明朝伪君子-第53部分

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秦堪微笑拱手：“侯爷现在相信了？”

“本侯到底有什么危险？”

“下官只是奉命保护，其他的我可不清楚。”

秦堪摆出一副懒洋洋的样子，寿宁侯越瞧越不顺眼，二人积怨已久，陛下竟派他来保护，这不是故意恶心他吗？

至于陛下和秦堪说什么有危险，寿宁侯是一个字也不信的，虽然横行京师，却没得罪过大人物，无端端的谁会来害他？可笑！

既然是陛下的旨意，寿宁侯也无法反对。

气焰嚣张地指着秦堪的鼻子，寿宁侯恶声道：“姓秦的，陛下叫你保护本侯，你就得用心尽力，直说了吧，本侯很不待见你，有事没事别老在本侯面前晃悠……”

秦堪微笑：“一定。”

“侯府的内院你们这帮家伙不准踏进一步，不然叫人打断你们的狗腿！”

“赞同。”

“本侯出行你们护侍左右，本侯一声令下，让你们揍谁就揍谁。”

“完全同意。”

“酉时以后本侯有家丁护院保护，不用你们锦衣卫在我面前碍眼，有多远滚多远。”

“毫无异议。”

见秦堪笑眯眯的如此配合，寿宁侯也无话可说了，狠狠一甩袖子，扭头便走。

丁顺气得勃然变色，看着寿宁侯颐指气使的背影，不解道：“大人为何如此顺从他？这不像您的为人呀。”

秦堪阴沉道：“我就是要这样惯着他，让他像个王八蛋似的满街横行，将来有一天拖着瘸了的腿鱼肉百姓时，被正义的百姓们活活砍死在街头……”

丁顺愕然：“被砍死可以理解，何谓‘拖着瘸了的腿’？”

“你忘了我说过，我要打断他的狗腿，你以为我是开玩笑的？”

※※※

丁顺一直以为秦堪接近寿宁侯有什么不可告人的秘密，谁知秦堪毫无动作，竟然真就这样开始每日贴身保护寿宁侯了。从北镇抚司牟斌手里讨到了调令，秦堪调集了数百锦衣校尉守在侯府四周，每次寿宁侯出行，秦堪不愠不火地跟在后面，无论寿宁侯在他面前气焰嚣张跋扈到何等地步，秦堪也只是微微的笑，从不多言一句，仿佛他的使命真就是保护寿宁侯不受伤害。

丁顺快疯了。

他敢对祖宗牌位发誓，印象里的秦千户绝对不是这么好脾气的人，跟了他一年多了，老上司是个什么德性丁顺最清楚。看似温文儒雅，笑容可掬，但他的内心最阴暗，最狡诈，而且睚眦必报，若说他被寿宁侯呼来喝去毫无表示，反而一副甘之如饴的模样，打死他也不信秦千户什么时候变得这么善良懦弱了。

有阴谋！秦千户一定有阴谋！

丁顺读书不多，脑子不够使，想破头也没想出秦堪会出什么损招儿，每天还得强装着不动声色，跟秦堪一起保护寿宁侯那烂人，几天下来，丁顺明白苍老憔悴了许多。

真想给秦千户再跪一个，求他把阴谋完完整整的说出来，这样下去丁顺会疯掉的……

※※※

秦堪也快疯了。

杀马示威事件发生数日之后，又有人找到了他，这回是官员。

夜幕降临，秦堪领着丁顺回千户所，寿宁侯立的规矩，酉时之后没锦衣卫什么事了，秦堪自然顺从，若不是为了自己心中那个计划，傻子才愿意贴身这号烂人。

街上行人很少，寒风萧瑟的街头，几片枯黄的落叶被风吹起，又落下。

秦堪紧了紧怜月怜星给他亲手做的貂皮围脖，搓着手往千户所里赶时，一名青衣青帽的家仆找上他，递上一张名帖，然后朝路边的茶肆指了指，微微躬身后，家仆微笑着退下。

丁顺将灯笼凑近，秦堪打开名帖，瞧着上面的名字，不由一呆，接着脸上泛起冷冷的笑。

终于找来了，盐引案的涉案官员直接找上来了，宫里和陛下毫无动静令他们感到了不安，以往无论任何案子，陛下一道旨意，砍几个外围边缘人物的脑袋，案子就此揭过，然而这次盐引案震动京师，陛下却毫无表示，大臣们所有说好说坏的奏本全部留中不发，如此反常的迹象令这群人终于坐不住了。

宫里越平静，代表日后的暴风雨越猛烈。

他们要打开陛下的心，他们要弄清楚陛下到底想把案子查到哪一步，秦堪无疑就是打开陛下心房的那把钥匙。

他们要把这把钥匙掌控在手心里，用他打开陛下的心房，知道陛下的底线后，他们才能决定舍弃什么，获取什么。

名帖上的名字和官位有些刺眼。——“礼部左侍郎李杰”。

李杰，成化二年庶吉士，曾任翰林院编修，累升侍读学士，南京国子监祭酒，弘治十二年调京师任礼部左侍郎。

秦堪看着名帖，眼皮一阵阵的抽搐。

麻烦，永远避无可避，这回他面对的，是掌握着实权的贪官，李杰只是其中之一罢了。

抬起头，街对面的茶肆二楼窗口，一名穿着黑色便装，颌下一缕飘逸青须，长得满脸正义的中年男子正朝他点头微笑，笑容和蔼亲切，却掩饰不住那种居高临下的恩赐意味，一如此刻秦堪和李杰所站的位置。

秦堪也笑了，而且笑得很亲切，很甜。

面对任何敌人前，他总习惯先笑一笑，笑给自己看。

一个人若还懂得笑，还能笑得出，无论多么艰难危急，总会有办法撑过去的。

李杰微笑瞧着秦堪，忽然拱了拱手：“晚来天欲雪，能饮一杯无？”

※※※

李杰站在茶肆二楼的楼梯口等着秦堪，见秦堪上楼，李杰朝他呵呵一笑：“可是‘看生若只如初见’之秦千户？好个少年英才，老夫久仰了。”

秦堪也拱手笑道：“能得李侍郎一赞，秦某虽死无憾。”

二楼显然已被提前清了场，空荡荡的只有秦堪和李杰二人，茶博士恭敬地给二人冲了两盏龙井，哈着腰退了下去。

李杰从见面到现在一直堆着笑，端起茶盏相敬之后，慢悠悠地用盏盖儿拂了拂茶面，轻轻啜了一口，姿态动作十分优雅。

“好茶，别看是市井的粗鄙之物，品之犹觉甘纯香芬，沁人心脾，老夫一生最喜者，唯书与茶二物，居家度日，必不可少呀。”

秦堪笑道：“李大人却是淡泊，下官倒是粗俗多了，茶这个东西，饮之解渴便已足够，如同银钱一样，够用便已知足，多了反而招祸。”

李杰仍旧微笑道：“秦千户这话意有所指呀……”

秦堪笑容渐渐敛住，盯着李杰道：“李大人想跟下官说的恐怕不是茶，而是盐吧？”

李杰也敛了笑容，缓缓道：“秦千户倒是直爽，老夫听说这几日送往你府上的白银黄金美玉俏婢数不胜数，全被你一一拒绝，年轻人里过得了财色一关的，你是老夫生平仅见。”

秦堪叹道：“下官也是爱财爱色之人，只可惜他们送来的财和色太烫手了，不止烫手，而且要命，下官这条命虽贱，却也不是那几箱银子和美女能换得了的。”

李杰语气有些冷意了：“秦千户不妨出个条件吧，你想要什么，我们都可以给你。”

秦堪拱拱手：“李大人何不向陛下要条件？陛下想要什么，你们都给他便是，何苦为难我一个小小的武官。”

砰！

李杰撕去了温和的外皮，拍案而起，瞪着通红的眼睛嘶吼道：“陛下想要我们的脑袋，我能给他吗？”

“不好意思，既然陛下要你们的脑袋，下官不得不帮陛下砍下你们的脑袋，李大人，下官是食君之禄的臣子，陛下说什么，那便是什么。”

见秦堪态度如此坚决，李杰感到一种从未有过的恐惧，他发现此事已不能善了了。秦堪的态度，仿佛是陛下态度最真实的写照。

陛下这次……动了杀心啊！

颓然坐下，李杰仿佛苍老了好几岁，喃喃叹道：“我们只不过卖了一些盐引，贪了一点银子而已，大明的官谁人不贪？陛下，你何忍赶尽杀绝？”

秦堪冷眼瞧着他，漠然道：“因为你们触到了陛下的底线。”

“陛下的底线在哪里？”

“底线在百姓，你们卖盐引，勾结奸商哄抬盐价，乱我大明盐法，百姓们连最基本的盐都吃不起了，这便是陛下的底线，你们一定要死！不然我大明就真的从根子上烂掉了。”

第151章　离间哄骗

秦堪看着李杰的目光很冷，像京师冬夜的月。

贪官都说自己无辜，都以为自己不过小小的贪了一点点无关紧要的银子，他们做任何坏事总要想方设法把自己首先摘出去，摘不出去也要试图将罪过减到最低，最好低到可以无视。

人性的贪婪与卑劣，在李杰那张苍老的脸上一览无遗，温文尔雅的神情荡然无存，此刻在他脸上能找到的，只有一片绝望和深深的懊悔。

从秦堪的几句话，李杰清楚地感觉到，陛下已对他们动了杀心，他要把这批卖盐引的官员连根拔起，甚至要把这件案子办成弘治年间的大案！

雷霆雨露，皆是君恩，他们这批官员等待的，将是天子的雷霆。

“不教而诛谓之虐，陛下若无证据，怎能对我等下杀手？何以服天下臣民之众口？”李杰犹自不死心道。

秦堪笑了：“所以陛下找到了我，我秦堪，能找出你们的证据，让你们死得心服口服。”

“哈哈哈！痴人说梦！你知道我们有多少人参与？你知道我们贪了多少银钱，卖了多少盐引？你知道多少知情的人被我们除之灭口？秦堪，我们是一张网，经纬纵横分明，动这张网上任何一根线，你将死无葬身之地！”

秦堪拱拱手，凛然不惧地笑道：“下官拭目以待，也请李大人拭目以待。”

李杰通红的眼眸闪烁着疯狂的光芒，无比怨毒道：“你会付出代价的。”

※※※

不出意料，谈判破裂，感情也破裂了。

二人道别时脸上同时露出冷笑，连最起码的礼仪也欠奉，同时冷哼一声，分道扬镳。

秦堪知道这批人下一步的动作要开始了，先软再硬，最后果断除之，自古以来坏人都是这几步程序。

——秦堪做事差不多也是这几步程序。

秦堪也不能闲着，于是派人从城外府里将杜嫣她们接进了京师内城千户所，无论发生任何事，家小是必须首先保护好的，否则便酿成终生遗恨。

与李杰的碰面仿佛吹响了博弈双方的冲锋号，京师的气氛似乎徒然紧张凝重起来。

秦堪仍旧守在寿宁侯身边保护他，这个举动令丁顺差点撞墙，他真的搞不懂秦千户到底想干什么，不派人紧锣密鼓侦缉盐引案，反而真把自己当成了寿宁侯的跟班，每天亦步亦趋保护他，盐引的案子就算寿宁侯知情，瞧他那副跋扈的样子，后面又有皇后撑腰，他肯说吗？

……

“侯爷肯说吗？”找了一个空档，秦堪也微笑着问寿宁侯同样的问题。

这件案子里，奸商和盐道衙门之间由寿宁侯牵的线，里面的水究竟有多深，奸商背后站着什么人，寿宁侯是唯一最清楚的。

这也是秦堪寻了由头接近寿宁侯的目的。

寿宁侯哈哈大笑，笑得很张狂：“姓秦的，本侯就知道你来意不善，果然憋不住劲儿露尾巴了吧？死皮赖脸跑到本侯身边说什么保护我，你当本侯傻子么？分明想利用本侯查案，我这些日子一直防着你呢，你觉得本侯会说吗？”

秦堪微笑：“侯爷肯定不会说的。”

寿宁侯戏谑地瞧着他：“哦？你为何如此肯定？”

“这件案子涉及的官员太多，侯爷虽然做人做事混帐透顶，但毕竟没有傻到透顶，此事的利害侯爷最清楚不过，无论大理寺还是刑部，或是厂卫来审你，你有陛下和皇后庇护，谁也不敢对你怎样，谁也无法从你嘴里掏出东西，这一点你明白，你那些同伙的官员明白，陛下也明白，所以你的同伙对你放心，你仗着皇后对你的宠溺，所以陛下对你无奈，他知道就算亲自审问你，你也不会吐露半个字，而我，一个小小的锦衣卫千户，打不得你骂不得你，自然更拿你没办法……”

寿宁侯的表情颇似市井泼皮无赖，懒洋洋的掏着耳朵道：“你说得不错，秦堪，这件事我劝你做做样子，杀几个替死鬼交差算了，你若真的一挖到底，结果不是你能承受的。”

秦堪笑道：“现在已由不得我了，我和他们必然有一方要从这世上消失，否则彼此都睡不安稳的，侯爷，其实你也和我一样……”

“什么意思？”

“你的同伙真对你放心吗？你仔细想想，你会不会把自己的性命毫无理由地交托在别人的嘴上？你是国舅，是皇后的亲弟弟，跟他们不一样，你若现在马上去大理寺投案，把盐引案一五一十交代清楚，陛下必然龙颜大悦，绝不会加罪于你，而你交代出来的那伙人，他们可就性命不保了，侯爷，将心比心，你会把自己宝贵的性命交托在这样一个不靠谱的人身上？”

寿宁侯呆了一下，接着冷笑：“好低劣的离间之计，你以为本侯听得进去么？”

秦堪摇头一叹：“恕下官直言，侯爷你其实就是那种能共富贵，但不能共患难的人，很难让人产生信任感……”

寿宁侯脸黑了：“我有那么差劲吗？”

“是的，不必怀疑，你真的很差劲，京师臣民有口皆碑……”

寿宁侯大怒，眉毛一挑便扬了拳头，秦堪盯着他冷冷道：“侯爷别跟我动粗，你知道我敢还手的，而且一还手绝对打得连你姐姐都不认识！”

寿宁侯一滞，回忆起当初秦堪与他动手时的种种残暴，拳头顿时慢慢松开。

“侯爷，你以为陛下调锦衣卫到你身边保护是为什么？陛下英明果决，他会做这种毫无意义的事情吗？侯爷你已身处险境而不自觉，可怜可叹。”

寿宁侯静默半晌，忽然吃吃笑了起来，笑容充满了嘲讽：“差点让你唬住了，姓秦的，你枉费心机，真以为本侯会被你几句话哄骗得去大理寺投案，交代出同伙吗？秦堪，你是不是把我看得太蠢了？”

秦堪摇头冷笑，目光满是怜悯，这种目光令寿宁侯感到很刺眼，心也仿佛往下沉了一些。

“侯爷真蠢还是假蠢，数日便知，秦某言尽于此。”

……

半夜子时，一只鸽子从侯府内院升空而起，扑扇着翅膀朝南飞去。

秦堪注视着夜空，嘴角露出了淡淡的笑容，喃喃道：“这位侯爷用实际行动证明了，他是真的很蠢……”

第152章　各自张网

心中有鬼的人，再烂的离间计用在他身上都能收到效果。

侯府那只鸽子飞向何方，秦堪懒得管，他只要知道寿宁侯已开始动摇，这便够了，秦堪只需要知道寿宁侯的态度。

秦堪负手立于侯府门前，似笑非笑，治大国如烹小鲜，玩弄阴谋也一样，火候很重要，快一点慢一点，味道便差了许多，他的计划差不多到火候了。

夜幕里，丁顺领着几个校尉兴冲冲地赶来，献宝似的朝秦堪晃了晃手中的……死鸽子。

秦堪笑容僵住，面孔抽搐不已。

“大人，好彩头，属下刚刚在侯府外面射了一只鸽子，正好给大人炖了下酒……”

秦堪：“……”

为何每次秦堪玉树临风，形象帅得一塌糊涂的时候，总有人冒出来破坏气氛？

秦堪觉得自己可能被上天诅咒过，不许他帅得太过分。

哭笑不得地注视着那只壮志未酬身先死的鸽子，秦堪瞪着丁顺道：“这只鸽子是你们刚打下来的？”

“对。”

“你知不知道半夜打鸽子这种行为很无聊？”

丁顺尴尬挠头，他没想到马屁拍到了马腿上，——千户大人难道不喜欢吃鸽子？

秦堪叹了口气，从鸽子腿下摸索几下，掏出一个极小的竹筒，竹筒里有一张小纸条，上面写着一句很简洁的话：“共富贵，亦共患难。”

秦堪笑了，寿宁侯终究还是把自己的话记在心里了，所以才写出这么一句仿佛展现自己人格的话，他已开始在思考陛下派锦衣卫贴身保护他的用意，开始怀疑同伙是不是真的有把他灭口的心思，于是才急切地放出了这只鸽子。

可惜这只悲壮的鸽子刚飞出侯府，就被丁顺这杀才一箭射杀，真替寿宁侯和这只鸽子不值……

丁顺见秦堪从鸽子腿上取下字条，不由大惊失色，指着鸽子又指着侯府：“大人，寿宁侯他……这只鸽子，盐引案同伙……”

秦堪收起字条，狠狠瞪一眼语无伦次的丁顺，道：“不用你提醒，我知道怎么回事。”

“大人，这只鸽子是寿宁侯放出去的，它……”

“它很肥。”秦堪淡淡道。

“啊？”

“去把它炖了，给我下酒，就在侯府门口。”秦堪吩咐道。

“……是。”

※※※

红泥小炉里炭火旺盛，陶锅里散发出浓郁的香味，撒上一点磨碎的枸杞，天麻，当归和红枣，活血补气，驻容养颜，喝一口鸽子汤，唇齿留香……

大清早，准备出门遛弯儿的寿宁侯刚出府门，便看到秦堪和一众锦衣卫聚在门口，秦堪一脸享受地品着酒，陶锅沸汤里，一只赤身裸体的鸽子上下翻滚，死不瞑目，侯府大门角落旁的空地上，散落着一地似曾相识的羽毛……

寿宁侯轻蔑地瞥了一眼，刚抬步，动作忽然凝固，接着扭过头，定定注视着地上的羽毛和锅里的鸽子，久久不语，脸色却越来越难看。

秦堪笑得有点腼腆：“昨晚打下来的新鲜鸽子，很补的，侯爷要不要来一点？”

寿宁侯指着秦堪，惊怒交加：“你，你你这……他娘的！”

撸起袖子便准备动手，秦堪冷冷一记眼镖射去，寿宁侯气势顿消，恨恨地指着秦堪，气得浑身直哆嗦。

“好，很好……”

寿宁侯怒冲冲扭头回了府。

当天夜晚，五只鸽子不屈不挠地从侯府内院放飞出去……

秦堪目注夜空，喃喃叹道：“侯爷未免太过小心了，他难道不知我已吃腻了鸽子吗？”

丁顺笑道：“大人，属下忽然发现，寿宁侯府的狗颇有几分姿色……”

秦堪点点头：“狗肉大补，可堪一试……”

※※※

凝视漆黑的夜空，秦堪沉吟许久，缓缓道：“丁顺。”

“属下在。”

“你跟随我多久了？”

“大人，属下自从您入南京任东城百户开始便一直跟着您，已经一年半了。”

秦堪有些郁闷地叹口气：“一年半，才只从百户升到千户，太没出息了……”

丁顺有种想哭的冲动：“大人，您谦虚得太过分了！”

一个二十岁的年轻人，一进锦衣卫便当了百户，一年半的时间升上了千户，旁人一辈子都跨不过的坎儿，他只花了一年半的时间，更别提如今大人已被锦衣卫牟指挥使倚为心腹，与东宫太子交情甚厚，皇帝陛下青眼有加……

这都叫没出息的话，旁人岂不是该一头撞死以谢天下？

“不是谦虚，我还没发达，所以丁顺，你们这批从南京开始便一直跟着我的老弟兄，我暂时还给不了你们富贵前程，不过你们要对我有信心，要相信我的实力……”秦堪抬起头，目注浩瀚苍穹，眼中闪烁着璨璨光华：“……我将来一定会人头落地的！”

丁顺呆了一下，接着大惊失色：“大人！”

“……错了，是一定会出人头地的！”秦堪面不改色地纠正道。

丁顺铁青着脸，捂住心脏软软的坐在地上……

“不好意思，让你受惊了……纯属口误。”

丁顺擦着冷汗，直喘粗气：“……”

夜色里，秦堪的眸子露出莫测的光芒：“丁顺，敢不敢为我干一件无法无天的事？”

丁顺的情绪明显淡定多了，不慌不忙道：“大人，属下已为您干过许多无法无天的事了。”

秦堪想想也是，从秘密拿下宁王府幕僚陈清元，到厂卫之斗时秘密烧锦衣卫千户和李东阳的房子，再到秘密处置宣府镇守太监刘清……秦堪那些见不得人的事几乎全是丁顺帮着干的。

从丁顺如今活得好好的，没有被杀了灭口的事实，充分证明秦堪是个善良的人，是个正人君子。

拍着丁顺的肩，秦堪压低了声音：“找几个弟兄，你再帮我干一件无法无天的事……”

寿宁侯府的大门前，两道人影凑在一起窃窃低语，一张无形的大网，被一个小小的锦衣卫千户悄然无声地撒了出去……

※※※

午朝散后，官员们三三两两离开皇宫大殿，各自回衙或回府。

京师内城一家不起眼的茶肆内，几名穿着便服的官员坐在二楼，人人闭目捋着胡须，气度雍容华贵，仿佛睡着了一般。

气氛很沉闷，大家都不说话，每个人脸上的表情都不太好看。

良久，礼部左侍郎李杰打破了沉默，摇头叹道：“各位大人，事情越来越紧迫了，今日咱们冒险聚会，大人们不能老是不说话，咱们得拿个章程呀。”

在座的几位皆是朝中大员，他们是工部右侍郎张达治，户部左侍郎李鐩，都察院右副都佥事付纪，还有一位高高端坐于主位，眉目半阖的老者，赫然竟是掌三千营兼右军都督府事，保国公朱晖！

李杰一开口，所有人的目光顿时看向朱晖。

朱晖捋了捋胡须，品了口茶，慢条斯理道：“各位都是久经风浪之人，一个小小千户查案，竟令各位慌张若斯，这些年的风浪白经历了。”

李杰苦笑道：“一个小千户我等怎会放在眼里？可是，国公爷呀，他后面可站着皇帝陛下，他的态度很有可能是陛下的态度，我等怎能不慌张？”

一说到“陛下”两个字，所有人不由浑身一颤，脸色愈发难看了。

朱晖的表情也明显有些晦涩，凝神缓缓道：“那个姓秦的千户，他这几日查了些什么？”

李杰摇头：“最奇怪的也在这里，他什么都没