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掀帘子见客-第8部分
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只不过这回比较费劲，因为小厨娘不仅将门上了锁，连窗子都关上了，摆明了是在防他，应无涯气得眼睛眯成了一条线。
他把手放在门上，微一使力震碎了门闩，推开门走进了如茵的房间。
如茵自然睡得很熟，应无涯看了更加不悦，抓起她的辫子试图将她拉起来。
「哎哟！」如茵喊疼，皱着眉翻个身又继续睡。
应无涯脸都青了，于是更加使劲扯她的辫子。
「哎哟！」如茵又嚷，伸手揉了揉后脑，总算是睁开了眼睛。「哇！大……爷！大爷您……」
应无涯二话不说就在她床边坐下，吓得如茵直往墙边缩。
「您……您又到我房里来做什么？大爷。」她抖着唇问。
「我有事问你。」
「有事」如茵哭丧着脸叹气：「不能等到明天？」
「我睡不着时，你睡得倒挺熟的嘛！」应无涯打断她的话。
「咦？」如茵感觉自己又惹他生气了，不过就跟往常的几次一样，她完全不明白是为什么。「可是大爷，这么晚了，不睡觉要做什么呢？」她傻傻问。
见她揉着眼睛还偷偷打了个呵欠，应无涯的无名怒气瞬间就平息了。
是他故意找她麻烦，因为在他满脑子都是她，根本无法成眠时，她却安稳地梦周公去了，肯定是一丁点都没有想过他吧！
这么一想，应无涯脸又沉下来了。这女人虽说年已十七，但完全就是十二岁的孩童性子，被他抱了、亲了只当他在欺负她，压根儿就没想过其它可能，让他尝到前所未有的挫折感。
误以为她还是个小娃他已经想要她，如今证实她已算是个女人了，他还有什么理由放弃？
是的，他要她，但怎么做才能让她明白？
应无涯看向如茵，发现她倚着墙张着嘴又睡着了，嘴里还吐着泡泡。
愈看愈是气恼，应无涯使劲拍下床板，把如茵震得跳了起来。
「你还真是怎么都能睡啊！」应无涯以一种能令湖水结冻的语气说道。
「对……不起，爷。」如茵猛揉眼睛提振精神。「我醒了！不会再睡了！」
「真的？」应无涯眯起眼睛。
「真的，真的。」如茵拼命点头。
「那么我最后一次问你，你是不是真见过画像里的女人？」
如茵一听完全醒了过来，头也摇得更为厉害，令应无涯见了更觉气闷。
这女人究竟有什么理由要对他说谎？还是她当真一无所知？
应无涯盯着她看了许久，最后点点头说：
「我再问你，你见过哪个女人背部有水滴状的胎记吗？」
「什么？什么状？您再说一次。」
「水滴。」应无涯耐着性子。「一个像水滴般的青色胎记。」
如茵皱起眉左思右想，半晌后摇摇头：
「我没见过。」她说。
「真的没见过？」
「真的。」如茵认真说：「我不知道几位姐姐们背后有没有胎记，因为我没什么机会看见她们的背啊。」她连姊姊背后有没有胎记都不知道哪！
应无涯一听就在心里咒骂，这该死的崔印，为何不给个容易些的线索？崔印分明是在整他！他愈来愈肯定这一点。
应无涯轻叹，挥了挥手道：
「罢了！这镇上青楼遍布，我也不指望我要找的人就恰好藏身在百花阁。」
「您要去其它呃……您要『到处』去找这个女人吗？」如茵问。
「除此还有别的方法吗？」
「您……为什么一定要找这个女人呢？爷。」
「是两个女人。」
「咦？您说那个有胎记的女人难道不是画像里那个？」
应无涯转头看向如茵：
「你应该是知道些什么吧？」他说。
如茵一怔，又开始摇头，看都不敢再看他一眼。
应无涯看在眼里，也不逼她，只是扬起嘴角。
「那么我再问你」
「咦？还要问？我……真的我什么都不知道。」
「别担心，这回我要问的你肯定知道。」
如茵眨眨眼，一脸怀疑。
应无涯将脸向她贴近：
「你觉得我该从哪一家妓院开始找起呢？要看过这么多姑娘的背，很累人的。」他说。
看着那张几乎贴上她鼻尖的脸，如茵躲无可躲、逃无可逃，只有深吸了两口气：
「您问我，我也」
「你也怎么样？我去抱别的女人、亲别的女人也无所谓吗？」
「咦？」如茵又眨眨眼，表情茫然。
应无涯眼睛眯了起来，伸手在她脸颊上轻抚：
「你啊简直要气死我了。」他说着抓过如茵的辫子，毫不留情将她吻了个够。
§§§
桂花冲进杏花房间，理所当然没有敲门。
杏花被吓得跳起来，拿在手上刚拆下来的裹脸布也掉落在地上。
「我看我们得安排几堂礼仪课程，连你都忘了规矩了。」杏花拍着胸口责难道，完全不记得自己曾几何时也做过相同的、失礼的事。
「对不起，杏花姐，我给忙忘了，这么一闲下来才想起我有件天大的事没告诉你」桂花忽然看见杏花没裹着布的脸，张大了嘴差点说不出话来。「呃，我说杏花姐，你这鼻子歪得还真严重耶！不过还认得出是你，真的，真的。」
杏花听了，瞪她一眼。
「你这算是安慰我吗？省省吧！我愈听愈难过了。」她说。
桂花露出歉意的微笑：
「其实也没那么糟糕啦，因为我看惯了杏花姐美若天仙的样子，所以才会吓了一跳。」
杏花挑了挑眉也笑道：
「这听起来还像话点，不过无所谓，我已经看开了。」
「杏花姐……」
杏花轻叹：
「时间过得真快，转眼如茵都十七岁了，她长大，我自然会老，想想也不奇怪。」
桂花闻言点头：
「咱们是老了，不过忙了几天，骨头都要散了。」她说。
「今儿个呢？客人多吗？」
「跟昨儿个一样多，这会儿梅花和莲花那儿都还有客人，约莫是不走了吧。」
「咦？」杏花一听，扬起嘴角。「还有客人要她们，或许咱们也还不是那么老。」
「应该说是青菜鱼肉各有所好吧！」桂花笑着回答：「你知道吗？如茵要她们多体贴客人的心情，还教她们如何察言观色，让客人有宾至如归的感觉，短短几天，咱们已经有常客了，而且不为那档干事，只来和姑娘喝酒闲聊的客人也多了许多，问起桃花的人反倒少了。」
「如茵吗？」杏花蹙眉。「她哪里学来这些的呢？」
「也许她有做鸨母的天赋哪！」桂花说笑道，随即神情一整。「我想是在李府生活的那些年让她学会看人脸色的吧！毕竟在那里，稍不注意就要挨骂挨打的啊！」桂花说着突然嚷了声。
「怎么了？忽然间这么喊。」杏花大概给吓惯了，这回只是皱起了眉问。
「你瞧我，又离题了，明明就有要紧事跟你说的。」
「究竟是什么了不得的事啊？你也别急了，就坐下来，喝杯茶慢慢说。」
桂花于是拉了张椅子坐下，也倒了杯茶灌进嘴里，这才探过头去对杏花说：
「是如茵，那位应爷好象盯上她了。」
「如果你指的是『咬嘴』那回事，我已经去找他谈过了。」杏花听了回答道。
「你去找谁了？如茵？」
「找如茵有什么用？我当然是去找那位应爷了。」
「什么？」桂花一听嚷道：「你是不是脑子给撞坏了？人家拿了告示要抓你，你居然不怕死还自己送上门去，我跟如茵的话你究竟听进去了没有？」
「我裹着脸去的，他能看出我是谁才有鬼了。」杏花说着，白了桂花一眼。「话说回来，我什么时候成了通缉犯了？什么拿了告示要抓我？你会不会说话？」
「还不都差不多……」桂花嘀咕，立刻又将话题拉了回来。「那么你究竟是怎么跟他说的？杏花姐，这回他可不只是咬了如茵的嘴，整个人都」
「什么？」换杏花跳起来了。「你是说他把如茵『整个』给吃了？」
「我是说他把如茵整个都抱到腿上去啦！」
杏花总算松了口气，但随即又想起这也没什么好安心的，于是气忿地一拍桌子道：
「我见他气宇不凡，不像是好色之徒，上回的事我当是一场误会，没想到」她说着说着，忽然皱起了眉：「喂！我说桂花，他想的话大可以找其它姐妹，为何独独挑上其貌不扬的如茵呢？」
「还不就是那句话？鱼肉青菜各有」桂花说着说着，也一挑眉：「我说杏花姐，你怎么能用其貌不扬来形容如茵呢？她可是你妹妹耶！」
「好，好，算我失言，不过如茵不会介意的啦。」
「这倒也是。」
「那么你说该怎么做才好？把那家伙赶出百花阁吗？」杏花问。
「咦？这怎么行？又不是如茵的错，怎么可以把她」
杏花挥手给了桂花一拳：
「我说的是那个姓应的，你以为我会把自己的妹妹赶出这儿？」
桂花双手合十频频道歉，杏花这才松开了手问：
「怎么样？要赶他走吗？」
「这么做好吗？把咱们的恩人赶走。」桂花有些犹豫道。
「什么恩人？他也不过是个客人。」
「话虽没错，但我总觉得咱们欠他一份情，毕竟是他来到这里以后，百花阁才有了生机。」
「凑巧，凑巧而已。」杏花挥着手说。「况且他拿着画像找我的事不也让你们很担心吗？他走了不就什么事都解决了？」
桂花考虑着，良久后转头对杏花说：
「这么说也对，问题是谁去赶他走？」
杏花一听，瞪大了眼睛！显然她压根儿就没想过这个问题……
§§§
「咦？」如茵不断眨着眼睛。「为什么要把那位爷赶出百花阁呢？他住房没给钱吗？」
「还问为什么？你这孩子，被欺负了也不会说一声。」杏花在她头上轻敲了下。
「欺负？我没有」如茵忽然发现姊姊脸上没有裹着白布，惊讶得张大了嘴：「姊姊！这么多年不见，原来你现在长这个样子啊！」
「我现在这样子是给摔的。」杏花没好气道，忍不住伸手摸摸微微歪斜的鼻梁。「什么不好掉，偏偏要摔坏了鼻子，歪成这样我经常会喘不过气来，很辛苦的。」
「现在这么一看，姊姊跟那张画像里的人一点都不像了。」
如茵无心之语重重击中了杏花的心，然而她已百经波折，这么点打击算不了什么的。
杏花想着，清了清喉咙微笑道：
「我就说了，用不着裹着脸也没关系，绝对认不出来的。」
桂花见她笑得有点过头了，于是以手肘撞了杏花一下，并低声提醒她：
「正事，别忘了正事。」
「啊！」杏花记起自己来此的目的，神情一整，直接切入正题：「对了，如茵，你去跟那位爷说，让他尽快离开百花阁。」
「我……我去说吗？」如茵纳闷地皱着眉：「为什么要赶他走呢？还有，为什么要我去说？我最不会说话了」
「只有你能理直气壮赶他走，他老爱对你毛手毛脚的不是吗？你可不能老由着他这样啊！」桂花拉着如茵的手对她说。
杏花点着头补充：
「你一定没有反击吧？用力踢他或踹他，让他知道你讨厌他这么做，你跟姐姐们不一样，不需要对客人逆来顺受、阿谀奉承的。」
见姊姊和桂花姐义愤填膺，如茵委屈地低下头：
「我哪里打得赢那位大爷呢？更何况……更何况我也不觉得他是在欺负我，从前在李府，那些人打我踢我又不给我东西吃，这才是欺负我不是吗？」
如茵惊人的理论令杏花和桂花瞠目结舌说不出话来，在震惊之后也勾起了浓浓的心疼与不舍。
「这些年让你受苦了，姊姊真的觉得很抱歉。」杏花搂着如茵哽咽道。桂花也在一旁拭泪。
这有什么好哭的呢？如茵不解，只能拍着她们的背，等她们哭个够。
结果这么一等也等了好一会儿，如茵甚至偷偷打了个盹。
「啊！」终于，杏花想起此行的目的，猛一抬头就撞上了如茵的鼻子，害得她也「啊」了声，还掉下几滴疼痛的眼泪。
「别哭了，别哭了，我们正事还没谈完呢！」杏花当妹妹也因回忆往事伤心垂泪，努力安慰了她一番。「姊姊跟你说，如茵，现在咱们百花阁已经不一样了，就算是少了他这么个客人也无所谓，所以你用不着再忍耐，用不着为了我们再委曲求全」
「我没有啊！」如茵揉着鼻子说。
「没有？」桂花闻言嚷：「你没有委曲求全？也没有被欺负的感觉？我说如茵，你该不会该不会觉得这么被抱着、亲着很不错吧？」
如茵一听脸发红。桂花一见，又嚷了起来：
「我的天！难不成你天生就是干咱们这一行」
杏花毫不客气踹了桂花一脚，无视于她的哀号还补上恶狠狠的一眼，然后把如茵拉到一旁：
「老实跟姊姊说，你是不是挺喜欢那位爷啊？」
「喜欢啊！」如茵点点头：「他从前对我挺好的，会跟我聊天，有时候也帮我找小调皮」
「喂！喂！」杏花跺着脚，打断她：「你怎么说也十七岁了，应该知道我说的『喜欢』是什么意思，我说的……我说的是……哎呀！」杏花又跳脚。「这要我怎么说嘛？」
「你姊姊说的是『爱』啦！」桂花在一旁补充道：「就是问你是不是对那位爷动了心。我说如茵，男人都不是什么好东西，走我们这一行的，绝不能对客人动了真情」
「如茵没有要走『我们』这一行！」杏花对桂花吼道，然后又转头盯着如茵问：「怎么样？你是不是真的像桂花说的，对那位爷动了情了？」
即使是换了一种说法，如茵仍旧不很明白姊姊和桂花姐话中的意思。在她的印象里，对她好的人太有限了，待在李府的那几年，勉强称得上对她好的就只有小调皮这只猫而已。
就因为如此，在如茵的脑袋瓜子里有个根深蒂固的想法，那就是所有的「好人」都集中在百花阁。虽然兰花梅花那几个姐姐们各自有一些奇怪的个性和癖好，但她们会跟她说话、也不会打骂她，所以她很喜欢她们，对那位爷也一样。
见如茵一脸的茫然表情，杏花是看得心急如焚，她朝桂花挑了挑眉，示意她接手盘问的重责。
桂花摇了摇头，表示她没有把握；杏花又点了点头，非要她试试，两个人就在那眉来眼去的，在一旁等着的如茵忍不住又打了个呵欠。
「可以去睡了吗？姊姊。」她揉着眼睛问。这几天总有人硬是把她从睡梦中叫醒，真不知道为什么这个时间了大家都还不困。
「不行！」桂花转头回答她。
「你不说出个所以然来就不能去睡觉。」杏花也在旁边道。
如茵苦着张脸，不知道该说什么才能令她们满意，她恋恋不舍地瞥了床铺一眼，不由轻叹了声。
此时杏、桂二花已经推派好代表打算跟如茵再做讨论，门却碰地被推开，应无涯随即面无表情跨进了房里。
看着她们急欲驱逐的人就这么大剌剌地走了进来，两朵花可以说是目瞪口呆，久久无法思考或是言语。
「你们在逼问她什么？」应无涯开口问，更是让两朵花吓得抱在一块儿。
「爷！您也还没睡啊？」如茵问。又在想着这些人究竟都什么时候才睡觉。
见妹妹居然还跟这登徒子亲切问候，杏花这才忘了害怕，她一把将如茵拉到身后，深吸了口气对应无涯说：
「我说这位大爷，您大半夜的上我妹妹房里来做什么？」
「是啊！」桂花也在一旁壮胆道：「你怎么能就这么闯进一个女孩家的房间？至少该敲个门啊！」
应无涯闻言挑起眉，扬了扬嘴角说：
「这句话竟会出自姑娘嘴里，实在教我太讶异了！」
桂花杏花相互看了一眼，两人都不禁红了脸。
第九章
被应无涯一句话说得哑口无言，杏花和桂花皆在心里嘀嘀咕咕的。
她们忘了敲门是情有可原，有急事嘛！他呢？这种时间里会有什么急事来着？更何况这里还是如茵的闺房，他这么一再夜闯未婚闺女的房间又算什么？居然还反过来嘲讽她们，这也太……太瞧不起人了！
可怜的是，这些话两人都只敢在心里说，尽管杏花也见过无数大风大浪，对于应无涯这种不怒而威的人还是心存惧怕。
这也是无可奈何的事啦！毕竟对于寻常人，她一眼至少能看透个几分，而这应无涯却像深不见底的潭水，怎么看都是一片漆黑罢了。
杏花不敢看他，应无涯却笔直朝她走来了。杏花原以为他的目标是被护在她身后的如茵，没想到他却在她面前站定，甚至还以迅雷不及掩耳的身手拨开了她额上的头发。
在杏花额头上有颗青色的、米粒般大小的痣。
「这是什么？」应无涯问。
躲在杏花身后的如茵一听，倒抽了口气！她怎么给忘了呢？画像上的女人额头上也有痣的，姊姊虽然给摔歪了脸，可那颗痣却还在原来的地方，她应该早些警告姊姊的。
「这个啊，是颗美人痣，可不是蚊子或苍蝇停在上头喔！」杏花不知事情严重，自以为幽默地说道，甚至还率先哈哈笑了两声。
可惜的是没有人跟着她笑，应无涯那张没有什么表情的脸看起来更加冷峻。
「涂上去的吗？」应无涯又问。
杏花一听又笑了，还露出交际花的本性，伸出手指戳了戳应无涯的胸膛。
「您真爱说笑，大爷，是痣嘛，当然是天生就有的喽！」
如茵一听颓然呻吟，桂花则在一旁忧心地看着这诡异的一幕。
「天生的吗？」应无涯盯着杏花低语，接着便推开了她，并且将如茵一把拉到跟前。
「为什么不告诉我？」他问她，语气中的寒意直逼如茵而来。
「告……告诉您什么？」如茵挤出个笑容，勉强反问道。
「告诉我你姊姊就是我要找的人。」
「我姊姊？」如茵干笑了两声：「您开玩笑的吧？爷，您也瞧见了，除了那颗痣，我姊姊浑身上下有哪里能跟画像里那位美女相提并论呢？」
「至少你该把她额头上也有颗痣的事情告诉我。」
「这我姊姊长那副德性，额头上有没有痣又有什么重要呢？她根本就不是您要找的那个人啊！」
「是不是，我自会判断。」应无涯说着，又盯着杏花瞧。他愈瞧，如茵就愈心惊，鼻尖和额头都不由冒出汗来。
「我说爷，您……您别这么盯着我姊姊看嘛，她……她很容易害羞的。」
听如茵这么说，杏花和桂花都张大了嘴巴。应无涯则是眯起了双眼，嘴角嘲讽地扬了扬道：
「是吗？在下失礼了。」
杏花一愣，继而摇摇头答：
「哪里，哪里。好说，好说。」
「哪有什么好说的？」如茵将杏花往门外推：「姊姊不是还有事情要打理吗？那就快去，快去啊！」
桂花也在一旁点头：
「是啊！是啊！咱们得去帮婆婆缝制新衣，这就走吧！」她说着拉着杏花就要离去。
「等等。」应无涯喊住了她们，一双眼睛仍旧冷冽地盯着杏花看。「我还有件事想请教。」
「什……什么事啊？」如茵代姊姊问，然而应无涯的注意力始终集中在杏花脸上。
「姑娘，」应无涯盯着杏花：「容我问一句，你的女儿呢？她在什么地方？」
§§§
应无涯几句话让三个女人定在原处，三个人都一脸错愕，都怀疑方才所闻是她们耳背，还是这位大爷一时口误说错了。
杏花什么时候有个女儿了？她根本连个丈夫都没有啊！
桂花这么想，抬头看了看站在自己身边的杏花，瞧见她也一脸惊讶，桂花更加肯定这位大爷势必是有什么地方弄错了。
「您是不是搞错了？大爷。」如茵直接说出了桂花的疑惑。「我姊姊尚未成婚，哪来的什么女儿呢？」
「就是啊！」桂花眼着说，还转头瞄了杏花一眼，似乎在等她为自己辩驳。
杏花反倒是三人中最安静的，她看着应无涯，脸上的惊愕表情已经消失无踪。
「您是不是醉糊涂了？大爷。」杏花扬起一抹笑容对应无涯道：「说我有个女儿，怎么我自个儿竟不知道有这回事？」
应无涯看着她，半晌后开口：
「虽然你已经不再年轻、相貌也改变了，但你的确是画里的女子吧？」他说着由怀中取出画像，在杏花面前摊了开来。
杏花看了看那幅画，眨眨眼说：
「嗯，跟我年轻时是有那么点像，不过还及不上我就是了。」
如茵和桂花听了这话都不由皱眉，无动于衷的就依旧只有应无涯一个。
「姑娘为何不肯承认自己就是画中女子？」他问。
轮到杏花盯着他看了。
「我说大爷，您究竟找我呃，我是说您找这位女子有什么要紧事吗？她是不是什么地方对不起您了？」
「不，与我无关，单纯是受人之托。」应无涯回答。
「受人之托？意思是有人托您找这位女子？」杏花又问。
应无涯则是点了点头。
「咦？是谁呢？」杏花皱着眉努力思索着，那张脸看起来还真有些恐怖。
看着眉头深锁的杏花，看着在一旁心急如焚的桂花和如茵……
应无涯心里已有了谱。他的猜测应当没有错，这位叫杏花的姑娘就是他要找的人。
问题是她的女儿呢？那位「公主」此刻又在什么地方？
杏花声称她从未怀孕生子，在场两人也明白表示没有这个所谓的女儿存在，如果真是如此，那么究竟是哪一个环节出了错？
应无涯蹙眉思索，从皇上交付这件差事开始，到现在这一团混乱，把每一个细节都仔细推敲了一番。
这原是应无涯相当擅长的事，很快他就从这团紊乱中理出了些许端倪，然后再抽丝剥茧，从中找出一个最合理的假设。
当他转身想求证，发现杏花正被如茵和桂花推着往外溜，他看了着实想笑。
应无涯手一挥，木门碰地一声就这么关上了，把三个女人给吓得全跳了起来。
「这……也不见刮什么风，门怎么会关上的？」桂花抚着胸问。
「真是吓死人了，我的心差点没从胸口跳出来。」杏花也喘着气说。
而如茵虽说也给吓着了，却是下意识转头瞧了瞧应无涯。不知道怎么着，她隐隐觉得门会莫名其妙关上�
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