朱门锦绣之宠妃至上-第16部分

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　　　　昨天汶锦下令打王婆子三十大板，刚打到一半，王婆子就乞求告饶，供出了许多事，也咬出了许多人。王婆子的口供写得详实具体，而且人证物证齐全。不管有诬告汶锦之事，还牵出了许多陈年旧事，阴谋算计令人齿寒心悸。

　　　　汶锦就要拿那些事、那些人开刀，不管她们如何狡辩自保，都打得她们落花流水。只要海诚不护着秦姨娘，她就如同失去了最大的靠山和主心骨，败局已定。

　　　　二姑娘海珂的奶娘、管事嬷嬷、两个大丫头，秦姨娘房里的管事嬷嬷都牵连其中了。先一人打了二十板子，让她们各自供述之后再对质，由不得她们狡赖。

　　　　秦姨娘失了丈夫的欢心，丢了娘家的脸面，也顾不上高傲矜持了，直接哭得昏天黑地。过了一会儿，小丫头来报说秦姨娘昏倒了，需赶紧请医问药。

　　　　汶锦让人请来罗州城的好大夫给秦姨娘诊治，也下令不许秦姨娘再踏出院门半步。相比叶姨娘被海诚禁足，秦姨娘的跟斗栽得更大，短时间内也羞于出门了。

　　　　海珂在后花园弹琴赏景，她的心腹下人被抓被打，秦姨娘昏倒就医，好像都与她无关一样。她对下人说犯了错就是听凭处置，抵赖狡辩、求情讨饶都不明智。

　　　　心腹臂膀被断，再培养一批出来至少需要两年，海珂怎能无动于衷？凭汶锦对她的了解，要么她以退为进，保全自己，要么她另有打算，暂时隐忍图谋。

　　　　“秦姨娘不象叶姨娘那么霸道狂妄，没想到她却谋划了那么多坏事，真是不能单看表面。她现在病倒了，不能按规矩惩治她，就这么放过她吗？”

　　　　汶锦正翻看下人的口供，轻哼道：“按规矩惩罚她又能怎么样？她的丫头婆子交待的事不少，哪一件也不严重，还能把她赶出去或者交了官府不成？把这些口供抄一遍给朱嬷嬷，原件由卢嬷嬷保管，等老爷回来，让老爷另行处置。”

　　　　秦姨娘谋划的事不少，哪一件都无关根本，惩罚也就是禁足或罚月银。秦姨娘做下的事都与海珂无关，不管她是真没参与，还是漏网之鱼，都要放过她。

　　　　真是便宜她了。

　　　　“卢嬷嬷，我不在府里这几天，你找人盯好二姑娘，别再惹出是非。”

　　　　“姑娘放心，别看老奴隐忍了这几年，再拉出来使唤，保证好用。”

　　　　汶锦没说什么，只笑了笑，心里暖暖的轻松，连满腹的仇怨悲凉也渐渐淡了。

　　　　她的过去属于程汶锦，她的现在和将来都属于海四姑娘。只要她以后能活得好，就已足够了，过去的怨恨不会成为她的束缚，只能激励她勇敢往前走。

　　　　“姑娘，二姑娘派人来传话，请姑娘饶三姑娘这一次，三姑娘不是咱们房里的人，做得太过，咱们这一房会给人留下把柄，将来被老太太拿捏。”

　　　　“放了三姑娘主仆倒不是不行，只是……”汶锦狡黠一笑，跟卢嬷嬷低语了几句，“这件事让嬷嬷去做，将来黑锅也由嬷嬷背，是不是显得我太没担当了？”

　　　　“姑娘想多了，做奴才的就是要为主子出谋划策，除了做事，还要替主子善后。”卢嬷嬷注视汶锦，轻叹一声，“这些事交给老奴，姑娘尽管放心就是。”

　　　　目送卢嬷嬷出去，汶锦心里感慨良多，却也迟疑嘀咕。卢嬷嬷给她做教养嬷嬷不足五年，是他们到了西南省才卖身到府上，那时候，周氏已去兰若寺带发修行了。这几天跟接触多了，怎么就感觉卢嬷嬷跟周氏和她都非一般的熟悉呢？

　　　　海珂和秦姨娘的得力下人都被重打了一顿，发卖了，过几天再买新人给她们使唤。海琳主仆被放出来了，这一顿修理，她们主仆老实得都象换了芯子一样。

　　　　第二天午睡醒来，汶锦主仆收拾完毕，才起程去了庄子。

　　　　庄子离罗州城不远，一路畅通，最多一个时辰就能到。

　　　　“所在车马行人全部就地停下，给运送贡品的车辆让路。”两匹快马疾驰而来，马上的人一路大喊，有停得慢的马车，还被他们抽响鞭子，怒骂了一顿。

　　　　汶锦正在车上闲目养神，听到叫喊声，又见马车停下，才睁开眼，活动了一下四肢。竹修将车帘掀开一道缝，偷偷向外张望，不时跟她们低语几句。

　　　　“离庄子还有多远？”

　　　　“还有三四里吧！从这边望去，都可以看到庄子的后山了。”

　　　　现在已日影偏西，不知这押运贡品的车要走多久，别耽误得太晚才好。

　　　　“姑娘，你们快看，看那辆车上贡品。”竹修声音发颤，把车帘掀开了一半。

　　　　汶锦朝竹修指的方向望去，看到三辆敞棚车驶过，每辆车上都装有几个铁笼子，铁笼里装的竟然是孩童。这些孩子男女都有，也就是五六岁的年纪，他们被绑在铁笼里，嘴也被堵上了，只瞪着一双惊恐的眼睛茫然地看着铁笼外的世界。

　　　　好像有一双大手一下子攥紧了汶锦的心，攥得她几乎就要窒息了。

　　　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　　　有亲提出把汶锦的名字改成重生之后的名字，就叫绣儿。

　　　　我在写这个文时也考虑过这个问题，后来还是决定就叫汶锦。为区别于她的前世，提到前世时，我会叫她程汶锦。

　　　　不改名字是有原因的，我存稿留的不少，要改前面的章节都需改，这只是原因之一。

　　　　还有就是女主叫“绣儿”，这并不是正式的名字，因为海家姑娘都是“王”字旁的名字，如海珂、海琳等。

　　　　这其中的原由在后面的章节后提到。

　　　　还有一个问题，就是她前世叫程汶锦，后世叫绣儿，又生于朱门世家，合在一起就是“锦绣”之意。

　　　　感谢提出这个问题的亲们，谢谢。

第四十五章　筹划救人

　　　　汶锦主仆到达庄子，已是日落西山，天地间的景物都被淡淡的夜色笼罩了。

　　　　冯大娘主仆迎出来，恭敬行礼，热情问候。见汶锦满脸愤慨，只是闷闷应付了几句，她们都很纳闷，赶紧以询问的眼神看向荷风等人。

　　　　荷风微微摇头，没说什么，就示意冯大娘婆媳领着她们回了房间。汶锦一路无语，进到房间，她就靠坐在软榻上，掐着额头唉声叹气，脸色更加悲愤。

　　　　“姑娘这是怎么了？”冯大娘轻声询问。

　　　　“我们来的路上遇到运送贡品的车队，那些贡品是明天祭拜河神用的。”荷风见汶锦没出声，就跟冯大娘婆媳说了要用孩童做贡品祭拜河神之事。

　　　　“用孩子们做贡品，他们还能活命吗？”冯勇媳妇问出的问题很单纯。

　　　　“听过路的人说是要沉到河底的，肯定不能活命了，要不……”

　　　　“真是作孽呀！这帮遭天杀的。”冯大娘拍着大腿唏嘘呵骂了一番，“往年祭拜河神的贡品都是牲畜，没听说今年换成孩童，姑娘先歇歇，老奴去打听打听。”

　　　　冯大娘匆匆出去，冯勇媳妇安顿好她们，也离开了，房间里安静下来。

　　　　汶锦喝了一杯热茶，满身疲乏慢慢缓解，可她仍无半点欢欣。被锁在铁笼里的孩子们那惊恐无助的眼神已印入她有脑海，每每想起，她都心如刀割。

　　　　在路上，她因为这些孩童悲惨的命运心痛，差点窒息背气。她强迫自己不再想那些孩童的样子，可她心里一直为他们难受，就要想办法去救他们。

　　　　她的孩子，也是苏宏佑那畜生的孩子出生一个时辰就被生父摔死了。作为母亲，她由己及人，为自己的孩子痛彻心扉，也心疼那些即将面对屠杀的孩子。

　　　　纵贯千年，横行万里，母性的光辉没有什么东西能遮挡或掩盖。

　　　　“姑娘，晚饭送来了，你还是吃一点吧！”

　　　　荷风端来一碗鱼香四溢的汤递给汶锦，劝她先喝汤去燥。汶锦接过汤碗，看到碗里滑嫩的鱼片，一阵反胃，她强压恶心，一口气就喝完了那碗汤。

　　　　汶锦把汤碗重重放在桌子上，很坚定地说：“我要救那些被当作贡品的孩童。”

　　　　眼睁睁看着自己的孩子被活活摔死，她当时实在没能力相救。为此，她的悔恨愧疚从前世延续到今生，午夜梦回，静坐沉思，都能让她痛到无法呼吸。

　　　　那些被当作贡品的孩子与她素昧平生，可让她碰上了，这或许就是冥冥之中自有天意。她要救他们，没有目的，若说理由，那就是一个母亲衍生自心底的善意。她没能救下自己的孩子，能救别人的孩子，也是她对她的孩子的补偿。

　　　　“那些孩童才几岁，就这样被淹死，太可怜了。荷风，你帮我想想办法，我要救他们。”汶锦紧紧握住荷风的手，喃喃道：“你说我们是不是该救他们？”

　　　　荷风并不惊讶于汶锦要救人的想法，只是汶锦让她帮忙想办法令她受宠若惊。她比汶锦年长几岁，见识、手段和魄力却远不及主子，怎么帮忙？

　　　　“奴婢也认为该救，只是……”

　　　　“只是什么？你也觉得救他们难度很大、甚至无计可施吗？”

　　　　“祭拜河神是大事，他们被当作贡品，想救他们确实很困难，奴婢……”荷风欲言又止，汶锦一再追问，她才嚅嗫道：“明天老爷也会来参加祭拜仪式。”

　　　　“我真是急昏了头，脑子都不转了，明天父亲也会来参加祭拜的。”汶锦拍了拍前额，又说：“是我失误了，当时碰到这样的事，我们不该来庄子，应该直接回城告诉老爷。现在天色已晚，再回城报信也来不及了，怕是他来……”

　　　　汶锦话未说完就嘎然而止了，她想到了一个更为严重的问题。

　　　　罗夫河两岸的民众每一季都会祭拜河神，如同过年过节，都成了贯例。虽说祭拜是民众自发的，官员为表示与老百姓同甘共苦，每次祭拜他们都会参加。

　　　　海诚是罗州知州，每次祭拜都要参加，除非衙门有大事，实在走不开。她听海诚说过要参加今秋祭拜河神的仪式，那么，海诚是不是早就知道献给河神的祭品里有孩童？若未经官府允许，那些筹办组织者敢把孩童当牲口沉入水中吗？

　　　　“姑娘，我们现在只能求老爷帮忙了。石林郡归罗州管辖，老爷又是爱民如子的好官，他听说这么残忍的事，绝不会坐视不理。”

　　　　汶锦叹息摇头，“不用了，说不定……”

　　　　“姑娘，冯管事回来了。”竹修进来传话，见汶锦脸色不好，又低声说：“冯管事刚送贡品回来，说安置一下再来见姑娘，让奴婢先来传个话。”

　　　　“知道了。”汶锦坐到软榻上，平静了一会儿，不象先前那么急躁愤恨了。

　　　　不管海诚是否支持她救那些孩童，只要是她认准的事，她都会义无反顾去做。

　　　　汶锦沉思片刻，低声对荷风说：“唐二蛋住的地方离这里不远，你让冯大娘派几个人带你去找他，把那件事告诉他，他就是想不出办法，多个帮手也好。”

　　　　“是，姑娘。”荷风赶紧去给唐二蛋送消息。

　　　　过了一会儿，冯勇和冯大娘来见汶锦，丫头赶紧把他们母子迎进来。冯勇听冯大娘说汶锦正为拿孩童当祭品的事气愤，进屋行礼之后，就直奔主题了。

　　　　听冯勇说这是罗州境内第一次拿孩童做祭品，汶锦松了口气，心里也舒服了一些。以往没有这样的事，今年是第一次，而且准备祭品都由下面的官员督办。

　　　　这么说海诚有可能不知道拿孩童做祭品的事。

　　　　“没有先例，怎么今年会这么做？”

　　　　“姑娘有所不知，我们罗州城及下辖的郡县都在罗夫河流域，每年都是遭灾最重的地方。年年祭拜河神，季季不落空，可还是灾情不断。有人说我们罗州的百姓心不诚，贡品不够丰盛，令河神不满，才洪灾不断。说是有个地方用七童男、七童女祭拜了一次，已接连三年风调雨顺了，别的地方都效仿呢。”

　　　　汶锦摇头冷哼，“河神是慈悲之神，若用童男童女取悦河神就能求来风调雨顺，河神岂不成了妖魔鬼怪？我不相信，官府也不可能纵容此类事件。”

　　　　“奴才听说今年筹办仪式的族长想用童男童女祭拜，被石林郡郡守否了，为此还跟族长闹了矛盾。前几天，石林郡新来了一个郡守，是他同意……”

　　　　“什么？石林郡新来的郡守？”汶锦紧紧抓住桌子，恨恨咬牙。

　　　　石林郡新来的郡守不就是秦奋吗？他到石林郡满打满算才两天，还没与上一任郡守交接，就做出这么丧心病狂的决定，真是可恶至极。

　　　　秦奋一家在海家的闹剧还未传开，人们不知道他跟海诚已结怨。若他跟别人大肆鼓吹他是海诚的舅舅，又有镶亲王府这座靠山，又有谁知道实情呢？

　　　　他同意那些族老的提议，就是想拉拢那些族老，为他做郡守积攒人脉。他这么做，不声不响就把海诚拉下了水，万一将来事发，海诚的罪比他还要重。

　　　　为了海诚，汶锦更加坚定了救那些孩童的信念。

　　　　汶锦向冯勇和冯大娘表明自己想救那些孩子，她跟他们所说的因由除了善意，就主要替海诚考虑。冯勇和冯大娘得知秦奋与海诚的关系，又听说了前两天发生的事，都气愤不已。他们母子支持汶锦救人，却也担心此事难度太大。

　　　　他们商量了许久，也没想出最合适的办法，只能当天见机行事。汶锦让冯勇再派人打听明天祭拜的事，又安排人给周氏送消息，直到荷风回来，他们才走了。

　　　　“姑娘，奴婢没见到唐二蛋，老唐头说他一早就出去了，一天没见人影，不知去哪野了。奴婢没跟老唐头细说，只说姑娘找唐二蛋有事，明天要去参加祭拜。”

　　　　汶锦长叹一声，“话传到就好，没见到人有什么办法？去歇着吧！”

　　　　“时候不早，奴婢先伺候姑娘安歇吧！”

　　　　一夜翻来覆去，梦在前生今世穿梭，汶锦睡得很不踏实。听到鼓响，她睁开眼，见天已泛亮，想到今天还有大事要做，她赶紧叫醒丫头，起床收拾。

　　　　梳妆完毕，又用过早饭，汶锦主仆就去了冯大娘家。冯勇一早就去举行祭拜仪式的地方打探消息了，派去给周氏报信的人也早就出发了。冯大娘安排了几件琐事，就同冯勇媳妇一起带人去了祭拜的地方。

　　　　汶锦刚坐上马车，就有府里的人来报信，说今天衙门有事，海诚就不亲自来参加祭拜了，嘱咐汶锦主仆注意安全。汶锦的心微微一松，海诚不来，她感觉少了可以依靠的人，但做事全凭自己，也没有太多顾虑了。

　　　　巳时初刻，他们直到祭拜的地方，看到岸上、船上都站满了人。秦奋同几个锦衣华服的男子站在高台上，正俯视宽阔的河面，亲热交谈。

　　　　冯勇挤到汶锦面前，说：“姑娘来得正好，今年祭拜河神与往年不同，狮舞擂鼓全免，第一项就是把童男童女沉入河底、供奉给河神，马上就开始了。”

　　　　看来秦奋答应用童男童女祭拜河神，心里也没底，他怕闹起来难以收场，就把供奉童男童女改成了第一项，是想尽量避免突发的变故。

　　　　难道秦奋不知道一些丧尽天良的事引发的恶果无法避免吗？

　　　　“呈上第一道祭品——”

　　　　十几个身穿红衣的大汉每人推着一辆独轮车往岸边走去，车上装有铁笼，孩童就装在铁笼里。到了岸边，大汉把铁笼卸下来，抬到沉重而简陋的竹筏上。

　　　　河岸上的民众看到这一幕，顿时鸦雀无声，都伸长脖子张望。人群偶尔产生骚动，但很快又归于沉寂了，面对即将消逝了幼小生命，反对的声音已微弱不堪。

　　　　“姑娘……”荷风很急切，忍不住哽咽出声。

　　　　冯勇皱眉叹气，“姑娘，要不我们……”

　　　　汶锦很坚定地摇了摇头，“我已有办法，你们不用担心。”

　　　　大汉登上装有石块的小船，解开拴竹筏的粗绳，准备听号令送竹筏入水。

　　　　尖厉沙哑的声音再次响起，“时辰到，送祭品下水，请河神享用。”

　　　　“住手。”汶锦甩开下人，朝岸边跑去，她白色的帏帽、素色的衣衫成为岸上一袭独特的风景。她登上岸边的高台，高声说：“我是罗州海知州的女儿，就是我意外落水，得河神点化，性子大变。昨夜河神托梦于我，说他不喜欢以童男童女做祭品，若滥杀无辜，谋害幼弱生命，必得报应，引来更大的灾祸。”

第四十六章　交换条件

　　　　海知州的女儿落水被救后性情大变，象换了一个人，而她自己却说是得了河神点化。这件事在罗州已传得人尽皆知，连整个西南省都有耳闻了。

　　　　当然，也有人说她并非得到河神点化，而是被妖孽附体，或冤鬼借尸还魂。

　　　　但不管怎么说，她是一个另类，又是官宦之家的小姐，普通民众都会敬畏她。

　　　　今天，她来到祭拜河神的地方，说是河神托梦，若用童男童女做祭品会引来更大的灾祸。从而阻止把这些孩童沉入水中，挽救这些即将被屠戮的幼小生命。

　　　　“放了他们，这是河神的善意。”

　　　　汶锦又跑到河岸，威严冷厉的目光注视那十几名大汉。身材高大健壮的汉子们被她的言辞、她的目光震住了，象被施了定身法一样一动不动了。

　　　　嘈杂喧嚣的人群顿时安静下来，人们的目光聚集在汶锦身上，沉寂了一盏茶的功夫，议论声才慢慢由低变高。对于汶锦那番话，有人相信，有人质疑，有人半信半疑。不管怎么说，人们都害怕河神报应，毕竟这十几个孩子是无辜的。

　　　　“把铁笼搬上岸，放了他们，别让我再说第三遍。”汶锦冷眼盯着那十几名大汉，声音低沉而有力。放那些孩子不是他们能做主的，但震慑他们很有必要。

　　　　冯勇带着小厮随从过来，丫头婆子也跟上来，这些下人衬托出汶锦的气势。

　　　　“哪里来的疯女子？竟敢胡言乱语、干扰祭拜。”一声厉呵自高台上响起。

　　　　随即，六名男子从高台上快步下来，气势汹汹直奔汶锦主仆而来。带头的是一位老者，五六十岁的年纪，看向汶锦的目光阴沉气愤。跟在老者身后的男子都瞪视汶锦，怒气冲冲。他们身后还有十几名健壮的男子，象是随从或打手。

　　　　秦奋刚才明明在高台上，正跟老者等人亲切交谈。现在高台上没人了，不知道他去了哪里。看这些人气愤的样子，汶锦就知道他们根本不会买海知州女儿的账，也不会给点化她的河神面子，这其中定是秦奋起了坏作用。

　　　　汶锦迎上去，冲老者等人行了礼，很客气地说：“我是罗州城海知州……”

　　　　“我不管你是谁？”走在前面的老者大发雷霆，指着汶锦骂道：“你这妖女扰乱祭拜、妖言惑众、亵渎河神威严，就罪不可恕。你要是识相就赶紧滚开，否则老朽就下令把你一起扔到河里，就算海知州在这里，也不敢阻拦。”

　　　　这老者一点城府也没有，不问青红皂白，开口就骂，可见也不是尊贵之人。

　　　　“没想到你一把年纪，心肠歹毒，脾气还不小。”汶锦甩开丫头的手，迎着老者走了几步，冷哼道：“你以孩童当祭品，草菅人命，还说若海知州在场，也不敢阻拦你。我不知道你是何方神圣，但我知道皇子王孙都不会象你这么放肆。”

　　　　“你、你……”老者没想到汶锦敢如此顶撞他，都气得说不出话了。

　　　　“臭丫头，你好大的胆子，你知道你在跟谁说话吗？”一个中年男子来到老者前面，冲汶锦咬牙怒哼，“这位是洛氏一族的族长，现任清平王的叔叔，别说是海诚，就是现任柱国公海朝见了，也要行礼请安，给足脸面。”

　　　　原来是洛家人，难怪不把官府放在眼里，这西南省可是洛家的地盘。这洛家是圣贤皇太后的娘家，因圣贤皇太后不想外戚干政，把洛氏一族谴送到偏僻的西南省。先皇曾在西南省为官，与洛氏一族颇有交情，当年夺嫡也得到了洛家支持。

　　　　先皇登基之后，又封了两位异姓王，分别是逍遥王连家，居东北，清平王洛家，居西南。这两家的实权慢慢被朝廷解除，但尊贵却不亚于开国分封的异姓王。

　　　　海家开国加封的世袭爵位到现在也只剩了一个空壳子，海朝想结交权贵，自会对洛家族长恭敬。海家几十年前就淡出了尊贵的圈子，被洛氏一族蔑视也正常。

　　　　汶锦没被洛家的尊贵和权威吓倒，她要救那些孩童，事已至此，不能后退。

　　　　“原来是洛氏一族的族长，清平王的亲叔叔，只可惜不是嫡亲的。”汶锦最近看了许多西南省的人物志，对洛氏一族内部的情况比较了解。

　　　　清平王府嫡系一脉在朱州，居住在石林郡的族人都是旁支、远房或庶出。这老者虽说是洛氏族长，沾清平王府的光，和朱州清平王府嫡系也不是太亲近。

　　　　“你、你、你……”洛氏族长被汶锦气得胡子直颤，咬着牙说不出话了。

　　　　用孩童做祭品很有可能就是洛氏族长提出来的，他为什么会如此提议，汶锦不得而知。洛氏族长带人从高台上气势汹汹下来，汶锦就知道她想通过动之以情、晓之以理的方式救下这些孩子的路被堵死了，跟他们再客气也没用。

　　　　所以，她没必要对洛家族长多么恭敬，也不想给他留多大的脸面。