模范爵爷 罗莉塔·雀斯-第17部分

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“私人马车？”她说。“你疯了吗？你只要借我一点车资便可以了。”
“不，我不打算那么做，”他说。“你痛恨驿马车，讨厌车上的颠簸、拥挤、醉汉、呕吐味和虱子，记得吗？”
“我可以改坐邮车，”她说。“或租双轮马车，如果你坚持要浪费钱。但我恳求你别逼我搭亲戚的私人马车离开。”
“不是我逼你离开，”他说。“是你基于高贵的原则逼你自己离开。一项令我不得不敬佩的表现，天杀的。”
尽管伤感，她依旧抬起头，望向他英俊的五官，表情一如当初在埃及博物馆的索然无趣，但乌黑的眼眸充满温柔。喔，她看到的是某种感情，太妙。要是他表现出撤底厌倦疏远的模样，她也不会有这股强烈的冲动，想碰触他的脸颊。
“你以为我该有什么感觉？”她说。“一位英俊富有的贵族愿意任我摆布，我却必须放他走。”
“胡说，”他说。“我只觉得你勉强可以忍受。”
“想想我的感受，”她继续说。“每一代的陆家人都是丧尽天良、毫无道德，都会毫不迟疑地毁了你的一生，好好敲你一笔，我为什么不能像他们一样？不，我偏是唯一有原则的那个。”
他微笑。“为此我永远不会原谅你，蓓雪，因为这个原因，以及其它种种。我想我到死都会心怀……怨恨。”
“啊，很好，至少你不会忘记我。”她说。
“忘记你？那跟忘记一阵咳嗽一样容易，跟——该死。”
他抬头，雨滴溅上他的脸。
“进屋去，”他说。“没必要——”
“爵爷！”不远处传来大叫。“先生！这边！”
两人同时转向声音的来处！。
“是唐斯。”宾迪举步奔去，蓓雪尾随在后。　　　　

17
当诺威克爵士的手下在庄园东北方搜寻时，瑞麟和莉薇正往反方向前进。
　　　　如瑞麟所料，索莫顿茌园四周筑有高墙。根据那位姓施的当铺主人所言，墓园位于茌园西南，因此瑞麟带领莉薇往那个方向前进，终于来到施先生提过的溪流。因为近来大雨连连，高涨的溪水泥巴很多，原本慢条斯理的流速也变得湍急。
　　　　瑞麟确信附近应该有一条桥，桥的附近会有一处入口，方便货车进出。一段距离后，桥和入口都出现了，锁上的入口无人看守。
　　　　爬尽去当然不成问题。
　　　　进入茌园后，他们沿着围墙旁的货车道路前进。一开始，茂密的树林遮挡了茌园其余的部分，过几分钟，小路开始往上，圆塔状的墓园建筑映入眼帘。
　　　　“在那里！”莉薇大叫。
　　　　鸟儿纷纷从树上惊起，发出尖锐的叫声。
　　　　“安静，”瑞麟说。“我看得到，你打算让全世界都知道我们在哪里吗？”
但她已经费快沿着少有人跻的狭小道路爬上山丘，瑞麟看了天空一眼，随即跟上。他不　　喜欢那些聚集的云层，但此时此刻为了天气再折回布里斯托大路，以乎毫无意义。
他们可以到墓园里，到建筑物底下躲雨。如果他们必须过夜，这似乎是无法避免的，也可以在索莫顿庄园里的众多建物中找一处安歇。瑞麟推断应该会有几处是没有上锁的——不过区区小锁也阻止不了莉薇。
他看到她滑了一下，急忙起上去抓住她。
“你没看路吗？”他说。“没发现路边是湿的？你打算摔断脚踝吗？”
她听若未闻，目光直盯着墓园。
“那比我的想象更大，”她说。“也更漂亮。他们把屋顶盖成拱形，拱形顶端是一个方形的盒子，方盒子上则是一颗小球，每个屋檐下的角落还放了一些陶罐瓦瓶，或是其它类似的东西。”
“那比我的想象更大，”她说。“也更漂亮。他们把屋顶盖成拱形，拱形顶端是一阁方形的盒子，方盒子上则是一颗小球，每倜屋檐下的角落还放了一些陶罐瓦瓶，或是其它类似的东西。”
　建筑的装饰并不让瑞麟意外。但当他们爬上山丘顶端，低调的墓园建筑却让他惊讶。他看过的墓园建筑都是为了夸耀而建造，让周围的一切相形失色。这座墓园也同样壮观，但风格内敛，前方只有一小片草坪，茂密的高大灌木和树林畿乎完全隔绝外人的窥视。
“这不是最漂亮的部分，”瑞麟说。“这显然是建筑物后方，入口应该在柱廊之下，”他带她绕过建筑。“你看，这里的装饰更繁复。”
宽敞的石砌栏杆阶梯，底端矗立两尊高约八尺的石像。阶梯连接一条往上的道路，通往从他所站的位置看不见的山丘。瑞麟猜想树林后方应该和一般的墓园相同，是一望无隙的田野，但因林木的遮蔽，无法确定答案。
“我敢打赌陆艾蒙一定把宝藏埋在某座雕像下，”莉薇说，将他的注意力拉回墓园。“但是哪一座？”
“如果我们能知道雕像代表的是谁，会比较容易推断，”瑞麟说。“或许是某个天神或英雄。真耐人寻味，大多数人都是信仰坚定的基督徒，却将先人埋葬在异教建筑底下。我知道至少有个贵族将他家的墓园盖成金字塔的样式。”
一如所料，莉薇对英国贵族的墓园形式毫无兴趣。“我想我们必须两个都挖，”她环顾四周。“反正没有人会发现。”
瑞麟不得不同意最后一句话。如果陆艾蒙当初真埋了什么，也不必担心有人发现。
瑞麟家也有同样的茌园，同样壮观的田野、风情各具的建筑，巧妙地将道路隐藏在林木间，很难察觉到游客的踪迹，或是必须在特定的位置才能看到他们。　　　　
另一方面，这座建筑的地基比地面高出六尺。除非站在正确的位置，没有人会发现有人在此地挖掘。
当然，这些林木一百年前可能没有这么茂密，说不定邻近根本是光秃秃的一片。
话说回来，莉薇也不在乎一百年前的往事，她一心只想知道该到哪里弄到链子和铁锹，最好还有一把鹤嘴锄。
瑞麟正在研究栏杆的同时，冰冷的雨滴落到他身上。
他站直身子。“我们最好，，什么声音？”
莉薇和他同时抬起头。
一道人影从附近的山丘直奔而下，朝他们挥手大叫，距离几乎不到一百尺。
瑞麟看向莉薇，她瞪大湛蓝的娃娃大眼回望。
“不，”她说。“不！”
他也想要大叫一声不！
他还不想被发现。
还不行，事情还没结束。
他只需要几秒钟决定该怎么瓣。
他会遭到可怕的惩罚。
完全是他罪有应得。
他抓住她的手臂，往最近的树林入口跑去。“跑！”他大叫。“快跑！”
*　　　*　　　*　　　*
唐斯跑下山丘，宾迪紧追在后，刚好看见瑞麟拉着莉薇，钻进右边的林子：通往湖畔的那边，路势非常陡峭。
宾迪不敢相信自己的眼睛。“别过去！”他大吼。“你疯了吗？”
两名孩子继续奔跑。
他迅速计算最近的捷径，冲进附近的岔路……运气好的话，可以在他们逃远之前逮到他们。
他听见狩獯的虢角响趄。聚集茬园里所有人的信号。宾迪不曾停下。
“莉薇！”蓓雪大声叫唤女儿。
宾迪没有回头或浪费时间要她留在原地。
他推开路旁的树枝，跳过树根。湿滑的路面上堆满落叶和松针。他希望她不会跟着跑，但很清楚她一定会。
拜托，不要跌倒，不要害你自己摔断脖子。
他跑下斜坡，冲向湖边，小路逐渐变窄，灌木开始增多，高度不变，但比其它树木更为茂密。“瑞麟！”他大叫。“莉薇！”
没有回音。
可恶的小孩，等他逮到他们——
“莉薇！”蓓雪的声音再次在背后响起。
他继续跑，大雨倾盆而下，天杀的小路迂迥曲折，但在大雨中，小路至少比孩子们奔跑的河边安全一点，树林里崎岖的路面铺满潮湿的落叶和松针。
天杀的小鬼！被我逮到，非把他们勒死不可！
那是他最后清楚的思绪。他的脚趾袢到纠缠的树根，宾迪失足滑倒。
*　　　*　　　*　　　*
瑞麟听见背后的大叫，也清楚听见紧跟在后的莉薇的喘息声。
一部分的他想要停下，另一部分则否，不可能停下。他继续奔跑，无视他已经全身湿透而且离开了小路。愈见稀疏的林木和越来越多的灌木增加奔跑的困难度，低矮的树枝钩住衣服，撞上脸颊，但他不曾放慢脚步。
接着，他看见了出口，终于。
他冲出去，发现陡峭的河岸底下是湍急的河流，一切为时已晚。他抓住树枝，但脚没有踏稳，失足滑下斜坡。
“莉薇！”他大叫。“当心！”
他的四肢滑出泥泞的河岸，掉进湍急的溪流中。
莉薇紧跟在瑞麟后面，听到他的叫声时，已经晚了一步，她跟着跌倒，双手在空中挥舞，从河岸掉进水里，手臂碰到某个粗糙坚硬的束西，连忙用双手紧紧抓住。
“救命！”冰冷的河水在她身边盘旋拉扯，雨水拍击她失去知觉的头和双手，她看见瑞麟在水中挣扎，旋即被急流卷走。
“莱尔！”她大叫。“瑞麟！”
他在湍流中没顶。
*　　　*　　　*　　　*
宾迪跌倒后不久，唐斯起到他身边，扶他起身。
“温太太呢？”宾迪喘息不已，拨开脸上泥污的落叶。“她在哪里？”
“她的衣角被树枝钩住，”唐斯说。“我求她留在原地，指引其它人路径，然后在她拒绝前溜走。”
就在此时，他们听见瑞麟的大叫，接着莉薇的叫声响起。
两个男人拔腿朝声音的方向跑去。
宾迪踉跄穿过树丛，冲进河岸旁的小路。
瑞麟不在那里。
一秒过后，金色的头颅浮出水面，宾迪的心藏才重新开始跳动。
“救救他！”叫声自右边传来。
他转身看见女孩攀住一截断落的树干。
腐朽的树干缠住某个东西，因此她才没有像瑞麟一样被溪水卷走，而男孩此刻正在溪流间挣扎。
“他快没力气了，爵爷。”唐斯说。
再过五十码，他就会被冲下瀑布……然后摔断脖子，如果他没先淹死。
宾迪的视线飞向女孩，再过一会儿，涨高的溪水也会卷走莉薇的树干。
“我可以下水，先生。”唐斯说。
“不，你沿湖畔去瀑布那边，”宾迪指向瀑布的方向。“想瓣法别让他被冲过瀑布，我会尽快敢过去。”
他说着已经爬下湿滑的河岸，沿着岸边，走向莉薇所在之处。
唐斯飞快奔向瀑布。
“别管我！”莉薇尖叫。“他快溺死了！”
宾迪涉入水中向她走去。溪水冰冷刺骨，充满泥巴和脏污，却不像他担心的那么深，深度不及他的腰部。　　　　．　　　　。
然而，水流却出奇地强劲．迫使他不得不谨慎前进，仿佛花了好几个小时的时间，才终于来到女孩身边。
“别管我！”她尖叫。“我跟你说别管我！”
　　　“嘘。”宾迪将她僵直的手指拔雕树干，拉进他的怀里，蹒跚走回河岸。他举高她。将她放回泥泞的地面。
“你受伤了吗？”他试着平稳呼吸。
　　　“没——没有，”她透过打战的牙关说。“我说——说过，快救他！”
　　　她浑身适透，一条条水流从脸上滑下，颤抖不已，怒火冲天。
　　　简直是她母亲的翻版。
　　　“留在这里，”宾迪说。“千万别动。”
　　　“好，好，快去，拜托。”
　　　宾迪离开。
　　*　　　*　　　*　　　*
　　　　宾迪赶上仆人时，瑞麟已经被冲到瀑布边缘。那里的水深高过他的头顶，他试着划水．却因为过于疲惫，或受了伤或两者皆是，只能随波逐流，距离瀑布不到十二码。
　　　唐斯已经开始涉水前进，看到宾迪跟上，他试图阻止他。“爵爷。”
　　　　“我们必须连手。”宾迪说。
不必他多作解释，唐斯踏进深水里，宾迪抓綮他的手，往外甥的方向继续前进，一步一步越来越深，水淹遇他的肩膀，溪流试图将他扯离，但唐斯帮忙稳住他。
　　　　“瑞麟！”宾迪伸出手，男孩试着抓住，没抓到，再试一次。
　　　　第二次他钩住他的手指，顺势拉住宾迪。
　　　　一根小树枝越过他们，从瀑布顶端堕落。
　　　　宾迪一边努力保持平衡，一边将瑞麟从奔腾的水流和石瑰拉开。溪水试图将他们拉回，但唐斯不动如山，只有宾迪感觉到男仆的手因为用力而颤抖。
　　　　整个过程似乎耗费了永恒的时间，但实际上只经过几分钟，宾迪便将外甥拉到较浅的溪边。他原本打算抱瑞麟上岸，但他们一来到河岸，男孩便松开手，独力蹒跚爬上岸。他爬上泥泞的路面后，便筋疲力尽地倒下。
　　　　宾迪从水里爬到路上。“最好让我抱你。”
　　　　“我可以抱他，爵爷。”唐斯说。
　　　　“我自己走，”瑞麟说。“我只是需要几分钟，平复呼吸。”
　　　　“再一分钟，”宾迪说。“我将颤抖的温小姐留在上游附近，但愿她不会染上致命的风寒。”
　　　　瑞麟颤抖着起身，牙关打战，他收紧下颏，揉揉脸。“我很抱歉，先生。”
　　　　“你会超乎想象地抱歉，”宾迪说。“不过稍后再说，我得先去照顾你的共犯。”
　　　　他们在宾迪刚刚离开的地方找到发抖的莉薇。宾迪不理她的抗议，一把抱起她，沿路走回。她完全湿透，全身沾满烂掉而且发臭的植物，瑞麟的情况也相去无几。
　　　　宾迪知道自己的模样和气味也没有好到哪里去。
“应——应该有——有人抱他。”她越过宾迪的肩膀，看向蹒跚跟在后面的男孩。
“我不需要人抱。”瑞麟愤慨地说。
“我也——也一样，”她的牙关交战，全身法案，转向宾迪。“我要——要你——你放——放我——我下——下来。”她用神似母亲的湛蓝眼睛看着他，眼中充满泪水。“我——我要——要妈——妈妈。”她的嘴唇颤抖。
“喔，别费事装可怜了，”瑞麟说。“别浪费力气想用眼泪达到目的，姑丈不吃这一套，他跟别人不一样，你知道。”
显然姑丈和别人没什么差别。因为这个小女巫已经打动了他的心弦，要是瑞麟没插手，他便会和其它人一样任她摆布。
“我不怀疑你要妈妈，”宾迪尽力摆出冷漠的表情。“问题是，她还要你吗？”
蓓雪最不想要的是留在原地等其它人来。
但唐斯离开后不久，她的裙子又被树枝钩住，花了好一番力气，才没有当埸仆倒在地面上。她不希望再增加洛斯本的麻烦了。
因此她努力留在原地等待，等第一批由陆彼德领头的人出现，她指向宾迪和唐斯离开的方向。
那一小队人马消失在树丛中后不久，诺威克爵士由山丘另一端匆匆遇来。
“那边。”她指引方向。
他正要转往她指的方向，脚却滑了一下，身体先是倾向一边，接着另一边，试图找回平衡。接着她惊恐地看到他整个人跌成一团，翻滚过地上的石头和断裂的树斡，一直滚到山丘下将近二十码外的杜鹃花丛才停下。
蓓雪拉起裙摆，赶到他身边。
他侧躺在地，动也不动。
她跪在他前面。他的帽子掉了，脸上有一道伤口，但似乎并未流血。
“爵爷。”她轻触他的肩膀。
“该死。”他睁开眼睛，试图起身，然后露出扭曲的表情。
“我去叫人来帮忙。”她打算起身。
“不必，”他改成坐姿，显然非常疼痛。“我没有受伤。”他试着站起，表情凝成紧绷的线条。
“你最好坐着别动，”她说。“让我检查有没有骨头断掉。要是你摔断了肋骨，我们必须立刻送你回主屋。淋雨对你没有好处，我最好叫——”
“我没事，”他说。“我怀疑除了自尊心以外，还有任何地方受到伤害。我看起来一定完全像个小丑。”
“你是个很失职的小丑，”她说。“我目击了整个过程．一点也不觉得好笑．”
“你偷偷在心底笑，”他说。“姝铁石心肠的亲戚出了大糗。”
“我不喜欢那种事，”她说。“你也不铁石心肠，何况我们几乎没有往来。你一直对我很仁慈，我怎么可能幸灾乐祸？让我看看你的肋骨。”
“没有必要。”
喊叫声打断两人的争执。
陆彼德爬上山丘。“找到他们了，”他气喘吁吁地说。“我们拿床单让他们裹着取暖，洛斯本爵士要我先过来让你放心，温太太。湖的南边有条河流，孩子们似乎掉进了水里。”
“老天！”诺威克爵士说。“希望他们没被冲到瀑布那边。”
“不，没有，父亲，他们没冲到那么远。洛斯本爵士和他的仆人把他们救了起来。每个人都又湿又冷，不过没人受重伤，只有一些小伤口和瘀青。”他顿下，这才发现状况有异。
“发生什么事，父亲？”
“我跌倒了，”诺威克说。“有一条腿不听话，麻烦扶我起来，温太太威协要帮我检查肋骨。”
“骨折可能很难从外观判断，”她说。“先夫便是这样过世的，你不要这么不讲理，你一定得让我——”
“彼德，扶我起来，”诺威克说。“至于你，温太太，担心你的孩子比较实际。”
“陆先生或她没受伤，”她说。“更何况，孩子不像大人容易骨折，你的骨头比较脆弱。”
“我保证，孩子们都安然无恙，”陆彼德说。“只是湿透了。”
“老天，彼德——你的手！”他父亲怒声说。
陆彼德伸出手，诺威克站起来，根本无法掩饰疼痛。
“好多了，”诺威克说。“我可以自己来。”
她放弃了，男人全是冥顽不灵的动物。“好吧，不过你走动的时候千万小心，如果感到剧烈的疼痛——”
“又在找断掉的肋骨，温太太？”
她望向声音的来源，低沈而如此熟悉。
洛斯本掇拨开绿的枝叶，雨水落在他没戴帽子的头顶，流下颈子，顺势带下一道道泥泞。他抱着莉薇，用大衣裹住她。
“妈妈。”她用可怜兮兮的声音唤道。
有生以来第一次，那孩子真正露出愧咎的表情。
蓓雪决定不要太轻易原谅她。
“利薇，”她尖锐地说。“你脏透了。”
她看向洛斯本，他微微报以嘹解的笑意。“诺威克爵士摔得很严重，”她说。“但他不肯承认受伤了。”
“我很丢脸地摔了跤，”诺威克说。“但无关紧要，先把孩子们送回屋子再说。”
尽管行动不如平常那样优雅流畅，他看起来也不像受了重伤的模样。
至少在走到通往新屋的岔路前，她是这么想的，但他没有走上往新屋的道路，反而带头走往其它方向。
“看吧！”蓓雪大叫。“你的脑袋摔伤了，我就知道你伤得不轻。”
诺威克转身看向她。
“新屋在山上，”她说。“该往东走，不是往西。”
“我说的‘屋子’，”他回答道。“指的是索莫顿大宅，方向没错，温太太，那才是你该走的方向。”

18
诺威克爵士无视宾迪和蓓雪的抗议，要他的儿子先行回家告知老伯爵有访客前来，并确保他清楚访客的身分。
　　　　接着诺威克才强忍不适，带领疲惫而颤抖的一群人，返回主屋。
　　　　曼德威爵士及女士们皱着眉头，旁观这群人穿过门厅，背后留下泥泞的足迹和久久不散的难闻气味。
　　　　宾迪很清楚曼德威伯爵会毫不迟疑地将蓓雪母女一脚踢出门去，但他却不敢对洛斯本爵士和他的外甥如法炮制，无论他们看起来有多狼狈，闻起来有多可怕。
　　　　曼德威爵士很清楚，也绝不逃避他的责任，就算他必须全程咬紧牙关去完成。
　　　　绅士以大己为先，小己为后。
　　　　因此，热水和客房很快便为所有的访客准备好，仆人们蜂拥而入，还有医生检查莉薇和瑞麟的伤势——以及，在蓓雪的坚持下，检查诺威克爵士的伤势。爵士当然不肯合作，但他的妻子和母亲都和蓓雪采取同一阵线，迫使他即使再不情愿，也不得不从。
　　　　几个小时过后，所有人都已吃饱喝足，上下焕然一新。
宾迪告诉自己应该就此满足。
尽管今晚不能和蓓雪做爱，也不该觉得失望，毕竟他早就明白再也无法和她做爱了。何况，一切都以出乎意料的圆满收埸，莉薇安然无恙，母女俩也得到相当的礼遇和尊重。
他告诉自己，她们不再是他的责任了。
他要自己专心在瑞麟身上，他才是他的责任。
蓓雪母女两人在另一侧的客房区共享一间卧房，反观不过是个孩子的莱尔爵士，却能在宾迪房间的隔壁，独享一间大套房。宾迪在就寝前特地前去探视，确认他没有发烧。
他发现外甥毫无睡意，坐在壁炉前的地毯上，凝视着火光。发现宾迪走进房间，男孩匆　　　　忙起身，面红耳赤。　　　　。
“你早该睡了。”宾迪坐入瑞麟视而不见的一张椅子上。
“抱歉，先生，”瑞麟说。“惹出这么多麻烦，在向你道过歉前，我无法入睡。刚才那么多人，我无法清楚表达心中的歉意。但如果我必须说实话，而我也下定决心要说实话，事实是，造成你的困扰，是我唯一感到抱歉的部分。”
他挺起肩膀，抬高下颏。“即使从头来过，我也会做同样的决定。我不能任由莉薇跟丁奈特离开。他是偶个瘢痴老粗，一点也不值得信任。我也不能让她独自行动，她真的会这么做，你知道，不管好说歹或，她还是一点都不管我说什么。我试图用你的方式沟通，但结果却大不相同，没人理我。我根本拿她没辙——我不是想推卸责任，只是陈述事实。
他笔直僵立，显然在武装自己。
准备接受伤害，以及被拒绝和被否定。
换言之，他预期的是常见的反应。
他向来不是乖巧顺从的孩子，他的长辈轻则觉得他烦人，重则认为他无法忍受。
宾迪猜测着瑞麟的感觉，大人如果不是对他祝若无睹，便是试图击垮他的精神。一个总是被当成麻烦的孩子，究竟是什么檬的感受？
“告诉我发生什么事，”宾迪说。“从头开始说。”
男孩开始解释。一开始非常僵硬，但当他发现姑丈的确在倾听，而且没