最后的义士-第2部分

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在政治上非常敏感的长安人都知道；太平公主有一块心病；那就是当今的皇上。当今皇上李隆基因拥立父皇登基的大功；从他长兄李成器手中争得了太子之位。这并不合太平公主的心意；太平公主想要个老实一些的太子；这可以使她在自己死去之前不会失掉手中的大权。甚至她也有过这样的念头；就是希望有一天再现她母后大周朝的辉煌。

在过去的三年中；太子与他的姑母太平公主的争斗可以说是互有胜负。太平公主成功地将太子的两个最得力的助手；前中书令姚元之和吏部尚书宋璟贬出京城；而皇上却意外地提前将皇位禅让给了太子李隆基。

对于在政治斗争中翻手为云；覆手为雨的太平公主与四年前还只任潞州别驾的小官；而且时而英武决断；时而又软弱无能的当今皇上之间的这场较量；朝廷上下没有人敢说谁会取胜。对老百姓来讲；最好莫过天下太平；而对于野心勃勃的好事之徒来讲；这也许就是他们发达的机会；所以长安城中很有一些人觉得这是一展长才的机会。

在李将军的别墅里；七位宰相已经到了六位；只等太平公主和她的宠臣窦怀贞到来便可开筵了。这时；几位宰相正闲适地聚在牡丹花丛边；大谈昨夜在左御史大夫窦怀贞府上所听到的平康坊歌妓魁首顾三娘的一曲琵琶。

“听说小李今天也请了顾三娘；只是没请到；哈哈哈……。”检校中书令崔寔年轻时曾是长安城中最出名的佳公子；深得太平公主宠爱。

“那顾三娘清歌一曲便值缯彩十端；小李怕是请不起吧……。”身为门下省长官侍中；兼户部尚书的岑义人称“活财神”；在理财方面是个不可多得的大才；当然；他也没有委屈自己。

“小李也可怜；自从去年秋天；公主对小李就不大关照了。今天这出戏；小李也是白费劲；窦老三绝不会给他机会。”同是太平公主门下出身的中书令萧至忠身世清华；门第高贵；本人又是学贯古今；所以他对以佞幸之术爬上高位的窦怀贞十分的鄙视。

站在一边负手远眺的陆象先对这种妇人般的闲言碎语不感兴趣。他虽然也是被太平公主推荐；由品秩略低的中书侍郎得到同平章事的品级；得以位列宰相；但他并非出自太平公主门下；而是靠他自己的才华学识和卓著的政绩逐步升迁上来的。他如今忧心忡忡是；太平公主与皇上的矛盾已无从化解；而以眼前的情形来看；这又不似前几年那样发动一场小规模的政变就可解决的问题。皇上有皇权在握；这是天命所归；而太平公主挟其母后武则天的恩泽；边将重臣有多一半出自她的栽培提拔；更重要的是她在太上皇面前似乎比皇上还要受到重视。一旦二人公开决裂；很可能演化成隋末大乱的局面；这很是让他为大唐基业担忧。

如今人心扰扰；强盛的大唐帝国经过了近百年的女性统治；已绝不似表面上看去那么坚不可摧。

忠心于当今皇上的两位宰相侍中魏知古和兵部尚书；同平章事郭元振两人性格迥异；魏知古外和内刚；郭元振却是一身的豪侠之气；这二人周旋于众贵人之间；倒比名为太平公主一党的陆象先还要自如。

太平公主的车队终于来了。

窦怀贞骑了一匹神骏非凡的大宛种的白马跟在太平公主华丽的雉车后边；像这样一匹神骑；按时价大约要在五千缗以上；相当于长安城中一个中等财主的全部家产。

车到门前停下；窦怀贞已届花甲之年的身体却显出少年人的矫健；他飞身下马；几个健步便到了车门边；顺手取下踏脚凳安放妥当；这才拉开车门扶住太平公主指甲上涂过凤仙花汁的胖手｜Qī｜shu｜ωang｜。太平公主的仆人们这时都神态安闲地退到了一边；好像这原本就该是窦怀贞份内的事情一样。只一个明艳照人的少女侍立在车门的另一边；但也未伸手抢窦怀贞的功劳。

这少女众人都识得；是太平公主身边权势最大的一个侍女；却有个奇怪的名字；叫棋儿。

在一旁叉手侍立的众宰相中；萧至忠与陆象先见此情景都将嘴角撇得老长。这位窦老为讨得这个好差事；不知在太平公主的仆役身上花了多少冤钱。

李将军与众不同地跪在了车前；见太平公主肥大的身躯费力地挤出比寻常马车宽大一倍的车门时；便朗声道：“小侄叩迎姑母大驾。”

这便显出李将军与众不同的心计。他如果行官礼用官称；那就太过疏远；而他官小职低；难入公主尊目。他在这里只叙家礼；既显得亲切；又在众宰相面前抬高了自己的身份。

太平公主今天的心情好像是相当不错；她向前来迎驾的众宰相含笑点了点头；便对仍然跪在地上的李将军道：“重涣；起来说话吧。”

原来这位李将军名叫李重涣；是与当今皇上同辈的皇族子弟。

李重涣站起身来；又向太平公主漂亮地叉手一礼；这才抢步上前；搀住了太平公主的另一只手臂。

这位公主虽然已经六十多岁的年纪；而且出奇地肥胖臃肿；但却身体康泰；健步如飞；从门口到大厅这几十丈的路程；李重涣似乎出于无意；跟着太平公主的健步越走越快；而在另一边的窦怀贞却有些跟不住了；只见他脚下拌蒜；额上也冒出了汗珠。

见这情景；太平公主心如明镜。这个小李子确实是个鬼头；任谁也想不到他会在这种小事上给窦怀贞难堪。

太平公主原本非常的喜欢自己这个远房的侄儿；而且她对这个侄儿一家也曾有过大恩。十几年前；她母后武则天将李重涣一家发配岭南时；这个小家伙当时不过二十几岁的年纪；他竟然挖门托窍地将门路走到了她这里来；结果；她不但将他们全家人从岭南救了回来；还给李重涣在左金吾卫中安排了一个重要的职位。

可恨的是；这小子不知深浅；在诛灭韦氏一族之后；他竟然向新任太子的李隆基暗送秋波；而李隆基似乎也很赏识这小子。如今见大事已定；本宫的地位、权力比以往更高更大；他又翻过头来讨好自己。

在天后武则天的严格训练下；太平公主在大唐的权力核心争斗了大半生；像李重涣这样的后生小辈；她见得太多了；这不过又是一个名利之徒而已。所不同的是；比起他们李家的那些软弱无能的皇子皇孙；这小子就显得格外的机灵、有手段；而且也格外的狠毒。

去年六月在对韦皇后的那场政变中；宫中政变的实施由太平公主自己率领当时的临淄王李隆基和一部分羽林军的军官进行；而长安城中对韦氏家族聚居的韦曲的围捕；却是由李重涣率领禁卫军的精华；号称“万骑”的部队来实施。谁能想到；李重涣竟给韦氏家族来了一个灭门式的大屠杀；他自己在这一役中也负了伤。

太平公主深知；这是一个不可多得的人才；特别是在眼前这个非常的时期；必须要有大胆心狠的角色为自己效命才能成大事。对李重涣的居功自傲；太平公主给他来了一个不理不睬；既不给他加官进爵；也假借他在屠杀韦氏时误入杜曲；杀伤杜氏族人百余口的事情免却了他应得的赏赐；到他今日来讨好自己；低头伏软的时候；再给他一点甜头；不愁他不死心踏地地跟着自己。

4

申屠贾此刻倒是十分的清闲；他将准备工作分派给临时招来的十几个卷包儿厨子；这些人都是他以往用过的；干起活来确也头头是道。

今天是他的大日子；申屠贾特地穿了一件长长的白葛衫。

独自伫立在水边；他的心中泛起一阵阵的寒意；同道义士们皆是白衣相送；易水边上虽是车马如云；但都默然无语。此去强秦；为天下人除去一个暴君；自己绝无生还的可能。河畔一别；便成永诀；此乃大丈夫义所当为。申屠贾只感觉到异常的兴奋；看到一旁身材瘦小的秦舞阳不知是因为天寒还是恐惧；只在那里瑟瑟发抖；他不禁仰天长啸；自己受燕太子知遇大恩；所谓义重於生；舍生可也。

“席上打起来了。”传菜的侍女突然跑回来大呼小叫；打断了申屠贾的遐思。

“谁和谁打起来了？”

“是李将军和窦大人。”

莫非是这本是一场鸿门宴？那自己扮演的是项庄还是樊刽？要被杀掉的沛公又是哪一个呢？看起来李将军对他还是心存疑忌；到了这个节骨眼儿上还没有向他交代刺杀的目标。

申屠贾叫过一个卷包儿厨子接下手中的竹枝；让他代替自己轰赶热铁板上的一群惊恐万状的琢州白鹅；并交代道：“盆里的料汁少了就添满；让它们喝个饱。”

安排好厨中的事情；申屠贾在铜盆中净了净手；又用布巾蘸了蘸额上的汗珠；然后解下皮围裙；露出里面纤尘不染的白葛袍。恩人的生死在这时已经不重要了；他死也是为了全大义；只要他能够完成恩人的心愿。虽然他此时还不明白李将军谋的是何等大事；但一忍十二年；训练出一柄大铁椎；那必是翻天覆地的壮举。

当申屠贾来到筵前；争斗已经结束。李将军的左臂上有两处白粉点；对面衣着华丽；长身如鹤的青年左胸上也有两个白粉点。

李将军将木剑抱在怀中；向长身青年一叉手；道：“窦公子；承让了。”

窦怀贞见自己的儿子也落败了；面色十分难看。他将手中的木剑一甩；向下招了招手；道：“李将军不愧是京都第一剑客；你来和我这家人试试。”

说话间；场中已站出了一个矮壮的汉子；手中提着两柄熟铜锤；人们一看便知；这是个膂力过人的家伙。

以大唐的风尚；窦怀贞这是一个十分无礼的举动。大家同为贵官；如果与家人动手过招；未免大失身份。

李将军向上席望一眼；发现太平公主正饶有兴味地盯着场下的汉子；知道他不下场是不行了。

申屠贾这时向上紧走几步；对李将军道：“将军；让小的试试。”

申屠贾一言；提高了所有人的兴致。李将军感激地盯了他一眼；低声道：“当心。”

从这一声叮嘱中；申屠贾听出李将军没有把自己当仆人看待。如是对仆人；就应大声斥呵：“别给我丢脸。要是输了；小心你的皮。”等等。

再者；申屠贾以家人的身份替主人出头；即使输了；李将军也不丢面子。

申屠贾来到堂前；提起他事先放在阶角处的大铁椎。众人一见他这方方楞楞的兵器；不禁轰的一声赞叹。与申屠贾的大铁椎比起来；对手的铜锤就好象是两只落秧的红籽甜瓜。

申屠贾慢慢地向场中走去；回首想从李将军的眼神中看出自己的使命；到底要杀谁？然而；他看到的只有紧张。

这种当庭对垒并非申屠贾所长；多年来他练就的是博浪沙椎击秦始皇副车的那绝命一击。

对方似乎也对申屠贾手中的这柄大家伙有些胆战心惊；大声对申屠贾道：“小子；你是要文比还是武比。”

申屠贾不是军人；更不是剑侠；他不懂得什么文比武比之说；便大大方方地答道：“你说怎样就怎样。”

申屠贾外行的回答让堂上的客人一阵大笑；太平公主更是笑得浑身肥肉乱颤；叫道：“小李；你从哪弄来这么个憨货？”

李重涣的面上有些个羞涩；不知如何回答才是。

“这样吧。”太平公主出面作和事佬儿了。“你们俩个先文比；后武比。”

太平公主对白衣胜雪；满面激愤；勇于替主人出头的申屠贾大有好感；不想他受伤害；所以；只好放弃了时下最流行的这种血浅筵前的乐趣。

太平公主定下的比斗规则是：先比以锤击物；看谁的锤头子硬。如不分胜负；再比以锤击锤；看谁的力量大。这种比法；可说是对申屠贾偏袒到了极点。不过窦怀贞并未因此抱屈；只要能引太平公主一笑；死上十个八个的家将他也不会心痛。

窦怀贞的那名家将让人抬上一条铺阶青石；宽二尺厚一尺。只见他双锤如流星般砸将下去；青石当即断为两截；着锤之处的石头全部碎作拳头大小。

申屠贾看罢那人的表演；鼓掌大声喝采。但他不会这种粗人的把式；他回到厨下取来了一只二三十斤重的北瓜。此瓜产自西域；是他为这次盛筵准备的一道名贵佳肴。

他将那瓜在石阶上安放稳当；瓜头朝向自己这面；然后；他手中紧握大铁椎向前直击；众人能够清楚地看到；但见他在将要击中而尚未击中之际；手腕一抖；铁椎便在瓜头处停住了。那大白瓜似乎是受到铁椎的震动；在众人的眼中仿佛是要活了一般；很像是蠕动了几下；也可能并未曾动过；或许是众人在椎风之下看花了眼。

身为当朝剑术第一人的李重涣看出了这里面的难度；当即咬住下唇；未发一声。而少年时也曾任侠使气的郭元振似乎也看出了一些门道；他不禁为申屠贾大声喝采。

同是剑术名家的窦怀贞却将双目紧盯在申屠贾的大铁椎上；出人意料地也喝起采来。

“这算怎么一回事情？”太平公主不懂这些；不满道。

申屠贾用目向李重涣望去；见李重涣向他微微摇了摇头；他明白了；今日不是自己报恩杀人的日子；便道：“小的只是个厨子；今天在筵前献丑；不过是博公主和各位大人一笑罢了。”说着；他伸手抓住瓜蒂；将瓜提起。

堂上众人这才吃惊地发现；申屠贾手中那只长大的北瓜似乎正在慢慢地起着变化；不一会儿；原本椭圆形的北瓜竟变成了梨形；好似一只盛满了葡萄美酒的皮袋。难道说北瓜的瓜瓢竟被他这一震便震成了汁水不成？

申屠贾举起这只奇形怪状的白瓜向堂上众人道：“这道菜的名目叫作‘北瓜酿鸭子’；待会儿小的把瓜瓢倒出来；在里面装上一只肥鸭；然后上锅去蒸。让瓜的清香浸入到鸭肉里面；那会非常的美味。”

申屠贾回到灶下时；铁板上的琢州白鹅已经饮下三大盆他用醋、姜、蜂蜜、酱汁等调制的汤料；脚掌也已胀大如扇且白嫩似玉；内中血脉如缕；凄艳动人。

“净铁板；加火！”申屠贾试图用这一声断喝压抑住胸中翻滚的万丈豪情；使自己回到名厨的心境中来。

铁板一霎时就变得微红；众鹅拚上最后的力气将脚掌轮留提起。

“过酒！”

六名厨子环踞四周；将口中所含陈年佳酿向铁板喷去；同时伸出双手；抓住鹅颈。

微红的铁板上顿时腾起一团团浓香氤氲；中人欲醉的酒雾。

申屠贾手持两把雪亮的尖刀；将一干过酒后染上一抹酡红的鹅掌纷纷割下；出骨改刀也在一转眼间完成。

5

回到李将军府中；申屠贾陷入深深的困惑。那席上可能并没有要他刺杀的人；但为什么李将军又鼓励自己出战？也许他厌恶那个名叫窦怀贞的家伙？但绝不会是要杀他。因为杀他太容易了；用不着花费十二年的功夫训练出来的刺客。

当我椎击北瓜时；李将军是那样的兴奋；看来他对自己很满意。但这样让自己露面就太危险；也太不值得了。一旦刺杀成功；主使人和行凶者的身份便会像奶酪上的苍蝇一样明显；因为；世上怕无第二个人会使用这样笨重的兵器了。

不过；恩人的意思也许是要他像聂政一般杀身成仁；舍生取义；若是如此；那便是申屠贾的义务；无可推委。干吧！

“申屠师傅；将军让你上去；带上你的砧板。”来传话的差役大约已经听说了今日曲江发生的事情；所以一改往日倨傲的神情；换上了一副谄笑。

李重涣回到自己的府邸时心情仍很兴奋。这个申屠贾给了他一个意外之喜。从申屠贾椎击北瓜便可看出；此人在那柄能笑死人的笨家伙上却有着出人意料的本领。

尤其令人惊喜的是；这人仿佛与自己心意相通；他在筵前的进止分寸把握得是那样的精致；给自己做足了面子却在外人眼中不留任何痕迹。尤其是他双目中燃烧的激情；这正是最为难得的地方。

李重涣得出了一个很是自鸣得意的结论：申屠贾是一个有真性情的勇士；可堪大用。

他将这个结论讲给了早就等在他府上听消息的中书侍郎王琚。

王琚这个人的年龄与李重焕相仿佛；是当今皇上李隆基从潞州别驾任上回京时结识的一个布衣之交。此人虽出身不高；但却有过人之处；好大言；有奇计；若在春秋、战国时代必是个苏秦、张仪式的人物。所以；与胸怀冲天之志的李隆基一谈之下；都觉相交恨晚。到李隆基被册封为太子时；便急不可奈地将王琚召入太子府任太子中舍人；今年太子登基之后；又将王琚超拔为中书侍郎。李隆基对王琚的赏拔之恩不可谓不厚；而王琚也以保全李氏天下为己任。因王琚出身布衣；没有魏知古那样阀阅世家子弟自尊自贵的习气；所以；他为皇上奔走联络；出谋划策；也可谓是不遗余力。

“李五；依你看来；这人靠不靠得住呢？”王琚总脱却不了他出身低微的习惯。他以李重焕的兄弟排行相称呼；这在唐代是一种很不客气的表示；这样的称呼只有在多年交厚的平辈朋友中才会出现。在王琚的来自于下层社会的习惯中；这也许只是一种亲近的表示；但李重焕却听着有些刺耳。然而；这位布衣侍郎出言粗率已名闻长安；所以李重焕也不便计较。

“这个申屠贾到我这里也不过三两日；我对他还说不上了解。”李重焕有意地用字正腔圆的官话和温和高贵的态度来匡正王琚的满口粗鄙的长安俚语；以示自己的不满ｗωｗ奇書网。“不过；从他今天的表现看来；这人也许会大有用处。只是不知他会不会为我们所用。尤其是又出现了这么个机会；太平公主向我要这个人。”

李重焕说到这里有意停了一停；看王琚显出了极大的兴趣；这才道：“这小子给太平公主的印象非常深刻；也许她也看出这是个有用的人。”

王琚将他乌黑的指甲捻住自己枯黄的髭须；目光转向花木扶疏的庭院中；想了一会儿；问道：“太平公主知道他原先干啥么？”

这个言行粗鄙的新贵却是个精明过人的角色；他这一问便是在点子上。李重焕不禁暗暗点头；答道：“他原是松鹤楼的名厨；而松鹤楼又是窦怀贞的产业。您想；这件事即便我不讲；窦怀贞也会讲给太平公主听。”

“眼下皇上跟前净是太平公主的耳目；可我们在太平公主那儿还没什么人。这可是个机会；错过不得。”王琚道。

李重焕将王琚刚刚无意间透露的消息记在了心里。皇上在太平公主身边还没有安插进去什么人；在这一点上皇上已经输了一招儿。如果皇上再有几处失误；这江山多半又要姓武了。

在目前这个混乱的政局当中；李重焕在皇上和太平公主两边都有一定的人缘；这也使他产生了一种侥幸的心理；要像个江湖艺人一样在双方之间走上一回高索。他要看一看局势；参与一些机谋；在最稳妥的时刻倒向获胜的一方。如果能够成功；李重焕封王拜相的日子也就不远了。

“但是；怎么才能让他为咱们舍生忘死呢？”李重焕给这个被皇上捧得大红大紫的智囊出了个小小的难题。他也想试一试王琚是不是真的有智谋；因为这个人在皇上面前说话的分量极重；若这个人真的有本领；李重焕对皇上的信赖便可加重几分。

从另一方面讲；李重焕也确实不知该怎么处理此事。如果只是送出个厨子；李重焕乐得借机讨好太平公主。但要是派出个密探到太平公主府上；李重焕自己先要担着掉头的危险；所以他必须慎之又慎；因为；他相信一个很多年以来一直在流传的说法；也不知这种说法是始自袁天罡与李淳风这两位数术大家中的哪一位；但人们似乎都相信：武氏的出现是向李氏讨还前世孽债来的。尤其是在天后武则天一朝；以武后对李氏皇族的迫害；特别是在她逼死亲生子时；人们对这一说法就更加信服了。

王琚也许确有大才；他在李重焕的耳边讲出了一套出人意表的计划。

6

在黑暗之中；没有人会注意到申屠贾用大铁椎设下的机关。

这是申屠贾每晚睡前必做的功课；他将铁椎用一条粗索系在屋梁上；使它可以像一只秤铊一样在床前摇来摆去；铁椎的高度只比申屠贾睡的卧席略高些；然后；他又用一根细一些的绳索把铁椎拉起到墙边；将绳索绕过墙边的立柱系在他脚边的立柱上。

这样细致巧妙的安排只为一件事；那就是当有人在夜里来谋害他时；他只需轻轻地拉开绳扣；墙边的铁椎就会挟着一股烈风将来人击倒；所以；这天夜里申屠贾被来人惊醒时；他很沉着。

然而；当他看到来人只是立在六七尺以外；而且手中并无利器时；他的心情反而翻腾不已。他的孤僻的性格和非常的经历使他觉得一个人深夜潜入别人的房中却不是要杀人；简直不可思议。

“您家醒了么？”来人声音悄悄的；甚至有些和气可亲。这让申屠贾听起来有些好笑；这位仁兄客客气气；小心翼翼的样子像是来探望病人。

申屠贾坐起身来；手指扣住绳环；问道：“什么事？”

“太平公主殿下让在下来传个话；她对你的表现着实的满意；赏你彩缯十端。他老人家让你自己也多加小心。”

申屠贾很想看清来人的面容；但那人有意躲过窗外透进来的一点点月色；退在阴影当中。对他说到的太平公主；申屠贾并不陌生；今日在曲江的筵席上；他注意到李重焕对这位骄傲肥胖的老妇人百般逢迎；想必李将军有求于她。但这个家伙又是怎么一回事？

申屠贾知道；自己虽然性情偏僻但并不鲁莽；但他一时还没有想起在过去的历史上是否发生过类似的故事。自己屋里的这个人是太平公主派来的；这一点他已经表明了身份；可自己又是谁呢？一个受命来监视李将军的密探？这个蠢货大概是走错了门了；把申屠贾当成了那个密探。

想到此；申屠贾将身子向后缩了缩；把面目躲入床帐的阴影中。

那人又说道：“公主让你继续监视李�