大明金主-第37部分

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　　唐行早就排定了座次，各家分多少饼，漏多少渣给下面，都有章程。徐家要是挤进来，这座次要不要重排？饼要不要重分？更讨厌的是徐家实在太过于庞大，没法硬顶。除非能够说动松江府其他几户势家。联合起来抵制徐阶……这简直是痴心妄想。那些势家与徐阶都是利益同盟，谁会为小小唐行的举人秀才出头？
　　顾水生自然将这些消息原原本本告诉了徐元佐，但是看起来徐元佐丝毫不以为然。
　　“呀！唐行竟然还有城墙呢！”徐元佐坐在轿车里，从轿窗望出去，正能看到一丈多高的土墙，大约只是二楼的模样。上面站了两个身穿粗布服饰的弓兵。不知道是装样子还是真有瞭望警戒。
　　顾水生勉强笑了笑。
　　徐元佐并不回顾，叫停了牛车，跳出轿厢，踩在坚硬的车辙上，差点崴了脚。
　　“哥哥小心。”顾水生正好钻出来，伸手虚扶。
　　徐元佐已经站稳了，走向土城，发现城墙上的弓兵少了一个，另一个大概去报信了。
　　果不其然。“城门”里迎出了十余人。三人打首，都穿着绸缎衣裳，虽然努力摆出一副客套的模样，但举手投足之中仍旧掩饰不住久在人上，趾高气扬的神情。
　　在他们身后跟了四个奉承人，其中三个衣服干净利落的，应该是各人的长随。另一个粗布衣服，面容干瘪。正是此地里正之一，常年给这几位大佬跑腿。
　　这四人后面。还有松松散散五七人，像是子侄晚辈，又像是跟班门客，也像是的来捧场的商铺掌柜，反正都是不用理会的背景。
　　徐元佐迎了上去，扫了一眼最前三人就知道谁是真正魁首了。
　　“袁老爷。小可徐元佐，这厢有礼了。”徐元佐当前拜道。
　　那袁老爷名正淳，是正儿八经的乙榜出身，在唐行的地位最高。他如今年过六十，一般都在幕后运筹帷幄。生意自有子侄辈打理，这回是看在徐阶的“孙子”面上才亲自迎出来的。他固然知道徐元佐很年轻，却没想到竟然年轻得如此离谱。
　　离谱得有些不尊重人了吧！
　　“哦哦哦。”袁正淳浅浅回了礼：“徐公子年轻有为，年轻有为。”他微微侧身：“这位是我唐行有名的儒商长者，程先生。”
　　“程先生。”徐元佐看过顾水生的通报，知道这位程先生单名一个宰字，虽然是个生员，但是地位却在三位领袖中排了第二，反倒在另外一位举人老爷胡琛之上。
　　袁正淳介绍了程宰，便转向另一侧：“这位是高中嘉靖戊午科乙榜，胡老爷。”
　　唐行还有三位举人，两个例监，九名生员，不过他们或是在仁寿堂里地位不高，或是根本没有加入这个商业组织，此刻都没有出现。
　　徐元佐又向胡琛行礼，笑道：“诸位长者折煞小可了。”
　　袁正淳微微一笑，皮里春秋也是功夫了得，并不将心思写在脸上。他道：“徐公子来信已阅，我等且去公所详谈吧。”
　　徐元佐跟着三人进了城门，只见里面屋舍俨然，道路干净，主干道上都是上好的砖路，两旁小街则铺了青石板条。虽然不能跟松江那等郡城相比，却也是有了县城雏形，拿得出手了。
　　——这基础建设还真不错。
　　徐元佐看在心里，微微颌首。
　　地方上的基础建设能够看出堂会的控制力。因为官府是不可能管到那么细的，所以路修得好，桥建得多，正说明此地的乡绅乐意出钱，自然可以证明堂会的控制力较大。
　　徐元佐是不相信有人会单纯为了行善而慷慨解囊的。
　　到了唐行正街，只见两旁全是商旗招展，远远望去，从街头到街尾，竟然全是商家，少说也有三五百户。盐铁布酱，陶瓷餐饮，文玩书肆，珠宝金银……几乎与后世的仿古商业街毫无二致。
　　街上行人或是普通百姓购买日用，或是商贾采购销货，人流如织，即便说是摩肩接踵也不为过。
　　“唐行号称‘五十里’，看起来还是谦逊了呢。”徐元佐对袁正淳道。
　　袁正淳面露得色，抚须笑道：“我唐行说是五十里，那是指镇上。城厢里都没算进来呢。”
　　徐元佐一算：五十里就是五千五百户，一户姑且按照五人来算，就是两万七千五百人，那么镇上人口该在三万左右。算上城厢人口，五万已经算是保守估计了。
　　这样的人口基数，市场规模，设为县治也是理所当然的。
　　由此一想，徐元佐更加对挤入唐行市场有了信心。
　　“这里便是公所。”
　　众人走过正街，转入偏向，过了坊门，就见一处面南向的一座普通百姓住宅。
　　宅上也没有名匾，看规制应该是朱里徐家这等人家的房子——如果徐贺能够正常地带回银两。
　　对于一镇首脑而言，显然低调得有些过分了。
　　“请。”袁正淳说罢，自己已经率先迈步进去。
　　徐元佐知道这是非善意的表露，只是浑做不知，笑着与后面的程宰、胡琛让进，然后才进了里面。
　　这宅子有前后两进院落，前院有临街房屋五间，中间设了门屋一间。门内小院两侧，是东西厢房，各两小间，门窗紧闭，不知道是何用处。
　　再往里走，便是一堵又高又厚的内墙，大约是主人家为了安全和礼教大防而设。
　　过了这墙便是后院，有一座楼房，为堂屋与卧室所在。
　　这宅子用地紧凑，庭院狭小，正是江南小民之中流行的小天井布局。
　　“公所鄙陋，还望公子切莫见笑。”袁正淳请众人进了堂屋，自己坐了东主位，请徐元佐坐了主宾。
　　程宰、胡琛主陪，那不知名姓的里正坐陪，各有分据。
　　顾水生没想到自己也坐了次宾，看着一圈年龄比他爹都大的人，颇有些别扭。只是他少年老成，没有表露出来而已。
　　徐元佐倒是轻松惬意地很，还颇有兴致地尝了尝唐行的糕点和茶水。
　　其他背景与唐行店的五人使团去了耳房闲坐，这边便只有六人商讨正事了。
　　袁正淳看着“了无城府”的徐元佐，觉得自己特意安排四个人对付他们两个少年，似乎有些以众击寡恃强凌弱了。
　　“诚所谓狮象搏兔，亦用全力矣！”徐元佐喝了口茶，突然笑着对顾水生说道。


第109章　商谈
　　商贸谈判的时候有两种常见的试探手段。
　　一种较为刚烈，大家都不说话，看谁沉不住气。另一种则是大家打着哈哈聊天，同样是看谁家不耐烦。
　　显然唐行众人想用第一种，硬要徐元佐先开口。
　　徐元佐虽然不介意摆出个略低的姿态，但对服软认输的事可没兴趣。尤其是他背后是松江第一势家徐阶徐阁老，谦逊一些是自己有修养好，伏低做小就是脑残了。
　　“公子此言，何意呀？”袁正淳还是第一次听到这种表述，虽然用词文雅，但是气势不小。看来坊间传说这位徐公子对古籍典故了如指掌，所言不虚。
　　徐元佐倒不是有心要剽窃黄宗羲的名言，只是故意打破了袁正淳等老人的压制，笑道：“袁老爷面对我们两个少年，还要摆出如此严谨的阵势，岂不像是狮象以全力搏只兔子？”
　　袁正淳心中有愧，脸上却道：“公子何出此言，我等正要聆听公子训示呢。”
　　“训示不敢，倒的确要诸位老爷先生帮忙。”徐元佐面带微笑，开门见山道：“我在唐行看中了两处宅院，想改一改开个客栈，今日来就是要把契书签了的。”
　　“唔。”袁正淳抚须沉吟，方才一脸迷茫地看着徐元佐道：“既然如此，是否耽搁徐公子办正事了？”
　　“哪里哪里。”徐元佐心中略略一沉，暗道：这老狐狸果然是不愿见徐家插手唐行。他脸上却笑容不减，道：“小可虽然不通人情世故，但是唐行是谁做主，小可还是很清楚的。能否顺利签契书暂且不说，光是这客栈还要几位老爷先生帮衬。”
　　袁正淳呵呵哈哈只是摇头摆手。好像徐元佐谦虚得让他感到了尴尬。
　　胡琛道：“徐公子，这事原跟我们没甚关系。您若是要在唐行开客栈，我等自然诚心诚意恭祝生意兴隆，美誉四海。”
　　徐元佐侧头看他，心中知道为何他地位反倒不如一个生员了。看程宰虽然功名不显，但是气定神闲。在修身上明显强过胡琛。此刻程宰不说话，正是因为他乃谋主文胆，一旦开口恐怕就没回旋余地了。
　　“胡老爷似乎话中有话。”徐元佐轻轻弹了弹耳朵：“小可不通世情，听不出这弦外之音，还请老爷明示。”
　　胡琛偷偷看了一眼程宰，见他没有反应，方才道：“并非有什么言下之意，只是开客栈这事，呵呵。公子来做，颇有些让人意外。”他停了下，见徐元佐没有反应，继续道：“这都是那帮小民养家糊口做的事，没甚利润，公子何必参合呢？”
　　袁正淳也笑道：“倒是公子此举颇有深意，我等老眼昏花，看不出来。还请公子示下。”
　　“换个人从客栈上头的确赚不到多少银子。”徐元佐毫不客气，夹起一块桂花糕：“三家客栈。一年到头不过是五六百两银子的流水。”
　　客商在外，非但会住客栈，也有住民宿、寺庙宫观的，还有的会住在船上、货栈、车马行，有手段的还会住驿馆，不一而同。
　　唐行真正接纳客人住宿的客栈。只有三家。
　　徐元佐所谓的“五六百两银子”其实是三家客栈的总流水，平均每家不到二百两的营业额。刨去掌柜、跑堂、厨师、杂役的人力成本，再减去日常采购成本，公关费用——包括税金，每家店一年净利润在八十到一百两。
　　徐元佐做的市场调查虽然不能精确地看到账目。但是误差也不会太大。更何况这还是根据十一月的客流量进行了验证、调整，所以他有这个胆子当众说出来。
　　袁正淳仍旧一副慈祥老爷爷似地眯眼笑着，程宰微微垂头，像是想着什么，只是胡琛有些颜色微变。三家客栈都是他家产业，竟然被人摸了底，焉能不变颜色？
　　徐元佐当然也知道这点，又道：“这边客栈的店例银是人纳两钱。照六百两流水算，每客只住一晚，一年下来只有三千客。胡老爷，唐行岂会只有这点客人？”
　　胡琛面色发黑，道：“微薄买卖，客房本也不多。”心中暗道：这小子竟然是处心积虑来抢生意的，看来此番不能善了。
　　“胡老爷过谦了。”徐元佐笑了笑，看穿了胡琛心思，又道：“如果老爷以为我是来抢生意的，那可就错怪我啦。”
　　“公子刚不还说要开客栈么？”胡琛口吻生硬。
　　“我开了新客栈之后，胡老爷的客栈自然也能跟着生意兴隆。”徐元佐道。
　　胡琛冷笑：“公子这话说得有意思极了。原本一年里头还有半年淡季，您这客栈开了之后，反倒能叫我生意更兴旺些？却不知哪里来的客人。”
　　“客人就如布巾里的水，挤挤总是会有的。”徐元佐笑了笑：“首先，我这客栈开了之后，店例银不以人纳，而以房、床来算。官房（俗称的上等房）一两一夜；客房可住两人，六钱一间；下房一钱一床，可住三人。”
　　胡琛面色稍霁，心中暗道：他那上房一两一夜，鬼才会住！至于两人的客房要六钱，等于一人三钱，却比我这儿贵了三分之一呢！看来他这是专心要做豪客的买卖，下房三人想来也是给人家奴仆住的。
　　胡琛知道自家客栈都是些小客商，罕见有人带奴仆的。如此看来，两家的客人倒是并不重叠，照徐家这样收钱，自己这边的客人也住不起。
　　徐元佐知道胡琛已经明了，又望向袁正淳和程宰二人，道：“其次嘛，寺庙道观不纳商税，香火钱收了还不够，还要收人宿资，没有半点利益乡梓，岂不成了只进不出的貔貅？想来家师——咳咳，郑县尊，县尊他老人家很快便会出一纸公文，不许寺庙道观做这生意。”
　　袁正淳微微颌首，似是肯定，却出言辩道：“人家信士愿意出钱住在寺庙道观，官府又如何管得？”
　　“寺庙道观就该做些善事，收容无家可归之人，或是其他行脚修士，焉能招纳旅客？”徐元佐道：“官府也不需管他，只要叫做公的日察夜访便是了。”


第110章　一拍即合
　　寺庙道观环境清幽，住宿干净，僧道们还会提供口味不错的素斋。
　　碰上有些水平的僧道，还能与客人谈玄论文，对弈手谈，甚或一展琴茶雅艺。是许多出门游学的读书人、寒门出身的官员，最喜欢的落脚点。
　　而这个客户群体，则是徐元佐的目标群体！
　　徐元佐挂出郑岳的名头，要以公权力来断了寺庙宫观的生意，一则是告诉他们：自己的确是来吃大饼的，但这块大饼你们原本就没得吃，是小哥我自家烙的。二则也是警告：我可不止有徐家做后援，还有个县尊恩师呢！
　　胡琛心中一动：若是如此，我这边或许也能分点汤水呢！
　　袁正淳却道：“若是寺庙道观不合住得，那么民宿也不能住了？”
　　住在民宿的多是积年老客，带着朋友故旧的意思，并不算是纯生意。就如徐贺在外行商，也有几处是住在民宿的，都是机缘巧合之下认识的可靠人。
　　徐元佐摸清了唐行的市场，自然知道袁正淳是在“声东击西”。问的是“民宿”，其实意指“货栈”。
　　因为袁家作为仁寿堂的魁首，唐行镇的首富，最大的买卖就是牙行埠头。
　　人都说明朝禁商，照徐元佐看来其实是朱家皇帝在摸着石头过河，不知道什么政策能真正利益商人阶级。
　　牙行就是典型例子。
　　洪武二年的时候，朝廷令：“天下府州县各镇市不许有官牙、私牙，一切客商货物投税之后，听从发卖。”这条禁令的背景是因为蒙元承袭了两宋的“重税政策”，商人赋税极重——除非官僚背景的商家。而官牙负责收税，私牙负责坑骗。都是商人的天敌。
　　洪武二年的这条废牙行令，正是为了促进商品流通，保护小商人的利益，可以说是自由市场的先声。
　　然而后来为何又承认了官牙的存在呢？
　　因为国家要控制人口流动，如果没有牙行，就得靠邸（货栈和旅店的合体）、店承担流动人口检查。而这又缺乏实际操作性。彻底不收商税，怎么都说不过去。再加上商人的确需要中介人从中牵线，否则谁知道上哪里找货源去？那时候既没阿里又没网络，就连报纸广告和黄页电话簿都没有。
　　见牙行没法废除，洪武二十四年的时候，朝廷又令工部“建屋数十楹，名曰塌坊，商人至者，俾悉贮货其中。既纳税，从其自相贸易，驵侩（牙人）无所与。”这种官店便是集合了邸、店、牙三者，建立了一个公共平台，实际上仍旧排斥中介。
　　在洪武帝看来，中介这种转手贸易获利的行为，根本就是诈骗。
　　事实证明，牙人的确有存在的必要。
　　有些牙人仿照官店的邸、店、牙合一的形式。依样办理，就成了牙行。
　　因牙行得有铺面、堆栈乃至客房。并雇人看货、帮手、帐房、庄客，需要一定的资金，所以朝廷只能在《明律集解附例》里规定：“凡城市乡村诸色牙行及船埠头，并选有抵业人户充应。”这其实就是承认了牙人的法律地位，并且重启了官牙制度。
　　袁家的牙行有牙贴，可以算是官牙。不过他一张牙贴管十几个牙行。挂靠他名下的私家牙行更是多达数十，上面不查也就罢了，真要查起来肯定是要依法查处的。
　　徐元佐道：“民宿也好，货栈也好，于情于理都说得过去的。官府怎么会查。”
　　袁正淳道：“就怕县尊老爷一时心血来潮，闹出事端。”
　　“咱们要和气生财，县尊也指着平平安安进名宦祠呢。”徐元佐道。
　　袁正淳心中知道：原来还有这个开价。
　　他不知道徐元佐随口替恩师要了点好处，还以为徐家与郑岳郑县尊已经说好了筹码呢。
　　“若是徐公子家提倡，县尊自然是肯定要入祠的。”袁正淳抚须道。
　　“家师也是的确有心造福一方，并非单纯图个虚名。”徐元佐回到正题，道：“我家客栈开起来之后，自然也是愿意交纳规费的。而且地方上读过书，进不了学的生童，我们也愿意雇些来用。至于家底清白，勤劳肯干的杂役，少不得要多雇几个。”
　　他顿了顿，又对胡琛笑道：“胡老爷若是不打算做这买卖了，您家名下的客栈、人手，我也愿意合买、续聘。”
　　袁正淳并不关心胡琛的生意，只是问道：“你说的这生童，能雇多少？”
　　“就看保人的情面有多大了。”徐元佐笑道：“从唐行往西走，北竿山、重固、刘家角、商榻，我都要开店，有的是用人的地方。”
　　学而优则仕，若是不优做什么呢？自家有产业的还可以经营自家产业，若是自家没产业呢？这些读书人岂不成了“负担累赘”？
　　在文教不发达的地方，生童还可以做做乡村教授，但是在松江这么个“家弦户诵”的地方，生员都未必能有馆坐，何况那些蒙童呢。
　　读书人没有相应的出路，对应的就是读书人地位下降，所以乡党之中的举人、生员，都会关注“就业率”的问题。
　　任何一个体面的职位，都是有价值的。
　　有价值，就意味着人情和银钱。
　　“公子愿交多少规费？”一直没有说话的程宰出声问道。
　　徐元佐精神一振，知道这下通往唐行的道路已经彻底打通了。
　　“得先请问先生，贵地是各自缴税，还是合了一处，由仁寿堂代缴。”徐元佐问道。
　　若是各自缴税，仁寿堂收的规费就是用来进行乡里补充建设的。比如修个土地庙，铺个地砖，做个社戏之类，花销不会很大。如果仁寿堂代缴整个唐行的商税，甚至田税，那么费用就要高许多了。
　　程宰道：“唐行镇上的商税是由商家合了一处，仁寿堂代缴的。田税是由大伙帮着催收。徐公子若是只开客栈，年规也不多，十两银子如何？”
　　商税本定是三十取一，但是英明的太祖皇帝怕官吏残虐下民，在后面补了一句话：不许苛征。
　　什么叫不许苛征呢？就是去年征多少，今年还是征多少。如果今年比去年征少了，问题倒是不大，各地官员都比徐贺会找借口。万一征多了，反倒得好好解释一下，为何会多。说不定还会引来科道言官的不信任调查。
　　这种情形之下，大明从建国初期十里不存一户的萧条时期，走到如今“有不耕寸土而口食膏粱，不操一杼而身衣文绣者，不知其几何也？”的商业繁荣时代，即便算上后来增加“市肆门摊税”，但是商税总额不增反降。
　　三十取一的商税不过是百分之三点三，营业额做到三百两，就该缴纳十两银子了。而规费也只收十两，低得让徐元佐简直无法讲价啊！
　　“若是乡里有事，我也不会袖手旁观。”徐元佐爽快地应承下来。
　　程宰提了提嘴角，显然不愿多说话。
　　袁正淳见该谈的都谈好了，起身笑道：“徐公子到底爽快人！今日正要为公子设宴，还望赏光。”
　　“袁老爷客气，日后小可在唐行还要多多仰仗诸位。”徐元佐一笑而起，熟络得就像是自家人一般。
　　众人纷纷起身，各个脸上带着笑意，好像真是一桩喜事。
　　胡琛走到徐元佐身边：“日后咱们便是同行，也得互相帮衬才是。”
　　“胡老爷是前辈，少不得要多多讨教。”徐元佐笑道。
　　胡琛一边客套，一边随着人往外走。
　　徐元佐与跟在后面的程宰对视一眼，会意一笑，彼此都知道对方是个聪明人。他不经意间看了顾水生一眼，顿生疑惑，低声问道：“怎么头上有汗？身子不舒服？”这二月春寒时节，堂屋里火炉也不甚旺，出汗实在太奇怪了。
　　顾水生低声回道：“唇枪舌剑，太激烈了！”
　　“啊？”徐元佐一脸茫然：唇枪舌剑？刚才分明是一拍即合两情相悦啊！
　　※※※※※
　　注：陆楫在《蒹葭堂杂着摘抄》里说：“吴俗之奢，莫盛于苏杭之民。有不耕寸土而口食膏粱，不操一杼而身衣文绣者，不知其几何也？盖俗奢而逐末者众也。只以苏杭之湖山言之，其居人按时而游，游必画舫肩舆，珍羞良酝，歌舞而行，可谓奢矣。”
　　陆楫距离主角此时已经逝世十七年了，正是南直松江府人，其言论可以一观。


第111章　聪明人
　　公所等于办公室，是大家照比例分摊买的办公场所，所以够用就好，十分节俭。请客吃饭则是袁正淳做东，一如士子所说的：可谓奢华矣！
　　寻常的鱼、牛、猪、羊是必备的四道主菜，浓油赤酱，烹制精美，色香味俱全。至于配的菜蔬也足见细心，青菜只取菜心，高汤淋熟；茄饼先用鸡油炸过，又塞以鸡茸，风味尤佳。
　　尤其难得的是一盘嫩黄瓜，几乎徐元佐质疑起自己的常识。
　　“现在二月头上就有黄瓜了？”徐元佐问道。
　　“是种在火室，正好二月头上落盘。”袁正淳面色寻常，好像在说一桩很普通的事。
　　徐元佐却是知道，现在可以没有玻璃暖房，塑料大棚，这种反季节蔬菜产量肯定不高。说不定今天这桌菜，最贵的就是这盘黄瓜了。
　　“清香爽口，