明朝伪君子-第54部分

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朱晖的表情也明显有些晦涩，凝神缓缓道：“那个姓秦的千户，他这几日查了些什么？”

李杰摇头：“最奇怪的也在这里，他什么都没查，一个暗探都没派，反而整日贴身保护着寿宁侯……”

朱晖皱眉喃喃道：“整日贴身保护寿宁侯？寿宁侯有什么可保护的？这人此举是何用意？”

“难道他想离间咱们和寿宁侯？”李杰猜测道。

朱晖摇头：“根本不可能，寿宁侯虽是小人，但他识得利害，若他把咱们供了出去，他也得不到半点好处，此事涉及朝中诸多官员，寿宁侯的名声已然狼藉不堪，全托国舅身份和皇后的维护，若供出咱们，他在京中将会愈发举步维艰，他断不会做这等蠢事的。”

“可是寿宁侯昨日飞鸽传书，言语里已对咱们有些不信任的意思……”

朱晖哂然一笑：“他不信任咱们可以理解，只要咱们不做对他不利的事，他的怀疑自然渐渐消除。”

经过朱晖分析后，众人担心的表情渐渐消去。

朱晖笑道：“只要咱们铁板一块，旁人哪怕是陛下，也休想将此案一挖到底，李鐩，你是户部侍郎，你在户部里找几个主事，司库之类的替死鬼，付大人，你在都察院里发动一些言官多上奏疏，逼陛下把那几个替死鬼尽快处决，替死鬼一死，此案风平浪静，陛下想查也再找不出借口了。”

付纪，李鐩二人拱手应了。

朱晖捋了捋胡须，喃喃道：“倒是那个姓秦的千户，老待在寿宁侯身边也不是个事儿，万一真叫他把寿宁侯蛊惑得心神大乱，却是一桩麻烦……”

悠悠叹了口气，朱晖眯起的眼中闪过一丝厉芒，呵呵冷笑：“这人是个祸害，早除为妙。”

杀国舅，朱晖没那么大的胆子，他知道会有怎样的后果，但是杀一个千户，保国公爷表示毫无压力。

第153章　杀机顿现

秦堪张开了网，卖盐引的官员们也张开了网，双方在一个看不见的战场厮杀，博弈，胜利者的战利品将是对方的身家性命。

数日后，一名顺天府推官“无意”中发现户部两名主事，三名司库曾与盐道衙门来往密切，盐引案后，几名盐道衙门的主官畏罪自尽，推官在他们的家里发现了户部这几名官员与他们的来往信件，于是上呈顺天府，顺天府尹急忙转呈大理寺和刑部。

户部两名主事和三名司库被东厂缉拿下狱的同时，朝堂掀起了惊涛骇浪。

都察院的数名监察御史发了疯似的连上十余道奏疏，请求陛下立斩户部那几名官员，仿佛有了连锁效应似的，朝中不少官员纷纷附和，请求弘治帝斩杀涉案官员，并为陛下仁孝之声名计，盐引一案就此打住，勿使牵连太广，伤及无辜。

有几位御史甚至列出了大明初年的胡惟庸案，蓝玉案和空印案等三大牵连甚广，株连数万人的大案警示弘治帝，金殿内跪地痛哭流涕，既然盐引案已查出涉案官员，请求弘治帝莫再追究下去，勿使天子之怒而造成百姓流血千里的惨剧……

弘治帝龙颜铁青，抿唇一言不发，内阁三大学士蹙眉不语，一群言官和六部大臣吵翻了天，金殿内一片喧嚣混乱。

早朝不欢而散，弘治帝没有半句表态，拂袖而入内宫华盖殿。

秦堪于是被再次召进了宫。

华盖殿内，弘治帝一边任宦官给他换着皇帝常服，一边怒气冲冲地朝秦堪咆哮。

“朕让你办事，你便是如此这般给朕办事么？”

“臣有罪！”

“你当然有罪！你论罪当诛！”弘治帝气得脸上泛起一丝极不正常的潮红，指着秦堪浑身直哆嗦。

“陛下宽心，臣已布置好了一切，就待收网了。”

“说得轻巧，你今日是没见到那些言官在金殿上如何为难朕！拿什么蓝玉案，空印案来警示朕，分明是想逼朕就此罢手，任那些贪官污吏继续逍遥法外，这是阴谋！他们以为朕老眼昏花了吗？”

耳中听着弘治帝愤怒的咆哮，秦堪垂着头跪在殿内，浑身冷汗潸潸。

大明的君与臣，永远在互相制约着权力，互相争夺着利益，有时候针锋相对，有时候不得不共同合作，利益的趋使令君臣的关系在朋友和敌人之间来回转换。

“陛下，三日之内，臣必给您一个结果。”秦堪垂头立下了军令状。

弘治帝瞪着他，冷冷道：“朕相信你，再给你三日，三日之内，把那些藏在朝堂里的蛀虫一个个给朕揪出来！你若揪不出，朕便杀了你，明白了吗？”

“臣，遵旨！”

※※※

走出宫门，秦堪心情有些沉重，不是因为刚才立下的军令状，而是为这煌煌盛世下的丑陋和肮脏。

越深入朝堂官场，便越发觉大明的根子在慢慢腐烂，腐烂的速度很慢，慢得几乎毫无察觉，然而，它却实实在在的在腐烂着。

皇帝无能为力，内阁无能为力，他们耗尽了一代又一代的心血，却只能勉强维持着不让腐烂的速度加快，想要根治，绝无可能。

这样的大明在弘治之后，还能支撑近两百年，最后被北方的后金鞑子们轻轻一推，一座光鲜亮丽的楼阁眨眼间化为糜粉，繁华已成过眼云烟。

十几位皇帝，一代又一代的贤臣花了数百年时间堆砌的汉人王朝，终究敌不过蛮夷的出手一刀……

这一切只因为大明已彻底烂掉，而现在的弘治朝，便是腐烂的开始，中兴之后必现颓靡，历朝历代，莫不如是。

秦堪很想做点什么，为汉人统治的王朝，为这历史上最后一道独特的风景线，也为那些耀眼璀璨的汉家文化，他，真的很迫切想做点什么……

※※※

出了宫的秦堪和丁顺等几名校尉默默走在街上，丁顺见秦堪脸色沉重郁卒，顿知大人心情不好，于是沉默跟随，不敢多言。

路过街边的茶水摊，摊主肩上搭着一条汗巾，哈着腰朝秦堪众人陪笑：“各位官爷，天寒地冻，何不喝碗热茶暖和一下身子？小人的茶水滚烫，管保各位官爷喝得暖融融的，一文钱一碗，干净又划算……”

秦堪回过神，停下脚步瞧着摊主，笑道：“你倒会做生意，每人来一碗吧。”

身后的丁顺和一众校尉露出了笑容，秦大人肯开口说话，说明他的心情慢慢恢复了，这是好事。

数了十几文钱递过去，摊主笑得眉眼不见，双手捧了过来，接着殷勤地给秦堪众人倒了十几碗茶。

热气氤氲升腾里，秦堪和摊主的笑容隔着雾气，显得那么的朦胧，莫测……

丁顺等人端起茶碗，刚朝嘴边凑去，却听得秦堪忽然道：“慢着！”

丁顺众人动作一滞，纷纷瞧着秦堪。

秦堪眯着眼睛注视着摊主，指着面前刚倒好的热茶，森然笑道：“这位掌柜，你先喝一口吧。”

摊主一怔，脸色有些难看了：“这不太好吧，各位官爷都是贵人，小人怎敢喝官爷的茶？”

秦堪笑道：“没关系，算是官爷赏你的，你先喝，喝不死我给你一千两银子，喝死了我养你家小终老。”

丁顺一听这话，顿知不对劲，立马摔了茶碗，钢刀出鞘指住摊主。

“好狗胆！竟敢害我们千户大人！”

摊主神情数变，红白不定，最后忽然大笑起来：“点子果然扎手，不容易对付，你是怎么看出蹊跷的？”

秦堪笑道：“从你的表情……”

“我的表情有何不对？”

“你的表情没什么不对，可惜你这种害人的表情我太熟悉了，每天照镜子我都要默默注视起码半个时辰，刚才一见你，我就如同在照镜子一般，实在不能不怀疑你有阴谋……”

摊主：“……”

丁顺众人：“……”

真是一个让人很无语的理由。

秦堪笑眯眯的补充道：“还有，这位掌柜，给人泡茶的程序，是先在碗里放茶叶，然后倒水，而不是倒了水以后再在水面上撒茶叶，更过分的是，你给每只碗撒茶叶一撒一大把……”

笑着叹了口气，秦堪悠悠道：“你如果不干杀手，改行做生意，一定会亏得血本无归的……”

摊主脸发绿：“……”

丁顺等人钢刀指着摊主，得意地大笑：“大人，您这嘴太损了。”

秦堪也笑：“大约是我前世小时候喝多了毒奶粉吧。”

摊主垂头不语，面无表情，秦堪众人说话间，冷不丁一脚踢翻了茶摊，然后身形冲天而起，丁顺等人大怒，扬刀便朝他劈去……

与此同时，茶摊对面街上的民居窗口，一支冷森的利箭激射而出，眨眼间直奔秦堪的咽喉……

第154章　反戈一击（上）

利箭如流光，冰冷的箭尖泛着幽光，无情地射向秦堪的咽喉。

这是一次策划非常周详的刺杀，茶水若毒不死秦堪，埋伏在对面民居窗口内的杀手便会射出冷箭。

悄然无息的箭尖须臾便至，离秦堪的咽喉只有尺余，背对着箭矢的秦堪没来由地感到头皮一阵发麻，心中警兆顿生。

“大人，小心！”丁顺眼尖，大惊之下用力一撞，秦堪身形一个踉跄，朝旁边移了一步。

这一步救了秦堪的命。

箭尖呼啸而过，溅起几滴殷红的血花。

秦堪一声闷哼，额头痛得冒出了冷汗，躲开了咽喉的致命部位，却躲不开血光之灾，那支利箭还是射中了他的胳膊。

丁顺等人大怒，十几人迅速分为三组，一组保护秦堪，一组追杀那卖茶的摊主，还有一组则扬刀朝射冷箭的地方冲去。

街上顿时大乱。

几名巡街的顺天府衙役正在附近，见变故发生后不由一惊，互视一眼然后纷纷扬着铁尺迎上前，扮作茶摊摊主的刺客被衙役一拦，身形顿了一下，停顿间丁顺等人正好赶上，一名校尉随手一劈，刺客的大腿被狠狠劈了一刀，血流如注。

这是锦衣卫和六扇门拿人犯的诀窍，伤人先伤腿，这样可以留活口用来审讯，人犯就算在围堵中跑了，必然也跑不快，更何况还会留下许多痕迹，一般而言，伤了腿的犯人很少有逃得过锦衣卫追捕的。

刺客显然也是懂行的人，见四周无数虎视眈眈的目光，和自己血流不止的大腿，于是惨然一笑，腰间拔出一柄匕首，果断利落地朝自己脖子上一划，血光四溅，刺客一声未哼，倒地而亡。

秦堪看着这惨烈的一幕，脸上微微色变，咬着牙反手使劲一拽，把插入胳膊寸许的利箭拔了出来，看着胳膊上如泉水般喷涌出来的鲜血，秦堪面色苍白，身形一个踉跄。

身旁将他团团围住的校尉急忙撕了一块衣襟，帮他把伤口包扎好。

丁顺喘着粗气跑来，满脸愧疚道：“大人，刺客自裁了，射冷箭的家伙也跑了，一共三人，一死两逃，那俩家伙跑得好快，眨眼便没了影儿……”

“罢了，就算抓住了他们也问不出究竟，他们是死士，凌迟了他们也不会说一个字的。”秦堪咬牙道，他的额头冒着冷汗，剧烈的疼痛令他几乎快晕过去了，穿越以来头一次被箭射，想不到一根小小的东西插中人体竟然如此痛，真不知是哪个王八蛋发明的，他全家肯定都是中箭而亡……

丁顺若有所思：“大人，今日刺杀来得蹊跷，这三名刺客配合如此得当，而且身手敏捷，进退划一，手法和时机拿捏得恰好，隐隐有军伍骁勇之风……”

秦堪咬着牙不出声，脸色愈发苍白。

“大人，你没事吧？咱们这就去找大夫……”见秦堪疼得直冒汗，丁顺关心地道。

秦堪点点头，阴沉着脸道：“这事儿不必告诉我家夫人，免得她担心。”

“是，大人可知是什么人在背后主使？咱们这就去拿他。”丁顺杀气腾腾道。

秦堪冷笑不语。

还能是什么人　？＇…＇这帮家伙打算狗急跳墙了么？今天我命大不死，来日该死的可就是你们了。

“丁顺……”

“属下在。”

秦堪的语气和目光一样冰冷：“该收网了！”

“是！”

※※※

刺杀事件被秦堪刻意压了下去，没让别人知道。

他和往常一样，仍旧跟随在寿宁侯左右，仿佛什么都没发生过似的。

寿宁侯和以往一样每日遛弯闲逛，偶尔也逛逛青楼，这人有个很欠揍也很值得学习的优点，那就是上街从来不带银子，街上看见什么东西直接叫狗腿子拿走，仿佛整个京师是他个人的私产，想拿什么便拿什么，在举国上下还处于封建主义的水深火热之中时，寿宁侯同志已敢为人先，提前实现了个人的共产主义，让五百年后为共产主义尚在奋斗终生，并且抛头颅洒热血的革命先辈们情何以堪……

京师百姓敢怒不敢言，若有反抗，轻则一顿痛揍，重则伤残半生。曾有都察院的监察御史们专为此事上过奏疏参劾，寿宁侯被皇帝和皇后召入宫内一顿臭骂，这才稍微收敛了一些。

寿宁侯大约也听说了秦堪遇袭一事，这日从青楼喝完花酒回来，寿宁侯瞧着秦堪嘿嘿冷笑，颇有些幸灾乐祸的意思。

秦堪也笑，他的笑容复杂多了，有怜悯，有藐视，也有几分幸灾乐祸。

二人目光对上也不尴尬，同时仰头干笑几声。

一行人走在一个阴暗的巷口，冷风在狭窄的巷道呼啸而过，几名侯府护院在前面打着灯笼，寿宁侯走在中间，后面跟着秦堪和十余名锦衣校尉。

天很冷，四周漆黑而安静，静谧中仿佛散发着一种诡异莫名的杀机。

“听说秦千户前日受伤了？”寿宁侯不阴不阳，语气颇似宫里的太监。

秦堪呵呵一笑：“被几条狗咬了一口，不打紧的。”

“那秦千户可得小心点了，京师养狗的人家不少，这次咬了胳膊，下次咬的可就是喉咙了。”

秦堪皮笑肉不笑道：“多谢侯爷挂怀，不过狗毕竟是畜生，它们不识好歹，说不定哪天发了疯，会反过来咬主人呢……”

“狗怎么可能咬主人……”

话没说完，秦堪忽然脸色激变，伸出腿朝寿宁侯脚下狠狠一绊，寿宁侯来不及发怒，便被秦堪摔了个狗吃屎。

“你疯了！想刺杀本侯……”

“闭嘴！你自己看！”秦堪脸色冷凝，扯着寿宁侯的衣襟指着巷道的围墙。

黄土夯实的墙上，一支雁翎箭斜直插入，箭尾犹在微微发颤。

寿宁侯呆了片刻便反应过来，倒吸一口凉气，尖声大叫：“有人要杀我！”

“废话！”

说话间，嗖嗖几道破空啸声，巷口漆黑的尽头，几支利箭毫不留情地激射而来，前面打着灯笼的几名侯府护院纷纷中箭倒地。

寿宁侯亲眼目睹护院被当场射杀，终于相信确实有人要杀他，不由吓得面色煞白，尖着嗓子大叫：“救命啊——”

巷道漆黑的另一头传来杂乱的脚步声，脚步越来越近。

寿宁侯惊惶失措，左右环视，仿佛刚看到秦堪似的，惊慌的眼睛徒然一亮，如同溺水的人捞着了救命稻草似的，一把狠狠抓住了秦堪的胳膊。

“秦千户，救我！你不是说过奉陛下旨意保护我的吗？陛下果然英明，真有人要杀我，你可一定要护我周全！”

秦堪朝他用力点头，语气诚恳道：“侯爷放心，你的安全就是下官的使命，下官一定誓死……”

寿宁侯听着秦堪斩钉截铁的表态，刚露出一个感激的表情，却不料秦堪脸色一变，语气急转直下：“慢着，现在什么时辰？”

旁边一名校尉抱拳道：“大人，现在刚过酉时。”

秦堪顿时有些遗憾地瞧着寿宁侯：“侯爷不是说过锦衣卫保护你只限酉时之前么？酉时后由侯府的护院接手你的安全……”

寿宁侯一呆，傻傻回道：“你……什么意思？”

秦堪仰头看了看漆黑的夜色，道：“意思是我们下班了……侯爷，保重！兄弟们，撤！”

说完秦堪领着手下一阵风似的果断跑了个没影儿。

寿宁侯呆呆注视着秦堪跑远的方向，冷风呼啦啦地吹，侯爷的心里哇凉哇凉的……

不知过了多久，巷内刺客们越来越近的脚步声令寿宁侯回过神，寿宁侯浑身一激灵，抬眼看去，一群黑布蒙面的黑衣刺客越跑越近，他们手里高高扬起的刀在夜色中泛出幽幽的白光。

寿宁侯像被踩着了尾巴的猫似的忽然原地弹了起来，撩起衣袍下摆没命地朝前跑去，一边跑一边悲愤的自问自答：“好个卑鄙小人，居然扔下本侯逃跑，你们还是人吗？不！你们不是人！是畜生！救命啊——”

不知跑了多久，身后的刺客越追越近，寿宁侯仿佛能感觉到刺客手中的钢刀散发出的冰冷寒意。

侯爷终年被酒色掏空了身子，毕竟跑不过这些刺客，没过多久，刺客们已离他只有数步之遥。

绝望的寿宁侯终于哭了，索性放弃了逃命，扑通一声跪倒在街心嚎啕大哭：“求求你了，随便什么人，快来救救我吧，我愿付白银万两……”

“这可是你说的，记得兑现！”秦千户不知什么时候现了身，不仅如此，手下一群锦衣校尉喝骂着朝刺客们冲杀而去。

乍经过生与死的玄关，寿宁侯浑身一阵虚脱，也顾不得追究刚才秦堪丢下他逃跑的事了，抱着他的大腿哭得肝肠寸断梨花带雨：“你终于来了！刚才为何弃我而不顾？下次不要这样了，可好？”

秦堪瞧着他的眼泪鼻涕一股脑儿的擦在自己裤子上，不由嫌恶地皱了皱眉，大腿抖了几下，抖虱子似的把他弹开，然后重重一叹：“侯爷你啊，……你如果有天死了，一定是活活贱死的。”

第155章　反戈一击（下）

性命垂危关头，寿宁侯不敢计较秦堪的毒嘴，他就是个小人，小人绝不会在这种危急关头跟唯一的救命稻草过不去，秦堪说什么便是什么了。

锦衣校尉们已跟刺客们厮杀在一起，黑暗中寿宁侯也瞧不真切，只听得锵锵的刀剑相击，接着一声声的惨叫，听得寿宁侯心中一抽一抽，也不知哪方占了上风。

“秦堪……秦千户，咱们，咱们还是先跑吧！”

秦堪斜睨他一眼：“我若扔下正在拼命的弟兄先跑了，我还是人吗？”

“你刚才不也扔下我先跑了吗？”寿宁侯悲愤极了。

“所以，我决定改邪归正了。”

黑暗中，不知从哪里射出一支冷箭，险而又险地擦着寿宁侯的头皮而过。

寿宁侯彻底崩溃了，歇斯底里嘶吼道：“我不管！你一定要护我先跑，秦堪，我是寿宁侯，是当今皇后的亲弟弟，堂堂的国戚，我若出了事，陛下和皇后不会放过你的！”

秦堪闻言竟不生气，盯着他道：“你确定要逃跑？”

“当然！”

“好！那咱们就跑吧。”秦堪答应得很痛快，也不管前面的手下跟刺客们的战况，带着寿宁侯开始跑路。

秦堪一直觉得自己是个很好说话的人，随和得令人发指。

二人于是丢下正在拼命的手下和刺客们不管，扭头便跑。

这是一次完全丧失了节操的逃命，逃命的二人神情各不相同，秦堪表现得很淡定，仿佛饭后消食运动慢跑似的，寿宁侯的表现则真实多了，擦着冷汗踉踉跄跄，不时还惊恐地尖叫救命。

不知跑了多久，正当寿宁侯觉得已远离了危险，惊魂未定地长舒一口气时，变故又发生了。

街口尽头，四五名黑衣刺客神不知鬼不觉的出现，仿佛早就预料到寿宁侯的逃命路线似的，好整以暇地等候在原地，见二人跑来，刺客们亮出兵刃，迎面而上。

寿宁侯快疯了！

唯一倚赖的国舅身份在刺客们面前简直是个笑话，除了这个身份，他再无任何可以保命的理由，显然刺客们对国舅的身份很看不上眼，此刻的寿宁侯觉得自己跟一只待宰的鸡没有区别。

“秦千户！全靠你了！你若保我一命，我必上奏陛下，给你升官晋爵……”寿宁侯的面孔已然透出如死人般的灰败，一把鼻涕一把眼泪地哀求。

秦堪两眼圆睁，急切道：“侯爷，我只是读书人出身，你不要为难我，各人顾各人吧！”

说完秦堪很识时务地往地上一蹲，朝寿宁侯一指：“我不是寿宁侯！”

刺客们蒙着面，目露凶光，顺着秦堪的手指看去，见趴在地上面无人色的寿宁侯，众刺客狞笑数声，举刀便朝寿宁侯冲杀而去。

“好卑鄙的世道啊！”寿宁侯发出一声悲愤的警世谶言，然后……认命地闭上了眼睛。

一名刺客用刀背狠狠朝寿宁侯的膝盖劈去。

咔嚓！

寿宁侯一声惨叫，一条腿呈现出奇异的弯曲角度，眼见废掉了。

仿佛事先排练好了似的，寿宁侯腿断的刹那，一辆马车斜刺里冲出，非常霸气地横在刺客和寿宁侯之间。

一名锦衣校尉掀开车帘，满脸焦急地伸出手：“千户大人，侯爷，快登车！”

求生欲望支撑着寿宁侯快崩溃的神经，秦堪扶着他飞快登车，驾车的校尉半空甩出一记响亮的鞭花，马车朝街头绝尘飞驰而去……

锦衣卫和刺客打斗的现场，随着秦堪和寿宁侯上了马车逃远，你死我活的打斗立马停止，几名“中刀”倒地的刺客或校尉原地满血复活，嘻嘻哈哈的互相推搡几下。

为首一名刺客扯下蒙面的黑布，露出一张中年男子的平凡面孔，赫然竟是丁顺。

瞧着马车远遁的方向，丁顺一边感慨一边崇敬叹道：“大人说合理合法打断寿宁侯的狗腿，此言果然不虚，太他娘的阴损了！”

※※※

摇晃的马车车厢里，寿宁侯捂着腿哀嚎不已，秦堪扶着他，肃然道：“侯爷，你应该感谢我。”

寿宁侯瞟他一眼，说不清是感激还是愤怒，想着此刻的危境，心不甘情不愿地点点头：“多谢秦千户护我周全，回头我一定在陛下和皇后娘娘面前为你美言。”

“侯爷可有仇家？