明朝伪君子-第195部分

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“钱百户饶命！属下错了，饶命……”

钱百户的目光像一条盯住了猎物的毒蛇，冷笑道：“往常你进牢里给刘瑾送食，不出一炷香时辰便能出来，今日竟逗留了小半个时辰，刚才我独自凑近殿门听了一下，里面传来说话声，而你出了殿门后便步履急促，脸色异常，这些征兆我若还未发现其中有鬼，那就是我眼瞎了，我好奇的是，你跟那个马上要被凌迟的老阉贼有什么话可聊，能说说吗？”

“钱百户饶命，属下真的只是跟刘瑾随便拉了拉家常……”

“你不说实话没关系，我若搜了你身发现有什么不该有的物事……呵呵，一个通敌的罪名怕是少不了的，南镇抚司三刀六洞的刑罚，说不定你命硬能挺过去……”

校尉脸都白了，他万万没想到自己才做了不到一个时辰的飞黄腾达梦，这么快便梦醒了，此时若还不识相，恐怕自己的命今日就要交代在这里。

校尉当机立断朝钱百户跪下，并且马上从怀里掏出了刘瑾的血书。

“钱百户饶命，刚才刘瑾许我二百万两银子的好处，求我给内库总管马永成带一句话，并请马总管将这血书递给陛下，刘瑾只求一条活路，然而属下锦衣卫出身，怎会与秦侯爷的生死大敌勾结？适才出殿之后，属下正打算将血书交给北镇抚司，请秦侯爷定夺……”

钱百户眼皮跳了跳。

所谓请侯爷定夺之类的话，钱百户打死也不信的，校尉必然跟刘瑾达成了交易。若眼前这该死的家伙真把血书传到皇上手里，皇上念及多年情分，说不准还真会赦了刘瑾死罪，那时秦侯爷必然震怒，锦衣卫侦缉本事天下无双，查到这作死的校尉不打紧，今日值守内狱的大伙儿恐怕都会遭受池鱼之灾……

斜眼怒视跪在地上的校尉一眼，钱百户心中充满了愤怒，愚蠢的人啊，你以为你拿了这两百万两银子有命花么？刘瑾纵被陛下饶过一命，从此必然失势，他能保住你么？

钱百户一手仍将刀架在校尉脖子上，另一手展开血书，一个斗大的“冤”字触目惊心。

钱百户冷笑数声，眼中厉芒一闪，刀光掠过，校尉脖子上顿时血如喷泉般涌出来，浑身抽搐几下，命绝倒地。

钱百户看着手中的血书，喃喃道：“确实是个能让人飞黄腾达的好东西，不过你找错了方向……”

收起血书，看也不看地上死去的校尉一眼，钱百户急匆匆朝北镇抚司赶去。

※※※

北镇抚司第三进的后院主厢房。

这间屋子便是秦堪办公的地方，屋内的布置很素雅，几幅朱厚照赐下的前朝名人字画，几只摆设用的官窑瓷瓶，书案上显得有些凌乱，全是大明境内各地锦衣卫传来的各种情报和事件，经过汇总后放在秦堪桌上需要由他亲自批阅处置的情报，竟厚达数尺。

此刻秦堪神情冷凝，表情震怒，他的面前跪着那位刚杀了人的锦衣卫钱百户，书案上还端正放着刘瑾的血书，斗大的“冤”字令秦堪眼睛有些刺痛。

钱百户恭敬将事情说完，便一直保持躬腰垂首的姿势，一句废话都没有多说，静静等待侯爷发话。

秦堪确实很生气，如此森严的防备居然还是让刘瑾找到了漏洞，包括锦衣卫在内，所有人似乎都觉得刘瑾已倒，所以麻痹大意了。

若非眼前这个姓钱的百户多留了个心眼，刘瑾恐怕真会逃出生天，那时麻烦可就大了……

不过这姓钱的家伙显然也不是什么好人，锦衣卫里的自家兄弟说杀便杀，可见是个心狠手辣之辈。

秦堪淡淡扫他一眼，道：“这件事除了你和那个校尉，还有谁知道？”

钱百户恭敬道：“只有属下二人和刘瑾知道，那个校尉胆敢通敌，被属下识破后又欲图反抗，属下一时心急，便将他杀了，请侯爷恕罪。”

秦堪温和笑道：“你明明立了功，却说什么恕罪，倒是个会说话的伶俐人。”

“属下不求有功，但求无过。”

“你叫什么名字？”

“属下锦衣卫京师东城千户所麾下百户，钱宁。”

第518章　行刑伏诛（上）

“钱宁？”

秦堪仔细打量钱宁片刻，嘴角勾起轻笑，随即点头笑道：“果然是一表人才，本侯记住你了。”

说钱宁一表人才倒不是夸他，眼前这位钱百户年约二十许，生得剑眉星目，面白脸正，一双眼睛直视别人时竟有几分大义凛然的味道。

秦堪嘿嘿笑了两声，眼中却闪过一丝嫉色，这家伙生得比自己还英俊，实在是对秦侯爷在帅哥界地位的挑衅，说不清来由的，秦堪有种弄死他的想法，以保持自己帅哥界排名第一的江湖地位……

钱宁颇识进退，秦堪只一句“记住你了”，却令钱户大喜若狂，当即跪在秦堪面前狠狠磕了三个头，感激道：“钱宁愿为侯爷驱使，侯爷以后若有不便为之事，钱宁誓为侯爷赴汤蹈火，在所不辞！”

这句话说得有水平，连秦堪都愣了半晌。

按说钱宁成功阻止了那个该死校尉通风报信的举动，将刘瑾的最后一丝生机扼杀在摇篮里，对秦堪而言这可是一件大功，本应该赏金升官，但秦堪见钱宁出手杀自家卫里弟兄太过狠辣，难免有杀人灭口独揽功劳之嫌，于是保留了态度，只说了一句轻飘飘的“记住你了”，话里未必没有对钱宁毒辣手段不满的意思。

然而钱宁欣喜不已说出这句话，里面的意思也很丰富，以后愿为侯爷做那不便为之事，这“不便为之事”自然是心腹亲信才能干的事，目前锦衣卫里人人都清楚，侯爷身边真正的心腹亲信全是当初从南京跟随他到京师，一同在崇明岛并肩杀过倭寇的南京老弟兄，比如丁顺，李二，常凤等人。

上有所好，下必趋之。如今整个大明锦衣卫系统里，因秦堪的态度原因，卫中多以南京人或者江南人为傲，这两年来南北镇抚司里一些重要的职能部门也大半换上了秦堪曾经的南京老班底，客观的说，北方人在锦衣卫系统里委实出头不易。

钱宁说出这句话，大抵也是这个缘故，他希望秦侯爷能引其为心腹，有侯爷的威名在背后撑着，这世上哪有真正难办的事？然而给侯爷办事办好了，还怕不能像丁镇抚，李千户他们那样风光么？

秦堪稍稍一琢磨便知钱宁的想法，当下打了个哈哈，温言勉励了他几句后，打发钱宁回去，既无赏金也没升官。

看着钱宁千恩万谢离开的背影，秦堪拧着眉喃喃沉吟：“这几日清洗朝堂阉党，忘了马永成这家伙，差点酿成大祸，这马永成……”

思虑半晌，秦堪颓然叹了口气，若说清洗刘瑾党羽，第一批要抓的便是宫中除张永外的另外六虎，这六人早在刘瑾执掌司礼监便投靠过去，不过好在这些年只对刘瑾阿谀奉承，自己贪点钱财，并没做过太多坏事。可是这回刘瑾倒台，朱厚照本已极为伤心，若将他身边的东宫老人全当成刘瑾党羽拿下，不论有多少证据，恐怕朱厚照都会对秦堪生出嫌隙。

犹豫许久，秦堪终于决定暂时放过马永成。

没办法，秦堪不是刘瑾，他有权，但不会肆无忌惮，他对皇权和舆论始终保持着敬畏心，或许不够霸气，但无疑会活得很久。

内狱加强了对刘瑾的看管，这次由锦衣卫，东厂，西厂三方人马互相监督，秦侯爷已下了严令，任何人不得与刘瑾接触，更不准交谈，违者杖杀。

刘瑾入狱第三天清晨。

看着破败木窗外投射进来的一缕阳光，刘瑾只觉得手脚冰凉，期待中的皇帝赦令还没到来，再过三个时辰，他将被押赴菜市口，当着京师臣民的面被刽子手千刀万剐。

“赦令，赦令啊……”刘瑾痴痴盯着窗外，老泪潸然而下：“陛下，老奴错了，饶了老奴吧……老奴不想再掌司礼监，只想回陕西老家度过晚年，陛下，赐老奴一个好下场吧……”

窗外的清晨，树枝上百鸟争鸣，一派生机。

窗内的脏乱牢狱内，一具苍老的身躯半趴在地上微微颤抖，在无比的恐惧中静静地任由生命一点一点走到尽头。

终于，殿外杂乱的脚步声惊醒了默默祈祷的刘瑾。

刘瑾从铺满潮湿稻草的冰凉地上跳了起来，赤红着双眼呼吸急促地盯着殿门方向。

……陛下的赦令圣旨来了吗？陛下终于还是舍不得老奴了吗？

或者是……押他赴刑场的厂卫？

刘瑾仿佛在进行着生命中最煎熬的赌博，在恐惧中静静等待老天对他的宣判。

杂乱的脚步声走到牢门前站定，昏暗的牢门外，一道冷漠无情的粗犷声音大声道：“刘瑾，时辰已到，刑场吃完断头饭准备上路吧！”

刘瑾两眼圆睁，身子不由自主地一软，整个人横趴在牢门口，仿若疯子般张大了嘴，嘴里流出浑浊的口水，喉咙眼里发出毫无意义的“嗬，嗬……”声。

外面等待押人的锦衣卫挥了挥手，厉声道：“给他戴上重枷，带人犯刘瑾赴菜市口！”

一名校尉掏出牢门钥匙，正打算把牢门打开，趴在地上的刘瑾不知哪来的力气，忽然整个人蹦了起来，两只枯槁的手穿过牢门栅栏，死死抓住大锁，不让校尉开门。

“求……求求你们，再等一会儿，就等一小会儿……”刘瑾带着哭腔凄然求恳。

门外的锦衣卫百户怒喝：“大胆！刘瑾，你以为你还是司礼监掌印么？给我把手松开！”

刘瑾疯狂摇头，眼泪鼻涕糊满了一脸，抓着大锁的双手却愈发用力，仿佛这把锁已是他唯一的生机，松开，生机便流逝了。

百户大怒，抄起绣春刀的刀柄，狠狠砸着刘瑾的双手，刘瑾一边哭一边咬着牙，鼻孔里发出痛苦的闷哼，却仍死握着不肯松手，很快他的双手便被砸得皮开肉绽，鲜血顺着手腕缓缓流下。

“陛下赦令马上就到了，真的，你们要相信我，陛下舍不得杀我，求求你们再等一等，你们可怜可怜我这个老人吧……”刘瑾嚎啕大哭，接着忽然想什么似的，精神振奋道：“我还有银子！我有银子！我把银子都给你们，一百万两买一个时辰如何？只求你们再等等，我不想死，陛下不能让我死，陛下离不开我的，我死了陛下怎么办啊……”

第519章　行刑伏诛（中）

牢门的大锁被刘瑾死死攥在手心里，无论厂卫怎样用刀柄砸他的手，刘瑾死活不松开。

一直到这个时候，刘瑾仍坚信宫中马上会有赦令到来，他更坚信朱厚照不会杀他，因为他陪伴了陛下十年，这十年辛苦积攒下来的情分是他最大的资本，他一直觉得这份资本没有消失，能在最关键的时刻救他一命。

刀柄一下又一下狠狠砸着刘瑾的双手，刘瑾已无泪可流，额头疼得渗出豆大的冷汗，仍死死咬着牙不肯松手，疼得厉害了，刘瑾忽然嘶声凄厉大呼：“陛下救救老奴吧——”

一直用刀柄砸着刘瑾双手的锦衣百户见这样耗下去不是办法，耽误了行刑时辰，不止刑部监斩官会怪罪，恐怕被这阉奴残害压迫的满朝文武大人们和京师坊间百姓们吃了他的心都有，毕竟今日的菜市口可是万众瞩目呢。

百户索性横下心，这阉奴反正今日会死，何必这么小心？

于是百户眼中厉芒一闪，砸着刘瑾的刀柄灌注了十分力气，狠狠朝他的指骨关节砸去。

喀嚓一声脆响，刘瑾的指骨被生生砸断，四根手指无力地耷拉下来，再也握不紧牢门的大锁了，接着百户又是狠狠一记砸下去，刘瑾另一只手的三根手指也被砸断。

刘瑾顾不得喊痛，眼睁睁看着锦衣校尉们打开牢门大锁，然后蜂拥而入，将刘瑾摁在地上，刘瑾左右挣扎，仍被戴上重枷镣铐押出内狱。

殿外的天气很晴朗，清晨的风带着丝丝寒意，阳光在晨风中穿过云层，投射在刘瑾身上。

戴着重枷的刘瑾被押上囚车，站在移动的木笼子里，厂卫出动了千余人马分别押在囚车两侧，浩浩荡荡朝菜市口行去。

从皇宫到菜市口的这段路上，两旁的商铺茶肆酒楼破天荒地开了门，其中二楼临街的窗口已被京师权贵和富户包下，大户人家甚至将家眷带了出来，站在临窗处指指点点。

远远的，开道的厂卫人马浩荡走来，还没看到刘瑾的囚车，街边的权贵和百姓们便骚动起来，五城兵马司的军士们用长枪拼命拦阻也挡不住疯狂朝街心挤来的人潮，直到囚车出现，街道两旁数以十万的百姓忽然寂静下来，无数道目光静静地看着囚车慢慢往前走，所有人仿佛失声一般沉默地看着囚车中潦倒落魄的昔日权阉。

沉默终归要爆发。

人群中不知是谁凄厉悲呼了一声：“狗贼，你必生生世世沦入畜道！”

这一声悲呼仿佛点燃了久抑的怒火，排山倒海般的怒骂声顿时响彻云霄，如同一滴水落入了油锅，京师城沸腾起来。

“阉贼，还我父亲命来！”

“当年我便说过你会不得好死，今日果然如愿，刘瑾，我等着你看你怎样被千刀万剐！陛下英明，吾皇万岁——”

“哈哈，阉贼，我已花十两银子买你十斤肉，必与家人分食之！”

“……”

“……”

沸腾的人群渐渐失控，不知是谁带的头，无数大小石块呼啸着砸向囚车，囚车中的刘瑾很快被砸得头破血流，刘瑾也不呼痛，站在囚车中任砸任骂，忽然如夜枭般桀桀怪笑起来。

“杂家被天下所误，尔等怨我何来！”

押囚车过市的厂卫千户和档头们见群情失控，不由也慌了，虽说刘瑾今日必死，然而陛下的旨意是要将他凌迟，若他在街市上被人活活砸死，这些押囚车的厂卫可就倒霉了，不大不小也要担责任的。

于是锦衣千户和两厂档头再一次达成了默契，挥舞着手招呼手下押着囚车，急匆匆从闹市中穿行而过。

西城菜市口。

虽名为“菜市”，实则这里并非买菜卖菜的地方，历来但有犯了死罪的囚犯秋后处决便选在此处，朝廷允许甚至鼓励百姓围观，这也是朝廷间接对百姓的一种威慑，通过亲眼所见囚犯被杀头的一幕，让百姓们知道王法的森严，知道对朝廷的敬畏。

刑部尚书闵珪不得不又领了一回苦差，这回他又沦为了监刑官。

刘瑾的身份非同一般，动用刑部尚书亲自监刑也是情理之中。

菜市口的刑场中央空出老大一块空地，四名年纪略显老迈的刽子手静静站在中央各面四方，刽子手后面各自跟着两名小徒弟，每名徒弟手里拎着一个竹编的大筐，筐里装着各式五花八门的刑具，铁钩，片刀，匕首，尖刺……不一而足。

“凌迟”二字看起来简单，做起来可绝不简单，事实上它的过程非常复杂繁琐。

这种刑罚早在商周时期便已存在，著名的周文王的长子伯邑考便是被商纣王凌迟后剁成了肉酱，还有孔子的弟子子路也在卫国大夫孔悝的夺权之战中受此刑罚而死。

以往朝代里对凌迟只是一个模糊的说法，并没有形成统一的标准，割到多少刀便算多少刀，直到明朝开始，太祖皇帝始定天下律法，凌迟这种最惨无人道的刑罚竟也规定了具体的行刀部位，行刀刀数等等。

跟普通的斩首不一样，这回为了凌迟刘瑾，刑部派了四名刽子手行刑，事实上凌迟一个人需要极大的体力和耐性，而且刽子手还必须具备足够的心理素质，一名刽子手是不可能将整个凌迟过程执行完的，所以中间需要换人轮流执行。

刘瑾的囚车直到卯时三刻才姗姗押来，众厂卫如临大敌般将刘瑾的囚车围得层层叠叠，将刘瑾从囚车上粗鲁地揪下来，然后将他用拇指粗的麻绳五花大绑，看起来像一只秋天的大闸蟹似的，绑好后校尉朝刘瑾腿弯处一踢，刘瑾扑通一下便跪在菜市口的中央。

此时的刘瑾神情非常狼狈，囚衣上布满了各种恶心的粪便和菜叶，浑身大大小小的伤口往外渗着血，脸上已被石块砸得辨不出本来面目，若不提这两年干过的恶事，此时的刘瑾委实太过凄惨，惹人怜悯。

闵珪坐在刑场不远处的书案后，抬头看了看天色，不急不徐地跷起腿，慢悠悠地品了口茶水，很有耐心地等待着。

行刑最好的时辰是午时三刻，这个时辰是一日内阳气最盛，人的影子最短的时候，犯人被杀后魂飞魄散，永世不得超生，于是午时三刻也成了处决犯人的最佳时刻。

刘瑾跪在刑场中央不言不动，耳中听着四面八方的围观百姓对他的怒骂讨伐声，刘瑾丝毫不为所动，他的头却始终执拗地望着豹房方向，眼中露出极度的求生欲望，其中还夹杂着一丝后悔，此时此刻这位曾经一手遮天的权阉到底在后悔什么，反思什么，谁也不知道。

老天爷很给面子，今日天气晴朗，时已冬日，阳光照在人的身上却仍暖洋洋的，时间便在大家的等待中静静流逝。

刘瑾的表情越来越期待，直到这个时刻，他仍没有绝望，他相信陛下的赦令一定会来的，因为陛下离不开他，因为陛下迟早会发现他是被冤枉的，戏文里不都说了吗？凡事被冤枉的忠良，临到法场被砍头的最后关头，惊才绝艳的皇帝赦令便会如约而至，恰到好处地拦住了那要命的加颈一刀。

戏文不会骗人的！陛下一定会赦免我的！

这是此刻支撑着刘瑾没有倒下去的唯一力量。

※※※

阳光下的影子随着时间流逝而缓缓移动，当太阳移动到人们的头顶，人的影子几乎在自己脚下缩成了一个小黑点时，法场旁的子午钟的指针也终于指向了午时三刻。

一名刑部官员确认了一下时辰，然后大声喝道：“时辰到！勾决人犯刘瑾一名，刑部验明正身，准备行刑！”

两名官员上前从头到脚仔细看了刘瑾一眼，随即四名刽子手将五花大绑的刘瑾围住，七手八脚将刘瑾的衣服剥光，再用一只硕大的渔网将刘瑾包起来，如果被渔夫捞到的大鱼一般，待刘瑾整个人全部被网包裹后，刽子手猛地将网口绳索狠狠一拉，网内仿佛被抽干了空气似的，刘瑾身上的肌肉顿时在一个个网洞处鼓凸出来，这些鼓凸出来的肌肉，便是刽子手们即将要下刀的位置。

到了这个时刻，刘瑾终于崩溃了，疯子般挣扎大叫起来，头颅不屈不挠始终执拗地看着豹房方向，歇斯底里大叫道：“你们不准用刑！陛下的赦令马上要到了！陛下一定会赦免我的！”

闵珪被刘瑾吓了一跳，下意识便朝豹房方向看了一眼，以为刘瑾说的是真的，神情充满了忐忑和紧张，见豹房方向的街上空空荡荡，百姓们全围在法场周围，闵珪立马回过神，顿时恼羞成怒，老脸涨得通红，恶狠狠地瞪着刘瑾，手中的毛笔毫不停留地在处决批箭上狠狠一勾，然后将批箭往法场中央用力一掷。

“验明人犯正身无误，行刑！”

第520章　行刑伏诛（下）

闵珪嘴里迸出的“行刑”两个字，如同黑白无常的拘魂牌，字字仿佛带起了一阵阴风。

刘瑾赤身裸体被缩在渔网里浑身剧烈颤抖，透过充满了血腥气的渔网网洞，刘瑾双目赤红瞪着闵珪，嘶声道：“闵珪，陛下赦令马上要来了，你敢行刑，不怕将来陛下怪罪么？”

闵珪是文官，文官的臭毛病都是一样一样的，此时不扬名更待何时？

于是闵珪猛地站起身，指着刘瑾怒喝道：“无耻阉贼！死到临头犹不知悔改，别说陛下没有赦令，纵然有赦令来，本官拼着违抗圣旨罢官偿命，亦要将你这荼毒祸害天下的国贼千刀万剐，为天下千万臣民伸张一回正义！”

义正词严的回答，闵珪顿时赢来了法场周围士子和百姓们的轰然喝彩，一时间“好一条汉子”“闵青天”之类的称呼此起彼伏。

闵珪心中暗喜，这名望挣得，只费唾沫不费脑子，实在划算，于是闵珪宜将剩勇追穷寇，指着法场中央的四名刽子手大喝道：“时辰已到，尔等还在等什么？你们若不敢动手，本官拼却斯文体统不要，亲自将这恶贼剐了如何？”

围观人群顿时又是一阵响彻云霄的叫好声。

刽子手自然不敢耽搁，四人互视一眼，一人从地上端起一大碗斟好的烈酒，捏开刘瑾的下巴，不由分说将烈酒灌进刘瑾的嘴里。

这烈酒可不是什么神圣仪式，它的作用相当于麻醉剂，犯人喝了以后能够适当的减少对痛觉神经的敏感，痛觉少了，犯人自然能够多撑一段时间不死。

刘瑾呛咳着使劲把酒咽下去，还没来得及说话，只觉得左胸一痛，垂头一看，胸口乳头位置的一小块肉已被剜下，鲜血顿时如泉水般涌出来，刽子手割完这第一刀后，不慌不忙将割下的肉扔到旁边的小竹筐里，旁边的徒弟立马将一团掺了麻药的药草泥糊到刘瑾的左胸上，口中扬声数道：“第一刀——”

“好——”围观人群咬牙叫好，不少人面朝西方跪下，砰砰砰连磕三个响头，泪流满面告祭曾被刘瑾害死的长辈家人。

奇怪的是，刘瑾竟然没有喊痛，更没有惨叫，他仿佛已失去了痛觉神经，浑然不觉自己的左胸已被人活生生剜下一块肉，眼睛仍执拗地望着豹房方向，口中失神喃喃道：“陛下会有赦令的，陛下一定会有赦令的……老奴还没死，老奴还救得活，陛下，快啊……”

行刑的刽子手听到刘瑾喃喃地念叨，不由抬头冷漠地扫了他一眼，手下却丝毫不停地朝他的右胸又割了一刀，一小片肉被割下，扔进竹筐里，旁边的徒弟适时大喊道：“第二刀——”

所谓凌迟，割的刀数有讲究，必须割满三千六百刀，若没满三千六百刀犯人便咽