婚约(下)-第8部分

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紧抱着她，至少他能感受到她微弱却暖热的体温。
他知道她能活下来——
他一定会让她活下来！
等她清醒后，倘若她还是要继续坚持她那该死的固执——
策凌下定决心，他很快就会对她证明，她究竟犯了多严重的错误。
***
若兰昏迷了一天一夜，她醒来的时候，身边只有几名照顾自己的婢女，以及战战兢兢守候在旁的总管肃全。
“格格，您终于醒了！”看到若兰清醒，肃全松了一口气。“格格，您肚子饿了吗？我已经命厨下熬了粥，您喝一些吧！”
若兰摇头。“让我回去。”
肃全脸色凝重起来。“你把粥端来。”他吩咐一旁侍候的婢女。
“是。”
那婢女下去后，肃全劝道：“格格，您想回去，也得先喝了粥才有力气。”
若兰摇头。“他怎么把我掳来的，就怎么把我送回去。”她虽然虚弱，却很坚持。
肃全神色一窒。“格格……”顿了顿，肃全才往下道：“现下，怕您得自个儿回去了。”
若兰一怔。“什么意思？”
肃全犹豫半晌才道：“爵爷已经进宫，这会儿应该已经见着了皇上。”
“他进宫见皇阿玛？”她不明白。“为了什么事？”
“为了您的事。”
肃全的面色凝重，若兰隐隐感到不安。“什么事，让他必须去见皇阿玛？”她问。
“爵爷进宫见皇上，主要是请求皇上，将您再一次指给他。”
“他为什么要这么做？我已经说过——”若兰屏息着。“我说过我与他之间已经不可能。”
“所以，爵爷会把你们之间的事向皇上禀明。”
“我们之间的事？”若兰蹙起眉心。
“您怀了爵爷的孩子，他不能坐视您嫁给札萨克郡王。”
若兰屏息地瞪着肃全。
“爵爷全都知道了，格格。”
“他知道了什么？”她明白肃全的意思，然而也因为太过诧异而问。
“您怀了爵爷的孩子，实在不该退婚。”肃全向来严守下人的本分，却仍不免嘀咕两句，道出心中的不以为然。
若兰抿紧唇……
原本她以为，能守住这个秘密一辈子。
“奴才跟在爵爷身边一辈子了，对爵爷，奴才再了解不过。”肃全叹息道：
“爵爷看似风流，其实那只是外表营造出来的假象，咱的爷是一个精明的主子，绝对不是性喜眠花宿柳的公子爷。”
若兰沉默无语。
“格格如果还心存疑问，肃全能以性命保证，倘若您不是爵爷想要的女人，就算以性命威胁也不能逼爷就范！相反的，当咱们爵爷想要一个女人，就会死心塌地待她，一心三思爱这名女子！就像今日爵爷为您所做的一样。”
若兰抬起眸子看着策凌的老仆。“他想为我做什么？”她颤声问。
贸然进宫请求，已足够构成触怒皇帝的理由。
皇阿玛非皇祖母，策凌在婚前让她怀子身孕，绝对得不到皇阿玛的原谅……
“您是个聪明人，格格，您心底肯定比我还清楚。”肃全脸上充满忧色。
“他不会这么傻，断送自己的前途。”她喃喃道。
“爵爷原本打算将您掳到蒙古，这样事情会简单许多。可奴才也不明白，为何爵爷会临时改变主意，但奴才想，爵爷做这一切肯定全都是为了格格您！”肃全接着道：“格格不相信的话可以回宫，就会知道奴才所言不假。”
若兰双眸迷蒙地瞪着老仆，然后颤抖地对肃全说：“请你准备一乘轿子，我要进宫。”
***
若兰回到宫中要求觐见皇阿玛，然而出来见她的人却是皇太后。
“皇祖母？”
见到太后，若兰的眼泪就流下。
若兰回宫时，碰巧瑞福公公正要上爵爷府找人。
瑞福见到十格格，便告知策凌爵爷胆大妄为、目无法纪，因事触怒皇上已被锁拿关进大牢，等侯发落。
“孩子！”皇太后趋上前去，握住若兰的手。“别哭，皇祖母知道你的委屈。”
“皇祖母，策凌他——”
“哀家全都知道。”皇太后叹了一声，心疼地审度若兰的模样。“哀家瞧你整整瘦了一圈，怎么？策儿那胆大妄为的小子，他敢明目张胆的把你给掳走，难道就没好好照顾你吗？”
若兰摇头，柔声说：“是若兰自个儿找的，不干他的事。”
皇太后一愣，然后笑着摇头：“瞧你们这两个孩子哟！一个傻，一个痴，明明都这么维护着彼此，为什么还要顾着颜面不肯把话摊开了说？”
“皇祖母……”
“好啦！”皇太后叹了一声，然后对若兰说：“这会儿你想说什么，你皇祖母全都明白！”
“皇祖母知道，策凌被皇阿玛拿下，锁进大牢了？”
“当然知道！”
“那么您还让皇阿玛这么做吗？”
“哀家就说皇上做得好！”皇太后轻啐一声。“这小子，非但轻薄我的孙女，还胆敢闯进宫中把人都给掳走了！要不杀杀这小子的锐气，他还真当这皇城能任由他来去自如、无法无天了！”
若兰不敢啧声，她知道皇祖母说的都是事实。
“不过策儿这小子再胆大妄为，孙悟空终究还是逃不出如来佛的手掌心！”皇太后笑出声。
“皇祖母？”若兰不明白皇太后的意思。
皇太后笑眯眯地对若兰说：“兰儿，你要记住皇祖母的话。策儿是个男人，哀家瞧，男人就是全天底下最糊涂的家伙！”皇太后进一步解释：“什么情呀、爱的，除非天生就是个花花骗子，否则‘情爱’这两个字，男人对自个儿心爱的女人压根儿说不清楚、也说不出口！你要到了皇祖母这样的年岁，就会明白，绝不能光听男人嘴里说些什么，千万要仔细瞧清楚男人为你做了些什么！”
若兰专注地听着，却不明白祖母对自己说这番话的原由。
皇太后看出若兰的疑惑，她故做神秘地对若兰说：“你是个冰雪聪明的孩子，何不想想，你有了身孕这事儿，真能瞒住你皇阿玛？哀家真能毫无名目地把你送往承德？让你独自一个人弧伶伶地产下这孩子？”
皇太后没把话说清楚，然而若兰一点就透。
掩不住吃惊的神色，她问祖母：“难道，皇阿玛他——”
“简言之，皇上不是个不明白事儿的主。”
若兰怔然。
可她不明白，这一切的安排，又是为了什么？
皇太后脸上带着神秘的笑容，突然执起若兰的手。“哀家知道你虽然退婚，可一心只系在谁的身上！又为什么不肯放下身段，屈就于一桩你皇阿玛与皇祖母为你安排的‘婚约’。现在你就随哀家一起，哀家要让你瞧瞧何谓男人的真心话。”
在若兰还来不及反应之前，皇太后便握着若兰的手走出殿外。
策凌早已料到，皇上不可能答应自己的请求，甚至可能将他锁拿入狱！
然而他一定得到皇上跟前表明心意，因为这是若兰要的答案。
皇帝到大牢里见策凌时，提出了另一个条件。
“再怎么说，你与博尔济吉特氏家族渊源深厚，倘若你愿意履行承诺迎娶十三格儿善喜，朕将以大局为重，可以不跟你计较这诸多荒唐事。”
“皇上，”负罪在身，策凌只能跪着说话：“您明知道，臣绝不可能迎娶十三格格，因为十格格已经怀了臣的孩子——”
“住口！兰儿胆大妄为，朕将另行惩罚她！”皇帝怒道。
在皇帝眼中，没有任何事能不经他安排而进行。策凌想要的结果，他就偏生下给他。
皇帝怒及若兰，这是策凌唯一担心会发生的事。
“皇上，这一切千错万错都是策凌一个人的大错，臣罪该万死，然而此事与十格格完全无干。皇上若要论罪惩罚，就请只惩罚臣一人。”
皇帝冷哼一声。“你非但是十格格未婚怀子的元凶，还胆敢深夜闯入禁宫，如此滔天罪行、的确罪该万死！”
策凌默然承担。
“如你所言，犯了这么大的恶行，如果你胆敢不同意朕的安排，迎娶十三格格善喜，将会死无葬身之地！”皇帝威胁他。
然而策凌脸上毫无惧色。“皇上对臣的责罚，臣心甘情愿信受。”
皇帝眯起眼。“你这话什么意思？”
“皇上要授臣死罪，臣不敢不从。但皇上要臣迎娶十三格格，臣宁愿一死也不敢从命。”选择面见皇帝，策凌早已做好最坏打算。
“你竟然宁愿死也不肯娶善喜？”
“皇上的厚爱臣铭感五内，然而臣的个人生死为轻，十格格待臣的深情挚爱为重，臣绝不能有负于她。”
“只是因为不能有负于她？就宁愿以性命相搏？”皇帝问。
“皇上明鉴。臣倾今生今世深爱十格格若兰，任何女子皆不能取代十格格在臣心目中的地位。”
“所以？”
“所以，倘若臣为活命而遵从皇上的旨意迎娶十三格格，不仅将造成十三格格一生的不幸，臣即使苟活下来，也将如同行尸走肉，生不如死。”
牢房尽头，有人正专注地倾听着皇帝与策凌的对话。
如今策凌这番至情至性的言语，已深深烙印在倾听者柔情似水的心坎底……
皇帝挑起眉。“堂堂一名男子，岂能为儿女私情耽误终身？”
“臣以为既为男子汉大丈夫，更应当深明大义、恩爱分明，敢为敢当、有取有舍。倘若人皆如此，人心不需教化将五伦分明、纲举目张。皇上的天下尽皆如此，则国富民强永保安泰。”
皇帝闻言愕然失笑。
这番大道理，不久前他好像听另一人说过，只不过那人却是一名女子。
皇帝暗暗回目顾盼，眼见现下“那名女子”，正远远儿地对着这所大牢里的“钦犯”拭泪。
“你说的真好，说的真有道理。不过俗言常道：忠言逆耳。朕听不得也不听你这番话，你尽管说你的道，朕只行朕的理！”
策凌抬起头，望进皇帝冷冰冰的目光。
“你不娶十三格格，那也可以！不过朕也不会如你的意，把十格儿嫁给你。非但如此，肤还要问罪十格儿与你，将你们二人皆打入大牢，不仅你死罪不可免，十格儿所行所为有辱皇家，朕也容不了她活命！”
听见皇帝如此决绝，策凌周身的血液直往下窜。
“朕只再说一遍，这是你与十格儿最后的机会！”皇帝下了最后通牒。“只要你肯迎娶十三格格，朕就答应另行安排，免你们两人的死罪。”
策凌握紧拳头……
他很清楚，自己同意迎娶十三格格与否，已经不止关系到他个人性命存活，皇帝正以若兰的性命在要胁他就范……
“如何？你考虑清楚了？”皇帝沉声问。
策凌澹下眼，这是他没料到的结局。
而兰儿将为这结局，一辈子无法原谅他。
“谨遵皇上意旨。”策凌面无表情地回答。
他只能同意。
***
康熙四十五年，皇帝嫁女儿，还一连嫁出两名女儿！
皇十格格受封为和硕纯殷公主，皇十三格格受封为和硕温恪公主。两位格格其中一位嫁入策凌爵爷府，另一位远嫁蒙古札萨克郡王仓津。
公主下嫁，皇帝在保和殿盛大宴请三品大员，皇家办喜事接二连庄，就属这回最为隆重其事！
公主出阁，不仅皇宫内处处张灯结彩，整个皇城内亦尽皆充满了喜气洋洋的景象。
这夜原是大喜，新人合卺之时，然而策凌脸上却毫无喜色。
大半夜过去，策凌瞪着那名头上覆盖着喜帕、端坐在喜床上的女子，没有分毫即将行动的表示。
新娘子坐在喜床上等了许久，敏感地察觉到，爵爷迟不上前掀开自个儿头上覆的喜帕，这不是一名新郎倌该有的表现。
于是她大着胆子偷偷揭开喜帕一角，窥伺新郎的举止……
“今夜我不会与公主圆房。”策凌低沉的声调骤然响起。
他知道，新娘子正在悄悄窥探自己。
新娘子听见了他的话，可显然不明白他话中的意思。
他能感觉到她正凝神端坐着，侧耳倾听。
“不仅今夜，从今而后除了夫妻名分，策凌永不能与公主行夫妻之礼。策凌不敢请求公主的原谅，只因策凌心中早已另有深爱，这一生一世只能对公主负心。”
他沉声道。
策凌明白，自己的决定对温恪公主并不公平！
然而何谓公平？
他负了此生最深爱的女人，同意迎娶另一名女子，对若兰而言已经是永远的不公平，即使这么做是为了保全他所深爱的女子的性命！
听见今天才刚成为自己丈夫的男人，竟然说出心中另有所爱这番话，新娘子难以再保持沉默——
“额驸何不先行揭去我头上的喜帕，再决定对我负心与否？”新娘子柔声淡淡地低喃，语调羞怯。
听见这轻轻柔柔、欲语还羞的语调，策凌浑身一震。
“你还不来揭去我的喜帕，难道要我自个儿动手吗？”新娘子纯殷公主，也就是之前的皇十格格若兰，轻笑着对她的新婚夫婿抱怨。
她猜，这一笑的结果，她向来行动派的丈夫肯定不会再呆坐等待。
果然，下一刻策凌已经冲过来揭去她的头巾……
“兰儿！”
乍见到若兰，这张令他朝思暮想的脸蛋，策凌以为他的心跳会停止。
然而他的心跳非但没停，反而怦怦有力，迅速活泼、欢欣鼓舞地跳动起来！
“你、”策凌简直不敢相信。“为什么会是你？！”
怕是自个儿作梦，一会儿她就要消失，策凌冲动地一把搂住他的新娘子，紧紧抱在怀中。
“不然你希望是谁？十三格儿吗？”她嘲笑他，笑颜如花。
策凌跟着傻笑。“我希望是你！几千几万个、数不尽的希望是你！”
若兰羞怯地对着她的丈夫轻笑。“我还以为你不会说肉麻话，原来，你还说得挺溜的。”喃喃地娇语。
见到她自然流露出的娇态，策凌情不自禁深深吻住怀中的挚爱……
“可是，为什么是你？不许逃避，一定要跟我说个清楚！”掩不住的狂喜，他仍然不忘追根究底。
她玩弄着他襟上的扣子，思量了一会儿才含蓄地对他说：“最后一次皇祖母把你召进宫中，告诉你我即将指给札萨克郡王的消息之前，皇祖母早已经跟皇阿玛说好了，可能要演出这场戏。当然如果当时你没有掳走我，不曾有任何行动的话，后来这场戏也就演不成了。”
策凌瞪大眼睛。“而你竟然同意跟皇姑奶奶、还有皇上一起，联手作弄你的丈夫？！”
“我并不知道他们会这么做，我也是在你掳走我后回到宫中，才晓得他们竟然骗你，皇阿玛要把我指给札萨克郡王。”若兰无辜地对他说：“何况那个时候，你又不是我的丈夫。”
策凌好气又好笑。“是你把我这个‘丈夫’给‘退’掉的，记得吗？”
“那是过去的事了，你这个人怎么那么爱记恨呢？”她娇柔地微笑。
策凌简直不知该拿她如何是好。“那么现在呢？为何回心转意，同意‘下嫁’于我了？”他只好故作严肃问她。
“此一时、彼一时嘛！”她娇声笑呢：“现在你都说了你心中已有‘深爱’的女人，既然如此，这个女人当然不该食古不化，应该要立即改变心意嫁给这个男人，这样才能幸福快乐的过一辈子。”
“早知如此，何必当初？你就非得要我以性命明志，才肯以身相许？”
若兰摇头。“当然不是。”她柔声对她的丈夫道：“对你，我早已以‘身’相许了，不是吗？”
策凌含笑着深深凝望她，眸中的浓情化不开。
“然而夫妻两人要生活在一起，一定要以互敬与情义为基础，才能恩爱相续、拥有人生真正的幸福与快乐，否则激情散去，人世间只是平添一对怨偶。”
他专注地倾听着。
若兰笑问他的丈夫：“你同意吗，夫君？”
策凌低头，在他妻子白皙洁净的额头上，印上深深一吻。“同意。”
他含笑颔首，与妻子十指交握……
深深同意。
“有妻深爱若此，夫复何求。”他低诉。
若兰深情回望她的丈夫。
人依依、情浓浓。
深爱若此，夫复无求。