犬神-第139部分

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脸上笑容可用温柔、亦可用疯狂来加以描述的雷利乌斯缓缓张开双臂，折弯身子，伸长脖子注视着抚子。

「那么，我再问最后一次。你真的真的有拿自己作为『代价』接受试炼的觉悟了吗—？Areyouready？」

抚子重重叹了口气，转眼注视雷利乌斯。

「Yes；Iamready。」

接着她又补上一句：

「如果可以，麻烦请立刻开始好吗？」

雷利乌斯听了，顿时「啊哈哈哈」地发出一阵既开心，却又极其空虚的笑声。

仿佛漆黑墙壁般的物体团团围绕着四面八方，如今只有抚子与雷利乌斯、梅基特、艾尔菲妮斯这太古三神置身其中。雷利乌斯踩着开心兴奋的轻快步伐在里面兜起圈子，梅基特交抱双臂靠在墙边，艾尔菲妮斯则是面无表情地仰望着天花板。不可思议的是，明明不见任何光源，空间内部的亮光却相当充足。

「那么，要开始喽～～」

当雷利乌斯回头宣布时，抚子这才发现自己的手掌已冒出大量冷汗。她利用衣袖轻轻擦去这些手汗。

雷利乌斯看了其他两人一眼，接着开口询问：

「可以交给我来处理吗？」

「我没意见。」

「随便。」

其他两名神祗语气冷淡地回答。直到此时，抚子才重新体认到这三名神祗带给自己的奇特印象。它们虽然拥有连抚子也无法测度的异常灵格，但不知为何，从它们身上竟感受不到任何足以称为压迫感的气息。真要说的话，方才与自己对战的阳子反而更为可怕，更令她产生差点就臣服于她底下的念头。

简直令人摸不着头绪。究竟该说它们邪恶诡谲，还是庄严神圣才好呢？抚子就连这点也无法分辨清楚。

雷利乌斯一个劲地傻笑：

「我想想看喔～～喏。」

它突然从口袋里掏出两颗打火石。抚子整个人为之一震，连忙摆出应对姿势。但雷利乌斯却有点不满地皱起眉头：

「恩恩恩～～现在应该更进步一点才对吧？」

只见它「嘿」地弹响另一手的手指，只见打火石瞬间变成了一只百元打火机。

「跟你说喔，我要给你的试炼就是这个，就是这个玩意啦—」

雷利乌斯笑容满面地将打火机递到她面前，抚子则颇感困惑地收下打火机。

现在还猜测不出它的意图。

它到底要自己用这只打火机做些什么呢？

雷利乌斯相当开心地对她说道：

「很简单吧？就是啊，你只要用那个拿来点火的道具连续点燃十次火花就行喽。」

「咦？」

「哎唷，就是连续十次点燃火花就行啦。每一次之间要花几分钟或几小时休息都没关系。不过，只要失败一次就算你输喔。」

「就这么……」

抚子十分傻眼地轻声嘀咕着说道：

「就这么简单……」

「哎呀？难道你比较喜欢用打火石？」

抚子连忙摇头否定，她竭力冷静地在脑中整理思绪。

「那个……呃？只、只要用打火机点燃十次火花，就这样而已吗？只要完成这项简单的试炼，薰大人就会重回人世了吗！？」

「是啊～～」

面露灿烂笑容的雷利乌斯开口说道：

「动用你所拥有的一切力量与能力，设法完成这项试炼吧！」

抚子简单调查了一下瓦斯残余量。接着又确认打火石及磨沙轮是否加装了什么奇怪的机关。

「啊哈哈，你这人还真是十分谨慎呢～～或者该说，你只不过是在检查自己有可能施展的手段而已吧？」

雷利乌斯开口说道：

「不过你大可放心，我想应该是没什么问题才对。要不然我给你一次测试的机会，你就试着点着看看吧。这次不管成功或失败，我都不会列入计算当中啦。」

抚于不发一语地试着点燃打火机。

只见打火机上方，瞬间冒出一根红色火柱。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

觉得相当有趣的雷利乌斯放声大笑，深深吸了一口大气的抚子则是指尖微微颤抖，逐渐开始颤抖不止。她懂了……

原来如此。

这是个乍看起来十分简单，实际上却非常坏心眼的课题。

换做平常一般时候，要连续十次点着打火机根本易如反掌。但是，如今抚子正面对着赌上一切的关键状况。不论她愿意与否，沉重压力都会排山倒海地席卷而来，促使指尖的细微感觉产生偏差。

而那么轻微的……

纵使只是产生了极轻微的偏差，说不定就很有可能导致所有一切全部走向破灭。

面对这项再简单不过的作业——

面对这份能够完成本来就是理所当然的课题。

自己的失败会使得薰再度远离众人而去，或者可能造成其他人沦为牺牲也说不定。

这个想像的念头不停苛责着抚子。

胃部突然感到绞痛，流遍全身上下的血液也瞬间降温冷却。

呼吸急促的抚子伸手紧紧握住围裙洋装的衣袖，紧紧闭上双眼。同时拼命在心中说服自己：冷静下来、冷静下来。

「薰大人……」

如同叹息、宛若祈祷般地轻声嘀咕着呼唤他的名字。额头已经冒出无数汗珠的她，举起双臂擦掉汗水。她以仿佛发高烧似的飘渺眼神注视着雷利乌斯，随后又转而看了漠不关心的梅基特及艾尔菲妮丝一眼。

「我可以……开始了吗？」

雷利乌斯笑逐颜开地说道：

「你请便啊？」

她心想：首先得成功点燃一次才行。

首先无论如何都希望能够成功点燃打火机。

抚子激励微微颤抖的指尖，甚至彻彻底底停止呼吸之后，才用力按下打火轮。在这零点几秒的世界当中，打火石受到摩擦，火花跟着迸射而出。

「啊！」

抚子整个人仿佛倒退了数步似的松了口大气。

「第一次成功～～」

雷利乌斯拍手叫好。抚子虽然神情呆滞地注视着浮现在打火机上方的明亮火焰，但却突然慌张起来。

「！」

（插图）

瓦斯残余量虽然还相当足够，不过她希望尽量减少发生浪费瓦斯的状况。在那之前，她转眼要求雷利乌斯确认成果。

「哎唷，你这人疑心病可真重耶～～我就说成功了嘛。你可以弄熄火焰喽。」

抚子放松肩膀的力量，手离开了打火机的打火轮，火焰也随即跟着消失。

「接下来你打算怎么办？直接进行第二次挑战吗？」

抚子不发一语地摇头加以否定。她先反复进行深呼吸，缓缓转动肩头，再左右转动脖子。乍看之下是有点夸张的动作，不过先行去除肩膀及颈项的僵硬感觉，对待会的挑战总是有好无坏。

接着又顺便转动脚踝、轻轻扭了扭腰。

这项挑战关系到所有一切……

包括薰与其他众人的未来。

她又不断重覆着深深吸气，再缓缓吐气。每次呼吸部既谨慎又用心。另外……对了，要放轻松。试着放松自己的心情吧。

此时，她想起了关于川平启太的事。若忆起川平薰或同伴们的事情，只会导致内心压力变得越来越沉重。如此一来，将害得自己为这场游戏留下更多失败的可趁之机。

若换成启太，他一定会怎么做呢？脑海中不断浮现出他曾经犯过的失败及许多可笑举动。

「嘻……」

「哎唷？这位小姐刚刚笑了对不对？在这种状况下选能笑出声音耶？」

雷利乌斯大吃一惊，而在这段期间，抚子则紧闭双眼。

「！」

「哦～～第二次也成功了耶！」

太好了！

真是太好了！

随后睁开眼睛的她，因为过度放心而导致整个身体瞬间瘫软了下来。明明只是点燃两次打火机而已，她却感觉身体已经疲惫到了极点。心里明明高兴得很想又叫又跳，但全身肌肉却是不怎么听话。

指尖相当僵硬，两只手臂断断续续地颤抖不已，双脚也显得有些站立不稳。

身体不断反复陷入体温突然往上窜升，又一下子冷却降温的状态。导致脑筋一片空白，眼前变得模糊不清。

「慢慢来……」

抚子这样告诫自己。

尽量放慢步调、该休息时就要休息、除去内心的紧张。确实地、保持一定节奏、舍弃多余杂念。只要能够办到上述几点，这项挑战绝对算不上什么难以达成的课题。冷静下来。抚子巧妙地在每次挑战之间插入休息，一次又一次地成功通过了第三及第四次的点火挑战。

很好。

好极了！

不过还是要保持冷静，千万不可粗心大意。雷利乌斯还一直定睛注视着自己。

接着来到第五次。

「话又说回来啊～～」

就在抚子正准备点燃打火机的那一瞬间，雷利乌斯突然大声讲起话来。抚子整个人为之一震，顿时全身僵硬，并急忙挪开摆在打火机上头的手指头。她脸色苍白地看着雷利乌斯，它则是动作夸张地对她摇了摇手。

「哎呀～～我就说没关系了嘛，你刚刚那样不算失败啦。」

既然如此，那你又为何突然大声讲话？

抚子定睛怒瞪雷利乌斯，窝在角落的梅基特随即发出「嘻嘻嘻」的冷笑声。雷利乌斯则是一脸歉疚地接着说道：

「哎呀呀呀～～真对不起啊，我只是觉得有点好奇啦。你刚刚不是说希望我让那只小流浪猫能够看见这个空间里面的模样吗？你为什么会提出那个要求呢？」

抚子露出冷酷的半阖目光持续注视着雷利乌斯，过了一会才突然放松紧绷的双肩，神情哀戚地开口回答：

「要是万一我不幸失败……」

「哦～～原来如此！这样一来，那只小流浪猫就可以向其他人转述这里面究竟发生了什么事情对不对？可以借此仔细确认我们到底有没有耍诈，究竟有没有信守诺言对不对？原来啊—换句话说，你从一开始就抱着舍身救人的心态，我说的没错吧？」

抚子全身微微一震。

才不是……但是就算在这个地方跟太古三神争辩，结果依然无济于事。

「哎呀～～不妥当喔，这种想法非常不妥当喔！这可是败北主义耶！我们真的本来就不希望看见你挑战失败哦！」

「不过，你们却也不希望看见我挑战成功，没错吧？」

她面露疲态地问道。「嘿嘿嘿。」雷利乌斯则搔了搔头。

「被你看穿啦？」

「我可以开始挑战第五次的点火了吗？」

抚子再度伸指轻扣打火轮，在一旁的雷利乌斯则耸了耸肩。

「请便喽～～刚刚妨碍到你，真是不好意思啊。」

抚子闭上了双眼，心脏持续快速跳动。不管试了多少次，就是无法压制住心脏的跳动速度。

喀喳。

响起打火石的摩擦声，以及火焰燃起的微弱声音。

第五次也顺利成功。

她安心吐了口大气，缓缓睁开双眼。

别着急，别着急。抚子一再告诫自己。总算完成一半，伹也还剩下一半。现在还不能心生急躁。还不可以采取进一步的行动。我得冷静下来，就跟往常一样冷静……

没错。

就像站在厨房里面，在准备动手烹调料理之前，必须转开瓦斯炉一样。

又如同开始调理奶油炒菜一般，一边轻松哼着歌。

就一如往常地以这种感觉来进行。

「话～～又说回来啊。」

雷利乌斯再度突如其来地大声嚷嚷起来，抚子也再度整个人为之一震。不过……

「！」

这次她硬是以强而有力的精确动作，快速按下了打火轮。火焰也跟着猛然窜出。很好～～成功了。反正只要别去理雷利乌斯就行了。自己什么都听不到，也懒得去听。

她只要维持住自己的固定步调即可。

只要全心挑战自己就好。

勇敢面对颤抖不已的指尖，勇敢面对软弱胆怯的心灵。

激烈跳动的心脏、几近屈服的意志……自己就是包含了这一切的存在。

只要……现在只要将所有心思意念全数贯注在这只打火机上头就好，只要这样做就对了。

「看来你快挑战成功了！真是太好了！顺利过关喽。恭喜你～CONGRATULATION。但我说啊，虽然你嘴上说着希望我们将薰大人带回你身边，不过等他真的回来之后，你又有何打算呢？」

（不要问我！）

不要听它胡说、千万不能听它胡说八道。只管将注意力集中在指尖。

「你倒是说说看啊，抚子唷～～」

抚子移开了猛然一震的指尖，暂停了第七次的挑战。虽然心生「它为何知道我的名字」的疑念，但抚子随即觉得自己实在蠢得可以。不就是因为刚刚流浪猫们曾经大声叫过自己的名字吗？

不对啊，但它刚刚所用那种「抚子唷～～」的叫法。

那种叫法简直像极了启太。这并非偶然，它显然是别有企图而刻意模仿。抚子反覆深呼吸好几次。冷静下来、冷静下来……再怎么说对方好歹也是神祗，八成有能力瞬间洞悉一切跟自己有关的情报吧。例如生活背景及过往历史。

就算它透过读取自己内心世界而得知启太的存在，也没什么好惊讶的。

根本就没什么好惊讶的。

然而……额头上的汗珠感觉却是如此冰冷，如此令人不舒服。怎么回事……视野竟然变得格外模糊不清。

「不过啊，你还真是坚强呢～～愿意为了主人这样牺牲奉献……主动扮演起那么惹人厌的反派角色。没人知道对不对？你是为了不让其他任何人沦为牺牲品，才刻意安排了这出好戏。为了比任何人都还要抢先一步见到我们，你可真是豁尽了浑身解数呢。恩，阳子也真是过分呢～～我真不想听到那么肮脏下流的狐狸精在背地里说你坏话呢～～」

此时，抚子她……

与其说是因为恐惧，倒不如说是被一股由心海深处泉涌出的怒火冲昏了头。

「你没资格！」

接着她赫然睁大双眼。不可以，千万不可以在此时此刻失去平常心。

否则一切都将跟着完蛋。

呼吸，先呼吸一下，快点呼吸一下再说。抚子借由闭上双眼的方式，将雷利乌斯那张嘻皮笑脸的表情从脑海当中彻底赶出去。她伸手轻抵胸口，在黑暗当中尽其所能地面对自我。没问题、没问题……

冷静下来、冷静下来。

阳子，请你放心。

还愿意把这种自己当成朋友的你——

为了心地如此善良的你，自己也一定要立刻完成这场试炼，同时也绝对会狠狠地赏那张讨人厌的笑脸一记重拳。

「呵。」

抚子笑了出来。第七次挑战，紧绷的肩膀放松了，看样子应该有办法顺利过关。

「！」

「哦～～好厉害好厉害。」

雷利乌斯感到相当佩服，但如今的抚子则是不停喘着大气。方才施展全力与阳子交手之际，也没累成像现在这样。不但双脚颤抖不止，眼前也呈现一片朦胧，感觉仿佛整个人就快要累瘫昏倒似的。

不过，只剩三次。

还得面对三次挑战。不行、不可以这样想，自己用错计算方式了。不是还得面对三次挑战，应该是只剩三次挑战而已才对。抚子小心谨慎地再次检查手中的打火机。

绝不可以留下任何遗漏之处，此时此刻说什么也绝不能放过任何疏失。

不仅为了薰大人，更是为了其他众人。

不能输，自己绝对不能输。

「不然这样你看如何？因为你真的很了不起，所以我决定给你个特别服务。就由我们三个汲取藏在你心中的真～～正愿望，然后再负责加以实现。这样好不好啊？」

抚子不予理会它的说辞。

「我说的没错吧？其实你并没有这么乖对不对？你实际上拥有一颗更加混浊污秽的心灵对不对？说什么愿意为众人牺牲自己，其实压根没这回事对不对？所以啊，由我们来帮你实现真正的心愿。真是太好了呢～～我们会负责帮你实现心愿唷。」

抚子挪开摆在打火机上头的指尖，嘀咕着说出一句话：

「天晓得？我的心愿到底是什么呢？其实说老实话，连我自己也搞不清楚啊。」

只见她又哭又笑地说：

「不过，我的朋友这么对我说过，我真的好高兴她对我说了那句话。所以，我才不会屈服在你的言语攻势之下。我的朋友对我说，我内心既有黑暗的一部分，同时也拥有光明的一部分。虽然我一点都不相信我自己，但只要是我朋友说出口的话，我就绝对可以相信到底。」

抚子不加修饰地宣告：

「我要说出我真正的心愿，我的心愿就是让薰大人重返人世。」

接着……

她面露微笑地笑着说：

「让我的同伴及世上所有人们都能过着和平、健康的生活。」

雷利乌斯顿时闭口不语，抚子则再次将全身神经集中到打火机上头。

第八次挑战，疲惫不堪的她勉强战胜了想当场坐下休息的诱惑念头，继续站稳脚步。第九次挑战，肩膀及脖子都痛得要命，甚至有一股反胃的呕吐感席卷而来。由于眼前视野一再陷入昏暗，导致她必须数度中断点火的动作，反覆进行深呼吸，好让脑部能够获取更为充分的氧气。

整颗头痛得不得了，同时也产生了身体好像变得不再属于自己的诡异感觉。

她伸长手指不断磨擦衣袖。

为了让血液循环变好，设法让全身集中力得以传导至指尖神经，而进行了一连串几近病态般的事前预演。

于是……终于到了最后一刻。

第十次挑战，抚子她抛开脑中所有思绪。

只是纯粹地……纯粹地祈祷着薰的归来，倾尽自己的一切点燃打火机。

此时——

「呼。」

不知何时，不知不觉中悄然站到抚子面前的雷利乌斯，竟抢先一步以自己的吐气吹熄了打火机的火焰。

「失败。」

它相当悲伤地说出这两个字，接着又伸手温柔地包裹住抚子的双手。

接着转头看着全身僵硬、显然就快脱口发出精神崩溃般尖叫声的抚子脸庞。

「太可怜了。」

简短说出这句话后，随后展现出打从心底替她感到同情的态度：

「现在的你，完全找不到任何一双能够像这样替你守护着点火动作的手掌对不对？哎呀，你可千万别说我卑鄙下流喔？我是不是打从一开始就说过了呢？你有义务动用你所具备的一切力量来迎接挑战。所以当然啦，你应该也曾经拥有过许多双会在突然刮起一阵风时，围绕在你的火焰旁边，替你挡下风势的同伴之手才对吧？」

雷利乌斯首度面露庄严肃穆的神态，以压倒性的神格对她如此说道。

抚子则是双膝颓然跪倒在地，脑袋也早已完全放弃思考能力。

她曾经提防过，她明明一直都很提防它的一举一动。然而……

到了最后的最紧要关头，自己却……失败了。

逐渐模模糊的意识当中，抚子依旧想着薰。她伴随着不断滑落的泪珠，轻声说了一句：

「对不起。」

雷利乌斯、梅基特及艾尔菲妮丝各自叹了口气。正当雷利乌斯半自暴自弃地伸手高举于抚子头顶，准备在转眼间收走她必须付出的「代价」的那一瞬间——

突然传来一阵声音。

「破邪走光·发露X全部—l！『炼狱』！」

「大邪炎！」

声音比任何人都还要强而有力，同时夹带着比任何思念都还要强烈的感情。

「咿？」

雷利乌斯大吃一惊。下一瞬间，漆黑结界遭到震破，一股莫大火力由结界破口灌入内部。如同暴风、宛如疾风，随后掀起一阵浓厚的喷烟。

在白色烟雾的另一侧，逐渐浮现出好几道身影。

抚子顿时睁大双眼。只见一名背对着自己的少女，毅然伫立于白色浓烟之中。

「请原谅我们的无礼。」

留着一头红发的栋伸出扇子直指对方，同时开口高声说道：

「在此谨向诸位神祗提出请求。此人的生命等同于我们同伴的鲜血，实乃我们重要的同伴之一。我们恳请诸位神祗应允，太古诸神啊，请务必饶过此人一命！」

雷利乌斯微眯双眼，声音低沉地开口宣告：

「不准，事先设定好的规则就是规则，游戏就是游戏。」

栋一听见答案，随即以正气凛然的响亮声音做出回应：

「那么……」

她「呵」地轻笑一声。

「我们所有同伴虽知不敌，仍将挺身违抗诸神旨意！」

接着，就在抚子「啊」地叫出声音的瞬间——

「！」

只见十名少女排成一列，而且每个人早就笔直举起了右手。

蔺草、护久夜、芙拉诺、天宗、智羽、妙音、衣麻里及沙世加分别伫立于栋的左右两侧。

再加上……

「阳子！」

她们全都背对着抚子，摆出发动「炼狱」的攻击阵形。

为了随时对太古三神发动攻击。

为了对抚子的敌人展开攻势。

为了保护抚子……

「这、这这这！喂喂喂，给我等一下！哇哩咧—你们通通给我等一下！」

雷利乌顿时斯慌了手脚，梅基特有点讶异地睁大双眼挺直上半身，艾尔菲妮丝也侧目环视了周遭一圈。抚子则比太古三神显得更为不知所措。

「为何？为什么？」

因为她实在无法理解。

为什么？为什么她们会通通出现在这？

「为什么啊？」

此时的她早已泪流满面，痛哭抽噎。

「我说啊……」

这时仍旧背对着她的衣麻里简短丢出这三个字。

「你耍宝喔？」

沙世加随后出声补上这句话。

「嘻嘻嘻，抚子啊，这是因为呢～～」

芙拉诺笑着说道，天宗则侧目瞄了抚子一眼。

「哎呀～～我认为这句话不该由我来说，所以就交给你啦，栋。」

护久夜面有难色地开口叫了栋一声，栋却不发一语地摇了摇头。

「这是个再简单不过的道理啊。」

蔺草声调平稳地说道。接着她又像是征求同意似地伸肘轻轻戳了戳身旁的妙音。

妙音顿时满脸通红，扯�