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七品封疆-第84部分
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刘勘之自有自己的主张，他按临香山以前，就已经秘密派了十几名南京带来的精明捕快潜入香山搜集这假知县破坏地方的证据。
这些捕快都是衙门内的多年好手，精明强干的人物，由他们去查访，料来已经掌握了不少有力的材料。毕竟按照自己的了解，这个假知县罪行累累，不用费心访查，就能掌握许多证据。眼下自己证据在握，自然要一快打三慢。
吴桂芳在广东能量大的惊人，如果按照以往的规则办事，说不定他从中破坏，自己的必杀之局也会被破坏掉。再说这个狗官连朝廷命官都敢杀，在香山又结交江湖匪类，要是他探听到消息，说不定就能逃之夭夭，自己去哪寻去。
因此他的战术就是快刀乱麻，先把人拿下有什么话再说。只要自己能够把人关在监牢里，这人就成了网中鱼，笼中鸟。就是有通天的手段，也别想跑的出去。
只见他将手一摆“本官身带王命旗牌，有先斩后奏之权。来人啊，将这知县与我拿下了。”
他身边的衙役立刻就有几人闯过来，要动手拿人。不防那边却传来一声沉雷般的大叫“哪来的鸟人，居然敢捉我香山父母官。有某家在此，我看谁敢动！”
只听这一声大喝，一条大汉猛的扑了过来，抬手一拳将走在最前面的衙役打了个趔趄。那几名刑部衙的捕快，都是武功好手，人人身手了得。只是没想到居然有人敢出来拒捕，措手不及之下，居然吃了亏。
刘勘之见一条大汉站在刘朝佐身前，拉开拳架，就要与刑部衙的衙役动手。见此人生的面如锅底，膀大腰圆，面目凶恶。身上一身儒生打扮，可是怎么看怎么也像个山贼。这是哪冒出来的家伙？难道这狗官居然敢在接官厅埋伏了死士，想要谋图不轨？
他倒是不在乎自己的安危，这里有这么多官兵护卫，区区一个莽汉，能成的了什么事。他大喝一声“何方狂徒，胆敢放肆？来人啊，把这大胆的贼人拿下，如敢反抗，格杀勿论。”
那山贼却无惧色，“我梁满仓乃是堂堂香山头名案首，身上有秀才功名，我看谁敢动我一根手指头。”
那几名捕快本来已经抽出铁尺、腰刀想要动手捉人。可是一听对方报了秀才身份，却又犹豫起来。自己不过是一名衙役，纵然是刑部衙的衙役，他也还是衙役，而对面可是位秀才老爷啊。
捕快都是地里鬼，捕头赛过城隍爷。他们要是在南京城里，倒是不怕区区一个秀才。可问题这不是在南京，而是在广东，自己人头不熟，与秀才动手，一个不留神，就不知道要惹上什么麻烦。
再说自己家的带队大人，却是个典型的读书人。在他心里，读书人天生高人一头，自己这等衙役就是低人一头的孙子。沿途所见，只要是读书人，他就天生带着三分亲厚。相反，若是没功名的人，他便看不上。
别看自己是奉了巡按的命令，可若是真把这个秀才打坏了，说不定将来倒霉的还是自己。谁让人家都是士林一脉，自己却是个贱役呢。
若是带队的是李炎卿这等爱惜部下的，那些衙役大可不顾那许多，先打了再说。可是如今带队的，是这位南京才子，谦谦君子刘勘之，这些捕快空负满身武功，却无一人敢向前拿人，两下倒是僵持住了。
刘勘之脸上也一变色“什么？这等人居然是香山头名案首？这简直是滑天下之大稽，岂有此理！”
吴桂芳却咳嗽一声“刘直指，你这话老夫就听不懂了。这位梁秀才也是十年苦读，三场笔试中考出来的功名，他为什么不能是头名案首？他的功名，是赵学道亲笔点的，墨卷仍在，随时可以调阅，莫非刘直指认为他的功名有什么问题么？”
赵学道的官职虽然不高，可是他的文名很盛。即使刘勘之是南京才子，对这位老才子，也要给几分面子。如果他公开质疑赵学道的决定，那等于是和整个广东的文人学子为敌。
这种事闹起来，对自己的名声可没什么好处，说不定还被人说成不敬前辈。他心里不由暗自骂了一通赵学道年老糊涂，居然点了这种土匪做头名案首，不知道脑子里装的是什么，表面上却还得认可这土匪的秀才身份。
长的再凶恶的秀才，也是秀才，总比那些衙役高一头。他只好喝住那些衙役，又对梁满仓道：“大胆梁生。你既是国朝秀才，就该比普通百姓懂得道理，你怎么敢公开拒捕，这是何道理？”
梁满仓怪眼一翻“什么道理？我倒要问问你们是什么道理？刘老爷自到香山以来，修桥补路，兴建社学，不知做了多少好事。不知哪来的混帐东西，敢告大老爷的黑状。你既是朝廷巡按，就该为我们百姓出头。怎么不分青红皂白，就要捉我们的父母官。我看你不是什么清官，相反倒是个糊涂虫！如此的作为，我们这些老百姓绝不答应，有我在，我看谁能带走我们的刘父母。”
第288章束手
如果此时刘勘之和李炎卿易地而处，李炎卿会立刻下一道命令，把这个敢于出来跟自己叫板的秀才抓起来再说。如果其继续反抗，他会允许捕快使用任何形式的武力。总之自己来这是要立威，那么这个跳出来的秀才，正好给自己祭刀，当个杀鸡儆猴的活道具。
可问题是刘勘之不是李炎卿，他骨子里终究是个文臣子弟，是个士林中的清流，他想要当个君子，而不是能吏。放纵衙役殴伤秀才这种事，在他看来是侮辱斯文，绝对不能容忍。
即使这个秀才的模样看上去有些与众不同，举止气度上，也似乎过于粗鲁。但是他是香山头名案首，是得到了赵学道首肯的才子，自己要相信赵学道的才学，他不会看错人。
想来这里毕竟是远瘴之地，民风剽悍尚武，所以就连文人，也有个武人脾气，这也不是不能接受。
自己来到广东，是吊民伐罪，是为民除害，百姓一定会站在自己这一边。这梁满仓既是圣人门下，必然是个明事理，懂得大义的。他只是受了狗官的蒙蔽，才出来对抗自己。仔细想想，这倒也算个有气节，有胆色的壮士。
他面上带笑，态度十分和蔼“梁生员，你既是朝廷的秀才，就该闭门苦读，以求他年金榜题名，光耀门楣。怎么能够出来对抗官府，还口出恶言？本官念你与我都是读书人，不与你计较，快点闪开，不要耽搁官差拿人。”
梁满仓自然不知道，就因为今天他这一跳，日后却有了怎样一番际遇。他只是握紧拳头，怒目而视道：“刘老爷是我们香山的青天，是我们香山的好官，凭什么因为一二不实之言，就要随便捉他。我们香山的父老，不会答应。”
梁瑞民等士绅，此时也纷纷上前道：“这位大老爷，我想您是误会了吧。我们刘老爷可是一等一的青天大老爷，是我们香山的大救星。您要是不信，可以进城看看，他为我们香山修的学宫，又为我们香山百姓找了无数活命门路，您可不能听信谗言啊。”
刘勘之从文必正、陈荣泰那里得来的消息，是那假知县刮尽地皮，天高三尺，香山黎民苦其久以。之所以能坐镇香山，不出变故，是他手下多有亡命之徒为爪牙，靠武力威压百姓的结果。
自己只要见面之后先把他拿下，百姓自然会出来告发，不愁治不了他。再说自己还有那杀手锏，在关键时刻用出来，就能一击斩吴桂芳于马下。
但是眼下看来似乎情况和自己想的有出入，这狗官居然把香山的父老都愚弄了，让他们肯出头替这狗官说话。这与自己以往想象中的情形，似乎不大一样啊。
他刘勘之要做的是玉面包公，要落一个好名声，就不能和这些良民作对啊。按他想来，自己惩办这样的恶官，应该是万民响应，上下一心的情景，可眼下，怎么那贼子和这些百姓站到一起去了？
当然，如果从香山全局看，梁瑞民等人所占的比例并不大。可是在刘勘之眼中，正是这些比例不大的，才是真正意义的民。至于那些占庞大基数的，只能算是蝼蚁，他们的意见，反倒不值一提，即使自己与所有的蝼蚁都站在一起，又有什么用？
吴桂芳见他初来就下重手，不知他藏有什么后手，不敢贸然介入。此时只是借着势头道：“刘直指，你可要考虑一下民心啊。这位刘朝佐到底犯了什么罪，你见面就要拿人，咱们可要慎重啊。”
刘勘之将手一拱“吴大帅，本官至广东以来，以接到状告这香山大令的状纸五十有七，可称声声血，字字泪。本官队伍里，就有告他的苦主。有请文公子出来。”
只见一名长身玉面相貌堂堂的读书人，身穿一身崭新的儒衫从队伍后面转出，与刘勘之和吴桂芳见了礼之后道：“学生文必正，告香山正堂刘朝佐，强抢良家女子梁宝珠为其妾室，望二位为学生做主，为那梁小姐申冤。”
又有个面带病容的汉子来到众人面前磕头不止道：“小人是谷字都陈员外家的大管家陈安，我要告这狗官刘朝佐明火执仗，带领大批强盗洗劫了我的东家，将我家中财物抄没一空，其行与强盗无异。还望众位青天为我们做主，不要叫走了强盗啊。”
上次攻进谷字都时，这位大管家靠着腿快，居然逃的不见踪迹，没想到却也是到了刘勘之那告状。吴桂芳心头暗恨，自己号称广东是铁桶江山，怎么这么两个畜生逃到刘勘之那，自己却不知情。还是工作没做到位，还是有疏忽啊。
刘勘之面带冷笑道：“这两人只是众多苦主中的代表而已，类似他们遭遇的还有无数。这其中既有被他带人抢了货物的商人，也有的是被他无辜打伤的学子。这些人的供状都在本官手中，既然本官是朝廷巡按，难道能坐视不管么？我手中有王命旗牌，如何抓不得这狗贼？来人啊，把他与我拿下了。”
他这次一吆喝，却把身边所有的衙役都派了出去，那边香山的衙役则看着自己的主官。他们都是李炎卿的铁杆心腹，有不少还是洪四妹那派来的嫡系部众。其身家性命荣华富贵，都与李炎卿绑定在了一处。如果李炎卿倒了，他们也就都完了。
不管来的是刑部衙的捕快，还是朝廷的官军。只要李炎卿一声令下，他们也敢动刀杀人，决无半点含糊。可是李炎卿却只伸手一推梁满仓“不可放肆！刘直指既是巡按，就有权拿我这小小的知县。你敢动手拒捕，又长了几个脑袋。还不给我退下？”
他喝退了梁满仓，自己摘下纱帽，又脱了官服，将手一背“你们只管来绑吧。天日昭昭，清者自清，浊者自浊。我相信朝廷会给我一个公道，百姓也不会看着我无辜蒙冤。你们今日绑了我，我倒要看看，你们他日如何解下我的绑绳。”
第289章定调子
吴桂芳见他没选择暴力抵抗，也自暗出一口气：还好，他不是个糊涂蛋。若是在这个场合拔刀抵抗，才是死无葬身之地。
他转头对刘勘之道：“刘直指。你手中只是有诉状，还不能算做定案，刘朝佐只是疑犯，不是罪犯。他乃是朝廷命官，自上任以来，屡建奇勋，这样的人若是就这么上了绑，我怕会寒了大家的心，也损了咱们官府的颜面，请三思。”
刘勘之心头暗喜，这老儿果然跳出来了，你肯跳出来就好。不过他眼下跳的还不够欢，等你跳的再欢点，我就把那拖刀计用出来，何愁你不死？
不过眼下他却还要给吴桂芳几分面子，点头道：“吴大帅说的有道理，来人啊，只把他押到队伍后面，不必上绑了。”
接官厅一番变故，李炎卿从知县变成了待罪之身，变化速度之快，让所有人瞠目结舌。一些士绅在寻思着是不是天要变了，自己在动着自己的脑筋。那些香山的公人，则想着这事还得请各位夫人拿个章程，如何想办法营救。
刘勘之又扫了一眼“堂堂香山，居然只有一位知县，却无任何一个佐杂官？这未免也太不成话了。这段时间，不能让香山县政陷入瘫痪，本官自会派人前来暂代县政。”
香山是个肥的流油的地方，有盐糖之利，还有开市抽分，广东各县眼下都不如香山富裕。刘勘之自己是不爱钱的，但是他不能不让自己的部下有油水。
这些人从南京跟他到香山，不是来陪他受罪的。这些人中，有一半以上的人，眼睛都盯在香山上，他也必须让这些人得到好处，才能保证他们的忠诚。
虽然他无权直接任命一个知县，但是任命几个临时佐官倒未必不能。最关键的是，他手握必杀之胜算，只要把吴桂芳放倒，整个广东的人事任免上，也就是自己说了算。到时候这些临时佐官变成实授佐官，也就不是什么难事。
他身边那些随从听了这话，人人面露喜色，这票子娘子房子轿子面子眼看就都有了，自己还有什么不满意的。大队人马喜气洋洋直奔香山，而香山的本土士绅则面带愁容，那些商会的代表，却是表情各异，心思不一。
而在接官厅外，一群人远远的观察着这边的局面。直到李炎卿被看押，大队人马进城。这些人才尾随其后，远远而行。其中一人道：“张兄，这位刘直指当真好大的官威，好大的杀气，一到香山就下了重手，你不出面去搭把手么？”
那位被称做张兄的，是个二十几岁的英俊男子，生的相貌俊朗，风度翩翩，称的起一位浊世佳公子。他摇头道：“以往我还觉得刘勘之是个人中龙凤，可惜如今看来，他终究还是差了几分火候啊。这人好抓难放，这事我看他不好收场。”
“张兄。这位刘大令似乎不是外人，你难道不出手救他一救？想来刘勘之别人的面子不给，你的面子，他总是要给的吧。毕竟你们是通家之好，交情莫逆啊。”
“呵呵，你不必拿话激我。说的仿佛你不曾使过胡静水的银子一样。其实这等事，最好莫过于那位打遍江南无敌手来做。但是你说的也不是没道理，若是这刘朝佐在监牢内受了什么折损，若兰那不知道要发什么疯。等我稍后进城，递个片子进去，把人保出来就是了。”
这大队人马一进香山，香山的房舍就显的有些不够住。李炎卿早在巡按队伍到来之前，把整个衙门腾空，自己的女人都搬到梁家的一处别院去住。连东西两库之内，也做了一番安排，两库除了合规的钱粮，其他什么都不剩。
刘勘之的部下行动也自迅速，进城之后，就有人先行赶到衙门把六房书办集中到一处，不许其随意走动，也不许其随意交谈。香山所有的库房帐本全部没收，等待查验。又有人到两库那上了封条，在香山的问题没有查清之前，不许任何人支用两库钱粮。
那位崔佑之二话不说，就直奔签押房去找官印。只要把县令大印掌握在手里，香山的权柄就算抓住了一半。凭自己和刘勘之的关系，弄一个代理知县也完全有可能。
到时候只要稍微运作一下，这代理知县就完全可以转成正式的。那位香山假知县的丰功伟绩，他从文必正那也打听到不少。一想到这厮在任上花天酒地，坐拥如花美妾，还能强抢香山第一美人，他就觉得怒不可遏，恨不能取而代之。
等我做了知县，他的钱都是我的钱，他的权都是我的权，他的女人就是都是我的女人。他能得到的，我凭什么不能得到。他不能得到的，我也一样要得到。
崔佑之抱着这种伟大的目的，如同一头发怒的公牛冲进了签押房，接着又如同一头发怒的公牛冲了出来“官印呢？官印在哪呢？你们谁把官印藏起来了，快交出来！”
等他抓过一个衙役问了半天，却发现对方一嘴广东土话，自己连一半都听不懂。再想抓另一个，却见是个身强力壮的大光头，正瞪着一双牛眼怒视自己。考虑到君子不立危墙之下，他只好选了个瘦弱的衙役来问“你会说官话么？”
好不容易找到一个会说官话的，才知道这香山的狗官果然混帐，大印在自己的亲信师爷手里掌握。那师爷还是他的门子，是一等一的心腹，想来关系与自己和刘勘之是一样的。这等人若是掌握起来，这刘朝佐的问题也就好查了。
可问题就在于，这样的人，哪是那么容易掌握起来的？李炎卿那边刚一被拿，秦蕊珠这头就已经收到消息。她二话不说，卷了官印就跑，如今早藏到梁家的别院之中。
刘勘之一共只有这点部众，而其中具备抓捕能力的战斗人员又少的可怜。在香山这人生地不熟的地方，想要抓一个师爷，谈何容易。
官印若是丢失，另铸一方倒也不是难事。可问题是吴桂芳却在这事上玩了一手太极“铸印？这个不要操之过急么。你这边铸好了印，那边官印又找到了，不是白费周折？再说了，刘朝佐又没坐实罪名，这么急着就找人接他的位子，难道刘巡按想要先把调子定下来么？”
第290章内宅之主
刘勘之当然想先把调子定下来，只要自己这些人定了调子，刘朝佐的口供也就无关紧要。张若兰用刘朝佐削了他的面子，他当然想要报复。而且在定调子的过程中，他可以把吴桂芳拉下水，再给其以致命一击。
但是这话他怎么能从嘴里说出来？要是从他嘴里说出来，那还叫什么明正典刑，又算的上什么罪有应得？
他要做的是玉面包公，不是大明的来俊臣。因此勉强一笑“吴老，您大概误会了。本官只是依据我大明的律令办事，怎么能叫定调子？他若是无辜的，那自然就该把他放了。他若是有罪，也休想逃脱制裁。如果咱们几个人先把他的生死定了，这就失去了本意了。”
吴桂芳手段老辣，自然不会轻易就掺和到这件事里。他必须要维护住刘朝佐，如果让刘勘之就这么轻易除掉了自己一手捧起来的明星知县，广东第一令，那自己这个巡抚还有什么面子？而且自己护不住刘朝佐，自己的部下又该怎么想。到时候大家认定他是个无用老朽，纷纷改换门庭，他也维持不住这个局面。
于情于理，无论在哪个立场上他都必须出来和刘勘之作对。但是为官多年的经验告诉他，这事还真不能随意就闯进来。刘勘之手头的证据没看出有多过硬，可他的表现，却似是吃定了刘朝佐，他到底有什么杀手锏未出？敌情不明的情况下贸然出手，就太不明智了。
他知道二人有过节，但这个过节不过是张若兰在南京削了刘勘之的面子。这种事其实也算不了什么，女人么，为了自己的男人扬名，用些手段不也很正常么？刘勘之如果就为了这一点就报复，这气量未免太小了一些。
而刘朝佐身后站的可是次辅张居正，张居正与刘勘之的父亲是同乡又是好友，怎么看，刘勘之都该对刘朝佐网开一面，高举轻落才是。可是从今天的表现看，他没有任何放手的意思，怎么看也是要下死手，这又图的是什么？
他脑内寻思着刘勘之的用意，口中道：“刘朝佐这个东西，为人糊涂，做事莽撞，不知什么地方得罪了刘巡按。要是刘巡按自己不方便出手，老夫就替你出头，狠狠教训他一回。”
“多谢吴老了。不过我说的很明白，他该受到的是国法的严惩，不是我们的私刑。当然，如果将来证明他是无罪的，也自然要还他个公道。这是出自公义，与私怨无关。”
眼下的局面，反倒变成吴桂芳要处理掉刘朝佐，刘勘之坚决反对，这两人各自都施展开太极推手的功夫，居然一时间未分胜负。可是这一来矛盾关键点转移，重铸官印的事也就暂时搁置了。
吴桂芳做的很大方，表示自己不干涉刘勘之断案。为了避免嫌疑，他甚至都不在香山多待，只留下一个王复起协办此案，自己带着广东文武，直接出发去了广州。
这一手玩的甚是漂亮，让刘勘之空自咬牙切齿，却难以奈何的了他。如果现在揭发刘朝佐是假知县，那么吴桂芳确实有责任，但最多也就是个领导责任。他当然会在面子上很难看，但是却没法钉死他。
所以现在他根本不到掀桌子的时候，或者说掀了桌子，也不符合他一开始就定下的目标。杀刘朝佐不费什么力气，真正费力气的，是如何弄死吴桂芳。
在香山梁家别院内，李家的女人已经全都哭成了泪人。柳叶青提了刀子就要到衙门去劫狱，幸亏被花惜香死死按住，动弹不得。“眼下吴桂芳抚标营还在，那是过千的军兵。再说李天梁的镇海营也不是吃素的，你现在去劫狱，和送死有什么区别。”
“我不在乎！”柳叶青咬着银牙，目光中充满了决绝。“师姐，我儿子就托付你照顾了，等他长大以后，让他替他爹娘报仇，用刘勘之的人头来祭奠我们就是了。”
“你自己的儿子自己养，我才不会替你养儿子。”花惜香的手丝毫也不放松，柳叶青武功远不如她，也自摆脱不了。“等洪姨娘的人马一到，咱们就能救出妹夫，你现在急的是什么。刘勘之胆子再大，也不敢随意就把他给杀了。只要人活着，一切就都有希望。我看吴桂芳也不会在香山待太久，等他一走，咱们行动就方便了。”
梁宝珠那边则哭哭啼啼道：“是我不好，一切都是我的错。要不然我还是去求求文公子，求他别告了。他不告，相公就能放回来了。”
花惜香把脸一沉“你是老爷的女人，现在是将来是一直到死了以后也是他家的鬼。除非老爷做主把你卖了或休了，否则你休想走出这个门口。你自己可以试试看，能不能有命走出这个大门。”
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