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黑角落-第2部分
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承之道：“哥，别忘了你已经在美国了。在国内见到的老外大多是公司的高级管理人员和外交官，要不就是旅游者，很难见到蓝领阶层的人。在这儿，你才是老外呢！”
易之不由得笑了。
车在长岛的别墅前停了下来。透过编花的铁栅大门，易之看到里面是一幢漂亮的多层小楼，坐落在一丛丛开花的灌木之中，楼前有一个小型泳池，泳池周围是绿色的草地，稍远处草地的边沿长着一排高大的乔木，乔木下是灌木组成的绿篱，绿篱外露出一座建筑的屋顶，那似乎是邻居的房子。
一个上了年纪的巴西女佣走过来打开了门，微笑着迎接客人。
“这是苏珊娜。这是承之的哥哥易之。”辛迪介绍着。
苏珊娜比看上去的年龄还要老，她已经80岁了，在辛迪家工作三十多年了，辛迪和她的哥哥都是她带大的。她一生未婚，辛迪全家视她为家庭的一员。她身体很好，平时无事还常常侍弄侍弄花草。
辛迪的父母此时不在纽约，出国旅行去了。易之谢绝了辛迪进去喝一杯的邀请，留在房子外面。他盘腿在泳池边的草坪上打坐，深吸一口气，沉入丹田，开始运周天，这是他在习武时苦练的内家功。不一会儿，易之便入静了。
运完周天，又打坐一刻，易之觉得神完气足，肚子也开始有了饿的感觉。他收了功，站起来，绕着清澈见底的泳池走了几步。这里的空气非常清新，环境十分安静，一座座小楼掩映在树木花草之中，这一带是有钱人在长岛的别墅区。
“想吃点什么吗？”
不知何时，辛迪走到易之身后，轻声地问着他。
易之此时已有了食欲，但一想到西餐，还是受不了，就说：“能做一点热汤面吗？另外有没有中国的四川榨菜？”
“这个容易，请稍候。”
辛迪完全听懂了易之的话，驱车离去，不到10分钟，就抱着一个纸袋回来了，原来附近就有一家中国杂货店。
易之坐在草坪的长凳上，把一大碗热乎乎、香啧啧的汤面吃得精光，这是他在美国吃的第一顿饭，也是24小时以来吃的第一顿饭。承之趁他不注意，把他在草坪上吃面的情景摄入镜头。笑着说：“等洗出来，寄一张给嫂子，看到你这副狼吞虎咽的样子，一定会放心的。这说明你在美国胃口大开，很适应嘛。”
第二天，承之和辛迪陪易之去乔治家暂住。
乔治是一位律师，住在华盛顿。他是承之的朋友，待人很热情，易之到美国留学，就是乔治做的担保，他在银行开了一个户头，存入1万美元，言明是支持易之不时之需的。同时寄给易之一张银行出具的拥有100万美元股票和共同基金的证明文件，以备签证时用。
那天，李易之起了个大早，赶早车到北京的美国大使馆办签证。
使馆外已经排起了队，在排队的人当中，天天泡在这儿的大有人在。这些人因为各种原因被拒签，但又不死心，按照签证官的要求，回去补了文件又来办。渐渐地，跟签证官混熟了，对签证的手续也摸得门儿清，希望磨功到家，总有一天感动上帝，所以只要使馆办公，他们就天天来泡。
易之一到，就有人主动给他当上了顾问。一听他头一次来，在美国只有一个上学的弟弟，大学不管头一年的费用，一个经验老到的人就摇起了头：“希望不大，希望不大。”
“咳，我说您哪，别这儿瞎耽误工夫，干脆打道回府，明年再考一个高高的托福分，拿到全额奖学金再来，那没准儿有点戏。”一个一口京腔的小伙子发了言，其他人也你一言我一语地附和。
李易之真有点儿毛了，本来他计划先试着办出国留学，办不成就还在检察院干下去。可是接到华盛顿大学的录取通知书时，勒紧裤腰带奋斗了一年的他实在是太兴奋了，没顾得上保密。消息传到检察院，同事们问起就不好再瞒下去，李易之坦然承认了。这一来，检察院上上下下，一致把他看成了要远走高飞的人，连评职称都把他的名额留给了别人。要是签证办不下来，他这被当成过河卒子的人，要想回头可就难上难了。想到这些，李易之真担心过不了签证这一关。
他想，既然来了，就得硬着头皮闯一下。俗话说，谋事在人，成事在天。可先得谋，才能知道成不成呀。李易之不再和那些热心人交谈，静下心来，掂量着自己的处境，他想F－1学生签证拒签的理由不外乎两条，一条是移民倾向，一条是担保不足。移民倾向自己还不够资格，如果拒签，理由多半是担保不足。沉吟片刻，他抽出乔治的担保文件看了看，忽然有了主意，他把银行出具的那份100万美元的证明放回文件夹，只留了一份1万美元的担保和其他文件一起拿在手中。他想，别一下子把文件都交上去，留下一件，作回旋余地。
李易之真正是福至心灵了，他这灵机一动，恰用在点子上。一位长着浓密络腮胡的签证官迅速测览了一遍李易之的文件，眼皮都没抬，便说：“先生，你的担保不足，不能给你签证。我很抱歉！”
说了抱歉，他同时抬起头，注视着李易之，一副十足的外交官派头。见李易之没有立刻答话，他又补充道：“你的钱不够，因为你要去的大学下学期学费要上涨，这样1万美元是不足支付的。”
听他说到担保不足是指的钱不够，李易之顿时有了应对，他赶紧掏出文件夹中的银行证明：
“对不起，我忘了，这儿还有一份文件没有交给您，请过目。”
李易之连声道歉，心里却有了底。因为知道了拒签的原因，他便可兵来将挡，水来土掩了。
签证官接过文件，看了一眼银行的证明，摇了摇头，不知是怪李易之马虎竟然没有一起呈交这份重要文件，还是没有理由再拒签而有些不情愿，他二话没说便盖了章。
李易之一走出使馆，马上被人围起来，问他是怎么签下来的，是不是托了人情。李易之不肯把自己的小伎俩透露给这些素昧平生的人，便胡乱应道：“我跟他说去美国学法律，学成后回国帮助中国司法改革，签证官说，那很好啊，就签给我了。”
听的人若有所悟，一个小伙子脱口而出：“八成是料定学法律的，学成在美国也不好找工作，站不住脚，早晚得回来，才不跟你废话了吧！”
他的话李易之没往心里去，暗自好笑自己顺口编的瞎话：“天才知道，我算老几呀，中国司法改革什么时候用得着我这棵葱！”
李易之感激地和走上来欢迎他的乔治拥抱。
“你可以在我这里住10天，办理入学前的所有事务，包括找一处满意的住所。”
乔治略一寒暄，便直接明确了他能给李易之提供的帮助内容和期限。易之想：早听说美国人最实际，果真一点不含蓄，什么都直截了当。要是中国人，帮了别人这么个大忙，这当口还不得大大卖个面子，好人做到底。即使他不讲这话，我也不会赖着不走。但也没把握10天准能顺顺当当落脚呀！再说离开学还有二十多天呢，万一找不到合适的地方怎么办？
可李易之不好意思刚一见面就提出和主人相左的意见，他想：先这么着吧，回头和承之商量一下再说。他摒弃这不安的念头，俯身从放在地上的手提包里拿出送给乔治的礼物—；—；一对景泰蓝花瓶。
花瓶是托熟人在北京的工厂里用出厂价买的，比市面上便宜很多，大约是市价的五分之一。乔治高兴地接过礼物，大声喊替易之将箱子送进客房的妻子柔丝：“亲爱的，快来看，我们的客人给我们带来了什么。”
柔丝是位三十多岁的美丽女人。她走进客厅，一看见放在茶几上的那对尺来高的花瓶，便惊叹起来：“噢，太美了！谢谢你，李！”
她走近易之，在他颊上吻了一下。李易之只觉一阵香气扑鼻而来，一阵热潮涌上脸颊。他憨憨地冲柔丝笑了笑，按事先准备好的话说道：“这是中国的传统工艺品，从明朝流传下来的。我很感谢你们给我的帮助，这礼物是表达我谢意的。”
“你的英文说得真好，不过是牛津音。”柔丝夸道。她的话使李易之想起，她也是搞语言学的，研究东方语言，在宾夕法尼亚大学进修时认识的承之。有一度，她曾请承之做她的中文教师。承之与乔治成为朋友，还是她介绍的。
不一会儿工夫柔丝从自家小花园里采了一抱鲜艳的月季花，想分插进两只花瓶中。
“NO，no，no，亲爱的，”乔治阻拦她，“这么漂亮的花瓶，是不能用来插花的，那会使它们互相破坏。”
乔治从书柜里另外拿出一只棕黑色的玻璃花瓶，交给夫人：“花插在这里更漂亮。”
他小心地将两只景泰蓝花瓶放进宽大的书柜里，关上玻璃门说：“珍贵的礼物只能放在这里。”
大家都笑了。
乔治说李易之可以在他家住10天是有道理的。事实上入学前的准备，诸如注册、报到等等，李易之只用了两天时间。因为他所就读的华盛顿大学坐落在市中心，为了市容的需要，学校没有围墙，走在校园里就像走在大街上，学校里也没有指示在何处报到的广告招贴，问了好几个人，说得都不确切，待找到报到注册部门时，已经是下班时间了，因此第一天只认了个门，没办任何事。第二天，李易之一早就赶到那里，所有的资料均存在电脑里，工作人员敲了几个键盘，调出资料，核对无误，很快就办完了手续。现在只剩下找个合适的住处这件事了。
学校的宿舍每月租金是500美元，李易之觉得太贵了，住不起。学校有个部门专门为外地学生包括留学生提供住宿信息。李易之仔细浏览了每一条信息，抄下了几条相对便宜，他认为可以考虑的信息，准备逐一去看看。
回到乔治家，只有柔丝一人在家。乔治出庭去了，柔丝在书房写东西。
“Hi，顺利吧？”
柔丝给易之开开门。
“是的，谢谢。”易之边走边和柔丝打招呼。
“想喝点什么吗？茶或者咖啡？”
“请给我一杯茶吧。”
柔丝端了两份茶，陪易之坐在客厅的沙发上，她很关心易之的事情安排得怎样，想和他聊几句。
“有什么需要我帮忙的吗？”
“谢谢，很需要。我抄了几条租房信息，想听听你的意见。”
柔丝接过易之递来的纸条。
“噢，这些地方太远了，交通不方便，有的在治安不太好的区域，都不合适。你为什么不能考虑住在学校？”
“学校的宿舍一个月要500美元，太贵了。这几个地方要少得多，你看，这个月租金才200元。”
“当然，房租是便宜了。但你如果住在那里，每天要坐地铁还要转公共汽车，这样一天也要几块钱的车费，一个月下来少说也要100美元。这里离学校大约一小时路程，每天还要耽误两个小时，太划不来了。”
李易之听柔丝说得有道理，便点了点头。
“李，你愿不愿意和别人共住一间宿舍？那样你可以只付一半房租。如果找个美国人还可以帮助你练习口语。”
“和别人共住？美国人？”
李易之想起承之临走前曾陪他找到过一处两室一厅的公寓，主人是个三十多岁的单身美国男子，他想找一个房客共住，月租200美元。李易之认为很满意，没想到承之和那人谈了几句后，便点头告辞。坐进汽车，承之直摇头，易之说：“怎么了，不是挺好吗！”
“不行，那人是同性恋，跟他住麻烦可大了！”
想到这儿，李易之颇有难色，嗫嚅道：“不会有什么问题吧？”
“问题？”
柔丝不解，用疑问的眼光看着李易之。
“我是说，和一个男人，不会是，嗯……”
柔丝恍然大悟。
“你是说同性恋，”她笑起来，“你到学校公寓管理处去申请，提出你的要求，让学校安排，不会让你为难的。”
李易之松了口气。他按柔丝说的，找到学校的公寓管理处，管理处让他填了一张表格，又让他自己写一张征求室友的启事，贴在广告栏里，李易之照着做了。
很快，启事有了回音。两天后的一个下午，李易之正坐在沙发上看报纸上的招聘广告，他想早点为自己找到在美国的第一份打工工作。柔丝喊他听电话。
“Hello，我是李易之，请问……”
“Hello，我是麦克。我看到了你的启事，想和你谈谈，可以吗？”
“当然可以，什么时间谈？”
“如果可以，最好现在就谈。我在学校的办公楼前等你。”
麦克是个让李易之一见就喜欢的年轻人。他个头身量和李易之差不多，黄头发灰眼睛，皮肤浅棕色，身上还背着旅行行囊，看来是才到华盛顿，还没安顿下来。
麦克非常开朗直爽，一见面就自报家门。他告诉李易之，他是从亚特兰大来的，大学毕业后在那儿打了一年工，积蓄了一些钱，现在到华盛顿大学来攻读医学学位。他必须要读高一点的学位，否则很难找到像样的工作。
受麦克情绪的感染，李易之也不再拘束，他告诉麦克，自己是几天前才从中国来到美国的，现在借住在朋友家。
一听李易之是中国人，麦克兴奋起来：“太好了，我还以为你是韩国人呢。中国很神秘，我早就想去看看中国的长城。”
二人一见如故，很快就谈妥了共同租房的计划。因为李易之还可以在乔治家住一周，所以二人决定从一周后开始租住学校的一间学生公寓，这期间麦克准备到匹兹堡去办点事。
没想到一切竟如此顺利。和麦克分手后，李易之舒了一口气，现在惟一要做的，就是赶快找一份工作了。虽说到美国后，有承之的照顾和乔治的款待，杜迎缝在李易之上衣口袋里的200美元还原封没动，而承之又主动提出可以支持易之在美国站住脚前的必要费用，但易之总觉得弟弟也只是一个靠勤工俭学和奖学金学习生活的穷学生，况且自己是哥哥，他不愿过多拖累弟弟。他只向承之借了200元，心想能越早还他越好。
想到自己的200元还不足支付宿舍的房租，李易之真有点饥不择食了。他开始在街上寻觅打工的机会，当碰到第一个肯雇他打工的老板时，他连价都没还，就应了下来。
这是一家中国人开的饺子馆，他的工作是洗盘子加打杂，时间从下午2点到晚上10点，每小时2美元，餐馆管一顿饭。李易之算了一下，到开学还有15天，如果天天来，可以挣到240美元。这样下次见到承之就可以把钱还给他。
有了这份工作，李易之不好意思以客人的身份继续白吃白喝地住在乔治家里。从打工那天起，他就只在乔治家吃一顿早饭，下午5点吃一顿餐馆提供的饭。好在美国人早餐均比较丰盛，有鸡蛋、火腿、牛奶面包、黄油和水果，大概热量较高，而且吃得较晚，所以盯到下午5点钟还是可以的。
一鸣扫描，雪儿校对
（三）加油站的故事
以美国开国元勋华盛顿总统命名的乔治·；华盛顿大学，英文缩写是GWU，位于华盛顿市中心的哥伦比亚特区，距白宫不过几个路口。
哥伦比亚特区的环境十分幽雅。气派的建筑，整齐的草坪和各种花草树木，营造出一种宁静、庄严而又不失质朴的氛围。街道上的车辆不算拥挤，除了来自世界各地的旅游团外，看不到熙来攘往的人群。
由于没有围墙，华盛顿大学与城市融为一体，但安静的环境却非常适合学习。虽然在全美大学排行榜中，华大不是名列前茅，但仍是美国的名牌大学，而华大的法医系是全国最好的，排名第一，李易之就在法医系攻读硕士学位。
法医系并不设在医学院，也不设在法学院，而是设在研究生院，只面向获得学士学位资格的人招生，中学毕业是不能直接申请就读的。
法医系设4个主要专业—；—；刑侦和保安两个刑事司法专业，还有法医学专业和情报专业。在美国至少有3类不同的系或学院设有法律专业。首先是法学院，只招收有学士学位的人，学制3年，毕业时获博士学位（J．D．），通过律师资格考试后，便可成为律师或检察官；其次是社会科学院也没有法律专业，设有学士、硕士、博士几种学位，它们的培养目标是法学研究人材，而不是律师；第三类就是法医系了，它只培养硕士和博士。除了法医、刑侦等专业课外，还要修刑法、刑事诉讼法、证据学以及法庭辩论等必修课程。法医系主要培养警察系统的管理人员、侦探、特工及刑侦技术人材。
美国是商品经济社会，与大量的商业企业管理人员相比，社会对特工、侦探的需求较少，因此法医系规模无法跟医学院、法学院或商学院相比，学生也较少。
李易之攻读的是刑侦刑事司法专业。要拿到硕士学位，必须修满36个学分。每门课3个学分，也就是说必须修完12门课。如果想在两年内拿到硕士学位，每学期至少要修完3门课。他非常向往成为一名特工，于是除了必修课外，又选修了有关个体识别、痕迹鉴定、笔迹鉴定、犯罪心理学、犯罪学和罪犯改造等课程。这12门课，门门都有期中考试、期末考试和结业论文；每门课总评分必须在B以上，才有资格参加毕业考试。惟一的回旋余地是，如果有一门课总评为C，则可由得A的一门课程与之平均成B，但12门课程中最多出现两个C，如果出现第三个C，就取消研究生资格，即使其他课程都是A也不行。
填完选修计划，李易之有点踌躇满志，他渴望尽快掌握这些课程的知识内容，早日成为一名学有专长的特工人员。他自信，只要英文再加把劲，他是能以优异成绩完成学业的。
可是一算账，李易之兴奋的心情迅速冷却下来。华大是私立学校，学费比公立学校高，每一个学分要450美元，36个学分要16200美元，加上生活费，是一笔不小的数字。为保证学生的身体健康和学习质量，学校规定除寒暑假外，学生不许打工。他终于明白麦克为什么大学毕业要打工1年才能继续深造。看来顺利读完这些课程，对李易之来说，学习的压力只是一部分，更大的压力来自生存。第一年的学费必须自理，乔治当初为他提供的担保只是名义上的，他告贷无门，也不愿向弟弟开口。一向循规蹈矩的李易之陷入绝境一般，没了主意。
他回到宿舍，躺在自己的床上，看着天花板发呆。麦克一阵风似地冲进来，他一身运动服，手里拿着网球拍。
“Hi，李，网球场真棒，还有一个一流的健身房，建议你去过过瘾。”
不等李易之答话，他便冲进卫生间，打开淋浴冲了起来。
10天前麦克从匹兹堡回来，如期和李易之见了面，两人一起选中这间宿舍租了下来。这是一间标准的研究生宿舍，配了两张床，两张小写字台，房间的一角有厨具灶台，供愿意自己动手的学生做饭，还有一间带淋浴的卫生间。与灶台相连的操作台上有一块折叠木板，支起来就成为一张小小的餐桌，房间里有两个大壁橱可以放衣物，很实用。麦克和李易之有不少共同之处，最突出的就是都喜欢体育，因此很谈得来。前些天李易之每天去饺子馆打工，只是上午和麦克一起在校园里跑跑步，还教了麦克几手擒拿的招式。现在开学了，李易之辞掉了饺子馆的工作，麦克以为他可以和自己一起去锻炼了。他哪知道李易之的经济条件根本不允许他去从事任何收费的体育锻炼。
直到换好一身干净衣服，甩了甩湿漉漉的头发，麦克才觉察到李易之的闷闷不乐。
“发生什么事了？李。”麦克关切地问道。
李易之坐起来，毫不隐瞒地向麦克说出了自己的困难。
麦克听后并不惊讶，他安慰李易之：“别发愁，你可以打工把钱赚出来。”
“可是，学校不是不允许吗？”
“那是规章条例，作为学校，它必须那样规定，但并不是不能通融。你可以找不占用上课时间的工作，只不过这种工作要多费点时间去找，我可以帮助你。”
麦克果不食言，晚上他把一张《华盛顿邮报》的广告版放在李易之面前，指着一条广告说：“你可以给这家老板打个电话。”
李易之接过来一看，原来是一个加油站的招聘广告，是3天前刊登的。他们需要一名夜间值班的人，联系人的名字叫威廉张。
加油站在离哥伦比亚特区约20公里的地方。第二天下课后，李易之便坐地铁去应聘了。
威廉张是个小个子的中国人，四川口音。李易之说明来意，他打量了一下，似乎对李易之魁伟壮实的身材很满意。原来他就是这间加油站的老板，他仔细看了李易之的护照和学生证，便开出条件：他招聘的夜间值班人员需从每天晚上7点接班至次日早晨7点下班，夜间12点至早晨5点的时间，一般没有人加油，加油站要关门，可以睡觉，这几个小时不算工资，其余时间每小时3。5美元，不能吸烟不能喝酒，否则扣工资。早晨加油的车较少，工作主要是把加油站里里外外收拾干净和给加油器加足油。每月休息4天，如果加班就给加班工资每小时4。5元。李易之计算了一下，每晚可挣21美元，刨去地铁往返车费5。6元，可净赚15。4美元，便一口答应下来。
因为缺人手，威廉张已经几天没回家睡觉了，当晚李易之就留在加油站。接班前，威廉张带他熟悉了一下加油站的情况，并告诉他，加油站还有一个伙计，是上早班的，加上威廉张共3个人，一天24小时，白班每人6小时，每时每刻都不能离开人，特别要防火。他说他就住在离这儿不远的镇上，并给李易之留�
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