大秦究竟多彪悍-第23部分

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　　荆轲知道太子不忍心，就自己去见樊於期，说道：“秦王对待将军，何其狠毒！您的父母与族人，或被杀或被收作奴婢，现在又悬赏千金和万户封邑来求您的头颅，将军打算怎么办呢？”
　　樊於期仰天长叹，泪流不止：“我每次想到这些，就痛入骨髓，思之再三，只是不知如何才能报仇！”
　　荆轲说：“我现有一计，不但可解燕国的祸患，且可以为将军报仇，将军以为如何？”
　　樊於期立刻移席上前说：“我该怎么办？但说无妨。”
　　荆轲说：“我希望能得到将军的首级，拿去进献秦王，秦王必定乐于见我。到那时，我左手抓住秦王衣袖，右手以匕首刺其胸膛。如此，您大仇得报，燕之耻辱也可雪洗了，将军以为这办法如何？”
　　樊於期一听，眼里精光一闪，袒露出一条臂膀，扼腕走近荆轲说：“这正是我日夜咬牙切齿、痛彻心肺的事，今日才听到您的指教！”
　　说完，他就自杀了。
　　太子丹听到消息后，匆匆驾车赶来，伏尸痛哭，直哭得天昏地暗。但事已至此，太子丹也只能收起樊於期的头颅，装入匣子封好。此前，太子丹已花费百金，从徐夫人那里买到了天下最锐利的一把匕首，命工匠用毒液加以淬砺，以人来试，见血即可毙命。
　　现在，武器和诱饵都齐备了，太子丹便为荆轲打点行装，准备送荆轲启程。
　　荆轲此行，要带一个助手，太子丹决定派秦舞阳去。这秦舞阳，是燕国名将秦开的孙子，勇悍过人，12岁时就杀过人，别人都不敢正眼看他。但荆轲却一直在等另一个人，这人是过去他在榆次认识的盖聂。他与盖聂仅有短暂的交往，却是情投意合。这次荆轲特地派人去邀约，只是迟迟未见回音。
　　
　　第二十五章逆潮流而动的绝世英雄（3）
　　
　　荆轲很耐心地在等候，但太子丹却等不及了，他看荆轲磨磨蹭蹭，就有点怀疑荆轲要反悔，跑去央求道：“时已无多，你难道不打算去了？请让我先派秦舞阳去吧。”
　　荆轲圆睁双目，喝斥太子丹说：“我今日去了倘若不能回来，大概就是因为秦舞阳之辈！我拿着一把匕首，到吉凶莫测的秦国去，之所以还不动身，是要等我的朋友一起走。您既然嫌我行动迟缓，那么就诀别吧！”于是他把给盖聂准备的行装弃之一旁，决定出发了。
　　太子丹和少数几个宾客，都身着白衣白帽前来为荆轲送行。一行人到了易水岸边，祭祀了路神之后，诀别的时刻就要到了。
　　易水这条河，宽不过十丈，在中国历史却是大大有名。它的盛名，就来自我们正在讲述的故事。
　　易水在荆轲出发的时候，已成了秦燕的边界，跨过它，无异于跨过生死界。
　　人在理性中等待死亡已属不易，而主动去迎接死亡，就更需要有超人的勇气。
　　荆轲的好友高渐离心中惨痛，击起了筑乐，荆轲和着乐曲放声高歌。情景一如往日，但今日实有不同。歌声凄厉高亢，送行者闻听无不泪下。
　　筑声突然变调为悲凉的“清商”，荆轲踱上前几步，仰天唱道：风萧萧兮易水寒，
　　壮士一去兮不复还！
　　接着乐音又变作慷慨激昂的“羽调”，竹尺击于弦上，如急雨、如奔马，人们莫不嗔目奋励，怒发冲冠。
　　歌声余音未止，荆轲便一掠衣襟，登上车，疾驰而去，连头也没回。
　　今人未可笑古人。古往今来，自诩为英雄豪杰的比比皆是，但敢于这样放声一歌的，寥寥无几！
　　荆轲到了咸阳后，撒出大把的钱来砸路。他先去见秦王的宠臣中庶子蒙嘉，奉上千金巨贿，请蒙嘉在秦王面前美言几句。
　　蒙嘉收了钱，还真就办了事，他对嬴政说：“燕王是怕了大王啦，不敢发兵抵抗大王，情愿让燕国人都做大王之臣民，就像秦国的一个郡县那样进奉贡品，只求能让他们奉守宗庙。燕王是没胆了，不敢来向大王面陈，特地派出使者，献上樊於期的脑袋和燕国督亢的地图，封在匣中。燕王还亲自在朝堂上隆重送行，现燕使就在驿馆等候，请大王明示。”
　　秦王听了，喜上眉梢，于是忙不迭地穿上朝服，设九宾之礼，传谕在咸阳宫接见燕使。
　　荆轲捧着装有樊於期头颅的匣子，秦舞阳双手托着装地图的匣子，按顺序走进咸阳宫。
　　那咸阳宫壁垒森严，刀枪剑戟四处闪光。此行哪里是谒见秦王？在荆轲他们看来，分明是踏进了有去无回的鬼门关！
　　走到殿前的台阶下，秦舞阳因太过紧张，脸色忽变，浑身颤抖。秦国大臣们感到奇怪，目光都集中到这位脸色发白的副使身上。
　　荆轲心知不妙，但仍保持镇静。他笑着回过头看了看秦舞阳，上前向秦王谢罪道：“他是北番蛮夷的下等人，从未见过天子，故而发抖，望大王稍微宽容，让他能完成使命。”
　　秦王听了，方才释然。其实他对樊於期死不死的不大关心，关心的是不劳而获的土地，便吩咐荆轲：“把舞阳所持地图取来。”
　　荆轲走下台阶，从秦舞阳手中取过地图，呈递上去。秦王激动不已，展开卷轴细细观看。当地图完全展开时，就出现了一个经典成语——“图穷匕见”！
　　这是秦廷有史以来罕见的外交事故！
　　没等秦王有所反应，荆轲左手死死拉住秦王衣袖，右手抓过匕首，猛地向秦王刺去。
　　可惜荆轲太过紧张，没有刺中。秦王大惊，急切中抽身而起，因用力过猛竟然挣断了衣袖。
　　刺客贴身，命在旦夕。秦王一边闪避，一边伸手拔剑。他这剑，名叫鹿卢，长达八尺，情急之下竟一下子拔不出来！
　　咫尺之间，哪有什么天子与平民之别，全是以勇气相搏。荆轲挥舞匕首，追赶秦王，秦王只得绕着柱子躲避。群臣完全被突发事件吓呆了，束手无策，各个失态。按照秦国法律，大臣在殿上，不得携带任何兵器，宫禁卫兵“郎中”虽然持有武器，但只能立于殿下，秦王不下令就不能上殿。
　　秦王跑得气喘吁吁，哪里能分神命令卫兵上殿？于是在秦廷上，就出现了卡夫卡式的幽默——在警卫最森严的地方，秦王的安全最无保障。
　　大臣们想找点砖头瓦片来投掷荆轲，可是殿上哪有这些东西？只好徒手去抓荆轲。荆轲此时已进入忘我状态，神勇非常，几个大臣怎能拦住他。
　　此时，御医夏无且（音“拘”）回过神来，他手上正捧着一个药箱，连忙把药箱向荆轲砸去。荆轲没防备，用手臂一挡，也就分了一下神。
　　
　　第二十五章逆潮流而动的绝世英雄（4）
　　
　　秦王正绕着柱子跑得晕头转向，此时有了一个喘息机会，连忙拼命拔剑，但这剑实在太长，还是拔不出，惶急中不知怎么办才好。忽然有人对他大喊：“大王背剑，大王背剑！”
　　秦王被提醒，忙把剑鞘移到背后，右手从头顶伸到背后一拔，利剑果然出鞘。
　　这才是“扬眉剑出鞘”，既然要较量匹夫之勇，那就来吧！
　　荆轲的匕首，不过一尺八寸；秦王这剑，可是有八尺之长。嬴政的功夫也是了得，一剑就斩断了荆轲的左腿。
　　荆轲受重伤倒地，知道此番休矣，但又于心不甘，遂使出全身之力，将匕首向秦王投去，可惜偏了一点，投在了铜柱上，“砰”的一声火星四溅。
　　秦王这下来了精神，举剑连连击刺，眨眼间荆轲身上就连受八处剑伤。
　　荆轲自知事败，便倚柱而笑，坐在那里大骂：“事所以不成，皆因我想活捉你，逼迫你签下契约归还燕地，以回报太子。”
　　这时，侍臣们一拥而上，将荆轲击杀。而站在阶下的秦舞阳，早就被宫禁卫士们剁成肉泥了。
　　这一惊吓，可是不小，秦王闷闷不乐良久。
　　过了不久论功行赏，群臣受赏赐的和负有责任的，分别视当天表现而定。秦王还特别赐给夏无且黄金二百镒，说：“无且爱护我，所以才用药箱砸荆轲。”
　　“荆轲刺秦”，不幸以失败而告终。
　　这次失败是一种必然。秦的强大，以及它问鼎中原的趋向，是积累了几百年的历史能量，不是说挡住就能挡住的。再说，华夏大地上诸侯国割据、关塞林立，这个状况与民族的期待也有巨大悖逆。因此，强秦的脚步，不可能因为一次暗杀而终止。
　　当然了，荆轲所表现出来的抗暴精神，也有它独立的文化意义，并不一定要受上述“政治正确”的检验。
　　正因如此，后世对荆轲的评价，也就有了两种意见，正统派史家倾向于否定，说他是轻率行动、以卵击石，而讲究性情的知识分子则认为其忠勇可嘉。
　　至于说到细节，则所有的人都很惋惜，觉得行刺失败的一个具体原因，是由于荆轲“剑术疏”——这倒是真的。
　　回过头来，再说秦王嬴政吃了这一吓，头晕了好几天，不由对燕国恨之入骨，立刻增兵赵国旧地，援军与在那里的王翦部会合，集中了40万大军，跨过易水，要立时扫灭燕国。
　　燕太子丹与代王嘉联手，与秦军斗了几阵，完全不能抵挡。次年十月，秦军长驱直入，围住了燕都蓟城。燕王喜没了主意，要学赵王开门投降，太子丹坚决不同意，主张逃跑。因为燕国是个边缘国家，邻近的边疆地域大得很，往外跑总没有什么问题。
　　父子俩便纠合了几千精兵突围而出，辗转千里，来到了辽东的襄平（今辽宁辽阳）。此地远离中原，可负隅顽抗一时。
　　秦军攻陷蓟城，实际上就算灭掉了燕国。此时嬴政对天下这盘大棋，已经可以闭着眼睛来下了。六国倒掉了三国，按“远交近攻”之策，剩下的三个要先干掉楚与魏，剩一个齐，最后来玩。
　　但是燕还有残余势力，不干掉它，解不了心头之恨，于是嬴政派大将李信，带领原王翦一部，去征辽东。
　　燕王喜又慌了，竟然写信向千里之外的代国求援。那代王嘉，是原来的赵太子嘉，算是燕王的晚辈了，又是蕞尔小国的国君，能有什么好主意。代王回信，果然是一馊主意：“大王若杀太子丹以献秦王，则秦王必消气。”
　　燕王喜想想，这馊主意还真是唯一的好主意，就决意实行。太子丹此前被李信追缉，已经跑到衍水藏了起来，没料想他父王派了秘使去把他杀了。
　　可怜一场惊天动地的谋杀行动之策划者，此时自己的脑袋也被装进木匣里了。
　　嬴政得到太子丹的首级，心理平衡了一些，在大殿上拔不出剑的耻辱，总算是血洗了。由于这时秦军准备去收拾强大的楚国，所以捉拿燕王喜的行动有所放缓。
　　燕王喜在辽东苟延残喘了五年，秦灭楚后，嬴政腾出手来，就派军中新秀王贲，去辽东把燕王喜生擒了回来。名义上的燕国，到此彻底终结。
　　此后，“荆轲刺秦”还有一个尾声。嬴政统一天下后，曾经下令缉捕太子丹和荆轲的门客，门客们闻讯全部逃亡一空。
　　荆轲最铁的哥们儿高渐离也改名换姓，给人家去做酒水师傅。时间长了，干得很劳累，有时听到主人家堂上有客人击筑，就流连不忍离去，常常品评道：“这琴弹的，有好的，也有不好的。”
　　有仆人就把这情况告诉了主人，主人觉得新奇，便叫高渐离到堂前击筑，满座宾都说弹得好，赏了他不少酒喝。
　　高渐离想：这么躲藏下去，什么时候是个头？于是退下堂来，把自己的筑和衣裳从行装匣子里取出来，打扮一新，来到堂前。这一下，举座皆惊，大伙儿都站起来向他行礼，尊他为上宾，请他击筑唱歌。
　　高渐离一弹起琴，就想起荆轲，直唱得客人泪流满面而去。
　　这个地方的人都知道了他有这一手，就轮流请他去做客。
　　名气一大，渐渐地嬴政也知道了，下令召见这位奇人。有认识他的人，就汇报说：“这是高渐离呀。”
　　嬴政怜惜高渐离的才华，就特别开恩，赦免了他的死罪，熏瞎了他的眼睛，让他做宫廷琴师。高渐离每次击筑，嬴政都说好。就这样，高渐离成了嬴政身边的红人。
　　时间能磨灭是非，但磨灭不了仇恨。高渐离忘不了的还是密友荆轲的未竟之志。他悄悄把铅块放进筑中，当再次进宫击筑时，便举起筑猛击嬴政，可惜没有击中。
　　嬴政终于明白了：仇恨是不能化解的，狼就是狼，羊永远是羊。于是下令杀了高渐离，“终身不复近诸侯之人”。
　　易水悲歌，到此才成绝响。
　　什么叫做信念？荆轲、高渐离的前仆后继就是。相比较之下，古人大概对信念要更执着一些。
　　
　　第二十六章王氏父子横扫天下（1）
　　
　　嬴政二十一年，强秦对剩余三家的总清算，开始了。这一年，由小将王贲领军，试探性地伐楚，一口气拿下了十余城。
　　这王贲，是名将王翦的儿子，此时“尚未及冠”（未成年），小孩儿一个，但智勇不下于其父。嬴政非常看好年轻一茬的将领，这一时期很愿意使用新人。
　　伐楚的成功，使嬴政心里有了底，这华南虎并不可怕，还是先把大门口蜷缩着的魏国收拾掉再说吧。少一个是一个。
　　第二年，他令王贲率军转向魏国，包围了孤城大梁。
　　魏国两年前刚死了国君，太子假即位，他知道这一天早晚要来，又不想投降，可是满天下连个求援的主儿都找不着了，只有困守。
　　魏王假把大梁城的城墙加固了、雉堞加高了、护城河挖深了，又把城中精壮全部集中起来，配上强弓劲弩，日夜巡逻。
　　反正不能不战而降，毕竟也曾是七雄之一雄啊。
　　少帅王贲到这儿一看，硬攻是不成，魏国人说这城池“固若金汤”可不是吹的，于是就仔细察看，看出了破绽——大梁城地势低洼，黄河与汴水皆从城西而过。
　　王贲笑了：这就是我的两支“水军”呀！
　　于是他下令挖渠引流，不到一个月，就把沟渠挖到了大梁城下。看准了时辰，王贲下令破堤灌水，滔滔洪水狂泄而出，大梁顿成泽国，人或为鱼鳖。
　　这样泡了三个月，大梁城多处崩塌，秦军趁势破城而入，魏王假不得已出城投降。秦军入城后大开杀戒，屠了城，没屠干净的居民，后来都迁移走了。
　　六国中的第四家，也倒掉了。
　　这真是天命在秦，一个尚未“大学毕业”的小将军，轻轻松松就能灭国。
　　司马迁后来到过大梁，在城里对老住户访谈，居然还有人记得水淹那会儿。他抚今追昔，也直叹“天方令秦平海内”，换了谁来守大梁也不成。
　　那么下一个是谁？肯定是楚国了。
　　嬴政在摆弄天下的棋局中，玩到现在，是处处得心应手了。灭魏之前，他对楚做了试探性的武力警告，结果在灭魏的过程中，楚国一动没动。
　　与此同时，秦国又派出卧底把齐国君臣也摆平了——我要灭谁，你齐国不要管，自然就没事。
　　现下，就是集中力量对付楚国的时候了。楚国，是六国中相对强大的一国，事后证明，打起来甚至比打赵国还费力。
　　伐楚的时机也选得很好，楚国上层发生内讧，新君楚哀王上台才两个月，就被弟弟负刍给杀掉了。现任楚王负刍，根基也不大牢。
　　在灭楚之前，嬴政召集文武群臣，专门开了研讨会，主要征求了两位战将的意见，一位是王建，一位是李信。
　　李信也是个少年将军，估计岁数比王贲也大不了多少。他在灭赵、灭燕战役中都是王翦的副将，屡建奇功。特别是到辽东去抓燕太子丹时，只带了几千轻骑，千里奔袭，把燕王父子追得无路可逃，这一点甚获秦王赞赏。
　　正因为如此，李信也就有点傲气。
　　嬴政先问李信：“我要攻取楚，将军您考虑，要多少人够用？”
　　李信没把楚国当成什么，一拍胸脯说：“不过用20万人。”
　　嬴政转而又问老将军王翦。
　　王翦答道：“非60万人不可。”
　　嬴政忍不住笑了：“王将军果然是老了，何故胆怯至此！”
　　于是很快敲定，由李信和蒙恬带领20万军队伐楚。
　　王翦无端被秦王视为懦弱，心中不平。因为这个缘故，告老还乡去了。
　　嬴政二十二年，灭楚行动开始。秦军分为两路，李信一路攻击平舆（今属河南），蒙恬一路攻击寝（今安徽临泉）。
　　楚国方面也知道最后的时刻到了，派出了老将项燕，以全国之力迎击秦军。
　　一面是少年将军、兵甲鲜丽；一面是沙场老夫、众志成城。好戏就这么开演了。
　　秦军首战的这两处，都无险可守，因此轻松地拿下。
　　蒙恬得手后，又转而攻占城父（今安徽亳县）。李信接着也攻占鄢郢。看来，楚国真不是什么华南虎，跟待宰的羔羊差不多嘛！李信志骄意满，急于得胜，便孤军深入千里，去与蒙恬会合。
　　中国有句俗话说“老将出马，一个顶俩”，说的就是下面将要出现的情况。其实中国的真道理，都在这样的民间俗语中。
　　楚将项燕，早看出了李信孤军深入的破绽。老将军不打阵地战，专打运动战，率领楚军紧随李信军之后，三天三夜，马不停蹄，夜不宿营，瞅准了机会发起攻击，连破两座营垒，杀死七名都尉，大破李信军。
　　
　　第二十六章王氏父子横扫天下（2）
　　
　　李信军支撑不住，狂奔而归，全数退出了楚境。
　　而另一路蒙恬的军队，也遭遇失利，不得已退入赵国旧地。
　　灭楚的第一阶段战役，秦军竟然输得这么惨，秦国从上到下，全都惊呆了！
　　这个结果，使得秦王嬴政勃然大怒，也使他头脑冷静下来，明白了少年不是在任何条件下都能胜过老年。于是他放下身段，跑到王翦的老家频阳（今陕西富平北），向老将军登门谢罪，请王翦出山来掌军。
　　嬴政说：“寡人不用将军计谋，李信果然使秦军受辱，现在楚军逐日向西进兵，将军虽有病，但忍心就这么弃寡人于不顾吗？”
　　王翦当然要推辞，秦王就一再坚持。
　　最终王翦只好同意出山，但提出：“既然出兵，就要60万，前议不能变。”秦王也痛快：“悉听尊便！”
　　把条件一谈好，秦王就请老将军登上自己的车，回到咸阳，挂上帅印，又集结起60万大军。出发那天，秦王亲自把王翦送到郊外的霸上。
　　这是什么阵势？秦国全国的精壮，都在此集结了，秦王孤注一掷！
　　在饯行的宴席上，王翦忽然从袖子中抽出一只竹简，上面列有良田、宅院、园林、池塘数处，说：“臣老矣，请把这些赐给臣。”
　　秦王很纳闷儿：“将军走就走吧，何患贫穷？”
　　王翦说：“臣为大王的将军，按秦制，有功也不能封侯，所以趁着大王还信得着我，特作此请，不过是为子女留点基业罢了。”
　　秦王大笑：这老家伙，心眼还蛮多。
　　秦军即将出函谷关时，王翦又派使者回朝，要求再增加几处良田与豪宅。就为这点事，一共派了五次使者。有人看不过去了，对王翦说：“将军您请赏，可以理解，但这也太过了吧？”
　　王翦答道：“否！秦王暴躁而不信人，现在把秦国所有的甲士都交给了我，我不这样多请求些良田豪宅，捞点既得利益，秦王不就要怀疑我有异心了吗？”
　　重权在握的人，有这样清醒的自保意识，实属不易。
　　王翦看看没啥问题了，就带领浩荡大军，直入楚境，选择了汝阳（今属河南）附近的天中山，屯兵练武——他李信冒进，那我就不进，先看你楚军怎么玩？
　　这时，楚军方面仍以项燕为帅，搜罗了全国的丁壮，差不多也有60万，铺天盖地前来迎敌。但他们看到的是，秦军连营十数里，壁垒森严，外面一个兵都没有。
　　楚军几次前去挑战，王翦就是一个不理。那么，几十万秦军，窝在营垒里干什么呢？
　　秦军在养精蓄锐。
　　秦兵多为北人，初到南方多有不惯，王翦就让他们天天洗浴、休息，以适应环境。他还为士兵改善了伙食，与士兵同在一个锅里吃饭。
　　这样一拖就是几个月，王翦忽然派人打听，军中可有人在玩游戏？手下报告说，士兵们都在做“投石超距”的游戏呢！王翦大喜，断定士气已经养足了，于是决定开战。
　　那边厢，楚军巴巴地等了几个月，也没捞到仗打，爱国热情早就消耗完了。在这个战场，楚国全国的兵员都在这儿了，食量惊人，粮草也渐渐地有些不济。项燕派探子去秦军营中察看，发现王翦每天除了喝酒就是按摩，按摩完了就打盹儿。项燕心里有数了：这家伙心态比我老多了，生怕一战不利而葬送英名，这么窝着不动完全是为了自保。于是，项燕就下令楚军拔营，撤军东归。
　　楚军一动，几十万人归心似箭，不可能那么有秩序。王翦等的就是这个时机，他一声号令，洗了好几个月澡的秦军蹦出来了，势如猛虎出槛。
　　这是一支什么样的军队！秦制是以军功封赏，多杀敌就能封爵。战阵之上，大秦的黑衣武士一手提刀、一手提首级，呼号震天，浴血前行，简直视阵中如无人一般！楚军主力哪里挡得住，瞬间溃败，一路狂奔。
　　王翦率军急追，在永安（