以待天倾-第6部分

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忽见山门豁然大开，由里面飞身抢出二十几个灰衣僧人，年纪都在三旬开外，各拿木棍在手，呼喇喇分立两旁石级之上，目视阶下二人，神情大是紧张。

少时，门内又走出三僧，为首一僧身披黄色袈裟，正是方丈天心；身边两个灰衣僧人，却是天宝和天际。三僧身后又跟出十余位红衣僧人，看形貌尽已老迈，乃是空字辈的数位长老。那小僧认出为首一僧便是掌门方丈，一颗心突突乱跳，慌忙低下头去。那老者却背负双手，神态悠闲。

众僧悄立一会，只听天心道：“周施主僻居后山多年，今日驾临，不知有何垂教？”那老者瞟了天心一眼，冷然道：“这位大师如何称呼？”天际高声道：“此乃本寺天心方丈。”那老者“哦”了一声，摇头道：“老夫久不在江湖上行走，后辈人物倒是不识了。”言下已露轻视之意。

天心微微一笑道：“贫僧德薄能鲜，忝居此位，原不入周施主视听。”那老者见他言语谦和，上下打量他几眼，问道：“你寺中有一僧名叫空信，现时可在？快唤他出来见我。”天心合十道：“空信师叔二十多年前便已圆寂了。”那老者神色一变，追问道：“他是怎么死的？”天心沉吟道：“此是敝寺内情，不便告与施主。”

那老者显得极为失望，喃喃道：“怎会死了？怎会死了？”抬起头来，厉声道：“他当年与一僧趁我不备，断我心脉，此痛终生铭感。那另一个僧人是谁？他是谁！”说到这里，恶狠狠望向众人，身子竟颤抖起来。众僧与他目光相触，心底俱是一寒。数名执棍武僧同时退后一步，以防不测。

那老者见众僧不答，更是恼火，冲天心吼道：“此贼究竟是谁！”天心叹了口气道：“便是业师空义大师。”那老者目中一亮，问道：“他现在何处？”天心黯然道：“家师已于十五年前西归道山了。”

那老者听到数十年切齿痛恨之人均已亡故，懊恼异常，猛然低吼一声，迈开大步，在山门前绕转开来。他一腔怒火无从渲泄，体内真气立时失了羁束，只走出数步，一件白袍便被逸气胀破，布条在风中朴喇喇飘摆，渐渐荡得笔直。众僧一见，无不胆战心惊。

那小僧见老者大步而行，顷刻间在雪地上踩出一个不大不小的圆圈，暗吃一惊：“此刻老伯伯走出的圆圈，怎与山洞内大小全然相同？”想到老者在洞中时，每遇心绪烦躁，便这么来回疾走，最后总要癫狂起来，一颗心登时悬起。

那老者走了几圈，突然停下脚步，咬牙切齿道：“二贼虽毙，此恨难消。周某数年积怨，今日总要有个着落。”言罢瞪视众人，目射凶光。天心见他神色不善，长叹一声道：“施主当年杀我空问、空砚、空寂三位师伯，更令空如师伯终生抱残。如我少林以怨报怨，恐施主难有今日之威吧？”那老者冷笑道：“你少林虽不杀老夫，难道安了甚么好心？那空信素有野心，想是见老夫武功已废，便欲逼老夫授其心经，以图自逞。当年老夫授他‘盈虚大法’时，便已觉察他对心经大是垂涎。嘿嘿，你少林这等鬼蜮伎俩，须瞒我不过。”眼见天心等人垂首不语，心下更是不疑。

便在这时，只见山门内走出一僧，面孔清瘦，神情凄苦，一件灰布僧衣甚是破旧，右边衣袖空空垂下，正是神僧空如。

那老者见了空如，神色稍缓，向他微微点头。空如道：“周施主适才所言即便不错，然空信师弟当年便已圆寂，我少林仍一如既往，每日送食不断。合寺上下除慧宁一人外，并无人要挟施主传授心经。这一节，贫僧数十年来，却看得最是清楚。”那老者也不反驳，待空如说罢，仰面笑了起来。

天心微生不快道：“空如师伯所言俱是实情。周施主为何视恩如仇，反自讥笑？”那老者逼视天心道：“我且问你，自空问死后，少林可是由你师父做方丈？”天心道：“正是。”那老者道：“你师父稻光养晦，心智可又在空信之上。”天心道：“施主这话何意？”那老者冷笑道：“名师高徒，都是一般的含而不露。依我看空问、空寂等人，也只在你师徒之下。”天心眉头深锁，默不作声。

天际按捺不住，喝道：“你只将话讲在明处，用不着这么藏头露尾！”那老者扫了天际一眼，悠悠地道：“你师父当年便能洞察江湖风云，眼光是了不起的。他将我囚于少林，饲而不杀，那贼子不知底细，便不敢贸然轻动。好计，好计！不想周某一命，却要赖那贼子维续。”言罢嘿嘿冷笑，面上难辩喜怒。众人听得云里雾里，均生迷惘，只有天心、空如二人，似早知他言中所指。

空如道：“我少林其时虽托施主之名自保，但个中却不能说全无善德之意。施主通晓世情，我少林也便无须自表。”那老者听他说得肯诚，点头道：“大师数载深恩，周某自不敢忘。”空如见他已生感念，心中一喜，忙道：“施主此番既脱困窘，来日龙归于海，自会起浪腾蛟，复昔日之尊。今敝寺僧众皆无识后辈，施主定要与他等一见高低么？”

那老者闻言，也有所感：“这僧人所言不差。空信、空义等人已赴黄泉，余者皆是后辈，今番感其微德，不难为他等便是。”微露笑意道：“大师素讷于言，今出此语，却合我心。”他数年来与空如口舌相辩，从无定论，这时见其言词恭顺，大有屈伏之意，心中自感欢喜。当下拉了小僧，便欲一走了之。众僧见他要走，都吁了口气，心中宽解。

空如知此番劫难得免，大感欣慰，追上两步道：“施主欲行，贫僧尚有一言相告。”那老者转回身道：“此番远行，再不得与大师契谈。不知大师以何告我？”空如面有忧色道：“近两年施主急功强进，虽一时得以贯通，却不知体内各脉实已衰弱不堪。施主自觉功复如前，也只是回光之兆，强弩之未。施主若听贫僧之言，此番远涉江湖，宜当寄傲林泉，抚心自养，不然……”

那老者只当他要吐露惜别之情，谁想却无端说出这番话来，顿时勃然不悦，冷笑道：“大师小觑于我，是暗笑我此刻已无力伏你少林了？”他本是心高气傲之人，空如大庭广众之下，以此言嘱之，实如冷水泼面，大犯其忌。

空如自知失言，正要好言相慰，突见人群中纵出一红衣老僧，怒喝道：“乱世毒魔，还在人间！这厮恶名素著，此番若纵其远走，江湖上不知又要被他害死多少人！”

众僧俱是一惊：“何人如此莽撞，偏在这时激怒此獠？”循声望去，只见说话之人面色通红，身材高大，正是达摩院老僧空执，均不由跌足扼腕，暗叫冤孽。原来这空执当年也曾亲历浩劫，其时被老者一掌震伤经脉，后虽治愈，气血却淤在头上，始终不褪。这僧人性情刚烈，最是嫉恶如仇，今日夙敌欲走，不觉怒火中烧，出言挑衅。

那老者怒气更盛，冷笑道：“你少林自居正派已久，今日我倒要看尔等如何降妖伏魔！”那小僧站在老者身后，一直不敢抬头，及见双方言语失和，忙拉住老者道：“老伯伯，你……你快走吧，快走吧。”

那老者盛怒之下，只当他也轻视自己，愈发怒不可遏，喝道：“你一直便无心与我远走，当我不知么？”将小僧推倒在地，纵起身形，扑向空执。众人只觉白影一闪，那老者已到空执身前，啪啪两响，空执脸上早挨了两记耳光。众僧虽然有备，却不料老者形如鬼魅，待见空执受辱，均生敌忾之心。

天心、天际距空执最近，却来不及救护尊长，尽感羞愤。二人虽慢一步，倏忽间一拳一掌，已打到老者身畔。那老者打罢空执，并不转身，反手轻轻拨开天心来掌，右腿横扫，踹向天际小腹。天际退步闪身，明明已然躲过，孰料老者一条腿鱼儿一般，中途打个转折，正踢在他肩头。这一下虽不强劲，力道却拿捏得恰到好处，直把天际踢得连翻了几个筋斗，一头栽在雪中。

场上年岁稍长的僧人，均知这老者武功出神入化，实是高深至极，当年门中最兴盛时，也敌他不过。及见他一招便将天际打得倒地不起，都知此番恶斗，说不得比数十年前那一役更要惨烈，人人生出拼死之心。

天心与老者过了一招，自觉武功与对方差得太远，心中一凉，待要喝止众人，哪还能够？眼见两名红衣老僧与老者对了一掌，各哼一声，委顿在地，忙高声道：“布阵！”这一声颇为洪亮，场上人人奔忙，仍听得清清楚楚。只见群僧三个一堆、五个一群，飞快站定阵位，顷刻间将老者围在当中。

那小僧坐在雪中，见老伯伯被众僧围住，心下大急。他内力虽然不弱，武功却半点不会，一颗心七上八下，也不知该助哪边才好。

那老者凝立当地，看不出这阵法有何奥妙，便思出手探个究竟。刚一迈步，忽觉头上一晕，胸口也似针扎般疼了一下。适才他与两名红衣老僧对了一掌，手上使出七成力道，仍不能将二僧震飞，已然吃惊不小，偏这时又生异感，恍惚与二十年前那一刻如出一辙，自是更添惊乱，一步迈出，落地时两腿软软绵绵，实不知该踏向何方。众僧见他身子摇晃，周身俱是破绽，个个疑云满面，但素知魔教阴毒手段极多，倒也不敢贸然上前。

空如见老者情状有异，已猜出个中情由，忙道：“施主此刻，当知贫僧所言不虚。”又冲众僧道：“众人闪在一旁，恭送周施主下山。”他在寺中虽无职守，却是德高望重。众僧纷纷望向天心，征询其意。天心想了一想，说道：“众僧闪开道路，周施主且请自便。”话音未落，人群中突然纵出一人，如怒鹘横空，直扑老者。

那老者头晕目眩之际，听空如、天心二人均有放行之意，心中大愧：“少林不记前嫌，确是至德。”不期一人迎面扑来，双掌疾袭而至。他猝临此变，只当众僧使计赚他，怒火复燃，双掌骤然推出，与来人两掌撞在一处。那人大叫一声，向后平平飞去，未及落地，便已口喷鲜血，气绝身亡。众人齐声惊呼，看那人时，正是老僧空执。

那老者奋力击出一掌，顿觉全身酸麻，心间如受重锤，一口气再也吸不进来。他一身功力何等深厚，便当年身受重创之时，也从未感到呼吸如此艰难。只片刻光景，双目便模糊一片，再难看清一物，恍惚间只觉体外似有一个宠然大物，猛地吸住了全身毛孔，随之体内也生出两股暗流，向外不住地摧逼。这一摧一吸似蕴藏了无穷神力。那老者只来得及大叫一声，鲜血已自七窍中喷涌而出。

众人见他血流满面，重重地摔在地上，都惊得目瞪口呆。几名年轻武僧想到故老们传言的魔教旧事，都似见了邪魔一般，丢下手中棍棒，踉跄着向后退去。

却见那小僧冲入圈内，一头扑在老者身上，放声大哭起来。那老者知是小僧来在身边，嘴角抽动几下，似要说些甚么，几番努力，却发不出半点声音，神情凄苦不堪。那小僧哭了几声，伸掌按在老者心口，将一股真气没命价地传了过去。那老者苦苦一笑，拼尽全力道：“我此刻方知，生与死竟是如此迫近……如此迫近……”一语未了，身子突然一紧，双腿虚蹬几下，竟尔溘然长逝。

那小僧被这一幕吓呆了，直愣愣跪在老者身前，丝毫也不挪动。少时回过神来，双掌按在老者胸口，失声道：“不，不！老伯伯，你醒醒！我跟你走，我跟你走，我只跟你在一起！”说话间拼尽全力，将真气送入老者体内。

空如见老者倏然而逝，也自伤感，悄声问天心道：“此人已故，方丈有何长远之计？”天心目视老者尸身，惨然道：“大势已去，如之奈何？”空如见他神情沮丧，浩叹道：“大祸至矣！谁可擎天？”望了那小僧一眼，扬长而去。

天心闻空如一语，触动愁怀，眼望四下僧众老则耄耋，幼则不器，愈添烦闷。无意间瞥见那小僧伏跪于地，运掌传功，手法颇为巧绝，心念一动，迈步走到小僧背后，挥掌向他后背拍落。

那小僧悲入肝肠，浑不料有人会偷袭于他，中掌之下，一头栽入老者怀内。与此同时，但闻背后一声低呼，回头看时，却见方丈呆立其后，正满脸惊异地望着自己，不由心头一沉：“难道方丈怪我与老伯伯在一起，这时要惩罚我么？”想到寺中戒律森严，登时吓出一身冷汗。

忽听天心怒声道：“劣徒智明，自甘堕落，久与邪魔为伍。今逐出山门，永为少林弃徒。一干僧众，务当以此为戒！”

那小僧跪在雪中，心底茫然一片，也不知过了多久，这才“哇”地一声，又哭出声来。他自幼无依无靠，在寺中从无人关心他、喜爱他，便在他自己心中，也觉每日趋于杂役、饱受欺凌全是应该。及至与老者相处，那老者虽然心高气傲，却始终当他是自家子侄。此时老者已逝，这小僧只觉天地间仿佛变成了一个黑洞，空荡荡只剩下他一人。

天上不知何时下起雪来，不多时，已落了两人一身。那小僧望向四周，见山门前早已空无一人，心下更感凄凉，俯在老者尸体上，一时泣不成声。

这了许久，那小僧止了哭声，将老者抱起。他此刻失魂落魄，也不知欲往何方，鬼使神差一般，又向后山走来。他心中悲恸，泪眼模糊，深一脚、浅一脚地走向山坡，眼见雪地上老者所留足迹尚在，想到转瞬之间，其人便已长眠不醒，一股悲凉之意顿时涌上心头，只觉得世事难料，运命无常，人志于天，终归徒劳。

他跌跌撞撞地走了半天，又回到洞口，触景生情，不禁泪出痛肠，口中只是叨念：“老伯伯，我们又回来了，我们再也不会分开了……”他木雕泥塑般立在洞口，心间始终浑沌一片，既而想到：“老伯伯最大的心愿，便是要离开这里。如今他虽已作古，我可不能再将他葬在此地。”当下擦去老者脸上血迹，抱着他向前面一处松坡走去。

待上得坡来，已累得满头是汗，喘息不止。举目望去，只见少林寺院尽在眼底，大有屈伏朝拜之势，心道：“老伯伯，我便将你葬在这高坡之上。你多年来屈身地下，死后却终于高过了众僧。”眼见坡西几棵古松下地势平坦，境象颇为肃穆，于是轻轻放下老者尸身，抬腿扫开积雪，随即俯下身去，动手抠挖。

此时天寒地冻，泥土甚是坚硬，他悲伤之际，浑忘了手上疼痛。如此不停，直到日暮西沉，方挖出一个数尺深的坑穴，两手已是鲜血淋漓，僵硬无觉。

他从坑中跳出，回到尸身旁，见老者脸呈青紫，胸口一阵酸痛：“老伯伯英雄一世，死后却如此凄凉。他死时尚有我为他哀伤下葬，我若死了，谁又会为我流泪？恐怕连尸首也没人替收。”伤心至此，顿觉世事苍凉，了无生趣。

他形影孤单，坐在雪中自伤自怜了许久，眼见天色渐暗，心道：“我虽不舍老伯伯，但人鬼殊途，还是尽早让老伯伯入土才是。”俯身来抱老者尸身，手触腋下，忽觉一物甚为坚硬，心想：“老伯伯此去，再无相见之理，若得他遗物常伴身边，也是慰藉。”探手入怀，从老者衣内取出一物，只见这物原是一块小牌，非铜非铁，不见光泽，份量却是极重。他看了半天，见牌上密密麻麻，刻了些古怪图案，翻转过来，另一面却是个篆书的“明”字。他目不识丁，看后也不认得，随手揣入怀内。

待将老者尸体掩埋，天色已然大暗。那小僧想到从此以后，再难见老者笑貌音容，又伏在坟头大哭了一场。他一日来悲伤劳累，大是倦乏，加之哭后心神恍惚，不知不觉中，竟倒在坟头睡去。此时天地虽寒，他这一觉睡得却酣。及至醒来，已是北斗初横，东方渐白。

他昨日悲伤，也未想日后该当如何，这时眼望群山白茫茫一片，心下怎不怆然？他自懂事时起，便未离开过寺院，连嵩山脚下的小镇，也只是听师兄们偶尔说起过。起身徘徊，一时无计，寻思：“这山连绵广阔，似通向极远的地方。我孤身一人，便走上几天几夜，怕也走不出去。”心下气馁，在坡上转了两圈后，又坐回坟头想：“寺中我是再也回不去了，不如便在这里陪着老伯伯。”随后半日，便呆呆地坐在老者坟前。

渐近午时，腹内不觉“咕咕”乱叫起来。他两日来粒米未进，寒风一吹，不禁打起冷战。又过一阵，自觉终是难捱，暗忖：“我虽不能入寺，但去后门求肯执事的师兄，他必会给我些食物。”此念一生，精神略振，站起身来，快步向寺院后门跑去。到了山门前，又踌躇起来，直绕了几圈，方鼓起勇气，上前叩打门环。

少顷，门内转出一僧，正是昨日那名执事的僧人，见小僧傻呆呆站在门外，眼一翻道：“你还回来做甚么？”那小僧吞吞吐吐道：“师……师兄，我两天没……没吃东西了，你……”那僧人不等他说完，突然飞起一脚，踢向他胸口。那小僧一惊，忙向旁闪身。不料那僧人腿向回勾，足尖搭在他脖颈上，顺势向外一展，将他弹出一丈多远，结结实实摔在地上。

那僧人气犹未消，恶声道：“你小子要是有种，便去魔教入伙别在这儿摆出一幅可怜相。我少林寺便是把吃的东西喂了猪狗，也不给你这魔教崽子！”转身入内，咣地一声，关上大门。

那小僧性子宽和，也忍不住气往上撞，手撑着从地上爬起，暗暗发誓道：“我今生便算死在荒郊，也不在你少林停留片刻！”心下恼火，不辩西东，顺着西面一条小径狂奔而去。

这一路也不知奔了多远，激愤之下，全然忘了疲惫。待奔到一处山口，这才慢下脚步。他本不知寄身何处，眼见山口那面便是一条大道，于是不加思索地向前跑去。沿大道南行，约走出五六十里，望见不远处山坳之中，坐落着几户人家。

他腹中饥饿，只思觅些食物，当即弃了大道，向山坳内跑来。待到一户农舍前，已累得气喘吁吁，舌燥口干。敲门过后，由屋中走出一个老媪，见他蓬头破服，情状狼狈，连连摇头，回身去屋中取了几个烤熟的山芋，塞在他手上。那小僧饿得发慌，也顾不上道谢，拿起山芋吃了起来，边吃边走，又返回大道。

此后数日，那小僧渴了便抓把雪，饿了便沿途乞食，始终浑浑噩噩，不知所往。

这一日那小僧走得倦乏，正倒在一块避风的大石后小憩。朦胧之际，忽听不远处有人喊道：“兀那泼贼，爷们已在此候你多时了！你还要跑到哪里去？”那小僧一惊坐起，只见南面一片雪野之中，不知何时已站了四五十人，个个身穿锦袍，头戴暖帽。乍一望去，好似茫茫雪野中，点缀了数十朵五颜六色的小花。

他心下大奇，凝神细看，却见众锦衣人执刃在手，原来早将一人围在当中。那人背负长剑，发髻高纂，身穿一件黑袍，在风中扑喇喇飘摆，煞是醒目。此即伫立当地，昂首傲视，颇有奔逸绝尘之态，只是脸上不知带了甚么，掩得生气全无，唯有一双眸子烁烁放光，透出一丝诡异。

那小僧见场上众寡悬殊，心想：“我周老伯那般武艺，仍不免死于群僧之手。这黑衣人孤立无援，也必无幸。”想到老者撒手人寰，只剩他孤伶伶一人，又不禁悲从中来，鼻眼发酸。

忽听一锦衣人高声道：“朋友究竟有何图谋，咱家原是管你不着，但你私入大内，将今上放于武英殿内的数面金线龙旗盗为己有，咱家可不能视而不见。”此人身穿绣花红绒袍，头带水獭圆口皮帽，相貌虽甚平常，目光却极为犀利。他话说了一半，又摇头道：“咱家只是不懂，像朋友这样的人物，还要龙旗做甚么？难道朋友自恃武功了得，便要在江湖上发号施令，做普天下习武之人的皇帝么？”言罢自觉可笑，忍不住乐出声来。众锦衣人见这人发笑，也跟着哄笑不止。有几人喊道：“总管说得不错。这小子得了失心疯，看来真想着做皇帝呢！”众人捧腹弯腰，又笑成一团。那黑衣人却背负双手，恍如不闻。

众人笑了一阵，只听那红袍人又道：“咱家在大内当差数十年，还从未见过朋友这么好的身手，不但见所未见，简直便是闻所未闻。朋友若能网开一面，将龙旗赐还，咱家绝不敢再找您麻烦。还望朋友高抬贵手，赏兄弟们一口饭吃。”说话间一改戏虐之态，言下似对那黑衣人十分忌惮。那黑衣人只是冷笑，仍不开口。

众人见他神情倨傲，莫不气恼。有几人大声骂道：“这厮目高于顶，浑没将咱兄弟放在眼中。今日倒要瞧瞧他有何手段？”话音未落，便有几人纵身上前，挥刀向那黑衣人剁去。这几人刀法狠辣，均非庸手，眼见得几口刀似铺下一张密网，一古脑地向黑衣人身上罩去。

那黑衣人凝立不动，右足在地上一扫，一股雪浪腾起，立时窜起一丈多高。几个锦衣人只觉迎面大力袭来，手中兵刃竟尔拿捏不住，都吃一惊。便在这时，那黑衣人蓦地横挥袍袖，将荡起的积雪扫向几人。说也奇怪，积雪被他袍袖一拂，仿佛变成了飞砂石弹。几名锦衣人只来得及惨呼一声，便即怦然倒地，一呼毙命。

众锦衣人见他举手间连毙数命，手法骇世惊俗，几近凭虚杀人，都惊得目立眉耸，如逢鬼魅。那小僧见了这等神惊鬼惧的手段，毛发皆竖，心想：“似他这般杀人，连在一旁看的人也要被吓死了