明朝伪君子-第131部分

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秦堪的忍让态度终于令刘大夏消去了嘲讽的表情，毕竟是世人公认的君子，不论心里对秦堪怎样的敌视，别人以礼相待而他却口出不逊，终非君子之道。

于是刘大夏的语气变得平和：“山阴侯可知我大明国境线长几许？”

“大明幅员辽阔，国境线以万里计。”

“可知我大明国库岁入几何？各地铁矿年产几何？”

秦堪明白刘大夏的意思了，低声道：“老大人，事纵难为，不可不为，此举功在千秋。”

刘大夏摇头道：“老夫只看到天下的民脂民膏化作铁水，铸成了这一门门毫无用处的冰冷铁炮，弘治十七年时，老夫便知道这佛朗机炮的优点，确实比我大明的火炮强上少许，不过，也只是少许而已，就因为这少许的优点，便要将其全面替代我大明火炮，国库能答应么？国库纵能答应，老夫的良心能答应么？天下税赋当为天下人所用，而非铸此冰冷之物，徒耗民脂。”

“下官不敢苟同老大人之论，欲强国，必先强兵，这是先后顺序，国强而兵弱，终为外敌觊觎，群狼噬虎，虎将何为？关外鞑子年年犯境，烧杀抢掠，皆因我大明卫所孱弱，而且战术战法有缺陷，如若换一种战术，扬长避短，或许能改变如今胜少败多的局面。”

刘大夏忍不住又露出了嘲讽的表情，随即恢复了平和，看得出，他也在苦苦忍耐，忍耐眼前这个在他看来不知天高地厚的佞臣。

“换一种战术？不知山阴侯有何高论？”

“鞑子所倚仗者，唯骑兵矣，骑兵来去如风，此所谓兵贵神速，两军对垒，骑兵集结成阵发起冲锋无坚不摧，此所谓重剑无锋。这便是当年成吉思汗横扫天下的最大原因，而我大明边军自永乐以后，罕有主动进攻草原大漠，军事上一直采取固守之势，土木之变后尤甚，鞑子犯边时往往以步兵相抗，拒马盾牌为先，长枪于后，一贯的战法是先以盾牌抵挡骑射箭矢和第一轮骑兵冲锋，随后再想方设法与鞑子的骑兵战阵接近，双方混战一团使敌人无法发挥骑兵冲阵的长处，可是这样一来，我大明将士伤亡太大，纵胜亦是惨胜，几乎两败俱伤。”

还有些话秦堪没忍心说，如今大明卫所军制糜烂，将领贪污，军士惜命，遭遇鞑子往往溃逃的多，且不说战术战法，肯与之一战已是万幸了。

毕竟是兵部尚书，刘大夏对秦堪的分析还是颇为赞同的。

“依山阴侯之见，当如何应对？”

“其一，发展马政，这一点三边总制杨一清大人已做得很好，只待时日，我大明得良驹万匹再建骑兵，用一两年时间操练，来日与鞑子一战，胜算大增。其二，研制火器。我大明之所长者，唯火器也，将火器与骑兵结合起来使用，以己之长攻敌之短，方为取胜之道。比如这佛朗机火炮，若与鞑子平原交战时，列装数十门甚至上百门，二里之地便开始压倒性的炮火覆盖，分三段式甚至四段式轮流填药发炮，如此一来，双方还未交手而鞑子骑兵必然伤亡惨重，彼方士气已丧，胆气已寒，我边军何愁不胜？若再改进我大明的鸟铳，使之发弹速度快一倍甚至两倍，造作局再制造一批简单的地雷，手雷……”

刘大夏忽然打断了秦堪的话，哈哈大笑几声：“说来说去，还是为这佛朗机火炮，难为山阴侯耗费许多口舌。”

侃侃而谈的秦堪一听刘大夏的语气，他的脸色顿时有些冷了。

“尚书大人觉得很可笑？”

“报国之心可嘉，但事不可为。”刘大夏缓缓摇头：“若为这莫名其妙的异国火炮而耗尽大明国库，刘某岂不成了大明的罪人　？＇…＇火器其物，不过奇淫巧技而已，历来的征战里，皆以刀枪为主，火器为辅，从无火器主导战事的先例，山阴侯此言未免惊世骇俗，断不可为。”

秦堪深吸口气，脸色渐渐铁青。

明白了，刚才一番话是对牛弹琴，刘大夏这种人永远不会明白，冷兵器向热兵器时代发展是历史的必然趋势，不仅是他，或许如今整个天下都没人看明白这一点。

沉默片刻，秦堪忽然也哈哈一笑，朝刘大夏拱了拱手：“下官孟浪了，失言勿怪，刘大人，告辞。”

走出兵部大门，秦堪的脸上布满了寒霜，目光阴沉得吓人。

刘大夏是好人，是君子，是四朝老臣，是德高望重的元宿，是什么都好，都不重要，重要的是，他现在挡着秦堪的道了。

秦堪对是非善恶向来没有太清晰的分辨，不论善恶忠奸，谁挡了道就把谁踢开，尚书也不例外。

年已七十，也该告老还乡了，占着兵部尚书的位置误国误民，再瞧瞧急流勇退的刘健谢迁，羞不羞？

离开兵部衙门的那有刻，秦堪心中便已暗暗决定，把刘大夏弄下台。

无关私怨，事实上秦堪对刘大夏这一批弘治老臣还是颇为尊敬的。只是当这些人成为实现他理想的拦路者，成为阻挡大明王朝发展的绊脚石，说不得也只好请他们致仕还乡了。这些人不离开朝堂，秦堪的声音很难被天下人驻足倾听。

“排除异己”不一定是贬义词，有些人不踢开他，事情便做不成，他们注定会被淘汰掉，淘汰他们的不是秦堪，而是时代的大浪。

当然，堂堂兵部尚书不是说扳倒便能扳倒的，秦堪虽是锦衣卫指挥使，也不能随便下令将刘大夏拿入大狱，刘瑾或许敢这么干，但秦堪不敢。

※※※

窝了一肚子火气回到家，却见丁顺，李二等一大帮侍卫在家门口等他，众人围成一圈在大门前的石狮子下大呼小叫，跟他们玩在一起的还有塔娜。

这蒙古姑娘自从在秦府住下后，一直跟杜嫣不对付，反倒跟丁顺这些粗汉子们打成了一片，鉴于当初塔娜领兵救过他们的恩情，丁顺也对塔娜十分照顾，平日里侍卫们舞刀弄枪或者聚众赌博，都不忘叫上她一起，京师的环境对塔娜太陌生，身份又不尴不尬，塔娜唯有跟他们在一起习武或耍钱时才能找回一点快乐。

秦堪远远瞧着塔娜那张因激动而面红耳赤的俏脸，轻轻呼了一口气。

以后还是对这姑娘好一点吧，嫁与不嫁且先不说，至少她的心地是纯洁的，如今落到京师举目无亲，一个十七八岁的姑娘，心里怎生凄苦恐怕只有她自己清楚。

悄然上前俯身一瞧，大家果然在赌博，而且赌得很大，赌得很投入，谁也没发觉秦堪悄悄而至。

凝神瞧了半晌，心态刚刚平和的秦堪瞧明白众人的赌法后，忽然勃然大怒，抬脚便将坐庄的丁顺踹得往前打了几个滚。

“一帮子混帐东西！谁让你们赌这个的？”

兴高采烈的众人一见秦堪，纷纷面如土色，汗如雨下。

秦堪如猛虎入羊群，轮着个儿的一个一个踹过去，一边踹一边骂。

“混帐东西，我婆娘肚里的孩子是男是女都敢拿来开赌，活腻味了是吗？这么闲得慌，要不要本侯也学刘公公一样，弄几副一百五十斤的重枷给你们戴几天？”

丁顺捂着头蹲在地上，也不敢还手，一边哎哎惨叫一边辩解道：“侯爷饶命，再也不敢了！侯爷，侯爷息怒，属下也是一番善意……”

秦堪愈发怒不可遏：“善意？你敢说你是善意？”

指着地上赌盘里男女俩字的中间，秦堪愤怒咆哮道：“赌男赌女也就罢了，中间那个‘蛋’字是谁写上去的？……嗯？居然还有人在上面押了五两银子，是谁？”

话音刚落，嗖的一声，一身红衣的塔娜拔腿便跑，身形化作一道红烟，眨眼消失无踪。

第356章　严嵩破题

别人赌男赌女倒也平常，塔娜居然赌金柳将来生个蛋，其心何等恶毒。

咬牙切齿盯着塔娜落荒而逃的背影，秦堪很想把她吊起来抽一顿鞭子，鞭子上最好沾点盐水，抽起来爽歪歪。

丁顺也瞧着塔娜很没义气落跑的背影，目光很幽怨，可怜巴巴道：“是她说一切皆有可能……”

秦堪忍不住又踹了他一脚：“等着，将来我把她睡了，让她生个蛋出来！”

眼睛余光一瞟，却见一袭绿色官袍的严嵩颇显局促地站在不远处，脸色有些尴尬。

见秦堪注视他，严嵩整了整衣冠，上前施礼：“下官翰林编修严嵩，拜见侯爷。”

秦堪点点头，眼中泛起了笑意，扭头望向丁顺等人时又迅速换了一脸怒色：“你们这些粗鄙汉子都跟严大人好好学学礼数！”

丁顺等人怪异地瞧了严嵩一眼，不敢出声，唯唯应是。

自见了严嵩后，秦堪的心情忽然好了很多。

任何时代都不缺钻营攀附之人，地位和官职在他们心里显然比名声重要，为了飞黄腾达甚至攀附奸党也在所不惜，比如焦芳就是这类人，严嵩也是。

令秦堪高兴的是，从此自己身边终于有了一位货真价实的文化人。

摆了一个礼贤下士的姿势，秦堪客气地请严嵩入府，刚走两步，秦堪忽然想起什么，转身盯着丁顺道：“不对，你们教塔娜耍钱我知道，但她从来没赌过这么大，她押的那五两银子是谁借的？”

七八只手同时默默指向严嵩，严嵩的白脸忽然一红，接着很快恢复如常，一脸正色道：“胡说，绝无此事，侯爷不可轻信。”

秦堪满意地笑了，很好，无耻的样子颇具他当年的神韵，就冲这一点，秦堪决定欣赏他，今后想必跟他一定有很多共同话题。

※※※

侯府前堂。

严嵩坐在宾位，神情有些紧张不安。

下人奉上清茗，秦堪慢吞吞啜了一口，然后朝严嵩笑了笑。

“严大人……”

“不敢，侯爷当初对下官有提携馈赠之恩，万不可如此称呼，折煞下官也，下官表字惟中。”

“好，本侯不跟你见外了，惟中，你如今仍是翰林编修？”

“是。”严嵩表情泛了几分无奈：“上月蒙吏部王侍郎和国子监谢祭酒不弃，荐举下官入兵部任主事，可惜焦阁老……”

秦堪笑道：“焦老大人大约为了提携后进，毕竟你还年轻，也许他觉得你应该多磨练几年再委以重任，此乃一片栽培之心，惟中不可心生忌恨。”

严嵩急忙道：“侯爷提点得是，下官也深知焦老大人一片苦心，心中只有感激，怎会忌恨？”

秦堪点头，很好，睁眼说瞎话的本事大家旗鼓相当，不分伯仲。

此刻严嵩打起了十二分的精神，紧张却不慌乱，心情却如同走进科考的号房一般忐忑。

今日，是他人生的第二次科考，从整个人生的意义上来说，这一次比上一次更重要，它关系着自己的人生是碌碌无为还是飞黄腾达。

严嵩心怀忐忑的同时，秦堪却在打量着他，越看越满意。

史书上说严嵩“无他才略，惟一意媚上，窃权罔利”，基本没一句好话，可是史书这个东西不实之处太多，或许严嵩确实有一颗钻营贪权之心，不过在秦堪看来，这是一个年轻人入了官场后应该具有的野心，“野心”是个好词儿，端看用在什么人身上，各类古今中外书籍里，若把“野心”换成“志向”，听起来就顺耳多了，不仅励志，而且正面。

盯着慢吞吞地品茶的秦侯爷，严嵩悄悄咽了口口水，刚入官场，终究还是少了几分官员的气度，见秦侯爷久久不语，严嵩忍不住先开口了。

“侯爷，刚才下官在门口听丁千户说，侯爷因量产佛朗机炮一事而跟刘尚书理论去了？”

秦堪笑道：“不错。”

严嵩犹豫了一下，道：“下官斗胆，观侯爷气色，怕是不大顺利吧？”

秦堪叹了口气，道：“刘尚书担心量产佛朗机炮耗费国库，也是一片老成谋国之心呀。”

严嵩微微笑了笑，话是句好话，不过他听出来了，秦侯爷的语气跟这句好话不大搭配。

好，严嵩终于找到考官给他出的题目了。

“若侯爷坚持量产佛朗机炮的意思，下官愿为侯爷分忧。”

秦堪饶有兴致道：“惟中有何高论？”

严嵩正视秦堪的眼睛，一字一句道：“司礼监刘公公为推行新政，这一年来以屠刀而证天道，不下百位官员或被杖毙或被贬谪，刘公公杀得，侯爷为何杀不得？侯爷若不忍下手，最少也能将拦路的人扫到一边。”

“如何扫到一边？”

严嵩垂头看着自己的指尖，声音忽然压得很低，仿若轻叹：“侯爷，刘尚书今年七十岁，他……已经很老了。”

秦堪仰头看着头顶的房梁，也仿佛在自言自语：“可是……如何让他自己上疏告老呢？”

“借刀杀人或可。”

“借谁的刀？”

严嵩声音更低了：“如今满朝公卿文武，当然是司礼监刘公公的刀最锋利。”

秦堪渐渐坐直了身子：“如何借？”

“下官听朝堂和市井传闻，说侯爷与刘公公貌合神离，怨隙渐深，不知可有此事？”

秦堪犹豫了片刻，坦然点头道：“不错，感情早已破裂了。”

严嵩笑道：“如此，下官断言，侯爷若说往东，刘瑾必然往西，我等若虚张声势一番，刘瑾这把刀侯爷必能借到手。”

秦堪笑得有点狐疑：“刘瑾这么容易上当？他可是五十多岁的老太监，不是十几岁的青春叛逆少年。”

严嵩拱拱手，道：“下官冒昧，斗胆问侯爷一句，侯爷觉得刘瑾是怎样的人　？＇…＇”

“阉人　？＇…＇坏人　？＇…＇作死的人　？＇…＇”

严嵩缓缓道：“侯爷，刘瑾其实是个蠢人。”

第357章　侯爷设局（上）

作为未来可能或者说必然的敌人，秦堪对刘瑾自然下过一番大工夫研究的，从辽东回来的路上他就在脑子里不断回想前世曾经读过的书，回忆书里对刘瑾的评价，刘瑾做过什么事，如何的一手遮天，如何被天下人痛恨等等，因为他清楚，回京后树欲静而风不止，免不了要和刘瑾掰掰腕子的，未雨绸缪很重要。

在秦堪的印象中，刘瑾是坏人，是奸人，是谋算高深，被前世无数影视作品定型为刷怪升级最大BOSS的恶人，所以对刘瑾，秦堪一直有着最深的戒备，这种戒备影响了潜意识，不知不觉在与刘瑾的勾心斗角中采取了守势，究其原因，连秦堪自己都不得不承认，他对刘瑾确实有着很深的忌惮。

万万没想到，这位刚刚投入麾下的年轻翰林严嵩居然一开口便说刘瑾是蠢人，这让秦堪忽然感到有些没面子。

对一个蠢人我都提防到如此程度，话外之意，难道我比蠢人都不如？

秦堪干笑数声，瞧着严嵩的目光顿时变得不大友善了。

古人喜欢故弄玄虚，崇尚“语不惊人死不休”这一套，演义话本也经常有这样的桥段，本事大的人往往把主公先气个半死，主公怒极之下命左右推出去斩了的关键一刻，这不知死活的家伙才故意仰天哈哈一笑亮出底牌，分寸拿捏得好基本能让主公化怒为喜，从此得到重用。拿捏得不好，碰到个爆脾气的主公，那就作死了，比如碰到曹操这一号的，杨修就死得很惨。

秦堪有时候的脾气跟曹操比较像，都没什么耐心，如果严嵩继续这么语出惊人下去，秦堪大抵会叫左右进来把他拖出去埋了，有什么话可以留到下辈子再说。

“惟中何以说刘瑾是蠢人　？＇…＇请教高论。”秦堪笑着拱拱手，瞧着严嵩的目光就像曹操瞧杨修。

严嵩沉吟片刻，道：“侯爷，刘瑾此人之所以腾达，无非因为东宫潜邸之臣，从龙之功而蹴高位，服侍当今陛下十来年，与陛下有着非常深厚的情义，这也是他如今唯一可以倚仗的。除此之外，刘瑾别无所长，书没读过多少，朝中人脉一塌糊涂，对国事政务的见识更是荒唐幼稚，侯爷应知如今如火如荼的刘瑾新政，下官冒昧请侯爷说句实话，您觉得这个所谓的新政如何？”

秦堪硬生生止住了“一堆垃圾”的话头，跟严嵩不算太熟，还没到交心交底的地步。

于是秦堪很艺术性地犹疑道：“刘公公的新政嘛……嗯，名目还是很不错的，听起来很提神。”

严嵩很了然地笑了笑，接着道：“下官观刘瑾新政，一言概之，无非查帐和罚米两种手段，历朝历代不乏变法图新者，如商鞅，王安石等，他们变法的内容繁多，然终归避不开国内地主，官员和皇族的利益，小心翼翼者或能收效，如商鞅，大刀阔斧者必败，如王安石。从古至今，地主，官员和百年世族的利益是绝对不能轻易触犯的，一触便死，而刘公公的新政……”

严嵩笑容愈发讥诮：“刘瑾新政所谓清查天下田亩，清查军屯官仓，清查冗官冗兵，一旦发现问题，轻则罚米百石甚至千石以充边军，重则入狱流放斩首，如今满朝上下人心惶惶，人人自危，刘公公手起刀落，看似风光无限，然则这样的风光日子他能有几年？待到天下人忍耐到极点突然爆发，人人喊杀的时候，刘公公就算活到头了。”

“侯爷，从刘瑾新政不难看出，刘瑾对国事政务和天下形势的看法其实非常的幼稚，新政的内容将天下官员，武将，地主，商贾得罪精光，而他浑然不觉，反而沾沾自喜，日渐骄横。这样一个蠢人，侯爷若不利用一下，如何对得起老天送给您的良机？”

秦堪不动声色一直静静听着，心中却对严嵩更高看了一眼。

这位未来的大明首辅果然不是平凡之辈，但就这番话的见识已看得出年轻的他渐渐露出的锋芒了。

“惟中的见地很独到，不过，你还是没说正题，依你的意思，怎样利用这个蠢人呢？”

严嵩笑道：“勿用讳言，刘瑾对侯爷恐怕心怀恨意，说是恨之入骨亦不过分，侯爷要做什么事，刘瑾的第一反应便是毫不犹豫反对，至于这件事是对是错，刘瑾是绝对不会去思考的，满朝公卿文武，刘瑾最忌惮的就是侯爷您，因为您的圣眷绝不比他低，刘瑾唯一倚仗的便是圣眷，所谓一山不容二虎，以他的为人，绝不会容得下侯爷的存在，一心欲除侯爷而后快，所以侯爷要做什么事，刘瑾必然不论对错，先把您要做的事搅黄了再说。”

严嵩的话令秦堪渐渐抓到一丝头绪了。

“所以，我说要制造佛朗机炮，刘瑾一定说不准造，反过来，我如果公开大肆反对造佛朗机炮，刘瑾说不定偏偏就造了，谁敢反对他就弄死谁，兵部尚书也不例外？”

严嵩笑道：“正是，刘瑾此人读书不多，见识太少，为人只凭一己好恶，让他上当其实并不难，侯爷指东，他必然乖乖往西，绝无二话，刘尚书不是也反对佛朗机炮量产么？若侯爷摆出和刘尚书同声同气的姿态，刘瑾警觉侯爷朝中人脉，剪除侯爷羽翼会成为他的第一要务，对刘尚书下手恐怕不会太客气……”

明白了，不愧是未来的权臣，论起坑人，比秦堪有过之而无不及。

秦堪一脸恍然之态，心中忽然做了一个决定。

这个严嵩，将来若能将他拿捏在手里则无妨，若不能拿捏了，最好想办法弄死他……

有了严嵩的建议，秦堪一下子豁然开朗，一个坑人的计划不知不觉渐渐成形，于是秦堪嘴角露出一抹令人心惊肉跳的怪异笑容。

这样的笑容落在严嵩眼里，眼皮不由跳了几下。

“翰林院里太过清苦，惟中怕是过不习惯了吧？”

严嵩心头狂跳，急忙站起身施礼：“下官任凭侯爷安排。”

秦堪想了想，道：“以惟中庶吉士的身份，入锦衣卫自然不可能，太屈才了，我大明凡二甲以后的进士入朝皆为七品，新上任的都察院左都御史屠滽尚买本侯几分颜面，不如先委屈惟中入都察院做个监察御史如何？”

严嵩顿时大喜过望，言官御史，正是大明朝堂呼风唤雨的角色，上至皇帝下至臣民，指谁骂谁而且不用负法律责任，风闻奏事本就是言官的特权。可以说，如今的七品言官品阶虽小，但绝对是活得最滋润的一类官员，连皇帝都不如他们这般百无禁忌。

刚待施礼致谢，严嵩神情忽然一黯：“可是内阁焦大学士那里……”

秦堪微微一笑：“无妨，本侯的决定还轮不到一个攀附阉人的老东西来阻拦。”

严嵩显然有点没信心，嗫嚅着嘴唇道：“若焦大学士一意驳回呢？毕竟听说焦学士对江西人有点……”

秦堪冷冷一笑：“焦芳的儿子焦黄中在京里胡作非为，大大小小闯了不少祸，锦衣卫已注意他很久了……”

严嵩轻轻一颤，神情微变，心中对自己投的这位靠山又多了几分新的认识。

这位侯爷不简单呐，一出手便是断子绝孙的手段……

思忖间，秦堪那张笑眯眯的脸凑近了严嵩。

“惟中啊，以后咱们就是自家人了，本侯还要靠你多帮衬，私下里也当亲密如一家人，惟中若有妻小儿女，也可时常来我府上多走动，我家妻子非常的平易近人，惟中万莫见外才是……”

严嵩神情剧变，急忙颤声道：“下官愿为侯爷效死，效死啊！”

※※※

数日后的朝会上，通政司左参议任良弼上疏奏禀，请求朝廷同意将佛朗机炮送造作局量产，并将佛朗机炮和大明火炮做了一番比较，任良弼在奏疏里对佛朗机炮大肆赞赏，将大明火炮贬得一无是处。

这份奏疏原本并不起眼，每日朝会众臣禀奏的国事里，像这样的建言请求等等数不胜数，任良弼这一道奏疏充其量仅只是大海里的一朵小浪花而已，别说刘瑾根本没在意，连满朝大臣也是听过一遍后立马将注意力转移到下一件国事，所谓东风过马耳，听过就算。

大事往往由小事引发。

任良弼提到的这件小事便是如此。

还没等继续下一个话题，兵部尚书刘大