王者的试炼-第5部分

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“喂，丹尼尔，你提的那些货物、铠甲和法袍呢？”
“喔，都收起来了。”
“收起来？你是放回旅馆了吗？我没看到你回去啊？”
“没有啊，我还带在身上，这些东西这么值钱，我也不敢随便放啊。”
“带在身上，你是睁著眼睛说瞎话吗？卅八袋茶叶，剑、铠甲、七件法袍，还有叫老板送的五双靴子，你只提著三小袋行李，这么多东西怎么可能塞得下去。”
“不相信啊，诺，你看这是剑，这是铠甲，这是贝蒂娜的法袍、礼袍、还有你的法袍，当然还有靴子和茶叶。”
公主老大和贝蒂娜张著大大的眼睛，看著丹尼尔不断地从手里变出一件东西，又再将它变走，直到所有东西都展示了一遍。
“你会变戏法啊？”
“什么戏法？”
“不是戏法的话，怎么能让它忽然消失又忽然出现呢？”
“喔，这个是我师门的秘密，实在是不能告诉你们。”
“你的师傅是？”
“这个也是秘密。”
“哼！”
希莉气归气，不过她也知道，在艾默利大陆上，有关于自己师门的秘密，这是无论如何不能说出来的。不然的话，轻则被逐出师门，重则还会被师门所追杀。更何况有人负责提负责保管东西，不用让她烦心就好了，至于别人是怎么提怎么保管的，那就不是老大需要烦恼的事了。
“既然有这种好秘密，那明天再去大肆采购一番吧。”
希莉说完，又抬头对著贝蒂娜说道：“贝蒂娜，你说你是从多兰城的神殿来的吗，离开神殿已经多久了呢？”
“大概是十天前才从多兰城的神殿里离开，刚巧有个商队要来特克许镇，我就跟著过来了，昨晚才刚到此地。”
“既然如此的话，你要不要加入我的冒险队伍啊，这可是千载难逢的机会喔。”
贝蒂娜低著头想到当初克隆尼主祭大人严肃地交待著外出修行的困难，却又慈祥交待她要注意小心旅途上的危险。她知道以一个祭司的能力来说是绝对不可能单独进行修行，唯一的方法只有加入冒险队伍或是佣兵团，尤其今天中午发生的事，更让她了解到自己应付危机的能力相当不足。
可是要她加入那些看起来比强盗好不了多少的冒险队伍，她更是害怕。既然现在有个这么好的姐姐邀请，身旁这个战士看起来也很听姐姐的话，虽然不说话的时候，有点儿凶、有点儿孤僻的感觉，可是看在他俊逸的外表上，这些就不算什么了。而且他年纪虽然看来跟自己差不多，可是一身武技十分高明，至少三两下子就能打倒面目狰狞的七个壮汉，这样的功夫对于应付一般的危险应该没问题了。
考量一下后，自然二话不说就同意了。
“嗯，这是明智的抉择，不过你既然都已经先收下那么多礼物装备了，不加入的话，我可就伤脑筋了。”希莉拿起水果，带点儿顽皮奸诈的笑容看著贝蒂娜。
“啊，姐姐你……”
丹尼尔摇摇头叹道又是一个被骗的队员，忽然想到有点儿不对劲。
“公主老大，为什么贝蒂娜是叫你姐姐，我却要叫公主老大呢？”
“不叫老大，那要叫什么呢？我比你小，总不能也跟著贝蒂娜一起叫我姐姐吧。”
“什么，你比我还小？”
“嗯？逛了一整天真是累了，既然有双人床的话，那贝蒂娜跟我一起休息吧，丹尼尔要是没房间的话，还是睡椅子上吧。”
说完就拉著贝蒂娜一溜烟地跑回房间。
“喂，公主老大，你……”
远远只听到希莉似乎在说著，男孩子就不要太计较这些小事了。
丹尼尔看看旁边的老板，老板也对著他莞尔一笑，好像非常明白他受到的悲惨待遇。　

第一卷·第一章老大篇
第四节
天气似乎有些湿冷，昨天夜里下了一场大雨，早晨的温度彷佛比往常降了十来度。
贝蒂娜觉得有些冷，想要伸手拉拉绵被，却怎么抓也抓不到。睁开眼睛一看，原来两条棉被全被希莉给卷成一团夹得紧紧的。听著屋檐还有雨滴的声音，想想天也亮了，干脆起来练习一下魔法吧。
坐起来才发现，丹尼尔竟然是双腿盘坐在椅子上，难不成他用这种奇怪的姿势睡了一晚吗？真是一个奇怪的男孩子。
微微一笑自己离开床铺，挑了一个角落静静地跪著。默默地念著咒文，慢慢地身上散出白色的光芒，光芒由淡变浓，再由浓转淡，一共三个循环之后，光芒从双掌窜出，彷佛两道白光盘旋而上，最后直到屋顶消失不见。
当希莉下楼的时候，丹尼尔和贝蒂娜都已经用完早餐了，只是两个人坐在那儿，一句话也没说。丹尼尔看著一本昨晚他顺手买回来的书，而贝蒂娜似乎有些无聊地在整理小行李袋的物品。
“走吧，为了庆祝新的队员加入，我们再去努力采购吧。”
“什么？还要采购？”
“那是当然的啊，反正东西你有办法提，而且冒险的路上未知数实在太多，总之多添购一些绝对没错。”
看著两个美丽的女孩子高兴携手的样子，丹尼尔也没什么话好说，眼角瞄了一下自己左手腕上这个紧密贴住皮肤的黑玉手环，反正有它也不用提那些东西，就算公主老大要包下十间商店的东西都没关系，只要她有钱的话。
首先当然是那间特产商店，不过当门口伙计一看到希莉杀气十足冲过来的时候，什么话都没说就把门关了，挂上一个暂时停业的牌子。
三人楞了一下，不由得大笑出来，看来那个卖茶叶的老板，可能打死都不愿意再跟希莉做生意了。
说不得只好去买了两大袋食物和新鲜水果，顺便添购三个人的手套，再帮贝蒂娜多买了一件轻便旅行的外衣，最后还去马行挑了三匹马。希莉大概是觉得钱也花的差不多了，这才下令出发前往下一个地方卡兹城。
这一路上泰半都是平原或是小片森林，除了一些野生动物外，最多就是几群百年前人与魔兽大战之后，遗留下来一些低等如魔狼、小独眼兽等等。大多数高等的魔兽白天不会出现，所以唯一需要商队担心的只有盗贼。
可是说也奇怪，三人走了十多天只有遇见七个商队之外，并没有发现什么盗贼。
不过这样可苦了丹尼尔，不管遇见魔狼还是小独眼兽，希莉都要他挡在前头，可是不准他打死这些魔兽，让她可以练习练习魔法攻击，而且最好能受伤，这样贝蒂娜也能练习光系的治疗法术。
原本丹尼尔十分不愿意的，可是希莉威胁他说要是不同意的话，就要告诉贝蒂娜有关那天丹尼尔欺侮她的事，而且她还说如果低等的魔兽不让她们两个练习的话，等到高级魔兽或是可怕的盗贼时，想要练习恐怕也来不及了。
丹尼尔想想也只好认了，幸好受伤也只有前三天，第四天开始出现的魔兽，还没有走近他身边，就被希莉的火球火墙火箭给轰到尸骨无存。而且神殿独具一格的光系魔法真的很神奇，连许多以前的疤痕都逐渐淡化消失，让人不得不赞叹它的力量。
十多天的餐风露宿，让三个人的距离都拉近不少，对于其它人也有更深一层的了解。
希莉是个擅长火系魔法的魔法师，同时对于其它各系的攻击魔法都有相当程度的研究。她说她是某个国家的公主，因为想要当一名周游列国的魔法师，所以离家出走。对于她的说词，其它两人都抱持著极大的怀疑，若说她是商人世家的千金，看过她在特克许镇表现的两人，肯定是百分之百同意的。
丹尼尔则是位流浪剑士，擅长近身搏击，同时也会一些攻击魔法。对于一个剑士会魔法，希莉倒也不觉得有什么稀奇，毕竟现在大陆上有能力的人，不少都是进行魔武双修，当然这里面能同时大放异彩的强者就曲指可数了。
贝蒂娜擅长神殿光系魔法，与一般白魔法最大的不同，是神殿光系魔法比较精通治疗与祝福等相关的法术，对于白魔法里有关攻击性的魔法几乎没有研究。除了专心于光系魔法的修链之外，她从小对于衣服就有著极大的喜好，这次遇上一个出手大方的老大，终于满足了多年来几个小小愿望，因为希莉同意到了卡兹城后，让她随意购买制作服装的材料与书籍工具。
卡兹城是阿西利亚联邦南方的最大城，规模虽然不是四大城里最大的一个，可是人口却是里头最多的一个，主要的原因就在于城主哈萨库儿奖励城民生育，同时也是四大城里拥有最庞大军队的城市，当然他也是阿西利亚联邦里主张对外战争的首脑人物，要不是对外出口一直被多兰城主压制，他早就挥兵进攻提瑞德王国了。
由于再往南就是死亡沙漠与黑暗森林，这两个既是任何人都害怕的区域，也是冒险者寻宝的天堂，成千上万的传说四处流传，而且每个传说的里面，都是带著无数的珍奇异宝。虽然在盖伦王国西边也有一个类似的入口城市，可是卡兹城对于冒险者的管理最为宽松，因此许多冒险队伍、珍宝猎人都以这里为根据地。
三个人都是第一次到卡兹城，看到满街都是拿著武器的冒险队伍和猎人，许多商店的招牌更是与其它城市大大不同，不由得好奇地到处观看。希莉先是挑了一间特产店，将丹尼尔带的茶叶卖掉换了一万个金币，由于廿袋金币的重量实在不轻，当然大部份也是让丹尼尔先收起来了。
希莉对于这次赚到的钱实在不满意，就算到了旅馆，嘴巴还是一直气嘟嘟地，毕竟这里喝茶的人少，喝酒的人多，可惜不换钱也不行，因为泰半的金币都拿去买茶叶了。
“真是太可恶了，要是把这些茶叶带到提瑞德境内随便那一个城，都能卖到两万以上的。”
“姐姐，别生气了啦，我从来都没看过这么多钱了耶。”
“对啊，这只算是小试身手，你现在本钱多了两倍以上，不要说是两万了，下回随便都可以捞个十万八万。”经过了十多天的相处，看来丹尼尔拍马屁的功夫有了长足的进步。
“这倒是。”希莉满意地点点头，这才回头开始点菜。
丹尼尔和贝蒂娜相视笑了笑。
由于不是正餐时间，旅馆老板没事也陪著三人有一搭没一搭的聊著。
“对了，老板，外头有个三人合众形的招牌，那是种什么样的商店啊？”看来希莉决定要找出赚钱的商机了。
“喔，那个啊，那个不是一般的商店，它是佣兵公会。”
“佣兵就佣兵，怎么还有公会呢？”
“佣兵公会是阿西利亚联邦的特有产物，一般说来在其它国家佣兵的任务通常经由酒店来召告与承接，而且这些任务不外乎是保护商队或是特定人物或物品讯息的护送等等。可是在阿西利亚联邦四大城里，所有的纷争除了和平谈判之外，有关实力方面的拼斗都是交由佣兵来解决，因此一个城市的强大与否，可以由佣兵的数量来略窥一二。通常一个强大的佣兵团还可以获得城主亲颁的封地赏赐。”
“各城不是也有军队吗？难道不会有城主利用军队来解决纷争吗？”
“这就牵涉到阿西利亚联邦创立人聪明之处，他在立国之初就公开宣示说明，如果有那一城动用军队对付自己人，那表示他一点儿都不在乎这个联邦，其它的三城就必须要团结起来，一致对抗那个城主。于是就在这种微妙的平衡里，四个大城之间的事务，就从来不敢动用到军队。当然暗地里有没有那个佣兵团是军队支持的，那就不敢说了。”
“原来如此，那成立佣兵团有没有任何限制呢？”
“那倒没有，只是佣兵团分成十个等级，任务的困难奖赏度随等级上升而有程度上的差异。四个大城的佣兵团资料是相通的，由于是以名声来决定等级，因此许多其它国家的佣兵团也都会来这里登记，毕竟整个大陆只有这里有正式的佣兵团等级，其它国家都是靠酒店里口耳相传的名声而定。”
“嗯。”
希莉看著窗外似乎在想些什么，也就没有继续这个话题。贝蒂娜则是趁机询问老板，有关卡兹城神殿的相关问题。
饭后希莉带著两人站在佣兵公会的门口，看著那个大大的招牌。
“公主老大，你是要来委托什么任务吗？”丹尼尔从刚才老板的介绍里，知道佣兵公会其中有项功能，就是可以委托任务。
“不是，我要来这里登记佣兵团的资料和承接任务。”
“什么？你要成立佣兵团？”
“是啊，名字都想好了，就叫『公主佣兵团』。”
“不会吧，人家佣兵团少则廿、卅人，多则上百人，甚至还有几千人的大型佣兵团耶。”
希莉摇摇头，哼了一声说道：“有法师、有战士、有祭司，通通都有了啊，已经很足够了，我带的团绝对是重质不重量的。”
丹尼尔回头看著贝蒂娜，她倒是没什么意见，反正希莉说什么，她就做什么，更何况她已经拿到一袋金币可以进行面料工具的采购了。
“走吧，一个男孩子不要这么优柔寡断，又不是你当老大，怕什么呢？”
在这十几天的相处里，丹尼尔知道希莉一旦决定的事后，就不会轻易改变，因此也只是提提建议，免得到头来希莉还要怪他没有事先提醒。
登记佣兵团并不困难，缴了十个金币当会费后，等级一、未来将在艾默利大陆上大放异采的“公主佣兵团”就此成立。
原本担心等级一会没有任务可接的三人，万万没有想到等级一的任务却是多如牛毛，举凡送货、送信、护送、护卫、打杂、看家、杀山猪、砍野狼、打黑熊等等，通通都可以在等级一的任务清单里找到。
兴奋异常的希莉，在任务承办小姐的惊讶神情下，一口气接了廿三个送货送信到德雷根城的任务，还顺便接了路上两个村庄，要求杀死打扰村庄的大型动物的任务。由于第一次承接任务数量就如此庞大，他们还先预付了五百金币做为抵押，等到了德雷根城完成任务后，自然就可以取回。
廿三项任务的货物真是千奇百怪，大到两个人高的魔兽标本，小到几颗完全不起眼的大衣钮扣，有的是一箱十几个大型矿石，有的却是仅仅只有一张薄薄的信纸。希莉完全不管提不提得动，装不装得下，反正这些通通交给丹尼尔处理就好。
看著丹尼尔辛辛苦苦的把这些货品扛到佣兵公会外头的暗巷里，再把它收起来（这是丹尼尔的说法，希莉都是说变不见），饶是只有小小一段路，也让他汗流浃背，贝蒂娜忍不住笑了起来，她实在不知道这个小小剑士为什么会这么听姐姐的话，要知道现在希莉可是早就溜回旅馆去洗她的美容浴了。
这一路上走来，希莉不知搞出多少不合理的要求，可是丹尼尔通通逆来顺受的接下来。要说他对希莉有满腔的爱意，是怎么看也看不出来，光是听他私底下的咕哝叹气，就可以略知一二。要说他们是交往很久的朋友，有著深厚的情感，却也完全不可能，因为在后来的聊天里知道，丹尼尔认识希莉的时间只比她多一天而已。
贝蒂娜也是个聪明人，一看就知道丹尼尔肯定是有什么把柄落在希莉的手上，至于到底是什么把柄，那就无论如何猜不出来了。而两个当事人更是在询问时一口否定，只可惜如此快速的否决，就更加深了她猜测的可能性。
这个小剑士只比她大不到几个月，可是懂得事情似乎比她多上十倍，冒险的经历就不用说了，光是带路这点就让她十分佩服。在路上三人边走边聊，遇到叉路他总是策马先行几步，再让两人跟上，就象是识途老马一般，可是看他在卡兹城里的样子，却似是头一回来到这里。
虽然丹尼尔说话的时间不多，毕竟多半都是希莉和她说说笑笑，可是她却比较喜欢丹尼尔说话的时候。因为沉默的他看起来有些凶狠，还是稚气未脱的脸上，有著淡淡不相称的沧桑感觉。对于从小到大，每天都在神殿里诚心祈祷、学习魔法的她，实在想象不出来要怎么样的童年才能形成丹尼尔这样的人。
还在想著，丹尼尔似乎已经处理完全部的货物了，往她的方向走来。
“都收起来了吗？装得下吗？”
“嗯，没问题，都收好了，真是被公主老大打败了，那有人这样接任务的。”
“嘻，谁叫你不把这个秘密告诉她，以她的个性来说，肯定是要找机会整整你才行的。”
“唉，不说了，再来要去买面料和工具吧。”
“嗯，真是不好意思，还要麻烦你提我的东西。”
“没关系，反正我已经认命了。”
“对了，公主姐姐说事情通通办完之后，就可以回旅店找她。”
“……又要大肆采购了吗？”丹尼尔用几乎要昏倒的口气问著。
“嘻，没有啦，她说今晚要好好庆祝『公主佣兵团』的正式成立，至于采购那是明天的事了。”
“那就好，再这么折腾下去，还没有开始冒险，命都已经去掉一半了。”
“嘻，对了，公主姐姐说那间客房很大，所以她就没有另外再预定一间单人房了，反正你都是坐在椅子上睡觉，应该没有什么差别。”
“……知道了。”
丹尼尔自己都觉得很奇怪，怎么会让希莉如此欺侮著，虽然知道她常常是开个玩笑而已。反正也无伤大雅，两个美女都不怕跟自己同一间房间，自己一个男孩子有什么好害怕的呢？想想也不禁好笑起来。
车水马龙的市区街道里，两匹快马往城主的首府奔驰而去，从黑红相间的披风里，大家都知道两人是城主的亲卫，因此也很快地让出一条道路来让他们过。看著他们头也不回的速度，肯定是有什么大事发生了。　

第一卷·第二章驯龙篇
第一节
圣龙山，顾名思义就是有一大群龙守护的圣地。
龙族自从在上古时期因为自己族群的内斗，而导致几乎全族灭亡之后，就很少听见它们的消息。所谓的龙骑士，就是指驯服龙和龙一起并兼作战的人，更被世人视为当代强者的表征。这座圣龙山是在“人魔大战”之后十余年，才被人发现有一群大大小小将近百只的龙占据了整座山。
原本这座山名字叫日新山，一般说来晶矿的发现都是在西南的杜甘山脉附近，而这座日新山则是艾默利大陆东北地区难得一见的晶矿矿山。只可惜早在一百多年前日新山的晶矿就已经开采殆尽，只剩一些零星的采矿人，用捡拾或是提炼的方式，取得不合乎大量开采成本的晶矿贩售。
自从这儿变成龙族的根据地后，山名也不知道是从谁开始说著，传著传著就改成现在的名字了。
风和日丽、鸟语花香的山头不远处，一个将近半里大小的平台上，有个淡蓝色半圆型的魔法障壁，努力地在抵抗一只巨龙的烈焰攻击。
魔法障壁里头的三个人正是刚刚成立不久的“公主佣兵团”成员，在希莉与贝蒂娜死命撑起的五级完全障壁之下，虽然觉得酷热无比，但是至少不会瞬间就被龙的火焰给蒸发了。话虽如此，障壁的破坏也只是时间上的问题，唯一的选择也只是被蒸发的顺序而已。
没错，就在希莉这位公主老大认为她们应该去抓条龙来当座骑，以便彰显出这个“公主佣兵团”的实力后，就已经注定现在如此悲惨的命运。
※　　※　　※
在卡兹城，希莉还是利用她天下无双的杀价本事与美色的致命攻击，再度成功地以不到一半的市价收购了黑暗森林的特产紫苏香料之后，“公主佣兵团”正式踏上任务的旅途，前往德雷根城。
沿途遇上两批盗贼，在希莉华丽到如烟火般光辉璀璨的火系魔法攻击，与丹尼尔快到肉眼几乎无法分辨的神奇剑术之下，顺利的将他们的装备收归已用，准备带到城里再捞一笔。
当然那两个委托村庄所出现的三只野猪和一只大黑熊，更是直接宰掉就连皮带骨的卖给村里的人，硬是又敲了一笔。
反正不象是别的佣兵团那样还要雇马车队送货的辛苦模样，三个人边走边玩地花了半个多月的时间，终于到了这个离圣龙山最近的联邦四大城之一德雷根城。
首先当然是四处送货送信，以便尽早完成公会的任务，不过这种辛苦的工作肯定不会有老大的份。于是三人商量决定后（实际上是希莉的命令），希莉去特产店卖香料，顺便探探还有没有什么商机可以进行。
至于大型的标本矿石等货物，就交给丹尼尔送，而钮扣信件这些小东西，就由贝蒂娜来完成。最后则是在城里的佣兵公会大厅会合，顺便领一下任务报酬。
还没到中午，贝蒂娜跟希莉都到了大厅，坐在那里边喝茶边看著来来往往的各式佣兵团与委托任务的人。
“丹尼尔怎么这么会拖，都快中午了，还没有送完货物。”
“公主姐姐，他也不是故意的，廿三个任务，轻薄短小的货物信件只有八样，其余十五件都是大型的货物，这些都是要他来送，肯定是相当吃力的。”
“你喔，老是替他说话。嘻，说人人到了。”
贝蒂娜转头一看，那个满头大汗，满脸累容的丹尼尔正从门口走进来，看她们都在这儿，朝她们苦笑就走了过来。
“喏，这里是十五个任务完成的证明文件。”
“嗯，干得不错，等结算任务报酬之后，我们就回旅馆吧。”
希莉说完就拉著贝蒂娜去结算任务报酬了。
正午过了一半，街道上原来满满的人群只剩稀稀落落，大概都是进去餐馆饱食一顿了。城西最大一家旅馆的最好一间客房，一个晚上要价一百个金币。除了美仑美奂、镶金镀银之外，里头还分别有著五个套房和一大一小两间客厅，而在大客厅的餐桌上，现在堆满各式各样的菜色。
“公主老大这是怎么一回事，你怎么会订了一间最豪华的客房呢？”
“那还用说，当然是因为狠狠地赚了一大笔钱啊。”
贝蒂娜也是不