荣焉-第65部分

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　　　　西德王对外孙女有求必应，也不问缘由，花了大把的人力凿湖取冰，谁知这么快派上用场……

　　　　这到底是巧合呢？还是巧合呢？

　　　　西德王又低头去看账本。

　　　　他本就是生意人，表面上收了柳氏做义女，和姑苏柳家有了一份密切的关系。

　　　　早前与柳建明私信打好了招呼，都是同根源的，他自然而然就接手了柳家在北直隶的经营。

　　　　顾婼随着唐嬷嬷去学管家，顾妍便跟着他学做生意。

　　　　她做的第一件事，便是高价收购粮食。屯了几座小粮仓。

　　　　西德王一开始觉得莫名其妙，只由着她的性子去。

　　　　做什么事是一帆风顺的？撞了南墙，从此印象也能更加深刻，西德王当初就走了不少弯路，亏得柳家家底丰厚，足够他在这方面挥霍，往后这不是积累出经验之谈了？

　　　　可现在……

　　　　西德王啧啧了两声：“这天气。也有好多时日不下雨了。再这么下去，不说用冰，恐怕水源都成问题！”

　　　　这是要旱啊！

　　　　真旱起来。今年的收成可就不好了，粮食的价格又要“嗖嗖”地飞涨，如此一来，这屯粮屯得太及时了些！

　　　　顾妍淡笑着从账册中抬眸。“去岁初雪来得晚，又是难得的暖冬。今年的夏日极有可能会十分难熬，也是误打误撞。”

　　　　西德王又叹了好几声。

　　　　他该说什么呢？这小丫头简直就是个天才！

　　　　顾妍但笑不语。

　　　　这年确实会有旱灾，但所幸不是太严重，对燕京城的影响也不是太大。可对于西边来说，不止大旱，更闹蝗虫。

　　　　老百姓没有粮食。食不果腹，赈灾饷银层层剥削下来。根本起不到作用，这一年十分难熬。

　　　　到最后农民们被逼得没法子了，只能做起强盗，关中一带出了好几个流寇团伙，其中最有名的，就是苏鸣丞带领的。

　　　　顾妍还记得在人贩子老窝里和她一起关着的少年，瘦得跟竹竿似的……却在后来，成了一个名副其实的大胖子。

　　　　尝过饥饿滋味的人都会明白那种煎熬，吃过了苦头，所以在条件好的时候，更要敞开了肚皮吃，苏鸣丞变成“胖大海”，其实不无道理。

　　　　屯了的这些粮食对于旱情来说杯水车薪，从根本上解决不了问题，不过发一笔财还是可以的。

　　　　这世上，想必也没人会嫌钱多。

　　　　顾妍已经能听到树上聒噪的蝉鸣了，盛夏来得这样早，有点让人应接不暇，所有人都是这种感觉吧？

　　　　燕京城因为国丧还需要再沉寂一段时日，宫里头总算太平下来了。

　　　　郑太妃和太皇太后都没有再多的动作，大约先前闹得太狠总要休养生息一阵伺机而动，魏都如愿坐上了司礼监禀笔太监的位置，甚至东厂也被他一手操控。

　　　　前些日子张祖娥来看她。

　　　　成定帝登基，百废待兴，张祖娥是既定的皇后，婚期大致是在明年的五月份。

　　　　天子成亲，礼服皆为定制，张祖娥只需绣一块红帕子，更多的还是学习宫廷礼仪，她进出皇宫十分方便。

　　　　“皇上身边那个大太监心术不正。”

　　　　张祖娥来看她时，说了这样一句话。

　　　　顾妍知晓她说的是魏都。

　　　　她问是怎么回事，张祖娥便道：“前司礼监禀笔太监魏庭，本来是要去定陵守陵的，却在出发前屋子走水，被烧死了。焦黑的尸体从废墟里被刨出来，面目全非，魏都就痛心疾首哭了一阵，皇上感念其一片孝心，大大嘉奖了他几句，准厚葬魏庭。”

　　　　顾妍没料到魏庭就这么死了，死得这么巧。

　　　　她一直觉得方武帝明启帝死得蹊跷，兴许魏庭是知道一些隐情的……可没来得及说，就永远开不了口了。

　　　　张祖娥皱着细眉，洁白绝丽的脸上是困惑不解。

　　　　“阿妍，我觉得那位魏公公哭得太假了！”

　　　　张祖娥说：“宫里头的公公们感情如何我不知晓，可我听说大魏公公的衣服还是小魏公公着人扒下来的……前一刻还是仇人，转个身就跟死了亲爹一般。”

　　　　她不喜欢这种两面三刀的！

　　　　张祖娥前世就处处和魏都作对的，她时常在成定帝面前说起赵高、张让之辈，期以警醒成定帝，可惜最后徒劳无功。

　　　　顾妍说道：“宫里头的人，鲜少有干干净净心胸坦荡的，但既然服侍在皇上身边，最起码也该是端正浩然。”

　　　　“正是这个理！”张祖娥连连点头，“因而我有劝谏皇上，可皇上一意孤行。”

　　　　实在是没法子。

　　　　成定帝对乳娘靳氏十分依恋，言听计从，靳氏说一个“不”字，成定帝就不敢点头。他甚至封靳氏为奉圣夫人，封靳氏的儿子、弟弟为锦衣卫千户。

　　　　成定帝还说：“那是朕的乳娘，孝字当先。”

　　　　真的可笑，成定帝连大字也不识得几个，却在这时候出口成章。

　　　　张祖娥叹息了好几声。

　　　　顾妍就没得可劝了。

　　　　九千岁的飞黄腾达是迟早的事，她只能接受这个事实。

　　　　那是不是说，顾家那只百足之虫，也要绝地逢生了？

　　　　顾妍低着头一阵失神，直到一串叩门声响起，她才惊觉。

　　　　西德王打了个手势，顾妍乖乖起身躲到了屏风后面。

　　　　这时候应该是有管事来向西德王禀报一些事宜，他们约定好的，是西德王在外接见，而自己躲屏风后“偷听”。

　　　　来得还是老熟人了，是胡掌柜。

　　　　他见过礼，看到屏风后面黑黑的一团，了然地笑道：“东北一些物资拖欠了许久，本该是去岁隆冬就收拾好的，前段时日国丧，驿站尽都半开放，一直到现在才送来。”

　　　　西德王看过账册，都是些皮毛和药材。

　　　　他问道：“出什么事了？”

　　　　胡掌柜说：“年末时抚顺有一家人家高价收购粮食，家家户户放下本来应该交易的物品，用粮食去换钱，一时就拖了下来。”

　　　　顾妍心中一惊，西德王同样暗暗纳罕。

　　　　原来除了阿妍，也有其他人想到要屯粮的……

　　　　这么大阵仗，比起他们积攒的几座小粮仓，定然有过之无不及。

　　　　“打听出是哪家了吗？”

　　　　胡掌柜摇摇头，“平地拔起，毫无头绪。”犹豫了片刻，又道：“不过倒是有发现，他们与抚顺李家来往密切，米粮运输方面，全是李家出面解决的。”

　　　　提起李家，顾妍就有印象了。

　　　　那是李氏和魏都的母家。

　　　　李家这是打算靠这场旱灾发一笔横财吗？

　　　　不对，他们只是作为一座桥梁枢纽，那他们究竟算是为谁赚的钱呢？

　　　　是李氏，还是魏都？

　　　　最要紧的是，他们从哪里得知今年会大旱的？

　　　　顾妍越来越确定，有一个和她一样的重生者，而且还在全心全力地帮着魏都他们。

　　　　那是谁呢？

　　　　顾妍先前有些怀疑是王嘉，这个人代替了许正纯锦衣卫右佥事的位置，是不是也扮演着和许正纯一样的角色，为魏都卖命？

　　　　庙堂离她毕竟太远，顾妍伸手不及，可真要这么看着魏都走一遍上世的路子，她又何其甘心？（未完待续）

　第149章　远行

　　　　顾妍还在想李家的事，胡掌柜又说道：“辽东商号闹过几次了，好不容易才压制下来，最近又开始蠢蠢欲动，管事们有诸多不满，时常会带头罢职。”

　　　　“他们能有什么不满？”

　　　　西德王遂冷哼：“不就是看着柳家在南方搭上了皇商的路子，一时眼热吗？”

　　　　柳家的主要产业还是在江南，北方商号并不多，也管不来，多年放养下来，那一个个监守自盗吃了不少油水，尽养得脑满肠肥。

　　　　先前柳建文因涉嫌倭寇上岸，柳家产业喊停，不少管事纷纷逃窜，生怕连累到自己……

　　　　也好，柳家也不需要他们吃回头草，正好能排除异己。

　　　　剩下来的，不是有胆有识高瞻远瞩之辈，就是极为忠诚的，对于他们柳家多有优待。

　　　　可比起江南的富庶，辽东那一处到底不尽如人意。

　　　　胡掌柜一时沉默。

　　　　真说起来，这倒还不是主要，这么多年都习惯下来了，真要眼皮子浅，恐怕待不到这个时候。

　　　　他们最不满的，还是西德王身为一个外族人，却要来管辖他们。

　　　　胡掌柜是清楚西德王什么身份，可这层身份现在又不好揭开，那些个老顽固这不是一时脑子开不了窍吗？

　　　　西德王想想也明白原由，沉吟半晌，笑开了：“那我是要去亲自会会他们？”

　　　　这当然是最好的法子了。

　　　　其实也可以选择强制再压下去，但究竟治标不治本，何况都是族里的老人了，多少要给个面子。

　　　　西德王笑叹了几声：“罢了罢了，许久不见老朋友了。”

　　　　西德王既然下了决定。胡掌柜没得可说，躬身退下。

　　　　顾妍从屏风后面出来，开口就问：“外祖父要去辽东？”

　　　　小丫头都听到了，西德王便大大方方地点头承认，然后捧起一盏茶喝起来。

　　　　就听顾妍清脆坚决的声音：“我也要去！”

　　　　“噗！”

　　　　西德王一口茶水呛到，继而便止不住地咳嗽。

　　　　他目瞪口呆，忙问了遍：“你说什么？”

　　　　顾妍走近几步。斟杯茶递过去。小手轻拍着背给他顺气，一脸认真：“外祖父，我想和你一道去。”

　　　　西德王赶忙站起身。“阿妍，这可不是胡闹的！”

　　　　一个女孩子家，哪能随便出远门？

　　　　辽东是什么好地方？靠近边关，人口复杂。混乱得很。

　　　　再远一些就是黑山白水了，那是女真的天下。游牧民族民风都彪悍，实在不适合顾妍这种在京都娇养的小娘子去。

　　　　顾妍也料想到不容易了，可怎么着都得试试。

　　　　让她在燕京城待着什么都不做，看魏都慢慢兴风作浪。她也做不到。

　　　　听到李家的事，她已经有些不耐了，辽东虽乱。但大金的发源地就在那处。

　　　　既然注定了有些事无法变更，那她只能去学着适应。

　　　　往后的路还很长。有些打算现在就得准备起来。

　　　　“常说读万卷书，行万里路，我长这么大，可从没到过再远的地方。”顾妍可怜兮兮地拉过西德王的袖子。

　　　　西德王顿时哭笑不得：“你又不是读书人，走那么远做什么？现在天还那么热，仔细把你的皮肤都晒黑了，烧伤了。”

　　　　顾妍仰着脸说：“在马车里，再戴上幕离，不怕！”

　　　　他只好道：“你母亲会担心的。”

　　　　“有外祖父在，还担心什么？”

　　　　西德王陡然语噎。

　　　　顾妍就垂了头，幽幽地道：“外祖父还说江南烟雨朦胧梦幻美妙，还说以后要带我去海外看异国人文风情……世界这么大，我就想去看看。”

　　　　这话说得委屈，西德王终于看不下去了，妥协道：“得得得，只你半路可千万别喊累。”

　　　　她立即睁着双黑葡萄似的眼，连连点头。

　　　　西德王后知后觉，他这是着了道吧？

　　　　但既然都开了口，西德王言而有信，首先便是去找柳氏商量。

　　　　出乎意料的，柳氏只犹豫一下，便点头应承下来。

　　　　西德王很奇怪，柳氏便说道：“阿妍比我这个做娘的可有主见多了，她还小，还能随心所欲，若等日后年岁再长些，恐怕就没有这个机会了。”

　　　　算一算顾妍快虚岁十二，早一些的人家已经开始议亲了，柳氏不急，她想多留几年这个女儿，她愿意的事，柳氏尽可能地满足她。

　　　　顾婼便和柳氏帮着收拾行李，倒是将顾衡之眼热坏了。

　　　　可他现在开始进书院念书，先前几年荒废的功课，还得补回来，心中有些气闷。

　　　　顾妍做了小点心去哄他，顾衡之一口一个吃完，气也全消了，只拉着顾妍说，等她回来，一定要给他好好说说这一路的见闻。

　　　　顾妍又去见了回萧若伊。

　　　　她再也不去宫里了，对太皇太后更避之不及，也没见太皇太后因为想念外孙女了找她过去叙叙旧。

　　　　萧若伊心里愈发肯定那个念头。

　　　　因着顾妍的关系，她和明夫人学起了香道，也算是明夫人的学生。

　　　　近些日子总算慢慢将心情平复下来。

　　　　“大哥说，他会去找出症结所在，让我放心。”

　　　　萧若伊这样说。

　　　　萧沥都出面保证了，萧若伊便安心等下去。

　　　　虽然她并不知道，萧沥究竟打算怎么去找。

　　　　但那个人，总会有他的法子。

　　　　顾妍毫不怀疑。

　　　　她差人给顾修之递了个信，找他见了一面。

　　　　顾修之又长高了，身形也更加健硕。

　　　　顾妍有段日子不见他了，但二哥现在神采飞扬的，顾妍知晓他是喜欢现在做的事。

　　　　天气热，他额上出了许多汗，顾妍轻笑道：“这么急做什么？”

　　　　音色如泉。

　　　　她如幼时一般。掏出帕子给他擦去，袖口盈盈的清香沁人心脾，顾修之僵直着身子，一动不敢动。

　　　　随着年龄的增长，顾妍五官长开，小娘子姿容初显，清丽绝伦。

　　　　顾妍将备好的各色糖点往他面前推。顾修之感觉胸口有丝丝暖意流过。咧着嘴笑得高兴。

　　　　“还和以前一样。”

　　　　他喃喃地说，含了一粒窝丝糖进嘴里，甜腻入骨。一直窜到心底深处。

　　　　顾妍看着他这一年多微微晒黑了的面庞，棱角分明，五官深隽，不似顾家人素有的阴柔秀美。却是另一种阳刚温暖。

　　　　眼前的少年，与记忆里那个身穿赤金色铠甲的英武男子。好像微微重叠了起来。

　　　　顾修之伸手在她面前晃了晃，“想什么呢？怎么想起来找我了？”

　　　　她嗔道：“想和二哥叙叙旧又怎么了？我们兄妹俩什么时候这样生分？”

　　　　兄妹俩……

　　　　顾修之微怔，有些不自然地笑笑。

　　　　但顾妍并没察觉。

　　　　她道：“过段时日要与外祖父去一趟辽东抚顺，这一来一回应该也有小半年。只想着跟二哥说一声，免得你若要寻我，找不着人。”

　　　　她状似随意地说。目光却牢牢锁着他。

　　　　就见顾修之先是蹙紧了眉，而后容色微僵。

　　　　抚顺。那是顾修之出生的地方……或许是吧。

　　　　他心知自己不是安氏和顾大爷的儿子。安氏当年是在抚顺关产子的，生下的女婴马上便夭折了，也不知是从哪儿寻来的刚出生的男孩，带回了顾家。

　　　　这么久以来，顾修之不是没想过去寻自己的亲生父母……可说得轻巧，他身上没有信物，对父母又毫无头绪，该怎么找？

　　　　安氏做事尚算周全，她既然敢将孩子带回燕京，在抚顺一定是收拾干净了……说不定顾修之就是生身父母亲不要的孩子，安氏顺手给了些钱，买回了这个廉价的小生命。

　　　　他是不被期待的孩子，就算找回父母，就真的能找回亲情？

　　　　顾修之低着头又含了一块窝丝糖。

　　　　“去那个地方啊……”他声如蚊蚋。

　　　　顾妍等了会儿，见他抬了眸，目光清亮，仿佛事不关己。

　　　　“那你一定要小心点，跟紧西德王，毕竟人生地不熟的，千万不要乱跑……行礼都要收拾好了，辽东的冬天到得早，你看现在很热，过一二月，便要穿上厚褂子了。”

　　　　他就像在叮嘱头一次出远门的孩子，恨不得面面俱到，却独独不提自己的事。

　　　　顾妍大致知晓他什么意思了，微微笑着悉数应下。

　　　　回头道过别，便想着，还是顺其自然吧。

　　　　二哥的人生，注定是不平凡的，早晚几年罢了。

　　　　远行所需的东西，西德王自有准备，顾妍只需收拾整理自己的物品。

　　　　虽也算得上是去游玩，但如何也不是去享受的，丫鬟婢子最终只带上稳重的青禾和踏实勤恳的忍冬。

　　　　正逢盛夏，天气热得惊人，委实不好出行，西德王只好等七月立秋过了，稍稍凉爽了些，才带着侍卫又请了镖局，和顾妍一道出发。

　　　　这个署夏，只下了零星几场雨，护城河的水位降了许多，也听说江西大旱干死了许多庄稼，许多农民注定颗粒无收。

　　　　离燕京城较近的大兴、通州、邯郸、宝坻等地，庄子上的收成大不如前，粮价已经上涨了一个梯度，再远一些的辽东，状况同样好不到哪儿去。

　　　　先前大肆囤粮的人家还没动静，大抵是要等着这场旱情的热度再高一些才抛售。

　　　　毕竟是马车，走了一月有余，将才到锦州。

　　　　这段时日，一开始的气温总降不下来，虽比不上三伏，但究竟也不是秋高气爽天该有的，进了白露，却又温度突降，从极热到极冷，诡异地不像话。

　　　　西德王那一把大胡子很扎眼，他们不好住在客栈，便在驿站留宿。

　　　　驿站一般都是官员往来所用，少有商户百姓投宿，但有时驿夫们为了挣点外快，也会容留出得起高价的客人。

　　　　西德王是以过路商人的身份来的，他们确实带了许多丝绸茶砖等物资来交换。

　　　　驿夫看了看他们身后几辆大马车，又掂了掂手里的银子，放下心来，笑眯眯地将人请了进去。

　　　　天色昏暗下来，刚刚下过一场雨，地上还是湿漉漉的。气温偏低，顾妍披了件缂丝撒花软绸披风，依旧戴着长长的幕离。

　　　　身姿纤弱的少女，幕离面纱后姣好优美的轮廓朦朦胧胧，身后跟着两个清秀婢子，又有几个彪形大汉护在周边，也不开口说话，其实可以看得出来是位大家小姐。

　　　　驿夫的目光在顾妍身上打量般地扫过，很快收回视线。

　　　　驿站并不大，靠着围墙大约二十余间驿房，有几间亮起了烛火，影影绰绰能看见其中已有住客。

　　　　他们一行请了镖局，雇佣的镖头叫屠大，外形粗猛，做事却很细致，他上上下下就先打量了几番，问起驿夫：“这里面还住了谁？”

　　　　驿夫打着油灯在前面走着，“有官家的人，也有关外的人。”

　　　　抚顺关外，那就极有可能是女真人了。

　　　　屠大有点犹豫，若都是他们大男人自然无妨，可如今还有小姐在，总有些不方便。

　　　　西德王看了看天色，这么晚了，不好继续走下去，明天到了抚顺就好了。

　　　　“晚上注意些。”西德王道。

　　　　屠大点点头，让驿夫去送些热水过来。

　　　　兴许是外间骤然响起脚步声扰人，有一间驿房的房门突然打开，其中探出一个身形魁梧的壮汉，穿着了异族服饰，睁了双铜铃大的眼睛。

　　　　阵风吹来，撩起幕离一角，那壮汉一眼瞥见顾妍的容貌，不由呆了一下。

　　　　顾妍忙伸手将幕离拉上，袖口微抬，露出一截皓腕，以及腕子上戴着的紫阙镯子。

　　　　壮汉的眼睛一下子就看直了。

　　　　屠大站出来挡在顾妍面前，目带薄怒。

　　　　那壮汉赶忙收回视线，用不大利索的大夏话道着歉：“对不起，对不起！”

　　　　一边说，一边却不停地拿眼尾去瞟屠大身后的小娘子，可惜被挡得严严实实，他有些失望。

　　　　屠大护送了顾妍到回廊最里边，是倒数的第三间。靠底那间有人占了，左右两间房都是住的自己人，也是为了晚上若有什么事，好及时赶来。

　　　　“顾小姐好好歇息，明天一早我们再赶路。”

　　　　屠大将驿房都查检了一遍，这才说道。

　　　　顾妍点头谢过，让青禾忍冬先进去收拾。

　　　　她想起方才看见的那个壮汉，到底有些不放心，对屠大说：“你去打听打听，那些人都是什么来头。”（未完待续）

　第150章　娶她

　　　　即便顾妍不吩咐，屠大也会去问清楚。

　　　　不说西德王和顾妍身份尊贵，光是冲着他们出的丰厚走镖费用，也足够屠大打起十二万分的精神。

　　　　驿夫很快送了热水来，正好和来门口的西德王打了个照面。

　　　　抚顺靠近边关，多有异族人往来，亦有胡商经过，胡人多有湛蓝的双眼，驿夫对西德王那一双琥珀色瞳仁见怪不怪。

　　　　打过招呼，驿夫将热水放在了门口，忍冬忙提了进去。

　　　　顾妍已经摘下幕离，她的脸色因为连月的赶路显得苍白，脸颊又瘦削了些。

　　　　西德王啧啧摇着头：“看吧看吧，让你不要跟着，这一路累坏了吧？”

　　　　累确是有些累的，可一路看过的风景，足以弥补全身的疲惫。

　　　　前世她久居深闺，很小的时候曾经陪柳氏去过江南，但记忆都很模糊了。再后来，她的双腿在掖庭被打断，眼睛都被剜了出来，苟延残喘才保留着一口气……梦断几回，偶尔会想，有朝一日，能四处去看看该有多好？

　　　　顾妍的一双眼睛很亮，光彩逼人，笑得十分开心。

　　　　西德王有片刻怔愣，心中微叹。

　　　　到底是从前日子过得拘谨，所以现在这么容易满足？

　　　　“今天晚上再忍一忍，明天到了就能好好休息，出门在外，总是要小心些……我就在西边那间，屠大在东边间，有事就出声。”

　　　　顾妍连连点头。

　　　　这时候屠大叩了门，西德王让他进来，屠大便说：“问过驿夫了，那是一小队女真人。