佟姑娘生活手札-第30部分

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杜氏叹一口气道：“珍姐儿的性子你还不知，怎好同她硬着来呢？”杜氏心内亦是十分不喜这个小姑子，一是她从未将自个放在眼里，二是她那脾性实在不讨人喜欢。

“……我一时未能忍住。”

佟姐儿紧咬着唇，眼眶里泪花儿直打转，今日之前她尚以为周氏再是狠辣缺德，总不会将那件事儿说出来，毕竟她是主谋，叫人知道了于她无任何好处。谁知今日却叫她大开眼界，原来便是连珍姐儿都知晓了，既是这样，还不知有多少人知道。

佟姐儿心中又恨又寒，她今日之所以未能忍住动手打了珍姐儿，不过是气她纪家忘恩负义。

当日为着救出纪江，便将她当做货物一般送进薛家，她在薛家受尽了屈辱，女儿家的清白也毁之一旦，未想过纪家能给她怎样的弥补，可实在未曾想到，今日还要被人这样羞辱，实在令她心寒！

“大奶奶是个好人，只眼下我家姑娘身子有恙，还是放她歇一歇罢。”罗妈妈缓声道，目光恳切，杜氏自然不会因此见气，她从善如流地站起来，再说两句劝慰之语，方才离去。

杜氏一走，佟姐儿便命丫头扶自己起来，紧蹙着柳眉道：“他就在祁安，大表兄定知道他的行踪，你们快去趟静颐院，问问大表兄他在哪处！”说道最后，便越是急起来，胸房剧烈起伏不定，罗妈妈骇得不轻，将她搂在怀里直拍哄。

“愣着作甚？姑娘既这般吩咐，你们便去行。”见两个丫头杵着不动，罗妈妈道。

不一时，平安便跑回来。“姑娘，大爷说了，陆大夫这几日皆在筹备着上门提亲一事。”说着，又摸出一张纸条来，“喏，这便是他现下所在的住址。”

佟姐儿手上动不得，她便铺张开了举到她面前，“奴婢还听说了，这宅子是襄王名下的，请的媒人亦是襄王安排的。”

“襄王？”佟姐儿有些发懵，随后便道，“你出去一趟，把这个送过去。”平安应下来，便见姑娘自枕头底下摸出一条水绿色绢帕，她先还未察觉，待一接到手上才发觉上头沾了血，一时有些不解。“姑娘？”

这却是方才罗妈妈为她擦手时染上的，她悄悄收在一边，便是为了日后不忘今日之痛，眼下平安一问，心底的委屈与不安不禁一瞬涌了上来。“莫要多话，送去便是。”

平安没得法子，只好照办，烧了银子才走的后门出去，她这一来，倒是让陆叙十分意外。

伸手接过绢帕，便知这是小宛之物，心内刚泛起柔情，几朵殷红的血花便映入眼帘，一时只觉得刺目非常，攥紧手中绢帕不禁沉声问道：“发生了何事？你家姑娘可还好？”

平安垂着头，硬是将眼圈逼得通红，嘴上却半字不说，来时姑娘便嘱咐了，不论陆大夫问何话皆不要回答，只管蔫头耷脑地不吭声便是。

半晌未得到回话，陆叙心里不由开始猜疑起来。“这绢帕上的血是你家姑娘的？”平安仍未答他，只这一会儿不再是红眼圈，而是硬挤出两滴泪来。

她越这般不言不语，陆叙心下便越是担忧，笃信他的小宛在纪府受了委屈，眼下才派了丫头前来通风报信。“回去罢，照顾好你家姑娘。”平安点头，临走前再看一眼，才一路小跑着离开。

周氏这两日本就心气不顺，眼下又听了丫头这一番传话，当场便气到不行，指着人就道：“快！快去给我将二姑娘带进来！”

珍姐儿自知闯了祸，自然不会傻到真的进来，早在与佟姐儿几人分开后，便回院嚷着头疼躺到了榻上，她心下还十分得意，佟姐儿平日不就是最爱以病避事吗？今日她便也学起这招来。

周氏听了丫头回话，面上怒意虽是未缓，可嘴里却道：“这个孽障！从未叫我省心过，去开了库房，将年初未用完的那半支参送去，再吩咐了厨房，她若想吃甚，便给她做甚吃。”

这个她，自然是指的佟姑娘了，大丫头柳红领命去办。

佟姐儿命丫头接下这半支老参，心下却半点不动容，舅母最爱给人一棒，之后再给颗甜枣儿来叫人记住她的恩情，往日是她心思过浅，只当舅母是个慈祥良善之辈，哪里又会知道竟是这样一副丑恶的嘴脸。

☆、第六七章

纪大爷领着陆叙拜见一回纪老爷后，观父亲面色虽还不太好看，可也未再像两日前那般模样。送走陆叙后，纪大爷复又入了书房。“父亲觉得如何？此番既是襄王保的媒，若是觉着尚可，咱们便应下罢。”纪大爷道。

襄王虽不得宠，可到底是今上的骨肉，今上喜他也好不喜他也罢，于他们这些作臣民的实际区别不大。眼下他既是插手了这一桩事，若是拂了他的意回绝这一门亲事，难保不会因此而得罪了他。

这些道理父子二人都懂，可各自的心思又是不同。纪大爷已然深信陆叙所言，一心以为佟姐儿有了身孕，因此就怕婚事上耽搁了，届时事体暴露出来，佟姐儿的一辈子便是完了。

纪老爷却是心下犹豫不决，方才所见的年轻人虽则不错，可他私心里仍旧怕亏待了他的外甥女，因而仍有些拿不定主意。

“父亲？”观他许久不出声，纪大爷忍不住又道，“既是佟姐儿的终身大事，何不唤了她来，让她自个决定。”到底说出了这话，纪大爷心下略觉苦涩，佟姐儿的心意他如何不明白，若叫她知道了这事，只怕是想也不想便会答应。

“也罢，你便派人唤了她来。”纪老爷道，算是舒出一口气来，“你道他为佟姐儿看过几回病，想来佟姐儿对他亦是有几分熟稔，便唤她过来再问问。”

歇养了两日，微微肿起的面颊才渐渐消下去，佟姐儿一听是舅舅派人来唤的她，心下便也猜着一点。丫头在前方引路，一路上心中皆在胡乱猜想，不知舅舅可会同意？此番唤了她去，是因着同意还是不同意？

紧张得心跳骤快，迈过了门槛，小步走近二人后，一一行过礼才道：“舅舅唤佟姐儿来，所为何事？”

纪老爷坐在太师椅上，他仔细看了两眼佟姐儿，方坦言道：“几日前有媒人上门说媒，说是为个姓陆的小子前来说亲，你可识得一个姓陆的小子？”

纪老爷道完这一句，佟姐儿便知那姓陆的小子定是指的陆叙了。眼下他既未明说，她便不好回答，因而只轻轻摇了摇头。

“实话与你说罢。”见她这般，纪老爷又道。

“襄王在其中保媒，提亲的小子姓陆名叙，乃青州人士，你表兄道他往日还为你医过几回病，眼下他上门提亲，舅舅心里亦是还未做出决定。此事到底关乎你的终身大事，舅舅亏欠你许多，眼下你只管遵照心意回答，答应还是不答应，若是不愿，你心下也莫要感到不安，襄王那处，舅舅自会亲自上门赔罪。”

纪大爷立在一边，闻言也是蹙起了眉头，她看着佟姐儿一张玉面渐渐透粉，美目里又是喜意又是羞赧，便知答案已摆在眼前。

纪老爷自然也看在眼里，却是略有些意外，“你这样不答话，可是愿意嫁他？”

这时候再不好不吭声，佟姐儿点着头轻轻“嗯”了一声，“还望舅舅成全。”细声细气儿的，纪老爷还是听得分明，“也罢，你先回去，此事舅舅替你做主。”

几日后，便逢提亲的好日子，这回不止花媒人一个来，既是提亲便该由着媒人引路，男方家父上女方家提亲，陆叙亲爹已逝，眼下只好请了大伯父前来代替。

按着规矩，当日女婿本不该上门，可因着大伯老实敦厚，纪家如今虽是没落了，可到底是深宅大院，可谓府中水深，且根据前世记忆，府里除了纪老爷与纪家两兄弟之外，其余人皆是不如何待见小宛，这般想来，他便跟着一道来了。

虽是不合规矩，可也不算大忌，这样一来，倒是更显诚意，花媒人见了之后，也只点了点头道可。清早出的门，至纪府时旭日正渐渐东升，便是意喻着蒸蒸日上。

纳采便是男方上女方家提亲，因着还不到过大聘的时节，当日便只需备上一双活雁或是金子打的一双大雁，与一小部分的彩礼送到女方家即可。

这个时节气候还不算太冷，比得冬日里来寻大雁要好寻得多，早在几日前陆叙便叫人引至山间，捕回了两只活雁拴在院里养着，今日上门提亲正好送往纪家去。

纪老爷听见人来，便立刻赶至会客厅，周氏慢他一步行在后头，面上神色不明。

陆大伯一辈子窝在村里，何时见过这样的场面，换了身体面装束，可骨子里还是自觉低人一等，又怕给侄子损了面子，因此除了进门见礼时说了几句，其余时候皆是坐在边上，听着侄子与纪老爷二人交谈。

除开年龄、家中人口几多与以何营生之外，纪老爷还问了他日后的打算与谋划。周氏在旁听得分明，今日之前她还一心想着对方是个怎样的毛头小子，今日一见，却让她有些意外。

不说模样长得俊秀，身量也是十分挺拔，谈吐气度皆是不俗，与她的长子立在一处，却是半分也不会令人觉着逊色。这样一个大反差，令她本意幸灾乐祸的心情登时消散无影，反倒生出几分不适来。

周氏心里有事，人坐在厅中，心却不在，以至于纪老爷几番同她暗示，她皆是未能察觉。闹得纪老爷暗生恼火，咳嗽一声，周氏方回过神来，纪老爷暗暗瞪她一眼，对着门边努一努嘴，示意她赶快出去安排午饭。

按着规矩习俗，提亲当日若得女方父母满意，女方父母便会留下男方一家一道用饭，若是不满意，则态度敷衍，不热情，男方感受到了，也便知趣而辞。

纪老爷既吩咐她前去安排午饭，可见是准备结下这门亲事了，周氏刚走进后院，珍姐儿便一下扑过来。“娘，可见着那乡下小子？生的甚么模样？”

珍姐儿捂嘴掩住笑意，眼珠子滴溜溜地转，只以为乡下人皆是上不得台面，未见过世面的，这一个大老远的前来求亲，还不知是怎样一个歪瓜裂枣呢。

“叫你失望了。”周氏扒下她攀缠上来的小手，没了好气道，“比得你的树表哥还要生得好，身量与你大哥哥相差无几，瞧着却不像个乡下人呢。”

周氏道完，便离开了，珍姐儿停在原地，气愤地就快咬破了红唇，两个丫头立在身后俱都骇得缩起肩膀来。珍姐儿恨得跺了跺脚，“不可能！娘定是骗我！拿个乡下小子与我树表哥相比，可笑至极！”

“姑娘息怒，太太定是骗您的，周家二爷哪是个乡下小子能比得过的。”那丫头满以为马屁拍在了点上，哪知抬头便见姑娘杏眼圆睁，凶狠地盯住她，登时骇得后退两步，垂了肩膀再不敢言。

有人上门求娶佟姑娘了，这样大的事情一爆出来，纪府内的丫鬟仆妇便又有了闲话可嗑。早在那曾家姑娘未出现时，众人只以为纪府二/奶奶便是佟姑娘了，可这曾姑娘一出现，有脑子的人便知道府中的风向已是变了。

果不其然，未过多久佟姑娘便回乡养病，太太趁热打铁不到一月时间，便将府上二爷与才进府不久的曾家姑娘拴在了一块。就在众人只以为佟姑娘不会再回来时，偏佟姑娘又给回了纪府。

往日里虽是有些瞧不上佟姑娘的做派，可这时候众人皆有些同情于她，毕竟是失了双亲寄养在舅舅家里的，老太太在世时定下的亲事，也叫太太两下给搅黄，眼下回了府，日后待二爷迎娶曾姑娘时，那场面该要怎样难堪。

妙就妙在眼下又来了人要求娶佟姑娘，这出戏倒是越加有趣儿起来。

众位丫鬟仆妇们暗操心，平日里除却做好分内之事，便是挨在一起暗暗编排起各位主子姑娘们来。眼下都闻着了风声，一个个都恨不得同那前院的换个职务，好去前院瞧一眼那求亲的男子到底生的甚个模样。

佟姐儿自然也是闻着风声，她心里面既欢喜又害羞，已经在临窗的小炕上坐了许久，微倾着身子骨靠在炕桌上支着下巴，一个人又不知在思着甚。

罗妈妈几人亦是心情大好，见姑娘这副模样，哪里还会不知，定是又在羞了。“老天保佑！总算是有了个好开头。”罗妈妈双手合十叠声儿念叨起来。

佟姐儿一听，玉面上便越是发红。“也不知他近来过得怎样？”佟姐儿道，虽是没话找话说，可心里还是有些惦记，他一个大男人，独身在外的，也不知能否照顾好自个，整日里有无按餐用饭，每顿都吃了些甚。

这些却是想不得，越想便越是惦记起来，罗妈妈几人瞅了她这副模样便是笑。“古话说得好，嫁女嫁女，嫁出去的女儿泼出去的水，这眼下还未嫁呢，一颗心便已是扑了过去。”

“我不过随口一提，妈妈言重了。”佟姐儿扭过身子，细着声音辩解起来。罗妈妈几人却是只笑不语，佟姐儿挨个瞅一眼，知道几人皆在取笑她，心里一时羞愤不已，咬着唇瓣扭身便入了内室。

☆、第68章　提日子

纳采之后，便是问名。即男方遣媒人到女方家询问女方姓名，生辰八字，取回庚贴后，卜吉合八字。有了前世的记忆，陆叙自然知晓占卜后的结果，因此心下并不忐忑，反之佟姐儿却显得很是不安。

占卜的结果出来后，便是纳吉。即把占卜合婚的好消息告知女方，亦是以雁为礼，之后又是纳征，男家将聘礼送往女家。

因着陆叙求娶心切，皆是择了最近的几个黄道吉日，期中亦是未有一日的耽搁，以至于纪府一连几日皆是热闹喧哗。

若是如此，便还作罢，偏这花媒人一张嘴到处去说，不出两日，祁安城里不论高门大户还是平头百姓，皆知晓这一桩亲事竟是襄王在其中保媒，以至于原先只得五分上心的众人，顿时升到了十分。

纪家的大姑娘不用说，在坊间早有美名，二姑娘亦是有着祁安第一美的美称，便是庶出的三姑娘也是有个清秀可人的传闻，偏这纪家的表姑娘，与其他姐妹不同。

早在两年前姑娘们尚未定下亲事时，周氏便常领着几个姑娘出门赏花赴宴，一来二去之下，不说姑娘们识得了不少小姐妹，便是圈中的各位太太们也是将各家姑娘的长相脾性记了个准。

若是纪家大姑娘，那是十个提起来九个便道好，反之若是提起纪家的表姑娘佟姐儿，却是无一人不摇头的。

性子安静，容貌太过扎眼，身子骨弱的就跟只猫儿一样，走个两步路便需喘上一喘，眼眸里像是终日里蕴着水汽，若是男人家见了定要生出怜爱之意，可若是女人家见了哪一个心里不厌恶，更甭说这些个太太皆是正室，哪个家里无个形似这般的小妾，因而头一印象便是不好。

也正是因此，佟姐儿身处纪府近十年，同周氏一道出门做客不下十次，期中从未有任何一家太太打听过她的事，更不需去妄想有人能够上门提亲。

眼下这纪府表姑娘定亲一事，不得不说引起了一些嘴碎心闲的妇道人家的关注。

府外怎样议论，周氏是半点也不上心，眼下看着这丰厚的聘礼，她心里不舒坦，嘴上却不得不道：“老爷是个有远见的，这样丰厚的聘金送进来，可见是心里真的待见佟姐儿，十分重视于她，日后便是佟姐儿嫁过去了，想必也能好生待她的。”

命丫头合上箱笼，待几人退去后，周氏又道：“只妾身心下有疑，他一个小户出生的，如何出得起这样大的手笔？”周氏拿着聘金却不再愿松手，里面既不是金子也不是银子，而是几张面值大得吓人的银票。

纪老爷也是受惊，只静下来后，他心里想的却是与周氏不同，反倒是很有几分满意的意思。“他自小行医，更是在青州城里有一间医馆，长年累月下来必是攒了积蓄，且若是碰着了富裕人家的病者，大手一扬，赏个几千几百两算个什么。”

周氏心内不平衡，面上却是笑起来，“老爷这样一说，妾身便也放下心来，就怕他这钱来路不明，届时牵连了咱们的佟姐儿，既是妾身多虑，那便可安心收起来。”

周氏道完，转身便欲入内室，纪老爷在她身后咳一声，面色郑重道：“到底是个可人怜的孩子，这聘金咱们便不要了，一分不留地全给佟姐儿罢。”

周氏当场黑了面孔，“老爷说甚？咱们这些年供她吃供她穿，哪样不是开销花费，眼下这男方送来的聘金，本就是感谢咱们这些年于她的养育之恩，这般全给了她，算是个甚么道理！”

“满身铜臭味！”纪老爷忍不住啐她一口，略微沉了脸色，“纯属妇人之见，不说这陆叙日后兴许能够飞黄腾达，便是只说佟姐儿，咱们纪家本就亏欠于她，眼下她未来夫家送的聘礼聘金，全给了她本就顺理成章，哪里还容得你来置喙！”

纪老爷一番言语道完，二人便长久未出声，屋内安静十足，周氏渐渐平复下心情，对着纪老爷不禁又放缓了语气。

“老爷说的全都对，不若咱们折中，留下一半填补家用，你也是知道，这几月来铺子上生意冷清，几月来的进项竟是只得往日的一半多。如今均儿还要念书，各方面皆需打理，年初珍姐儿又要出阁，这用钱的地方可不止一处，眼下便是留一半，余下的也是足够佟姐儿置备妆奁了。”

这男方送来的聘金，面上说的好听是感谢丈人丈母娘于妻子的养育之恩，可实际真正收入囊中的，除了那嫁女同卖女一般的之外，多数父母大为表现成给了女儿添妆来用。女儿家的妆奁厚了，不说日后在夫家地位会越加稳固，便是公婆也要因此高看你一眼。

纪老爷作为舅舅，佟姐儿又是在纪府里养大的，不日待佟姐儿出阁，本就该为她备下嫁妆，男方家送来的聘金，若是心里真的疼她，便会原封不动的拿给她添妆，然则，便是收入囊中。

“这事你为何今日才同我道？”纪老爷道。

“咱们家女儿多，嫁惠姐儿便去了两个门铺一个庄子与几百亩良田，珍姐儿那处想来只会陪嫁的更多，娘临终前便嘱咐了，将城中沿街那间铺子归到佟姐儿名下，这事儿你莫要忘了，选个日子带人来认认新主。至于聘金一事，你说留一半便留一半罢，其余上头莫再亏待了她。”

周氏几欲呕血，万万未想到偷鸡不成蚀把米，捏着手上的聘金，一时间只觉似个烫手的山芋，城中沿街的那间铺子却不是她周氏的陪嫁，正正经经是老太太当日的陪嫁。

老太太临终前的话，她亦是听得分明，私以为老爷早已淡忘了这事，哪知今日一颗响雷炸出来，差点未将她当场气地栽倒。

说出去的话，便如泼出去的水，眼下已是收不回来，更何况老爷向来就孝顺，这事上头她便是再拦阻，最终的结果必是徒劳。

周氏只觉亏大了，相处几十年的夫妻，纪老爷如何看不出来，不由冷哼一声，走前再次叮嘱一回才算作罢。

大聘一过，便是请期提日子，男方择定成亲之日，再征求女方长辈的同意。纪老爷听见明年开春便要迎娶，心下便有些不乐意起来。“这也太过心急，少说也要挪到珍姐儿之后，哪里有妹妹赶在姐姐前头出阁的。”

周氏也是不悦，眼下已是近了冬月，来年开春也不过是两三月的功夫，不说期间缝制嫁衣，筹备嫁妆的时间上紧促了，光只论要个小贱人压在她的宝贝女儿前头出阁，她便满心不悦。

“父亲、母亲，明年便只得这一个日子最好，想来陆家也是为着讨个好彩头，若是再迟几月，便是挪到了□□月，届时秋闱开考，再要迎娶，怕是不妥。”纪大爷道，他心下却是另有所忧。

周氏听言，面上越加难看起来，“大可推迟到来年的冬月或是腊月时节，何苦要这般着急，珍姐儿的婚期是早就定下的，这般一来，可不是就要耽搁了她？”

“耽搁却是未必，不是早已筹备妥了？”纪老爷摆一摆手，“不过是提亲下聘不足半载，略显得操之过急，外人只道咱们纪家姑娘盼嫁。”

纪老爷这话不无道理，周氏就要开口，纪大爷却又插话进来：“父亲，同甘苦，日后才可同受享，佟姐儿这时候嫁过去了，远比待陆家小子中了举后再嫁，要显得重情义多了，若……”

“哪来的浑话！”纪老爷沉了面，怒声斥责道，“你今日是被甚么迷了心窍，一心向着陆家小子，这话休要再提，你去回他，若是执意如此，后果自负！”

纪老爷离开后，周氏观儿子面显沉痛之色，到底母子连心，拍了拍他的肩道：“你父亲说的不错，哪里就好这样着急，不会是他另有所图？”周氏不免胡乱猜想起来。

纪大爷神色不明，不愿再多说，“娘，我先回院。”

纪大爷回到静颐院，却不同往日那般径直步入书房，反而脚下不做片刻迟疑地来到正屋。杜氏未想到他白日里会来，便有些吃惊。“爷，可是有何事？”

纪大爷直言道：“陆家今日前来请期，择定的婚期便是来年开春那几日，父亲母亲皆不赞同，眼下无法，只看你再去佟姐儿那处，探探她是如何作想。”

“来年开春？”杜氏也是吃惊，“却是不妥，爷为何……”

“日后再同你道，眼下你若是无事，便立刻去趟佟姐儿院里。”不及杜氏道完，纪大爷便皱眉打断。

“是，妾身整理一番便去。”杜氏欠了欠身，转身入了内室，命丫头理了理装束再出来时，纪大爷已是不见了踪影。

杜氏不由叹一口气，佟姐儿突然被人求亲一事，她亦是十分受惊，可更叫她不解的是，为何丈夫这般撮合，似是半刻也等不得的模样，恨