结束神殿的晨祭，正在由侍女更换衣物时，突然间一个人影冲