王者的试炼-第23部分

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对丹尼尔抱怨时透露出来的内幕。
贝蒂娜这个小祭司，聪明又可爱，只可惜单纯了点，被希莉这个姐姐吃得死死的。唯希莉马首是瞻的她，天性善良又乐于助人，就算不穿祭司袍也能让人一眼看穿她的职业。丹尼尔那时在圣龙山以为自个儿死定了，所以还亲吻了她，幸好这个轻薄的举动，事后她并没有抗议，也没有觉得有什么不妥。不过说实在的，真的从来没有见过那个祭司像她这么爱衣服的，尤其是对于这种一年到头都穿同一件衣服的神职人员来说，真是非常稀奇。
丽塔这个家伙啊，最近老是把女奴放在嘴边，一点儿都没有身为龙族的自我认知。有时会想为什么龙族族长莱斯勒要让他的女儿，跟著这群半调子的冒险团体一起行动呢？或许只是让丹尼尔了解龙族的特性，以便让他放心，龙族不会因为有了晶矿而回复从前的情形，介入人类之间的战争。这样他真的找到晶矿的话，想必才会心甘情愿地交出来。其实丹尼尔一点儿都不在乎龙族介不介入战争，会不会影响人类世界的发展，他只是不知道应该不应该把师父告诉他的事情，透露给别人知道而已。
说到人类的战争所带来的痛苦，大概就属可可与琳琳这对双胞胎最能够感受到。像她们这种从贫民区出来的……咦，奇怪，怎么会一直在回想这些同伴呢？丹尼尔忽然觉得怪怪的，努力思索了好久好久，才想起来在暗黑精灵族里发生的事情，才想起自己硬是接下那个血咒的事情。
虽然当时已经用气护住腹部胸前，可是血咒终究是血咒，那一击几乎把他练了十多年的气打得四散游离。幸好自己在移位时就开始念咒，在跟血咒硬碰硬的同时，“绝对零度”已经完成，记忆好像只到看到一大堆红色的冰滴散落一地，自己的前方有个熟悉的声音在吟咒治疗，背后有个熟悉的声音彷佛是抱著他在哭泣。之后就完全没记忆了。
想起保护自己的气，努力将全部的意识放到腹部下方，似乎还有一些些的气没有被冲散，于是照著文先生教他的方法，慢慢地将这一点点的气，从下腹部移出来，经过胸口、颈部、头部、背部又再回到腹部，似乎吸收了一些散落在这条路上的气，现在腹部的气不再只有一丝一缕，已经有如婴儿拳头般地小小一团了。就这样继续的进行，慢慢地身体两侧四散的气、四肢末端的气也渐渐被吸回到那团真气里。
在这个白茫茫的空间里，时间似乎没有任何意义，也不知过了多久，他发现整团气已经能够像从前一样随心所欲地游走。更重要的是，原本因为“绝对零度”而耗损过度的魔力也恢复了，精神方面的控制似乎变强了不少。没想到专注在气上面的运行，对于精神力也有相当大的助益。
既然都恢复了，大伙肯定担心很久了，想起希莉的笑语，也是应该醒来的时候了吧。
※　　※　　※
盖伦王国的皇宫内殿里，现任国王比尔和第二王妃吃著侍女准备的点心。
“卿儿，你说丹尼尔现在会在那儿，做些什么事呢，自从他开始王者的试炼之后，就再也没有听过他的消息了。看来他真的打算要通过这个奇怪的试炼，说起来朕还蛮佩服他的。”
“真是的，难道您不会担心丹尼尔出了什么事吗？这种不合理的考验，不知当年开创盖伦王国的国王是怎么想的，而且丹尼尔也不知道怎么想的，怎么硬是和他三个哥哥不同呢！”
“呵，你是在意他没有办法获得国王的继承人资格吗？其实不只是和他三个哥哥不同，开国到现在为止，这么多的皇位继承人中，仅仅只有他一个人，真正愿意接受这个连我也不太懂的考验。”
“可是他这样不就只能得到两块毫无价值的封地吗？难道进入什么异界冒险真的这么有趣吗？”王妃实在不太能理解自己儿子的想法。
“嘻，年轻人应该这样才是好的吧。朕是越来越喜欢这个小家伙了，谁也不会想到这个从小只能躺在床上不能动弹的王子，竟然可以成为进入异界的第一人。要不是试炼的限制，朕大概会将王位传给他的。不过即使是只有这两块不毛之地，相信以他的本事一定可以开创自己的天地。”
“可是……”
“呵，卿儿不用担心，除了试炼上面的限制外，朕会私下给予丹尼尔更多的帮助。”
“臣妾在此替丹尼尔道谢，真希望他能快点儿平安地归来。”
“唉，说到这个王位继承人，现在老大和老三争得太凶了，就连提瑞德王国与阿西利西联邦都介入。想也知道他们打的算盘，就是争取盖伦王国这个大陆上第一大国的支持，如此一来获取的利益肯定非常的大。朕这个国王并不像父王一样四处扩张领地，朕只希望人民能够远离战争，毕竟已经打了太久的仗，该是休生养息的时候。现在看来这样的梦想，也许到了尽头的时候。”
“臣妾相信陛下一定有办法的，也一定可以决定出合适的继承人。”
“嗯，如果真的这么容易就好了。”
突然外头传来侍卫跑步吵杂的声音，这可是皇宫里从来没有的情形，国王不禁皱了皱眉头。
侍女慌张地走进来欠身说道：“启禀陛下，皇宫禁军侍卫长和皇宫大法师一并求见。”
“什么事需要这么慌乱，叫他们进来。”
看著汗如雨下的侍卫长竟然有些站立不稳，就连王妃都能感觉大事不妙了。
“启…启禀陛下，刚才大王子和二王子发生争执，结果……”侍卫长居然一口气喘不过来，话都说得断断续续。
“搞什么东西，这么爱闹事，是不把朕放在眼里吗？还有你这个侍卫长是怎么干的，连话都说不清楚！”国王看来已经有些动怒了。
皇宫大法师库西站在侍卫长的身旁，还算镇静地躬身说道：“请陛下息怒，毕竟事情闹过头了，侍卫长也是在第一时间就处理完成，随后立即赶过来通报的。”
说完抬起头来看著国王缓缓地说：“刚才的争执中，二王子拔剑将大王子给剌死了。”　

第一卷．第十章寻宝篇（下）
第三节
已经变得有些清瘦的希莉，在丹尼尔刚昏迷的头几天，片刻都不愿离开地待在他的身旁。最后是在丽塔的半拉半拖的劝说下，才到隔壁房间的床上休息。可是睡到一半却被恶梦惊醒，吓得她再也不愿意睡觉，一直哭著紧抱丽塔，一点儿也没有老大的模样。
昏迷到现在已经三个多月了，听贝蒂娜说丹尼尔的身体似乎逐渐康复中，不只是脸上的气色越来越好，手脚也不再是冰冰冷冷，反倒比希莉还温热不少。看来是有希望苏醒和恢复健康，也正因为这样，这几天希莉才能好好吃些东西，才能不再做恶梦地熟睡，因为丽塔笑她说，总不能让丹尼尔瞧见丑丑的模样吧。
早晨她陪贝蒂娜去神殿祈祷之后，准备去接替丽塔的班。日复一日的照顾里，三人也都习惯了这样的生活，丽塔和贝蒂娜讨论著丹尼尔的情况，而她总是先将从外头摘的鲜花，插入瓶中，并且换水更新。
突然间她发现有点儿不对劲，偏头往床上一望，却看到丹尼尔睁开眼睛，微微地对她一笑。
啪地一声，花瓶掉在地上摔成碎片，满脸惊讶无法置信的希莉一把抱住了丹尼尔，眼泪不自觉地流了出来。
“公主姐姐，我说就算这个花瓶不值钱，你也大可不必为了丹尼尔把花瓶给摔碎了吧。”贝蒂娜虽然说笑著，眼中却也含满泪水。
清晨就知道丹尼尔已经清醒的丽塔忍不住笑意地说：“是啊，希莉，这样子不太好喔。”
希莉听了虽然有点儿脸红，却仍然紧紧地抱住丹尼尔，毕竟她可是等了好久好久。
丹尼尔看著满是泪水的希莉，虚弱地说著：“公主老大，这可不像你的作风啊！”
丽塔一听自然是不肯放过地取笑说：“对啊，希莉你应该说，臭小子，还不给我快点醒来，竟敢要老大我日以继夜地照顾你，醒来后看我怎么修理你，哼！”
话才说完，就在大家哄堂大笑的声音里，就在希莉一脸通红羞涩的表情下，丹尼尔只再说了一句辛苦你们了，就又闭上眼睛睡去。
既然已经醒来，那就没什么问题。三个月来的那股低气压一下子烟消云散，消息传开来，大伙脸上总算都能开心地笑了。
虽然昏迷了三个多月，丹尼尔的身体并没有什么大碍，只是过于虚弱了些。在贝蒂娜的治疗之下，一个星期就能下床行走，三个月后终于算是完全康复，除了腹部上些许瘀黑的疤痕之外，就再也找不到因为“精灵血咒”带来的伤害了。
当然在知道丹尼尔没事了的希莉，逐渐地恢复成往日那种不可一世的领导风格，再加上手下成员越来越多，现在的口头禅已经变成“众家姐妹们，通通给我上！”
虽然老大的风格没变，可是在支使丹尼尔的语调和表情都变成十分温柔，要不是字里行间还是那些命令语句，光听声音的话，只怕人家都会误以为她是在做什么请求了。
丹尼尔既然康复了，这趟旅程主要的寻宝任务自然得要继续。原先在哥萨哈克山设立的魔法传送阵和那块女王逃难时的藏身山顶，现在已经变成暗黑精灵族的圣地，只有圣女和精灵大神认可的神使才能进入。
当然这回的寻宝变成容易许多，在女王一行人的陪伴之下，“公主佣兵团”的成员顺利到达哥萨哈克山的山脚下，完完全全不用担心魔兽的攻击。之后就在丹尼尔的带路下，顺利地找到群山之中的洞口。说是洞口倒不如说是长度大约有廿多尺的裂缝，而且仅仅只有让一人通过的宽度。
让丽塔感到兴奋异常的发现是，这个裂缝里的空间，竟然可以让人感觉到有几许晶矿的能量。如果丹尼尔是正确的话，自己族人上千年的沉睡，终于有机会可以恢复正常了。
阿斯拉身为团里的前锋，自然是重装上阵前导开路，不知是不是由于晶矿能量的关系，这个通道非常的干燥，一点儿都没有普通洞穴的潮湿感。走了一段不算短的时间，又是绕弯又是攀爬，好不容易终于走到一个完全黑暗的巨大空间里。虽然没有亮光，可是所有人都能感觉到整个空间里蕴藏的能量，简直是大到无法想象。在贝蒂娜放出“光明球”之后，在场的人全都张著大嘴却发不出半点儿声响。这里根本就是晶矿的藏宝室，四周壁上天顶地面，眼里所见通通都是晶矿，不要说是挖掘了，就是随便走都能踢到价值非凡的大晶石。而且在“光明球”亮度无法到达的洞窟深处，彷佛还有著相当大的晶矿通道。
就在大伙全都呆住的情形里，希莉突然在丹尼尔的头上，敲了一个又大又响的暴粟，笑意十足却又狠狠地说道：“你是怎么知道这个地方的，不要告诉我是什么老头子倒在路边的鬼话喔。”
看到大家都开心地笑著，丹尼尔只好一脸无辜地摸摸自己的后脑袋，自认倒霉。而丽塔则是跪在地上不断地感谢龙神的帮助。她那一脸神圣无比的样子，就算是贝蒂娜在祈祷时都无法比拟。
过了许久丽塔才站起来，神情略带紧张地看著丹尼尔和希莉，不知道这两个人最后的决定是如何？丹尼尔忍不住在心里偷偷地笑著，果然是关心则乱，以丽塔可以读心的本事，那里还看不出来希莉的想法呢！
希莉假装奸诈地笑了几声，就把丽塔抱进怀里说道：“快叫你们族人来吧，这些晶矿就交给龙族来保管。嗯，我想大概也没有人敢来跟龙族抢吧。不过呢……”
“不过什么？”丽塔虽然放了一半的心，却仍是紧张地问著。
“不过我要是缺钱的话，可能会随时跑来拿一些去卖喔。”
丽塔看著希莉戏谑的神情，完完全全的放下心。忽然又想到丹尼尔，于是转头看向他，毕竟这个矿可是他带著大家来的。
希莉抱著她，自然从她的身体反应知道她的心情，忍不住笑著捏著丽塔白里透红的脸颊，说道：“他的晶矿就是我的晶矿，我说什么就是什么，姐妹们，你们说谁是老大啊？”
“当然是公主殿下，您才是老大。”只见众人异口同声地说著，就连佩特里夏女王也跟著起哄。
看到丹尼尔一天两回的满脸无辜，那股心酸只能往肚里吞的表情，所有的人都忍不住再度大笑了起来。
最后大家决定这里由暗黑精灵一族在外围负责黑暗森林的守护，而龙族则是守护哈萨哈克群山。洞里的晶矿自然是由龙族守护与探查，一年之后再将部份晶矿交给暗黑精灵，由乌鲁迪兰与优亚负责分配与销售这些晶矿，至于人类当然只有“公主佣兵团”的成员才能进入罗。
原本阿斯拉的意思是说这个晶矿不用算他的分，毕竟他已经决定这辈子就跟著希莉混了，有没有晶矿一点儿都不重要。他才说完，就听到贝蒂娜和双胞胎也都点头附和。
无视于丹尼尔一旁的大口叹气，希莉果不其然骄傲地说著：“我知道我的魅力实在太大了，让你们都无法克制地追随著我。没问题，你们的未来就交给我吧。”
※　　※　　※
一边等著丹尼尔和丽塔去通知龙族族长莱斯勒，希莉她们在克莉丝的陪伴下，几乎踏遍了整座黑暗森林。现在的希莉可以说是香料的权威了，从分辨到采集，从烘培到料理食用，希莉的知识只怕已经远远超过艾默利大陆上任何一位香料专家。光是看她烘干等著丹尼尔收拾的香料袋，就有一百卅余种，五百余袋，可想而知。
除此之外希莉的魔法实战水平，在克莉丝与法兰西丝的陪同之下，简直不可同日而语。轻轻松松地越过中级“黑暗法师”的水平，甚至可以说离“暗巫师”已经不远已，前题是丹尼尔或是丽塔愿意教她五阶的火系魔法。老实说丹尼尔心里是十分不愿意，这个脾气如此火爆、个性如此冲动的法师，要是让她学了五阶火系魔法，只怕天下人都要遭殃了。
原先就是小盗贼的双胞胎可可和琳琳，在乌鲁迪兰的指点下，弓箭的技术更是了不得。小小年纪两女已经练就一身百步穿扬的本领，再加上佩特里夏女王特地为她俩张罗，暗黑精灵专属的弓和箭，这下子可让她们兴奋了好几天。同时在优亚大姐的建议之下，放弃原来的武器匕首，改为使用精灵剑，这部份是由法兰西丝当她们的导师。
而暗黑精灵一族在贝蒂娜的指点下，治疗魔法的水平有著跳跃式的进步成长，再加上丹尼尔提供与治疗相关的精灵魔法，更是让所有学习的暗黑精灵大为惊讶。当然丹尼尔没有出面，所有的魔法都是经由贝蒂娜传出和教导，只有佩特里夏女王知道真相。也正因为如此，已经没有人对于这位人类担任暗黑精灵神殿大祭司的职位，有任何的怀疑和不满。
两个月后，整个龙族除了小部份留守外，通通趁深夜由圣龙山迁移到哥萨哈克山。到达时已经是第二天下午，看到数百只在天空飞翔各式各样、各种颜色的龙群，地面上所有人的脑海里都懂了什么才叫遮云蔽日，那一大片黑鸦鸦的恐怖，还真有世界末日的感觉。
不消说族长莱斯勒再三的感谢丹尼尔，并且同意希莉和佩特里夏女王的所有决定，自此龙族、暗黑精灵族和“公主佣兵团”三方结为盟友。在后世达兰特王国的历史书上称这一天为“哥萨盟约日”，几乎所有的历史学家都同意，这天就是达兰特王国的起始点。　

第一卷．第十章寻宝篇（下）
第四节
从黑暗森林历劫重生的“公主佣兵团”，带著数量几乎连丹尼尔都快装载不了的晶矿和香料回到了莱翁城。
此刻坐在法兰克商会里的希莉正在吹嘘自己的丰功伟业，相对于一脸震惊的商会老板们，丹尼尔有点儿无聊地打著哈欠，要不是因为所有的货品都在他身上，他早就回房睡大头觉，或者跟丽塔她们去逛街也比窝在这儿好多了。
丽塔一早就带著以法袍掩盖住全身的法兰西丝到大街上去见见世面，从来没有离开黑暗森林的她，心情已经不能用震惊来形容了，许多场合要不是一旁的丽塔扶著，只怕她已经昏倒在地上了。由于丽塔现在也是有钱人了，因为希莉一听到要让法兰西丝了解一下人类的世界，二话不说就让丹尼尔拿出十万金币给丽塔，所以她买起东西来那股狠劲，就连商店老板都忍不住自动给她们最大的折扣，要知道能在几个小时就把十万金币花完，绝对不是普通人啊，那叫贵客。
贝蒂娜是莱翁城最大布庄的老板，这次回来自然得要到店内视查一下业务。不过老实说她一进布庄后，就完全沉醉于店员奉承端上来的面料堆里，不，应该说是布海里。只见她一股脑地坐在里头左搓右揉，一会儿抚摸这块布匹，一会儿让丝绸在自个儿脸颊上做亲蜜的接触，看得那些店员简直不敢相信，这位爱布玩布像个小孩的老板竟然会是一个神殿祭司。幸好这个首屈一指的“贝蒂娜布庄”，一切有法兰克商会的老总管在负责运筹帷握，所以就算这个祭司老板是白痴也能稳稳当当地赚钱。
双胞胎自然溜去法兰克家里找他的几个儿女玩，阿斯拉回到“广场酒店”好好地喝上几杯藏酒，而优亚则是回到提瑞德王国的临时使馆。
原本应该要在饭店集合，好好吃顿丰盛晚饭的“公主佣兵团”，没想到都快晚上七点了，优亚和去使馆找她的希莉都没有回来，也没有任何消息。
阿斯拉满脸饥饿地问著：“丹尼尔，希莉公主没说她去使馆做什么吗？怎么会连优亚都忘了今晚的聚餐呢？”
“这个我也不清楚了，刚才已经让可可和琳琳去使馆那儿探探情况了。”
“中午和法兰克那些商人谈得如何？还顺利吗？”
丹尼尔无奈地点点头：“那是当然的啊，要知道他们真正的老大就是希莉耶，希莉要卖多少，那里还有价钱可讲呢！不过希莉也不会让人做不了生意的，毕竟大家都赚钱，生意才能长久的。”
“呵，丹尼尔看你说得头头是道，看来跟著希莉时间久了，什么学不会，生意经倒是满满一大篇。那这次交易我们大概可以获利多少呢？”
“这次晶矿香料的交易，连同半年来莱翁城里所属商家的收入获利大概是……”丹尼尔伸出三根手指，看著大家。
“嘿嘿，我知道你一定想骗我说卅万，其实获利高达三百万金币对吧。哇哇，真是了不得，没想到去趟黑暗森林获利竟然如此的高，怪不得这些商人前仆后继，不怕死的想往里头冲。”阿斯拉摇摇头兴奋地说著。
没想到丹尼尔微笑了一下，也跟著摇摇头地说：“三百万？你太小看公主老大了，是三千万，严格说起来是二千九百零七万六千五百六十六个金币。”
不说阿斯拉了，贝蒂娜、丽塔、就连没什么金钱概念的法兰西丝，都张大了嘴，楞在那儿。
好半天阿斯拉才挤出一句话：“她…希莉她是土匪强盗吗？”
“嘻，虽不中亦不远已。”
“唉，原来我跟的老大竟然是一个土匪头子。”
丽塔笑著纠正：“错，是强盗公主。”
“是，是。”大伙刹时又笑成一团。
“对了，丹尼尔不知道你们有没有听到这个消息。今个儿我在酒店里喝酒时，一位算是常客的朋友告诉我，听说盖伦王国的大王子在一次争吵中，被二王子给刺死了。现在那个杀人的二王子已经被陛下软禁起来，看情形这个王位的继承人会落在三王子和那位始终没人见过的四王子身上。”
在听到大哥被二哥剌死的消息之后，丹尼尔的脑袋就像被人轰了一下，眼前一片空白，后面的话自然也没有听进去。他完全没有办法相信那个生性比较软弱平和的二哥，竟然会拿剑杀了大哥。可是直觉告诉他，这个消息不会是假的，只是实情可能未必是如此。
当年在离开皇宫前夕，虽然三个哥哥都跑来告诉他一些旅行上要注意的事，不过只有二哥陪著他聊了一整晚。虽然这个二哥可能是四人之中能力比较薄弱的，可是心地也是最为善良的。他当年为了一个平民女孩，可以赌气的饭也不吃，把自己关在房间里，整整一个月。最后在皇后和母后的劝导之下，才同时迎娶原来既定的未婚妻和那位平民女孩。
或许也是因为二哥的善良，也或许是他的运气不错。他的未婚妻，也就是玛雅王国大将军何奈德的女儿，竟然和他看上的平民女孩，相处得非常融洽，两个就象是亲生姐妹般，到那儿都是一对，甚至让二哥事后都开玩笑地说他有些吃味。
这样个性的二哥，丹尼尔只有在这件事情上才见过他生气，而且还是自己关起来生闷气。怎么可能会跟大哥发生严重的争执呢？又怎么可能会拔剑杀死大哥呢？
看来自己似乎应该要回皇宫去看看了，从试炼开始到现在已经三年多，早就已经过了试炼的年限。可妮和麦特不知道现在过得如何，要是可以的话，说不一定可以让她们一起到那块不毛的封地去走走。大哥二哥的事自己大概是插不了手，最多只能看看嫂嫂们需不需要帮忙。国王的这个位置，想来是会由三哥接任了。三哥是个精明的人，或许对于这个国家来说是件好事吧。这次回去只怕要待上一阵子，也不知该如何跟希莉她们说才好。
阿斯拉他们并没有特别留意丹尼尔，所以也没有查觉他的不对劲，这个话题贝蒂娜和丽塔都没什么兴致，于是阿斯拉又聊起这些日子在莱翁城发生的趣闻，听得两女是笑声连连。
“不好了，大事不好了。”突然间可可和琳琳大喊地冲了进来，让屋里的几人吓了一大跳。
丽塔皱起眉头骂道：“有什么事要喊这么大声，我们又没耳聋了，难不成是希莉姐姐