犬神-第140部分

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蔺草声调平稳地说道。接着她又像是征求同意似地伸肘轻轻戳了戳身旁的妙音。

妙音顿时满脸通红，扯开嗓门大吼：

「不要叫我回答！不要碰到什么事都要我回答好不好！」

智羽开开心心地在众人身旁又跑又跳。

「跟你说喔，抚子！其实说穿了，就是因为大家……」

「都是『同伴』！」

众人强而有力地齐声说道。

「呜……」

抚子的声音顿时哽咽。

「呜呜……」

原本压抑已久的情绪，如今几近爆发边缘。有股不知名的东西在内心深处不断呐喊，一股爱逞强又顽固的莫名情感正竭力放声嘶叫着。阳子转头看了后方一眼，同时点了点头。只见川平启太踩着轻灵脚步走进结界当中。

他一如往常地脸上带着笑咪咪的神情。

展现出宛如第一次见面时的轻佻态度，缓步走到抚子身边，紧紧将她拥入怀中，并在她耳边说了一句：

「你表现得很棒喔。」

接着像是夸奖乖孩子般，温柔地抚摸她的头发，一再轻抚她的头发。

抚子的表情顿时扭曲变型，看起来就跟小孩子一模一样。

堆积已久的情绪，也同时一鼓作气地爆发开来。

原来！

自己由始至终都搞错了最重要的一点。问题并不在于原谅或不原谅。

而是她们……打从一开始就一直站在自己面前，对自己伸出友谊之手。

期望抚子愿意用力握紧她们的手。

自从那一天，抚子挺身保护了众人的那一刻开始，她们就一直认定她们自己是抚子不可或缺的「同伴」。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

彷佛火山爆发一般。

抚子当场瘫坐在地上，放声大喊似地哭叫个不停。

声嘶力竭地哭个不停。

哭声中夹带着既高兴、又难过，且充满过意不去的念头。当她回神之际，才发现已有许多人围绕在她身旁。川平启太、川平当家、叶卦、犬神大长老、仮名史郎、河童、狸猫及流浪猫等。流浪猫也一边揉着眼角一边哭个不停。

「抚子小姐～～」

它方才一直担任着现场转播员的角色。而随着蔺草一同折返的新堂惠和薰也站在人群外侧。众人均目不转睛地注视着三名神祗。

此外，犬神少女们及阳子则依旧动也不动地伸手直指雷利乌斯。

这使得它相当慌张。

只见它惊慌失措似地猛摇双手。

「咦？啥米～～？咦？我、是我不好吗？不不不，像这种状况底下，错并不在我身上好啊！真的啦，我说的都是真的啦！」

「唉；看样子你只能等着被他们怨恨喽。」

不知不觉当中，梅基特已起身走近雷利乌斯，边伸手搭着它的肩头边开口说道：

「不过，这次的负责人是你。你就确实地收下那女孩的生命，然后乖乖肩负起在场所有人的怨恨念头吧。唉～～真是太可怜了。她们明明是一群那么爱护同伴的好孩子耶。」

「咦～～？这什么状况啊～～？」

「不过呢，你说得其实也没错，毕竟规矩就是规矩嘛。嘿嘿嘿嘿嘿！」

「梅基特，你嘛帮帮忙～～」

「雷利乌斯……」

艾尔菲妮丝沿着地表滑行至雷利乌斯身边。

「怎么办？如果你情绪上有什么问题，我倒是可以透过非物理性的方式，将在场所有不相干人士全数加以排除掉就是了？」

「啊，这个嘛……」

雷利乌斯先是抓了抓头发，接着微微低着头伸手猛抓头发。接着以相当快的讲话速度扔出一长串台词：

「恩～～不过啊，虽然我很感激艾尔菲妮丝你主动提出这个建议，不过我想我个人内心大概也是觉得有点火大吧？亏我特地答应跟她来一场公平竞争，结果居然被人无缘无故地认定成反派角色。害我心里感到有——那么一点火大。」

随后它抬起头来，露出仅有嘴角泛出微笑的神情。

「我决定先给你们一点点苦头尝尝，然后再把你们通通撵走……你们应该不反对吧？」

那是一张令人不寒而栗的诡异表情。

明明面带笑容，双眼却散发出凶猛狂暴的愤怒神色。

轻轻耸了耸肩的梅基特接着补上一句：

「你还真是温柔呢，雷利乌斯。」

围绕在四面八方的少女们顿时心生动摇，抚子也连忙起身大喊：

「各位快住手！千万！千万不可以跟这几个人打了起来啊！」

她光凭感觉就能明确断定，这三名神祗完全与众不同。

由于两派人马之间的水准差异，根本无从谈起战或不战的话题。因为他们乃是近似异次元般的存在。

「但是！」

栋并未回头看着抚子，反而刻意加强语气说道：

「我们也绝不可能在这个关键时刻抽身撤退！」

「啊！」

此时，梅基特的脸色也突然产生变化。半阖双眼的它，以格外冷酷的语调说道：

「生气～～原来如此。雷利乌斯，我总算知道你为什么会觉得有点火大了。连我现在也跟着感到有点火冒三丈了。这群小女孩压根不把我们放在眼里嘛。」

只见它接连按响了拳头的关节。

「体恤同伴是很值得大大夸奖一番的行为，但我个人并不喜欢这种被人瞧不起的感觉啊。」

「是吧？梅基特？你也有同感对不对？梅基特？」

「喂，你们对我们有什么样的印象啊？我们看起来真那么像是由温柔善心人士升天而成的神祗吗？恩？」

栋等人顿感觉背脊发凉、心生畏惧、不自觉地往后退开数步。周遭空气则夹带着一股寒意逼人的气息。不断发出「嘿嘿嘿」诡异冷笑声的雷利乌斯，以及看起来静静地酝酿着怒火的梅基特。面对金黄色与漆黑色的两名妖神，叶卦立刻转头看着当家。但不知为何，面露困惑神色的她交抱双臂，似乎感到百思不解。

更令人匪夷所思的……

则是连川平薰也跟着露出同样表情、摆出同样姿势注视着太古三神。而除了少女们之外，叶卦及仮名史郎也很快做出反应。他们各自举起扇子、抽出天使圣剑，摆出随时都可采取防御及攻击行动的应战架势。

就在这个时候——

「住手！」

「啊，好痛！」

一块青蛙橡皮擦突然飞了出去。

而且不偏不倚地凑巧命中了梅基特的侧头部，引发了一阵轰然巨响。面对这一幕光景，就连雷利乌斯也不禁露出瞠目结舌的神情，只能一脸傻眼地张大嘴巴。

梅基特的眼中不禁浮现出两团炽盛怒火。

「你个臭小子！」

这时口中仿佛嚷着「啧啧啧」的川平启太，闪身走进太古三神与栋等犬神之间。他轻轻叹了口气，耸耸肩表达出「真是够了」的意思。随后正准备说出「这是怎么回事咧」之际，这才发现自己还无法正常开口说话。

他连忙翻找口袋里的笔记本，却也遍寻不着。

束手无策的他伸手抓了抓头发之后，突然在众目睽睽之下开始演起默剧。

「！」

首先他做出清了清嗓子的动作，接着表演一个肚子变大的孕妇，再来是宛如棒球打者挥棒落空的动作。然后又莫名其妙地一边解开上半身衣服的纽扣，一边摆出「只给看一点点而已唷？」的煽情姿势。

张开双腿跺了跺脚之后，又跳向半空中旋转了两圈。

接着竖起三根手指比了个「三」之后，再边拍手边跳起凌波舞。

不只现场众人，就连阳子都看傻了眼的状况下，只见启太左扭右摆，做出了一大堆令人摸不着头绪的动作之后，这才气喘吁吁地笑着抛出一句话：

「看懂了吗？」

「鬼才看得懂啦！」

不知不觉当中走到启太身旁的川平当家使劲槌了他一拳。脑袋瓜子遭到重击的启太，则是痛得眼泪差点夺眶而出。

『干嘛打我啦～～？』

他以眼神发出抗议，当家则是感到十分头痛地伸手捣着额头，随后换她转身面对太古三神。

「我是犬神主人川平家当家·川平榧。接下来就由我代替这个笨孙子与各位对谈。」

雷利乌斯瞄了梅基特一眼，梅基特随即哼了一声，摆出投降姿势。

「好吧，老人家总是得好好关照一番不可嘛。」

当家轻咳了一声：

「……我猜你们三位的年纪应该比我大上好几百倍才对，不过咱们现在先撇开这个问题不谈。其实简言之啊，我跟我孙子想说的话，就是不晓得有没有其他替代方案可供选择啦。」

「替代方案？」

「恩，也就是说呢，我们并不希望白白看着抚子丧失生命。所以呢，不晓得有没有其他方法，可以让诸位撤销夺走这孩子生命的决定……例如说啊，由我们再次向三位许下『希望能够取回这孩子性命的心愿，并接受三位所指派的其他试炼』。不知三位是否愿意答应这样的提案呢？」

「！」

雷利乌斯有点惊讶地睁开双眼。

抚子虽试图走到前面表达什么意见，启太却笑着阻止了她，同时对她摇了摇头。

「这个嘛……」

雷利乌斯伸手抵住下巴，转头看着其他两人。

「咦？怎么样呢？咦～～？在这种状况下，我们可以允许这种提案吗？」

「不行。」

「……有附加条件就可以。」

雷利乌斯双手插腰，面露优美笑容：

「好，我们这就举开三神会谈。梅基特先生，说说看你认为不行的理由。」

「简单。」

梅基特不屑地说道：

「一但答应，咱们将无法为人表率。你跟旁边那群体恤朋友的你们通通给我听清楚了，那个小女孩可是依照事先敲定的规则接受挑战，然后才尝到了失败的苦果耶？」

「啊，可是……」

「听我把话说完啦，雷利乌斯。另外啊，虽然我觉得照你刚才所说的方式来向我们许愿，确实算是游走在犯规边缘的合法行径，但这样搞下去岂不是没完没了？若想一个一个依序向挑战失败的人收取代价，我们就必须指派符合对方总人数的试炼给他们不可。」

「恩，但我倒认为要这样搞也不是不行啦。毕竟以往咱们三个几乎从没碰过这种状况嘛，难道不是吗？」

「总之，我持反对意见，规范就是得严格加以执行才算得上是规范。」

雷利乌斯彷佛说着「好了好了」似地，用手挡住火气十足的梅基特，随后又转头向艾尔菲妮丝露出开朗笑容。

「艾尔菲儿为什么说有附加条件就可以接受呢～～？」

「不准叫我艾尔菲儿。」

「哎唷，讨厌啦，只不过是个小小昵称而已呗☆」

「不准用。」

「……遵命，艾尔菲妮丝大人。」

相较于一脸沮丧的雷利乌斯，始终面无表情的艾尔菲妮丝则开口说道：

「只要索取抵押品就好。」

「什么？」

雷利乌斯侧头感到不解，梅基特则微微抬头搭腔：

「原来如此。恩，这点子还不赖喔。」

「恩～～等一下等一下！到底是怎么回事啊？」

「也就是说啊，例如我们先跟他们索取一项抵押品，好用来代替那个叫『抚子』的小女生好了。然后啊，假使为了实现取回『抚子』性命这个愿望，而挺身接受试炼的家伙最后挑战失败，那么挑战者的性命、抵押品以及『抚子』本身都将一并落入我们手中喽。」

「哦～～这风险好高喔。」

「没错吧？但你不觉得就是该这么做，双方才能取得平衡点吗？这场游戏也不会变成有人慢出的耍诈猜拳。当然啦，这次要是接受试炼的代表还是失败，那就没什么好说的了。『抚子』、挑战者及抵押品，都将毫无例外地从这个世界上彻底消失。」

艾尔菲妮丝捣蒜似地猛点头，雷利乌斯则放声大笑：

「啊哈哈哈哈哈哈，这点子很好～～非常好～～好得恰到好处～～！哎呀，不过说真的，梅基特先生你可真是丝毫不留情面呢。我总觉得这种规则对挑战者好像有点不利啊？」

「那当然，这本来就是一次法外施恩的特别处置。他们当然得乖乖吃点小亏。」

「恩，好吧，这样说来好像也没错啦。只不过……你们有谁打算出来玩这场风险非常高的游戏呢？」

就在此时，高高举起一只手臂的川平启太，意志即止地笑着说道：

「我来！」

而在启太举手报名之后，阳子也间不容缓地同时举手大声嚷着：

「那就由我来充当抵押品！」

听见这句话的启太及抚子同时感到惊慌失措。启太卯起来摇动双手，抚子则是一边泪如雨下，一边仿佛神智错乱似地放声大叫：

「不可以！这怎么可以！不、不行！绝对不行！阳子！还有启太！不可以！你们快住手！求求你们啊——！」

阳子见状立刻踩着小碎步跑向抚子面前，接着张开双臂紧紧抱住她的身体。

「你要相信启太绝对绝对不会有事。你不会有事、我跟薰更不会有事。启太他绝对、绝对会设法突破难关，所以我们一定都能平安无事，也绝不会有任何意外降临在我们身上。」

对吧？

阳子悄悄回头瞄了启太一眼，半阖双眼的她脸上浮现出开心的笑容。

「！」

领悟到话中涵义的启太则用力深呼吸一口气，随后笑着点了点头。

仿佛说出「我实在拿你没辄啊」似地耸了耸肩。阳子绝对信任启太。她相信只要启太出马，不论发生什么事情都必定能够凯旋归来。启太也只能全力回应她的信任。

两人就是这么一路走来，而且也已经抵达互相信赖的最高境界。

启太也好、阳子也罢。

他们并未再特别多说些什么。只是表现出有点随兴的感觉，像是轻轻击掌似地举手互拍而已。光是彼此相视而笑，他们便能轻易为对方赌上自己的性命。

「啧！」

站在远方的新堂惠忍不住咂了下舌头。

「慢了一步……」

薰则面带复杂神情笑了出来。但是不料……这项要求竟使在场的某一名人物面露难色。

「恩～～这个嘛～～」

此人正是身为太古三神领导者的雷利乌斯。

「恩～～其实谁想当挑战者都没关系啦，但是关于做为抵押品的你嘛～～」

「怎样啦？」

阳子有点气呼呼地开口反问：

「我有什么地方不够格啊？」

「说真的啦，既然要担任抵押品，我们当然希望你有着跟抚子小妹妹不相上下的潜力啊。只不过你的胸围似乎——有点不够大呢！」

阳子一听便非常愤怒地高举铁拳。

雷利乌斯顿时慌了手脚。

「啊，假的假的，开玩笑啦！刚刚那句话纯属开玩笑，我想想看喔，其实就是有点不够平衡啦。就一名普通女孩而言，你的能力确实相当厉害，不过该怎么形容抚子小妹妹才好呢？因为她算是个更为古老且特别的存在，所以你的份量实在有点比不过她唷。」

「哼！换句话说，凭我的力量压根还不够格担任抵押品是吧？唉～～好啦好啦，你说的也没错，要是抚子真的拿出看家本领，我大概会吃不完兜着走吧。我知道了啦，既然这样……」

阳子的视线缓缓扫视过在场众人一轮，随后……

「好吧！那再加上那个坐在那边的老爷爷总可以了吧！」

「啥～～？我啊？」

犬神大长老顿时大吃一惊，雷利乌斯则放声大笑：

「啊哈哈哈哈，好棒好棒·选那个人最好不过了！这样刚好可以取得平衡。」

「呃，那个啊，我从刚刚开始就啥也没说……」

「棒极了。那么，我就拿你跟大长老两人当个抵押喽！」

「喂～～」

无奈在场没半个人理会大长老所发出的小小抗议声。随后雷利乌斯一弹响指头，阳子及大长老脚边立刻开始冒出一团黑影。

众人顿时为之骚动，启太也瞬问摆出应战架势。不过……

「啊—不必慌张！不用慌张啦！」

雷利乌斯轻轻对众人挥了挥手。

「这玩意对他们无害啦，我只是先将两名抵押品隔离至另一个空间罢了。」

「阳子！」

抚子再度举步往前。

「阳子，不可以！求求你别这样！真的求求你，快点回来啊！」

「抚子！」、

栋挺身挡在抚子面前，使劲赏了她一巴掌。随后模仿方才阳子所采取行动，紧紧搂住了神情呆滞的抚子。

「你也稍微体察一下她的心意好不好！往后不是还有许多非你来做不可的事情，等着你一肩挑起吗？」

这段期间，阳子脸上首度浮现出有点不安、有点虚弱的笑容。

「启太……」

缓缓走到黑影前面的启太把手伸向她；阳子则换上一张开朗的笑容。黑色空间已经覆盖住她的头部，只剩指尖与指尖得以轻轻相触。

「我相信你喔！」

大声喊出这句话之后，阳子倏然消失于他眼前。启太则放声怒吼：

「包在我身上！」

另一方面，在众人后方的大长老虽然也跟着大叫：

「真的拜托你了喔～～？真的！」

但结果还是没人认真当一回事。

最后当黑影完全吞没了阳子及大长老后，立刻扭动改变形状，变成了一颗圆球体。接着又分别从地表缓缓飘起，并在启太等人的头顶融合成一颗大黑球。

「啊哈哈，这样一来他们就不会感到寂寞啦。我把他们安排在同一个空间里面，他们就可以彼此聊天喽。只不过呢～～」

此时，雷利乌斯不怀好意地摊手一笑：

「一但你挑战失败，他们将会尸骨无存地从这个世界上彻底消失就是了。」

启太则向他摆出了倒竖拇指的挑衅手势。

脸上同时露出得意的笑容。

「恩～～很好。那么，接下来该给你什么样的课题呢？呃～～」

雷利乌斯定睛注视着启太。这次跟方才抚子接受挑战时截然不同，似乎连梅基特与艾尔菲妮丝也颇感兴趣。三人分别表现出不同的视线，目不转睛地凝视着启太。

而在这段期间，变态们则在他背后异口同声地说道：

「如果试炼的内容是要他全身脱光光在街上跑来跑去，并躲避警方追缉，那对他而言就相当有利喽。」

仮名史郎听了立刻点头点个不停。

「吵死了啦！」

启太只针对这句话扯开嗓门吼了他们一声。

这时雷利乌斯做出了相当奇怪的举动。只见它伸指抵着额头，莫名其妙地半阖双眼，自言自语地碎碎念个不停：

「原来如此……现在这个时代改用喷射机……好厉害喔。只需要六十个小时就能绕过整个地球一圈，而且是在单独飞行，不降落补充燃料的状况下。哦～～」

接着回头瞄了摆出同样姿势的梅基特及艾尔菲妮丝一眼。看样子它们方才似乎读取了某个情报资料库当中的相关情报，两人均点了点头。雷利乌斯相当期待地拍了拍手说：

「好，就这么敲定了。你得接受的课题啊，就是环绕世界一周！」

「！」

启太等人一同瞪大双眼，雷利乌斯十分开心地接着说道：

「真是太好了呢～～你可以趁机好好增广见闻喔。而且啊，你必须在四十八小时以内完成挑战。连一秒钟也不准迟到唷？你得乖乖从这个地方出发，再乖乖绕回这个地方。也不可以使用奇特道具往前推进喔。就如同在地球表面勾勒出一条弧线一样。啊，对了对了，另外我们几个也会拿出真本领阻碍你，这一点可别忘记啦。」

「鬼才办得到咧咧咧咧咧咧咧咧咧咧！」

启太大声吐槽。说老实话，要是遭受到这三人认真出手阻挠，自己八成连想从这个地方跨出一步都难如登天吧。再加上必须在四十八小时以内环绕世界一周，就算搭乘喷射机也根本不可能完成。

想到这里，启太突然露出了大吃一惊的表情，接着陷入沉思当中。其实只要用对方法……但是雷利乌斯却坏心眼地眯起双眼，泼冷水浇熄了启太的取巧念头。

只见它双手插腰，硬是把脸凑到启太面前。

「啊，附带一提，像那种大老远跑到北极圈或南极圈，再绕极圈一周的方法并不算数喔。」

启太顿时失望地垂下双肩。亏他原本还想到只要采用这种方法，或许还勉强有机会顺利完成挑战……

「呃～～我想想喔。就请你们带些证据回来吧，包括中国万里长城的外墙瓦片、法国发售的当日报纸、还有土耳其的烤羊肉串、再到美国纽约买可乐，然后去旧金山买洋芋片好不好？因为我肚子饿了。啊，记得得买足三人份喔？这样才能保证你们确实有经过这四个国家嘛☆」

突然有一种过关条件似乎变得比原先更加困难许多的感觉……

原本默默在一旁聆听游戏规则的少女们，此时终于忍不住异口同声地发出抗议：

「等一下！」

「这算什么条件啊？太蛮横无理了啦！嘘～～嘘～～！」

雷利乌斯则是说了句「真是够了」并耸耸肩头。

「拜托，我刚刚也说过了。我们几个绝对只会给予挑战者必定能够完成的试炼。听清楚喽？川平启太，你啊，只要动用你所具备的所有力量与能力，必能成功通过这项试炼。另外呢……」

它又露出只有嘴角上扬的笑容。

「打从一开始你们提出希望接受试炼的那一瞬间，就已经彻底丧失拒绝的权利啦。」

启太叹了口气，无奈地垂下双肩答道：

「知道了啦。」

雷利乌斯说的确实一点都没错。

「那额外惩罚呢？」

不过他却一直紧抓着问题不放。总觉得他的眼神当中还蕴含着一股坚定力量。雷利乌斯不自觉地皱起眉头：

「什么？你是指如果违反游戏规定，会不会怎样吗？」

启太点了点头，雷利乌斯笑着对他说：

「只要别犯规不就得了。」

「可是——」

「你不晓得界限何在？想知道哪些事可以做、哪些事不能做吗？」

启�