明朝伪君子-第250部分

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朱厚照笑脸有些僵硬：“你的良心时刻都在吗？”

“不一定，偶尔会被狗吃，然后等它慢慢再长出来，过程比较缓慢……”

※※※

朱厚照喜滋滋地回豹房了，出海行商一事算是彻底定了下来，刚开始朱厚照尚存顾虑，毕竟老朱家的祖宗定下禁海的规矩，而他参与海运行商无疑有违祖制，只不过秦堪给朱厚照描绘的未来蓝图实在太美好了，美好得令朱厚照立马毫不犹豫地把祖制抛到了脑后。

说实话，秦堪特喜欢跟这种见钱眼开的皇帝做朋友，感觉太愉悦了。

当然，反过来说，如果秦堪是在天有灵的太祖朱元璋的话，一定不惜一切代价降下九天神雷劈死这个不肖子孙。

天色仍旧灰沉沉的，大雪已住，寒风却愈发凛冽，天地间一片苍茫，如同这个已渐生暮气的帝国，看不清前路吉凶。

朱厚照走后，秦堪仍负手站在城外路边，静静感受着寒风从脸上吹拂而过的感觉，刺痛中有一种隐隐的快意。

身后有轻悄的脚步声，丁顺恭敬的声音从身后传来。

“公爷，天津知府严嵩派人送信，如今天津东港日夜造船，第五艘两千料的福船也快完工了，不过严嵩说造船花费糜巨，今年公爷批给他的四十万两银子已然快花完了，银子若花完，东港只能停工……”

秦堪心疼得吸了口凉气，凛冽的寒风吸进喉咙，像刀割般生疼。

“严嵩这人看起来斯斯文文的，怎地也是个败家的性子？就不知道给我省点花么？”秦堪感到有些牙疼。

丁顺笑道：“严大人够省啦，听天津锦衣卫的密报，严嵩上任天津知府近一年，每日理事奔波勤勤恳恳，从未懈怠，不仅扩建了天津城墙和城区，更将公爷最重视的东港造船放在心上，凡造船一事，事必躬亲，从用工到用料，皆由严嵩亲自把关，没有多花一分银子，公爷，严嵩为了在您面前争个脸，这一年来着实受了不少苦呀。”

秦堪闻言点点头，心中有些感动。

不论后对严嵩怎么评论，在秦堪眼里，严嵩至少是个非常务实的聪明人，勤恳踏实之外有那么一点点野心，严嵩最聪明的地方在于他从不在秦堪面前掩饰自己的野心，而他表现出来的野心也非常适度，正好能被秦堪拿捏而不至于失去控制，让秦堪能放下一切顾虑和猜疑重用他。

这正是严嵩的聪明之处，同样都是有野心的人，相比之下，严嵩的表现比钱宁高出不知多少个档次。

“没钱是个麻烦啊……”秦堪颇为头疼，天津造船到目前为止，都是秦堪私人在往里面出银子，幸亏秦堪不算什么两袖清风，这几年东捞西捞，倒也捞了不少银子。做官做到秦堪这般地位，根本什么都不必做，每年每月总有人将白花花的银子冠以各种名目送到他府上。

“公爷府上……银钱不足了？”丁顺非常体贴地开始出馊主意：“属下愿为公爷分忧，京师里富得流油的官员可不少，这些人屁股底下都有不少见不得人的事儿，属下随便逮一个进诏狱审两次，绝对没有冤枉的，要不属下这就派人逮一个回来，顺便把他的家抄了，少说也能凑个四五十万两。”

秦堪叹气：“丁顺啊，你跟了我这么多年，吃相一年比一年难看，你实话告诉我，你是为了看起来高一点才不情不愿长了颗脑袋吗？”

第650章　冬雪置酒

丁顺是个好属下，做人忠心，但做事略显粗糙，也不知是他故意露拙还是本色演出，甭管遇到什么棘手的事情，第一反应便是用暴力解决它。

由此可见，丁顺的少年时期一定是不完整的，长了肌肉的同时却忘了长点心眼。

做事虽粗糙，但秦堪那句损他的话丁顺还是听懂了，于是露出万分委屈的样子。

“公爷，属下听出来了，你在拐着弯儿骂我……”

秦堪叹道：“你又错了，我这是直来直去的骂你，大家这么熟了，我拐着弯儿骂你你能听懂吗？”

转过身往回走，侍卫将马儿的缰绳递到秦堪手上，秦堪上马，脚跟轻轻夹了一下马腹，马儿慢悠悠地在雪地上走了起来，丁顺和一群侍卫紧随其后。

策马行了几里路，秦堪若有所思，偏过头来淡淡道：“天津东港不能停工，丁顺，你派人去天津告诉严嵩，银子我来想办法，让他安心做事，如今他虽是天津知府，但也挂着一个兵部侍郎的衔，过两年他若将天津打理好了，我会把他调进京师，说什么也得给他谋个尚书之职。”

丁顺羡慕地道：“公爷对严嵩可真是恩重如山，不过天津缺的银子却是一桩麻烦，这动辄数十上百万两银子，总不能让公爷自己掏腰包吧？”

“我哪里还敢自掏腰包，家中夫人最近的脸色已经很不好看了，若再从家里往外掏银子，她非得抄起菜刀跑去天津把严嵩剁了不可……”秦堪悠悠一叹，道：“既然出海行商一事是我和勋贵们的合伙买卖，自然不能让我一人出钱，回头你派人给京师那些勋贵们送上我的名帖，就说我有事与他们相商。”

“找勋贵是为了……”

秦堪冷笑：“贼要想吃肉，就得先挨打，现在是我在挨打，他们却躲在一边等着吃肉，凭什么？”

※※※

一切都在和风细雨的节奏下缓缓进行着，开海禁是大事，容不得半点激进冲动，以一己之力挑战整个文官集团和大明百年祖制，古往今来敢这么干的人很少，就算有人做了，下场也很凄惨。

京师连下了三日大雪后，竟意外地放晴了。散朝之后秦堪没回锦衣卫北镇抚司办差，而是直接回了府，如此难得的和煦温暖的日子，若不好好享受一下冬日的暖阳，活着跟死了有何区别？

秦堪并不算一个尊重生命的人。他手上少说也攒了几千条人命了，不过他很尊重自己的生命。

鸣笙起秋风，置酒飞冬雪。

宁国公府内院水榭里，秦堪半躺在水榭凉亭中间的铺着狼髦褥子的胡床上，胡床左侧摆放着小红炉，炉上的沸水里正烫着一壶女儿红，右侧放着几道精致的小菜，脚下一个硕大的铜炭盆，火烧得正旺，映得两位妻妾的俏脸红红的。

金柳垂头做着绣活，一幅喜鹊闹春栩栩呈现在绣布上，杜嫣坐在秦堪的另一边，嘴里塞着果干零嘴儿，一边吃一边不安分的弯腰搓出个雪团，朝水榭外一棵萧瑟的槐树奋力扔去，一只觅食的寒鸦不幸惨遭毒手。

好一派鸡飞狗跳的温馨画面……

怜月怜星穿着淡绿色的对肩夹袄，像两只粉雕玉琢的瓷娃娃，一左一右聚在秦堪腿边，嫩嫩的小粉拳轻轻在他大腿上捶啊捶……

秦堪半眯着眼，顺手取过桌上的酒盏，小小啜了一口，然后清了清嗓子，继续给妻妾们讲故事。

“……哪吒虽年幼，却颇有担当，但见东海龙王即将水淹陈塘关，当即拔剑怒曰：‘一人做事一人当，是我打死了敖丙，该当由我偿命，龙王何须累及我父母？’于是哪吒当着东海龙王的面断臂剖腹，剜肠剔骨，从此魂归离恨，东海龙王这才放过了陈塘关的百姓……”

杜嫣和金柳听得入了迷，怜星也是一脸戚然，眼眶泛红。

“后来呢？后来呢？哪吒就这么死了不成？好不公平，换了是我，我先一剑把那该死的东海龙王劈了再说！”杜嫣气得娇躯直抖，有发飙的趋势。

秦堪慢吞吞地啜了口酒，正准备继续说下去，大腿却忽然抖了一下，秦堪眼中闪过一丝诧异之色，却见盖着腿部的毛毯下，一双小巧的纤手轻轻在他腿上揉捏，可部位却越揉越不像话，越捏越伤风败俗，眼看已快揉到大腿根部，只是水榭中众人被他说的故事所吸引，没人注意到毯子下面的小动作。

强忍着腿部传来一阵阵舒软愉悦的感觉，秦堪垂头看去，却见那双纤手的主人正是怜月，小妮子垂着头，只看得到她的侧脸和嘴角那一道悄然勾起的美丽弧线，或许是心有灵犀，怜月忽然抬起头，恰好瞧见秦堪意味深长的目光，怜月眼中闪过几分慌乱和羞涩，像只受惊的小鹿似的赶紧垂下头，那双纤纤小手也变得和秦堪的为人一样正经，只是她的耳根却以肉眼可见的速度快速充血，渐渐通红。

秦堪无声地笑了。

小妮子居然学会勾引他了，今晚必然不饶她，顺便株连她妹妹……

“相公，你发什么愣呀！后来呢？哪吒果真死了吗？”杜嫣不满地推了他一下。

受了刚才悄然无声的刺激，秦堪有点心不在焉了，于是决定烂尾：“后来……后来翠华山太乙真人感其至孝至诚，施法召回了哪吒的魂魄，以莲叶为衣，莲花为亵裤，莲藕为身，为哪吒重塑身躯……”

水榭内众人大喜，连连追问：“后来呢？”

“后来……太乙真人下山买了几根骨头棒子，把哪吒扔进锅里，炖成了一锅莲藕骨头汤，香喷喷爽歪歪，营养价值极高……”

“啊？”

众女大惊，水榭内沉默了许久，杜嫣终于忍不住恨恨捶了秦堪一下，怒道：“会不会讲故事？哪有你这样的，好好的故事生生叫你糟蹋了！”

“炖成莲藕汤正是物尽其用，怎能说糟蹋？如果太乙真人用一堆屎来重塑哪吒身躯，相信他一定没那么好的胃口……对了，很久没喝莲藕汤了，怜月，等会儿你吩咐厨子，今日炖莲藕汤尝尝……”

杜嫣气道：“定是你胡说八道杜撰出来的烂故事！”

一旁默默做着绣活的金柳噗嗤笑了一声，无限风情地瞪了秦堪一眼，轻轻道：“姐姐，相公倒也不完全是胡说八道，故事朝代大抵应是上古商末，前宋有一个话本名曰《武王伐纣平话》，说的便是这个故事，不过这个话本里面可没有哪吒其人，更没有……嘻嘻，更没有那锅煞风景的莲藕汤……”

第651章　东阳致仕

最煞风景的不是莲藕汤，而是明明只开个玩笑，别人却将这个玩笑出自哪里，人物是真是假，有什么典故一五一十全晒了出来。

秦堪老脸有些发红，哪吒的故事在前世可谓人尽皆知，黄口小儿都知道，也知道来源于封神演义，却极少有人知道封神演义是根据宋朝一本名叫《武王伐纣平话》的故事衍生而来，当然，这类无知的人里面也包括绍兴院试案首出身的秦相公……

没好气地白了金柳一眼，秦堪决定今晚惩罚过怜月怜星姐妹后宜将剩勇追穷寇，再接再厉摸进金柳房里，给这个女人一点教训。

想着想着，秦堪的笑容迷离起来。

今晚……似乎很忙啊。

似乎收到了秦堪那道充满了炽热欲望的目光，金柳的俏脸刷地一下红了，尽管已是一个孩子的娘，可她仍保持着少女般娇嫩的肌肤和完美无瑕的身材，除此更多了一种独属于少妇的成熟风韵，此刻那一低头的娇羞平添了愈发动人的妩媚，令秦堪的心头渐渐火热起来。

水榭内，一股莫名的气氛悄然生起，在秦家几个女人之间弥漫，游走，一语一笑都充满了旖旎。

唯有秦家大妇杜嫣神经最粗，什么都没察觉到，仍旧一副大大咧咧的模样。抬头见天色不早，杜嫣吩咐下人准备晚膳，当然，秦公爷想喝的莲藕汤更是特意叮嘱好了。

“相公今日没应差，用过晚膳便早早安歇了吧……”杜嫣说着脸蛋忽然一红，声音压低了一些：“……晚上多用把子力气，就不信不能给你秦家留个带把儿的种。”

秦堪嘴角一垮，歉意地瞧了金柳一眼，对秦家男主人的使用权这个问题上，秦家大妇无疑有着贵宾待遇，一直优先，从不排队……

※※※

芙蓉帐暖，红绡浪被，裹挟着两条白花花的人影，不知过了多久方才云住雨歇，厢房内的春情余韵仿佛还在悠悠回荡。

杜嫣满足地最后呻吟了一声，脸蛋儿透着嫩红的水色，仿佛还在回味刚才攀上高峰后的狂烈，一双堪比后世模特的修长白腿不住地在秦堪的腿上摩挲，像一只慵懒的猫刚刚享用过一顿精致的美餐。

“相公，京里那些官宦大户人家的夫人跟咱们家不一样……”杜嫣的声音仍带着几分喘息。

“怎么不一样？”

“相公伴驾出征江西的时候，我跟京中保国公朱家和武定侯郭家的夫人多有来往，每次我进他们家拜访时，那些夫人妾室们总是露出很不敢置信的模样，一副见了鬼的样子。真的好奇怪……”

秦堪懒洋洋地撇了撇嘴：“她们当然奇怪，除了咱们宁国公府，天下哪个大户人家准许正室夫人到处溜达？换了别的官宦人家，早就一纸休书把你踢回娘家去了，所以说，你嫁给我实在是你杜家祖上积德……”

杜嫣噗嗤笑了，一记粉拳捶在秦堪光洁的胸膛上。

秦堪吃痛咧了咧嘴，补充道：“……当然，也可能是因为我祖上没积德。”

又是一记粉拳。

夫妻夜话，絮絮叨叨，没有明确的主题，全凭信马由缰，想到什么说什么。

说了一会儿闲话，杜嫣忽然直起身子，神情变得愤怒起来。

“对了，相公，我爹被人欺负了！”

秦堪一愣，心头也冒出了怒火。

尽管和老丈人相看互不待见，平日里能坑则坑，不过自家人关上门怎么掐都可以，被外人欺负就说不过去了。

“岳父被谁欺负了？”秦堪沉声问道，俊秀沉稳的脸上闪过一丝杀机。

“被我娘欺负了！揍得很惨。”

秦堪脸上的杀机瞬间消逝得无影无踪，而且态度也完全掉了个头，甚至脱口赞了一声：“岳母大人威武！不瞒夫人说，这事我早想干了……”

杜嫣又笑了一声，接着想到此举很不孝，又恨恨捶了秦堪一下。

“相公别闹，这事有蹊跷，我娘已经很久没揍过我爹了，这回事情却有些古怪……”

“岳父干了什么天怒人怨的事？”

“就在前几天，我爹和几位朝中同僚约好饮酒论诗，本是一件雅事，晚上我爹回来时已微醉，我娘给他梳洗时发现他的腰带后面塞着一块香喷喷的丝巾，上面绣着一行表露女子情意的诗句，我娘当即大怒，当场便翻了脸，也不管我爹醉得迷迷糊糊，拎起来便是一顿痛揍……”

秦堪呆住了，久久没出声儿。

这桥段……好熟悉呀。

琢磨了许久，终于想起来，前些日子伴驾归京，百官城外被迫接驾，当时杜宏对他甩了脸子，弄得秦堪心情很不爽，发泄般给丁顺下了这道命令，没想到丁顺这家伙居然真干了……

“相公，我觉得我爹这次可能是被人冤枉了……”

秦堪心虚，声音都低了很多：“何以见得？”

杜嫣的表情分外笃定：“以往我娘揍我爹时，我爹只是双手抱头护住要害，不争也不吵，这次我爹却大喊冤枉，可见我爹是真被冤枉了……”

秦堪想笑，老家伙够窝囊的。

“不知京里哪个混帐东西不长眼，对我爹下此黑手……”杜嫣咬牙切齿，接着语气一顿，声音变得软软糯糯：“相公，你手下锦衣卫无孔不入，能不能帮我查查这事？”

“查！必须查！明日我便吩咐下面的人查个清楚，夫人放心，定还岳父大人一个公道……”秦堪表情和语气都充满了正义。

“相公真好，上天有好生之德，抓到那个杀千刀的家伙略施薄惩便好，挫骨扬灰吧。”

秦堪头皮一阵发麻，急忙道：“夫人啊，俗话说一个巴掌拍不响，岳父性子颇为风流，寻花问柳的勾当也干过不止一次，难说这次是不是真被冤枉了，诏狱里关的犯人还个个都喊冤呢，审一次什么都招了……”

“相公的意思是……”

秦堪的目光亮闪闪的，充满了真诚：“叫岳母大人再揍他一次，有需要的话，锦衣卫愿无偿提供刑具和用刑老手，如果岳父还喊冤，说明他是真被冤枉了……”

※※※

朝堂大部分时候是风平浪静的，每日波澜不惊的进宫朝会，不咸不淡的商议国事，一团和气的拱手作别。

大明的官员里面，除了少数几个内分泌失调的人经常大吼大叫情绪激动以外，绝大部分是正常的，或者说他们在绝大部分时候是非常理智的，可以理解为等待技能冷却，只有在真正惹到他们的时候，才能有幸看到他们面目狰狞的一面。

出海行商的事一直在秘密进行着，节奏不快也不慢，秦堪像一个独力推动巨轮的挑夫，用自己的力道和速度推动巨轮缓缓朝自己预期的目标前进。

不过还是无法避免地露出了一些迹象，比如最近从辽东运巨木至天津的车船多了起来，北镇抚司里秦堪的南京老班底也频频在京师和天津之间来往，传递着一道道命令和消息，行踪诡异得连本卫弟兄问起来都摇头沉默以对，而万众瞩目的秦公爷这几日则与京中勋贵们的来往也愈发密切。

有的消息根本无法隐瞒，天津东港太大了，大得藏不住秘密。

当东港的第五艘大福船正式完工下海，京中的文官们终于坐不住了。

三艘四艘都能说得过去，情当你兴之所至忽然对捕鱼有兴趣，但第五艘福船下海后，东港码头边五艘两千料的崭新大福船一字排开，气势雄壮逼人，无数新招募的水军将士在船舰的木甲板上操练喊杀，上千工匠紧锣密鼓又开始打造新船……

种种迹象合在一起，若京中文官们还以为秦公爷只是为了下海捕鱼未免太天真了。

于是文官们不安分了，开始私下频繁聚集，京师城内风平浪静的气氛被打破，城中暗流涌动，气氛诡异。

就在这个敏感得一根针掉地上仿佛都能惊得旁人抄刀砍人的时候，朝堂忽然又爆出一个惊天消息。

内阁首辅，太子少保，文渊阁大学士李东阳上疏请求致仕。

朝野哗然，议论四起，鄙夷者有之，嘲讽者有之，也有惋惜者，失望者。

内阁首辅致仕不是小事，李东阳事先也未曾与朱厚照沟通，突然一道致仕奏疏递进了豹房，冷不丁吓得朱厚照一脸苍白。

大明的官场风气很虚伪，说穿了就是矫情，一件直来直去的事非要绕好几个弯子，比如请辞致仕这种事，大部分时候请求致仕的官员内心里不是真的想走，而是皇帝因为某些事情与他政见不合，或是惹到他了，心下一横索性上疏致仕，然后皇帝挽留，大臣再辞，在这一留一辞的过程里，君臣之间完全相背的政见慢慢地扭转方向，经过一番含蓄的讨价还价之后，最终达成一致，君臣皆大欢喜之时，大臣则悄悄地拿回自己的致仕奏疏，聪明一点的皇帝则微微一笑，当作什么都没瞧见，君臣依旧一团和气，演技好一点的干脆再来一出抱头痛哭，以示君臣基情澎湃，鱼水情深。

令人哭笑不得的是，这种既虚伪又矫情的官场成规，居然贯穿整个明朝的历史，只有变本加厉，从无改善。

所以朱厚照看到李东阳的致仕奏疏后，第一反应便是反思自己最近是不是什么地方惹到这老家伙了，好好地请什么辞呀。

思之再思，三省吾身之后，朱厚照理直气壮了。最近朕除了禁中演武不小心伤到一名军士的手臂，还有在宫中放烟花差点把太庙点着了之外，根本没做任何出格的事呀，老家伙找事呢吧？

直到派太监去李东阳府上再三询问之后，朱厚照这才赫然惊觉，李东阳这回是真的要走了。

李东阳是四朝老臣，立朝五十年，柄国十八载，不折不扣的朝中元老，把他和古董摆在一起，他绝对比古董值钱。这样一位老臣正是国之瑰宝，现在竟然要致仕告老，朱厚照真心难舍。

朱厚照本也是皇帝中的异类，从不顾忌所谓皇帝的面子和威仪，派太监挽留数次无果后，朱厚照索性亲自登了李东阳的门，君臣二人面对面聊了很久，朱厚照什么招数都用了，奈何李东阳去意甚决，无从更改，最后朱厚照红着眼眶离开了李府。

按规矩，朝中大臣如李东阳这等分量者，致仕可不是一道奏疏送上去就完事，大臣正式上本，皇帝正式下旨挽留，然后大臣再上，皇帝再留，大臣三上，如此三请三留之后，皇帝才会准允致仕。

李东阳的告老决定颇为急切，礼仪里的三请三留过程非常仓促，短短三日便尘埃落定，朝中无数官员这才如梦初醒，失望也好鄙夷也好，总之李东阳这回是真要离开了。

※※※

京师又下起了大雪，鹅毛般飞扬飘洒，天地苍茫如水银泻地，无休无止。

朝阳门外十里亭，早早聚集了上百位大臣，各自穿着厚厚的皮髦，站在寒冷彻骨的亭外。

李东阳的身躯微微佝偻，卸下朝服的他已不复当初内阁首辅，柄国执宰的威严形象，此时的他只是一位风烛残年的老人，和所有普通人一样会老，会病，也会毫无意外地走到人生的终点。

送行的人群里有李东阳的门生，有相厚数十载的同僚，甚至连朝中曾经势不两立的政敌都亲自来与他共饮临行酒，一笑泯恩仇。

在其位时不共戴天，离栈归乡不寻仇，大明朝堂的君子政治此刻正绽放着独特的魅力。

不知领受了多少祝福，不知悄悄用衣袖擦拭了多少次眼泪，不知喝了多少杯临行酒，李东阳已然微醺，脚步踉跄。

直到临近午时，李东阳才告别了同僚和门生，家仆赶着近十辆大车，在朱厚照特赐的禁中武士护送下，李东阳登上马车，浑浊的目光似乎在人群中寻找某个熟悉的身影，结果一无所得，怅然若失地叹了口气，吩咐马车上路。

十里亭往西三十里，当车队行至一个名叫雁翅镇的地方，官道旁一座久已废弃的凉亭内忽然传来一声朗笑。

“西涯先生临行磨磨蹭蹭，可是在等我吗？”

第65