苦菜花-第17部分

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于团长示意要大家坐好，从容地说道：

“同志们！开会吧。根据上级的指示，明天就要出发，到敌人的心上去割肉！来，现在就研究一下作战行动计划……”

每个人的心情都异常沉重，悲痛在咬着人们的心，但大家见到于团长的镇静神情，慢慢也安静下来，带着悲愤的情绪更紧张地工作起来。

样样工作都完了，于团长才提起陈政委的事来，他对大家说：

“回去把政委牺牲的消息告诉战士，下午全团开追悼大会！让战士们出战前在政委尸体面前宣誓，为政委报仇！”他问参谋长道：

“桃庄据点属哪个混蛋管来？”

“是庞文的队伍。”

“好，记下这笔债！我一定要见到这条老狗的死！”

人们都走后，于团长感到身体在一阵阵软下去，他两手用力攥握着桌子角，但也抑制不住手的颤抖。刚才的毅力急转直下地消失了，他无力地坐到椅子上，脸面显得颓然而憔悴，象一下苍老了许多。他又缓慢地翻开陈政委的工作记录本，刚才在开会时他的心全集中在这上面记录的上级的指示里，而现在，他已看不清上面的字迹了，眼帘中全是一片片鲜红的血！随着，陈政委的鲜明影子也在他脑海里活动起来。

他忆起这个坚强的党的工作者，是怎样帮助他工作，怎样使他克服了单凭自己不能克服的困难，保证了战斗的胜利。他为了祖国，怎样不顾生命危　3ǔωω。ｃōｍ险，深入到土匪队伍里去，把柳八爷的部队争取过来，变成革命的力量。而临牺牲时，又念念不忘革命的事业……

于团长越想下去越感到政委的高尚可贵，越感到失去他的悲痛！他觉得眼睛有些潮湿，渐渐朦胧得什么也看不到了。他把本子合上，擦擦眼睛，奋力站起来，踱了几步站在窗跟前，望着窗外的明朗阳光，又出现陈政委的妻子侯敏的影子。

是的，她是个好共产党员！虽说对刚生过孩子三天的母亲，这噩耗的打击是那末巨大，那末沉重，而且又来得那末突然，可是她没悲伤到不能自拔的程度，她坚强地站起来了。

对着丈夫的战友，她坚定地说：

“放心吧，团长！为革命流血是预料到的事情。我决不辜负陈明同志的期望，我会勇敢地斗争下去。我身体一养好，就回到学校去教好我的学生。孩子他爸爸说得对，就叫他‘黎明’！他爸爸死在抗战胜利的黎明前夕，我要把这孩子送给将来的胜利！”

于团长听着这些话，在这位老战友遗留下的妻子面前还需要说什么呢！他把准备安慰她的话吞了回去，只是把她的小手紧紧握了一回……

过了很久，于团长才转回身来，看到德强不知是什么时候已站在他身后。他看着德强满身的血迹，哭得发红的眼睛，有些吃惊地说：

“怎么，你还没去把伤口包好？！我曾对你说的什么，你忘了吗？”

“不，团长！是我没保住政委，请你先处分我。不然我心里痛得比伤口还难受！”

于团长见德强的倔强劲，不自觉地涌上来一股又象生气又象酷爱孩子的情绪，严厉地说：

“听话，快去！你真是气死人！”见德强拖着沉重的脚步走后，他又来回踱了几步，看看手表，是快开追悼大会的时候了，他走了出去。

于团长一出门，见德强还站在院子里没走，他真有些火了，可是马上又软下来。他没说话，过去拉着德强的手，一直走到卫生队里。

德强在包扎伤口的时候，于团长走过去看一下他的儿子。自从他的妻子——一个非常勇敢的女人，在农民暴动时的一场激战中，为掩护众人和丈夫而战死后，儿子就跟他东跑西颠，出入深山和战火之中。可以说，他这个做父亲的对从小失去母亲的孩子，关怀是很不够的。平常他很少去留意儿子，只是看到他在战士群里就行了。记得有一次，部队在夜间转移，由于匆忙大家把于水忘了，直到第二天早上才发现他没有了。因为部队急着行动，于团长说来不及管他，算了吧。大家也以为于水没希望了，因为我军一走，村里就去了敌人。可是那老号长不甘心，一定要去找回来。结果老号长请示了陈政委就摸进村，到房东家一看，于水还睡在炕上没有醒。回来后于团长不但没安慰孩子一句，倒把他教训哭了。儿子稍大一点，于得海就把他送到连队里当战士，后来还是陈政委把于水调到团部来，跟他父亲当通讯员。

其实，于得海何尝不爱这独生子呢！他的爱，不是一般父母的爱，而象他对所有的战士那样，是严峻的爱，是使儿子时刻感到自己是杀敌的战士，不是父亲跟前的娃娃。

于水也习惯了这些，甚至说，他似乎忘记了团长是自己的父亲，而是一个纯粹的严厉的首长，他格外得到的，只有比别人更严格的要求，更危　3ǔωω。ｃōｍ险艰巨的任务。

于团长注视着全身缠满绷带的儿子。于水闭着眼睛，迷昏昏的。他觉得有人在摸自己的头，略微睁开一下眼睛，大概是孩子为父亲这少有的爱抚感动了，于水眼睛有些潮湿，轻微地叫道：

“爹……”

一听到集合号声，于团长马上离开了儿子的身边。

星梅和娟子下乡收集给八路军做好的冬季被服。回来时，两个碰在一块，就肩并肩地向区上走去。

早饭后，霜化了，水气很大。路两旁枯黄的野草，好象才从水里捞出来，湿漉漉地往下直滴水珠儿。打柴的男女，随着嚓嚓有节奏的砍柴声，都扯开嗓子唱起歌儿。山谷中发出就象几部轮唱似的回音——

阴湿的地方哪需要太阳

苦难的中国啊需要共产党

共产党的恩情哪比山高

八路军的好处啊比海水广

共产党好比哪红太阳

毛主席好比啊亲爹娘

太阳照耀着哪万物生长

共产党壮大啊人类得解放

…………

敌人进行严密的封锁，不向根据地输入任何商品；人民在党和政府的组织领导下，展开了自给自足的大生产运动。

人们自己种棉花、纺成线、织成布，用槐树花、青紫泥、锅底灰……做颜料，把布染成各种颜色，缝成衣服；人们把猪皮剥下来，鞣成硬皮子，做成鞋；没有洋油，人们用棉花籽、花生、大豆榨出油，来点灯；用火石①钢板片代替了火柴。

①火石——一种透明的石头，同钢片相击即能迸出火星。

人们就在土地、山野上，用两只手的劳动，支援了八路军，养活了自己。

星梅见娟子神采焕发，满脸喜气洋洋的劲儿，就想提提她的婚事。她怕娟子爱面子，不说心里话，就拐一个弯，笑着说：

“秀娟，我有个事儿，想问问你的意见。”

娟子看她笑着的神秘样子，忙问：

“什么事呀，问我的意见？”

“你可要说心里话。”星梅紧瞅着她。

娟子轻轻拍她一下肩膀，说：

“看你，怎么慢吞吞的，嘴里象含个鸡蛋。有什么快说呀，我当然说心里话啦！”

星梅见她着急，故意激她：

“没什么，我不说了！”

“你这家伙，耍滑头！”娟子抓住星梅的手，“说，快说！

要不，我动武啦！”

星梅挣脱就跑，娟子就赶。两个一边笑一边跑，象小孩打架似的。

没一会，娟子就把星梅抓住了。她用手格吱星梅的腋肢窝，星梅笑弯了腰，求饶道：

“好秀娟，好妹妹！我说我说……”

娟子松开手，催促她：

“快说。这是轻的，再不说还有重的呢！”

两人都跑得脸儿泛上一层红晕，头发散乱下来。星梅理理头发，才认真起来，说：

“秀娟，你说姜教导员这人怎么样？”

“哈，你问这个呀。那你还鬼鬼祟祟干什么？他当然好啦！”

娟子笑着，不在意地答道。

“你听我说呀。你对他有意见没有？是哪一方面的都行。”

娟子的笑容顿时飞逝了，脚步不知不觉地慢下来。那对大黑眼眼上的长睫毛，上下忽闪起来。心里想：“她征求我的意见了，他们一定是要最后决定……”想到这里，不知怎的，心象被一窝乱草包住，刺燎燎的，真不是滋味啊！“你是怎么啦，秀娟！不是早下过决心的吗……你原来是假的呀！真该死，你为什么这样不坚强呢……”她很恨自己。可姑娘哪知道，千丝万缕缠绵的情网，哪能那末容易斩断呢！娟子把心一横，对星梅很认真地说：

“星梅啊！咱们一块工作也不短了，都也互相了解。我是从心坎里佩服你，你对我的帮助太大啦！你和我的亲姐姐一样。姜同志呢，那更不用说，我入党是他介绍的，也是他领我走上革命这条路的。他是个好党员，好干部！你问我，我一点意见没有。我很同意……”

“啊，你同意了？那太好啦！”星梅很诧异娟子的大方和爽直，她高兴地叫起来。

“是的，我同意。你们真是一对好同志。我早就看出你们的事啦！我从心里高兴你们早一天……”

“啊，秀娟！你怎么啦？说哪去了？”星梅（炫）恍（书）然（网）大悟，这才明白她的意思。“嗳呀，秀娟！你怎么这样想呢？我是说你……”

“不，星梅！我真是说的心里话，决不骗你！”娟子以为她爱面子了，指着心恳切地解释。

星梅又想笑又想哭，连话也说不上来了。她一把抱住娟子的臂膀，脸腮紧靠在她耳朵上。两张粉嫩的处女脸蛋，好象经过初霜的成熟的梨，既鲜艳美丽，又丰满诱人。

“你呀，秀娟！全错会了我的意思。”星梅的热气直扑娟子的脸，“你还不知道我的事。秀娟，过去你都这末以为的呀？

……我的天哪，我还蒙在鼓里呢！好妹妹，你听我说呀……”

星梅把事情说开了。

娟子心里又高兴又难过又不好意思。她的脸胀得绯红，好象全身的血都涌到头上。她把心事也吐给了星梅……

第十章

“妈，燕儿，燕儿！”嫚子兴奋地叫道。她的小手指着院子里晒衣服的铁丝条，那上面真的并排站着一对美丽的燕儿，唧唧啾啾唱一气，又用红嘴擦一气肚皮底下的雪白柔毛，然后弹几下墨黑的羽翅。

母亲理了一把灰蓬蓬的鬓发，看着笑一笑，说：

“春天来了。燕儿又回老家来啦！”母亲刚要去喂猪，门吱一声开了。

“你找谁呀，同志？”母亲微笑着向走进来的一个人问道。

留心端详着他。

那人穿一套旧军装，满身油垢，身体消瘦，个子挺高，一对和蔼的眼睛很有光泽，前额上有几条深细的皱纹。

“你是冯大娘吗？有个叫赵星梅的住在这儿吗？他温和地问道，站着不动。

星梅正在屋里炕上拿什么东西，一听有人叫她的名字，扒着窗户一看，忽地跳下炕，拖拉着鞋跑出来。还没等母亲回答，她就抑制不住内心的喜悦和激动，飞快地跑到那军人面前，两只手紧握着对方的手，急促地说：

“啊，是你！是你来了！多想不到呀！啥时来的？怎么来的……”她象刚爬过高山峻岭似的，很快地气喘着。

那军人也很激动，脸上闪着兴奋的红光，微笑着说：

“刚来不久。我们的工厂移防到这里来了。一安下，我就打听着找到这里啦！”

星梅转回身，面对着对这情景发楞的母亲，幸福地笑着说：

“大娘，这就是纪铁功呐！”又对他：“这是冯大娘！”

纪铁功亲切地来拉母亲的手。母亲兴奋热情地招呼道：

“看，还站在院子里，快进屋坐吧！”

他踌躇了一下，对星梅看了几眼，说：

“大娘，你先忙着吧。我找她谈谈，就要回去。等有空再来坐吧！”

星梅会意他的意思，笑嘻嘻地说：

“好吧，大娘！我们出去一会，就回来！”

“大姐，你上哪去？我也去。”嫚子瞪着双小黑眼睛，不看她的燕儿了，跑过来扯住星梅的衣襟。

星梅笑着把她抱起来，在小红脸蛋上亲吻一下，说：

“好小妹，今儿出去我可不领你啦。等大姐回来捎枝花给你，好吗？”

“好，我要枝透红透红的。”嫚子比划着，挺认真地说，“你早点回来，晚了俺就睡了。”

星梅和纪铁功都笑了。

母亲把孩子接过来，目送他们走出门，意味深长地笑了一下，大声地嘱咐道：

“梅子！别忘了一块回来吃饭哪！”

傍晚。他们俩肩并肩，顺着堤坝，慢步走着。

堤上长着一行行杨柳，堤下潺潺地流着澄清湛蓝的河水。杨柳披散地垂下纤细柔软的枝条，宛如刚洗过头没梳辫子的姑娘的长发。枝茎上凸出黄绿色毛油油的嫩芽，柳枝的影子映在水面上，随着那泛着涟漪的水面轻轻荡漾。远处有一片果树园，都还没长叶，那红白相间的盛开着的杏花和桃花，被夕阳的余辉一照，活象一块偌大的颜色绮丽缤纷的花布。

几个剜野菜的孩子，用那清脆银铃般的嗓子，唱着歌儿：

柳树叶儿嫩又青

桃树花儿鲜又红

一个俊姑娘得了病

样样医生都请过

各种药儿也吃净

就是治不好她的病

嗳哟哟

她得的是相思病

………………

“你听，那些孩子的嘴多巧！”星梅嘴里咬着根青草芽，笑着说。

“是啊，真会唱！哈哈，害这种病的人可真不少，就是在艰苦的战斗里也不是没有啊！”纪铁功瞅着她说。

星梅被他说红了脸，心里崩崩直跳，怕他再说下去，就打断他的话，催促道：

“快接下说正经的吧。工厂现在怎样了呢？”

“比过去可好多啦！这和那些牺牲的同志是分不开的！”他显然是忆起往事，激动而又感慨地接着说，“你是知道的，咱们没有专门工具，就用老乡碾米的石碾子碾火药。有一次一个同志去碾，因为天气太干燥，一下子着起火来。他为抢救屋内的药，冲进去三次。他的衣服烧着，头发眉毛都着了火。可是他忍着痛又冲进去！最后昏倒在里面……赶大家把他救出来，已不行了。他牺牲啦！可几篓药却保住了。类似这样的同志，不知有多少哩！”他喘口气，看看被感动了的星梅，接下去说：“现在咱们是进步了，可是还很不够，离战争的需要还差得很远。咱们把国民党军队丢下的破手榴弹扒开，掏出里面的药，重新作成好的。把打过的子弹壳拣回来，换上火帽重新用。咱们的战士每次作战一般每人只能用三发子弹，再就是手榴弹、刺刀、枪把子！战士们往往为夺敌人一挺机枪，就要化好大的代价，就是因为咱们自己不能造啊！赫！咱们也发明了一些新武器。比如说‘石雷’吧，就是土造出来的。瞧，把容易爆炸成碎块的石头，中间打上一个洞，装上药，一点火，嗨！劲可大啦……”他越说越有劲，仿佛走在他身旁的不是他盼望已久的爱人，倒象是听他讲课的工人。不是星梅眼见天已昏黑，打断他的话，不知道他还要向下讲多少时候呢。

星梅看着他满身油污的外貌，那埋藏在心底很久的深情又涌上来：“他总是这样，他多么需要人照顾啊！”她那长圆形的脸上泛起一层桃花似的赧晕，轻声说：

“铁功，我有个事，你能同意我吗？”

“什么事？”

星梅转过身，脸朝着他，仰脸看了他一刹，忽地两只臂膀紧紧地搂住他的脖颈，脸颊靠在他耳朵旁，生怕她的话被他打断，柔情而急促地说：

“铁功，听我说呀。看看，咱俩都不小啦，你二十六，我二十三了。咱们一分手就是几年，往后不知哪年才能见面！铁功，我们现在就——你说好吧？好，一定好！冯大娘会帮咱安排，上级也会批准的。铁功，你说呀，好！你说好呀！”

纪铁功紧紧地搂抱着她那窕窈而健壮的腰肢。他感到她的脸腮热得烤人。她那丰满的富有弹性的胸脯，紧挤在他的坚实的胸脯上。他觉得出她的心在猛烈的跳荡。他领会到她体贴爱护他的一脉深情。只有在这时候，他才深深感到他们正在用血汗争取的幸福，他自己得到的比别人要多得多。

沉默……

“你说呀！怎么不说呢？”星梅象孩子似的，偎伏在他怀里。她那对水汪汪的眼睛，柔情地、祈求地紧看着他的和蔼可亲的脸孔。

沉默使纪铁功冷静起来，他找到克抑炽烈的情感的力量。他慢慢松开手，又抚摸着她那柔软黑黄的头发，温存地说：

“星梅，我懂得你的心。结婚当然好，可是你怎么办呢？结婚就要有孩子，你看，这样艰难的战争环境，敌人随时会进攻，我们时刻要战斗，这怎么能行呀？不错，冯大娘这样的好妈妈可以把结婚的事给咱们安排好，可是生了孩子人家也能给养活吗？不，不能啊！你要工作。”

星梅的双臂渐渐在松开。她那饱含爱情幸福的眼里，涌出满包泪水。

纪铁功却又紧紧地抱住她，更温爱地说：

“星梅，咱们是应该结婚了，可是不能那样做。咱们都是共产党员，这就是特殊的原因！我不能把你推到一个普通妇女的地位，我们都要在斗争的最前线战斗啊……”

“不，你别再说啦！”星梅浑身抽动着，又把脸贴在他的脸腮上，泪水顺着鼻子两边的纹沟淌下来，流进他的嘴里。他觉得有股涩咸味。

“星梅，你明白了吗？”

“我明白，我全明白了。是我一时糊涂。过去我还同大娘说，现在不能结婚。可是我一见你，心，心就忍不住了。我，我多爱你啊！铁功，是我不对，我对革命工作想得太少。”

“不，哪个人会没有感情呢！是你的心太好了！星梅，现在咱们加倍工作，熬过艰苦的时期，胜利是属于咱们的！星梅，到那时咱们该是多末幸福啊！”

星梅看着他那在暮色中兴奋得闪闪发光的眼睛，激动地说：

“铁功！你放心，你的话我全记下了，我一辈子爱着你！”

纪铁功注视着她那挂着泪珠的笑脸——象一朵迎着露水刚放的牡丹花，他用力在上面亲了一下。

“嗳呀，可回来了！真把我等急啦！”母亲笑着带责备地对星梅说，“他怎么没来？”

“他回厂了。大娘，他事忙。”星梅笑着答道，又指着母亲正向锅里放的饺子：“大娘，你包饺子干什么？”

母亲惋惜地说：“可他没回来。”

“大姐，你这末快就回来了，俺还没睡呢。”嫚子兴致勃勃地跑起来。

“我又不是去开会，怎么会回来晚了？”星梅笑着搂着她，坐下来就烧火。

“花呢？”嫚子叫道。

“哦，在这里。”星梅拿出一小枝桃花，送给嫚子。

嫚子接过来，不满意地说：

“大姐，这花不红呀！”

“咳，还不红？这是桃花，多好看！”星梅笑着。

“哪里好看？还没有大姐的脸红呢。”

“你这小家伙，倒会捉弄人了。”星梅笑得更厉害，加上锅灶里的火光一曦，脸更红了。

母亲笑着说：

“看嫚子的嘴倒巧，长大了可是个厉害闺女，从小就花呀叶呀的爱俊呢。”

“大娘，我看哪，她可有出息啦！”星梅又对嫚子说：“嫚妹，长大你要干什么呀？”

“俺先跟二哥当儿童团，再跟二姐当团长，再跟大姐当会长，再跟大哥当、当八路军，再跟大大姐你，跟你当……”嫚子小嘴越说越快，气越来越不够用的，小脸憋得通红。

这可把全家笑坏了。星梅擦着泪水道：

“再长下去可没有什么当了。嫚妹，赶你长我这末大呀，鬼子早被打跑啦！”

“那怎么办呢？”孩子认真地看着她。

“小家伙，鬼子给你打跑了还不高兴？到那时呀，你就上大学，念很多很多书。你不爱俊爱唱歌吗？就当演员去吧！我和你妈都在台底下看你演戏，好吗？”

“那好，那好！”嫚子拍着小手，真哼哼起歌来了。“好啦，快吃饭吧。”母亲捞着饺子说，“吃完饭再唱。你大姐还要有事去。……”

半夜里星梅开会回来，见母亲在做针线，就走过去，坐在母亲身旁。她一点睡意没有。母亲瞅着她那满面春光的脸蛋，关切地问：

“梅子，你和他商量好没有？什么时候成亲呢？”

“大娘，我们还年青。再等几年也不晚。”

“照我说，凑碰到一块办办吧。要不又分成山南海北啦！”

“不，大娘，秀娟也还没有呢。我们就等着一块吧！”

母亲静静地凝视着她，微微点点头。似乎她把星梅那最后一句话，深深地铭印在肺腑里了。

妇救会正在开会，讨论为适应夏季生产的男女变工组的事。

根据地早就实行互助合作来进行生产。三五家、六七家组成一组，大家按等价交换的原则来互相帮助，解决劳力不足牲畜缺的困难。鳏寡孤独户，可以互相换工。女的帮男的家干家务活，缝缝洗洗；男的则帮女的家干山里地里的重活。这种一举两得的办法，自然各自欢喜。也有些寡妇和鳏夫，通过这生产的互助，发展成各方面的合作，最后干脆不分你我，变成夫妇了。

妇救会把女人们都组织起来，按邻居编成小组。有的看孩子，有的轧棉花，有的纺线，有的织布，倒象个小纺织厂似的。说声给军队做被服，大家按组一分，说几天完成任务，到时很整齐地就交来了。女人们都很乐意这样做。冬天在谁家的大热炕上，春天在朝阳的街头巷尾，夏天在大树荫下，秋天在谁家大院子里的阶台上，她们凑在一起，拉着家常说着笑话，一边哄孩子玩，一边做针线，不知不觉，快快乐乐，手里