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大明金主-第149部分
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夏本煜强打着精神，在胸中酝酿说辞，准备以首领的身份与那些鞑靼土匪交涉。
——唔，我还需要一个能说鞑靼话的通事。
夏本煜想着。
然而接下去的一幕却让他目瞪口呆。
这些鞑靼土匪根本没有停下交涉的意思，甚至连索要买路钱都简省了，直接纵马上来射杀护卫、商贾。
他们就是冲着杀人越货来的！
夏本煜吓坏了。突然有人将他拉下马，惊惧之中他竟然没意识到那是他的长随。这名走南闯北的苏州商人，木然地被长随拉着躲到了车下，只听到外面尖叫、嚎哭四起，间或夹杂着鞑靼那野兽般的笑声。
一具尸体倒在地上，双目圆瞪地与夏本煜对视。
夏本煜吓得抱住了躲在一起的长随，口中诵着佛号。过了良久，他才意识到这人已经死了，而且死不瞑目。那人的血漫到了他的脚旁，吓得他拼命蜷起身子，几乎将上面满载的货车顶翻。
——别看我，别看我，别看我……没人能看见我，没人能看见我……元始天尊玉皇大帝佛菩萨大慈大悲……
夏本煜紧紧闭着眼睛，脑中空空，心思杂乱，嘴唇颤抖，周身冷彻。
外面杀声渐悄。
第394章 肉票
强光照在夏本煜的眼皮上，逼得他睁开眼睛。原来他藏身的马车已经被人搬开，整个人都暴露在光天化日之下。夏先生走南闯北，见过无数的人，但劫匪还是头一回碰到，实在缺乏经验，该说什么做什么全然不懂，只好蜷曲身子匍匐地上，最好是被那些人无视掉。
可惜天不遂人愿，劫匪不是瞎子。
夏本煜跟自己长随被带到了劫匪头子面前，陆续又有几个未死的商人被抓了过来，叫他们互相指认。这时候谁还敢跟山大王玩虚的，夏本煜作为商队的“首领”，第一个就被认了出来。不过有两个人生阅历丰富的商人倒是知道：劫匪这是要验明身份索要赎金。这样大概就能保得一条命——暂时。
“呔，你们几个是愿意入伙跟我们吃香喝辣，还是要去阎王殿里做客？”山大王正当壮年，已经将怜悯之心磨得丁点不剩，谁都不敢将他的话当作玩笑。再说他身高近丈，简直如同铁塔一样，说话时候胸腔共振，声达里许，跟惊雷似的。这样的人物，若是在演义里，那便是逐虎过涧的恶将；在水浒里，那就是一骑当千的豪杰！
只可惜这位爷并不是个替天行道的侠士。
一众车夫、护卫之中，多是不吃眼前亏的好汉，纷纷答应入伙。还有几个自小听了妈妈的话，不肯干伤天害理的事，宁可死也不肯落草为寇。于是这些人便成了前者的投名状，被之前的同伴砍了脑袋。
商贾们看得心惊肉颤，对这些恶徒更加不敢有敷衍之心。纷纷报了自己身家，愿出几百几千两银子买一条命来。夏本煜尤其担心，他担了个“首领”的虚名，实惠半点没有。却叫人以为他是商贾之中的大佬，赎金的数目自然就要更上一层楼了。
“大当家，弟兄们发现了一些蹊跷。”有小喽啰跑过来，高声喊道。
那巨汉匪酋朝那喽啰一瞪，瓮声瓮气道：“什么蹊跷！”
“大当家的，您看。有云山记号。”喽啰说着，捧上一块花布，递给巨汉匪酋。
那巨汉接过来一看，果然在角落里看到了一座简笔画的高山，高山半腰处有几笔云雾线条。画得虽然简单，但是对于观者而言却十分传神，任谁一眼都能看出这是耸入云霄的高山。
巨汉将这团画布攥在手心，转过头时已经哈哈大笑起来，道：“真是大水冲了龙王庙。一家人不认一家人了。误会误会！哪位是辽海行的朋友，且请过来喝一杯。也真是的，您若是将旗号打出来，何至于惹出这么一场误会？”
“辽海行的朋友”一语可以做两重理解。一者是“辽海行”的人，另一者是跟辽海行有交情的熟人。夏本煜自认跟辽海行颇有交情，但是不确定这匪酋说的是哪个意思。若是人家在找辽海行的人，自己贸然站出来，岂不是成了冒认？有这般顾虑在。所以夏本煜也就跟着其他人一样，蹲在人群中转头探望：看顾水生是否暗中派了人保护他。
巨汉喊了一声之后。见没人站出来，朗声道：“我在辽东开柜做买卖，与辽海行井水不犯河水，今日一场误会，只要兄弟站出来，红货照规矩归还一半。”
人群之中还是没人动弹。
巨汉干笑一声。努力叫自己看起来和善一些，道：“有啥好顾虑的？你们辽海行势力大，这边地界上做买卖的谁敢惹你们？只是弟兄们要吃饭，照老规矩是要留下一半的红货。否则我也不敢乱来。”
人群中颤颤巍巍站起一个中年人，朝巨汉拱了拱手：“大当家的。小的跟辽海行往来颇熟，那布是正是小的的。”
巨汉仍旧保持着笑意，问道：“你知道这云山记号是啥意思么？”
那中年人一愣，打摆子似地摇了摇头。
他身后的小喽啰抬脚便踹了上去，一脚将他踹倒在地，纷纷嘲笑道：“这都不知道，还敢说跟辽海行相熟？”
夏本煜看得眼皮直跳，暗道：我跟辽海行也可谓相熟了，但是他们说的云山记号是怎么个意思？
那巨汉将花布扔给喽啰，大手一挥，道：“没事了，走，回寨子！”
众喽啰一阵欢呼，叫新入伙的小喽啰干了劳力，风卷残云一般呼啸而去。这支有蒙鞑、有女真、有汉人的劫匪胃口颇好，什么都不肯放过。等大队人马离开之后，只剩下了一地死尸。
夏本煜被绑在头一个，踉踉跄跄跟在匪酋马屁股后面。只要一抬头，他就能看到一匹瘦小的蒙古马驮着这尊恶煞，好像随时都会散了骨架，颇有些同是天涯沦落人的感慨。
劫匪寨子就在林中深处，离开驿道并不算远，却也走了大半天。只看这条路崎岖难行，山林茂密，仿佛有无数条路，一晃眼却是完全没路。这等地势，官兵多半也不会劳神费力前来围剿。
寨子用木栅为墙，还挖了一条壕沟，架了吊桥。守寨的土匪见同伙回来，打着呼哨放下了吊桥，顿时寨子里一片欢呼声。
夏本煜只觉得自己走进了妖怪洞窟，眼前这些人各个都像是青面獠牙的妖物，吓得他勾头缩颈，不敢旁观，生怕看到串在尖木桩上的“烤全人”。
匪酋高声安排了几句，自带了一众手下去吃喝玩乐了。这些肉票被人领进一间棚屋，里面臭气熏天。就算是精铁打的汉子，在这里关上两天，也会被熏成锈渣。就连劫匪自己都受不了，将肉票关了进去便锁门走了，并不担心他们逃跑。
其实也无处可逃。
几个认识的商人相互帮着解开了绳索，发现棚屋里有一个茅厕，所以才会这般臭法。一群人并非没吃过苦，却没吃过这般苦头，纷纷聚在角落里，讨论着若是赎金来了，是否会被人撕票。
夏本煜本来还有一丝坚持，突然听到有人说：“咱们家在京城的还好些。若是家在江南，等千里迢迢把赎金送来了，恐怕骨头都熏黑了。”
夏本煜一听，顿时两道浊泪滚落下来，深深懊悔自己竟然财迷心窍，没听顾水生的劝告。
第395章 赎买
夏本煜被关在这臭气熏天的棚屋里，从屋顶缺漏处看着日升日落，艰难地度过光阴。他觉得自己应该在墙上留些记号，日后好歹能知道自己在这儿住了多少天，受了多少罪，说不定到了阎王殿，还能折抵以前的罪过呢！
这儿可比十八层地狱可怕多了。
夏本煜用指甲在朽烂的柱子上划了一条短短的横线。接下去的一整天里，他都反复地加深这条横线的深度，期待能够划出第二条来。有了这条小小的横线，周围人的痛哭、咒骂、哀嚎似乎就不能动他分毫，让他的心神有所寄托。他甚至对死亡都不再畏惧，好像它已经被这横线隔绝在另外一边。
“看，这人疯了。”有人指着反复在柱子上刻线的夏本煜说道。
夏本煜心里明明白白，回头看了一眼说话那人。只见那人蓬头垢面、披头散发，三分似人七分似鬼。
“看！这人也疯了！”
“看，这个也疯了！”
……
那更像鬼魅的人在黑屋里乱撞，拍着每个人的肩膀，将所有人都说成是疯子。
“你才疯了……”夏本煜轻声嘟囔着，仍旧将注意力放在了指甲划线上。
那人的确疯了。他很快就在这间条件有限的屋子里弄死了自己，直到晚上有土匪来送饭方才发现。于是他被拖了出去，不知所踪。一屋子的肉票都麻木地看着他离开，偶尔还有一丝羡慕。
能离开就是解脱啊！
夏本煜昂着头，看着屋顶外的满天星斗，等来了天光渐亮，终于可以在昨天那条感情颇深的横线下再刻一条了。每多刻一条，他的家人距离索要赎金的书信就更近一步。他也有了活着走出去的希望。
……
顾水生见到石铁的时候，还是站了起来。他是徐元佐钦点的辽东总裁，只要在辽东地界上的买卖，他都可以做主。整个辽海行也多是知道顾氏而不知道徐氏，但是眼前这位石铁却是例外。
因为石铁做的买卖并不能见光。而且铁塔似的身高，对于江南少年而言。压力也是颇大。
“人都已经抓住了，逃了些护卫，都是渣渣，不用多虑。”石铁大马金刀地在顾水生面前坐下，并没有客气的意思。他跟着徐元佐走了一趟辽东之后，被留了下来，纠集了一群流浪的鞑子牧民，以及辽东地界上的亡命之徒，开山立寨。做起了无本生意。
一开始他的生意并不好，基本是靠辽海行养着的。不过这回他一举抓获了不少商贾，索要的赎金也是极大的数目，顿时有些扬眉吐气的意思。
顾水生坐了下来，干咳一声，壮了壮声势，道：“赎金不是关键，关键是要让他们对辽东有所畏惧。”
“那是不是还要回去找茬把他们都揍一顿？”石铁其实很难理解徐元佐的安排。具体执行上总是向顾水生问计。他看不出顾水生对他的复杂情绪，还以为顾水生与他是很要好的朋友。
顾水生道：“拷打是可以。但是打死了就亏了。我们还要借他们之口，回去好生宣扬一番。”
石铁点了点头，道：“明白了。就是吓唬他们，顺便给他们吃些皮肉之苦呗。”
顾水生道：“然也。也可以让他们逃走几个……”
“那可不行！”石铁跳了起来：“我这儿也是一柜买卖，下面的人又不知道咱们的关系，故意放人逃走可是要坏事的。依我看。赎金肯定是要的，就是看谁来给。”
顾水生皱眉道：“你的意思是，让辽海行出面？”
石铁道：“这是常事呀。你们江南没这事么？帮忙先赎两个出来，随后人家家里把赎金给你们，还要承你们一份情。”
顾水生摇了摇头。没有说话。他要彰显辽海行在辽东的特殊地位，但是不愿意直接跟“匪徒”扯上关系。否则人家说起来这是辽海行背后下的黑手，岂不是白白浪费了这一番苦心布置？更何况辽海行要吓退其他商行，同时也需要他们运货来辽东，说到底是为了辽东的独占经营权，而不是为了将辽东商道彻底截断。
“找都司出面呢？”石铁换了个角度。他在辽东开柜做买卖，怎么可能没有都司的默许？非但默许，还要加一分红利呢！辽东不太平，才能凸显李成梁的重要性，所以大家都是一条船上的人。
顾水生道：“你这回抓的人里，有个叫夏本煜的吧？”
石铁想了想，道：“对，姓夏的货物最多，是头肥羊。”
顾水生道：“我找都司出面，赎买这人。其他人还是照规矩慢慢来。”
“你跟这个姓夏的有旧？”石铁好奇问道。
“一面之交。”顾水生淡淡道。
石铁不明所以地笑了一声，笑得顾水生莫名其妙，隐约觉得这笑声是在嘲笑他虚伪的妇人之仁。
——不跟你个粗人计较。
顾水生端起茶水喝了一口。石铁非但没走，还张口道：“对了，进来这么久，你也不给我倒杯茶？”
顾水生顿时气噎，差点一口茶水喷出来。他正要发作，突然想起佐哥儿讲过刘邦的容人之量，硬生生忍住，道：“不敢让下人见到你，我亲自给你倒水。”
石铁把顾水生当做朋友，并不以为然，乐呵呵地喝上了顾大掌柜亲手泡的茶水。他哪里知道，顾水生已经在心里盘算起了卸磨杀驴的事，因为辽海行一旦占据了辽东商路，这么一支人马也就没有存在的需要了。这个问题佐哥儿早就有所暗示。
辽东都司在辽阳，赎买一个商人并不需要惊动太高的层面。在耀州找个百户，带上十几骑人马，穿上大明军的红胖袄，配上刀枪剑戟三眼火铳，足以把场面撑起来了。
这么一群人到石铁的寨子外面放上几炮，然后辽海行的伙计送上赎金，石铁放人，整出戏寡淡无味，若是碰上挑剔些的观众，难免要喊一声“退票”！这实在是比走过场还不负责任呢！
然而被折磨了数日的肉票并不会这么想。
一群肉票被一根麻绳串起来，牲口一般拉扯到了寨子门口。他们看到有官兵在，已经痛哭流涕，好像看到了亲生爹娘一般。匪徒又将他们一字排开，那个铁塔般的匪酋瓮声瓮气喊道：“你们赎买哪一个？”声音震得树上的叶子都飘落下来。
肉票们顿时燃起了求生的希望，情不自禁地往前挤，好像只要站在了第一个，就会被人赎走。有几个被打得狠了，挤不上去，已然坐在地上哭了起来。
辽海行派来的伙计认识夏本煜，朝他指了指。自有土匪将夏本煜放出来，又验了银子，方才推给辽海行的人。
夏本煜泪流满面，喉咙哽咽，连句话都说不出来，只是抱住那伙计放声大哭。他这一哭不要紧，那些再被牵回去的肉票哭得更是惊天动地，简直是听者伤心，闻者落泪。
石铁叹了口气，放声道：“我日你姥姥的，哭得你爷爷我都不忍心了！算了，赎金也不要了，全剁了喂狗。”
哭声戛然而止，有两个直接就憋得晕了过去。
夏本煜连头都不敢回，将这几天来的委屈和恐惧一股脑地发泄了个痛快，方才渐渐平复下来，抽泣道：“不知贵东是哪位？大恩大德，没齿难忘！”
伙计们当然也不知道上层玩得这些弯弯绕，被哭声感动得不行，勉强道：“夏掌柜，您不记得我了？我是辽海行的伙计呀。”
“啊！原来是顾大掌柜出手相救！”夏本煜仔细辨认，这伙计果然是见过的，叫什么却一时想不起来了。
“我家掌柜说，您是自己人，不必如此客套。”那伙计道。
夏本煜垂下头，眼泪又连珠般落了下来：真是悔不当初听人劝呐！
第396章 民心所向
芒种之后的第一个丙日就下了一场雨。这场雨正式宣告江南迎来了黄梅天，也就是入霉了。
徐元佐踏着青石板小路，独自撑着伞，走进徐家在天马山的别院。从他稳健的步伐中，看不到一丝慌乱，反倒是为他开门的下人面色惨白，明显在惊惶之中。
徐诚站在廊檐下等了徐元佐许久，见他来了，连忙迎了上来：“老爷等你许久了。”他不等徐元佐说话，又道：“城里如何了？”
徐元佐这时才道：“官差还未能进城。”
徐诚松了口气。
徐元佐道：“不过二叔和三叔还是不可能逃过此劫。他们躲得越久，以后路上吃的苦头就越大。”
徐诚面不改色，口气颇有些冷淡，道：“二位少爷想必自有计较。”
徐元佐不知道徐阶对于二儿子和小儿子的感情到底是怎样的状态。在他看来颇有些缺乏父爱。从常人情理而言，父亲是不会讨厌儿子的。可现在看起来，徐阶并不打算出手展现一下护犊之情。
“放心吧，义父坐镇宅中，大事是不会有的。”徐元佐道：“何况如今松江群情激愤，官差到底能不能进城都是问题。”
徐诚领着徐元佐在冷寂的园中穿行，很快就来到了一座精舍前。门前站着两个侍女，见了徐元佐深深福身。
徐诚示意徐元佐进去，欲言又止。
徐元佐整了整衣衫，方才踏步而入。
徐阶坐在太师椅上，看上去有些疲倦。碰到这种事，任谁都不会轻松。他完全可以推动朝中人脉对高拱的打击报复进行反制，也可以动用士林的力量在舆论上对高拱进行反击，但是他并没有选择对抗。这或许是古老智慧。但是在徐元佐看来却有些太过“智慧”。
如今只是抓了徐阶两个儿子，而在另一个剧本里，徐阶子、侄、孙辈遭到牵连的有十余人，甚至连松江宅第都被“百姓”围攻，不得不迁回浙江老家。相比万历年间的“民抄董宦”，恐怕还要更加激烈些。
徐元佐并不能揣摩徐阶的“智慧”。某些人做出了让人不能理解的事。是因为这些人思维回路与众不同。而与众不同有两种，一种是高明得令常人难以理解，一种是常人对他而言都高明得难以理解。
徐阶的历史地位和社会身份已经证明他属于前者。
既然如此，徐元佐只要知道徐老先生大人神志清晰就够了。至于能否理解，那只是次要的事。更何况徐元佐并没自大到认为自己已经真正了解了大明的社会生态，尤其是自己从未踏足的政治生态圈。
“大父。”徐元佐上前行礼。
徐阶抬了抬手指：“坐。”
徐元佐挨边坐下，道：“京城那边送来消息，春哥前日已经登船了。”
徐阶微微点了点头。
徐元佐又道：“蔡国熙调动的人马并刑部官差还在城外，府县正堂官正勉力安抚百姓。不叫产生民乱。”
徐阶微微闭目：“非我所乐见。”
徐元佐沉默了。
在新科进士们的努力下，在徐元春超水平发挥下，隆庆赦免了徐У淖镌穑窍虏恳榈氖焙颍墓偃跃杉岢忠崛ス偕怼Ｕ獾比灰彩恰岸髯陨铣觥钡某９媸侄危媒谢实鄄祷夭恳椋允咎於骱频础２还∏斓壅饣夭恢涝趺聪氲模剂烁蟛康囊饧Ｖ簧饷饬诵飙＇的罪责，夺了官身。贬为庶民。
至于徐琨徐瑛两兄弟，据说民愤极大，以至于仍旧判了发配边疆。
有了判决，自然要执行。朝廷的官差来到松江之后，却发现事情有些不一样。松江府百姓一致站在了徐家一边，听说是来捉拿徐氏的官差。店铺不肯卖给他们食物，旅舍不肯接纳他们投宿，到了郡城，甚至有上千百姓齐聚城门，静默站立。一不让道二不发声，就是堵着城门不让官差进去。
这些外地官差本来就是“上使”，还有锦衣卫撑腰。蔡国熙就近调动了卫所和巡检司——作为兵备道他也掌握了有限的武力。若是别的地方，百姓被这么一恐吓，恐怕早就鸟雀散了。可是在这里，百姓却不肯散去，摆出一副对抗天兵到底的姿态。
官差没有耐心，动手打人，于是非暴力的对抗变成了暴力对抗。数千百姓用砖头、木棍、农具围攻了官差。官差虽然口里喊着“造反”，但是终究不敢拔刀杀人——他们可不想跟这些刁民同归于尽，何况法不责众，自己真被打死也无处喊冤。
还是郑大令赶到，方才将被围攻的官差们解救出来，如今两方在城外对峙。百姓要官差回报上峰：徐家是被奸人陷害；官差则很无奈：自己只是执行者，就算要上报民情，那也是御史的事。何况这一来一回起码一个半月，退一步就是渎职，进又进不去，只能干耗着。
徐阶打破沉默：“你觉得是否该让他们进城？”
“小子看高新郑其实当不了几天首辅，人去政息乃是常情。张相继任首辅之后，肯定也是要为大父反正的。”徐元佐在这件事上并没有掺入丝毫个人感情。眼下这种情节，让他隐约有种看家斗剧的感觉，而他的家斗层面远高于婆媳纷争或是妻妾争宠。
可以说徐元佐成功的基础就在于他姓徐，是徐氏宗亲，是徐У囊遄樱切旖兹峡傻男旒彝肀病Ｈ绻谡馐律贤撇ㄖ剑恍旖字暗乃信Χ蓟峄谟小６桃獾挠希不崛萌司频男旖赘兄酱说匚抟男男椤�
最好的办法就是客观，大气。从大局着眼，保大弃小。相比徐氏在松江的根底基业，两个儿子作为弃子也不算过分。在另一个剧本中，徐阶付出的代价可不止两个儿子充军，还有自我流放呢！
徐阶轻叹一口气：“这个先例其实不好。”
徐元佐转了转，明白徐阶的意思：以民抗官，也可以视作以下犯上，是正统卫道士所不能接受的变乱。
“然则也是民智开化，人心所向。”徐元佐道。
徐阶没有表示反对，一双浊目仿佛洞穿了时空的界限，缓缓道：“天地翻覆啊。”
第397章 市民崛起
在权力的游戏中，皇权一直高高在上。在徐阶所知的历史中，能够与皇权分庭伉礼的，有卿大夫士人——虽然那时候还没有皇帝，还是称天子；有外戚；有宰相；有宦官；有世家；有高门；有太学生；有官僚；有士林……然而草民从来没有资格站在皇权的对立面。
草民一旦站到了皇权的对面，结局只有一个“你死我
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