七品封疆-第42部分

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好在香山县是李炎卿一家独大，抱怨也没什么用。只是这县试的风波刚过去几天，这一日却有几骑快马赶到，来人见了李炎卿之后十分客气，将自己名刺递了过去“学生王复起，乃是吴帅身边的一名幕僚，这次售卖乱军赃物的事，小生便是太爷的协办。”

第142章秘辛

这位王复起王朋友，也是个举人出身，还是吴桂芳的大同乡，往日里在巡抚衙门中，也算的上一号人物。只是郭安邦是吴桂芳的小同乡，天生就比他近着一层。再者郭安邦很有些本领，王复起也争他不过，在巡抚衙门内始终被压着一头。

只是王复起虽然没有长才，但却有一桩长处，就是为人仔细，且有耐心。初时被郭安邦打压的抬不起头来，却依旧不声不响，仿佛拱手称臣，安心做好自己的差使，背后却时刻找机会翻身。

这次郭安邦压了香山县的公文，就是王复起从故纸堆里把文书翻出来递上去，并提醒吴帅，这折子的笔体，与朝中张叔大的笔法颇为相似，才一举搞死了郭安邦。

眼下他是吴巡抚麾下第一红人，被派来协办这售卖的差使，可见吴帅对这香山开市的重视程度。巡抚是独官，身边不设佐二，而幕僚就能代表巡抚的意思。有他这根定海神针在，也就不怕掀起什么风浪。

与他同来的，还有一名锦衣官，见了李炎卿也十分客气“小的乃是锦衣卫百户沐家旺，给大老爷见礼。提起我来您是不知道，提起我干爹来那可大大有名，他老人家就是这次为万岁采办龙涎香的沐公公。”

嘉靖天子信道，做法事离不开龙涎香制的万寿香饼，而这东西只能从葡萄牙人手里买。年年朝廷都会派来采办太监，到广东采办龙涎香，这沐家旺的干爹沐恩，就是这次派来的采办公公。

据说沐公公在京里走的是冯保的门路，也是为遮奢人物，吴桂芳这次把他也拉下水，显然是要动大手笔。沐家旺本是个无赖子出身，只是拜了沐恩做干爹，就得了个锦衣百户前程，平日里眼睛长在头上。

可是听干爹说过，这位小小知县别看是举人官，他背后的靠山，就是自己的干爹也未必惹的起，若是惹了他，被打死都是活该。

有了这话，他哪敢放肆，行了礼之后乖乖站在一旁，只等着将来盯住钱袋子，保证自己那份收益。叙过了闲话，王复起开门见山问道：“贵县，仓库筹措的怎么样了？吴帅这次采办的货品多，可不能让货物露天堆放，若是淋了雨，那就要出大事啊。”

“王先生放心，咱县里的仓库早就准备齐了。不仅东西两库，连县里百姓的库房，堆栈，我也全都租了下来，还怕来的货物少，不够装的呢。”

“不会不会，只怕你地方少，不怕货堆不全，我跟你交个底，吴帅这次动的是大手笔，砸的是大本钱。若是办好了，咱们的好处自不用说，若是办砸了，学生我说不定就要步郭朋友的后尘了。”

按说两人一般是举人出身，不分什么高低。可是李炎卿背后站的是谁，王复起可是一清二楚，这样的人，不是自己能得罪的起的，一上来就摆了个处于下风的位置，十分谦恭。

这次拍卖的分成方式为五三二，五分上缴巡抚都察院，三分上缴广州府，两分为香山县自己截留。但是这是明面上的分成方式，实际的分成方式，还是要看运做。这两个人来，就是起一个监督作用，别让李炎卿从中做花帐。

沐家旺更是把胸脯拍的山响“干爹对我有知遇之恩，我这个人是最讲良心的。就算金山银海摆在我面前，也别想让我对干爹的忠诚有丝毫动摇。我跟你说，干爹派我来，就是盯住钱袋子的，谁也别想做手脚。”

春风楼内，沐家旺喝的面红耳赤，手已经在陪酒的安女王身上大肆入侵，那位安女王如今身价暴跌，能陪这位锦衣百户，已经算是太爷恩典，自然用心侍奉。李炎卿笑道：“是啊，沐百户是沐公公的义子，哪能不为沐公公出力？不过您远来疲乏，还是先放松放松，将来这买卖一开，有的你忙呢。”

说话之间，一张二百两的银票塞了过去，沐家旺收了银票，又与安女王过了一晚上，就改了口“我本来也不姓沐，无非是拜了干爹改了姓，不过将来说不定还要认祖归宗。人生在世，还是要图个实惠。只要刘老爷给我一千两银子，再把这美人给我做婆娘，香山的事，我就不管了。反正我干爹有钱，多收点少收点没多大区别，你们别让他赔了就是。”

王复起那边就没那么好对付了，他隐忍多年，现在想的是鹏程万里，光靠银子还是不好买动。好在李炎卿手中有另一张王牌，“王先生日后若想到京中发展，我也许可以代为引见。”

王复起怒道：“我对吴帅忠心耿耿，你这是对我人格的侮辱！你可知，我乃是读圣贤书，知人间大道的君子，怎么可以用功名前程来收买我？我可不是郭安邦那等吃里扒外的小人……话说，你真能把我引见到张府？”

“其实我这也不叫对不起吴军门，他老人家这次主要是为了广东筹措军资，不是为了自己谋财。广东银钱用度上缺口大，不过香山困难也不小，如果香山将来出了问题，还是要吴帅出来收拾。我这也是为了吴翁减少困难，五分上解巡抚衙门的钱一个子也不能动，不过广州府那边，马马虎虎就可以了。有我在，广州不敢派人来监督，谁来我就把他骂回去，看看是他厉害，还是我家吴帅厉害。我现在是吴军门的代表，反对我，就是反对吴军门，在广东反对吴军门，哼哼，好大的胆子！”

酒过三巡，王复起脸上也泛起了红光，此时沐家旺已经抱着安女王回去歇息，王复起也就少了顾忌：

“刘大令，你可知道，这回你是立了多大的功劳？若是没有这些功劳，没有你那位娘子，你香山能不设佐二官？为这事，已经有人闹到省里了。结果吴帅一锤定音，香山有刘知县一天，就不设佐二，便是朝廷派来的教谕，也给我在广州待着。”

“说来说去，其实还是你这次的功劳大。白莲教在广东闹的这一出，实在是太打吴帅的脸啊。”说着，他借着酒性，将白莲教这次兵变的几件秘辛说了出来。

第143章大手笔

白莲教自明朝建立之后，就没少起来闹事，成祖时，山东唐赛儿起兵叛乱，阵斩过都指挥，战败过安远侯柳升，很是闹起了一番动荡。为了捉她，连累整个大明的尼姑跟着遭殃。

如今白莲虽无当初声势，但也是大明朝内一等顽疾。如果单纯说白莲造反，吴桂芳还不能算丢人。可是这回的白莲教，表现的实在太过拙劣，输给这样的对手，吴帅的脸上能有光才怪。

白莲教的长老在香山被拿，起义经费多被破获，这些人手头没钱，就做出不少丑事来：

有位白莲教徒从小是由婶娘拉扯大的，其婶娘手里有钱，只是对钱财看的紧，不肯拿出来做这杀头勾当。那位白莲教徒一时鬼迷了心窍，找同僚要了点迷药，想把婶娘迷倒了，去偷钱财。不成想迷药不灵，婶娘反倒精神了，将他骂的狗血喷头，狼狈而逃。

还有人听说乡下庙里供有金佛，想着将佛像融了制成金条。结果不想那不是金佛是铜佛，而且个头也忒大了些，这几个白莲教徒没走几步就累的眼冒金星。接着串锣阵阵，乡民拿了兵器来捉偷佛像的贼，吓的他们仓皇逃走，差点把命赔掉。

如此种种荒唐事，做了不止一宗，简直丢光了白莲教的脸，且走漏了风声，露了行藏。而为了防范水师叛乱，吴桂芳的抚标营就驻在饶平县城，每天列队在水师营前面操练。水师营又实行人、枪、弹三分离政策，料来他们想叛乱也无武力。

白莲教的行动指挥喝的酩酊大醉，抽着烟斗进了饶平县的秘密火器作坊，非要自己做几个雷火弹，说是要为起义做贡献。

一声巨响声中，作坊炸了一半，白莲教辛苦拉来的技术人员损失大半，少数几个也人人带伤。这还不说，爆炸引来了衙役，那位总指挥别看逃了，可是白莲教的人名册却留在了现场，被饶平知县得了去。

李炎卿问道：“按如此说，这场兵变应该闹不起来才是，怎么……”

王复起一拍桌子“哼！这事坏就坏在郭安邦那狗贼身上，都是他弄出来的麻烦。那份名册到了他手上之后，他犹豫着是交给军门，还是卖给白莲教发一笔财，又想抄一份底单，将来好做勒索之用。结果他这么一耽误，军营里的人得了消息，不知道那名册上都有谁的名字，生怕白莲贼乱写，把自己的名字也写上，还自己掉脑袋。结果水师营里几个小军头，利用这人心惶惶的时机，一声大喊，砸开军械库夺了枪弹，驾船造反。那些小军以为白莲教人手如此之多，纷纷受其裹胁，也就跟着反了。”

“那饶平不是还有抚标了么？”

“那标营的参将只当柘林水师不善陆战，又实行了人枪弹分离制度，料来不能把自己如何，自己跑去喝花酒。结果饶平那边的门官与乱军相识，偷开了城门放人进来。标营没有指挥，又无防范，一下子被打了个大败。等到整顿人马反攻时，饶平都被洗劫一空了。我跟你说，这个事也就是你知我知，不要外传了，太丢人。吴帅上报时，都说白莲教聚兵三十余万，抚标营浴血撕杀，杀敌过万，寡不敌众，被迫弃城而走。”

李炎卿不住点头，暗想：自己事先通了风声还打成这样，也确实是丢人到家。

王复起那边发了兴头，又说道：“等这事过去，吴翁他老人家痛定思痛，这一切还不都是没钱闹的？咱广东一年的银子缺口在十五万上下，这还不算扩军，造水师的挑费。可要是没有水师，不多募几个营头，吴翁手头的本钱又太少。你看这次柘林兵变，要请洋兵出阵。实在是吴帅手里的机动兵力不过是两个营头而已，太少了。所以说这回他老人家下了大手笔，连采办太监都拉下水，就是要干一笔大的，你上解的越多，吴帅越高兴。他越高兴，你日子越好过，也就越不怕人告你。所以啊，少算银钱帐，多算点前程帐。”

“下官懂得，下官懂得。多谢王老兄提拔，一点小意思，不成敬意。”说话间，却是一张六百两的银票递了过去。

前些天洪四妹把那艘盖伦船提了出来，带着船队在香山码头搞了个列阵，又带着儿郎下来参见大老爷。她一身戎装，威风凛凛，倒有几分女将军的派头。

那艘西洋番船，也着实让老百姓开了眼界。她主持了一次大炮试射，火炮齐鸣，震天动地，很是威风了一把。

这船的价钱是用白糖支付的，没动现金。洪四妹当了十来年强盗，手上还是有点积蓄的，李炎卿找她借了一千五百两银子，就专门为了应付这省里来人。有了这钱垫底，他使起来倒也大方。

王复起寡淡多年，见了这许多银两，也不由有些激动。“这数目……是不是有点太多了。我不能拿……不能拿啊。”

“这算的了什么？以后你要进了京就知道了，京里花销大啊。你我二人一见如故，得说几句掏心的话，你也得多为自己想想，以你老兄的才华，难道做一辈子的幕僚？等将来到了京里，哪里不得使银子？多带点，没什么坏处。”

“刘兄高义，王某铭记五内，你放心，只要我在吴帅身边一天，就没人告的倒你。我给你通个消息，你县里死的那几个吏员家，有人想要到省里告你，说他们的家人死的不明不白。不过你放心，只要你把这个差使干好了，就算他们抬着尸首去，吴帅也是赏他们一顿乱棍，保证告不倒你。”

又过了两日，这一天李炎卿正在衙门办公，就有手下来报“太爷，外面的车队到了。王先生喊您过去接车盘货，准备开市。”

等李炎卿到了街上，却见一眼望不到头的车队进了县城，大车、骡马成了条一字长蛇阵，上面的货品堆积如山。他一拉王复起“王兄，吴大帅这次到底是多大的手笔？我看这货物，怎么多的有点邪乎？”

“吴帅从地方上征收提编，外加挪了一笔海防银子，还有沐公公拿采买银子入股，地方上还搞了摊派，共计凑了七万多两银子，本地的货物，很多没给钱，都是赊着的。派专人拿着这银子到闽、浙两省办货，据说很多也是付一半的定金，将来再付另一半。靠这手法，七万多两银子，总共办了将近二十万银子的货，所以我才让你准备好仓库和民夫的。”

第144章阴谋

如此大手笔的采购，让李炎卿大开眼界，一边吩咐人搬运货物进仓库，一边问起押车的军官“这么大一笔货物，你们路上没遇到什么事情吧？如今这道上可不怎么太平，本官上任时，就差点遇了土匪。”

那带队的军官哈哈一笑“刘老爷您是单车上任，我们是朝廷官健，这个不太一样。路上倒是有些不开眼的小子上门，不过倒好，又给我们添了点功劳。”

自来为匪的，要求从来不是能杀善战，能打战的土匪日子过的惨，能打劫的土匪才能吃香喝辣受招安。想要做个长久的山贼，首先就得在衙门里有靠山，其次就是要懂规矩。

官银、漕粮，这些肥的流油，但是谁动谁死。只要一碰，必然引来官军大举追杀，几省会剿，任你通天的本事，最后也是死路一条。

卸任的官员，不管身家多厚，也是万不能打他的主意。要知人人都有告老还乡的一天，若是他们的安全不能得到保障，自己将来告老还乡时，身家性命又有谁来保？因此若是有人动了告老官员的行囊，地方官就会不讲情面，一查到底。

吴桂芳去闽、浙两省大肆采购丝绸、茶叶、木材、药材、瓷器等紧俏商品，着实动了两省海商的利益。可是两省督抚与吴桂芳素有往来，这次也被拉下水来做这生意。

两省商人利益受到极大损害，可是两省督抚利益都得到了保障，也就鼓励这种良性竞争，打压恶性竞争，本省商人反倒败给了外来户。

见大路走不通，也有人想走歪门邪道解决问题。可是这次押车的，既有吴桂芳的标营，还有俞大猷的亲兵队，广东最能打的两支部队押车，哪是那么好对付？

俞大猷当初在福建练兵，福建军中多有袍泽故旧，浙江的戚继光，与他合称俞龙戚虎，彼此是过命的交情。

听说这次采办货物是替俞老哥筹措军饷，戚继光二话不说，调了自己两队亲兵帮着押车，福建这边也是一百多军中健儿派来护卫。几下兵马加在一起将近五百人，又有许多鸟枪，便是南少林也足以打的平，何况普通山寨？

那些耳目灵通的大山头早就把盘子踩清了，知道这笔红货价虽多，但不是自己能染指的。打的旗号是福威镖局，实际上押运的是正牌官军，下去动手就是死路一条，全都紧闭寨门，偃旗息鼓，一个个比孙子都老实。

还有的主动派人下山联络“小寨绝没有任何侵犯之意，请总爷们行个方便，就当没看到我们，这点小钱不成敬意，纯粹是劳军的，劳军。”

海商们雇出来的什么江南七侠，长江三蛟，杭州八义等武林高手，在浙江武林四大高手带领下，倒是搞了次突然袭击。

只可惜人没到车前就被打成了筛子，几个侥幸冲到跟前的，又被官军拿长枪扎个稀烂。还有几位女侠被擒，下场不足为外人道。江南武林元气大伤，人称浩劫。

几个真动手打抢的山贼，不是刚入行的愣头青，就是实在混不下去的穷鬼。手里的兵器都不齐整，往往有一半人手里还拿着锄头，身上也无甲胄。有的更是还学人唱几句此山是我开，此树是我栽，一看就是不懂劫道规矩的主。

对付这样的人，连枪弹都省了，几排乱箭过去就死了一半，再举着兵器一个白兵战，那些剩下的人，就只剩跪地求饶的份。顺带抄了山头，将山上的残存物品大家一分。这次差使下来，几路人马里都多了几十个夫子，兵卒身上也都有了些外落。

这种皆大欢喜的情形，让李炎卿赞道：“好兆头，好兆头。有这个吉兆，保证这次开市，咱们赚跟盆满钵满。佛夷那边我已经联系好了，他们的银子也准备的不少，手上的西洋番货也多，吴帅定然高兴。”

“高兴！这么大的买卖来了，谁能不高兴？”梁瑞民耳目灵通，这么大的车队进城，他第一个带了家中子弟前来，让子弟们过去搬运货物，自己凑上去攀着交情。

“刘老爷，您可看见了，第一个带人来卸货的，可是老夫，不是洪四妹那个贱货。您看看，这海巡里面，是不是得有个副巡检？”

“副巡检的事，何必着急么？本官有通盘考虑，这次在衙门里，你家补了两个书办，三个衙役，还有什么不满足的。做人要知足，现在最重要的，是要把生意做好。”

“放心吧太爷，这我都安排好了。牙行、客栈、清楼、酒馆、赌场，全都安排的妥当。这几百官健的犒劳也准备齐了，保证咱们把面子做足。”

“不光是面子的事，这人多是非多。香山这么大个盘子，不知道有多少人眼红，白道上的事，自有吴军门应对，黑道上的事，咱们可得防范一些。若是有人把秩序搞乱了，大家没有生意做，还赚个什么钱？”

“我懂，巡检司保证配合您县衙门的工作，不让这香山受一点骚扰。”

不单是巡检司，就是瑞恩斯坦的锦衣卫，也是全体动员，全员无假日，与香山县的衙役昼夜巡查，访拿不法之徒。这市场一开，各地商贾云集，除了佛郎机人，广东本地的商人也纷纷前来寻找商机。

有钱人一多，这小偷、强盗、骗子乃至菜花贼也就全都多了起来，衙门里对于这样的罪犯也有办法，五十个凑一船，运到澳门充当苦力，把个卜加劳乐的脸上开了一朵花。连呼：再来点，再多来一点才好。

这边大家都在高兴，梁瑞民却在犯愁。原本以为自己家出了巡检，出了吏员，还有衙役，弓手，香山县就能惟己独尊，即使日后与这刘朝佐再生龃龉，也能分庭抗礼。

可没想到，洪四妹那贱人却做了海巡的巡检。她手下的几百海盗，有五十多人进了衙门做衙役，其他都做了海巡。那一艘西洋船，更是让梁瑞民眼红。

他是做海上生意起家的，眼光不差。一眼就看出那船的威力，自己梁家的四大金刚齐出，也未必就能取得便宜。

这女人有了这条船在手，整个广东水上豪杰，还有谁能是她的对手？想来准是她卖了身子，换了县官的支持，才有了那么一艘坚船，那许多大炮。

自己与她终究是仇人，洪四妹力量太强，自己的日子可不好过。就在他盘算着该如何拉拢刘朝佐，让他倒向自己这边，忽然有梁家在衙门的耳目回报“老爷子，大事不好，洪四妹来了衙门，拉着知县说悄悄话，好象是要对谁动手，该不会是要暗算咱家吧？”

第145章老螃蟹

眼下是正要香山开市的时候，梁瑞民相信，就算刘知县要动他，也不会选在现在。更别说两下里关系最近处的很是融洽，要消灭，也是陈家先死。

但是洪四妹要坚持的，就是自己所要反对的，这个大前提不能动摇，放下茶壶“走，咱们去衙门里看看，这个贱货在搞什么鬼。”

“查抄老螃蟹？说说吧，他是怎么惹我的洪姐生气了，让洪姐非要除之而后快？”书房内，李炎卿将洪四妹的蛮腰揽在怀中，另一只手已经伸入其公服之中，开始了探索之旅。

洪四妹被他抚弄的面带潮红，气喘吁吁。自从换了这身公服后，李炎卿就热中起这种衙门内调系女巡检的游戏。每次都弄的洪四妹狼狈不堪，偏又不肯一怒拔剑，让洪四妹悬在半空中，难过异常。

只是一想到那艘西洋舰，她的怒气不满就全化做了刺激，身子瘫软下来，任对方为所欲为。这是一艘多好的船啊，虽然其本质上是条战舰，打战能力远胜过打劫能力，可依旧是广东海面上少有的好货色。

以往梁家靠着四艘三桅旧船，号称四大金刚，震慑海上豪杰。如今么，却是她洪四妹靠这条红毛艇独霸一方，让群雄俯首。

事实上这条船的翻修费用，并不比新造费用少多少。无论是木料还是风帆，都用的最好的材质，炮弹也提供的甚是充足，在这片海面上，洪四妹基本找不到一个可以跟自己打对手的敌人。

若是没有这个男人，自己怎么可能得到这一切？她不是糊涂虫，当然知道，凭自己与葡萄牙人的交情，做梦也别想把这条船弄到手。她的反抗已经越来越无力，口内更是发出阵阵身银声，这场游戏看来即将落下帷幕了。

“别闹了，你这样……你这样我怎么说啊。”她娇嗔着，“老螃蟹是当年五峰船主的管仓出身，眼下是巨鲸帮五老之一。巨鲸五老，有一个已经公开表态支持我当帮主，另外两个犹豫不定，还有一个是跟着起哄的。只有他，旗帜鲜明的站出来反对我做这巨鲸帮帮主，凭什么啊？他还是个勾结真倭的老贼，与倭寇之间纠缠不清，岛上长年有真倭为他护门。这且不说，他还想要攻打你的香山县，带人马来洗城……啊。”

李炎卿如同老手弹拨琵琶，将这位水上女霸主弹弄的一声尖叫，“有这等事？他居然还想要攻打我的香山，这种事你是这么知道的？”

“因为……因为约请他攻打香山的人，就是我啊。”

“什么？他都公开反对你当帮主了，还肯听