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冷面刀客-第4部分
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“我是指一千多年以前的楚霸王。”他向窗外‘指，指向高耸入云的霸王楼，“那就是他住的地方，他把国都建在这处兵家必多的平原大城。因此失败了、做不成皇帝。但是司马迁老先生眼光独到；所以他是历史上唯一有本纪的人；史书中只有皇帝才配有本纪。”
“谁是司马迁呀？也是英雄？”
“哦！司马迁就是马司迁呀！”他故意不加解释，“是不是英雄，见仁见智全在你怎么看了。咱们这里不但出英雄，还出美女呢！”
“美女？”白发郎君兴趣来了，那再理会写史记的司马迁是不是英雄？
“对！美女。”柳思向远处西北角的一座大楼一指“瞧！那就是燕子楼。”
“看过，但没上楼去玩。”
“有一个绝色美女住在里面，叫关盼盼！”
“好哇1带我去看她。”白发郎君眉飞色舞。
“她死了。”
“什么！死了？”
白发郎君大表失望。
“对，死了。她是名妓，也是名姬妾。她的丈夫张建封，官拜尚书镇守徐州，替她建了这座楼藏娇。后来张建封死了，她住在楼上，十五年不下楼，悼念她的丈夫。”
“她还在楼上守寡？为何又说她死了？”
满楼的酒客闻言皆掩口偷笑。
仰止山庄那位美丽的少女，咬着樱唇笑不出来，恨恨地白了柳思一眼，似乎在嗔怪他在大庭广众之间胡说八道戏弄外地人。
“她本来不死的，但偏偏就有一个人多事，写了几首诗给她，把她给逼死了。”
“有这么狠心的人把美女逼死了？”
“是呀！那个人姓白，叫白居易。给她的诗意思是说，你丈夫死了，你为何不死？她一看，回了诗就绝食，十天后就死了，死在楼上。”
“那个白居易岂不要打人命官司？”
“打官司？她是自己绝食而死的呀！何况那个白居易，连皇帝皇后都还卖他三分帐呢；”
“我去宰了他！”
白发郎君几乎跳起来，怪可爱的。
这家伙是恶名昭彰的色魔，但从不杀死他到手的女人。
“那姓白的也死了，死了好多好多年，都成仙啦！”柳思似乎对胡说八道学有专精，作弄人不假辞色，“后来有一个节度使时博，也坐镇徐州，被一个叫朱温的人攻破城池，跑到这座楼举火同焚。”
“你是见鬼啦！这楼不是好好的吗？”
“这是后来又后来重建的啦2别多问了，喝酒，喝酒，敬你一碗！”
“后来又后来……”白发郎君喝了一碗酒，抓抓头皮，“这座楼我十年前就看过了，本来就是这鬼样子，不像是重建的呀！那美女关盼盼，应该死在十余年前……”
“反正你再也见不到她啦！老的不死，小的不来，天下间新的绝色美女多得很呢！是不是？”
“对！我中意的一个……”白发郎君用木箸遥指仰止山庄少女，一定比关盼盼更美丽漂亮。”
四金刚成了真的怒目金刚，推凳欲起，却被少女以手势阻止，及时制止了可能发生的暴力冲突。
“我不像你呀！”柳思说：“你武功高强，不论是人或东西，中意了拿了就走，拿不到跑得也快，不会有后患。我没有本事，所以不敢中意某个漂亮女人。小人物瞟人一眼，也可能遭到杀身之祸。对漂亮女人说句荤话，铁定会被打破头。所以说，人比人气死人呀！”
伴同少女进食的三士绅，也怒目而视跃然欲动。
左家的人说了几句荤话调戏少女，其中之一便被少女用马鞭抽得头破血流。
“这世间本来就是如此，谁强谁就可以主宰弱者的生死荣辱。”白发郎君已有七、八分酒意，大言不惭地越说越神气，“像我武功高强，有本事，当然可以随心所欲，获取我想要的东西。”
“包括女人。”柳思也像在说醉话，“你要女人，可以凭武功本事攫取。我要女人，只能凭劳力赚钱，用工资去换取。所以我实在羡慕你2他娘的，早知如此，在娘胎里我就该练武功，现在很可能成为雄霸天下的人物，甚至能成为西楚霸王第二呢！”
“你没希望了啦！小子。”白发郎君说，“你说的却是真话，有些人的确是从娘胎里练起，没怀孕之前，就吃一些有益胎，儿的神奇灵药。所以普通人家，也有所谓胎教之说呢！你这一辈子不可能练成好武功了，注定了做一个小混混的命。”
“我本来就认命了呀！”
“你替我办事，我不会亏待你的。”
白发郎君指的是追查九尾蝎之事。
“我会尽力，一有消息立即奉告。”柳思脸上有邪邪的笑意：“我这人颇为守信，当某些事我认为有承诺的必要，就不会计较对方所采取的手段如何，会尽力而为。反之，如果这件事我认为不该做，我是不会答应的，对方不管采用何种手段，我一概拒绝。”
“你的意思？”
白发郎君还没了解他的话意。
“你要我替你打听九尾蝎？”柳思放低声音。
“对呀！”
“那是一个即剁碎来喂狗，狗都不吃的货色。好人找他，八九不离十会要他的命。坏人找他，七八成是找他算账的老伙伴。”
“我……”
“我不管你是好人坏人，与我无关。”
“你好像知道九尾蝎。”
白发郎君脸色一冷。
“知道一些。”柳思淡淡一笑。
“毕竟我是车行伙计，聊算是见过世面的江湖人：你白发郎君还不算恶毒的坏胚；我不会过问你找他的理由。晤，看来你有麻烦了！”
“我应付得了！”
白发郎君的目光，凶狠地落在仰止山庄的人身上。
那位挨了飞刀的金刚正缓缓站起，手中抛弄着那把四寸柳叶刀，杀气怒涌的虎目，狠盯着白发郎君。
另一个金刚伸手阻止同伴离座，大概知道同伴腿伤行。动不便，不宜出头讨公道。
“我来！”这位金刚接住同伴抛起的飞刀，离座向白发郎君接近，嘴角噙着令人莫测高深的冷笑，虎目中神光四射。
“想在大庭广众间撒野，你能得到好处？”白发郎君双手放在桌上，先发制人主动向金刚打招呼：“我敢，你不敢。因为阁下你不能落案，我能！”
“我只是想把飞刀还给你。”金刚冷冷地说：“失落暗器可是有损声杏的事。”
“哈哈！那是所谓真正名家高手的作风。”白发郎君大笑，“尤其是那些在暗器上，加了标记表示负责的高手名家，最喜欢卖弄这一套作风，发出去有信心收回来。而我不一样，我只是一个小有名气的一流人物，信心不足，就不敢在刀上刻标记，所以我不会硬着头皮拍胸膛承认飞刀是我的。”
“是吗？”
“对！正是顺便提醒你。”
“提醒我什么？”
“所谓暗器，并不专指可以发射的镖箭飞刀一类小玩意儿。任何可伤人杀人的东西，包括人的拳脚在内，用之明则明，用之暗则暗。你在别人后面，偷偷摸摸一拳打破别人的脑袋，你的拳头同样算是暗器，所以也叫暗算。双方交手，任何物品攻击，都不能算是暗器，你应该懂，是吗？”
“我懂！所以要正大光明还给你呀！”金刚右手徐举，三个指头拈住小飞刀，本来白光晶亮的刀身，渐渐变成暗红色。
白发郎君脸色大变，呼吸不正常了。
柳思亦眼神一动，但神色不变。
“纯阳真火！”邻桌一中年酒客脱口惊呼，“飞刀在奇功的御发下飞出，十成火候的金钟罩也抵抗不了，速度必定目力难及，无从躲闪。淫贱，你的末日到了！”
“不见得！”
白发郎君低叱，身形候动向下一挫。
同一瞬间，柳思搁在食桌上的双手一拾，食桌猛地一掀，酒菜杯盘飞抛。
小飞刀插在掀倒在一侧的桌面上，竟然不曾穿透。按金刚所发的劲道，穿透寸余厚的桌面绝无问题。
白发郎君向下挫的身躯还不够快，只感到背部有物划过，是透过桌面的两寸长锋利飞刀尖。
他扑下时，食桌恰好贴着他的身躯倒下，不但挡住了金刚的视线，也挡住了飞刀，但透桌面的刀尖划伤了他的肌肤。
而桌子是如何倒的，他不知道。
不由他多想，贴楼板向前一窜，全速脱身，楼梯一阵急响，飞奔下楼逃之夭夭。
柳思左手端着酒碗，右手握着木箸，坐在长凳上傻傻地张口结舌，盯着侧倒的食桌发愣，似乎不明白食桌是如何倒下的。
所有的人皆认为是白发即君掀倒食桌脱身的。
“我的酒菜！”
柳思叫苦的语声打破了紧张的气氛。
仰止山庄七人，皆追下楼去了。
中年酒客走近，留心察看倾倒的食桌。
桌的底部另有一把飞刀，锋尖也透出桌面，但仅有三分左右，比起金刚所发射的透桌两小飞刀，表面上看劲道相差甚远。
“是着地的刹那间发射的，没获得发射的充分距离，所以劲道不足，这淫贼已经是非常了不起了。假使没有食桌阻挡，那位用纯阳真火御发飞刀的仁兄，性命可能不保。”中年酒客是行家，所说的估计相当正确，“如果没有食桌阻挡，这淫贼也非死不可。”
“两败俱伤，真傻！”曾经扮村姑少女的一位中年同伴，也在一旁察看。
“老兄，你不感到可疑吗？”中年酒客问。
“有何可疑？”少女的中年同伴问，“在下看不出，有何可疑的地方。”
“淫威既想以飞刀回敬，为何又扳倒食桌，阻挡自己发射的飞刀’？他这种高手，是不可能犯这种的错误？”
中年酒客提出疑问。
听中年酒客一直把白发郎君称为淫贼，可知必定厌恶已极。
“任何一个高手，也可能有计算错误的时候。何况情势急迫，变化之快如电光火石。想伤人又想自保，犯错误在所难免。”
“唔！也有道理。”中年酒客伸两指起出一把飞刀。
此时店伙计已七手八脚前来整理善后。
“这个人。”少女的同伴也拔出另一把飞刀，指指已另觅食桌重新叫酒菜的柳思背影，“似乎不是淫贼的同伙；也许也是臭味相投的淫贼。”
“他是楚都车行的伙计，在本城小有名气，与淫贼无关。”中年酒客是本地人，替柳思辩护，“淫贼是入暮时分进城的，从风阳来。”
“兄台是……”
“在下姓徐，徐良。”中年酒客说。
“哦！徐州徐家的活报应徐大爷，久仰久仰！在下姓汤，汤辉。”
“这淫贼在敝地一露面，家有美貌大闺女的人都心中不安。”活报应苦笑，“在下有二个女儿，不得不留意他的举动。老实说，这淫贼如果在本城撒野，敝地真没有人克制得了他，委实令人忧心仲仲。刚才那位仁兄……”
“他们是仰止山庄的人。练成纯阳真火的那位，是仰止山庄四大金刚之一。”
“哦！难怪。”
柳思在远处角落的一桌，叫来了酒菜埋头进食。
楼上人声嘈杂，酒客越来越多，没有人再注意他，他也不理会其他的人。
他当然知道本城的话报应徐大爷，但毫无瓜葛；他一个小伙计，哪配与本城的爷字号人物套交情？
匆匆食罢，他会了帐悄然溜走。
曾经扮村姑的少女，是唯一留意他一举一动的人。
第三章
当要做某件事，或者准备做某件事时，必须计算得十分精确，才会获得预期的效果；柳思就是这种计算精确的人，他时时刻刻都在准备应付意外。
他有随时应付意外的理由，这与他在短短的八年期间，所经历的冒险生涯有关。他的冒险生涯与江湖闯道者差不多，大半日子在生死门进出，在血腥暴力中浮沉。
有时，也与血腥暴力无关。
四年前，他曾经一时兴起，跑到西番边地兰州卫（当时九边之一，属陕西布政司。卫，指军政府），应征做水鬼。
那是报洪汛的奇特组织，每个人皆是水性超尘拔俗的高于。
黄河汛期以春汛最为可怕，春雨加上冰雪融解，水性极为猛烈，成为最可伯的孽龙，任何一处地方决堤，死的人畜将成千上万，甚至数十万。
因此黄河下游的防洪工作，必须及早准备，数千里流域，数百万抢救堤防的人兢兢业业严阵以待。
但千千万万人不能日夜列阵候命，所以预警工作必须周全，水鬼便应运而生。
通常，兰州水位警戒线超出一寸，潼关以下一段河面，水位则升至一丈，增加一百倍。那是从河套以下一段河流所汇集的水量，加上渭河的水量所形成的现象。
兰州的警戒水位每升上一寸，便会派出十至五名水鬼，身上绑上四只羊皮气袋，带了充足的食物与水囊．背袋中有水位标记的四十支标签。往河里一跳，顺水漂流，十天半月便可漂潼撞关。人一进水便冲散了，各奔前程。
潼关是第一站，必须以精妙的水性近岸。岸上有候报站，沿岸有百十个人排开昼夜等候，轮值注意汹涌的河面，接到签发布警讯，呜锣告知各地水位的强度。
水鬼不上岸，沿岸漂流，将标签向岸上飞投，随即再往下游漂。此后每一座州县（河南岸近河的州县）皆如法炮制。
通常，水鬼漂至徐州便可登岸了。如果无法登岸，很可漂至淮安，甚至会漂入大海。最短的历程是一月，最长的很可能二月出头。
想想看，那是何种可怕的光景？
在凶猛的滔滔浊浪里漂流两个月，每天吃干粮，随时都可能被漂流物撞昏，被游涡所吞噬，被水怪做点心，全身被泡得像浮尸。
登岸之后，凭符牌可以免费至各驿站食宿，迢迢数千里，徒步返回兰州领钱，准备第二年再漂流。
那根本就不是人干的活计，但待遇还真不错。每年失踪死亡的淘汰率约在十之四左右，极为惊人，真正的卖命行当。生死是个人的事，与血腥暴力无关。
这制度好像维持至满清中叶，以后便用不到人了。
年轻人喜欢冒险，他就是这种人。
一个缺乏雄心壮志，仅抱着好奇玩命兴趣闯荡的人，通常会产生周期性的倦怠，或者有一阵子休眠逃避期，所以呆在骡车行安分守己并没与现实脱节，没找一处山明水秀的地方躲起来睡懒觉。日夜还得在江湖连续冒险玩命的生涯，他对冒险玩命生涯乐此不疲。
二十六岁了，他还没打算成家安顿下来。
※
※
※他计算得相当精确，在天黑城门关闭的同时，飞快地抢出城，把在后面盯稍的人摆脱了。
当然，他知道城困不住某些人。那些高来高去的武林高手，根本就不在乎偷越城关被抓住杀头。但至少，盯梢的人不可能立即跳城追踪他了。
其实，他毫不介意有人跟踪，只是不想在倦怠休眠期间受到打扰，不希望生无谓的闲气。
惹上了麻烦，就得随时防范意外发生。
他并不知道追踪的人是何来路，反正这些人对他并没构成威胁。
他并不在车行食宿，在南关的一条小巷子，租了一间小屋栖身，早餐后才向车行报到。
他知道白发郎君曾经向人打听有关他的底细，这个色鬼不难应付，何况那家伙自顾不暇呢。
三更天，他离床穿衣，出客厅点亮了菜油灯，小小的客厅闪动着朦胧的幽光。
每天昼夜各一次练先天真气，风雨不改。不管任何奇功秘技，或者普通的拳脚，一天不练，必定停止进步；三天不练甚至有退步的可能。
一个没有进步的江湖闯道者，是闯不出什么名堂的，只配与差劲的对手周旋，丢命的机会却多得很。
气行三周天，他的五狱朝天式坐姿，有了奇异的变化，双手徐徐外张，掌心向上，掌心的劳宫穴先出现一星银灰，徐徐增大，肌肉时胀时缩，银白的中心，随扩大而呈现不断波动的涟漪。幽暗的菜油灯，火焰本来是暗红色的、静止的，这时开始以波浪形摇晃，由暗红变为白绿色。
盛夏炎热，三更天热浪末退，但小厅似乎因菜油灯的火焰变色、摇晃，似乎气温正逐渐下降，感觉中热浪已不复存在，反而有阴凉的气体流动。他全掌已呈现银灰色，肌肉的涟漪扩动逐渐加快，一圈圈波动起自掌心，一圈圈向外流涌。
而他的头上昆仑顶，隐约有一团海碗大，若有若无的光影或雾影，时隐时现，时胀时缩，与掌心的涟漪幻出的波动银光，律动是一致的。
他全身似乎有怪异的气旋流动，他成了某种怪异力场的中心。
半个时辰过去了，他分张的双手丝纹不动。
厅后进是小小的天井，传出轻微的衣抉飘风声。按理，他根本不可能听到天井的轻微声息。
他不但听见了，坐式也恢复原状。五岳朝天坐式是玄门弟子的打坐方式。禅门弟子须盘膝或金刚坐式，而且头部须正或微垂。所以从外表观察，玄门弟子采顺乎自然、开放、吸取；禅门弟子正好相反，内敛、自闭。
“喝！你小于练得好勤。”后面走道传来洪亮的叫声：“故人夜访，何以待客？”
他整衣而起，挑亮灯火。
“厨下有酒有剩菜。”他说：“要不，明天请你们上彭城酒楼。呵呵！诸位，别来无恙。请坐。”
来了三个人，一个比一个雄壮，年在四十上下的男人颠峰岁月，穿了华丽的绸长衫，俩佩剑一佩刀，气概不凡，人才一表。
三人落座，他用桌上的茶壶里冷茶待客，
“从京都来？”他含笑问，“陆都堂可好？”
“不大好，酒色过度。”上首那位爷摇头苦笑，“都堂这一年来很少外出行走，坐镇京都严防严家父子蠢动。人一疏懒，再好色好酒，那禁得起旦旦而伐？我们从京都来，往安陆别业传信。你怎样？近来可好？该静极思动了吧？我真搞不懂你这小子，一个叱咤风云的英雄好汉，居然自贬身价，隐身市井胡混，要休息也该找高楼大厦婢仆如云享福呀？你有的是钱。”
“孙老哥，别诱惑我好不好？”他笑吟吟紧盯着对方：“听你的口气，你绝不是路经徐州，心血来潮，半夜三更来找兄弟叙旧的。”
“不错，来找你，专程。”孙老哥郑重地说。
“有事？”
“请你回去。”
“笨了吧：孙老哥，好马不吃回头草。”他也正色说：“我这人缺乏定性，在铁血团呆了一年多，在我来说，已经破了例啦！”
“老弟，谁不知你离开铁血切的原因！你对陆都堂陷害豪强的事，一直就不以为然……”
“你错了，我从不反对以暴制暴。”他淡淡一笑道：“这世间，以良制暴早巳行不通，以暴制良反而成了天经地义的事。碰上一个以暴制暴的人，也是人生一大快事，所以我能在铁血团呆了将近两年，挥刀干净利落。人各有志，孙老哥，不要劝我，我不会回去的，请替我向者弟兄们问好。”
“可是……”
“你们有了困难？”
“这……”
“严家父子不足为害，你们毫无顾忌。”
“鄢盐政使。”
“他？笑话。”柳思大摇其头，“陆都堂轻咳一声，鄢老奸会吓—大跳。鄢奸把打手狐犬全带往江南耀武扬威，不敢留人在京都自讨没趣。严家父子的一龙一鹰，也尽量避免进出京都。”
“最近不一样啦2老弟。”
“怎么不一样？”
“一年前，鄢奸用重金聘到一个人，留在京师出头露面，折辱了咱们不少人。”
“谁？”
“那条龙，八表狂龙。”
‘两年前一鸣惊人的龙天霸？”柳思脸色略变，“这家伙骄傲自负，自以为天老爷第一他第二，怎么可能接受鄢奸的聘请做打手？”
“重赏之下，必有勇夫呀！如果你回铁血团，一定可以压一压那混小子的傲气，咱们没有人对付得了他。”
“我也对付不了他呀！他是龙，我是虎，虎哪能对付得了龙2天生强弱是早就注定了的，老哥。”
“你算了吧！至少，帮我们揍他一顿，帮我们出口气，如何？”
“免谈！一到京都，我哪脱得了身？”柳思一口拒绝。
“不必回京都。”
“你是说……”
“鄢奸在大江的巡缉营，毁了九华剑园，绝剑狂客一家遁走了，双方目下正你追我赶热闹得很。巡缉营正打算找人搜杀绝剑狂客，很可能把坐镇京都的八表狂龙弄到大江一带主持其事。你到南京等候，一定可以等到他。”
“算了！老哥。”柳思无动于衷，“你们犯不着私人间斗气，由陆都堂出面逼鄢奸，把这条龙赶离京都，一句话就可以了。”
“你真怕那条龙？”孙老哥改用激将法。
“犯不着和他结怨。”柳思不上当，“据我所知，那家伙人并不坏，只是少年得志，气傲天苍，专向高手名宿挑战，心狠手辣而已。我和他没有利害冲突，犯不着挥刀为了你们的事去和他拼命。陆都堂一句话便可解决的事，你们为何反而要劳师动众……”
“算了算了！”孙老哥不再激他，“其实，那小于对咱们构不成威胁，咱们不想在公的方面整他，只想在私下给他一点难看而已。你不回去，咱们就不算专程来找你啦！算顺道拜访好了。你挑得起放得下，急流勇退，丢下优厚的待遇离开，无牵无挂的。咱们的弟兄，谁不羡慕你呀？哦！打算还呆多久？”
“不一定，但快了！”柳思信口道：“在这里休养反省，还真有髀肉复生的感觉。”
“如果有意重新操刀，别忘了回来和咱们轰轰烈烈并肩干。铁血团很可能与一龙一鹰有所冲突，届时咱们真需要你这把刀了。”
“呵呵：休们与一龙一鹰真干上了，也许我会替你们操刀助威。”柳思大笑，“老实说，我对你们用雷霆手段对付那些大豪大霸，实在兴�
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