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最后的义士-第1部分
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作者：龙一
1
这一年是大周长安元年；也就是公元701年；年迈的天后武则天当朝。
就在这一年的腊月；繁华的扬州城中发生了一件小事。
在父亲生前当厨师的酒楼里；十二岁的申屠贾为自己找了一个不惹人厌烦的地方跪下来。他将头上的发髻打开；让长发自额前垂下；遮住自己的面目；便垂首跪坐在那里；一动也不动。
在唐代；这是一个标准的告帮者的样子；将长发遮住面目；想必是君子自爱的遗意吧。
申屠贾的父亲原本是扬州城内一个大名鼎鼎的厨师；只为染病多年；耗得家徒四壁；以至于在他死后无力下葬。
自辰至午；申屠贾已在店堂中跪了多时。大堂中的酒客多有深受感动者；只是无人解囊相助。也许他们是自知无力入井救人；也许是想等酒楼的主家有所表示再做善人。
年少气盛的申屠贾面对这些人的冷漠却是备感伤心；不觉悲从中来；失声大恸。他这倒不是因为日后只有他与母亲相依为命；生计艰难而伤心；他早便觉得自己已经长大成人；能够养活母亲；他是为自己的自尊而伤心。
无奈出此下策；而世人又是这样的无情；此时倘若有人能够助申屠贾葬父；少年老成的他愿意为那人献出自己的一生。
“哪里来的混帐东西；在这儿败人的酒兴？”忽然；高台上雅间里面传出一个冷峭的声音；听上去是西京长安的口音。
申屠贾抬头望去；见雅间里踱出一个二十几岁的年轻公子；足蹬银丝绣云朵的香牛皮软靴；肩上搭着一件玄狐裘；头戴淡绿色的软脚幞头；顶门缀一颗小指肚大小的明珠。他身后略偏；站着两个挺胸叠肚的豪奴和一位家人装束的老者。
“自打一进门便撞上你这么个丧门星；这会子又开始号丧；好不晦气。”那人一张瘦脸冷冷的；左面颊上长了一颗李子大小的朱砂痣。“阿福；给他几个铜钱让他别处玩去。”那人不耐烦道。
那个被唤做阿福的老家人快步上前；从袖中摸出一把铜钱来要往申屠贾手中放。
申屠贾从地上一跃而起；高声道：“我是求帮葬父！你何必这般地羞辱我？要知道；士可杀不可辱。”
早已怒火中烧的申屠贾紧握双拳；血灌瞳仁；情急间口不择言；大声斥责那华服公子。
堂上的酒客和柜中的店伙一见这情形急忙上来相劝；七嘴八舌地操着难懂的扬州土语；多半是在指责那个年轻公子的不通人情。
“哈哈；小子；你也自称为士；莫非你是秦舞阳不成？”那公子高傲的眼神在周围酒客的面上扫了一匝；当目光落到申屠贾血红的瞳仁上时；他的那口爽利的京片子略微沉了沉；方道：“你个小毛孩子吹得什么大气？”
申屠贾原本就是个言语便捷的孩子；今日受辱于人；更是显得灵牙利齿；当即道：“我今日虽小；但不会总是个孩子。今日若有哪位善人助我葬父；日后我愿为他赴汤蹈火；为奴为仆；终生不二。”
好面子的京里人在这个时候往往都沉不住气；只听那位公子哥道：“今儿这酒反正饮得也无趣；你既然说得这般热闹；那我倒要跟你去看一看；看看你倒底是个什么士。”
一行人刚要走出酒楼大门；门边突然站起两个公人模样的汉子；向那位公子道：“小李将军；还是免了吧。咱爷儿几个打了尖还得赶路。岭南的路不近；别让我们兄弟俩难做。”
两个公差的话虽讲得客气；但听那口气；这位小李将军却是他们押解的人犯。
在天后武则天当朝的这几十年里；大唐李氏皇族的子弟眷属有许多被发配到了岭南；由于扬州是从两京到岭南的必经之地；所以众人一听便知道是怎么一回事情了。
“你们俩小子给我站得远些；别太把自己当回事儿。小爷我今儿个就是要出去走走；莫非你们还怕我跑了不成？”小李将军似乎根本就没把那俩公差放在眼中；他将袍袖一甩；带领众人迈步出了酒楼。
当小李将军见到申屠贾衰弱的母亲和两间东倒西歪的破草房时；似乎一时语塞；没有再说什么；只是依着时人的规矩；向停在房中的死者行过一礼；便向老家人摆了摆手。
老家人将申屠贾拉到一旁；道：“小相公；您算一算；发送了令尊大人；再安排好你们母子的生活；大约得用多少？”
申屠贾万没有想到；这位眼高于顶的小李将军竟是如此爽决的豪侠之士；他的心中不禁为之战栗；便道：“多少随您老；只要能够葬了我爹便可。我能养活我娘。”
哈哈。小李将军却在一旁发了一声冷笑。
申屠贾转身跪倒在小李将军面前；高声道：“恩公；您能助小人葬父；小人这条性命就是您的。请您示下；要小人为您做什么？小人为奴为马；万死不辞。”
“算了吧！我做的都是大事；你个孩子能干什么？”
申屠贾却觉得；既受了小李将军如此巨大的恩惠；竭自己一生之力也难以报答；所以；他无论如何也得要小李将军留下一句话；一声吩咐；或一个命令；好让他为之赴汤蹈火。
这也难怪申屠贾想不开。在唐代；义行与报恩是人们最为崇尚的两种行为；尤其是报恩；不论是受到他人何等形式的恩惠；都一定要报答；否则将不齿于人。如果这恩情报答得轰轰烈烈；甚至为此杀人放火；那便会倍受世人的称赞；他的故事将在几代人中传颂。
行走在唐代的大地上；人们会看到；每当一个报恩的义士被朝廷明正典刑的时候；就仿佛出现了一个规模盛大的节日；人们会为之欢乎；为之落泪。在这个时代；人们鼓励这样的将恩情凌驾于法律与理智之上的行为。
申屠贾此时想要作的就是这样一个人；一个大义士。
而小李将军却为申屠贾的执拗弄得有些不耐烦。他游目四顾；看了看周围几个人；他的家人和那两个公差也似乎在热切地盼望着出现一个“恩人有所命”的场面。
小李将军摇了摇头；却看到了在门后角落里的一柄大铁椎。这个笨家伙不知是从什么时候被人丢在那里的；上面满结尘土和蛛网。
“好吧！”小李将军道。
众人都长吁了一口气；准备静听下文。
小李将军指着那柄封尘已久的大铁椎对申屠贾道：“你一定要做；那就为我先做两件事情。一是去学习义理；二是把这个东西练好。日后我有用你的时候。”
小李将军说的学习义理；是唐代专门为有前途的青年人开设的一门课程；讲的就是中国历史上的种种一快恩仇的侠义行为；这也就是所谓“侠者以武犯禁”的思想基础。
“是。”申屠贾学着成年人的样子叉手施礼。他知道；自己一生的目标从此就决定了；他觉得自己比那些混迹于市井之间的碌碌之辈要幸运得多。
当小李将军跨马离去；申屠贾突然想起了什么；在后面高声叫道：“恩公；日后如要寻我；不论京里、扬州；只要找到蜜炙鹅肝的招牌菜；那便是我……。”
转眼间九年过去；时间到了中宗景龙四年；也就是公元710年。申屠贾为找寻他的恩人来到了西京长安。
这一年的初夏闷热异常；自初春便少雨；大旱之相已经形成。更让京城人心中不安的是；这一年初夏的政治空气也格外压抑得让人透不过气来。
京里又要发生大事情了。这是长安人对大唐时常要发生的政变的一种委婉的说法。京城中的居民私下里已在纷纷议论；胆小一些的竟然举家迁出京城；打算暂避一时。
就在这一年的六月初二；中宗皇帝在宫城中的神龙殿；而不是在他平日居住的大明宫中驾崩了。居传言；皇上驾崩的前一日还与翰林学士们在大明宫中的鞠场打马球；体力、精神非常之好；显然；皇上不是病重而死。据宫中太监们讲；皇上死后身体蜷缩成一团；样子十分的难看；这又好像是说皇上是被人毒死的。
另有京中消息灵通者讲；皇上驾崩后；韦皇后秘不发丧；由她自己总理政务。就在六月初三；韦皇后将众位宰相召入宫中；断绝内外消息；然后；根据她的旨意；由中书省和门下省发布命令；征调左近诸州府兵五万人屯驻京师；由韦皇后的亲属驸马都尉韦捷和韦灌、卫尉卿韦睿、左千牛中郎将韦錡、长安令韦播等人分别统领；驻扎在京城周围。同时命令中书舍人韦元监督左、右金吾卫巡查长安六街；镇摄群小。又命左监门大将军兼内侍薛思简等人率飞骑五百；星夜赶奔均州；监视前太子谯王李重福。
到了初四那天；这才将皇上的梓宫迁至太极殿；召集百官为先皇大事操办丧事。说是根据中宗的遗制；立年仅十六岁的小儿子温王李重茂为太子；由皇太后；也就是韦皇后知政事；相王李旦参谋政事。这一政治格局；让人们不由得想起了当年高宗皇帝驾崩后；太后武则天知政事的格局。
政治嗅觉格外敏锐的长安人发现这一格局中存在着一个危机；那就是位高权重；深得民心的相王李旦也曾在武则天在世时做过太子；实际上；他应该比那位流放均州的谯王李重福对韦氏政权更具威胁。
当然；还有第三股势力也不容人乎视；那就是武则天的小女儿太平公主。这位公主挟其母后之威；在大唐和大周的权力中心磨练了几十年；同样是个非同小可的厉害人物。据说；中宗皇帝暴死之后；伪托的遗制就是由她与上官昭容草拟。这位前后族的领袖人物、已故中宗和当今相王李旦的同父同母的妹妹在皇族李氏与后族韦氏的争斗中可称起着决定性的作用；问题是看她偏向于哪一方了。
有关这一切传闻；申屠贾全部都听人讲到过。他对此并没有感到十分的惊呀；政变在大唐朝好像是一剂轻泻剂；它可以缓解过于紧张的政治气氛；调节不甚平衡的政治力量；使大唐帝国得以安定兴盛。
申屠贾很是为自己的这番见解感到骄傲；这是他用了九年时间刻苦学习义理给他带来的成果；使他对事物；特别是对政治有着相当深刻的理解。
不过；申屠贾目前最重要也最担心的一件事情是：他的恩公小李将军现在何处？如果小李将军早已回到了京城；他又站在哪一方？自己能为他做些什么？
六月初七；太子在先皇灵前继位；改年号为“唐隆元年”。长安人对这个年号感到十分的不祥；因为；以长安的官话来讲；“唐隆”的谐音是“堂啷”；也就是将什么物件跌碎时发出的声音。用长安俗语来分析；这个“堂啷”的意思就是“砸了”；将事情办坏了。试想；在动荡之年里给自己起这么个滑稽的年号；能不让百姓们跟着担心么！
这些事情对于申屠贾无关紧要。他在韦皇后的族弟府上找了一份厨师的差事；同时继续他寻找恩人的工作。
2
唐玄宗先天二年春天；也就是当今皇上李隆基起兵诛杀韦氏之后不到三年；京都长安流传着这样一首歌谣：“申屠氏鹅肝；顾三娘琵琶。西明寺牡丹；太平公主家。”讲的是人生最美妙的四种内容；即品尝申屠氏的蜜炙鹅肝；听名妓顾三娘演奏琵琶；到西明寺赏牡丹；住太平公主那样的豪华府邸。
长安东市松鹤楼的掌柜近几日喜心翻倒；他接来了一尊活财神。自从他将申屠氏蜜炙鹅肝的招牌菜从西市的裕德店挖过来；他是实实在在地日进斗金；这使他每日里脸上笑出的皱纹好似新出油锅的馓子。这位名厨申屠氏正是申屠贾。
申屠贾十分兴奋；他终于能够为恩人做一件大事了。他稳住心神；先活动手指；次及手腕、臂肘；然后解下他在厨中穿的罩衫；露出里面如雪的白衣。白衣胜雪；这是义士最适宜的装束。
他端起那盘著名的鱼炙；迈步走上台阶；走向武士如云；刀兵如林的大堂。
在门边；两名武士伸臂将申屠贾拦住。他们仔细地捏遍了申屠贾每一个衣角；抽去他发上的竹簪；又逼他啜了一口鱼炙的汤汁；这才向大堂里面挥了挥手；放他进去。
今日当死的那人正独自高坐在大厅的尽头；主人已经避席而去。
申屠贾暗自告诫自己；把心放平；步子要稳。他对藏在鱼腹中的那柄利刃并没有多大信心；虽然那利刃名气甚大；但他对自己的腕力有信心。
千万记住；那人的身上内穿狻猊宝甲；自己一定要用漆盘下的餐巾裹住鱼头；以防手滑。鱼头早已被凿空；那里藏的是剑柄；短剑的锋刃藏在鱼腹中。申屠贾打算连鱼一同抓起；只要把力量集中在一点上；就一定能够刺穿那具套着宝甲的活尸。
申屠贾伸出的手被炭火烫了一下；这才将他惊醒；又在做白日梦。自从三年前来到长安；一直没有打听到恩公的下落；而他爱白日做梦的毛病却越来越严重了。他觉得自己快要疯了；如果再找不到小李将军；他真的要疯了。
申屠贾总是在梦中将自己当作历史上最著名的刺客；而完成的却是小李将军交代的任务。
如果他当真疯了；那真是可怕。一个挥舞着大铁椎的疯子；一个一生只为一个目的活着的杀手；那就是他申屠贾本人。
已经过去十二年了；申屠贾的铁椎早已练成；眼下；他可以轻而易举地在五十步开外击碎一株俩人合抱的槐树；届时他只要不是击中副车；就绝不会有辱小李将军的使命。
与小李将军分别之后；申屠贾的生活非常紧张；他要学厨艺养家；又要练铁椎；学义理。申屠贾以为；最初三年恩人未来寻他；是因为他武艺不精；义理不明；怕是临机无功；反召祸患；而后三年；他认为大约是恩人想他有慈母需要奉养；不便让他做亡命之事；母亲去世后他守制三年期满；恩人仍没有来寻；如此看来；恩人必是有难。只是这次上京又寻了三年；还是没有恩人的音讯；这使申屠贾有些怨恨自己；“也许恩人来扬州寻我；却不知我已上京寻他？或许恩人有什么难处；不能来寻我？”
因为是招牌菜；申屠贾的炭炉就设在池座边两根漆柱中间；像是个小小的歌台。他每日在此只做两件事；烹制佳肴；兼以冥想。而他的大铁椎就是他便当的砧板；这块奇怪的砧板现在已经成为这位名厨的标志之一；他的另一个独特的标志是一袭雪白的细麻布胡式长衫。
然而；松鹤楼的掌柜不喜欢申屠贾这个人。这个人太孤寂了；不像大多数的厨师那样好热闹。而且；他沉思时的神情很像是荒原上的一匹饥饿的狼；尤其是在那灼灼的目光中；发散出的是一种近乎狂热的信息。当然；这也是一个英俊的青年；一袭白衣穿在他身上如玉树临风。可惜！可惜！
申屠贾热爱他的这门儿手艺；厨艺是他人生中的重要享受；可以让他充分地发挥自己的创造性；这就如同他练大铁椎一样；练武报恩是他的生命。厨艺与报思是他生命中的两大支柱；他也从中享受到了无限的乐趣。
申屠贾从身后的漆盒中取出新鲜的鹅肝放在那柄大铁椎上；用竹刀将鹅肝细细地剞上花纹；然后浸入加了四川井盐和苏子叶的上好的西凉葡萄酒中。这要浸上一盏茶的功夫；使鹅肝入味而又不僵；然后在它表面刷上薄薄的一层枣花蜜；再架到枣木炭上去烤。烤到鹅肝将熟时；在炭上洒下几支松针；借松针清香的烟气翻转着略略一熏；便成了。
不过；今天的下酒菜有从扬州刚刚运到的名菜：金齑玉脍；那是将鲜鲥鱼脔割成细丝；拌以金橙皮的碎粒；腌制而成。这道菜；颜色鲜艳；美味无比。另有一层原因是；金齑玉脍历来是上用贡品；只这两年寻常官员才刚刚能尝到；有这样的机会；任谁也不会放过；所以；今天的主菜蜜炙鹅肝上得只怕还要迟些。
“哎哟！我一个人儿的李相公哎！将军大人！您可想死我了。您老人家小一年没来；我都要替我的这些好菜击登闻鼓喊冤了。”
听店掌柜一阵暴雨般的甜言蜜语；申屠贾连忙定了定神；该忙生意了。他绝不能因为自己的心事影响他的杰作；让慕名而来的客人失望。
但他并不用着急；这样的贵客进门；照例要上茶；净面；选酒；有好一阵忙活。
“大胆的混帐东西！”
不知因为什么；新来的客人正对着店掌柜大发雷霆。
“你竟拿捏起来？漫说我向你借个厨子；就是我斩下你项上这只溺壶；也不过是儿戏。”
申屠贾驻目向上望去；蓦地；只觉自己的心仿佛手中的鹅肝一般油烹火烧起来；上面发火的客人此时刚好转过脸来；左颊上那颗鲜红的朱砂痣一下子映入申屠贾的眼睑。
已经十几年过去了；小李将军比当初胖了些；但还是那样一副冷峻的面容。
他终于来了。申屠贾不顾一切地一跃而起；竟将一盘刚刚烤熟的鹅肝掀翻在炭火中。
上面坐的正是自己十几年来日思夜想的恩人。
突然；申屠贾又硬生生地稳住身形；告诫自己；不要慌；不要慌！恩人没有直接来找我；而是间接地向店主人借；这说明恩人必有难言之隐。也许他已经身在危险之中；来找我搭救。
申屠贾假借慌手慌脚地收拾已被炭火烧出焦臭气味的鹅肝；头脑中却在飞快地思索。。
“李将军；您老人家要摘小老儿的瓢儿确是儿戏。”店掌柜的语调一下子变得不卑不亢起来。“可是；在这长安城里面任谁都知道；这松鹤楼是左都御史窦怀贞窦大人他老人家的产业；凡人多少都给点儿面子。”
这个窦怀贞是当朝权势熏天的太平公主最宠信的大臣之一。在如今这么一个政局变幻不定的时候；没有人会去冒死开罪于他。
店掌柜是个在市面上混了几十年的老油条；他知道这位李将军虽然官职不高；却是太宗皇帝的皇孙；也同样是太平公主的亲信；所以；他很客气地给了李将军一个台阶；道：“您老人家莫不是拿小的戏耍吧？您看看；我倒当真了。今儿个小店有刚到的活鳜鱼；您老人家品一品；给题个好名子。”
请高官、名士为新菜题名；这在唐代是一种相当高的荣誉。若在平日里；以李将军的身份；为松鹤楼这样在京里数一数二的大酒楼品题菜名还差一点资格。特别是在这个时节；为从杭州运来的活鳜鱼这样名贵的菜品题名；至少也要同中书门下三品；也就是当朝宰相来题名才够资格。
李将军显然不是个好说话的人；他只挥了挥手；似是表示不屑；哼了一声；从席上一跃而起；向门外走去。在经过申屠贾身旁时；他向申屠贾盯一眼；但未做任何表示。
申屠贾也未从李将军的目光中看出他的用意；只是觉得李将军这一眼看得很深；大有深意。恩人当真是一个做大事的人；这么沉得住气。
申屠贾用绝大的毅力控制住自己；不要冲动！不要冲动！恩人终于找到我了；不要因为一时冲动而给恩人带来伤害。他发现自己终于修炼成为一个沉毅的人；恩人应当为他没有看错人而自豪。
李将军做梦也没有想到；这个大名如雷的厨子会自己找上门来；而且带着行李。
“你在松鹤楼每月多少工钱？”他问。
前厅里只有李将军与申屠贾；引申屠贾进门的仆人已经离去。李将军是不是小心谨慎得有些过分了？申屠贾为了向李将军报恩已经等了十二年；一旦事到眼前；他真有些激动得不能自已。他希望李将军当即就给他下一道命令；告诉他谁是他申屠贾的第一个刺杀目标。
申屠贾向四下里看了看；厅堂左近没有人；也没有什么惹眼的东西。表面上看来不像是有人在监视他们。还是小心些好；自己刚入府中；一切听李将军安排好了。
“小的平生所为只是为了一个义字；”这是申屠贾在回答李将军的那个有关工钱的问题；他要让李将军知道他已经准备好一切；随时可以上阵拚杀。“工钱不重要；有吃有住即可。”这是说给可能的监视者听的。
“不管你在松鹤楼有多少工钱；这里给你加倍；但是；你一定要把这席菜给我做好。”李将军双目灼灼盯在申屠贾面上。
“将军放心；小的六年前便已准备好了；如今可以说有十分把握。”申屠贾双目湿润了。
“好！我近日要举行一次盛筵；招待许多非常尊贵的客人；我希望你能拿出一席与众不同的菜来。”
“可以。”
具体的行动方法还可以再研究；重要的是达到目的。申屠贾认为自己已经充分领会了李将军的意图。
“不知你要准备多少天？要人要钱；不论多少都不成问题。”李将军仿佛脸上焕发出了异彩；“你要记住；这次宴会对我的一生都很重要；如果办得好；我绝不会吝惜赏赐。”
看来这又是一出鱼中藏剑的小戏儿；能不能唱好；就看自己这些年下的功夫了。小意思；不成问题；申屠贾对自己充满了信心。
3
李将军的盛筵就设在曲江池的北岸；龙华尼寺的隔壁。那里有李将军的一所十分宽敞豪华的别墅。
六月的天气；温和清爽；花事热闹；这正是一年中游曲江的最好时节。如果是在中和、上巳两个节日里；长安城中的达官仕女会一个个花服盛饰；骏马高车；将曲江池周围挤上一个满坑满谷。就是当今皇上在这时节也要带上宰相、三使、北省官员和翰林学士们驾幸曲江池南岸的芙蓉园；还要在池中的彩舟上大张盛筵；太常教坊伴以乐舞；美其名曰“观风俗”。
如今虽不似两节时那般火暴；但长安人也分外地珍惜这短暂的美景良辰；曲江边依然是游人如织。
今天李将军请的的客人不多；但却是当今除却太上皇和皇上之外最高贵的几位大人物；这就是当朝的七位宰相和一位公主。实际上；真正的客人只有一位；就是天后的小女儿；三年前领导诛韦氏；扶助当今太上皇登基的太平公主。
这位太平公主继承了她母后武则天坚强的个性；在她母后晚年；以及中宗、韦后、当今太上皇和当今皇上这一系列政权交接与政治动荡中；她始终处于中央政权的核心；且每每在关键时刻；是她用铁一般的意志和高妙的手段使获胜的一方得到最大的�
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