步步锦绣-第81部分

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　　　　怀着身孕上路并不是一件轻松的事，好在她这两年一有空就跟晏衡过招，身子底子好了不少，再加上没什么孕期反应，一路上总算没那么折腾。即便这样，一些孕期该有的生理反应也没少，一路上冬雪照顾得很妥帖。有些细节晏衡身为一个男人想不到，也全都被她照顾到了。正是因为有了这份细致周到，她才能在一路驿站不那么待见的情况下，依旧比较舒适的到达京城。
　　　　这份情谊摆在那，她也慢慢放下对于聪明人一开始的戒心，差不多把冬雪当成自己人。
　　　　没想到就是这个自己人，在她离胜利只差一步的时候，直接往她心窝上捅一刀。
　　　　“加官进爵？”
　　　　重复着最后几个字，面对刑部厅堂中的冬雪，卫嫤一点点收起脸上错愕。
　　　　“如果我没记错，冬雪是在本次凉州战乱中失去的家人。当日瓦剌军队围城你也亲身体验过，凉州城危如累卵，城内每一个人不论贫富贵贱都处在性命不保的危机中。如果连命都保不住，还提什么加官进爵。难道当了大官，把乌纱帽在坟前烧了，然后到地底下去享福？”
　　　　虽然她话说得直白，但话糙理不糙，一旁的楚英点头，帮腔说了句：“原来泄露军机这么大的事，阿嫤都是当着下人面直接商量。”
　　　　怎么可能？！
　　　　惊讶过后她也明白过来，一双因气愤而越发圆睁的杏眼直直地盯着冬雪，脸上更是气得扬起笑容。
　　　　“侯爷说得在理，冬雪，你是年前来的府内，一直到过年都呆在厨房。先不说凉州宅子里厨房和卧房不在一进，就算是在同一个院里，隔那么远你能听清楚这事？”
　　　　能听清楚才怪，她与晏衡又不是一人在嘴边安个大喇叭，说话当广播。
　　　　冬雪脸上的自信逐渐消失，咬唇，她无助地看向杨尚书。
　　　　顺着她目光，卫嫤也看向杨尚书。
　　　　“莫非这就是尚书大人的证据？一个入府才三个月，先前一直在后院打杂的丫鬟随便说两句，就能诬陷皇上亲封的朝廷官员？”
　　　　听着她连连逼问，杨尚书脸色丝毫未变，放下茶盏他略显浑浊的眼睛扫过她，最后定格在冬雪身上。
　　　　“你不是还有证据？”
　　　　日光偏西，透过窗棂照过厅堂，照得杨尚书浑浊的眼珠隐隐发青。同样的日光打在冬雪身上，青袍上绣那几朵细长的花纹更加明显，随着她身子抖动，浅青色花纹如活过来般。相似的景象让卫嫤想起了方才在回廊中看到的那几棵老槐树，一瞬间她心中升起不好的预感。
　　　　开阔的厅堂内，卫嫤与楚英坐在西侧，对面东侧相对应位置分别坐着蓝色官袍的刑部官员、以及赭色官袍的杨尚书。站在四人中间的青砖地面上，冬雪转过身，那张圆圆的脸看向她。此刻她脸上没了平日讨喜的浅笑，看向她的眼睛满是仇恨。
　　　　仇恨？这个认知让卫嫤心中警铃大作。
　　　　唇角轻扬面上满是嘲讽，冬雪缓缓说道：“奴婢只是个低贱的丫鬟，平日的确很少有机会进正房，按理说不会听到大人和夫人的机密。”
　　　　在场四人皆为官宦，家中都是奴仆成群。丫鬟也分三六九等，能在主子跟前伺候、长时间留在正房的皆是有脸面的。毕竟正房不是菜市场，不是随便个粗使杂役都能进来呆着。
　　　　卫嫤刚才那番话也正是这个意思，又不是什么很有脸面的丫鬟，哪能听到什么机密。可如今被冬雪承认了，她一颗心反倒没由来的惊慌。若是她一直拿着这点不放，那证明她没什么后招。可如今轻易放弃此点，她究竟留了什么后手。
　　　　“甚至如夫人所言，凉州城被围之时奴婢还没到府里，有些事更不是能随便听到。”
　　　　听她连这点都承认了，那股不好的预感越发强烈。卫嫤只觉她衣裳上青色花纹化为一条条小蛇，缠到她身上，睁开剧毒的獠牙对准她心口。
　　　　“只是这事并非奴婢在卧房听到的，因为进府日子久，奴婢主要负责一些洒扫工作。年前奴婢在整理书房时不小心睡着了，醒来后正好听到大人和夫人在这样说。”
　　　　书房的确是个谈事的好地方，她和晏衡也常在那商议一些事。
　　　　“红口白牙还不是任凭你随便说，冬雪，我不知为何你会对我有如此深的仇恨，甚至恨到凭空诬陷于我。可空口无凭，你一个进府才三个月的小丫鬟，说出来的话还不足以作为证据。杨尚书，你说对不对？”
　　　　杨尚书旁边刑部官员点头：“按大越律，确实不作数。冬雪是吧，你可还有其它证据？”
　　　　其它证据？卫嫤瞳孔微缩，然后就见面前冬雪点头。
　　　　“奴婢从晏家发现不少瓦剌王廷的珠宝。”
　　　　她还当是什么！冬雪没说出证据前她的确很紧张，但听她说完后，她一颗心终于放到了实处。可随后她想了想，突然有点不知道该怎么说。因为她突然想起来，家中那些瓦剌人的珠宝，来路有点不正。那些珠宝都是晏衡私贪下来的，虽然说打了胜仗将领私扣点战利品是惯例，大越律甚至允许这一点。但问题就出在，当时的晏衡还只是个小旗，即便不知道大越律规定的标准，她也知道家中那些珠宝多到过分。
　　　　说还是不说呢？
　　　　不管怎么样，私留战利品总比通敌叛国要好，想到这卫嫤心中很快有了决定。
　　　　“那些西域珠宝……”
　　　　“是我给阿嫤的嫁妆，”楚英抢过话，一脸无奈：“镇北侯府最不缺的就是这些，库房里一箱箱堆着都长毛了。不知道里面能不能找到你家丢失的王冠？冬雪，哦，应该尊称您勃克图公主殿下。”

☆、第166章　知恩不报

勃克图公主殿下？
　　　　眼前穿青绿色衣裙，头发简单地挽起来，不施米分黛的圆脸小丫鬟竟然是一位血统高贵的外族公主？
　　　　卫嫤满怀疑惑地看向面前冬雪，此刻的她哪还有半点身为丫鬟时的谦卑和谨慎。刚才还稍有些控制的仇恨如今全部外放，而被她盯着的人正是她旁边的镇北侯楚英。
　　　　“镇、北、侯。”
　　　　咬牙切齿的三个字已经说明了一切，冬雪进来后可从来没人介绍过楚英身份。镇北侯楚英十几年来深居简出，别说刚从西北过来的冬雪，就连京城土生土长的刑部衙役不看腰牌也没认出他。
　　　　所以说冬雪真的是一位公主？
　　　　这也太荒谬了！卫嫤至今还记得初见冬雪时的情况，十二个丫鬟由凉州最大牙行的得力牙婆领着进来，分两行站在晏府第二进的院子中。她站在第二排最边角的位置，穿着一身带补丁的青花褂子，剪刀随意修两下的齐刘海跟狗啃得似，一张圆圆的脸上两朵高原红。
　　　　在十二个人中冬雪不算起眼，但她相中了她大眼睛中那股子机灵劲。问了几句听她口齿清晰，她也就将人留了下来。果然冬雪没辜负她期待，学什么都很快，没多久眼见着就能顶替谷雨。因为她做事利索，她也没拘泥于丫鬟等级，平常对她也是多有赏赐。而每次受赏时，不论是便宜的蜜饯还是贵重的银镯，她都是一脸感激之情。
　　　　正因如此，虽然觉得她有点不妥，但这次进京时，在谷雨和立秋两个知根知底的老人都不能来的情况下，她想都没想便带上了她。一路上冬雪殷勤备至，所作所为完全符合一个丫鬟的本分。
　　　　这样周到妥帖的冬雪，怎么可能会是一位公主。卫嫤认识一位真正的公主，庆隆帝的掌上明珠九公主。九公主阿怡虽然平易近人，但一举一动皆不经意流露出皇家良好教养。不说这位金尊玉贵的公主，就连没落的豌豆公主，举止间也会不自觉露出点遗传的公主习性。
　　　　而这些，她一点都没在冬雪身上见过。卫嫤仔细想着平日的细节，发现真是一点都没发现。
　　　　正在她惊讶之时，旁边楚英嗤笑出声。似乎对冬雪几欲化为实质的仇恨毫无察觉，他自顾自地喝口茶，端茶盏的动作完全符合一位金尊玉贵的侯爷应有教养。
　　　　放下茶盏，他轻佻地打量冬雪一眼。
　　　　“勃克图汗家的汉子都死绝了么？让一个姑娘顶上来。还是一个这样……”
　　　　顿了顿，似乎在找形容词，瞅一眼冬雪身上衣袍，他接着说道：“脑子不灵光的姑娘。如果我没看错，你衣裳上绣的应该是勃克图汗曾经的族徽？”
　　　　而后他没再继续说下去，只是用鼻子哼笑一声，嘴里发出“啧啧”的声音。意思很明白，都把族徽绣到衣服上了，这样大摇大摆穿出来难道还不是犯蠢？
　　　　刑部厅堂内气氛陷入凝滞，对面杨尚书终于没有了一开始的沉稳。勃克图，这称呼怎么如此熟悉？想了又想，有些年岁的传闻从记忆深处闪出来。
　　　　勃克图汗，好像曾经西北一个不大不小的汗王。在大越还没这般强盛之时，勃克图汗雄踞凉州一带，靠盘剥丝绸之路往来商人赚得盆满钵满。后来韦相继位，中间不知使了什么计谋，勃克图汗最有本事的两个儿子争权夺势，部落分裂后与大越百姓半混居。没过几年，当时还在镇守西北的那代镇北侯一举出兵荡平这个部落。
　　　　一文一武，计谋与兵力相互辅佐。大越几乎没费任何代价，便大获全胜。当时举朝欢腾，时在兵部任职的韦相名望进一步提高。要不是后来他出了事，此战绝对可以载入史册。
　　　　可凡事没有如果，韦相失势，连带他曾经的丰功伟绩也成为禁忌话题。想到韦相，连带着杨尚书不自觉想起这次关押晏衡的原因。两年前他闹出的动静实在太大了，西北官场那次大清洗所造成的后果至今尚未平寂。皇上似乎跟贪官污吏杠上了，从西到东、从北到南，近几十年来账册逐一核查。户部杜尚书也不知吃错了哪门子药，一点都不帮忙遮掩，皇上要他查哪他就查哪。
　　　　一点点查下来，查出来的每一名贪官都不轻饶。两年下来满朝文武人心惶惶，大家不敢怨恨皇上，所有的怨恨都转移到了始作俑者晏衡身上。
　　　　边想着杨尚书边抬头打量着面前的丫鬟，站在厅堂中间的少女此刻脊梁骨挺得笔直，高昂起下巴神色倨傲，哪还有半分方才自称奴婢时的卑微。视线下移看向她衣裳，他不认识什么勃克图族徽，但她衣裳上花纹越看越有异域风情。
　　　　当年剿灭勃克图部族之事由楚家全权掌控，如今楚英这样那八成错不了。即便他死咬着不承认，闹到御前自有专人辨认，到时只会闹出更大笑话。
　　　　“原来是外族余孽，来人，拿下。”
　　　　随着杨尚书的喊声，外面走进来两位衙役，动作利索地将冬雪捆起来。
　　　　似乎察觉到自己命运，整个过程中冬雪没有丝毫挣扎，只用一双幽冷的眼睛死盯着卫嫤。到门边时，她突然发出诡异的笑声。
　　　　“当年我祖上便是好心办互市，想让西北百姓生活的好一些了；阿爸也告诉过我，韦相分化部族也是出于一片好心，想让两族彻底融合。可他们最后是什么下场？州学、减赋，卫嫤，你和晏衡别沾沾自喜觉得自己是在做好事。抬起头好好看看这片天，好人不长命，祸害遗千年，我在下面等着你……哈哈哈……唔。”
　　　　疯狂地吐出这番话，几欲癫狂的冬雪被衙役捂着嘴拖了下去。
　　　　坐在厅堂内的卫嫤却是将她那番话一字不漏地记下来，稍加思索后她发现，尽管这番话有些地方刻意歪曲事实，但她却明白了冬雪原意。
　　　　好人没好报，归根结底是因为有些事牵扯到社会资源再分配——将资源从一部分人手里抢过来，分给另一部分人。就拿她曾经手的西北贪腐一事来说，从大义上来说，贪官贪污是绝对不对的。皇上这样想，老百姓也这样想，甚至连贪官污吏本身也有这种认知，但有认知不代表赞同和忏悔。谁不喜欢白花花的银子，吃到嘴里的肉让他再吐出来，这是多难受的事。有人不想吐，便会采取种种手段。
　　　　偏偏在这场博弈中，贪官，也就是错误的一方占据着大多数社会资源，他处于优势地位。地位的不对等，往往让有心作为者无能为力，最后甚至闹个遍体鳞伤。
　　　　有能力的不想撒手，甚至想获得更多，没能力的只能眼睁睁看着自己越发弱势。长此恶性循环，好人可不就不长命。
　　　　“哎，冬雪她……”
　　　　卫嫤后半句没说出来，本来她是可惜这么个水晶玲珑心肝，可她的叹息听到其它三人耳中就变了味。
　　　　“阿嫤不用担心，刑部大牢安全得很，如此重要的证人肯定不会突然暴毙。杨尚书，你说是不是？”
　　　　被楚英点破了心思，杨尚书老脸有些挂不住，讷讷地应道：“那是自然。”
　　　　“那就好。”
　　　　收到满意的答复，楚英继续说道：“没想到堂堂刑部竟然找来这等证人，好在本侯明察秋毫。不然让一个外族余孽随意污蔑朝廷命官，传出去整个大越朝堂都会沦为笑柄。”
　　　　杨尚书脸黑下来，声音阴沉：“多谢镇北侯。”
　　　　“大家同在京城，整日低头不见抬头见，杨尚书这般客气作甚。”
　　　　你哪只眼睛看到我在客气！杨尚书咳嗽两声，还没等开口，楚英已经接上话：“都不好意思地咳嗽了，好了好了，本侯知道杨尚书读书人，向来讲究滴水之恩涌泉相报。不过本侯是粗人，也用不着你涌泉那么多的报答。眼前这不就一点小事，你把本侯女婿利索放出来就是。”
　　　　谁要报答他！见对面楚英满脸坦然，杨尚书感觉胃里昨夜的嗖饭在不停翻涌。
　　　　他总算明白为什么镇北侯十几年不出来见人，这等脸皮真是人嫌狗厌。
　　　　“看把杨尚书感动的，”老神在在地说着，楚英利索地支使旁边穿蓝袍的刑部官员：“还不给你们尚书大人倒杯茶，让他缓一缓情绪。”
　　　　刑部官员还真不敢惹镇北侯，不管对方怎么嚣张，一顶侯爷帽子砸下来绝对能把他扁成肉泥。
　　　　倒一杯茶递过去，他小声说道：“大人，审案这么久您应该渴了，喝杯热茶润润嗓子。”
　　　　好茶就是好茶，一碗铁观音喝下去杨尚书总算抑制住了气血翻涌。看着对面几乎粘在椅子上的镇北侯，这会他陷入了两难境地。其实他也知道，仅凭幽州城地道一事就定晏衡罪那根本就不可能。那份图纸工部就有存档，如果晏衡有嫌疑，当年经手的工部官员也都干净不了。可现在就放人的话，再找机会可就难了。
　　　　“有些事还没……”
　　　　没等他说完，楚英已经接上话：“杨尚书是想知恩不报，还是想承认刑部办事能力低下，或者承认自己老眼昏花错将叛党当证人？”
　　　　拦不住，他真的拦不住……
　　　　“放人。”
　　　　杨尚书几乎是从牙缝里吐出这两个字。

☆、第167章　新的线索

从晏衡被刑部官员带走到放出来，其中只过了短短不到两天。对卫嫤来说，这两天却比两人成亲后的两年还要漫长。
　　　　人的身体是有记忆的，两年朝夕相处她已经习惯了身边有这么个人。半夜蹬掉被子，即便很冷她也习惯性地不去扯过来盖上，因为她知道阿衡会帮忙盖上；早上醒来头发乱糟糟的，坐在梳妆镜前拿起牛角梳，她习惯性地把梳子往后面递。
　　　　一次次期待落空，她心中失落一层层加深。以至于虽然才过去两天，但看到晏衡由刑部衙役带着出现在厅堂门口，逆光中熟悉的脸出现在面前时，她有种恍如隔世之感。
　　　　“阿嫤。”
　　　　略显沙哑的声音传来，她眼泪开始不受控制。
　　　　走上前的晏衡将她抱在怀中，看着她比昨日苍白许多的面色，无比心疼和内疚，低声劝慰道：“别这样，我这不平安出来了。”
　　　　虽然心情十分激动，但卫嫤知道这里不是能宣泄情绪的地方。扑到他怀里，感受着他身上熟悉的气息，她摇摇头，借机在他胸膛上擦擦眼泪。鼻涕眼泪全都抹在他衣裳上，隐约间她闻到一股馊味。
　　　　“你……”
　　　　稍微离开点，她看着他衣裳。不用多仔细她便从他外袍上找出一大片污渍，揪着袖子往后看去，从衣袖到后背一大片全都变了颜色。不是那种大块的颜色，而是细长的条纹。看起来不像蹭上，而像是绳子捆绑后留下的痕迹。
　　　　“他们对你用刑了？”
　　　　怎么可能！坐在后面杨尚书连连摇头。他们刑部可是严格按照大越律办事，一般不会对朝廷命官用私刑。
　　　　晏衡顿了顿，含糊道：“这事阿嫤不用担心，我没受伤。”
　　　　没受伤而不是没用刑，也就是说真的有人滥用私行。卫嫤心头窜起一股火苗，没等她说什么，后面楚英已然开口。
　　　　“好一个刑部，竟然对朝廷命官严刑逼供。”
　　　　杨尚书生平第一次如此讨厌一个人。镇北侯这人乱管闲事不说，满嘴里就没一句中听的话，现在竟然给他扣滥用私刑的帽子。前面他也就忍了，几句话而已，顶多心里不舒服点；但后面这可是动摇官帽的明晃晃罪责，绝对得说清楚。
　　　　带着愤怒和惶恐，杨尚书起身，坚定道：“刑部做事向来依从大越律，绝不会无缘无故对官员滥用私行。”
　　　　“无缘无故？”楚英慢慢说出这四个字，尾音上扬讽刺之意格外明显：“本侯怎么说也算有恩于你，杨尚书又何必如此虚伪。真要事事依从大越律，本侯女婿又怎会拖到这会才被放出来。”
　　　　他不就顺应百官意思多关了一会，还好吃好喝好伺候着，多大点事，被一直拿出来说。
　　　　咬咬牙，再往前走两步绕道门前，杨尚书冲着两人微微欠身，开口道：“泄露军机一事事关重大，本官一时心急，便耽搁了几个时辰。委屈了晏大人，本官在这道个恼。”
　　　　被道歉的晏衡没表态，而是看向怀中卫嫤，一副万事听媳妇的模样。抬起头，四目相对间卫嫤看到一双充血的眼睛，还有他脸上掩饰不住的疲惫。朝夕相处她知道晏衡体力有多好，自幼习武多年戎马，二十左右的少年正是精气神最足的时候，往往熬一整宿还能精力充沛。成亲这么久，他只有两次露出过疲态。第一次是在幽州大火之时，他在几天之内迅速掌握西北军现状；最近一次则是在瓦剌大军围城，整整一个月他都处于高度紧张中。
　　　　如今只过了短短一天他便累成这幅模样，两人分开的十几个时辰内，他究竟经历了什么？
　　　　这样想着，她便觉得杨尚书的道歉毫无诚意。虽然他是德高望重的刑部尚书，道歉的分量也不同于一般人。她可没忘记，方才这位刑部尚书是怎么三推四阻着不想放人。
　　　　想到这她摇摇头，不悦的神色说明了一切。
　　　　收到媳妇最高指示，晏衡抬头答道：“杨尚书不必如此。”
　　　　杨尚书松一口气，晚放人一事解释清了，这下镇北侯总不会再抓住这点把柄胡乱掰扯。
　　　　“如果道歉有用的话，要大越律和刑部做什么。晚了就是晚了，依律办事就成。杨尚书德高望重，不必如此纡尊降贵。”
　　　　本来错愕的楚英这会满面红光，大步走过来拍拍晏衡肩膀。
　　　　“说的好，咱们武将就该这样简单直爽，丁是丁卯是卯，搞那些没用的繁文缛节作甚。”
　　　　打从晏衡出来楚英便一直注意着他，爱屋及乌，他是真心把阿嫤当亲闺女看的。自我代入之下，以老丈人挑剔女婿的眼光，难免觉得阿嫤这么好的姑娘，不是优秀到一定程度的男人绝对配不上。
　　　　观察了一阵后，他彻底服了。阿嫤这位夫婿一表人才，而且还知道疼媳妇。尽管偏心自己亲生儿子，但他也不得不承认，晏衡丝毫不比楚琏差。满意之余他心下不可遏制地生气一股骄傲，这就是青娘选的女婿。不愧是他喜欢了一辈子的青娘，不仅模样漂亮，为人大方，做事有条理，连选女婿的眼光都一等一的好。两年前那般恶劣的处境，她都能给阿嫤选到如此优秀的夫婿。
　　　　越想他心里越热乎，激动之下看晏衡越发顺眼。拍着对方肩膀，他保证道。
　　　　“晏衡是吧？阿嫤也算本侯女儿，你放心，镇北侯府虽然没多大权势，但也不是随便人捏扁搓圆的人家，今天这事本侯一定会给你们做主。”
　　　　一番大包大揽后，他走到杨尚书面前。
　　　　“本侯原本一片好心，想不计较那些小事。可如今看来有些人非但毫无感激之心，反而蹬鼻子上脸。晏大人可是朝廷命官，你们竟然敢对他滥用私行；动用了私刑不说，人证物证俱在你们竟然还想抵赖。”
　　　　被楚英指着鼻子骂，刚鼓起好大勇气道歉的杨尚书这会也有了火气。
　　　　“信口雌黄！楚侯爷，这里是刑部官衙，可不是你的镇北侯府。说话要讲究证据，借用晏夫人方才那句话，红口白牙可不是你说什么就是什么。”
　　　　“刑部衙门怎么了？本侯可不是被吓大的。杨尚书老眼昏花看不清楚没事，你倒叫旁边这位大人看看，本侯女婿皮裘上这一条条的，不是你们滥用私行，难道还是他在刑部大牢墙上蹭的？到底怎么个高难度的蹭法，才能蹭出如此别出心裁的花纹。”
　　　　刚才只顾着跟楚英斗气，这会被他一指，杨尚书才注意到晏衡衣裳上的异常。他是有点花眼，但这会离得稍微远些，正好让他看个清楚。大半辈子呆在刑部，大面上那些刑罚他比一般人都熟。打眼一扫他便得出了与卫嫤截然不同的判断，这一条条的看着像五花大绑勒出来的，实际上是被鞭子抽的。
　　　　看清真相的他一瞬间心里头那滋味，别