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步步锦绣-第82部分
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看着像五花大绑勒出来的，实际上是被鞭子抽的。
看清真相的他一瞬间心里头那滋味，别提了。到底是哪个猪脑子在坑他？就算用刑你也别用如此显眼的，抽人不知道脱了衣裳再抽么？刑部养着专门的行刑之人，很会掌握刑罚力道，能抽得人表面上看不出一点伤，骨头里却疼到不行。
不论再怎么恨，如今明晃晃的证据摆在跟前，容不得他抵赖。
“这到底是怎么回事？”
指着晏衡衣裳，杨尚书问向一旁的蓝袍官员，声音中带着掩饰不住的急躁和愤怒。
蓝袍官员面露难色，小声道：“尚书大人，昨日凌晨有人提审过晏大人。”
“谁？”
“那边的人。”
原来晏衡真受过私行，不止杨尚书，一直担心着的卫嫤也彻底确定此事。抚摸着他手肘处倒翻的皮毛，她心里一阵揪痛，小脸紧成一团看向晏衡。
一下下轻拍着阿嫤后背，小心安抚着她，晏衡快速地思索着。昨日被蓝袍官员带回刑部后，只是简单地问了下幽州行宫密道图纸一事，他便被关押进了牢房。一整天没有动静，直到午夜凌晨他突然被再次提审。
这次提审之人想对他用私刑，不过他也不会任人鱼肉。大越律他不算精通，但有一点他很明白：像他这样的朝廷命官，在明确定罪之前，官府不得擅用私刑。凭着一身好功夫，他一个人打趴下了一圈人。打斗过程中难免有磕碰，外面罩的这件皮裘上便留下些痕迹。
打斗完后那帮人也没力气再问，见此他便远路返回刑部大牢。他本以为午夜那帮人也是刑部衙役，可这会杨尚书的反应让他意识到不对。一旦怀疑起来，原先一些忽略的可疑之处这会也都记起来。他记得昨晚带头行刑之人被他打趴下时，露出的腰牌上好像有个特别的花纹。月光下他看不真切，只隐约记得有点像火焰。
火焰，前几日进城时阿嫤也曾看到过火焰花纹。
想到这他开口问道：“不知昨夜子时提审我之人是谁？”
见杨尚书皱眉一副不想说的模样，晏衡更是知道这事很关键。
“看来滥用私行之人并非出自刑部，原来有人这般手眼通天，能随意将人从刑部大牢中带出去。刑部到底是为皇上办事的，还是另外认了主子？”
这对翁婿，噎人的方式如出一辙。心中有些烦闷，杨尚书无奈道：“是青火卫。”
晏衡他制不住，就让别人头疼去吧。
☆、第168章 是真是假
对于晏衡，杨尚书也不是真的无能为力。能混到六部尚书这个高位的人哪个没两把刷子，不过是一个脸皮厚点的镇北侯，虽然应付起来有些棘手，但认真起来也不至于束手无策。
关键在于目前的情况值不值得他去大费周章。
杨尚书心中自有一杆秤，稍作权衡后他发现不值得。同样这一切也在楚英的预料中，虽然听起来十几年深居简出，但楚英一不是傻子二非性情淡薄之人，怎么可能真正的两耳不闻窗外事。这些年隐藏在暗处，他对京中形势甚至比杨尚书了解的还要透彻。
正是这份透彻让他有把握，对于释放晏衡一事，杨尚书会有所阻拦，但不会真的出大力气。基于这点认知，他才肆无忌惮地胡乱攀扯，以绝对嚣张的姿态直接要人。
这份嚣张半数出于本性，另外一半则有些刻意的成分在里面。一大早在老太君那得到同意后，心中压抑十几年的情感完全解封，这么多年他对青娘的感情非但没有丝毫褪色，反而因为长期的压抑而越发浓厚精纯。他几乎忍不住想把青娘娶回来，日夜跟她在一起，把这些年欠下的时光补回来。
心下越发迫切，现实的阻挠就显得越发惹人厌。焦躁之下楚英有点失去理智，他任由雄性本能支配，在一切可能的地方彰显自己的强大实力。
作为亲生女儿的卫嫤，理所当然地成为受益人。
问出滥用私行之人后，还没等进一步再问下去，烦躁不已的杨尚书两步走到厅堂北墙，掀开帘子消失在刑部衙门深处，只留下刑部官员送客。
身着蓝袍的官员只不过是个跑腿的，以他地位还不足以知道一些秘辛。问了也是白问，左右今日来的目的已经达到，没等前者送客，楚英拍拍衣袖率先开口告辞，带着三人一路走出刑部官衙。
两人来时的马还栓在官衙外面，这会正伸长脖子啃着衙门墙根底下稀稀拉拉的几缕枯草。见到主人过来，楚英那匹黑马扬扬前蹄呼一口气。这会天寒地冻，马嘴一呼出气便变成白烟。
站在马前，晏衡抱拳微微躬身：“今日之事，多谢侯爷仗义相助。”
牵过缰绳楚英一脸无所谓：“不过是举手之劳，再者……”
扭头看向卫嫤，他神色间多了三分郑重：“先前侯府于阿嫤母女多有亏欠，这点事就算一点小小的补偿。”
这话未免也太客气了，不知是不是她的错觉，卫嫤总觉得楚英对她的态度有些不对。
“侯爷言重了，我们娘俩先前本是侯府下人。娘常说侯府仁义，当年最困难时多亏侯府收留，这些年老太君也对我们多有照顾。虽然后面出了点误会，但要说是亏欠，真算起来还是我们欠着侯府的。”
楚英很清楚当年那些困难是什么，其实卫老夫人多番找茬还是因为他。若不是他当年对青娘动了心思，不顾身份执意娶她为世子夫人，青娘也不会匆忙间把自己嫁了。后来更是他意难平，在西北危急时带着卫邦赴战场，乱军之中导致他丢了性命，然后没了儿子的卫老夫人才对青娘多番逼迫。
归根结底还是因为他，心下感叹间，他就见晏衡解下身上皮裘，张开双臂给怀中阿嫤再围一圈，边围着边低声嘱咐着什么，脸上的温柔几乎要化为实质。
这就是青娘给阿嫤选得夫婿，她看人的眼光一向不差。当年若不是他逼得急，青娘也不会矮子里面拔矬子，选中除了老实听话外几乎一无是处的卫邦。
想到这他心中愧疚加深一层，再咂摸阿嫤方才话语，听她言谈间说着侯府各种好，楚英心中颇为复杂。浓烈的情绪中有悔恨、有自责，但占据主流的还是感动。这就是他看上的青娘，真是除了出身以外全身上下都是优点。
“都过去的事了，如今误会解开，好不容易阿嫤回一趟京城，正好与侯府多走动走动。”
前面卫嫤对侯府有些疙瘩，可见到如此爽快的镇北侯后，尤其是在他帮忙让晏衡走出刑部大牢后，她心中那点芥蒂早已冰雪消融。的确镇北侯府有些让她讨厌的地方，可人生在世哪有那么多十全十美的事。既然选择了跟晏衡在官场打拼，享受权利带来的种种好处，那就要全身心投入，最起码一些人际关系得维持住。
镇北侯府就是一门很好的关系，以两人如今地位，能搭上侯府还有些高攀。如今封老太君和楚英都有意，她再拿乔未免太不知所谓。
想到这卫嫤扬起一抹笑容，点头道：“那我就恭敬不如从命，只一样，到时侯爷可千万别嫌我们烦。”
敏锐察觉到晏衡有些变化的情绪，卫嫤忙扯扯他的袖子，加上最后这一句。
楚英翻身上马，爽朗道：“我就喜欢结交爽朗之人，晏衡在西北掌管军事，侯府中也有不少积年的卷宗，改日咱们好生聊聊。”
将卫嫤抱上马，递过缰绳看着她坐稳后，晏衡灵活地翻身一块上来。扯过方才倒围在阿嫤身上的皮裘，他扯到自己肩上甩在身后，就这样皮裘与他胸膛之间形成一段密闭而安全的区域。
做完这一切后，他才得空回复楚英。
“那我便先行谢过侯爷指教。”
回侯府一路上策马疾驰，风从耳边呼啸而过，卫嫤靠在晏衡胸膛上，只觉得各种安心。不知是不是心理作用，明明她马术也不错，京中道路平坦骑起马来很容易，按理说两人骑马感觉应该差不多，可这会她却觉得晏衡马术好到不行，坐在他马上格外稳当。
“是么？”
“恩，我的马术可是阿衡教的，是不是你刻意藏私？”
紧张了一天的心放松下来，靠在晏衡怀里，这会她终于有心情说笑。
“阿嫤发现啦。”
“这么明显怎么会看不出来，说吧，你究竟藏了多少真本事。”
“没藏多少，马马虎虎也就够教阿嫤一阵。”
“一阵，大概多长。”
“让我想想，”顿了顿，晏衡附在她耳边，小声说出三个字。
听到这三个字，卫嫤心中止不住涌起一股温暖。一辈子，阿衡要教她一辈子，也会陪在她身边一辈子。
“但愿你说到做到。”
单手握着缰绳，晏衡另一只手抚摸着她的肚子，柔声道：“不光为了阿嫤，还有咱们的孩子，无论如何我都不会出事。这两天让阿嫤担心了，现在我已经平安出来，你可以把心放回肚子里，天塌下来我个子也比你高。”
完全被他说到点子上，卫嫤鼻子有点酸，周围全是他的气息，一股安全感袭来，不知不觉间他心里踏实了。
等三人停在府门前时，她已经彻底平静下来。由晏衡抱着下马，还没等上台阶，一直跑在两人前面的楚英扭头，神色间有些不好意思。
“阿嫤，日后你来侯府时也带上青娘。”
青娘……哦，这是卫妈妈名字。卫嫤有些纳闷，别说她失去了先前记忆，就算记忆完好无损，来侯府拜访时垦地也会叫上卫妈妈，这事还用得着多嘱咐？脑子里再过一遍他方才的话，仔细想下去她发现很多疑点。
首先是楚英说话的时机，既然想叫卫妈妈，为什么他不在刑部衙门跟前顺道提一下。还有他刚才的神态，似乎这句话是他鼓起好大勇气才说出来。再然后是他这句话整体的意思，本来是邀请她来侯府走走，这会她总觉得自己成了陪衬，卫妈妈才是主角。最后便是称谓，“青娘”什么的无形之中透露出一点亲昵。
这到底怎么回事？莫非楚英对卫妈妈有意思？
卫嫤被自己这想法吓到了。
可当她想起世子对自己那份深厚到几乎逼疯吴氏的感情时，又觉得这事不难理解。
世人重门第，看重的不光是高门华府那块牌子，更多的则是生于大户人家熏陶出的教养和见识。世家豪门拥有更多的资源，孩子从生下来便穿绫罗绸缎，吃山珍海味，好吃好喝地供着，冷不找饿不着，这样长起来的人自然比穷人家下地耕田的要细皮嫩肉。不仅外表上，生在富贵人家，自幼便见家中长辈招待同层次的人，各种宴会就是日常生活，这样长起来的人，即便没有人际交往天赋，时日久了也熟能生巧。
可凡事总有例外，富贵人家也有不成器的纨绔子弟，寒门百姓家更有天资聪颖之人。卫妈妈便属于后者，虽然没有好的出身，但她各方面都不比她见过的那几位大家夫人差。那些人有的本事她全有，可那些人却未必有她的美貌。这样优秀的卫妈妈，楚英动心也在情理之中。
身为女儿，她为能有这样一个完美的亲娘而骄傲。
“我娘一直记挂着老太君，一直想与老太君多走动走动。只是碍于前面一些事，她不方便过来。这下好了，有侯爷这句话，娘肯定很高兴。”
青娘真的会高兴？想到这种可能，楚英也忍不住心底雀跃。
他本来就看卫嫤顺眼，这会更想着多帮她一些。一边带两人往老太君院中走着，他一边说起了自己了解到的青火卫情况。
☆、第169章 酒中豪杰
从楚英口中，卫嫤知道了青火卫的详细情况。
这股与青龙卫名字相近的暗卫组织来源也差不多，当年太…祖建立青龙卫负责情报，为防帝王权利过分膨胀，便又建立了一支青火卫用来制衡。按规定青龙卫只能传给宗室公认最公正贤德之人，可这样一来容易养得后者心大，利用手中权力篡权夺位。就这样青火卫应运而生，它本身实力比青龙卫稍弱，但本身为帝王所掌控。
太…祖果然高瞻远瞩，听完两支暗卫来源后，卫嫤对想出此计策的开国皇帝佩服不已。
“太…祖皇帝确实圣明。”
说这句话时楚英的心情颇为复杂，大越开国皇帝做了许多事。他不仅建立了制约王权的两支暗卫，还彻底改革了历经多朝的律法，这些空前绝后的变革目的只有一个：约束为官者权利，让至高权利头顶时刻悬一柄利剑。
凭良心说这种改变很好，可当楚家成为这些新政下的牺牲品，他心中那点崇敬之情便要大打折扣。
“侯爷，不知青火卫如今由谁执掌？”
一路走到老太君院前，卫嫤终于问到了关键。
青龙、青火，本来皇帝掌弱些的青火，宗族内另一方势力掌强一点的青龙。帝王有皇权，即便手中暗卫弱一些，整体也处于优势，但这优势不至于大到让他为所欲为，这边是当年两股暗卫设立的初衷。
可愿望是美好的，执行时出现了偏差。制定此项政策的皇帝能管住自己，不代表他的继任者也如此自律，心甘情愿受外物束缚和制约。先帝朝时青龙卫基本形同虚设，到今上登基更是直接将两股暗卫捏在手中。最后碍于祖宗家法，庆隆帝掌握了最强的青龙卫。
“稍弱一些的青火卫，当年册帝储时，作为赏赐给了太子。”
竟然是太子，愣神之下她迈过门槛的脚被别下，身形一阵摇晃几乎要跌倒时，旁边晏衡倾身抱住她。与此同时正院门打开，裹着斗篷的封老太君由卫妈妈搀扶着走出来，两人旁边站着世子楚琏。
见到这一幕封老太君下意识地看向孙子，见他痛苦之余更多地则是欣慰，她心下点头。当初阿嫤是想要出府嫁人的，琏哥儿之所以能从她这要走人，不是因为吴氏那两句要人的话，而是私下里他跪下来求过她。站在旁观者的角度，她将他那份感情看得清清楚楚。如今他这幅反应，显然心里还有情，但已经能说服自己去放下。
这种反应让她满意，楚家的男人即便离开西北沙场，也该顶天立地，拿得起放得下。
这几年琏哥儿的确是长进了，这份长进却跟阿嫤有千丝万缕的关系。是阿嫤的受伤刺激到他，还有她打听到阿嫤出嫁前对他说得那番话，阐明镇北侯府如今处境后她鼓励琏哥儿凭自己的才学再次撑起侯府。要说琏哥儿最听谁的话，那肯定非阿嫤莫属。青梅竹马外加男女之情，这份感情深到连她这做祖母的有时也要嫉妒。
这些念头在脑海中一闪而过，拍拍旁边卫妈妈的手，再次开口时封老太君满脸笑容。
“这就是阿嫤夫婿吧，果然是一表人才，还是青娘眼光好。”
卫妈妈同样余光瞥了眼世子，见他面色如常，心下松一口气，谦虚道：“老太君谬赞。”
被所有人偷偷观察着的楚琏心下苦涩，好歹他也是个读书人，发乎情止乎礼什么他都懂。他不否认，自己这辈子最后悔的事就是三年前糊涂又懦弱，糊涂是因为没有及时发现吴氏阴谋，懦弱则是因为明明喜欢阿嫤却不敢名正言顺地许以她高位。通房，说到底跟丫鬟没什么两样。如果当时他顺从自己的心意，名正言顺去宠妾灭妻，把阿嫤牢牢护起来、宠上天，吴氏还敢那样对她么？
这问题他想了无数遍，直到时隔两年他再次见到阿嫤。她依然那般娇俏，西北塞外的朔风并没在她脸上留下丝毫痕迹，只打磨得她气质更加坚强。仅仅一眼他便有所明悟，这两年她过得很好，名正言顺出嫁做正牌夫人，这样的生活才真正适合她。
除去男女之情外，阿嫤在他心中更重的分量，是那个青梅竹马一起长大的妹妹。不论通房还是后来结义金兰，内心深处他都是希望她幸福的。如今见她这样，他也就放心了。
将那点不甘隐藏在内心最深处，楚琏走上前，正对着晏衡，满是书卷气的脸多了一分严肃。
“好歹我还是你大舅兄，见面也不知道打个招呼。”
收敛周身冷硬，晏衡头一回对楚琏升起敬佩。扶正阿嫤，带她迈过台阶后，他抱拳微微欠身：“见过舅兄大人，这两年家中生意承蒙舅兄照料，晏某不胜感激。”
他照顾的明明是阿嫤生意，什么时候成了他家的了！听出他话中划清界限之意，楚琏突然觉得面前这张脸很欠扁。
所以在稍后接风宴时，他特意命人拿来了酒窖深处那几坛陈年烈酒，一杯又一杯灌了起来。察觉到他的用意，拜托卫妈妈好生关照卫嫤后，他上来便自罚三杯谢过镇北侯，而后他来者不拒，跟父子两人对饮起来。
这酒还是老镇北侯在世时从西北运过来的，据说出自酒泉一位酿酒大师之手。祖传老方子，酿出来的酒劲大但又不上头。还没等楚英说完这段渊源，卫嫤和晏衡就都想到了，这是酒泉郡那位跛脚王伯家酿的酒。
酿酒之人对上了，晏衡又说起王伯脚之所以变跛足的原因。听完他如何处置酒泉那位跋扈的周千户，又如何把周家这些年贪墨的民脂民膏还回去后，楚英连连叫好。
“为官之人，不论文臣武将都该福泽一方。这杯酒，本侯敬你。”
楚英亲自举杯，楚琏也跟一个，晏衡哪敢真让这两个人敬酒，赶紧站起来举个平杯。
“我做这点事比起侯府当年差远了，当日审周千户时，酒泉百姓都很想念当年清廉为官、一心为民的老侯爷。说到福泽一方，这杯酒无论如何也得我敬侯爷和世子。”
互相吹捧一番后，双方相互敬酒。端起酒杯一饮而尽后，看着空空如也的琉璃杯，晏衡与楚琏相视一笑。隔着饭桌两个同样英俊但又各有千秋的男人，这会颇有点杯酒泯恩仇之感。两人之间芥蒂全消，酒桌上彻底热闹起来。受这种气氛影响，连日来心情沉重影响食欲的卫嫤这会也胃口大开。左边卫妈妈右边晏衡，两人同时给她夹着菜，坐在中间她吃得不亦乐乎。
嘴里塞满食物，品尝着侯府精致美味的菜肴，她眼睛晶亮双颊鼓鼓囊囊，明艳的脸这会跟只小松鼠似得，看得饭桌上其他人同样开心不已。
等到吃个七八分饱时，三个男人间拼酒到达巅峰。方才还压制着声音在正常分贝内，这会直接扯着嗓子吼开了。出乎意料之外，声音最大的不是性情豪爽的楚英，也不是历经行伍的晏衡，而是一直颇有君子之风的楚琏。
端着酒杯，青袍云纹袖往上撸，露出那截白皙但肌肉均匀的胳膊搭在晏衡肩上，他大着舌头说道：“阿嫤……那是我妹妹，比亲妹妹还要亲。你对她好，那我敬你是条汉子；你要敢对他不好，我们镇北侯府以前也在西北带过兵，别以为我没办法治你。”
点头，晏衡什么都没说，直接抱起了面前的坛子。在所有人惊讶的目光中，他站起来，坛子对在嘴上，因为喝太快坛中酒顺着唇角往下流，灌到脖子里一直在胸前荫湿一大块。
虽然刚才三人喝掉不少，可那坛子足够大，这会最起码还剩三分之一。剩余的这些，晏衡仰起脖子一饮而尽。这样不算，喝完了之后他跟没事人似的，又给卫嫤夹了颗青豆。
因为顾念着卫嫤有孕，这桌子菜并没有什么鱼腥，大多数都是素菜和面食，肉则熬了汤。满桌子菜里面，那碟下酒的青豆嚼起来嘎嘣脆，甜中带咸，味道特别好。正因为太脆，夹起来难度不是一般的大。
晏衡用一粒青豆证明了他此刻的清醒，亲眼目睹他的海量，镇北侯那叫一个佩服。
“千杯不醉，酒中豪杰！”
气氛再次达到顶峰，正在所有人都高兴时，在门边负责添水的丫鬟走进来，面带难色地禀报。
“老太君、侯爷、各位主子，吴家来人说世子夫人有些不舒服，想请世子过正院一趟。”
“吴氏叫本世子？”
楚琏酒量本来就浅，方才为了灌醉晏衡他更是往死里喝，这会酒意上头他有些醉了。朦胧中听到吴氏故技重施，他心里的火一下窜上来了。或许清醒时他还能存三分理智，这会借着酒劲，他体内遗传自楚家人的拧突然爆发。
凭什么吴氏说什么就是什么，吴氏说阿嫤先做通房，他就委屈着阿嫤；吴氏说这几天书院有大儒讲学，他就得暂时离府几天，给她留出空隙伤害阿嫤。
指着自己鼻子，他瓦着舌头：“她叫我就得去？我又不是太医，也不是太上老君包治百病的仙丹，身体不舒服我去了有什么用。”
“告诉她：本世子、不伺候！”
☆、第170章 兴教之意
虽然世子没离开，可吴氏终归影响到了众人。眼见着外面太阳开始偏西，卫嫤觉得此次拜访时间足够长，便对晏衡打了个眼色，连带卫妈妈三人一道告别。
对于他们的告别，侯府祖孙三代各有各的不舍，这会挽留起来也十分真心。
“好不容易阿嫤回京一趟，才坐这么点时辰就走。”
封老太君一脸感慨地念叨着，她也知道这会留不住，便改口要他们多跟侯府走动。
这般熟悉的说辞，不久前卫嫤刚从楚英口中听过。一边笑着应对老太君，另一边她注意着楚英神色。似乎察觉到她的目光，楚英也往这边看过来，四目相对间卫嫤有种心事被窥破的羞耻感，而本应羞耻的正主却一脸坦然，笑着对她打个拜托的手势。
这是承认了？
几次三番她早就怀疑楚英对卫妈妈有意�
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