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佞妆-第14部分
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璋荣院是闻老太太的居所，位于长房内院的正中，去底下太太、姑娘们的院子都方便。
许是楚维琳一直没有说话一副心事重重的样子，楚伦煜安抚道：“晓得你们一夜未睡精神都不好，可到底是初一，家中长辈跟前的规矩不能免了，等天黑了早些歇息，这几日少不得出门访亲。那……那走水的事，有长辈在，你们不用担心，兴许就是鞭炮星子落到了东跨院。”
楚维琳望向父亲，青帷小车之中，光线并不明亮，日光透过帘子淡淡撒入落在了楚伦煜的面上，一脸的倦容，可楚维琳读到的更多是父亲眼底之中对儿女的担忧，她的心狠狠一紧。
父亲总是这般为他们着想，不管风吹雨打，都想一力替他们承当。
边上的楚维琮微微歪着头，张了张嘴还要追问些什么，楚维琳握住弟弟的手，摇了摇头：“父亲说得对，我们高高兴兴过年就好。”
楚维琮看看楚伦煜，再看了眼楚维琳，终是笑着应了。
楚伦煜浅浅笑了，车子停稳摆了脚踏，他先下去，随后亲手扶了儿女下车，抬眼见前头章老太太的车子也刚到，他快步过去了。
楚维琮凑过身与楚维琳眨眼，压着声道：“什么高高兴兴过年，若真是那样，做什么换了鹅黄？”
说罢，没等楚维琳反应过来，便追着楚伦煜去了。
楚维琳愣在原地，失笑摇头，楚维琮的心思也是细密的。
嫣红也好，鹅黄也罢，总归是新衣，穿那套都可以，只不过她念着那烧了的东跨院，实在不需拿红色出来招眼，徒惹了章老太太不快，给自己添麻烦。
楚伦煜安抚他们是慈爱，可无论是楚维琳还是强压住了疑问的楚维琮，都不相信那仅仅只是意外。
东跨院的天井里没有堆东西，屋顶瓦片整齐，就算是落了火星子也不太可能烧起来，那么大的火，应该是从屋子里着起来的。
昨夜那样情况，若没有刻意去注意东跨院，恐怕是很难发现那儿起火了的。
东跨院不高，站在颐顺堂的院子里，无法看到那里，角门又早早落了钥，看不到里头。若是平日里，还能从焦味之中察觉到一些不对劲，可昨日子正正好是鞭炮最热闹的时候，空气里全是火药的味道，根本不会引人注意。
等到东跨院火光冲天引了众人目光，已经是鞭长莫及了。
第四十四章 踪影
宝槿替楚维琳整理了衣摆，扶着她往章老太太跟前走去。
楚维琳福身请安，章老太太睨了她一眼，眉眼渐舒：“这块料子瞧着不起眼，做成之后上身倒是好看，伦沣媳妇挑得不错。”
何氏得了夸赞，脸上有了些笑容：“是维琳皮肤白，映色儿。”
后头，屏羽苑里四口人正好到，楚维琛踩着脚踏下来，正巧听见这话，脸拉了好长。
她身上是一件樱草色缎子袄，配了条茶色柳叶裙，外头罩了件杏黄色褙子，沉静里带了些许活泼，也是好看的。
只是她不满意自个儿和楚维琳撞了色，又实在算不上皮肤白皙剔透，黄色在她身上怎么也没有楚维琳穿着好看。
何氏抬眼瞧见了楚维琛的面色，心里不屑她的小心眼，面上还是一团和气：“维琛来了？快些过来。”
楚维琛冷着脸一一问安，又从后头扶了神情呆滞的楚伦栩，三房众人一块进了璋荣院。
闻老太太屋里正热闹，离得老远就听见了笑声。
小丫鬟掀开帘子，章老太太入了西次间，坐着的人纷纷起来行礼。
黄氏迎了上来，亲自扶了章老太太入座：“三老太太，徐妈妈报与我了……”黄氏刚一开口，章老太太斜斜扫了她一眼，阴沉得让黄氏背后一凉，她赶忙止了这话，只说旁的，“瞧我，我们老太太啊早早就备下了红封，就等着姑娘和爷们磕头了。”
楚维琳随着一道磕头，领了红封。
章老太太打了个哈欠，闻老太太会意，道：“一夜未睡吧，到我床上歇会儿吧。”
没有推拒，两位老太太先后进了内室，留下一屋子的人。
楚维琳看了眼晃动的帘子，晓得她们是要说东跨院的事体，便规矩站着。
这西次间不算小，可挤了这么多人，到底不方便，又因为楚伦栩在座，越发不好说些过年时的喜庆话了。
黄氏见此，冲楚维琬抬了抬下颚。
楚维琬笑着过来揽了楚维琳的手：“妹妹们去我那儿吧。”
楚维瑚想陪着黄氏，楚维琛担忧父母，只有楚维琳、楚维瑢和楚维瑷随着她去了梅苑。
一一落座，捧着热茶喝上几口，楚维瑷的倦意就涌上来了，她也听话，跟着丫鬟去了暖阁休息。
楚维瑢关切问楚维琳：“六妹妹要不要也睡会儿？”
“我倒是不困。”楚维琳摇了摇头。
见此，楚维瑢也不再劝，只问起了昨夜的事体：“听说，只寻到了两个？”见楚维琳颔首，她凝眉又问，“少的那个是谁？”
这个问题，怕是这会儿人人都最想弄清楚的了。
半百的妇人，烧得辨不清容貌……
大过年的，又有哪个愿意仔细去分辨？楚家说小也不小，出入虽要对牌，可进出的门有好几个，正月里来往频繁，混出去也不是不可能的……
楚维琳正思忖着，突然听见楚维琬低声问她，便转头去听。
“我刚才看五叔那模样，是在疑心三叔祖母？”
楚维琳不由叹了一口气，楚伦栩丝毫不掩饰情绪，家中上下哪个都瞧出来了，可章老太太的震怒亦是人人瞧见，丝毫不似作假。
是真？亦或是演戏？
若这事与楚伦栩无关，那他即便是抱着楚维璂在看烟火，没有发现异常也是情理之中，但这事，真的和他无关吗？
这火，到底是怎么烧起来的？
楚伦栩和章老太太彼此怀疑，而章老太太还另有一个怀疑的目标，那就是夏姨娘。
无论少的那个是夏姨娘还是李妈妈，都不应该没有丝毫踪影，就看能不能把人翻出来了。
“我若说，逃出来的那个是李妈妈，你信吗？”楚维琬问道。
楚维琳愣怔，呆呆望着楚维琬，楚维琬的头上插了点翠掐丝镶红宝石的蝴蝶钗，随着她的动作蝴蝶触须轻轻摇晃，搅得心思跟着起伏起来。
细细琢磨了楚维琬的话，楚维瑢亦垂下了眼帘。
不信的，自然是不信的。
楚维琳心里一清二楚，死了的那个不可能是夏姨娘，只会是李妈妈。
若李妈妈逃出生天，她不会消失不会一走了之，即便大火里她拖不动夏姨娘，她也能大喊能呼救，快些引来救火的人，不至于让火在无声无息里把东跨院烧成那份样子。
可要是夏姨娘逃脱了，那这火不就和章老太太无关，成了夏姨娘亦或是楚伦栩的杰作了？
不对，还有一种可能，是章老太太的障眼法？
这个念头冒到脑袋里，楚维琳就紧跟着摇了摇头。
章老太太作为正室，三老太爷又不在京中，她要收拾夏姨娘有的是手段法子，根本不用布这么一个局，反正无论死了两个还是三个，楚伦栩都会怀疑她，但只要没有证据，庶子奈何不了她。
这雾里看花一般，着实叫人头痛。
正月初一在压抑之中过去。
初二一早，楚伦栩陪着李氏回了娘家，楚伦歆也和常家五老爷常恒晨过府拜年。
楚伦歆一进颐顺堂，抬眼瞧见角门的门板斜靠在墙上，里头的东跨院烧得精光，不由唬了一跳，拉着渝妈妈问：“怎么回事？”
渝妈妈硬着头皮，干巴巴道：“除夕夜里走水。”
楚伦歆还欲再问，正屋的帘子撩起，楚维琳探了身出来，笑着道：“姑母、姑父，祖母的脖子都等长了。”
叫楚维琳这一打岔，楚伦歆放过了渝妈妈，快步进屋里去了。
饶是心里一堆疑惑，楚伦歆夫妇规矩地磕了头，楚维琳扶了姑母在章老太太身旁坐下。
“母亲，怎么走水了？”
章老太太闻言，端起茶盏抿了一口。
常恒晨通透，冲妻子展颜一笑，过去牵了楚维琮的手：“来，姑父考考你功课。”
等他们出去了，楚维瑷也寻了个由避出去了，楚维琳正要走，却叫章老太太留了下来。
“我懒得说，维琳，你同你姑母讲。”
楚维琳站在原地，进退不得，章老太太一句话，竟把这最难的问题扔给我她。
这事情她要怎么说？说多少？从何说起？
第四十五章 语姝
章老太太闭目养神，楚伦歆心急不已，拉了楚维琳坐下，道：“慢慢讲，跟姑母说话，又不是官府问话，说不周全也无妨的。”
“浑说！”饶是章老太太心烦意乱，也有些忍俊不禁，轻轻拍了下楚伦歆的腰，“什么官府不官府的。”
楚维琳挤出笑容，迅速理了理思路，并不说桂姨娘、薛妈妈的事，只讲夏姨娘病了许久，昨夜里莫名走水和最终寻到了两具尸体，样样都是事实，推断的话一句不提。
楚伦歆漂亮的柳叶眉皱了皱，张了张嘴，刚要说些想法，念及楚维琳在座，又把话都咽了回去。
章老太太最是晓得女儿心思，哼笑一声，道：“你顾及什么？怕维琳胡思乱想？她嘴上说得简简单单，心里还不是明白着呢。我看到这几个月倒是比前几年灵光多了。”
姜还是老的辣，楚维琳含笑不语。
楚伦歆亦是笑了，几个外甥女儿之中，她素来最疼爱楚维琳，尤其是江氏去后，她很为不受章老太太喜欢的楚维琳担心，此时听了章老太太这话，看得出她已不似从前一般排斥楚维琳，不禁欣喜。
可喜悦之后，想到那东跨院的情景，心情又沉重了些。
“叫人到处找了吗？”楚伦歆问道。
“伦凛媳妇安排了不少人手，”章老太太缓缓道，“不过，既然有胆子做这种事体，又怎会没安排好退路？”
这话不假。
楚伦歆难得回来一趟，章老太太不愿意她在这个话题上打转太久，便转了话题：“维琳几个什么时候去常老祖宗跟前拜年？”
“老祖宗定了初五，您也知道，我们老祖宗爱看戏，年里要一直唱到上元节，宫里贵人挂念老祖宗，赐了戏下来，就在初五那日，人多也热闹些，”楚伦歆数了数日子，又道，“母亲，您也许久没有过府去了，老祖宗念叨着您呢，这回一道去听戏？〃
“我一个老婆子不凑那些热闹了。”章老太太摆了摆手，拒绝道。
楚伦歆知道她的性子，便没有多劝，道：“还有啊，郁昭去了亲家府上，明日登门给您磕头。”
常郁昭是楚伦歆的独子，在常家行二，娶妻关氏，已经有了一个儿子。
“我也好些日子没见我的曾外孙了……”章老太太笑着应了，又兴致勃勃吩咐冬青准备小儿爱吃的点心，要仔细招待着。
楚维琳却低落起来，她知道逢年过节定是要去常府的，可一想到那日法雨寺中常郁昀突如其来的那番话，就叫她烦心不已。
原还想着姐妹们一道去，哪知何氏定了初五回娘家，带着楚维瑷一道去了，楚维琛因着夏姨娘的事情，说什么也不愿意出门，章老太太怕她去了胡乱说话，干脆随她去了，只叮嘱楚维琳和楚维琮要乖巧知分寸。
马车驶出楚府，年节里街上热闹，行得也慢，等入了常家巷口，前头已经排了几辆马车了。
陆妈妈使了人去打听，回来禀道：“四姑太太刚到，后头跟着的是大姑奶奶，今日热闹，咱们且等一等吧。”
四姑太太指的是常恒熙，她若回来，叶语姝应当也在，大姑奶奶便是常郁昕了。
马车依次入了宅邸，在二门处停下，楚维琳刚踩着脚踏下车，就听见了清脆声音。
“下人说你就跟在后头，我就在这儿等你了。”声似黄鹂，笑若绽花，叶语姝莞尔道。
楚维琳朝着她，亦展颜笑了。
她很喜欢叶语姝，前世常府内院里度日如年的日夜里，叶语姝的到来给了她一丝暖意，可很快，这暖意也失去了温度，变得冰冷。
叶语姝疯了，嫁给了纨绔常郁晖，生生给折腾疯的，为了这颗掌上明珠，常恒熙甚至和娘家闹翻了脸，再也不进常家一步。
虽然，叶语姝并不是常恒熙亲生的女儿。
常恒熙嫁入叶家之后生了一儿一女，女儿养到三岁夭折，伤心欲绝，叶侍郎心疼妻子，从族中请命，过继了隔房的幺女叶语姝。
叶语姝懂事讨巧，常恒熙真心待她，处了些日子之后倒和真的母女俩一般亲热了。不单单是继父母疼爱，原先的生母和姐姐亦宠着她，除了生父待她苛责冷淡之外，并无不顺心的地方。
她和常郁晖的婚事是早早就定下了的，叶家老太太做主，她的生父点头，定了娃娃亲。
本是想着嫁入常家有个照应，哪知会落到那般结局。
楚维琳还记得，曾经闺阁之中叶语姝明艳动人如牡丹，却在这座宅院深处一点点凋零。那年楚维琬新殇，楚维琳伤心哭了一夜，叶语姝陪着她一道哭，她说，她想起了她的长姐，那么疼爱她的长姐也已经去了……
叶家就是女儿缘太浅，几个姑娘都是早早凋谢。
楚维琳挽了叶语姝的手，一道往常老祖宗的院子去，看着常家的一景一物，她不由自主地想，这一世她是要躲开那般命运的，那叶语姝呢，若她也能离那恶魔远些，该有多好。
松龄院张灯结彩，年味正浓。
门房上的小丫鬟亦换了新衣，桃色比甲瞧着喜气，纷纷行礼问安。
叶语姝熟门熟路，领着楚维琳和楚维琮进去。
“可算来了，老祖宗，这孩子一定要等琳丫头。”常恒熙一面说，一面笑了。
常老祖宗哈哈笑着冲叶语姝招手：“外头冷，快暖和暖和。”
楚维琳上前一一请安，常老祖宗上下打量了她一眼，侧过头与楚伦歆道：“每回见你这外甥女，都觉得比上一回好看些。”
楚伦歆陪笑道：“女大十八变，有您这句话，我母亲可就放心了，这孩子没长歪。”
屋里人都笑了。
楚维琮规矩行礼，得了一番夸赞，便先去了前院。
“老祖宗！”人还未至，声音已经传了进来。
楚维琳抬头一看，常郁映快步进来，白兔毛滚边的领子衬得整张脸红彤彤的，她亲昵地靠着常老祖宗，道：“阿忆和阿欣来看您了。”
赵涵忆？
楚维琳身子一僵，怔怔看着相继进来的赵家姐妹。
第四十六章 追寻
给书友们道个歉。
年底实在有些缓不过来，这章是补昨天的，今天的更新挪到晚上7点左右。
不好意思。
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赵涵忆一身金丝小袄，外头罩了件藕色绣青竹的圆领比甲，一条青绿柳叶裙，娉婷莲步进来，瞧着比小半年前越发高挑。
反倒是她身后的赵涵欣打扮喜气，笑意盈盈挽着姐姐的手。
常老祖宗一见她们姐妹，抚掌笑了：“刚在说女大十八变，这就给我们又变了两个出来。”
段嬷嬷附和着接了几句，引得屋子里笑声一片。
赵涵忆姐妹朝长辈们行了礼，又与一众平辈姐妹见礼。
见赵涵忆转过身来，楚维琳亦起身，抬眸见对方晏晏笑容，眼底却有惊讶、纠结一闪而过，快得让楚维琳怀疑是自己花了眼。
楚维琳还来不得细想，赵涵忆已柔声开口：“楚六妹妹也来了呀，今日当真好热闹。”
“热闹些好，年纪大了，就喜欢你们围着。”常老祖宗笑着拥紧了身边的常郁映。
常郁映爱说笑，与赵涵欣你一言我一语地和长辈逗趣。
楚维琳不爱参合，正与叶语姝凑头说着话，赵涵忆却突然在她们身边坐下，笑着道：“在讲什么？”
“在说针线，”叶语姝微微侧了些身子，好让赵涵忆加入进来，“我不擅长这些，正向琳姐姐着请教。”
赵涵忆柳眉微挑，抿唇笑了：“上一回……”
话刚起了个头，赵涵忆没有往下说，乌黑眸子晶亮望着楚维琳，高深莫测。
打哑谜一般的行为实在让人莫名，何况上次常老祖宗寿宴上，两人具是自个开溜了的，事后还彼此打了掩护逃过了追问。
按说这样的情况下，实在不必提起前事，却不清楚赵涵忆到底在思量些什么，这才有了这么半句。
猜不透也懒得猜了，楚维琳干脆接了话过去：“上回和赵姐姐请教针线，可惜时间匆忙，还有好多问题都来不及问，正好今日又遇见了，姐姐再与我说说？”
赵涵忆似是没料到楚维琳这般直白，仿若两人真的曾有过一番交谈一般，局促地笑了，又因叶语姝殷勤看着，也只好说起了针线。
前世时，楚维琳进门后见过好几样赵涵忆的绣品，都是她孕中为孩子准备的，具是吉祥花样，用心一针一线绣成，看得出基本功极好，此刻给她们讲解起来亦是游刃有余。
讲到了要点处，原本与嫡姐常郁昕说话的常三姑娘常郁暖都靠过来一道听。
常老祖宗拍着常郁映的手，眯眼笑着道：“那才是姑娘家的样子，哪里像你，跟个猴儿一样。”说罢，又是极宠溺地哈哈大笑起来。
等赵涵忆被众姑娘们围着问东问西，楚维琳暗暗松了一口气。
上一回她是躲在了竹苑外头想阻拦常郁昀，偏偏事情出了偏差，常郁昀没有出现，她也不清楚赵涵忆到底去了哪里，但在楚维琳心里，只要渡过了那一劫就是好的。
她无意去细究，也不想让赵涵忆继续半试探半攀谈，这样最好不过。
楚维琳正独自出神，直到常郁昕唤她才回过神来。
“我婆母和四姑都念着你呢，”常郁昕笑着道，“年节里走动方便些，我过两日下帖子给你可好？”
楚维琳想了想，直接拒绝她总归不妥，便颔首应下。
时近正午，花厅里摆了宴。
五间正屋打通做了宴客的花厅，南北镂花窗棂明亮，若是夏日里打开后自有一番景致，东侧墙面上挂了岁寒三友，西侧则是已故的常家老祖宗爷三公太保的亲笔手书“福禄寿”三字挂轴，中间以一套“八仙过海”的骨木镶嵌屏风隔开，男子、女眷各落座半边。
酒过半巡，常老祖宗多喝了几杯，连连摆手不肯再贪。
楚维琳与一众过府的表姑娘们坐在一块，因是姻亲做客，也没有哪个起兴要行酒令，只安安静静用菜。
赵涵忆放下筷子，与赵涵欣附耳说了一句，起身离席。
眼看着她出了花厅，沿着游廊越走越远，楚维琳忽然脑海里闪过一个念头，不由自主地捏紧了手中的筷子。
前世的这个年节里，赵涵忆已经如愿以偿嫁入常府，但现在的情况是截然不同，半年前她没有闹出竹苑里的那出戏，那现在呢？会不会又设了一个局引常郁昀入局？
万一让她成功，事情岂不是又要往赵涵忆生子去世，常家让她去做填房发展了吗？
思及此处，楚维琳的心一点点沉了下去。
不能那样，决计不能那样！
趁着没有人注意，楚维琳稍稍往后挪了椅子，往屏风另一侧望去，之前听到一些那边的说话声，能分辨出常郁昀就坐在离她极近的位子上。
这一看，背后冒了冷汗。
常郁昀的座位空空荡荡，没有人影。
赵涵忆是注意到常郁昀离开了才跟出去的？
没有工夫再细想下去，楚维琳亦放下筷子，与叶语姝说了一声，缓步出了花厅。
一迈出去，脚下步子便快了起来，顺着赵涵忆离开的方向追去，只是这常府后院太大，一时之间竟不知该往何处寻去。
心急心揪，又怕有仆妇跟过来，越发不好找赵涵忆了。
深吸了一口气，楚维琳干脆直接往竹苑去。
既然赵涵忆曾经想到过以竹苑设局，上一次又没有实施，那么这一回兴许还会在那儿做些文章。
楚维琳几乎是小跑着到了竹苑外头，却发现那原本应该是闭得紧紧的木门微微启着一条缝。
心一横，楚维琳顾不上旁的，蹑手蹑脚推开了门。
楚维琳粗粗看了一眼，东侧几个柜子装满了书册，桌椅齐备，整齐放了文房四宝，西侧摆了软榻供人休息，又有一个立柜装些休憩时用的引枕薄毯。
屋里没有人，静谧得落针可闻。
寻不到人，楚维琳一面想着新的去处，一面转身要往外走，刚到了门边还没有打开，突然就听见一串脚步声近在咫尺。
扶着门板，掌心隐隐泌出一层汗水，此时避出去已经来不及了，楚维琳强压着心中惊慌，快步入了西次间，蹲下躲在了落地罩后头。
第四十七章 浮萍
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吱呀一声，门板被缓缓推开。
外头阳光温暖撒入，照亮了小半个厅堂。
楚维琳紧绷着身子，一动也不敢动。她听到那人提步入内，脚步声沉稳，站在厅中似乎是环视了一圈一般。
她迫切想要知道来人的身份，但也知道她此刻决计不能发出一丁点动静，亦不能探头出去看。
只能忍着、等着、求着、盼着，希望来人不要往这西边来才好。
那人还是挪了步子，不急不慢，却�
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